LA ADOLESCENCIA Y LAS DROGAS

B. Miguel Leivi1
Trabajo presentado en las Primeras Jornadas Drogas. Consumo: Por qu y Para qu?
Organizado por la UES 21 y la Asociacin Programa del Sol.

El propsito de mi ponencia es el de desarrollar, desde una perspectiva psicoanaltica, algunas

reflexiones acerca de la preocupacin actual relativa al tema de las drogas y, en particular, acerca de su
relacin con la adolescencia y con los adolescentes.
En estas ltimas dcadas las drogas han pasado a ser un problema de dimensiones mundiales,
con caractersticas que nunca se haban presentado en la milenaria historia de la relacin de los seres
humanos con dichas substancias. Entre esas caractersticas, y porque ataen en forma directa a la
adolescencia y sus aledaos, me interesan particularmente: su difusin masiva, su extensin a sectores
poblacionales ms jvenes, y la aparicin de nuevas formas de vinculacin entre los sujetos involucrados
y las drogas.
Utilizo ex-profeso este circunloquio, esta forma un tanto indirecta de aludir a la cuestin, para
sealar de entrada los problemas de definicin y de denominacin que inmediatamente se presentan, y
que estn lejos de ser meros juegos lgicos o semnticos, preocupaciones puramente tericas. Cmo
llamarla? Adiccin, toxicomana, dependencia, consumo? Nombrar algo implica conferirle entidad y existencia objetiva. Pero, adems, implica conferirle una determinada existencia; significa encerrarlo en esa
denominacin y en esa categora, producida a su vez por un determinado sistema conceptual o axiolgico.
Lo cual obliga entonces a plantearse la pertinencia de crear dicha entidad, de hacerlo precisamente de
esa forma, y las consecuencias que ello implica.
Es evidente que los trminos que he mencionado recin, y tantos otros que podran aparecer en
ese lugar, no son sinnimos, no designan lo mismo, no lo hacen desde sistemas equivalentes ni otorgan
significaciones equiparables. Incluso el ttulo que eleg para mi ponencia, que intenta ser amplio y neutral
la adolescencia y las drogas , tampoco queda al margen de esta problemtica, ya que parece ubicar el
centro de la cuestin en "las drogas", en las sustancias; es decir, en un objeto exterior al sujeto, el cual
adquirira el problema al entrar en relacin con ellas. Cabra entonces preguntarse: el problema son las
drogas? Si uno contesta que s, se ve inevitablemente llevado a adoptar una postura que resulta
simtricamente opuesta a la de muchos consumidores de drogas, para quienes las drogas son, en
cambio, la solucin, solucin a sus malestares y a sus necesidades ... de droga. Para ellos, el problema
es, a la inversa, la falta, la privacin, de droga; esto mismo es, a su vez, la solucin buscada por quien
piensa que el problema son las drogas. Pero si la cuestin se plantea en estos trminos, si la droga es
todo el problema o toda la solucin, qu lugar tiene en todo esto el sujeto, qu incidencia tiene en su
historia, qu relacin tiene l con su acto, cul es el significado singular que las drogas, que cierta y
determinada droga, tiene para l?
Estos problemas fundamentales, que son inevitables para seres hablantes, se tornan crticos
cuando lo que est en juego, lo encerrado en una denominacin, no es una entidad abstracta, sino un
sujeto; y tanto ms si ese sujeto es un adolescente. Recuerdo el caso de un muchacho de 18 aos que
estaba en tratamiento psicoteraputico fundamentalmente por su consumo exagerado de drogas. l lo
reivindicaba como una actividad que manejaba a voluntad, al servicio de su bienestar y para aparatarse
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del malestar de esta sociedad podrida; los padres, por su lado, lo calificaban ms sintticamente como
"drogadiccin", en especial cuando estaban enojados por su conducta, que estaba creando muchos
inconvenientes. Por mi parte, teniendo que caracterizar el problema de alguna manera, prefera
considerarlo un "consumo excesivo". Al cabo de un tiempo de tratamiento, como no se produca en forma
definida la mejora que los padres esperaban es decir, que abandonase todo contacto con las drogas ,
la madre decidi consultar a una institucin de tratamiento "de drogadictos". En una entrevista que tuve
con ella tras esa consulta me manifest su perplejidad ante lo que le haban preguntado all acerca de su
hijo: "Te pega? Est sucio? Pasa muchos das sin baarse ni cambiarse? Te roba?", y otras cosas
por el estilo. Encontr repentinamente que no poda encuadrar a su hijo en ese retrato, el retrato del
drogadicto que supuestamente era.
