Descartes

Ren Descartes naci en La Haye, Francia (1596). Recibi una formacin escolstica y estudi Derecho.
Muri en 1650 de una pulmona en Suecia. La filosofa de Descartes le sita dentro del Racionalismo.
Razn y mtodo. El criterio de verdad
Lo que primero empez a preocuparle a Descartes fue que an siendo la razn humana la misma en la ciencia
y en la filosofa le falta un mtodo adecuado. As, Descartes introduce un mtodo matemtico en la filosofa,
para dotar a la razn humana de un criterio de verdad definitivo e inapelable.
Descartes, de acuerdo con Galileo, ve en las matemticas la ciencia capaz de poner un orden en el caos. Tanto
Galileo como Descartes participaban de la veneracin que Platn tena sobre las matemticas. Las ciencias
que contribuyen al propsito de Descartes son la lgica, de las matemticas la geometra y el lgebra.
Descartes esta seguro que con el mismo mtodo usado en la geometra y matemticas, en la filosofa
llegaremos a una gran verdad, puesto que tan cierto es que 2+2=4 como que yo estoy aqu, o que Dios existe.
Descartes enumera hasta veintiuna reglas en el mtodo cartesiano, las cuales reduce en el Discurso del
Mtodo a cuatro fundamentales, subrayando que su reduccin les da mayor efectividad, puesto que en el
conocimiento, las reglas han de ser pocas y claras, puesto que si hay muchas, llegan a confundirse. Se intenta
lograr la verdadera filosfica por medio del buen uso de la Razn o el buen sentido (bona mens), que se trata
de la capacidad que tiene todo ser humano de juzgar bien y distinguir lo falso de lo verdadero. A continuacin
los cuatro preceptos o reglas:
Primer precepto: El de la evidencia, cuyo acto es la intuicin, acto plenamente racional por el que la
mente percibe su propio concepto y se hace transparente a si misma, aqu hay que evitar
cuidadosamente la precipitacin y la prevencin, es decir, ni admitir principios claros, ni dejar de
asumir principios evidentes. Sus dos notas son: la claridad (es decir la presencia o manifestacin total
de un conocimiento a la mente) y la distincin (que consiste en que una idea distinta no puede ser
confundida con otra que aparece separada de las dems)
Segundo precepto: El del anlisis, por el que se dividen las ideas compuestas en ideas simples, nicas
sobre las que la mente puede tener evidencia.
Tercer precepto: El de la sntesis, cuyo acto es la deduccin, procedimiento ordenado propio de la
geometra, por el cual se forma una cadena de intuiciones parciales.
Cuarto precepto: El de la revisin y enumeracin completa, o comprobacin del anlisis y de la
sntesis para reconducir el procedimiento entero a la evidencia intuitiva.
La finalidad del Mtodo es dirigir bien la razn.
Los 4 preceptos se reducen a la evidencia, que es contrapuesta a la conjetura. La intuicin intelectual a lo
largo de todo el proceso y la deduccin son las operaciones fundamentales de la mente.
El segundo propsito de Descartes era fundamentar el valor absoluto y universal del mtodo. Para ello
considera imprescindible someter a crtica radical todo el saber, somete toda duda con un mtodo.
La duda metdica no es una actitud escptica, estado permanente que invalida todo conocimiento, sino una
actitud instrumental, un momento del proceso metdico para conseguir precisamente lo contrario: llegar a
verdades indudables. Descartes no somete a duda le existencia de Dios, porque mientras se somete a duda no
puede dejar de existir. Tampoco somete a duda las reglas morales y ticas.
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La duda universal y metdica de Descares se fundamenta en las razones siguientes:

La incertidumbre de los datos sensoriales (testimonio falaz o engaoso de los sentidos). Descartes
duda de todos los datos que se originan en su cuerpo lo que expresa diciendo que no debemos fiarnos
nunca de quien nos engae una vez, porque es probable que siga engandote.
Los errores de razonamiento. Incluso nuestra razn puede engaarnos, por lo cual es valido dudar de
todos los razonamientos que se han tenido por demostrados.
La dificultad para distinguir con claridad el sueo, de la vigilia. Esto le hace dudar del mundo
exterior, y por lo tanto de las ciencias basadas en este mundo. Pero hay una ciencia que se escapa a
este criterio, pues 2+2=4 ests o no durmiendo.
La hiptesis del genio maligno. Supone la existencia de un genio maligno y astuto que nos induce al
error incluso en las matemticas.
Ante esta situacin de duda constante aparece la primera verdad: Pienso luego Existo, este es el famoso
Cogito, ergo sum. A esta verdad llega a partir de la deduccin de que si dudo, si me engao, estoy pensando, y
mientras estoy pensando soy algo y no nada, existo, soy un ser pensante. As en sus obras, Descartes, se
refiere al Cogito como primera verdad y fundamento de su construccin especulativa.
