HISTORIA DEL CANAL DE PANAM (4)

GRANDES JORNADAS ANTIIMPERIALISTAS

Ivn Ljubetic Vargas, historiador del
Centro de Extensin e Investigacin
Luis Emilio Recabarren, CEILER

La Jornada del 9 de enero de 1964

LA CRISIS DE LAS BANDERAS

En
diciembre
estadounidense Dwight

de 1959,
el
presidente
Eisenhower reconoci que la

bandera panamea deba izarse junto con la bandera

estadounidense. Esto inici negociaciones que culminaron
en el Acuerdo Chiari-Kennedy de 1963, que entreg ms
libertades sociales y econmicas a los panameos dentro
de la Zona del Canal.
El 30 de diciembre de 1963, el gobernador de la Zona del
Canal, Robert Fleming, anunci que la bandera panamea
sera izada junto con la estadounidense en ciertos sitios de
la Zona a partir del 1 de enero de 1964, y aadi que la
bandera estadounidense no sera izada en las escuelas
exclusivas para los estadounidenses.
Sin embargo, dicha decisin fue ignorada dentro de la Zona
del Canal. El 3 de enero, el polica Carlton Bell iz la
bandera estadounidense sin acompaar la bandera
panamea frente al monumento de los Hroes de Guerra
en Gamboa, considerado un sitio civil. El 7 de enero, los
estudiantes estadounidenses de la Escuela Superior
de Balboa, izaron la bandera de los Estados Unidos frente
al plantel, sin acompaar la bandera panamea, y se
rebelaron ante las autoridades de la Zona.

JORNADA DEL 9 DE ENERO DE 1964

Las noticias de las acciones en la Secundaria de Balboa
llegaron a los estudiantes del Instituto Nacional. Liderados
por Guillermo Guevara Paz, un joven de 17 aos, entre 150
y 200 estudiantes del Instituto marcharon en direccin a la
Secundaria de Balboa, cargando la bandera panamea de
su escuela y pancartas proclamando la soberana de
Panam sobre la Zona del Canal. Su intencin era izar la
bandera panamea en el asta de la Secundaria de Balboa,
donde los estadounidenses haban izado la suya.
Luego de negociaciones entre los estudiantes panameos
y la polica, se le permiti a un pequeo grupo acercarse al
asta, mientras que la polica mantena a la multitud alejada.

Media docena de estudiantes panameos, cargando su

bandera, se acercaron al asta. Pero los habitantes de la
Zona rodearon el asta, cantaron el himno de Estados
Unidos. Se trenzaron a golpes con los panameos, que
tambin eran reprimidos por la polica. En medio de la
batahola la bandera panamea result rota en pedazos. Se
trataba de una bandera con significancia histrica, ya que
los estudiantes del Instituto Nacional la haban cargado en
1947, durante demostraciones contra el tratado Fils-Hines
y en demanda de la retirada de las bases estadounidenses.
MASAS
CANAL

INDIGNADAS LLEGAN A LA ZONA DEL

Al conocerse la noticia del rompimiento de la bandera,

multitudes enfurecidas se fueron acercando a la Zona del
Canal. Manifestantes entraron a la Zona, sembrando
banderas panameas. La polica de la Zona los reprimi
con gas lacrimgeno. La multitud, enardecida, comenz a
lanzar piedras, que causaron heridas leves a varios de los
oficiales de polica. La polica respondi disparando a la
multitud.
Las autoridades de la Zona del Canal pidieron a la Guardia
Nacional que haca tanto las veces de Polica como de

Fuerzas Armadas de Panam que suprimieran los

disturbios Pero sta se neg a hacerlo.
Las multitudes panameas crecan a medida que se
acercaba la noche, y para las 8 p.m., unos 80 a 85 policas
de la Zona del Canal enfrentaban al menos 5000
manifestantes. Se estima que llegaron hasta unos 30 000
o ms.
La confrontacin no se limit al rea de la ciudad de
Panam. La segunda ciudad del pas, Coln, que colindaba
con la ciudad Cristbal, vio surgir disturbios pocas horas
luego del inicio de las hostilidades en el lado Pacfico,
donde luchas intensas continuaran durante dos das. A
diferencia de la ciudad de Panam, las autoridades
panameas en Coln hicieron intentos al inicio de separar a
los combatientes.
Algunos incidentes sucedieron en otras ciudades de
Panam. Sin duda, la imagen ms famosa que existe de
los eventos de este da es la de dos estudiantes
panameos en uniforme, trepando sobre la cerca
en Ancn, cargando una bandera panamea.
VEINTIDOS MRTIRES
La intervencin de la Brigada de Infantera 193 puso fin a
los disturbios en la Zona. Pero los hechos violentos
continuaron algunas horas en la ciudad de Panam. Los
negocios
propiedad
de
estadounidenses
fueron
incendiados.
Un recuento definitivo de todas las muertes de esos das no
ha sido publicado y tal vez nunca lo sea.
La lista de los mrtires panameos puede encontrarse en el
monumento a los mrtires en Coln (donde se encuentran
los restos de los mrtires colonenses). Son 22.

Monumento a los 22 mrtires del

9 de enero de 1964

La mayora de los recuentos estadounidenses hablan de 4

bajas. A pesar que algunos varan entre 3 o 5.
El Hospital Santo Toms report que atendi 324 heridos y
18 muertes producto de los disturbios. El hospital de la
Caja de Seguro Social trat a 16 heridos. La mayora de los
muertos y heridos sufrieron heridas por proyectiles de
armas de fuego.
CONSECUENCIAS DE LA JORNADA DE 1964
La embajada de Estados Unidos recibi orden de quemar
todos los documentos comprometidos. Un nmero de
estadounidenses residentes en la ciudad de Panam,
particularmente personal militar y sus familias fueron
forzados a dejar sus hogares. La censura incompleta tuvo
el efecto de generar rumores en ambos bandos.
Algunos reporteros alegaron un falso y gigantesco plan
comunista,
involucrando
Demcratas
Cristianos,
Socialistas, lderes estudiantiles y otros, bajo el control
de Fidel Castro.

La reaccin internacional fue desfavorable para con los

Estados Unidos.
El presidente de Egipto, Gamal Abdel Nasser sugiri que
Panam nacionalizara su Canal, como ellos haban
nacionalizado el Canal de Suez. Tambin China, la Unin
Sovitica y Cuba, denunciaron a los Estados Unidos con
fuertes
trminos.
El
dictador espaol Francisco
Franco acus a Estados Unidos de agresin contra
Panam.
El 15 de enero de 1964, el presidente de Panam, Roberto
Chiari, rompi relaciones diplomticas con los Estados
Unidos, un hecho sin precedentes, puesto que ninguna
nacin; en la que Estados Unidos estuviera presente, se
haba atrevido a hacerlo. Declar que no reiniciara
relaciones diplomticas hasta que se acordara abrir
negociaciones para un nuevo tratado. Por sus acciones el
Presidente Chiari es conocido como el "Presidente de la
Dignidad".

Roberto Chiari, Presidente dee Panam