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El objetivo de este trabajo es mostrar cmo se construye la realidad del obraje en dos obras de autores santiagueos', Tolvanera, de
Carlos Bemab Gmez y Hacha y quebracho, de Ral Dargoltz, para
luego confrontarla con la realidad histrica y la situacin actual de la
Provincia. Las conclusiones surgirn, pues, del cruce entre historia,
ficcin y realidad vivida.
En primer trmino, Tolvanera, novela de la selva santiaguea,
fue escrita por Carlos Bemab Gmez, maestro rural santiaguefio, en
1942. Si acordamos con No Jitrik que la novela histrica es
teleolgica, es decir imprime una finalidad propia a su representacin
del discurso histrico, podemos decir que Tolvanera muestra una
clara intencin de denuncia de una realidad desde una posicin
ideolgica de compromiso con los desposedos, en este caso, los
hacheros. En una nota del autor, C. B. Gmez manifiesta:
He puesto en esta obra -junto con la ms cruda realidad- mis
mejores sentimientos e intenciones. No s cmo ha de ser recibida por
los tcnicos de la novelstica ni por los estetas, mas no ignoro la
acogida que le dispensarn los hombres de los bosques, los pobres
I Para un panorama de las letras de Santiago del Estero, vase: Jos Andrs
Rivas. Estudios de literatura santiaguea. Santiago del Estero, Caro Hnos., 1987 y del mismo,
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El hermano de Gervasio Ibez, uno de los protagonistas, expresa claramente su posicin ideolgica que coincide con la del autor:
En lo tocante a m, hace rato que he dejado de ser el bruto que t
conociste. A la Biblioteca del "Centro Obrero" me la he devorado casi
ntegra. Todo lo que atae al proletariado -al que me honro en
pertenecer- merece mi atencin preferente. Me preocupa el constante
mejoramiento de la clase obrera, tan expoliada y esquilmada como
necesaria y til. Poco a poco -aunque ms no sea que en los centros
civilizados-, con perseverancia y energa, vamos ganando terreno al
presente para hacer nuestro el porvenir (p. 14).
8. A partir de aqu citamos de esta edicin, indicando el nmero de pgina en el cuerpo del trabajo.
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mayor rendimiento de trabajo contrae "tuberculosis", el mal del obraje. As, dice el narrador: "El bosque absorbe en su exterminio la existencia de sus exterminadores" (p. 64). Como el hachero resulta hipotecado para siempre, el patrn se considera con amplios derechos sobre
la vida de aqul y la de su familia y vive como una estafa cualquier
intento de fuga. De este modo, los patrones reducen a una situacin de
total esclavitud a sus empleados produciendo la total degradacin de
sus personas. Adems de ser tratados permanentemente como "flojos"
(p. 160), "gavilla de malhechores" (p. 45), "bandidos peligrosos" (p.
26), son sometidos a crueles castigos fsicos y azotados delante de sus
familias cuando intentan escapar. Quienes ejercen el poder lo hacen
con total arbitrariedad atropellando todos los derechos de los trabajadores:
Crea firmemente que un comisario o sargento es algo as como
un todopoderoso, dueo de vidas y haciendas. Para l, la cosa ms
natural era violar domicilios, atajar viajeros en los caminos para despojados de las armas, y hasta de golpear mujeres cuando no se rendan
a sus requerimientos amorosos. Convencido de que las flagelaciones a
los presos figuraban en el reglamento policial, azotaba a los que caan
bajo su frula con la misma naturalidad con que ensillaba el caballo o
beba un vaso de vino (p. 21).
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agobio de varias generaciones de esclavos, haba hecho de ella el smbolo del dolor de una raza vencida" (p. 71). Rosario, la valiente anciana maestra, resalta la doble esclavitud de la mujer del obraje "esclava
del esclavo" (p. 107); seala que "la inveterada costumbre de admitir
como inviolable justicia el despotismo del macho las hace ms resignadas que una burra de carga" (p. 140) Y agrega finalmente: "Si supieran que ni sus maridos ni el patrn de stos tienen ms derecho a la
vida y a la libertad que ellas, enloqueceran de horror de su
impotencia" (p.
140). En un largo parlamento, Rosario muestra lo que es la vida de la
mujer de la campaa, especialmente la habitante del obraje:
Hostigada por el hambre y la desnudez desde pequea, llegacuando llega- a la edad adulta. Y aqu se hace ms duro su calvario. El
padre, si no ha podido alimentarla y vestirla cuando nia, mucho menos
podr cubrir esas necesidades cuando grande. Comienza as a ser una
carga demasiado molesta en el hogar, por 10 comn numero~ so.
Agotada fisica y espiritualmente, no puede ofrecer resistencia a la
mordedura del deseo camal, nico deleite de su azaroso destino. Y se
entrega, cndida, mansamente, sin visin del porvenir, sin ms norte
que el goce inmediato, sin ms razn que su hipottica felicidad en
ciernes. Casada o no -para el caso es lo mismo- ella necesita un hom~
bre proporcionador del alimento que el autor de sus das ya no puede
darle. Despus... vienen los hijos... Y la historia se repite. La cruz que
carg ella, la cargarn sus hijas y luego sus nietas y bisnietas. Si el
compaero muere joven -cosa muy natural- y le quedan varios hijos,
cul es su porvenir? Incapaz en absoluto para mantenerlos, busca en
cualquier hombre su manutencin. Mas, sabiendo lo que significan, los
hombres no tienen inters en mujeres con prole. No les queda ms
remedio que regalar sus cachorros por un lado y regalarse ellas por otro.
