Karina Ortiz Ortiz

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En qu consiste el modelo multimodal?

La psicologa es la ciencia de la conducta y que todo lo que sepamos o
podamos inferir sobre una persona se deriva exclusivamente de sus acciones o
conducta. Por supuesto, hay mucha verdad en esto. Cmo podemos saber
cmo se siente una persona? Por el modo en que acta. O las personas
verbalizan. Los instrumentos de medida recogen algunas veces conductas
involuntarias que revelan las emociones de una persona
Si no puede observarlo o medirlo, probablemente no existe. Pensamientos,
sentimientos, actitudes, opiniones, valores, imgenes y creencias, quitndoles
valor slo porque los consideraban como una submuestra de diferentes formas
de conducta cubierta. Era considerado como algo que ayudaba a que el
resultado fuera ms medible y en consecuencia ms cientfico.
Terapia conductista (1971), inclua un apartado sobre la reestructuracin
cognitiva.
Albert Ellis, el fundador de la terapia racional emotiva, es el primer ejemplo.
Inicialmente llamaba a su enfoque psicoteraputico terapia racional (RT);
pronto cambi la denominacin por terapia racional-emotiva (RET) y ms
recientemente la ha ampliado a terapia conductual racional emotiva (REBT).
Los terapeutas REBT no prestan ninguna atencin especial a la amplia gama de
procedimientos sensoriales e imaginarios especficos y a menudo muy
efectivos, disponibles en la actualidad.
Sentimos, actuamos y pensamos deja de lado el hecho de que nosotros
tambin tenemos cinco sentidos que contribuyen significativamente a nuestro
bienestar (a lo que me refiero como modalidad sensorial). Y adems de pensar,
planificar, verbalizar, conocer y entender, las personas tambin formamos
imgenes (la modalidad imaginaria) de acontecimientos pasados, presentes y
futuros que influyen profundamente sobre lo que hacemos, lo que sentimos y
nuestra forma de pensar. Por lo tanto, es necesario ampliar el modelo A-B-C en
BASIC (conducta, afecto, sensacin, imaginacin, cognicin).
Pero el paradigma global es an incompleto. Nuestras conductas, respuestas
afectivas, sensaciones, imgenes y cogniciones no se producen en el vaco. En
esencia somos seres sociales. Nuestras relaciones interpersonales subyacen a
muchas de nuestras alegras y tristezas y en consecuencia contribuyen de
forma tan bsica sobre nuestras satisfacciones vitales. Aadimos la modalidad
interpersonal.
Como en esencia somos entidades bioqumicas-neurofisiolgicas, es crucial
incluir la modalidad biolgica. La modalidad D se refiere a toda la gama de
elementos mdicos y biolgicos: nutricin, ejercicio, molestias somticas,
drogas recreativas o frmacos prescritos, etc.
PERSPECTIVA DEL BASIC I.D.
Nos sirve para recordar que se han de examinar cada una de las siete
modalidades as como sus efectos interactivos.
La base est constituida por la biologa y el pice por la modalidad
interpersonal. Una persona que no sufra problemas mdicos o fsicos graves y
que disfrute de relaciones afectivas cercanas y significativas, puede disfrutar
de la vida. La modalidad biolgica produce un efecto ms profundo sobre todas
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las restantes. Permtaseme repetir que las reacciones sensoriales

desagradables pueden ser seal de dolencias mdicas subyacentes; las
reacciones emocionales excesivas (ansiedad, depresin e ira) pueden tener
determinantes biolgicos; los problemas de pensamiento y las imgenes
tenebrosas o terrorficas pueden derivarse de los desequilibrios qumicos y las
conductas personales e interpersonales adversas pueden brotar de reacciones
somticas que se pueden derivar de toxinas qumicas o de lesiones
intracraneales.
Dolores, molestias, tensin, preocupaciones, frustracin y problemas en la
relacin con su padre. Un terapeuta de orientacin sistmica, que considere
que estas molestias son secundarias a las tensiones familiares subyacentes,
podra comenzar a elaborar un genograma, y podra perder al paciente en el
proceso.
Cualquier terapeuta bueno contemplara e investigara en primer lugar los
problemas presentados.
Tambin es importante determinar los puntos fuertes del cliente y sealar que
ya ha resuelto muchos problemas en varias esferas de su vida
EL FACTOR TEMPORAL
Para eliminar sus preocupaciones, se le recomendaron como mnimo ocho
procedimientos diferentes. Aquellos que requieran prctica y ensayo no se
cuentan en el tiempo contemplado de terapia. Por ejemplo, tras transcurrir
unos 10 15 minutos en el despacho, pueden proponerse tcnicas de
relajacin dando o prestando al cliente grabaciones preparadas o comerciales
sobre el entrenamiento en relajacin. La reestructuracin cognitiva se expende
dando, vendiendo o cargando artculos, captulos o libros especficos a los
clientes
La razn de trabajar con un enfoque multimodal BASIC I.D. una mxima
multimodal dice que cuanto ms aprende alguien en la terapia, menor es la
probabilidad de que recaiga. Las lagunas o diferencias en las respuestas de
manejo de las personas que eran evidentes despus de que hubieran estado
en varias terapias, muchas veces durante aos.
Karen Horney (1950) denominaba la tirana del debera.
Slo se requiere un poco de tiempo extra para evaluar y aminorar los
problemas ms sobresalientes del BASIC I.D. completo del paciente. Los
seguimientos demuestran que esto permite alcanzar unos resultados ms
convincentes y duraderos.
PERFILES DE MODALIDAD
Tras la entrevista inicial y el anlisis del Cuestionario Multimodal de Historia de
Vida (Lazarus & Lazarus, 1991), a menudo es til elaborar un Perfil de
Modalidad que incluye las principales molestias en cada modalidad y los
tratamientos propuestos.
Sirve como pauta para guiar al terapeuta y para ayudarle a no pasar por alto
algunos aspectos especficos. Diversos procedimientos discretos que
favorecern la evaluacin y la terapia.

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Teoras y Tcnicas
TMM es aterica. Los mtodos teraputicos estarn determinados, por nuestro
punto de vista de la causalidad. La relacin entre la teora y la prctica es muy
compleja. Las tcnicas pueden, de hecho, demostrarse efectivas por razones
que ni remotamente se relacionan con los conceptos tericos de los cuales se
derivaron.
Las teoras cientficas son, una muestra elaborada y sofisticada de
presupuestos o proposiciones. Las agendas preconcebidas son muy frecuentes.
Quiz la funcin propia de una teora es tratar de extraer un sentido objetivo de
diferentes observaciones y aseveraciones. En psicoterapia, una teora pretende
responder a las preguntas por qu y cmo surgen ciertos procesos.
Desde una perspectiva cientfica, son ideas aceptables aqullas que puedan
ser demostradas empricamente. El rigor cientfico participa en la imagen slo
si tratamos de comprobar que las leyes, supuestamente de la naturaleza,
independientemente de cmo se deriven, se merecen nuestro crdito
OBSERVACIONES Y CONSTRUCTOS
Es crucial la diferencia entre las teoras y las observaciones. Las
observaciones se refieren a ideas que requieren escasa especulacin.
Las observaciones no se producen en el vaco sino que estn influidas por
nuestros puntos de vista (las personas trasladamos nuestras ideas tericas a lo
que observamos), de hecho, es posible escindir las observaciones de las
teoras? Segn algunos puntos de vista radicales del construccionismo social
(e.g., Gergen, 1982), creamos lo que observamos hasta el grado de no poder
descubrir lo que es inherente en la naturaleza; nosotros inventamos nuestras
teoras y categoras y vemos el mundo a travs de ellas
Las observaciones no constituyen necesariamente hechos puros con el fin de
ser separables de las teoras.
En un sentido amplio, somos el producto de la interaccin entre nuestra carga
gentica, nuestro entorno fsico y nuestra historia de aprendizaje. Pero esto
nada nos dice de cmo, cundo, dnde y por qu se han adquirido ciertas
conductas, gestos, insights, fantasas y patrones interpersonales.
SIETE CONSTRUCTOS
Siete factores que modulan y mantienen la personalidad humana son: (1)
asociaciones y relaciones entre sucesos, (2) modelado e imitacin, (3) procesos
no conscientes, (4) reacciones defensivas, (5) sucesos privados, (6)
metacomunicaciones y (7) umbrales.
1. Asociaciones y relaciones entre sucesos
A lo largo de la vida se establecen conexiones o asociaciones entre los sucesos
vitales. Se puede decir que existe una asociacin cuando las respuestas
evocadas por un estmulo son previsibles y fiablemente similares a aquellas
provocadas por otro estmulo. V. M. Bekhterev denomin originalmente esto
con el nombre de asociacin refleja; el trmino condicionamiento reflejo se
introdujo con posterioridad y fue a su vez cambiado por respuesta
condicionada.
el condicionamiento clsico parece ser la explicacin ms clara de la aversin
que una persona pueda sentir hacia el zumo de naranja tras descubrir que la
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madre de esta persona trat de disimular el amargo sabor de algunas

