White, H. (1992) Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del Siglo XIX.

Mxico: FCE.
Prefacio.
Teora formal de la obra histrica
Estructura verbal en forma de discurso en prosa narrativa. Combinan datos, conceptos
tericos para explicar esos datos y una estructura narrativa para presentarlos como la
representacin de conjuntos de acontecimientos que supuestamente ocurrieron en
tiempos pasados.
Identific: 1 las dimensiones manifiestas (epistemolgicas, estilsticas y morales) de la
obra histrica.
2 nivel ms profundo en el que esas operaciones tericas hallan sus
sanciones implcitas y explcitas.
3 tipos de estrategias explicativas:

Explicacin por la argumentacin formal

Explicacin por la trama
Explicacin por implementacin ideolgica

4 modos posibles de articulacin del efecto explicatorio:

Argumentacin:

Formismo
Organicismo
Mecanicismo
Contextualismo

Trama:

Novela
Comedia
Tragedia
Stira

Implicacin ideolgica:

Anarquismo
Conservadurismo
Radicalismo
Liberalismo

Una combinacin especfica de modos forma el estilo historiogrfico de un historiador

(Michelet, Ranke, Tocqueville, Burckhardt) o filsofo de la historia (Hegel, Marx, Nietzsche,
Croce).
Llam a los 4 tipos de prefiguracin por los nombres de los 4 tropos del lenguaje potico:
metfora, metonimia, sincdoque e irona. (Cuatro modos de conocimiento histrico)
Los filsofos de la historia supieron captar la base potica que tena la historia del siglo
XIX.
Hiptesis: en cualquier campo de estudio todava no reducido a la situacin de autntica
ciencia, el pensamiento permanece cautivo del modo lingstico en que intenta captar la
silueta de los objetos que habitan el campo de su percepcin.
Conclusiones generales de los estudios de la conciencia histrica:
1. No puede haber historia propiamente dicha que no sea al mismo tiempo filosofa
de la historia.
2. Los modos posibles de historiografa son los mismos modos posibles de la filosofa
especulativa de la historia.
3. Esos modos son formalizaciones de intuiciones poticas que analticamente los
preceden y que sancionan las teoras particulares utilizadas para dar a los relatos
histricos ese aspecto de explicacin.
4. No hay una base terica apodcticamente cierta para afirmar la autoridad de
cualquiera de los modos sobre los dems como ms realista.
5. Estamos obligados a hacer una eleccin entre estrategias interpretativas rivales.
6. La mejor base para elegir una perspectiva histrica es por ltimo esttica o moral
antes que epistemolgica.
7. La exigencia de cientifizacin de la historia no representa ms que la afirmacin de
una preferencia por una modalidad especfica cuya base es esttica o moral,
porque la justificacin epistemolgica todava est por establecerse.
Introduccin: la potica de la historia.
Historia: modo especfico de existencia.
Conciencia histrica: modo especfico de pensamiento.
Conocimiento histrico: dominio autnomo en el espectro de las ciencias fsicas y
humanas.
Conciencia histrica: prejuicio occidental por medio del cual se puede fundamentar en
forma retroactiva la presunta superioridad de la sociedad industrial moderna.
Objetivo general: determinar las caractersticas familiares de las diferentes concepciones
del proceso histrico.
Establecer las distintas teoras posibles con que justificaban el
pensamiento histrico.

Mtodo: formalista.
Teora de la obra histrica.
A nivel superficial la obra histrica puede ser:
<Diacrnica: destacando los cambios y transformaciones en el proceso histrico.
<Sincrnica: destacando el hecho de la continuidad estructural.
Niveles de conceptualizacin en la obra histrica:
1.
2.
3.
4.
5.

Crnica
Relato
Modo de tramar
Modo de argumentacin
Modo de implicacin ideolgica

1 y 2: elementos primitivos de la narracin histrica.