El problema, a mi juicio, es que un adolescente, puesto en el lugar de "drogadicto", puede, con
cierto grado variable de facilidad, terminar siendo un drogadicto, terminar conformando su estilo, su
conducta, su identidad, al retrato ofrecido. Ya que, si es posible caracterizar la adolescencia como el
complejo pasaje de la niez a la adultez, de la inmersin en el mundo familiar a la insercin en el mundo
social, un aspecto importante de la problemtica adolescente consiste justamente en la cada de los
referentes identificatorios que sostenan al nio resguardado en la familia, y la salida del sujeto al mundo
social, en cierto modo a la deriva, a la bsqueda de elaborar las coordenadas simblicas que le permitirn
acceder a la adultez, estado que no es un mero punto de llegada etario. Ser adulto no es simplemente
haber cumplido determinada cantidad de aos, cualquiera sea, sino haberse forjado un lugar singular de
insercin que permita al sujeto su realizacin subjetiva. Eso sera, al menos, lo deseable. Ese lugar no
est, en las sociedades actuales, ni sealado ni otorgado de antemano, y cada uno debe lograrlo por sus
propios medios; sin embargo, como mnimo, la sociedad debera facilitarlo y hacerlo posible. Creo que de
sobra sabemos todos lo lejos que estamos de esto como para que sea necesario abundar al respecto.
El trnsito por la adolescencia nunca est desprovisto de riesgos, y por eso las sociedades
llamadas "primitivas" acompaaban y contenan en ese pasaje, tanto a los jvenes como a sus familias,
con la institucin de los ritos puberales. No casualmente, esos ritos se han perdido en nuestras
sociedades modernas, que parecen en gran medida haber abdicado sus funciones en lo que atae a la
adolescencia. A pesar de su apariencia masificada, la elaboracin adolescente se ha ido tornando cada
vez ms extensa, ms compleja, ms singular, ms solitaria, ms incierta. Cada adolescente debe labrar
en forma singular lo que ser su condicin adulta, muchas veces sin ms asistencia que la de su familia, la
cual est a su vez profundamente involucrada en el proceso de desprendimiento adolescente, y sin ms
compaa que la de los otros adolescentes, que estn todos en la misma, aunque cada cual en lo suyo.
Tanto los adolescentes, cada adolescente, como las familias, cada familia, estn en todo esto muy solos.
Ese trnsito, cargado de incertidumbre y soledad, suele estar marcado por una activa y a veces
desesperada bsqueda de sostenes identificatorios, intensos y, en general, cambiantes y transitorios. Por
esta va suelen hoy en da entrar las drogas en la vida de un adolescente, como desde hace mucho lo han
hecho tambin el tabaco y el alcohol, esas otras drogas en las que no se piensa cuando se habla de
drogas. Ofrecen sensaciones, por cierto; pero, ms que eso, ofrecen pertenencia, valores, imgenes
identificatorias, experiencias, etc. Que su presencia sea transitoria o se vuelva estable y permanente
algo que es siempre, a la vez, una complicacin y un testimonio de dificultades que han surgido durante la
elaboracin adolescente depender de muchos factores, tanto inherentes al sujeto como exteriores a
l, que abarcan un muy amplio espectro: desde las condiciones ms generales de la vida comunitaria que
tienen su punto de impacto en la adolescencia las posibilidades de experimentacin e insercin que la
sociedad brinda a los jvenes; las ofertas identificatorias e ideolgicas que reciben; las alternativas viables
de futuro que les son ofrecidas; el bombardeo publicitario, inmediatista y consumista, al que estn
expuestos, etc. ; pasando por las respuestas familiares, que tanto pueden contribuir a mantener abierta
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la dialctica del proceso adolescente como tambin a realimentar el crculo vicioso que restrinja cada vez
ms sus posibilidades; hasta las sanciones identificantes "drogadicto", por ejemplo , que encasillan al
sujeto en un lugar connotado peyorativamente, del cual es cada vez ms difcil salir. Todos estos factores
tienen una incidencia determinante, y van quitando movilidad y potencialidades al proceso de subjetivacin
adolescente. En el extremo, la imagen consolidada y montona del drogadicto es la de una subjetivacin
fallida, del borramiento de toda singularidad, del establecimiento de una identidad diluida en la uniformidad
del retrato que todos conocemos.