medicinas aadiendo zumo a las mezclas.
Parece til reconocer conceptos como generalizacin de estmulos, refuerzo
positivo, refuerzo negativo, castigo o estmulos aversivos, control de
estmulos, refuerzo intermitente, autorefuerzo, aproximacin sucesiva,
ensayo y error, etc.
2. Modelado e imitacin
La supervivencia humana capacidad para adquirir nuevas respuestas mediante
la observacin de alguna otra persona ejecutando una actividad y despus
hacindola nosotros mismos. El xito depende a menudo de la imitacin, del
aprendizaje por observacin y de la identificacin
3. Procesos no conscientes
Son algo muy diferente de la nocin psicoanaltica de inconsciente. El trmino
se limita a reconocer que (1) las personas tienen diferentes grados y niveles de
autoconciencia y (2) a pesar de la falta de conciencia o comprensin
consciente, algunos estmulos no reconocidos (subliminales) pueden influir
sobre los pensamientos conscientes, los sentimientos y las conductas.
4. Reacciones Defensivas
Pueden negar lo obvio y atribuir falsamente sus propios sentimientos a los
dems (proyeccin). Pueden desplazar sus agresiones sobre otras personas,
animales o cosas. El trmino reacciones defensivas trata de contemplar las
realidades empricas observadas sin asumir los significados aadidos que tiene
el trmino mecanismos de defensa
Las reacciones defensivas son respuestas de evitacin que atenan el dolor,
la incomodidad, la ansiedad, la depresin, la culpabilidad y la vergenza. De
esta forma, sublimacin no se contempla como traduccin y modificacin de
impulsos/deseos en logros que sean conscientemente aceptables para el ego y
el superego (Reid, 1980, p. 84), sino como una distraccin, como la
canalizacin del esfuerzo y la concentracin en una direccin frente a otra.
5. Sucesos privados
El condicionamiento operante (instrumental) y el modelado y los procesos
vicarios podan explicar la mayor parte de los procesos humanos. Como
afirmaba Bandura (1986), las creencias y las acciones pueden debilitar,
distorsionar o incluso anular los efectos de las consecuencias de las
respuestas. As, los acontecimientos privados deben aadirse al conjunto de
los conceptos bsicos. Esto incluye el uso idiosincrsico del lengua- je,
semntica, competencias de resolucin de problemas, valoraciones,
atribuciones, autoeficacia, expectativas, metas, codificacin y atencin
selectiva. Estas ideas apuntan hacia un filtro significativo las personas no
responden automticamente a los estmulos externos.
6. Metacomunicaciones
Las personas pueden dar un paso atrs y examinar el contenido y el proceso de
sus propias relaciones y patrones de comunicacin. cambio de segundo orden
7. Umbrales
Diferentes umbrales de tolerancia a la frustracin, de tole- rancia al estrs, de
tolerancia al dolor, de tolerancia al fro y de tolerancia a la contaminacin. Con
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un sistema nervioso autnomo estable (que habitualmente es paralelo a los

umbrales altos para muchos sucesos) presentan una personalidad diferente
de aquellos que presentan reacciones autnomas lbiles (que normalmente se
correlacionan con bajos umbrales ante muchas condiciones o situaciones).
Experiencias humanas nuestras esperanzas, deseos, fantasas, sentimientos,
sueos, aspiraciones, motivaciones, ambiciones, miedos, recelos, amores y
odios. espiritualidad consiste normalmente en una combi- nacin de
creencias intensas y muy fuertes, que algunas veces incluyen intensos
componentes sensoriales e imaginarios.
ECLECTICISMO TCNICO Y PROCEDIMIENTOS EXPERIMENTALMENTE
VALIDADOS
Procedimientos de relajacin, desensibilizacin sistemtica, entrenamiento en
asertividad, varios mtodos imaginativos y asignaciones de tareas para casa.
Con nuestros pacientes aplicamos tcnicas, no teoras.
En la terapia multimodal, la seleccin y el desarrollo de tcnicas especficas no
es algo que se haga de forma caprichosa. Postura bsica puede sintetizarse del
siguiente modo: el eclecticismo se justifica slo cuando no existen tratamientos
posibles bien documentados para un trastorno particular, o cuando los
mtodos bien establecidos no permiten alcanzar los resultados deseados.
Procedimientos existentes o desarrollar nuevas estrategias. Probablemente la
efectividad clnica est en proporcin directa con la gama de tcticas,
estrategias y mtodos efectivos que un terapeuta tenga a su disposicin.
Una orientacin tcnicamente eclctica, sistemtica, prescriptiva es lo
contrario de una concepcin ambigua del eclecticismo segn la cual cada uno
selecciona procedimientos sobre la base de procesos no replicables ni
comprobados
La exposicin a los estmulos temidos y la prevencin de respuesta, muchas
veces en combinacin con un tratamiento farmacolgico. El Reprocesamiento y
Desensibilizacin del Movimiento Ocular de Shapiro (1995) es tambin un
mtodo multifactico, si no multimodal, que incluye una combinacin
cuidadosa y sistemtica de inputs conductuales, afectivos, sensoriales,
imaginativos, cognitivos e interpersonales.
Posibilidad del enriquecimiento clnico.
Wilson (1995) ha aadido tambin una crtica incisiva de la psicoterapia de
integracin.
La extendida tendencia a fusionar teoras conductuales y psicodinmicas
conduce slo a una amalgama de similitudes superficiales o fenotpicas
debidas a (como brillantemente afirmaba Franks, 1984) incompatibilidades
fundamentales.
La literatura cognitivo-conductual ,tratamientos posibles para una amplia gama
de aflicciones, incluyendo los hbitos maladaptativos, miedos y fobias,
dificultades relacionadas con el estrs, disfunciones sexuales, depresin,
trastornos de la alimentacin, trastornos obsesivo-compulsivos y tras- tornos
de estrs postraumtico
Dos excepciones dignas de mencin son la psicoterapia interpersonal de la
depresin (Klerman, Weissman, Rounsaville & Chevron, 1984) y la bulimia
nerviosa (Fairburn, 1993).
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La terapia cognitiva de A. Bec

1. Introduccin
El modelo cognitivo de Beck es una de las principales terapias cognitivas en la
actualidad. El modelo cognitivo de Beck, es el amplsimo rango de aplicacin
que ha experimentado este tipo de terapia cognitiva. La terapia cognitiva de
Beck se desarroll para el tratamiento de pacientes con trastornos depresivos y
fue ampliando su rango de aplicacin al campo de los trastornos de ansiedad y
fobias, y ms recientemente, se empez a aplicar al campo de los trastornos
de la personalidad. Hoy en da se utiliza extensamente, no solamente en la
formulacin que de ella hizo Beck, sino en las diversas variantes o modelos que
se han desarrollado a tenor de su teora.
Cualquier tcnica cuyo modo principal de accin sea la modificacin de
patrones errneos de pensamiento se puede considerar como una terapia
cognitiva. La terapia cognitiva no es la suma de tcnicas, sino que se define de
una manera diferente de otros modelos y posee un enfoque propio sobre la
mayora de los trastornos psicolgicos, de manera que si se utiliza el trmino
terapia cognitiva es para destacar que el trastorno psicolgico proviene de
errores o dficits, especficos y habituales de pensamiento (Beck, 1997; Young
y Beck, 1982).
Beck (1970b) la define como aquel tipo de terapia que trabaja con el grupo de
operaciones centradas en las cogniciones verbales o imgenes de un paciente
y en las premisas, supuestos, y actitudes que subyacen a estas cogniciones.
Freeman (1983) es un tanto ms explcito en su definicin y la define como una
forma de tratamiento a corto plazo que se caracteriza por ser activa, directiva,
en la que terapeuta y paciente trabajan de forma conjunta.
La meta de la terapia est en ayudar a los pacientes a descubrir su
pensamiento disfuncional e irracional, comprobar en la realidad su
pensamiento y su conducta y construir tcnicas ms adaptativas y funcionales
de responder tanto inter- como intrapersonalmente. El terapeuta se centra ms
en la reestructuracin del pensamiento que en su reformulacin, en la
interaccin ms que en la interpretacin, en la direccin mas que en la no
direccin, en la colaboracin ms que en la confrontacin. Es por eso por lo que
la terapia cognitiva ofrece un modelo de afrontamiento (coping) y no un
modelo de dominio (mas- tery). La meta de la terapia cognitiva no est en
curar al paciente sino en ayudarlo a desarrollar mejores estrategias de
afrontamiento para que pueda llevar a cabo su vida y su trabajo de forma
satisfactoria.
Para el terapeuta cognitivo, los individuos se caracterizaran, entonces, por tres
cuestiones principales (Moorey, 1996):
1. La persona sera un agente activo que interacta con el mundo.
2. Esta interaccin tiene lugar mediante interpretaciones, inferencias y
evaluaciones que la persona hace sobre su ambiente.
3. Los resultados de estos procesos cognitivos se consideran accesibles a la
conciencia, toman la forma de pensamientos e imgenes, y la persona tiene la
capacidad y el potencial de cambiarlos.
2. Principales conceptos del modelo de Beck
2.1. La prdida
Uno de los conceptos claves en la teora de Beck, es el de prdida. Este
concepto lo tom Beck de su formacin psicoanaltica y en concreto del escrito
de Sigmund Freud, Duelo y Melancola, publicado en 1917. Psicolgicamente,
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incorpora al otro en el s mismo, y castiga de forma simblica al otro por el

