Rapidez de una reaccin qumica

La rapidez de una reaccin qumica se refiere a la cantidad de sustancias reaccionantes que

se consumen o de productos que se forman en un tiempo determinado. La rapidez de una
reaccin se puede entender con la teora de las colisiones, que trata de explicar cmo
reaccionan las sustancias para formar un producto. Esta teora considera que las partculas
de las sustancias reaccionantes tienen que chocar en forma efectiva para poder reaccionar.

Factores que afectan a la velocidad de una reaccin qumica

De qu depende que una reaccin sea rpida o lenta? Cmo se puede modificar la
velocidad de una reaccin? Una reaccin qumica se produce mediante colisiones eficaces
entre las partculas de los reactivos, por tanto, es fcil deducir que aquellas situaciones o
factores que aumenten el nmero de estas colisiones implicarn una mayor velocidad de
reaccin. Veamos algunos de estos factores.

Temperatura
Al aumentar la temperatura, tambin lo hace la velocidad a la que se mueven las partculas y,
por tanto, aumentar el nmero de colisiones y la violencia de estas. El resultado es una mayor
velocidad en la reaccin. Se dice, de manera aproximada, que por cada 10 C de aumento en
la temperatura, la velocidad se duplica.
Esto explica por qu para evitar la putrefaccin de los alimentos los metemos en la nevera o en
el congelador. Por el contrario, si queremos cocinarlos, los introducimos en el horno o en una
cazuela puesta al fuego.
Grado de Divisin o Estado Fsico de los Reactivos
En general, las reacciones entre gases o entre sustancias en disolucin son rpidas ya que las
mismas estn finamente divididas, mientras que las reacciones en las que aparece un slido
son lentas, ya que la reaccin slo tiene lugar en la superficie de contacto.
Si en una reaccin interactan reactivos en distintas fases, su rea de contacto es menor y su
rapidez tambin es menor. En cambio, si el rea de contacto es mayor, la rapidez es mayor.

Si los reactivos estn en estado lquido o slido, la pulverizacin, es decir, la reduccin a

partculas de menor tamao, aumenta enormemente la velocidad de reaccin, ya que facilita el
contacto entre los reactivos y, por tanto, la colisin entre las partculas.
Por ejemplo, el carbn arde ms rpido cuanto ms pequeos son los pedazos; y si est
finamente pulverizado, arde tan rpido que provoca una explosin.

Naturaleza de los reactivos

Dependiendo del tipo de reactivo que intervenga, una determinada reaccin tendr una energa
de activacin:
Muy alta, y entonces ser muy lenta.
Muy baja, y entonces ser muy rpida.
As, por ejemplo, si tomamos como referencia la oxidacin de los metales, la oxidacin del
sodio es muy rpida, la de la plata es muy lenta y la velocidad de la oxidacin del hierro es
intermedia entre las dos anteriores.
Otro ejemplo, las reacciones en las que no hay reajuste de enlaces, como en
algunas reacciones redox en las que solo hay intercambio de electrones entre iones son
rpidas, mientras que las reacciones en las que hay ruptura y formacin de enlaces son lentas.
Concentracin de los reactivos
Si los reactivos estn en disolucin o son gases encerrados en un recipiente, cuanto mayor sea
su concentracin, ms alta ser la velocidad de la reaccin en la que participen, ya que, al
haber ms partculas en el mismo espacio, aumentar el nmero de colisiones.
El ataque que los cidos realizan sobre algunos metales con desprendimiento de hidrgeno es
un buen ejemplo, ya que este ataque es mucho ms violento cuanto mayor es la concentracin
del cido.

Para una reaccin: aA + bB cC + dD

La variacin de la velocidad de reaccin con los reactivos se expresa, de manera general, en la
forma:
v = k [A] [B]
La constante de velocidad k, depende de la temperatura. y son exponentes que no
coinciden necesariamente con los coeficientes estequiomtricos de la reaccin general antes
considerada.
: orden o grado de la reaccin respecto de A
: orden o grado de la reaccin respecto de B
+ : orden o grado total de la reaccin
La constante de velocidad k, depende de la temperatura. La dependencia de la constante de
velocidad, con la temperatura, viene dada por la ecuacin de Arrhenius:

donde la constante A se denomina factor de frecuencia y Ea es la energa de activacin.

Presencia de un catalizador
Los catalizadores son sustancias que aumentan o disminuyen la rapidez de una reaccin sin
transformarse. La forma de accin de los mismos es modificando el mecanismo de reaccin,

empleando pasos elementales con mayor o menor energa de activacin. En ningn caso el
catalizador provoca la reaccin qumica; no vara su calor de reaccin.Los catalizadores se
aaden en pequeas cantidades y son muy especficos; es decir, cada catalizador sirve para
unas determinadas reacciones. El catalizador se puede recuperar al final de la reaccin, puesto
que no es reactivo ni participa en la reaccin.

Material
Aceite oliva

Calor especfico
J/(kgK)
2000

Acero

460

Acero Inoxidable

510

Aire

1010

Agua

4186

Aluminio

880

Cobre

390

Estao

230

Granito

800

Hierro

450

Madera

1760

Mercurio

138

Oro

130

Plata

235

Platino

130

Plomo

130

Sodio

1300