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Ingeniera e Investigacin
Print ISSN 0120-5609
RESUMEN
El desarrollo de tecnologas emergentes implica el reto permanente de utilizar nuevas
herramientas de gestin tecnolgica. La ingeniera de enzimas y su respectiva
tecnologa, en el contexto de la biotecnologa, es una de las reas del conocimiento
sobre las cuales reiterativamente se plantean grandes expectativas como posible
generador de ventaja competitiva en economas emergentes como la colombiana. Sin
embargo, varias dcadas de investigacin en este campo an no arrojan resultados
importantes en la produccin de enzimas y su aplicacin en procesos industriales. El
presente artculo se propone aplicar los componentes de un sistema de inteligencia
tecnolgica para el desarrollo de la tecnologa de enzimas. Inicialmente se hace nfasis
en los procesos de cienciometra retomados en ejercicios de mapeo de patentes,
vigilancia tecnolgica y evaluacin de proyectos colombianos en la red ScienTI de
Colciencias, realizados para las enzimas utilizadas, tanto en la industria de alimentos en
la obtencin de hidrolizados, como en la industria de textiles. Se documenta un ejemplo
de estudio Delphi en el contexto de la prospectiva de las enzimas industriales en la
biotecnologa en general. Posteriormente, se evidencia el aprendizaje que se puede
generar a partir del anlisis de un lder del sector, a travs de un benchmarking
organizacional. Finalmente, retomando las bases del sistema de inteligencia tecnolgica
se discute su aporte a la generacin de estrategias de productividad y competitividad de
la aplicacin de las enzimas industriales.
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ABSTRACT
Developing emergent technologies implies an ongoing challenge involving using new
technological management tools. Enzyme engineering and its respective technology
(within the context of biotechnology) is one of the areas of knowledge from which great
expectations are constantly arising, such as providing competitive advantage in
emergent economies like that of Colombia. However, several decades of research in this
field have still not led to important results in terms of enzyme production and their
application in industrial processes. This article proposes applying the components of a
technological intelligence system to developing enzyme technology. Initial emphasis is
placed on scientometrics, using exercises for mapping patents, technological monitoring
and evaluating Colombian projects forming part of Colciencias ScienTI network, carried
out for the enzymes being used in both the food industry for obtaining hydrolysed
products and in the textile industry. An example of Delphi study is documented within
the context of industrial enzymes future within biotechnology in general. The learning
which can arise from analysing a sector leader is stressed by using organisational
benchmarking. The basis of a technological intelligence system is then discussed in
terms of how it can provide productive and competitive strategies aimed at applying
industrial enzymes.
Keywords: enzyme technology, alpha amylase, textile, food industry, scientometrics,
futurology.
Introduccin
Los procesos industriales que involucran la transformacin de substratos mediante el
tratamiento qumico han migrado durante las ltimas dcadas hacia el uso de
biocatalizadores que generen mayor velocidad de proceso con menor impacto negativo
en el ambiente. En la actualidad las enzimas o biocatalizadores pueden ser clasificados
en dos grandes categoras segn su actividad y los volmenes de produccin. En la
primera se ubican aquellas que tienen gran actividad biolgica y por lo tanto sus
volmenes de produccin son pequeos, como ejemplo se pueden mencionar las
enzimas utilizadas en la industria farmacutica y de anlisis clnico. En el segundo grupo
se encuentran las enzimas que cuentan con menor actividad biolgica y sus volmenes
de produccin y aplicacin son mayores que las anteriores, aunque la tendencia
resultante de los procesos de investigacin y desarrollo en este campo se dirige hacia la