propio sufrimiento del ego. La afliccin es una reaccin a la prdida de un ser
amado o de una abstraccin equivalente (Beck, 1967). Por su parte, la
melancola se caracteriza, psquicamente, por un estado de nimo
profundamente doloroso, una cesacin del inters por el mundo exterior, la
prdida de la capacidad de amar, la inhibicin de todas las funciones y la
disminucin del amor propio (Beck, 1967). Esta ltima se traduce en reproches
y acusaciones que el paciente se hace a s mismo y puede llegar incluso a una
espera delirante de castigo. Segn Beck, una situacin de prdida har que se
activen los esquemas y producir la trada cognitiva. En ella radica la clave
para entender la conducta del depresivo en contra de sus instintos y
necesidades ms bsicas (Beck, 1976).
2.2. La esfera personal
Este es el concepto clave para comprender el significado especial que damos a
los objetos tangibles o intangibles. Nos sirve para encontrar sentido a nosotros
mismos y a lo que nos rodea. Est formada en un grado progresivo de
abstraccin, por el concepto que tenemos de nosotros mismos, nuestros
atributos fsicos y caractersticas personales, as como nuestras metas y
valores. A nuestro alrededor estn la familia, nuestras posesiones o el grupo de
amigos. ideas sobre la libertad, la justicia o la moralidad (Beck, 1976). La
esfera personal es, por tanto, aquello que nos define como personas, que
marca las diferencias entre nosotros y los dems. Es decir, es un concepto
abstracto, un constructo que integra todas esas caractersticas que nosotros
poseemos y que nos conforman. Entra todo aquello que es importante para
nosotros en relacin al mundo que nos rodea. Es el punto de referencia
mediante el cual adscribimos significado a lo que nos rodea, de manera que
cualquier hecho que suponga una ganancia, presente o anticipada, para
nuestra esfera personal, nos lleva a euforia o excitacin y, por supuesto,
cualquier hecho externo que suponga una prdida de algo en nuestra esfera
personal, ser interpretado idiosincrsica y negativamente y podr
entristecernos, o en un futuro, deprimirnos (Beck, 1976).
2.3. Las reglas
Las reglas son patrones cognitivos relativamente estables que nos dictan como
debemos reaccionar ante cualquier situacin o cualquier hecho que nos ocurra
y nos permiten interpretar ms o menos igual un grupo de situaciones. Estn
sujetas a revisin e innovacin, gracias a nuestras experiencias posteriores y al
tipo de gen- te que tratemos. Lo importante, a la hora de entender un trastorno
psicolgico, es saber cmo operan las reglas, puesto que esto puede dar lugar
a los errores del pensamiento que veremos a continuacin.
2.4. Los esquemas
La nocin de esquema fue desarrollada por Piaget (1926) para explicar el
proceso del pensamiento en los nios y por Barlett (1932) para explicar
procesos de compresin y de memoria. De esta forma, se supone que nosotros
reconstruimos los hechos trayndolos sobre un esquema adecuado, esto es,
sobre las estructuras cognitivas en las que se va almacenando la informacin
desde su origen. Los esquemas definen la organizacin preexistente de los
conceptos, los cuales son dinmicos y cambiantes con las nuevas experiencias.
Es as como el esquema se convierte en algo flexible y dinmico.
Las cogniciones y nuestros puntos de vista sobre el mundo, provienen de estos
supuestos y luego se organizan en una jerarqua de supuestos o de esquemas
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(Rush y Giles, 1982). En un sentido muy general, un esquema se refiere a

cualquier cuerpo estructurado de conocimiento o grupo de creencias que se
utilizan para procesar informacin (Bradley & Mathews, 1983). Son
representaciones organizadas de la experiencia anterior; aspectos diferentes
de la experiencia van a organizarse, lgicamente, a travs de esquemas
diferentes (Kovacs & Beck, 1978). Un esquema permite a una persona
investigar, codificar y evaluar el rango total de estmulos internos o externos y
decidir un curso subsecuente de accin.
El esquema sera, por tanto, una estructura cognitiva relativamente estable
que dicta cursos de accin y cmo debemos interpretar las situaciones. Los
esquemas varan respecto a su nivel de actividad. Si estn latentes no
conducen al procesamiento de la informacin, pero si estn activados canalizan
todos los niveles del procesamiento (Moorey, 1996).
2.5. Los modos
Los modos seran los subsistemas en los que estn organizados las
constelaciones de esquemas. El modo es un subsistema de la organizacin
cognitiva, diseado para llevar a cabo ciertos principios adaptativos relevantes
a la supervivencia, el mantenimiento, la autoexaltacin etc.
Los grupos de reglas y conceptos estn organizados alrededor de temas
amplios y corresponden a los modos. Por otra parte, las reglas especficas y las
frmulas se enmarcan en los esquemas. El modo sera, por tanto, un cluster
especfico de esquemas cognitivo-conceptuales, fisiolgicos y motivacionales
para manejar demandas particulares sobre el organismo.
El procesamiento de la informacin, a nivel de los modos, se caracterizara por
ser:
1. Complejo, integrador y global.
2. Automtico, sin esfuerzo y menos analtico.
3. Hipervalente, de manera que una vez que se ha activado domina fcilmente
el sistema de procesamiento de la informacin.
4. Gira alrededor del esquema.
2.6. La trada cognitiva
La prdida se manifiesta en la trada cognitiva. El paciente percibe que ha
perdido algo que considera esencial para su felicidad, anticipa resultados
negativos para cualquier cosa que haga y se considera a s mismo como
deficiente para lograr metas importantes.
La trada cognitiva se puede reducir a una visin negativa del s mismo, ya que
la visin negativa del futuro y del mundo se reducen al s mismo y se pueden
considerar como subcomponentes de una estimacin negativa global del self
(Haaga, Dyck y Ernst, 1991).
Finalmente, segn Freeman y cols (1990), la trada cognitiva se manifiesta en
el contenido de los pensamientos automticos de los individuos, es decir en su
respuesta cognitiva inmediata involuntaria, y no reflexiva, a una situacin.
Veamos, pues, en que consiste el concepto de pensamiento automtico.
2.7. Los pensamientos automticos
Los esquemas y, tambin la trada cognitiva como acabamos de ver, toman la
forma de pensamientos automticos llamados inicialmente por Beck (1964)
simplemente cogniciones, aunque no slo se expresan a travs de
pensamientos de tipo automtico, sino a travs de pensamientos o imgenes
voluntarias (Sanz y Vzquez, 1995). Los pensamientos automticos son fruto
directo de nuestros esquemas. Pueden tomar una forma verbal o ideativa, son
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conclusiones juicios e interpretaciones que aparecen automticamente (de ah