As el Cogito cumple dos funciones bien determinadas:
Justifica la existencia de un yo pensante, diferenciado del cuerpo. Puesto que aun no ha justificado la
existencia del cuerpo.
Se convierte en un principio modlico. As, todo lo que sea evidente, claro y distinto como este primer
principio ser aceptado como verdad.
La teora de las tres sustancias.
Mediante su mtodo, Descartes lleg a distinguir cuales son las tres sustancias que componen la totalidad de
lo que es real: el yo pensante, Dios y el mundo. Descartes, justifica primero la sustancia del yo pensante,
luego a dios y por ltimo el mundo. Aunque afirma que la nica sustancia por si misma es Dios. Llama
sustancia a una realidad que existe de tal manera que no necesita casi de ninguna otra realidad para existir.
El yo pensante (res cogitans)
Descartes afirma que se puede dudar de la existencia del cuerpo y del mundo, puesto que obtenemos
informacin a travs de los sentidos y los sentidos no son fiables, pero no puedo dudar de la existencia de mis
pensamientos, de mis ideas. La subjetividad la define como el conjunto de pensamientos, ideas,
representaciones... que fluyen en mi Yo.
Debido a esto, Descartes modifica la nocin escolstica de idea y la define como la forma de un pensamiento,
por la inmediata percepcin de la cual soy consciente de ese pensamiento. Dios pone en m su idea pero para
descubrirla necesito utilizar mi razn. El atributo de la res cogitans es el pensamiento y su modo es la
imaginacin. Toda idea posee para l dos aspectos:
Como acto o modo de pensamiento, en este sentido todas las ideas son semejantes.
Segn su contenido objetivo, en ello difieren las ideas unas de otras y unas contienen ms realidad
objetiva que otras.
Desde este segundo aspecto, Descartes establece una distincin entre realidad formal y realidad eminente.
Llama realidad objetiva al contenido representativo de las ideas. Realidad formal es la realidad efectiva o en
acto; es la clase de realidad propia de los objetos. Realidad eminente es una clase de realidad, ms realidad
que la formal ya que la incluye y le da origen.
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As Descartes clasifica las ideas por su origen en tres tipos:

Ideas adventicias: son las que parecen provenir de la experiencia externa; su contenido es extrao a m y
parece llegar de fuera. Por ejemplo las ciencias naturales.
Ideas facticias, ficticias o artificiales: las formadas o halladas por m mismo, provenientes de mi
imaginacin y voluntad. Por ejemplo la idea del animal mitolgico llamado centauro.
Ninguna de estas dos clases de ideas pueden servir como punto de partida para acceder a una realidad exterior.
Ideas innatas: hay ideas que el entendimiento posee por si mismo, por su naturaleza racional. Veremos que
Dios es la ms eminente idea innata.
Dios (res infinita)
Entre las ideas que mi yo pensante posee, hay una muy especial que es la idea de perfeccin, de Dios,
sustancia infinita, creadora de todo.
Descartes, puesto que no puede someter la existencia de Dios a duda, pues no puede dejar de existir, lo que
hace es justificar su existencia mediante los tres argumentos cartesianos (no de Descartes, pues esos
argumentos ya haban sido pensados por otros filsofos) siguientes:
A partir del origen y contenido de la idea de Dios.
Tal idea no puede provenir de lo creado, ni de mi mismo, sino de una realidad que tenga al menos tanta
realidad como la representada en la idea, es decir, de una realidad que sea una sustancia infinita. La idea de
Dios es, igual que la idea de mi mismo, una idea innata.
A Partir de la causa de mi propia existencia finita.
Yo me reconozco un ser finito e imperfecto, incapaz de ser la causa de mi propio ser. Si yo fuera la causa de
mi mismo, me habra dotado de las perfecciones. No sera posible que mi naturaleza fuera imperfecta y finita,
pero dotada de la idea de lo infinito si el ser infinito no existiera.
Argumento ontolgico.
Este argumento fue enunciado por San Anselmo de Cantrbury en el siglo XI, en el captulo tercero de su
Proslogium: Cuando el incrdulo niega la existencia de Dios, hemos de pensar que se hace una idea de lo que
esta palabra significa y, por tanto, que entiende algo por Dios. Entiende que Dios es un ser tal que es
imposible pensar en otro mayor que l. Pero, seguidamente, el incrdulo piensa que es lo ms grande
pensable pero slo existe en la mente.
Ahora bien, si lo ms grande pensable solo existe en mi mente y no en la realidad, entonces podramos pensar
en otro mayor que ste que es lo mas grande pensable; ciertamente, podramos pensar en otro que existiera,
no solo en nuestra mente, sino tambin en la realidad.