reduccin de sus volmenes aumentando su actividad por tcnicas como la ingeniera
gentica y enzimtica. Es precisamente en este segundo grupo donde se encuentran las
enzimas con mayor aplicacin en diferentes procesos industriales, como en la obtencin
o tratamiento de alimentos, bebidas, textiles, curtiembres, desechos biodegradables,
remediacin ambiental, etc. En los pases con economas emergentes y riqueza en
biodiversidad se asume la existencia de ventajas comparativas para lograr
competitividad en la produccin y utilizacin de las enzimas aplicadas a la industria o
enzimas industriales. Sin embargo, su desarrollo, como el de otras reas de la
biotecnologa, est afectado por problemas como la creciente brecha cientfica y
tecnolgica con respecto a los pases industrializados, la incipiente capacidad
empresarial en esta rea, y la falta, en general, de incentivos para la realizacin de
inversiones en este campo (Melgarejo et al., 2002; Torres, 2002). A la vez, la ausencia
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Metodologa
La implementacin de la inteligencia tecnolgica que se propone en el presente estudio,
aplicada a las enzimas industriales, es el resultado a su vez de distintas investigaciones
realizadas por el grupo al cual pertenecen los autores. Retomando el primer componente
de la inteligencia tecnolgica (ver Figura 1) se aplican diferentes herramientas de
gestin tecnolgica: mapeo tecnolgico, cienciometra en el contexto de la vigilancia y
anlisis prospectivo mediante el mtodo Delphi. Como parte de la generacin del
conocimiento y la definicin de estrategias (componentes II y III del sistema de
inteligencia) se discute el aprendizaje tecnolgico generado por cada uno de los mtodos
implementados. Se tomaron para el anlisis cienciomtrico inicial las enzimas
involucradas en la hidrlisis del almidn y las utilizadas en la industria textilera, ambas
de posible inters para la economa nacional,11 con el fin de evidenciar la versatilidad de
este tipo de herramientas aplicadas a diferentes objetos de investigacin.
Posteriormente, se analizan cienciomtricamente los productos registrados en la base de
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Resultados
En los sistemas integrados de la gestin tecnolgica del siglo XXI, entre los cuales se
encuentran el roadmapping y la inteligencia tecnolgica, la aplicacin de sus
componentes no es lineal. Lo anterior implica que, en el caso de la inteligencia, la
implementacin de las herramientas del primer componente ya supone la generacin de
procesos de aprendizaje y generacin de vectores de conocimiento implcito y explcito
en los diferentes niveles del sistema organizacional bajo anlisis. Igualmente, se plantea
la generacin sincrnica de estrategias de desarrollo tecnolgico. A continuacin se
ilustran los resultados de la aplicacin de cada una de las herramientas mencionadas en
la metodologa, el aprendizaje generado, as como algunas de las posibles estrategias
que se pueden generar en el proceso de inteligencia.
Aplicacin del mapeo tecnolgico en la tecnologa de hidrolizados del almidn
con alfa amilasa
En el proceso tecnolgico de la hidrlisis enzimtica del almidn (Figura 4) se diferencian
tres grandes operaciones: licuefaccin, sacarificacin e isomerizacin, cada una de las
cuales requiere una enzima en particular y da origen a un producto determinado,
generando varias alternativas de proceso, adems de una gran variedad en la
composicin de los jarabes que pueden lograrse, dependiendo del tipo de enzima que se
use. Por ejemplo, a partir de almidn17 se obtiene tambin beta-maltosa mediante betaamilasa.
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los aos noventas que trajo como consecuencia la disminucin de la oferta tecnolgica
de nuevos desarrollos. En el caso de los artculos cientficos la tendencia observada es
creciente para el periodo 1998- 2001. La publicacin de artculos tiene su punto mximo
en el ao 2001 con un total de 84, manteniendo un comportamiento estable hasta el ao
2004. En el ao 2005 se registra una cada en el nmero de publicaciones cientficas
sobre la aplicacin de enzimas industriales en la industria textil.