su nombre) como pensamientos sin ningn razonamiento anterior que explique
como pueden formarse. Son involuntarios, es decir, que incluso cuando el
paciente quiere suprimirlos o sustituirlos, no puede hacerlo. Una de sus
caractersticas principales es que cualquier paciente con pensamientos
automticos se los va a creer, por completo, mientras que un observador
externo los negar.
El concepto de pensamiento automtico es muy importante, puesto que seran
como la punta del iceberg con el cual el terapeuta va a trabajar y que reflejan
toda la estructura cognitiva del paciente. Es decir, estos pensamientos
representan el material bsico con el que se trabaja en terapia cognitiva y a
travs de los cuales se pueden extraer inferencias relevantes para cada caso
particular
Los pensamientos automticos se caracterizan por ser discretos, en forma
taquigrfica, autnomos, es decir no sujetos a con- trol voluntario, por lo que
son difciles de cortar. Parecen razonables a quien los tiene, por lo que no se
ponen en duda. Son idiosincrsicos y se manifiestan como si fueran un acto
reflejo, por as decirlo (Beck, 1970b).
2.8. Las distorsiones cognitivas
Las distorsiones cognitivas seran errores sistemticos en el pensamiento de un
paciente que mantienen sus conexiones a pesar de la evidencia en contra
(Coyne y Gotlib, 1983). Seran distorsiones de la realidad que se realizan de
forma sistemtica y que tienen como consecuencia un sesgo hacia nosotros
mismos (Beck, 1963). Estas distorsiones aparecen en ideas que son relevantes
para el problema especfico del paciente.
Las distorsiones cognitivas tienen caractersticas parecidas a las de los
pensamientos automticos, en el sentido de que aparecen sin ninguna
reflexin previa o razonamiento, parecen plausibles a los ojos de los pacientes
y son menos susceptibles de ser modificadas mediante la razn o mediante
evidencia que las contradice que otras formas de ideas no asociadas con una
forma de psicopatologa en concreto (Beck, 1976
3. Estructura y formato de la sesin
Recordemos, adems, que el terapeuta tiene que saber organizarse el tiempo
de la sesin, que normalmente oscila entre 45 minutos y 60 minutos para que
en sta nos d tiempo a centrarnos en el foco de trabajo de cada sesin, y
tratarlo de manera cognitiva. En primer lugar, si partimos de que la sesin
tiene 60 minutos deberamos dedicar los primeros 5 minutos (o 10 primeros
minutos) de ella a revisar el estado del paciente, es decir, saber qu ha pasado
en la vida del paciente desde la ultima sesin a la cual el paciente acudi. En
segundo lugar, se pueden dedicar otros 5 minutos a establecer la agenda, es
decir, cules son o cules van a ser los temas a tratar en esa sesin. Esta
agenda se basa sobre el propio estado del paciente y sobre el curso del
tratamiento y la estructura que el terapeuta ha decidido darle. Es conveniente
dedicar tiempo tambin a revisar la tarea que el paciente ha trado a sesin, lo
cul podra suponer emplear otros 5 minutos (o 10 minutos). Una vez llevado a
cabo esta primera parte de la sesin se pasara a trabajar, ya de forma ms
especfica, las metas de la sesin, es decir, se trabajara de forma directa con
problemas o situaciones del paciente que deben ser tratadas con las diversas
tcnicas de la terapia cognitiva. Antes de terminar hay que dedicar tiempo, por
ejemplo 5 minutos, a concretar y explicarle al paciente la tarea que debe hacer
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para la prxima sesin, que lgicamente debe tener una conexin muy cercana
y directa con lo tratado en esa misma sesin e igualmente con lo trata- do en
las sesiones anteriores. Y finalmente, deberamos utilizar los ltimos 5 minutos
de la sesin para recabar del paciente retroalimentacin sobre cmo se ha
sentido en esa sesin y sus opiniones sobre cmo marcha en la terapia.
Principales tcnicas de la terapia cognitiva de Beck, teniendo en cuenta que las
metas de la terapia cognitiva seran tres (Moorey, 1996):
1. Aliviar los sntomas y resolver los problemas que presenta el cliente.
2. Ayudar al cliente a adquirir estrategias de afrontamiento.
3. Ayudar al cliente a modificar las estructuras cognitivas subyacentes para
impedir recadas.
Podemos clasificar las tcnicas en dos bloques: tcnicas de tipo conductual y
tcnicas de tipo cognitivo.
4. Las tcnicas conductuales en el modelo de Beck
Las tcnicas conductuales se van incorporando a lo largo de las sesiones, pero
se utilizan en mayor medida al comienzo del tratamiento (Beck y cols., 1979;
Young y Beck, 1982). En principio, las tcnicas conductuales trabajan, al igual
que las cognitivas, con los principales sntomas del paciente.
En primer lugar, para disminuir o paliar algunos de los sntomas, por ejemplo
motivacionales o afectivos, que pueden aparecer en trastornos depresivos o en
trastornos de ansiedad.
Por otro lado, y esta sera la idea fundamental que alienta el uso de tcnicas
conductuales en terapia cognitiva, podemos utilizar las tcnicas conductuales
para el control o modificacin cognitiva de los principales sntomas del
paciente.
4.1. La tcnica de la programacin de actividades
La tcnica de la programacin de actividades sirve para que el paciente
organice su da a da. La finalidad de la programacin de actividades es doble.
En primer lugar, la tcnica se utiliza contra la perdida de motivacin, la
inactividad y la preocupacin con ideas depresivas. En segundo lugar, la idea
fundamental a transmitir a un paciente es que simplemente debe intentar
hacerla sin esperar encontrarse mucho mejor, y sin exigirse, desde luego,
hacerla de forma correcta desde un principio. Para llevarla a cabo es necesario
que el terapeuta tenga en cuenta tres cuestiones bsicas.
En primer lugar explicar al paciente la finalidad
En segundo lugar, preguntarle las posibles objeciones en contra o a favor de
hacerla, es decir, las dudas que el paciente puede tener o los problemas que
pueden surgir al paciente a la hora de realizar determinada actividad y,
finalmente, plantersela como un experimento.
1. No debe preocuparse si no es capaz de acabar la tarea prescrita.
2. Debe ser capaz de planificar slo lo que debe hacer y no cunto debe
hacer.
3. Hay que insistir mucho al paciente en que lo importante es hacer la
actividad, o al menos, intentar hacerla sin tener en cuenta el posible
xito, o las consecuencias de hacerla.
4. El paciente debe ser capaz de buscar tiempo, cada da, para planificar lo
que debe hacer. Para ponerla en prctica es conveniente que al
comienzo de la terapia sean, paciente y terapeuta, quienes
conjuntamente diseen la programacin de actividades.
4.2. La tcnica del dominio y la satisfaccin
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Dominio se refiere a la sensacin de logro que puede tener un paciente al

realizar una tarea especfica, mientras que satisfaccin se refiere a los
sentimientos agradables que puede tener el paciente relacionados con la
actividad que est realizando. En este sentido, la finalidad de la tcnica del
dominio y la satisfaccin es triple.
En primer lugar, luchar, bsicamente, contra el pensamiento de tipo
absolutista, todo o nada, al hacer que los pacientes evalen de forma numrica
una actividad agradable realizada.
En segundo lugar, ayuda a detectar y corregir cogniciones negativas, con
lo cual podemos comprobar, de nuevo, la utilidad cognitiva de realizar tcnicas
conductuales.
Y en tercer y ltimo lugar, busca que el paciente valore cambios en su
estado de nimo, normalmente al estimar el dominio y la satisfaccin en una
sencilla escala de 0 a 5.
4.3. Las tareas graduadas
La finalidad de la tcnica no es aliviar, de forma directa, el problema del
paciente, sino demostrarle si es capaz de hacer o no hacer algo, haciendo que
el paciente tenga xito a la hora de realizar determinada tarea, tarea que se
relaciona con otras ms complejas y en las que el terapeuta va, poco a poco,
implicando al paciente.
De manera, que los pasos a seguir seran los
siguientes:
1) Definir el problema.
2) Formular el proyecto desde tareas que son ms sencillas a ms complejas
para completar esa tarea final.
3) Dar retroalimentacin inmediata al paciente, relacionada con hacerle ver
que puede alcanzar ese objetivo determinado.
4) Aclararle las dudas o cualquier problema que haya podido surgir durante el
cumplimiento de una determinada tarea.
5) Hecho todo lo anterior, se pasa a elegir otras tareas ms complejas, ms
complicadas, en colaboracin con el paciente.
La ltima cuestin que debemos mencionar respecto a las tareas graduadas
son las precauciones que deben tomarse.
5. Finalidad de las tcnicas cognitivas
Podemos sintetizar la finalidad de las tcnicas cognitivas en seis puntos
principales:
En primer lugar, y tal como ahora veremos, el paciente, gracias a las tcnicas
cognitivas, va a ser capaz de identificar los pensamientos que ms problemas
le estn causando.
En segundo lugar, a que el paciente va a ver o va a ser capaz de ver aquellas
cosas que no est percibiendo.
En tercer lugar, no solamente va a ver lo que no se percibe, sino que va a ver
ms all de lo que est percibiendo, lo que le va a permitir modificar, como ya
se ha comentado con anterioridad, algunos de los principales errores o
distorsiones cognitivas.
En cuarto lugar, una de las metas bsicas de la terapia cognitiva y de las
tcnicas cognitivas va a ser lograr que el paciente desarrolle un conocimiento
ms valido, es decir, que dote a sus pensamientos, supuestos o creencias de
un soporte emprico.

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En quinto lugar, y para conseguir esta meta anterior, debe convertir sus ideas
negativas en hiptesis, es decir, hiptesis con las que debe trabajar, siguiendo
la metfora del ser huma- no como un cientfico.
En sexto y ltimo lugar, y aunque sea deseable es difcil de conseguir en
algunos pacientes, es necesario, como meta de las tcnicas cognitivas, que el
paciente introduzca la duda frente a la certeza. Uno de los problemas
principales que asaltan a los pacientes tratados en terapia cognitiva es la
certeza que tienen sobre sus pensamientos y la incapacidad de distanciarse y
de tomarlos como falsos o posibles, en un primer momento.
Finalidad de las tcnicas cognitivas a tres puntos principales:
1. Ayudar al paciente a buscar evidencia que contrarreste las ideas negativas.
2. Ayudar al paciente a que busque puntos de vista alternativos y que
introduzca la duda frente a la certeza.
3. Que el paciente sea capaz de trabajar, detectar y, por tanto, modificar, sus
principales errores cognitivos.
6. Tcnicas cognitivas de la terapia cognitiva de Beck
En todos los manuales de tratamiento, se recogen diversas tcnicas cognitivas
que nos dan una idea de la riqueza y el alcance del modelo cognitivo de Beck,
as como de su flexibilidad y sus posibilidades de aplicacin.
6.1. Socializacin del paciente en la terapia cognitiva
La socializacin del paciente se relaciona con cuatro aspectos fundamentales:
El primero de ellos hace referencia al establecimiento del contrato teraputico.
Este establecimiento supone pedirle al paciente, directamente, que se
comprometa con la terapia as como que est disponible para asistir a ella
regularmente y realizar las tareas para casa.
Otros de los aspectos relacionados con la socializacin del paciente se refiere a
la biblioterapia.
El tercer aspecto sobre el que se centra la socializacin del paciente tiene que
ver directamente con la conceptualizacin de la terapia cognitiva, es decir, el
paciente tiene que comprender cmo los pensamientos crean los sentimientos.
La ltima cuestin respecto a la socializacin se refiere a que el paciente
aprenda (y esto tambin tiene que ver, de forma directa, con la
conceptualizacin de la terapia cognitiva) a diferenciar entre pensamientos y
hechos.
6.2. Identificacin y categorizacin de pensamientos automticos
Una tcnica importantsima es la identificacin y categorizacin de
pensamientos automticos negativos. La importancia del registro de
pensamientos es tan grande que, en principio, se aconseja no comenzar a
hacer terapia cognitiva si no se dispone, al menos, de alguna prueba palpable
de que el paciente es capaz de acceder a ese mundo cognitivo.
El terapeuta puede trabajar con el paciente, en sesin, para que registre o
informe de lo que le pasa por su cabeza al recordar situaciones concretas que
le hayan preocupado o molestado recientemente o mientras esperaba entrar a
la sesin (Beck y Greenberg, 1984) como una forma de prctica o de toma de
contacto con la tcnica.
Incluso cuando el paciente tiene una serie de ideas muy repetitivas y que le
aparecen con mucha frecuencia se puede cansar de escribir siempre lo mismo
y adems contemplar esos registros le puede provocar sentimientos negativos
al respecto.