Crnica: Ordenacin cronolgica de hechos. No tienen principio ni fin.
Relato: presentan una secuencia de los hechos que tienen un principio y un fin. Los
hechos que se toman son componentes de un espectculo ms general. Se prioriza un
acontecimiento sobre otro. El historiador ordena los hechos de la crnica en una jerarqua
de significacin asignando las diferentes funciones como elementos del relato.
Las preguntas que tienen que ver con el conjunto de hechos considerado como un relato
completo se pueden responder de varias maneras:

Explicacin por la trama

Explicacin por la argumentacin
Explicacin por implicacin ideolgica.

Explicacin por la trama

Da el significado de un relato mediante la identificacin del tipo de relato que se ha
narrado.
El tramado es la manera en que una secuencia de sucesos organizada en un relato se
revela de manera gradual como un relato de cierto tipo particular.
4 modos diferentes de tramar:

Romance (Michelet)
Tragedia (Tocqueville)
Comedia (Ranke)
Stira (Buckhardt)

Otros: pica (forma implcita de la crnica misma)

Romance: drama de autoidentificacin simbolizado por la trascendencia del hroe del

mundo de la experiencia, su victoria sobre ste y su liberacin final de ese mundo. Es un
drama de triunfo del bien sobre el mal.
Stira: drama de desgregamiento, dominado por el temor de que finalmente el hombre
sea el prisionero del mundo antes que su amo.
Comedia y tragedia: sugieren la posibilidad de una liberacin al menos parcial de la
condicin de la cada y un escape del estado dividido en que los hombres se encuentran
en este mundo.
Comedia
esperanza de un triunfo provisional del hombre su mundo por medio de la
perspectiva de ocasionales reconciliaciones de las fuerzas en juego en los mundos social
y natural. Tales reconciliaciones estn simbolizadas en las ocasiones festivas que el
escritor utiliza para terminar sus relatos de cambio y transformacin.
Explicacin por la argumentacin formal.
Ofrece una explicacin de lo que ocurre en el relato invocando principios de combinacin
que sirven como presuntas leyes de explicacin histrica.
4 modos diferentes de argumentar:

Formismo (Herder-Carlyle)
Organicismo (Ranke)
Mecanicismo (Marx)
Contextualismo

Formismo: Apunta a la identificacin de las caractersticas exclusivas de objetos que

habitan el campo histrico. La explicacin es completa cuando determinado conjunto de
objetos ha sido debidamente identificado, se le ha asignado clase y atributos genricos y
especficos y pegado etiquetas referentes a su particularidad.
Organicismo: el historiador organicista tender a ser gobernado por el deseo de ver las
entidades individuales como componentes de procesos que se resumen en totalidades
que son mayores que, o cualitativamente diferentes de, la suma de sus partes
Mecanicismo: Los objetos que se piensan habitan el campo histrico son construidos
como existiendo en la modalidad de relaciones parte a parte cuyas configuraciones
especificas son determinadas por las leyes que se presume gobiernan sus interacciones.
Es decir, se estudia la historia a fin de adivinar las leyes que gobiernan efectivamente su
operacin.
Contextualismo: los acontecimientos pueden ser explicados colocndolos en el contexto
de su ocurrencia.
Explicacin por implicacin ideolgica:

Ideologa: conjunto de prescripciones para tomar posicin en el mundo presente de la

praxis social y actuar sobre l.
Cada ideologa va acompaada por una idea especfica de la historia y sus procesos.
Todas reconocen la inevitabilidad del cambio social, pero difieren en la deseabilidad y en
el ritmo al que deben producirse el cambio.

Anarquismo
Conservadurismo
Radicalismo
Liberalismo

Anarquismo: Tienden a idealizar un pasado remoto de inocencia natural-humana. Cambio:

debe ser abrupto.
Conservadores: Tienden a imaginar la evolucin histrica como una elaboracin
progresiva de la estructura institucional que prevalece actualmente, estructura que
consideran como una utopa.
Radicalismo: Tienen propensin a ver la condicin utpica como inminente, que es lo que
inspira su preocupacin por proveer los medio revolucionarios para realizar esa utopa
ahora.
Liberales: Imaginan un momento en el futuro en que esa estructura habr sido mejorada,
pero proyectan esa condicin utpica hacia un futuro remoto, de manera que desalientan
todo esfuerzo presente para realizarla precipitadamente, por medios radicales.