Extractos de la entrevista a Rem Koolhaas

NEW YORK
Yo haba observado que esta ciudad era el nico ejemplo de arquitectura del siglo XX que entusiasmaba a todo el mundo, al mismo
tiempo que no haba sido tomada en serio por ningun historiador. Tena ganas de modificar esto. La primera cosa que hice fue el dibujo
de la ciudad del globo captivo de 1972 y que era una especie de manifiesto intuitivo de la esencia de Manhattan. En lthaca, mi mujer,
Madelon Vriesendorp, y yo comenzamos a coleccionar cartones postales y otros documentos tursticos sobre Nueva York. Asi descubr
que el verdadero sentido de esta arquitectura haba que buscarlo fuera de los circuitos oficiales. Al comienzo me plante saber que
forma podra darle a esta documentacin, pero rpidamente comprend que el inters esencial de Nueva York resida en el hecho que
esta ciudad haba sido un terreno de exploracin en el cual lo artificial ira a remplazar la realidad. Mi certeza provena de mi inters por
los constructivistas.
Mi libro se construa a partir de una constatacin paradjica: aunque las inten ciones eran parecidas y giraban alrededor del mismo
problema, en los aos 30, en Europa haba manifiestos pero jams la realidad, y en Amrica haba la realidad pero sin los manifiestos.
No escrib mi libro en Estados Unidos pero test mis ideas en una serie de conferencias en la Universidad de Columbia. Cuando lo
acab decidi no estar ms obsesionado, olvidarlo, sin intentar, por mis proyectos, como se esperaba evidentemente de mi, ocupar mi
tiempo en probar la justeza de las tesis que l defenda.
Descubr enseguida que en la prctica uno no puede realizar ms que un nmero relativamente reducido de sus ambiciones. Cada
proyecto responde a algunas, jams a todas. Las solas excepciones, para m, fueron los proyectos exceptionales de la Villette o la
exposicin del 89, donde pude encarnar verdaderamente una nueva definicin de una cultura de la congestin.
BERLN
Nosotros sabamos que el IBA y Kleihues estaban determinados a probar el triunfo definitivo de su urbanismo de bloques cerrados.
Esto se revel, sin embargo, totalmente inadaptado a los dos sitios a los que nosotros habamos sido confrontados.
Existan cinco calles bordeadas de casas recientes atrs de la estrecha zona que rodea la Ltzowstrasse, que era el objeto del primer
concurso, y que el IBA haba decidido enmascarar para reconstituir un bloque, iluminando as la paradoja de esta ideologa
pretendidamente contextualista, y de hecho opuesta al contexto exstente.
Esta negacin de la realidad de las condiciones, esta incapacidad de interpretarlas de una manera positiva nos da miedo. Nos parece,
siempre, que en situaciones de las ms degradadas, se puede encontrar el comienzo o la llave de algo bueno.
Para la Ltzowstrasse nuestros edificios estaban colocados oblicuos. Vistos de lado forman un muro preservando una especie de
permeabilidad. No son ni bloques ni torres... Creo que hemos conseguido dar una justificacin a estas calles, y esto es una fuente de
satisfaccin para nosotros. Pensamos realmente, que no hay siruaciones tan degradadas a las cuales no podramos encontrarle un
concepto retroactivo.
Si nuestro proyecto de Ltzowstrasse era una respuesta polmica al movimiento de la restauracin de la ciudad europea, el de Koch y
Friedrichstrasse quera fundamentalmente inscribirse en la modernidad tal como se encarnaba en Berln. Esta fu la razn por la cual
nuestro primer trabajo investig dnde haban sido previstos proyectos tan clebres como el conjunto de Hilberseimer y el rascacielos
triangular de Mies van der Rohe y que hasta ahora nadie haba tenido la idea de hacer !Hemos descu bierto que los dos haban sido
proyectados justamente sobre esta avenida: el primero enfrente del viejo conjunto monumental, al que l responda; el segundo se
integraba en el juego de las figuras geomtricas, crculo, octgono, cuadrado, tringulo, que delimitan regularmente el final de la trama
de ese barrio. Fu muy divertido presentar nuestro proyecto a un jurado compuesto de profesores e historiadores que ignoraban todo
eso: algo verdaderamente increble.