Me parece que un objetivo esencial de toda intervencin preventiva o teraputica debera ser el
de preservar o recuperar la potencialidad y la movilidad del proceso adolescente, cuyas dificultades las
drogas a la vez denuncian y contribuyen a acentuar; el de liberar al sujeto del encierro al que quiz se est
encaminando para permitirle llevar adelante su bsqueda singular, con su inevitable incertidumbre. Como
dice Malcolm Lowry en su novela Bajo el volcn: "Siempre hay un camino que pasa por el infierno". Creo
que de eso se trata: de que sea un camino, y no el infierno. Recuerdo otro caso, el de una muchacha de
unos 17 aos, que estaba transcurriendo una adolescencia bastante tormentosa, donde se plante en
cierto momento el tema del alcohol. Ocurra que estaba en una especie de vertiginosa bsqueda
identificatoria, que se manifestaba en su pasaje por diversos grupos de pertenencia, en los que se inclua
intensamente aunque no por mucho tiempo. En uno de esos grupos, que orbitaba alrededor de discotecas
y lugares donde el alcohol y las drogas circulaban con liberalidad, se entreg a una actividad sexual un
tanto promiscua y a la participacin en competencias en las que se trataba de ver quin beba ms y ms
rpido. En ambos casos era claro que lo que fundamentalmente la mova era el inters en sentirse una
integrante plena del grupo. Por su parte, ella tena el antecedente de que su madre era alcohlica, una
condicin que era en la familia un secreto compartido: todos lo saban pero nadie lo deca, salvo ella,
encargada de denunciarlo. Esta importante circunstancia y ese grupo al cual se esforzaba por pertenecer
despertaron durante un tiempo bastante preocupacin, por sus actuaciones sexuales, por la frecuentacin
del alcohol y la cercana de otras drogas que implicaba. Afortunadamente, no dur mucho tiempo. Sus
movimientos siguieron, con iguales caractersticas tormentosas y angustiosas. Pas por diversos lugares:
otros grupos; perodos de reclusin y aislamiento; trabajos en los que armaba un mundo de intrigas y
conflictos pasionales; enamoramientos intensos que no se concretaban en la realidad y que la hundan en
pozos de depresin y quejas hipocondracas; cra de animales conejos, patos en su casa, con el
consiguiente enloquecimiento de toda su familia, etc. Un da ley un libro que le clarific todo; all se encontr: ella era una mujer que amaba demasiado sta es, al parecer, una categora psicopatolgica
actual , y todo lo que a ella le ocurra se explicaba porque era una mujer que amaba demasiado; por ese
motivo se puso a la bsqueda de un grupo de mujeres que aman demasiado. Poco tiempo despus su
calificacin era otra: era una bulmica y, obviamente, quiso hacer un tratamiento para la bulimia e incluirse
en un grupo de bulmicos. Como se puede observar, todas sus elecciones estaban marcadas por el
exceso. Sin embargo, en ninguno de esos lugares se estabiliz. Finalmente, lleg a la conclusin de que lo
determinante para ella era que su madre era alcohlica. Fue entonces a alcohlicos annimos y se incluy
en un grupo de familiares de alcohlicos. All pareci encontrar un lugar ms estable y se seren, al menos
como para permanecer por un tiempo mucho ms prolongado. No slo eso: ah pudo encontrar por fin un
novio, por supuesto tambin un familiar de alcohlico, y retom sus estudios, que haba dejado truncos 3
aos antes. Seguramente ese lugar no ser definitivo, pero le permiti organizarse, y sin duda es para ella
ms saludable y ms verdadero definirse como familiar de alcohlico que como cualquier otro de los
rtulos identificatorios por los que transit. Despus de todo, el alcoholismo de su madre es un elemento
importante de su propia experiencia, que seguramente est relacionado con las dificultades encontradas
en su recorrido adolescente, y que tendr que ser integrado por ella en la propia elaboracin que haga de
su adultez.