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Para hacer estos registros lo ms completos posibles podemos seguir, como

terapeutas, las siguientes instrucciones:
1. El terapeuta debe saber identificar y ensear al paciente, en trminos
generales, la naturaleza del problema.
2. Tiene que saber especificar el problema en trminos concretos.
3. Es conveniente pedir al paciente que nos d o nos ofrezca un ejemplo
reciente en donde comente cmo se sinti cuando ese problema lo asalt o lo
molest la ltima vez.
4. Es conveniente que el terapeuta intente hacerse una idea lo ms completa
posible de la situacin. Para ello lo que debe hacer es repetir mentalmente la
accin descrita por el paciente.
El quinto aspecto de la identificacin de pensamientos, supone que el
terapeuta debe ser capaz de repetir el problema, de comentar y describir el
problema tal y como ha sido expuesto por el paciente, de manera que lo que
est haciendo el terapeuta es dar retroalimentacin al paciente y, sobre todo,
asegurarse de que ha entendido, correctamente, cules han sido las
situaciones problemticas y los pensamientos ms importantes que asaltan
al paciente en dichas situaciones problemticas.
6.3. El anlisis de la lgica incorrecta
Esta es una tcnica tpicamente racionalista para el trabajo con los
pensamientos y los supuestos disfuncionales. Estas 15 preguntas (junto con
algunas reformulaciones, que enmarquen estas preguntas) seran:
1. Cul es la evidencia a favor o en contra de una idea determinada?
(Reformulacin: te ha pasado eso alguna vez?, siempre que has pensado as
te ha pasado?, si no lo piensas te ha pasado alguna vez, de qu depende eso,
etc.). 2. Qu lgica hay detrs de esa idea? (Reformulacin: qu tipo de
razonamientos ests haciendo?; cmo ests viendo esa situacin?, qu te
ests diciendo?, etc.) 3. Est usted simplificando una relacin causal? 4. Est
usted confundiendo un hbito con un hecho? 5. Sus interpretaciones de la
realidad estn tan alejadas de sta que no pueden ser precisas o exactas de
ninguna manera? 6. Est confundiendo su versin de los hechos, con los
hechos tal y como son? 7. Est pensando en trminos de todo o nada? 8.
Est usted usando palabras o frases extremas o muy exagera- das? 9. Est
usted perdiendo de vista el contexto? 10. Est usted utilizando mecanismos
de defensa cognitivos? 11. Es fiable su fuente de informacin? 12. Est usted
pensando en trminos de certezas y no de probabilidades? 13. Est usted
confundiendo una alta con una baja probabilidad? 14. Estn sus juicios
basados sobre sentimientos, ms que sobre hechos? 15. Est usted
excesivamente centrado en un factor irrelevante?
6.4. La bsqueda de respuestas alternativas
La meta de la bsqueda de respuestas alternativas est en que el paciente
lleve a cabo una investigacin activa que le permita encontrar soluciones
alternativas para su problema.
Una vez que ha aprendido a hacerlo, ayudado por el terapeuta, ser capaz
luego, fuera de la sesin, de buscar una respuesta alternativa siguiendo
preguntas semejantes a las que el terapeuta le ha hecho en sesin. Entre las
preguntas socrticas que podemos hacer a un paciente y que el paciente
puede aprender, estaran las siguientes (Wills & Sanders, 1997):
1. Qu quieres decir cuando ests diciendo eso en concreto? 2. Qu
evidencia tienes de que lo que ests diciendo sea verdad? 3. Cul es la
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evidencia que tienes en contra de lo que ests diciendo? 4. Qu es lo peor que

puede pasar, y si pasa, entonces, qu puede ocurrir? 5. Qu te lleva a pensar
que eso puede pasar? 6. Cmo te hace sentir eso? 7. Cmo se siente tu
cuerpo al pensar eso? 8. Qu le diras a un amigo que hiciera en tu misma
situacin? 9. Puedes decirte algo que te sea de utilidad? Y finalmente, 10.
Qu piensas que puedes cambiar para hacer que las cosas te vayan mejor?
Como vemos, buena parte de los dilogos socrticos o del anlisis de la lgica
incorrecta se sintetizan o se pueden sintetizar en estos dos aspectos:
1. Encontrar evidencia. Es decir, este es un modelo que hace vlida la visin
del ser humano como un cientfico, de manera que toda idea se convierte en
una hiptesis que se debe juzgar y validar, buscando datos. 2. Encontrar
mediante preguntas y reflexiones puntos de vista alter- nativos y diferentes
sobre las cosas, buscando y modificando distorsiones y errores cognitivos.
6.5. La comprobacin de hiptesis
La ltima tcnica que vamos a exponer es la comprobacin de hiptesis. El
paciente tiene que tomar todos y cada uno de sus pensamientos automticos o
sus ideas negativas y convertirlas en hiptesis. El primer paso en la
comprobacin de hiptesis consiste en anotar, de la manera ms concreta
posible, la idea negativa que est causando un problema al paciente y tomarla
como una hiptesis, es decir, como algo que debe comprobarse y verificarse. El
segundo punto a tratar en la comprobacin de hiptesis, se refiere a la
bsqueda de la evidencia, es decir a la bsqueda de la evidencia a favor de la
idea negativa, en primer lugar.
7. Conclusin
El modelo de Beck es uno de los modelos cognitivos ms utilizados y
divulgados en la actualidad. La importancia de este modelo no slo estriba en
su contribucin al desarrollo de la terapia cognitiva de una manera muy clara,
sino a considerar, gracias a los estudios de eficacia que sobre l se han hecho
(Caro, 1995b; Rush y cols., 1977) la hiptesis psicolgica en campos
tradicionalmente enfocados mediante otros modelos, psicolgicos, pero sobre
todo, farmacolgicos (por ejemplo, en el caso de la depresin).

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La terapia racional emotivo conductual de A. Ellis.

Introduccin
El modelo de Ellis es la primera terapia cognitiva como tal y ha sufrido diversas
evoluciones a lo largo de los aos. En principio, y si comparamos la terapia
cognitiva de Beck con la terapia racional emotivo conductual de Ellis podemos
comprobar que los estudios en eficacia son menores (Ellis, 1997b; McGovern y
Silverman, 1986), en el marco de Ellis que en el marco de Beck. No obstante la
terapia de Ellis, en principio, y tal como plantea Bernard (1991) permite
trabajar tambin con cualquier tipo de paciente y formato y facilita o
interacciona fcilmente con tratamientos de tipo farmacolgico. La terapia
racional emotivo conductual sera un enfoque estructurado para la resolucin
de problemas emocionales en el cual el terapeuta adopta un acercamiento
activo-directivo a la hora de ayudar a los clientes a resolver sus problemas.
2. Principales conceptos de la terapia racional emotivo conductual
2.1. El pensamiento racional e irracional
Segn Dryden y Ellis (2001) la teora que est detrs de la terapia racional
emotivo conductual concibe al ser humano como una persona compleja, como
un organismo psicosocial, con una fuerte tendencia a establecer e intentar
conseguir una amplia variedad de metas y pro- psitos. Los seres humanos
buscan satisfacer, tanto sus intereses persona- les, como sus intereses
sociales. Estos dos objetivos, unidos indisolublemente, en opinin de Dryden y
Ellis (2001), deben buscarse de forma activa y no de forma pasiva. En todo
ello, el concepto de lo que es racional o irracional cobra una gran importancia.
Para el modelo de Ellis lo racional significa aquello que es verdadero, lgico,
pragmtico, basado en la realidad, por tanto, y que facilita que la gente logre
sus metas y propsitos. 1) Establecer o elegir ciertos ideales, metas, valores y
propsitos bsicos.
2) Utilizar una forma eficiente, cientfica, lgico-emprica, de lograr esas metas
y valores, evitando consecuencias contradictorias y perjudiciales.
Por otro lado lo irracional va a ser aquello que es falso, ilgico, que no est
basado en la realidad y que dificulta o impide que la gente logre sus metas y
propsitos ms bsicos. Lo irracional es aquello que interfiere con nuestra
supervivencia y felicidad (Ellis, 1976). La conducta irracional tendra, pues, los
siguientes aspectos (Ellis, 1976):
1) El individuo cree, la mayora de las veces de forma muy firme, que est
ajustado a lo que es real o no. 2) Las personas que presentan una conducta
irracional suelen rebajarse o no aceptarse a ellas mismas. 3) Interfiere con
nuestro funcionamiento satisfactorio dentro de nuestros grupos de referencia.
4) Bloquea, de forma muy clara, lograr el tipo de relaciones inter- personales
que nos gustara tener. 5) Impide que trabajemos de forma madura y
productiva. 6) Interfiere con nuestros mejores intereses en muchos campos.
2.2. El concepto del A B C
El concepto del A B C es uno de los conceptos bsicos del modelo de Ellis y se
relaciona, indudablemente, con los principios del pensamiento racional e
irracional que acabamos de ver y con los que veremos en los apartados
siguientes. En principio, A se refiere a los hechos activadores mientras que B
correspondera al bloque de pensamientos, creencias o evaluaciones de los
pacientes y finalmente el bloque C seran las consecuencias emocionales y
conductuales que tiene para nosotros pensar como lo hacemos ante
determinados hechos activadores tal y como aparece en la figura 1.
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Ellis (1985b) ampli el nivel B, de creencias, para que este incluyera,

