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Para la biologa, la psicologa y las ciencias sociales, puede haber una gran variedad de
mtodos de donde elegir, por lo tanto el investigador deber justificar su eleccin. A pesar
de sonar un poco arbitrario, la mejor manera de ver los diferentes mtodos es en trminos
de "fuerza".
Criterios para determinar el diseo de investigacin
El diseo se refiere a dnde y cundo se recopila la informacin, as como la amplitud de la
informacin a recopilar, de modo que se pueda dar respuesta a la pregunta de investigacin de la forma
ms idnea posible.
El dnde alude a las fuentes: si son vivas, y la informacin se recoge en su ambiente natural, el
diseo se denomina de campo, pero si la informacin se recoge en un ambiente artificial o creado, se
habla de diseo de laboratorio. Por el contrario, si las fuentes no son vivas, sino documentos o restos,
el diseo es documental. Tambin pueden utilizarse diseos de fuente mixta, los cuales abarcan tanto
fuentes vivas como documentales.
El cundo del diseo, alude a la perspectiva temporal. Un diseo puede estar dirigido a
reconstruir hechos pasados, entonces se denomina histrico o retrospectivo; si el propsito es
obtener informacin de un evento actual, el diseo es contemporneo. Tambin es posible diferenciar
entre diseo evolutivo o transeccional: en el diseo evolutivo el investigador estudia el evento en su
proceso de cambio a lo largo del tiempo, por ello requiere hacer mediciones repetidas; pero en el
diseotranseccional el investigador estudia el evento en un nico momento del tiempo. Puede haber
diseos histricos evolutivos, o diseos histricos transeccionales, contemporneos evolutivos o
contemporneos transeccionales.
En lo que respecta a la amplitud y organizacin de los datos, el diseo puede estar centrado
en un evento nico, con lo cual se denomina univariable o unieventual, o puede estar orientado al
estudio
de
varios
eventos
por
cada
tipo
de
evento,
en
ese
caso
se
Los tres diseos que se derivan de la combinacin de estos dos criterios son el diseo
expostfacto, el diseo cuasiexperimental y el diseo experimental.
Diseo expostfacto: En este tipo de diseo el investigador no tiene posibilidad de manipular los
procesos causales, aunque intenta corroborar el efecto de tales procesos sobre uno o ms efectos, slo que
esos procesos causales ya ocurrieron o estn fuera del alcance del investigador.
Diseo cuasiexperimental: El investigador interviene sobre las variables independientes o sobre
los procesos causales y los modifica de manera intencional y planificada para ver los efectos, pero no
puede hacer un control estricto de variables extraas, por lo cual no puede descartar completamente
que los resultados hayan sido producto de otros factores.
Diseo experimental: El investigador interviene sobre las variables independientes o sobre los
procesos causales y los modifica de manera intencional y planificada para ver los efectos, pero adems
hace un control estricto de variables extraas para descartar que los cambios hayan sido originados por
otros factores distintos a las variables independientes.
En el caso de las investigaciones confirmatorias y evaluativas existen tambin otros criterios para
la clasificacin de los diseos, los cuales atienden al tipo de control de variables utilizado (azar, por
bloques...), al patrn de comparacin (grupos, intrasujeto...), al nmero de grupos (uno slo, con grupo
control, con varios grupos), al nmero de mediciones (con pretest y postest, o varias mediciones antes y
despus)... Para profundizar se sugiere revisar bibliografa complementaria.