Tambin esta historia se repite sin variantes (p. 141).
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hace estragos en los cuerpos mal alimentados y agotados de los hacheros, los
remedios y las operaciones les resultan totalmente inaccesibles. Dice el
Sargento Sequeyra: "Son muy contaos los mdicos en la ciud capaces de
salvar generosamente una vida. Cuando se trata de operaciones, el bistur
debe estar forrao de billetes para cumplir con su deber" (p. 94) y luego
reafirma el Dr. Prez: "[...] estas operaciones, hijita, no son pa' personas
pobres; son muy caras: cuestan 400 pesos...Uds., por ms buena voluntad que
tengan no podrn abonarme ese dinero" (p. 95).
La ignorancia es un elemento mantenido adrede para garantizar la
continuidad de un sistema de explotacin del hombre por el hombre. Lo dice
claramente don Julin al tratar de convencer a su empleado, el sargento
Sequeyra, acerca de la inconveniencia de hacer estudiar a su hijo en la
ciudad:
Educar los hijos sin tenerlos a mano p'orientar sus ideas, resulta
contraproducente por lo general. La cabra siempre tira al monte. La
chusma, cuando tiene las armas de su cultura, se vuelve insoportable; se
cree igual a la gente de linaje. Quin te dice a vos -agreg- que
maana tu hijo, emponzoao por ideas de malos argentinos, no diga que
vos sos esclavo mo y yo un ladrn chupasangre de obreros?... La
educacin conviene nicamente a los de buena cuna, por ser stos los
encargados de dirigir los destinos de 1 'humanid. Educar a la chusma
dndole carreras lucrativas, es poner en peligro nuestro sistema... (p.
153).
En contraposicin, Tulito, hijo de Gervasio que, en la ciudad tena
ocasin de asistir a mitines obreros, al referirse a sus hermanitos en el monte,
expresa la esperanza cifrada en la educacin: "Son los futuros ciudadanos de
una patria libre y hermosa. Irn a la escuela, aprendern a leer y escribir,
conocern sus deberes y derechos para ejercitados concientemente. El
analfabeto no tiene otro destino que ser pen y ser pen en nuestra tierra es
ser esclavo de las necesidades y de los hombres- Estos nios, Seora, no
sern esclavos" (p. 15).
La continuidad de este sistema que perpeta "la esclavitud blanca" es
posible merced a la concentracin de poder logrado por el patrn
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Lgicamente, cada clase social absorbe sus energas en provecho propio. Mal puede
esperar la obrera que la media concurra prcticamente en su auxilio. Tericamente, s,
y por cierto, en forma meritoria. Los ms grandes voceros de las aspiraciones del proletariado han pertenecido y pertenecen a la clase media. No es raro, puesto que sta
ha sido en todas las pocas el paladn del arte y de la ciencia. Los ms excelsos
poetas, novelistas, escritores, msicos, pintores y hombres de ciencia han pertenecido
a ella. Se explica. La burguesa slo se preocupa de acumular dinero para mantener el
privilegio que acuerda la riqueza. El proletariado slo aspira a nutrirse
convenientemente. El da que logre el alimento y el vestuario siquiera, habr
alcanzado un gran triunfo. Las necesidades del espritu ocupan un lugar muy
secundario ante las necesidades orgnicas. Qu belleza espiritual puede percibir un
hombre torturado por el hambre? De ah que, la clase media, como tiene solucionado
el problema de la alimentacin y del vestuario, aunque medianamente, puede cultivar
su talento y ejercitar los ms nobles ramos del saber humano. Adems, su misma
ocupacin la obliga. Los maestros, profesores, mdicos, periodistas, escritores,
ingenieros, abogados, etc, etc, pertenecen, invariablemente, a la clase media" (p.
153).
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5 Ral
Dargoltz. Hacha y quebracho. Santiago del Estero, Senkat, 1990, p. 63. A partir de aqu citamos directamente en el cuerpo del artculo.
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Ral Dargoltz. Santiago del Estero. El drama de una provincia. Buenos Aires,
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RESUMEN
Este trabajo se propone demostrar cmo se construye la realidad representada
-en este caso el obraje- en dos obras de autores santiagueo: Tolvanera. de Carlos
Bernab Gmez y Hacha y quebracho, de Ral Dargoltz. Se analizan las obras
mencionadas en relacin con el contexto socio-histrico y la realidad del obraje y la
explotacin forestal en Santiago del Estero.
Las conclusiones surgirn, pues, del cruce entre historia, ficcin y realidad vivida.
Ral Dargoltz
el
ABSTRACT
This paper aims at proving how the represented reality -that of the workplace,
in this case- is built in two works by authors from Santiago: Tolvanera, by Carlos
Bernab Gmez; and Hacha y quebracho, by Ral Dargoltz. The two works are analyzed in
relation to the socio-historical context and the realit y of the workplace and forest
exploitation in Santiago del Estero.
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Conc/usions wil/ be drawn, then, from the crossing of history, ficlion, and reality.
- relation