fundamentalmente:
1) Observaciones y percepciones no evaluadoras (cogniciones fras). 2)
Evaluaciones positivas y negativas preferenciales (cogniciones clidas). 3)
Exigencias y evaluaciones positivas y negativas de tipo absolutista
(cogniciones calientes).
2.3. La filosofa racional y la filosofa irracional
Tal y como la define Ellis en todos sus textos y desde sus primeros trabajos (por
ejemplo, Ellis, 1962) la filosofa racional es una filosofa de las preferencias, de
los deseos, frente a la filosofa irracional que sera una filosofa de los
absolutos, las demandas o las exigencias, sobre cmo deben ser las cosas,
nosotros mismos o comportarse los dems.
El pensamiento irracional se refiere a una visin absolutista y dogmtica sobre
la vida, los dems y uno mismo (la filosofa irracional), los pacientes van a
expresarla de mltiples maneras.
El primer tipo de demanda se refiere a una demanda sobre el s mismo.
El segundo a demandas o exigencias sobre los otros y la tercera se refiere a
exigencias sobre el mundo o las condiciones de vida. En relacin a la exigencia
sobre el s mismo los pacientes asumen o pueden asumir lo siguiente: estoy
absolutamente obligado a hacerlo bien y a conseguir la aprobacin de los
dems o si no, yo soy, toda mi persona lo es, un intil. Este debo absolutista
estara detrs de enunciados como el siguiente, debo hacerlo todo bien y ser
aprobado por las personas significativas de mi alrededor y si no lo consigo es
horrible. Creencias de este tipo nos conducen, a menudo, a experimentar
ansiedad, depresin, culpabilidad o vergenza. El segundo debo absolutista se
refiere a las exigencias sobre los otros.
El tercer debo absolutista se refiere a las exigencias sobre las condiciones o lo
que debemos tener en nuestra vida, y se puede manifestar de la siguiente
manera: las condiciones de mi vida deben ser absolutamente confortables y sin
dolor ni sufrimiento o si no el mundo es tremendo y terrible y no puedo
resistirlo. Tales creencias se asocian con sentimientos de pena y de estar
heridos, as como, con problemas de disciplina, tales como dejar para maana
lo que tenemos que hacer hoy o con conductas adictivas (Dryden y
DiGiuseppe, 1990). Uno de los aspectos en los que ms ha insistido Ellis se
refiere a la base biolgica del pensamiento irracional. De hecho, Ellis (1976)
incluso ha llegado a argumentar con ms de trescientos ejemplos esta base
biolgica del pensamiento irracional. A continuacin, veremos algunos de estos
argumentos sobre la base biolgica de la irracionalidad humana.
2.3.1. Por qu somos irracionales los seres humanos?
En primer lugar, virtualmente todos los seres humanos, incluyendo gente
brillante y competente, manifiestan claras evidencias de algunas de las
principales irracionalidades humanas. En segundo lugar, prcticamente todas
las irracionalidades que nos crean algn tipo de trastorno, es decir, los debos
absolutistas que se encuentran en nuestra sociedad, tambin se encuentran en
la mayor parte de los grupos sociales y culturales estudiados, histrica y
antropolgicamente. En tercer lugar, buena parte de nuestras conductas
irracionales, como dejar para maana lo que tenemos que hacer hoy y la baja
autodisciplina, van contra las enseanzas de los padres, amigos o de los
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medios de comunicacin. En cuarto lugar, los seres humanos, incluso los ms

brillantes y competentes adoptan, a menudo, otras irracionalidades despus de
haber logrado superar irracionalidades anteriores. En quinto lugar, personas
que se han opuesto firmemente a diversos tipos de conductas irracionales
caen, con frecuencia, en las mismas irracionalidades. En sexto lugar, el insight
que podemos lograr sobre los pensamientos y las conductas irracionales nos
ayuda, a menudo, a modificarlas slo parcialmente. En sptimo lugar, los seres
humanos recaen en sus hbitos irracionales o en sus patrones conductuales
irracionales, aunque hayan trabajado duro por superarlos. En octavo lugar,
para la gente es ms fcil aprender hbitos autodestructivos que hbitos
constructivos. Por ejemplo, parece ms fcil, comer en exceso que seguir una
dieta razonable para buena parte de la gente. En noveno lugar, los
psicoterapeutas que se supone que deben ser buenos modelos de la
racionalidad, actan, con cierta frecuencia, de forma irracional en sus vidas
personales y profesionales. En dcimo y ltimo lugar, la gente se suele
engaar a s misma al creer que algunas experiencias
2.4. Las distorsiones cognitivas
Existe una cierta cercana entre las distorsiones cognitivas en los modelos de
Beck y Ellis. Sin embargo, tambin existen notables diferencias. La primera de
ellas, se refiere a que estas distorsiones cognitivas, para Ellis, giran
fundamentalmente alrededor de la tirana de los debo o los debo y deberas
que los pacientes asumen sobre las cosas. Esto significa que los pacientes
deben ser expuestos a cada una de estas ideas o de estas distorsiones
cognitivas, puesto que si no se hace o no se lleva a cabo esta exposicin los
pacientes van a seguir mantenindolas y, con toda probabilidad, van a
desarrollar nuevas ideas irracionales.
Pero hay una segunda cuestin importante que diferencia la formulacin de las
distorsiones cognitivas en el modelo de Beck y en el modelo de Ellis. Es decir,
en el modelo de Ellis se puede tener una creencia poco realista o ilgica y, sin
embargo, esta creencia puede no causarnos un trastorno de tipo emocional.
2.5. La teora sobre el cambio racional-emotivo-conductual
El cambio en la terapia racional emotivo conductual se relaciona con que el
cliente sea capaz de internalizar tres insights principales (Dryden y
DiGiusseppe, 1990). En primer lugar, que los acontecimientos pasados o
presentes no causan trastornos emocionales y consecuencias conductuales
desagradables sino que, ms bien, es nuestro sistema de creencias sobre esos
acontecimientos activadores el que nos suele crear nuestros sentimientos y
conductas trastornadas. En segundo lugar, con independencia de lo que
hayamos hecho para trastornarnos en el pasado, nos causamos problemas en
el presente cuando seguimos adoctrinndonos con nuestras ideas irracionales.
Y en tercer lugar, y dado que nos es ms fcil y natural mantener y desarrollar
esa tendencia a trastornarnos a nosotros mismos y puesto que parece que nos
aferramos,
fcilmente,
a
nuestros
pensamientos
autodevaluadores,
sentimientos y acciones, slo lograremos superar nuestro trastorno, a largo
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plazo, si trabajamos mucho y sin parar, disputando esas creencias irracionales