Este Dios tiene una naturaleza perfecta por la que no puede ser engaado de ninguna manera. Dios posee
todas las perfecciones en grado sumo, y por tanto, la veracidad. Pretender engaar no es un signo de potencia,
sino de debilidad, de malicia, de imperfeccin y por tanto no puede admitirse en Dios dicha voluntad de
engao, por lo cual la hiptesis del genio maligno queda rechazada.
Para Descartes la existencia de un Dios perfecto y veraz es una pieza clave de su sistema: reconocida la
existencia de Dios a partir de mi yo pensante, el criterio de la evidencia encuentra en su garanta ltima: Dios
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es el principio y garante de toda idea clara y distinta. La perfeccin y la infinidad es el atributo fundamental
de la sustancia divina,
La materia mundana (res extensa)
Dios, la sustancia infinita, garantiza la capacidad de la razn humana para encontrar la verdad, siempre que se
utilice el mtodo racional adecuadamente. Descartes ya puede abordar su tercer propsito: demostrar la
fecundidad del mtodo, cuyos preceptos y reglas ha formulado, en todos los campos del saber, y en el dominio
del saber cientfico.
La primera cuestin que se plantea es la existencia de las realidades corpreas, cuya verdad puso entre
parntesis la duda metdica.
Evidentemente tengo ideas sobre unas realidades exteriores a mi pensamiento, materiales y sensibles. Ni mi
pensamiento es la causa de ellas, ni Dios puede engaarme poniendo en m tales ideas como provenientes de
los cuerpos. Por tanto deben existir las realidades materiales, o cuerpos, que producen en m dichas ideas. Es
decir, ni es Dios ni soy yo, la causa de las cosas corpreas esta en ellas mismas.
Segunda cuestin: dichas cosas son como las percibimos? Se distinguen dos tipos de cualidades, las
primarias u objetivas, que son consideradas la extensin del movimiento, la figura, la situacin, la duracin, el
nmero. Estas cualidades son consideradas por Descartes como propiedades de las realidades corpreas. Pero
hay otras cualidades secundarias, que son propiamente subjetivas, porque estn en nosotros pero nos orientan
en nuestra relacin vital con los cuerpos: el color, el olor, etc.
A partir de las cualidades objetivas o primarias, Descartes, deduce su Fsica, que es de corte mecanicista.
El nico principio de explicacin de todos los fenmenos de la naturaleza es el movimiento de partes extensas
de la materia. Dios crea la materia inerte y le comunica una cantidad de movimiento, que permanece
constante. Esta permanencia est basada en la inmutabilidad de Dios.
Las leyes fundamentales de la Fsica cartesiana son:
El principio de inercia: cualquier cosa, en cuanto es simple e indivisa, persevera siempre en el mismo
estado y no puede ser cambiada ms que por una causa externa.
Todo tiene a moverse en lnea recta.
La conservacin del movimiento, que permanece constante en el choque de los cuerpos.
La Fsica es la parte ms dbil del pensamiento cartesiano.
Antropologa cartesiana
En el encuentro con la primera verdad, la razn humana descubra la ntima naturaleza del yo: su capacidad de
pensar. Pero en esta vida, el alma racional no se encuentra aislada.
Su teora de las sustancias lleva a Descartes a concebir al hombre como una realidad dual, compuesta por dos
sustancias llamadas alma pensante y cuerpo fsico.
La concepcin cartesiana del hombre incluye varios aspectos importantes:
Es alma, espiritual, es inmortal, y como no es cuerpo, est exenta del mecanismo general del mundo
corpreo, con lo que queda a salvo la libertad. Diferencia radical con los animales, la inmortalidad.
El cuerpo, sustancia en si mismo, permite por ello su estudio cientfico, sin referencias a su
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dependencia con respecto al espritu, cuestin que en la concepcin aristotlica era imposible. Se abre
por otra parte el horizonte de las investigaciones sobre el organismo humano, algo vedado hasta el
momento.
En el alma, rgano de la conciencia, se producen acciones y pasiones: las acciones dependen de la voluntad,
mientras las pasiones son involuntarias y estn constituidas por las percepciones, sentimientos o emociones
causadas en el alma por las fuerzas mecnicas que actan en el cuerpo. Tienen la funcin natural de incitar el
alma a realizar las acciones que sirven para perfeccionar y conservar el cuerpo. Las dos pasiones
fundamentales son la tristeza y la alegra.
El alma no debe dejarse dominar por las pasiones sino controlarlas, dejndose guiar por la experiencia y la
razn (prudencia). El progresivo dominio de la razn sobre la conducta humana restituye al hombre el uso
ntegro del libre albedro.