Me pareca imposible ignorar la existencia del muro sobre esos terrenos y como adems exista una mezcla tipica de edificios
histricos de los aos 50 decid agregar, solamente all donde haba lugar, un tapiz de casas-patios en la tradicin de Mies
para crear una especie de suprema Pompeya. Consider que slo la profusin de muros poda excluir e incluir la presencia
del Muro provocando interiores de una intensa calidad.
ROTTERDAM
L'AA: Como algunos dibujos de OMA, una serie de palabras encastradas entre s parecen tener por objeto dar una nueva juventud a
ideas aparentemente pasadas de moda; por ejemplo, aqu, la torre en barra y la calle en el aire.
RK: Soy muy conciente del impacto del ms sutil cambio de significacin anunciado por las palabras, porque soy periodista. Todo pasa
como en la Bolsa; con una especie de escalofro encontramos all el concepto de cruja, que haba caido a lo ms bajo, y hemos
tratado de remontar su curso. Para nosotros es muy importante esta combinacin de una estrategia potica involuntaria y de un simple
placer lingstico.

AMSTERDAM
Este proyecto fu muy duro. En cierta medida nosotros habamos caido en paracadas en el medio de un grupo de unas treinta
personas que ya haban desarrollado un proyecto, que nosotros ramos encargados de destruir sin una misin explcita. Finalmente
fueron los habitantes los que adoptaron nuestro proyecto.
L'AA: Por qu razones?
RK: Durante tres meses nuestro trabajo fu inculcarles nociones de urbanismo y terminaron por comprender lo que significaba cada
cambio de solucin.
L'AA: Usted habla de las simulaciones que proyectaron sobre el terreno?
RK : Si, es la primera vez que utilizamos este sistema. EI fu desarrollado gracias a los estudiantes que trabajaban, en ese momento,
con nosotros.
L'AA: Pero no eran, sobre todo, las formas, las testadas?
RK: Si y no, si bien nosotros comparbamos las formas tambin analizbamos el numero de edificios, la relacin entre las superficies
edificadas y las no edificadas, la densidad, etc.
EI primer ensayo fu la reproduccin en el terreno de la ciudad vecina: l muestra que solamente 700 viviendas eran po sibles mientras
que la municipalidad haba previsto imperativamente 1400. EI segundo ensayo fu el de las ciudades radiosas de le Corbusier. Ellos
queran un parque y nosotros les mostramos, que podan tener, adems, el doble del programa con tres unidades. Nosotros no nos
dimos cuenta de las ventajas de los rascacielos, nos respondieron. Era un nuevo descubrimiento.
L'AA: Cules fueron las razones de vuestra eleccin ?
RK: La idea fundamental era: la situacin de los habitantes vecinos no deba degradarle, cualquiera sea la solucin. EI primer elemento
fu preservar la abertura que tenan hacia el centro de Amsterdam. Esto impuso la orientacin de los edifi cios y defini la posicin del
parque que separa el sitio en dos. Adems el proyecto queda muy bien integrado en el conjunto de pequeos barrios y pueblitos que
definen la trama tradicional de la ciudad.
L'AA: Como diferenciar, entonces, lo que pertenece o no a OMA?
RK : Nosotros somos responsables del urbanismo, del paisaje, y de las tipologas.
En cuanto a la arquitectura, me parece que hay algunas que son buenas y otras malas; pero nosotros no podamos elegir: sta es la
realidad de esta operacin. Integramos este dato en nuestro proyecto para que puediera absorber las unas y las otras.
Esta es una de las razones por las cuales el proyecto se apoya en una gran simplicidad, su acierto depende ms de la intensidad
extrada de las potencialidades del sitio y no de la calidad del detalle arquitectnico.
EL TEATRO DE DANZA
La historia de este proyecto es larga y movimentada. Comenz con un esquicio para el centro de La Haya, despus un primer proyecto
en Scheveningen, estacin balnearia de La Haya, concebido para adosarse a un viejo circo transformado en los aos 50 por el simple
agregado de una torre para las decoraciones de teatro. EI terreno era exiguo y estaba delimitado por un lado por las vas de un tranva.
EI presupuesto era muy reducido.
Nosotros habamos concebido un edificio que se inscriba estrechamente en el encadenamiento de los edificios pbli cos, uno detrs
del otro pasando por una plaza hasta Ilegar al teatro. Desgraciadamente chocamos con la planificacin prevista por Bakema que quera
imponer una trama regular en esta estacin delicada y romntica, tipica del siglo XIX. No tenamos eleccin, no podamos ms que
concentrarnos en el terreno, y entonces imaginamos una especie de pequeo Kremlin en el que los elementos inconexos se
homogenizan gracias al muro que los cerca.