y los efectos o consecuencias de asu-mir dichas creencias irracionales.
En definitiva, los criterios para tener una salud psicolgica adecuada se
reducen a lograr las siguientes 13 cuestiones que nos ofrecen una buena idea
de la filosofa que est detrs del modelo de Ellis (en Ellis y Bernard, 1985):
1. Inters por nosotros mismos. 2. Inters social. 3. Ser capaces de dirigirnos a
nosotros mismos. 4. Alta tolerancia a la frustracin. 5. Flexibilidad. 6.
Aceptacin de la incertidumbre. 7. Compromiso con logros creativos. 8.
Pensamiento cientfico. 9. Aceptarnos a nosotros mismos. 10. Tomar riesgos
cuando sea necesario. 11. Hedonismo a largo plazo. 12. No seguir utopas. 13.
Ser responsables de nuestro propio trastorno emocional.
3. Formato, tipo de terapeutas y secuencia de tratamiento
Podemos considerar que la terapia racional emotivo conductual es una terapia
altamente directiva y didctica que se aplica. Aunque, en principio y tal y como
seal Dryden (1987) la terapia racional emotivo conductual no se puede
aplicar bien:
1) En pacientes psicticos, aunque se puede hacer. 2) En pacientes con
agendas ocultas o que tienen poca motivacin, ya que eso los lleva, tambin, a
manifestar rasgos de contra control. 3) En pacientes que sean incapaces de
debatir. 4) Sobre todo, no se puede aplicar bien la terapia de Ellis con aquellos
pacientes que rechazan el uso de la tarea, que es uno de los aspectos ms
importantes, como veremos ms adelante. 5) En pacientes que no se
consideran responsables de sus ideas irracionales. 6) En aquellos pacientes
que buscan un cambio fcil. 7) No se puede aplicar en aquellos pacientes que
buscan cambios en el nivel A o de hechos activadores y, sin embargo, no
quieren buscar cambios en el nivel B o nivel de creencias.
El modelo es un modelo educativo pero que siempre se va a utilizar con
importantes variaciones individuales.
3.1. La tarea en la terapia racional emotivo conductual
Al ser una terapia cognitiva, activa, directiva y muy focalizada, el tema de la
tarea en el modelo de Ellis es muy importante. Para elegir bien una tarea, sta
tiene que hacerse en funcin de las siguientes metas (Walen, DiGiuseppe y
Wessler, 1980):
1. Intentar cambiar una conducta disfuncional o establecer una conducta
adaptativa. 2. Reducir las cogniciones irracionales y reemplazarlas por otras
ms saludables y ms beneficiosas para los pacientes. 3. Comprobar si los
clientes han entendido adecuadamente los principios bsicos del modelo.
Para llevar a cabo estas metas es importante que las tareas para casa
compartan cuatro importantes caractersticas.
En primer lugar, consistencia,
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La segunda caracterstica se refiere a la especificidad.

La tercera caracterstica es realizar un seguimiento sistemtico.
La cuarta caracterstica, consiste en intentar dar grandes pasos, es decir, el
modelo racional emotivo conductual, a la hora de disear tareas, sigue un
modelo de implosin mas que un modelo de entrenamiento gradual.
En cuanto a las tareas de lectura (Walen, DiGiuseppe y Wessler, 1980) los
terapeutas racionales emotivo conductuales utilizan mucho la biblioterapia.
Otro ejemplo de este tipo de tarea y (que es una tcnica tambin) es la de los
ensayos racionales. Estos ejercicios escritos tambin son tiles, por ejemplo,
cuando el terapeuta est intentado que el paciente genere soluciones a
situaciones problemticas concretas.
Dado que estas tareas de pensamiento suponen respuestas encubiertas, es
fcil que los clientes olviden realizarlas. Cul es la mejor forma entonces de
recordar algo?: escribindolo. Por tanto, como una ayuda para la memoria, el
terapeuta anima a los clientes a que hagan una lista de cosas que deben
recordar.

3.2. Caractersticas del terapeuta racional emotivo conductual

Es importante tener en cuenta las caractersticas deseables de un terapeuta
que practique esta terapia, dado que los terapeutas que quieren utilizar la
TREC, en nuestra opinin, deben poseer la filosofa para la vida racional que el
modelo de Ellis propone, o al menos sentirse cmodos con ella. De manera,
que no va a ser fcil para un terapeuta o para un terapeuta cognitivo utilizar el
modelo de Ellis, al menos de forma ortodoxa, si carece de una visin de la vida
y de los dems paralela a la propuesta por Ellis y sus seguidores. De no hacerlo
as el cambio que se producira en el cliente, aunque estemos utilizando las
tcnicas racionales emotivas, sera un cambio ms superficial y no tan
profundo como el cambio elegante que Ellis propone que se consigue al seguir
de forma ortodoxa su terapia. En el primer caso, estaramos practicando otro
tipo de terapia cognitivo-conductual, o la terapia racional-emotivo-conductual
de tipo general (Ellis, 1980).
Pasemos, pues, a revisar cuales seran las caractersticas positivas de un
terapeuta racional emotivo conductual. Partiendo del trabajo de Dryden (1984)
las siguientes caractersticas describiran a un buen terapeuta dentro de este
modelo:
1. Alto nivel de inteligencia. 2. Un inters vital en ayudar al cliente usando
muchos mtodos. 3. Ser competente y no buscar a toda costa la aprobacin del
paciente. 4. Utilizar los mtodos de la terapia en su propia vida. 5. Mucha
energa y determinacin para atacar las ideas irracionales de los clientes. 6. La
conviccin de que el mtodo cientfico no solo sirve para la investigacin sino
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para resolver los problemas humanos. 7. Los terapeutas deben saber mantener
un estilo activo y directivo bastante fuerte, aunque como ya hemos comentado
se debe modificar segn el tipo de paciente. 8. Saber tomar riesgos. 9.
Encontrarse cmodo con el modelo, dominarlo y crerselo. 10. Saber cmo
seguir los mtodos educativos y de prescripcin de tareas que se expondrn
ms adelante. 11. Debe tener una alta tolerancia a la frustracin. 12. Y debe
lograr un balance o equilibrio entre empata, calor y acep- tacin. Es decir, esto
supone, en el modelo de Ellis, que siempre se va a aceptar a la persona,
mientras que no se van a aceptar sus conductas.
Respecto a las caractersticas negativas de un terapeuta racional emotivo, es
decir, aquellas que no debe tener, stas son igual de impor- tantes. Partiendo
del trabajo de Bernard (1991) podemos asumir que no sera deseable que un
terapeuta racional emotivo conductual hicie- ra o presentara algunas de las
siguientes caractersticas:
1) Ir muy rpidos en la terapia. 2. Forzar mucho al cliente. 3. Saltar de un
problema a otro sin acabar de tratarlo. 4. Tratar, slamente, sntomas de
primer orden y no de segundo orden, por ejemplo, el miedo al miedo. 5.
Establecer una mala relacin teraputica, es decir, ser fros, manifestarse de
forma hostil y no aceptar de forma incondicional al cliente. 6. Tener una baja
tolerancia a la frustracin. 7. No saber disputar bien. Por ejemplo, discutir
inferencias y no las evaluaciones, es decir no se discute la tirana de los debo.
8. No evaluar adecuadamente las habilidades sociales de los clientes cuando
se les pide que realicen determinadas tareas. 9. Guiarse slo por sus hiptesis
y no escuchar a los clientes. 10. Ser muy simplistas tratando un problema,
ignorando su conexin con otros problemas del paciente. 11. Querer ensear a
los clientes a estar tranquilos ante los problemas cuando, por ejemplo, lo que
se les debe ensear es a estar moderadamente tristes. Es decir, conseguir que
el paciente diferencie entre emociones saludables (i.e., tristeza) o no
saludables (i.e., depresin, fobia). 12. Reconocer B, es decir, el nivel de
creencias irracionales, pero no saber reconocer el nivel A, es decir el de hechos
activadores, ni las interacciones entre los niveles A B y C. 13. Ser muy
abstractos y no saber conectar lo que se ensea con los problemas del cliente.
14. Dar mucho consejo al cliente y resolverle sus problemas, pero sin entrar a
debatir lo irracional de sus actitudes. 15. Centrarse en los aspectos cognitivos y
no en los mtodos emoti- vos y conductuales que como veremos ms adelante
tienen el mismo nivel de importancia dentro del modelo de Ellis.
3.3. Secuencia bsica de tratamiento
Al igual que en el modelo de Beck, los diversos manuales sobre la terapia
racional emotivo conductual se han preocupado de articular cul debe ser la
secuencia ptima de tratamiento. En primer lugar, el terapeuta debe ser capaz
de ofrecer la justificacin de la tera- pia y cules son las bases tericas para
ello. En segundo lugar, debe ser capaz de explicar el A B C, las implicaciones
de ese A B C, y cmo se va a trabajar con l, tal y como ya se ha expuesto en
el apartado nmero dos. En tercer lugar, el terapeuta debe ser capaz de
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establecer metas racionales e irracionales. En cuarto lugar, debe saber elegir

