Exito de Petrobras ilustra las dos caras de los

grupos de presin
Por Mary Anastasia O'Grady
El presidente ejecutivo de Petrobras, Jos Sergio Gabrielli, rebozaba optimismo
cuando visit la semana pasada por las oficinas de The Wall Street Journal en
Nueva York para hablar sobre la petrolera brasilea.
Una razn por la que Gabrielli es optimista es el descubrimiento del yacimiento Tupi en alta mar,
el cual se estima contiene entre 5.000 millones y 8.000 millones de barriles de oro negro. Otra
razn, igualmente importante, es que segn Gabrielli, ningn ambientalista o poltico brasileo
ha cuestionado la explotacin de petrleo en aguas brasileas. Eso contrasta con posturas en
Estados Unidos, donde la explotacin y desarrollo de plataformas en alta mar han sido
prcticamente detenidas con excepcin del Golfo de Mxico.
Una explicacin para las diferencias entre las posturas de Brasil y EE.UU., segn un funcionario
de la compaa, es que los brasileos entienden la importancia de la energa para su futuro,
mientras que los estadounidenses son ignorantes a cerca de ello.
Yo tengo otra teora, y la ma encaja con el patrn de desarrollo de recursos, o la falta de ello,
en todo el hemisferio occidental. Se reduce a esto: cuando el gobierno tiene los derechos de
propiedad, las restricciones en el desarrollo tienden a ser reducidas. Pero cuando el sector
privado es el propietario, las preocupaciones ambientales florecen.
La prueba nmero uno es Petrobras. Gabrielli no slo dijo que no hay un deseo por detener los
proyectos en alta mar en su pas. Fue ms lejos: "Brasil tiene una de las regulaciones ms libres y
ms orientadas a favor de los inversionistas en el mundo. An ms libre que en EE.UU.", dijo
refirindose al clima de exploracin petrolera.
Puede que sea as, pero sera interesante saber por qu, dado el prominente apoyo de Brasil al
socialismo. Podra ser que el pas est cambiando. Despus de todo, ahora hay competencia del
sector privado en la industria petrolera. Aunque tambin vale la pena destacar que el gobierno
brasileo tiene una participacin controladora de 58% en las acciones con derecho a voto de
Petrobras y 32% del total de acciones. Esto significa que las ganancias de Petrobras van
directamente al gobierno, dndole a los polticos ms dinero para sobornar a sus votantes.
En EE.UU., el Congreso no tiene ni con mucho esos intereses creados en una industria petrolera
exitosa. Qu tan buenas son las ganancias corporativas si van directamente a los accionistas,
pensionados y empleados?
Al Congreso se le ha incluso negado un impuesto por ganancias extraordinarias. Los polticos
estadounidenses tienen mucho ms incentivos en responder al poder concentrado de los grupos
de intereses especiales conocidos como "verdes".
En 1995, el gobierno britnico vendi su participacin restante en British Petroleum, que haba
sido privatizada desde la dcada de los 80. En octubre de 1996, un miembro britnico del
Parlamento Europeo, el socialista Richard Howitt, empez a acosar a BP por supuestas violaciones
ambientales y a los derechos humanos en Colombia. La compaa de pronto pas de ser un
ciudadano modelo a una corporacin asesina? O, el socialista britnico perdi el incentivo de
apoyar a la compaa y descubri nuevas razones para atacarla, ya que los integrantes de la

izquierda son aliados ideolgicos de los rebeldes colombianos que estaban poniendo bombas en
los oleoductos de BP?
Al menos, Petrobras es una compaa bien dirigida, que cotiza en bolsa y que debe responder a
sus accionistas. Pemex, la petrolera estatal mexicana, es un notable contaminador y
aparentemente est exenta de la presin poltica para limpiar lo que hace.
La minera provee una ventana an mejor en esta contradiccin. Bolivia, Venezuela y Cuba
impulsan agresivamente las operaciones mineras estatales. Ningn movimiento ambientalista no
gubernamental, ni la clase poltica han expresado la ms mnima objecin.
En los lugares donde el sector privado est promoviendo la exploracin minera, la historia es
completamente contraria. En febrero, visit un pueblo rural en El Salvador cerca de la frontera
con Honduras, donde Pacific Rim Mining Corp. trata de reabrir la mina de oro El Dorado. La
compaa pas un ao construyendo los diseos de la mina, en un proceso que incluy ms de 20
juntas pblicas con las comunidades locales. La firma dice que el ltimo diseo excede los
estndares internacionales. El gobierno del presidente Tony Saca reconoce esto diciendo a la
compaa que no hay problemas tcnicos con la mina, sino polticos.
Esos problemas polticos vienen del partido poltico de izquierda FMLN, y de las organizaciones no
gubernamentales que comparte la ideologa anti-sector privado del FMLN. Los crticos han
cuestionado los temas ambientales de la mina, aunque no han sustentado nada. Pese a esto, el
gobierno de Saca ha respondido retrasando los permisos de Pacific Rim durante cuatro aos,
enviando la seal a los inversionistas de que El Salvador no es un pas abierto al sector
empresarial.
El alcalde local me dijo que la comunidad quiere el proyecto, el cual crear 600 nuevos empleos
directos y podra producir hasta 3.000 empleos indirectos. El nico problema es que como el
gobierno no es el propietario, El Dorado no inspira a los polticos en San Salvador de la manera en
que Petrobras inspira a Brasilia.
The Wall Street Journal Reproducido por www.notiar.com.ar Mircoles 18 de junio de 2008