Uno de los resultados ms notorios que surgen de este anlisis es el desfase en el
trabajo adelantado por las universidades y centros de investigacin (que principalmente
producen artculos) frente a los adelantado por la industria (que patenta sus desarrollos)
durante la ventana de observacin. Con respecto a esta situacin pueden plantearse
posibles causas como la existencia de relaciones inadecuadas entre estos dos sectores a
nivel mundial, considerando que la industria adelanta sus propios procesos de I & D,
cuyos resultados generalmente no son publicados en revistas cientficas sino a travs de
los documentos de patente. Este hecho se refuerza en la fortaleza que presentan las
grandes multinacionales de tecnologas de enzimas en los procesos de I & D, limitando el
papel de los procesos de transferencia tecnolgica desde los centros de investigacin
externos en ciencia bsica y aplicada.
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En la Figura 9 se puede evidenciar cmo las amilasas aunque han sido desarrolladas y
aplicadas en eventuales procesos industriales, an se continan investigando en su
mayora en ciencia bsica. Por otra parte, las celulasas, proteasas y las pectinasas
siguen siendo estudiadas prcticamente de forma excluyente solo desde la ciencia
bsica, lo que no sucede con las lipasas, que se investigan ms en su parte operativa.
El resultado de este anlisis resalta una vez ms que la investigacin en enzimas a
travs de los proyectos de investigacin colombianos tiene un enfoque marcado hacia la
ciencia bsica, siendo el objeto de estudio la obtencin y caracterizacin de enzimas, con
posibles aplicaciones industriales an sin indagar. No se evidencian estrategias abordar
de manera clara y agresiva los objetos sobre los cuales trabajan los lderes mundiales,
como en la industria de detergentes, textiles, etc. Lo anterior debe generar una alerta a
la comunidad acadmica e investigativa colombiana sobre el tema, por cuanto en la
literatura se puede evidenciar que internacionalmente el desarrollo de las enzimas ha
experimentado grandes cambios y avances en lo referente a sus aplicaciones industriales
y comerciales (Montes y Magaa, 2002).
Anlisis prospectivo en el campo de las enzimas industriales en Colombia para
el 2015.
El ejercicio Delphi realizado se defini para tres sectores fundamentales de la aplicacin
de la biotecnologa en Colombia: a) farmacutico y salud, b) agrcola, pecuario e
industria de alimentos, c) medio ambiente y fuentes de energa. Solamente en el
segundo sector se consider como relevante el desarrollo en ciencia y tecnologa de las
enzimas de uso industrial. En este sentido el estudio en cada sector planteado evalu los
focos de desarrollo cientfico, las plataformas tecnolgicas necesarias para el desarrollo
biotecnolgico, as como los posibles bienes y servicios resultantes. Las enzimas de uso
industrial fueron asumidas por los expertos en la modalidad de bien o servicio. Por lo
anterior, a continuacin se muestran los resultados del anlisis de los bienes y servicios
prospectados al 2015 en el sector agrcola, pecuario e industria de alimentos,
destacando que del total de los 204 participantes, 89 se consideraron realmente
expertos en el tema.
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Al solicitar a los expertos elegir los bienes o servicios que consideraban de mayor
relevancia para la competitividad y sostenibilidad de Colombia en este campo al ao
2015, coincidieron ampliamente en definir las prioridades, como se muestra en la Tabla
4. Despus de los bioinsumos, las enzimas industriales son consideradas por casi la
mitad de los expertos como un bien que ser relevante para ser producido en Colombia
en el 2015, lo cual coincide con estudios recientes que muestran en la actualidad una
tendencia semejante.