El problema de las drogas en la adolescencia es siempre un problema plural y singular a la vez;
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para decirlo con las palabras de un drogadicto adulto en tratamiento: "La droga es un problema tan
singular y tan plural a la vez! Como es plural, se necesita tomar medidas que sirvan para mucha gente;
pero, como a la vez es singular, esas medidas no andan"2. Es un problema plural en la medida en que se
difunde a modo de epidemia entre vastos sectores de la juventud, aunque afectando a cada uno en su
propio devenir y en sus propias posibilidades. Y es un problema singular en la medida en que, para cada
sujeto, se trata de un avatar de su propio trayecto, pero en tanto ste es la elaboracin del lugar y de las
condiciones de su insercin como sujeto social pleno. Tanto en lo plural como en lo singular, las drogas
constituyen un elemento externo y contingente que pasa a centrar a su alrededor toda la problemtica,
actuando la mayora de las veces a modo de obstruccin o de desviacin.
Como problema singular, es importante tener presente que, aunque afecte a mucha gente, se
trata de una pluralidad de singularidades: afecta a cada uno en lo suyo, a su manera. La adolescencia es
un perodo que todos atravesamos, pero es cada uno el que debe elaborar su propio recorrido, hacerse
cargo de sus propias experiencias, constituir su propia historia y, desde all, abrir sus propias posibilidades
de futuro. Para cada uno, la fuente de las dificultades en el trnsito de la adolescencia reside precisamente
en lo que la misma tiene de singular, de no reductible a ninguna generalizacin ni a ninguna uniformidad, a
ningn modelo imperativo, a ningn libreto preestablecido. A esas dificultades responden las drogas,
anestesiando el malestar y ofreciendo un refugio en cierta tranquilizadora anulacin de la propia e incmoda singularidad. De ese modo, operan en contra del proceso adolescente, que es, por el contrario, un
proceso de particularizacin y de diferenciacin, no necesariamente placentero, y con mucho de doloroso.
Por ese motivo, pienso que la solucin del problema de las drogas en un adolescente no puede consistir
meramente en su apartamiento de las mismas, como si se tratara de extirpar un cuerpo extrao, sino en
asistirlo en aquello que se le ha tornado un obstculo insuperable en su proceso adolescente. Slo as se
podr evitar que la uniformidad producida por la droga sea sustituida por otra uniformidad, la de la negativa a las drogas. Esta es ms saludable, sin dudas; sin embargo, de limitarse a eso, el sujeto an se ver
privado de aquellos aspectos de su experiencia no asumidos por l, de aquellas potencialidades suyas no
reductibles a un modelo general, que la droga slo embotaba. Posiblemente consiga as apartarse de las
drogas, pero al precio de que quede cercenada su relacin con aquellos aspectos de su propia subjetividad que estaban capturados all. Todo eso se le perder, como el beb junto con el agua de la baadera.
Al respecto querra relatar otro breve fragmento clnico, que corresponde al mismo muchacho del
que habl al comienzo, se al que la madre quera ubicar en una institucin para drogadictos; slo que
bastante tiempo despus. A lo largo de ese tiempo hubo muchsimas alternativas, perodos muy difciles en
muchos aspectos. Las drogas seguan omnipresentes y empezaron a preocuparlo a l, al punto de llegar
a decir, impotente y desanimado, que cualquier da lo encontraran muerto, tirado en alguna zanja. Difcil
no ver all el aspecto autodestructivo descripto habitualmente como una caracterstica de los drogadictos.