L'AA: El tercer proyecto es completamente diferente!
RK : Si. Mientras nosotros terminbamos el segundo y conseguamos convencer la municipalidad de construrlo nuestro cliente haba
descubierto otro terreno en el centro de La Haya. Esta vez nuestro proyecto deba pertenecer a un complejo, sala de concierto, hotel,
del cual Karl Weber era el urbanista. Al comienzo imaginamos un trasplante en el sentido mdico del trmino, pero esto no march y
fu necesario comenzar de cero, y entusiasmarse una tercera vez, lo que prueba nuestra facultad de rebote. Finalmente invertimos
todo: tenamos un interior muy estricto y un exterior extravagante que se transform en un exterior muy directo y en un interior bastante
extravagante.
Por la simple enormidad del contexto, espero que sea una pequea joya. Nosotros quisimos que fuera lo ms inocente posible.
Tratamos de integrarnos a un proyecto moderno sin tratar de criticarlo, de convertirlo, sonrindole.

Imaginar la nada

CLOWNS
Donde no hay nada, nada es posible. Donde hay arquitectura, nada (diferente) es posible . Quin no siente intensa nostalgia por
los que, hace apenas menos de 15 aos podan, de un trazo de lpiz rojo, condenar -o despus de todo, tal vez, liberar- barrios enteros
de urbana desesperanza, cambiar destinos, especular seriamente sobre el futuro sirvindose de diagramas completamente absurdos,
conducir al xtasis a sus pblicos con los garabatos que dejaban sobre las pizarras de las salas de conferencias, manipular a los
polticos a golpe de estadsticas feroces... la corbata de moda siendo la nica seal exterior de su locura... poca en que todava
haba... pensadores? Nostalgia, es decir, por todos esos historiadores que como los clows-patticos y valientes, saltan de barranco en
barranco, agitando sus intiles alas, pero, al menos, sintiendo el placer de la especulacin pura en libre cada.
EI encarnizamiento de los arquitectos -forma de miopa que les hace creer que la arquitectura no es solo el vehculo de todo
lo bueno, sino tambin la explicacin de todo lo malo- puede ser que no sea ms que una deformacin profesional; una
reaccin frente a todo lo que se opone a la arquitectura: horror instintivo del vaco, miedo de la nada.
BERLN
Berln es un laboratorio. Su territorio est absolutamente definido y, por razones polticas, no puede cambiar. Su poblaci n baja
continuamente despus de la creacin del muro.
Se podra pensar que vastos sectores de la ciudad estn en ruinas porque ya no corresponden a ninguna necesidad. Pero parece
necesario ms bien, imaginar medios de mantener la densidad sin afectar la substancia. En 1976, durante un taller seminario dirigido
por O. M. Ungers, fu lanzado un concepto que todava no parece haber sido reconocido. Un archipilago verde propona un Berln
terico cuyo futuro era reconocido siguiendo dos lneas de accin diametralmente opuestas: reforzar las partes de la ciudad que lo
merecan y destruir otras.
Por intermedio de la reconstruccin y de la descontruccin, cumplidas paralelamente, la ciudad se convierte en un archipilago de islas arquitectnicas a la deriva en un paisaje post-arquitectnico donde lo que antes era una ciudad ha
sido reemplazado por una nada altamente cargada.
En el Berln, teorico, ...los espacios verdes intermedios forman un sistema natural modificado, a veces artificial,... suburbios,...
parques,... bosques,... cotos de caza,... jardines,... agricultura. La trama natural acogera la entera panoplia de la era tecnologica....
autopistas, supermercados, cines para automviles, el universo cada vez mayor del vidrio...
NEVADA
Mucho ms importante que el proyecto de las ciudades es, y lo ser ms an en el futuro inmediato, el proyecto de su
descomposicin.
Slo un proyecto revolucionario destinado a borrar y a establecer zonas de libertad, Nevada conceptual en la que se suspenden
todas las leyes de la arquitectura, permitir acabar con las torturas inherentes a la vida urbana. Si la escombrera de la Historia se
enriqueci recientemente con desperdicios cuya fealdad estilstica esconde el contenido real, la exploracin y la explotacin de la nada
explicara, una tradicin escondida en la horda balbuceante de los elementos pensantes de la anti-cultura anglo sajona de los aos 60.