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realizado ingeniera directa de procesos, acompaada por altas dosis de innovacin y por
lo tanto de inversin en investigacin y desarrollo, lo que le permite ser lder mundial en
su sector y adelantarse a las tecnologas de punta como los transgnicos. Para esto han
tenido que recurrir a alianzas estratgicas y esperar un tiempo prudencial en la
consolidacin de las nuevas tendencias tecnolgicas. Adems, ha tenido una fuerte
inversin por parte de capital privado, que muchas veces ha estado fortalecida por una
inyeccin de capital por parte del Estado. La empresa ha dedicado la mayora de su
produccin al mercado mundial mostrando un manejo del anlisis de mercados y gestin
de tecnologa, fraccionndose segn sus fortalezas y dndole una mayor pertinencia a
las investigaciones adelantadas. El manejo de una gran base de datos y programas de
simulacin le permite un flujo constante de informacin actualizada gracias tambin a su
insercin en redes tecnolgicas. Adicionalmente, se han preparado a travs de los aos
con un recurso humano altamente calificado y con dedicacin exclusiva a la
investigacin. Algunas de estas caractersticas se pueden adaptar segn las necesidades
de cada grupo de investigacin y segn polticas en las cuales se inserta la dinmica de
la ciencia y la tecnologa.
Conclusiones
La perspectiva de utilizar modernas herramientas en el desarrollo de la estrategia
tecnolgica, por ejemplo, en el campo de las enzimas industriales, permite asimilar la
problemtica abordada de manera sistmica e integral.
Es as como con el uso de los estudios cienciomtricos se analizo la situacin actual en el
desarrollo tecnolgico en dos tipos de enzimas, encontrndose que, por ejemplo, en las
investigaciones en el campo de la industria textil se han orientado a temas relacionados
con el estudio y aplicacin de la enzima celulasa, y en aos recientes se ha hecho
nfasis en el manejo de colorantes (azo. colorantes y reactivos) y el tratamiento de
textiles con procesos como el scouring estudiando la actividad enzimtica, el uso de
mediadores, as como la obtencin, purificacin y caracterizacin de las enzimas.
En el caso de las enzimas aplicadas en los procesos de hidrlisis del almidn, una
estrategia que pueden seguir las empresas y grupos de investigacin interesados en la
produccin de jarabe de glucosa va enzimtica, podra ser la de implementar los
desarrollos que involucran alfa-amilasas producidas por modificacin gentica. Sus
aplicaciones al proceso de obtencin de jarabe presentan mejoras sustanciales que
proporcionan alta rentabilidad. Para este caso se podra recomendar una transferencia
de tecnologa por medio de contratos de licencias o de know how con aquellas empresas
dueas de este tipo de tecnologa.
El anlisis de patentes establece como rea intensiva en investigacin y desarrollo, el
empleo de las enzimas en la composicin de detergentes para el lavado de prendas y
materiales a base de fibras textiles. La conformacin resultante de los clusters de reas
tecnolgicas a partir de patentes es una muestra de la transversalidad de los desarrollos
en detergentes. Aunque el papel activo de las multinacionales de productos de limpieza
como The Procter & Gamble y Unilever PLC es muy evidente, las empresas dedicadas a
la produccin de enzimas como Genencor International Inc. y Novo Nordisk A/S tienen
una fuerte incidencia en los desarrollos de detergentes, liderando la investigacin en
procesos bioqumicos de tratamiento de textiles. La concentracin de multinacionales
que trabajan activamente en el desarrollo de detergentes no ofrece condiciones
favorables para el desarrollo tecnolgico en esta rea debido a las caractersticas
monopolsticas de este subsector industrial de aplicacin de las enzimas.
Los procesos de ingeniera gentica y codificacin de nuevas especies enzimticas se
presentan como una alternativa con alto potencial para el desarrollo de la aplicacin de
las enzimas en los procesos industriales relativos a la industria textil y de alimentos.
Dichos avances se encuentran muy relacionados con el aumento en los niveles de
productividad de las nuevas enzimas modificadas en trminos de eficiencia y efectividad
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de la accin enzimtica.