Sin embargo, poco a poco empez a estar mejor, a drogarse menos, a restablecer su lugar familiar y sus
relaciones, a retomar sus estudios y a sostener diversas actividades laborales. Su tratamiento pas a
desarrollarse en un clima de mucha mayor tranquilidad. En una sesin, mientras hablaba de s mismo con
un tono a la vez despreocupado y livianamente autocrtico, diciendo que su actitud general era muy
cmoda, ya que no se tomaba demasiado en serio ni sus estudios ni la bsqueda de un trabajo, no se
haca cargo de los problemas que haba en su casa, se haba alejado de sus intereses sociales, etc., solt
en un cierto momento la siguiente frase: "Lo que pasa es que mi postura es muy letal". La frase era al
mismo tiempo muy sugerente y totalmente discordante con lo que vena diciendo, por lo cual lo detuve,
preguntndole qu quera decir. Se sorprendi; no saba bien qu haba dicho ni qu haba querido decir.
Le repet sus palabras. Encontr entonces que se le haba escapado el significado de "letal"; no saba qu
quera decir. Intent recordar qu significaba: era como estar profundamente dormido; aunque no, eso
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Fellipe Carlos Curt El adicto, un paciente posible? Revista Vertex N 10, Bs. As., 1993.

era letargo; era volar, no tener los pies en la tierra, pero tampoco, eso era levitar. Sus asociaciones
no le aportaban mucha luz, pero igual persista en la bsqueda del significado perdido, sin cambiar de
tema ni seguir con su discurso anterior, minimizando el hecho. Estaba intrigado. Como la situacin
pareca atascada y el olvido significativo, opt por alcanzarle un diccionario que tena a mano. All busc
la palabra y se anotici de su significado, que por supuesto conoca, aunque sugestivamente se le haba
perdido en ese momento. Ley y se qued un rato pensativo. Entonces me dijo que, despus de todo, era
lgico que su postura fuese letal, ya que, al fin y al cabo, l podra haber estado muerto, podra no haber
nacido nunca, haber terminado en un aborto. Ocurra que este muchacho era un hijo adoptivo; sus padres
lo haban adoptado al nacer. sta era una informacin de la cual, en tanto informacin, l dispuso siempre.
Pero la articulacin que en ese momento produjo entre su conducta que poda indudablemente tener
consecuencias letales, aunque ya no tanto en ese momento y ese aspecto clave de su vida, bajo la luz
particular que tomaba para l en ese momento, fue totalmente novedosa. Iluminaba as una circunstancia
crucial de su pasado, que tena para l el carcter de una herida abierta que hasta ahora no slo no haba
podido ser integrada como parte de su historia, sino que ni siquiera haba podido llegar a ser algo
pensable: l, que sin lugar a dudas haba sido y segua siendo un hijo muy querido para la familia que lo
haba adoptado, padeca sin embargo del dolor, hasta ahora imposible de elaborar, de no haber sido
producto del deseo de su madre biolgica; sta no lo haba querido, y quiz slo un encadenamiento
puramente azaroso permiti que l no fuera un aborto, que viviera. La elaboracin de la propia historia,
aspecto esencial del proceso adolescente, seguramente le presentificaba de manera ineludible esta
circunstancia central de su vida, de la cual tendra que hacerse cargo como algo inseparablemente suyo.
Drogarse slo embotaba la dolorosa lucidez de la que era capaz y que mostr en ese momento, pero
nunca podra liberarlo de ese dolor; al contrario, lo que haca era encadenarlo a la repeticin, convertirlo en
lo real, sin l saberlo, en ese nio no querido, muerto antes de nacer, que pudo haber sido. Es que nadie
se quita de encima su propio pasado como si fuese una prenda molesta. Por difcil y doloroso que pueda
ser integrar lo pasado a la propia historia, no hacerlo slo condena a repetirlo como presente eterno. Las
drogas producan ese doble efecto: embotaban su inteligencia y su sensibilidad, y de ese modo lo
anestesiaban; pero al mismo tiempo lo suman, sin que l lo supiera, en la repeticin, en lo actual de su
vida, de aquello que trataba de evitar. Paradjicamente, l terminaba convirtindose efectivamente en lo
que slo haba sido en potencia: un nio posiblemente no nacido, muerto.