Imaginar la nada es Pompeya, ciudad construda con un nmero absoluto de muros y techos; la trama de Manhattan; Centrai-Park,
vaco que di lugar a los barrancos que hoy lo rodean; Broadacre City; el Guggenheim, Hilberseimer Mid West con sus planicies
extendidas de arquitectura cero. Es el muro de Berln. A travs de estos ejemplos se revela que el vaco de la Metrpolis no est vaco.
Cada vaco puede ser usado para programas cuya insercin en el tejido existente representa una faena digna de Procusto que
conduce a la doble mutilacin de la actividad y del tejido.
Elogio de un terreno vago
La permanencia inherente a toda arquitectura, an la ms frivola, es incompatible con la inestabilidad de la metrpolis. De
este enfrentamlento la metrpolis sacar siempre su realidad omnipresente, la arquitectura ser un juego solamente tolerado
como decoracin fugaz de la historia y de la memoria. Manhattan resolvi esta paradoja brillantemente: una arquitectura
cambiante reuni el aura de la monumentalidad a la realidad de la inestabilidad. Sus interiores acomodan composiciones
de programas y de actividades que cambian constantemente, independientes unas de las otras pero sin jams afectar la
envoltura, como se acostumbra llamar con precisin. EI genio de Manhattan reside en la simplicidad con la cual la apariencia se
separa de la realizacin: la ilusin arquitectnica contina intacta abandonndose totalmente a las exigencias de la metrpolis. Esta
arquitectura sigue las fuerzas de la Grosztad como el surfer sigue la ola.
En los aos 70, por el contrario, los arquitectos estaban envueltos en las fantasas del control. Haban descubierto de nuevo, mirando
hacia la historia, las formas antiguas -cultura que se detiene en las primeras pginas del libro de historia: la puerta, la columna, el
arquitrabe, la clave de la bveda- pero tambin sntomas de un poder caduco. No son las obras de los arquitectos los ejes sin fin,

las simetras imponentes, las enormes composiciones? La profesin de arquitecto enfrentaba con confianza los ltimos aos del
siglo 20, Ilena de sueos nostlgicos de omnipotencia, su erudicin enriquecida y desgastada, a la vez.
Una serie de grandes concursos ilustres se desarrollan de una manera ambigua - (tumba comn sin pertrechos: jams una profesin
haba sido vergonzosamente sangrada de energa y de recursos como lo ha sido la arquitectura en los ltlmos quince aos)- cada uno
representa el comienzo de una eventual marcha triunfal hacia un nuevo tipo de ciudad, una nueva urbanidad.
Para el primer concurso de la Villette, los nuevos arquitectos estaban libres para proponer un barrio que sera un fragmento de una
nueva y humana ciudad del futuro.
Ante la posibilidad de imaginar un episodio ideal de vida de fin del siglo 20 lanzndose a gran velocidad hacia el tercer milenio,
terminaron por inventar un medio ambiente perfectamente adaptado a las necesidades de los sopladores de vidrio y de los herreros de
caballos, con la condicln de desplazarse con traccin delantera.
Ms tarde -alentados por quin? el movimiento de reconstruccin de las ciudades europeas se vuelve ms fantico en sus
declaraciones- verguenza para todos aquellos que haban firmado la declaracin de Palermo!
En esta poca y con una rigurosa falta de sincronizacin, OMA estaba totalmente absorto por una doble preocupacin: la imaginacin
programtica -simple inters por el acontecimiento- que pareca ser el objeto irrealizado de una seccln marginal de la arquitectura
moderna, y los fenmenos de Manhattan que parecan ser la materializacin accidental. Su sintesis contena la promesa de una
relacin posible entre la arquitectura, la modernidad y la metrpolis. En la Villette, segunda vuelta, pareca que estaban reunidos todos
los elementos de una situacin metropolitana ideal, una cultura de la congestin en Europa. Era un terreno vago entre la ciudad
histrica -violada por las demandas insaciables del siglo 20- y el plancton del suburbio. Sobre el terreno -este vaco cuyo potencial
infinito permite la preservacin, tanto ms que el programa insiste en su propia inestabilidad- se levantan todava dos fragmentos de
historia, como dos navos espaciales abandonados. Si la esencia de Nueva York en Delirio se encontrara en la Copa del Dow Town
Athletic Club -la superposicln turbulenta de la vida metropolitana segn configuraciones cambiantes sin cesar- una mquina
ofreciendo la redencin por un exceso de hedonismo, un rascacielos convencional, en el fondo banal, y el programa mas extravagante
imaginado en el siglo 20, entonces la Villette podra ser todava ms radical suprimiendo casi completamente el efecto a tres dimen siones y reemplazndolo por un campo programtico de pura forma, liberado de toda traba.