Es importante mencionar que existe una notable diferencia entre las dinmicas de
produccin de artculos y patentes en el caso de las enzimas con aplicacin en la
industria textil como posiblemente en otras reas de desarrollo de las enzimas
industriales, por cuanto la mayor actividad investigativa en artculos de tratamiento de
textiles mediante el empleo de enzimas ocurri entre 2001 y 2002, observndose una
tendencia prcticamente constante en su produccin en los aos ms recientes,
mientras que el pico de patentamiento en este mismo campo ocurri entre 1999 y 2000
con una posterior tendencia decreciente hasta la fecha. Se evidencia un fenmeno de
desacoplamiento entre la investigacin a nivel acadmico y el desarrollo tecnolgico
patentado. En este sentido, se puede suponer que los investigadores de la academia
podran estar enfatizando en temas que ya han sido abordados en profundidad por las
empresas lderes, duplicando esfuerzos innecesariamente. Sin embargo, existe la
posibilidad de que quienes escriben artculos deliberadamente basen sus desarrollos en
las patentes de aos atrs, replicando y profundizando en conocimiento ya generado.
Del estudio prospectivo se concluye que, si bien las enzimas industriales son
perspectivas para el mercado colombiano y tienen reconocimiento en la comunidad de
expertos, no se entiende quin debe liderar su desarrollo en nuestro pas, pareciendo un
rea acfala. Incluso ante los pases cercanos se reconoce una debilidad evidente. Por lo
anterior, y con una demanda creciente, se est abocado en el horizonte planteado a
seguir transfiriendo tecnologa, procesos y productos para la aplicacin de estas enzimas
en el escenario productivo colombiano. Cambiar esta tendencia requiere de mayor
consenso, abordando este reto mediante el trabajo de comunidades nacionales de
manera integrada.
El estudio prospectivo tambin evidenci que entre las principales limitaciones para el
desarrollo de las enzimas industriales al 2015 se reconocen por parte de los expertos los
factores tecnolgicos y econmicos. Sin embargo, lo anterior debe evaluarse no como
una causa, sino como una consecuencia. As tambin lo corrobora el anlisis
cienciomtrico de la base de datos de la red ScienTI de Colciencias, que mostr que los
proyectos en enzimas industriales principalmente son abordados desde la ptica de las
ciencias bsicas, lo que ratifica la tendencia reportada al iniciar este artculo, en la cual
tan solo menos del 5% de los investigadores en biotecnologa en Colombia desarrollan
esta rea desde el enfoque industrial. Todo lo anterior implica que la biotecnologa,
como antes se haba afirmado, sigue siendo abordada fundamentalmente desde las
ciencias bsicas, pero an est en deuda con el pas como un generador real de riqueza.
Este objetivo ser realidad cuando la biotecnologa, adems de ser propiedad de los
cientficos, pase al campo real de la ingeniera y la economa, evitando la tendencia
reportada a finales de la dcada anterior, en la cual algunas facultades de ingeniera
abordaban la biotecnologa paradjicamente ms con un enfoque de ciencia bsica que
desde la necesidad de desarrollar nuevas tecnologa y productos.
En el contexto de los sistemas de inteligencia el recurrir al aprendizaje de los procesos
exitosos practicados por los lderes en un sector, evidenciado en la aplicacin del
benchmarking, permite obtener el desarrollo de procesos novedosos y nuevos productos
en tiempos ms cortos y de manera ms eficiente, as como reconocer en qu reas es
prudente y pertinente competir. Para el caso de las enzimas industriales se propone el
seguimiento continuo de los lderes en el tema, entre los cuales sobresale, como se
mostr, la empresa danesa productora de enzimas Novo Nordisk.
Para el fortalecimiento de los procesos de desarrollo tecnolgico de las enzimas
industriales se plantea recurrir a un enfoque de desarrollo tecnolgico innovativo, el cual
indica que en los pases en desarrollo la innovacin debe ser considerada como un factor
fundamental en el proceso de produccin y el desarrollo global (social, econmico,
humano, tecnolgico, etc.). En este caso, es determinante definir su propia capacidad
cientfico-tecnolgica para lograr (Sabato, 1979): construir poder de decisin propia,
contar con capacidad de adaptacin de tecnologas importadas de manera eficaz y
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