Creo evidente que todo esto no se presta a ninguna generalizacin. Las cosas no se les plantean
as a todos los adolescentes, ni siquiera a muchos; tampoco les ocurre necesariamente de este modo,
bajo esta perspectiva o con este sesgo dramtico, a todos, a muchos o a algunos hijos adoptivos; y lo
mismo vale para cualquier otra categora ms o menos amplia que se quiera definir. Slo es una articulacin plena de sentido para este muchacho. Para otros ser de otra manera. Pero no tengo dudas de que,
a partir del momento en que pudo establecer esa relacin, volverla pensable, ponerla en palabras, algo
muy importante para l se integr a su subjetividad; lo cual, entre otras cosas, debe haber contribuido a
alejar un poco ms de su vida el fantasma que las drogas representaban.
En cuanto a lo plural, es evidente que el problema de las drogas no es el nico, si bien por sus
peculiaridades puede concitar una preocupacin mayor. Las caractersticas de la adolescencia, las
identificaciones y solidaridades que se establecen a nivel de los fenmenos grupales de las subculturas
adolescentes, crean el sustrato para la difusin masiva, sea de msica o de drogas, de ideologas, de
modas o de trastornos de la alimentacin. Los accidentes, los suicidios, las diversas manifestaciones de
marginalidad y de violencia, son otros tantos problemas plurales de la adolescencia actual, aunque
ninguno de ellos es inherente a la adolescencia en s misma, ni individual ni grupalmente; y la relacin de
todos estos problemas con las drogas no es tan sencilla como muchas veces se la presenta: la droga, que
es basura, produce todo eso.
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Por otra parte, creo que no debera perderse de vista que si la adolescencia se ha vuelto socialmente muy importante no es slo por los problemas que plantea, sino en mucha mayor medida porque las
condiciones que hacen que todo tienda a difundirse masivamente entre los adolescentes los ha convertido
en una fuerza consumidora formidable. Sera interesante cuantificar los intereses econmicos, blancos o
negros, que tienen como centro el consumo de los adolescentes del mundo. Las sociedades
contemporneas, que no parecen favorecer demasiado la insercin social de los adolescentes, no dejan
sin embargo de hacerlo por este sesgo particular: en tanto consumidores. Ser mera casualidad que
muchos de los problemas actuales de la adolescencia tengan que ver justamente con el consumo,
consumo excesivo drogodependencias, bulimias , restricciones del consumo anorexias , o
consumo por el consumo mismo? Tal vez los problemas del consumo adolescente de drogas estn devolviendo, como en un espejo oscuro, un aspecto siniestro e indeseable del funcionamiento social centrado
en el mercado. Todos somos consumidores, y todo es mercadera. Ser otra pura casualidad que en los
sectores cercanos a las drogas, la cocana se llame "merca", nombre sugestivo si los hay?
Para concluir: creo importante destacar que ninguno de estos problemas es inherente ni
especfico de la adolescencia. Su difusin en la sociedad contempornea pone de manifiesto importantes
motivos de malestar colectivo, que afectan no slo a los consumidores de drogas sino al conjunto de la
juventud, en su carcter de estamento social a la vez ms afectado y ms sensible. En este aspecto plural,
la difusin del consumo de drogas debera ser entendida como un sntoma social. Las causas del malestar
que no me he propuesto desarrollar en esta ponencia afectan al conjunto de la sociedad
contempornea, con sus particularidades locales, las que nos tocan de cerca y son responsables del
enorme malestar que nos aqueja como sociedad y como pas. Para referirnos a ellas, es obvio, sera
necesario un espacio considerablemente mayor que el que disponemos. El problema de las drogas, en
tanto indicador de ese malestar, ocupa por ese motivo un lugar de encrucijada: da cuenta, por una parte,
de dificultades que se extienden al conjunto de la sociedad y no slo a los adolescentes; esas dificultades,
a su vez, calan hondo en la intimidad de cada uno, en las condiciones en las que cada miembro de la
sociedad, y no slo los adolescentes, despliega su propia experiencia subjetiva.