As, las bandas que atraviesan el lugar son comparables a los pisos de la Torre, cada programa es diferente y autonomo, pero
modificado y contaminado por la proximidad de los otros. Su existencia es tan inestable que no la quiere ningn rgimen.
EI nico elemento de estabilidad es el natural, las hileras de rboles y el bosque circular -la mquina forestal cuyo
crecimiento slo asegura la inestabilidad.
Arcadia traspuesta
OMA se enfrent con la naturaleza, por primera vez, en 1981, cuando realiz un proyecto en el archipilago griego. A partir de
entonces el paisaje cobr una nueva apariencia, antes casi desconocida: para intervenir precisaba sacar motivos y por consiguiente
descubrir un sentido latente, lo que slo era posible confirindole una naturaleza ms all de lo natural. Entonces el paisaje se
desprenda como un territorio idealizado y por lo tanto artificial: las pendientes ridas estaban subordinadas a los muros que las cruza ban, a los senderos que las atravesaban y a las casas que se desparramaban como papel picado; ya estaba inscrito en el paisaje el
trazado de una inspiracin programtica deliberada que lo dominaba y, al mismo tiempo, reforzaba su expe riencia, forma seminal de la
actividad metropolitana.
Por lo tanto, el paisaje no existe sino como naturaleza subordinada a las exigencias de la actividad humana. Contrariamente a
los rigores y las disciplinas formales que ejercen estas actividades sobre las escenas de los enclaves urbanos, su intervencin sobre la
naturaleza se revela como un campo de fuerzas invlsible y vacilante, una matriz de inde terminacin que contiene un subreticio
programa, que idealiza el paisaje con la misma potencia que los programas explcitos que idealizan la ciudad. Este paisaje idealizado
es la Arcadia traspuesta: es lo inverso de la Arcadia de Virgilio, lugar primordial del abandono, del retiro y de la abstencin. Su presen cia ideolgica contradice ese ideal mtico. Aparece corno la cantera del futuro arcadiano, ligada con una realidad viva y palpitante.
Para intervenir en esta cantera basta dar un giro ms conciente a su estado ideologico inconciente, arrastrarlo hacia su extensln ms
desarrollada y crear un nuevo contexto para la accin futura. EI proyecto de La Villette, donde se trataba de volver a crear una Arcadia
totalmente artificial en una cuveta urbana, articula esta intervencin como estrategia de insercin programatica densa, por medio de un
mosaico arcadiano sometido al control de las fuerzas de la indeterminacin. Este captulo presenta cuatro ejemplos que resultan de
esta estrategia en accin sobre el terreno de una Arcadia real: se trata de cuatro proyectos de tratamiento del espacio en la isla de
Cefalonia, en Grecia, sobre los sitios caractersticos de su fisonoma; el valle sagrado de San Gersimos, en el centro de la comarca,
donde paisaje y programa se combinan para representar el lugar -smbolo de la identidad cefalnica; dos playas- especmenes, salidas

del inventario casi completo de la isla y cicatrizadas progresivamente por la falta de previsin y la ausencia de programa; y por ltimo,
la bahia de Kutavos, implantacn de la capital, Argostolis -ciudad cautiva de su contexto natural, situada a la entrada de la baha que la
prolonga naturalmente, rodeada de montaas, dominada (y casi asfixiada) por la potencia del paisaje. En cada uno de estos casos el
principal objetivo fu recoger y reforzar a la naturaleza y al carcter de los sitios por medio del simbolo, del programa, o de la ciudad, y
por la infiltracin de un programa urbano que no se anuncia. Con el mnimo de modificaciones y de incursiones arquitectnicas, esta
caricia busca dar una marca radical, una transformacin del goce de las superficies tratadas, colonizando a la naturaleza, con la que se
liga sin invadirla. En el ltimo ejemplo, donde el movimiento perpetuo y el estado liquido del figure ground son al mismo tiempo su
esencia, la coreografia de esta nueva Arcadia se expone en su ms pura forma.