adecuada- mente los mtodos de tratamiento orientados o bien al insight de
tipo emocional o bien al insight de tipo intelectual. En quinto lugar, debe
someter a debate continuo las premisas del paciente. Y en sexto y ltimo lugar,
debe ser capaz de preparar al paciente para darle de alta y anticipar los
posibles problemas que ste va a tener en un futuro.
De forma ms concreta, podemos ofrecer la siguiente secuencia de tratamiento
sesin a sesin enmarcada en tres bloques principales. En la primera o primera
sesin o sesiones se deben tener en cuenta los siguientes aspectos (Wessler y
Wessler, 1980):
1. Introduccin, creacin del clima inicial y de la colaboracin ini- cial entre
paciente y terapeuta. 2. Saber preguntar por los problemas y obtener en
consecuencia los As, es decir, los hechos activadores y las Cs, es decir, las consecuencias emocionales y conductuales que tienen esos hechos para el cliente.
3. Establecer metas positivas y negativas en trminos de conse- cuencias
emocionales y conductuales. 4. Orientar al cliente hacia la terapia racional
emotivo conductual y hacia las hiptesis cognitivas sobre lo que causa un
trastorno psicolgico. Es decir, el terapeuta tiene que mostrar al paciente la
influencia de las creencias irracionales, es decir el bloque B, sobre las
consecuencias emocionales y conductuales. 5. Y, en ltimo lugar, ya se puede
empezar a trabajar con proble- mas especficos buscando pruebas para esas
creencias irracio- nales, aclarando y corrigiendo las creencias irracionales y
acor- dando, paciente y terapeuta, cuales deben ser las tareas para casa.
En el bloque de sesin o sesiones intermedias se deben trabajar los siguientes
aspectos:
1. Comprobar la tarea para casa preguntando, siempre, los posibles problemas
que hayan podido surgir con ella. 2. Establecer las metas positivas o negativas,
de nuevo, al igual que en el bloque anterior, en trminos de sus consecuencias
emocio- nales y conductuales. 3. Despus de escuchar el nivel A y el nivel C,
buscar las pruebas para cada una de las creencias irracionales. 4. Lograr un
acuerdo para trabajar en problemas, metas y logros deseables para ese
paciente. 5. Disputar las creencias irracionales, utilizando para ello mtodos
cognitivos y de disuasin, tal y como se expondr ms adelante. 6. Y en ltimo
lugar, asignar y ensayar la tarea.
4. Principales tcnicas de la terapia racional emotivo conductual
Una de las caractersticas bsicas del modelo de Ellis es el amplsimo rango de
tcnicas que utiliza y tambin las distintas clasificaciones que de ellas ha dado.
En una de ellas, Ellis (1997b) plantea los siguientes bloques de tcnicas. Por un
lado, mtodos cognitivos, en donde se incluira la disputa de creencias
irracionales. Por otro lado, mtodos experienciales donde se incluira, por
ejemplo, los ejercicios para ata- car la vergenza o la imaginacin racional
emotiva. En tercer lugar, empleara mtodos conductuales donde, por ejemplo,
recoge la aplicacin, dentro de su modelo, de tcnicas como la
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desensibilizacin sistemtica o las tcnicas de exposicin. En cuarto lugar,

utilizara mtodos de solucin de problemas siguiendo el planteamiento que
hace Arthur Nezu. En quinto lugar, utilizara mtodos relacionados con el
empleo del humor y la paradoja, por ejemplo, sus famosas canciones
racionales humorsticas. Y en ltimo lugar, incluira mtodos que tendran que
ver con la implicacin del paciente en intereses vitales, es decir, con su
compromiso por proyectos interesantes a largo plazo.
Siguiendo un trabajo de Ellis (1963) podemos definir el insight intelectual como
una comprensin, por parte del cliente, de la irracionalidad de su conducta, o
de las razones que la han originado. Pero lo que el paciente necesita, adems,
es lograr un insight emocional, es decir, implicarse en un proceso mltiple que
supone ver-y-creer; pensar-y- actuar; querer-y-practicar. El insight emocional
representa una secuencia compleja de pensamiento y accin, comenzando por
algn tipo de insight o comprensin de tipo intelectual, al que le sigue una
cadena de conductas.
4.1. Mtodos para lograr el insight racional intelectual
La esencia del modelo de Ellis consiste en lograr un trabajo activo por parte del
cliente para detectar aquellos debos, aquellas ideas irracionales que le estn
causando sus consecuencias emocionales y conductuales, tal y como ya se ha
expuesto en relacin con el modelo A B C. Este trabajo tiene que ser un trabajo
muy activo, con la meta puesta en intentar conseguir un cambio profundo y
rotundo en la filosofa de vida del paciente.
Para refutar una creencia irracional deberamos partir de tres categoras
bsicas. En primer lugar, detectar los debos irracionales del paciente. En
segundo lugar, llevar a cabo un proceso estructurado de refutacin y, en tercer
lugar, la discriminacin entre la filosofa racional, el debo irracional, y la
filosofa racional, o el debo ms racional, de manera que el paciente puede
elegir entre aquella alternativa de pensamiento racional o irracional que ms lo
va a beneficiar o compensar en su vida cotidiana.
Respecto a la refutacin el grupo de Ellis ha ofrecido seis preguntas que
facilitan la estructuracin por parte del cliente de un proceso de escucha de s
mismo y de debate sobre sus ideas irracionales. Las preguntas son (Dryden,
1987):
1. Qu creencia irracional debo disputar y vencer? 2. Puedo apoyar de forma
racional dicha creencia? 3. Qu tipo de evidencia tengo sobre la certeza de mi
creencia? 4. Que evidencia tengo sobre la falsedad de mi creencia? 5. Qu es
lo peor que me puede ocurrir si yo nunca logro lo que mi idea irracional me
dice que debo lograr? 6. Qu cosas buenas me pueden ocurrir o podra hacer
que ocu- rrieran si yo nunca logro aquello que mi idea irracional me dice que
debo lograr o que debe ocurrir?
El dialogo socrtico sigue la lnea marca- da por los Dilogos de Platn y han
sido numerosos los trabajos realizados por autores dentro del modelo racional
emotivo conductual que intentaban articular, de alguna manera, las preguntas
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y reflexiones que deban guiar estos dilogos socrticos por parte de los
pacientes.
La disputa didctica se referira a un tipo de reflexin o de aprendizaje que el
paciente obtiene de sus reflexiones y argumentos contra la idea irracional
Uno de los aspectos ms importantes de la terapia racional emotivo conductual
es que el terapeuta sea capaz de argumentar todo lo relacionado en contenido
y estilo con la filosofa racional.
4.2. Mtodos grficos de disputa
Dentro de los mtodos grficos de disputa uno de los mas utilizados y que Ellis
ha popularizado incluso con la venta en cintas magnetofnicas de ellas, seran
las canciones racionales humorsticas. Lo que plantea Ellis (1997b) es que
cuando nos encontremos mal es conveniente distanciarnos, rernos y sobre
todo tambin recordar algunos de los argumentos que convierten en
imposibles a las ideas irracionales.
Otro de los ejemplos de un mtodo grfico de disputa sera la reduccin al
absurdo. Es decir, la idea, tal y como se le debe plantear al cliente, es llevar
esto al extremo hasta que el paciente se distancia, se separa, e incluso se re y
logra exclamar algo as como: qu horror, sera horroroso que todo el mundo
me quisiera!, y adems, es imposible!. De manera, que as se da cuenta
perfectamente de la imposibilidad de llevar a la prctica lo que su idea
irracional le demanda o le exige.
4.3. Mtodos para lograr el insight racional emocional
Uno de los ejercicios ms populares de la terapia racional emotivo conductual
son los ejercicios para atacar la vergenza. Los ejercicios para atacar la
vergenza suponen simplemente hacer que el paciente se meta en una
situacin chocante, contradictoria, en donde experimente cuestiones tan
importantes para cambiar su filosofa irracional como por ejemplo: no pasa
nada por cometer un error, no pasa nada porque se ran de m, no pasa nada
porque me rechacen, no pasa nada porque no me quieran, etc. El ejercicio
consiste, sencillamente, en pedir al paciente que haga algo que evita hacer
porque le da miedo o teme las consecuencias y que lo haga en unas
condiciones normales, muy diferentes a las condiciones de los ejercicios de
atacar la vergenza.
El propio Ellis en muchos de sus trabajos ha ofrecido ejemplos de cmo l
llevaba a cabo este tipo de ejercicios ofrecindose como ejemplo.
5. Conclusin
La terapia racional emotivo conductual es una de las primeras terapias
cognitivas y una tambin de las ms representativas y populares. Podemos
entroncarla en los modelos de reestructuracin cognitiva, a pesar de las
alegaciones de Ellis (1997b) sobre los rasgos postmodernos de su modelo.

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No ha sido un modelo tan estudiado como el modelo de Beck, pero en cambio

ha ofrecido numerosos trabajos en los que se demuestran la aplicacin del
modelo y la creatividad de los terapeutas racionales emotivos para desarrollar
nuevas tcnicas que faciliten el paso des- de una filosofa irracional a otra
ms racional, sobre la que se debe trabajar durante toda la vida.

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Concepto
Principio
programas
reforzamiento
Principio
reforzamiento
positivo
Principio
reforzamiento
negativo

Terapia Cognitiva Conductual

de
de
del

de

Principio
del
reforzamiento social

Principio
moldeamiento

de

Principio de extincin

Principio
de
contracondicionamien
to
Principio
de
practica negativa

Principio
autocontrol

la

de

lunes y mircoles
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Definicin
La frecuencia de la conducta, el patrn de la
conducta y la resistencia a la extincin dependen del
tipo de programa de reforzamiento
Si una consecuencia o resultado de una conducta
tiene el efecto de incrementar la intensidad o
frecuencia de dicha conducta, entonces ha ocurrido
un reforzamiento positivo.
Si la eliminacin de un estmulo aversivo como
consecuencia de una conducta incrementa la
intensidad o frecuencia de esta conducta, entonces
ha ocurrido un reforzamiento negativo.
Si una consecuencia social tiene el efecto de
incrementar la intensidad o frecuencia de la
conducta que le sigue, entonces ha ocurrido un
reforzamiento social
La conducta deseada puede acontecer en forma
gradual al reforzarse selectivamente la conducta que
se aproxima
Cuando un reforzamiento no sigue ms a una
conducta, esta excrementara en intensidad o
frecuencia, y gradualmente se extinguir.
En el contracondicionamiento se elimina una
conducta no deseada o desadaptada al condicionar
en su lugar una nueva conducta incompatible con la
anterior.
La prctica repetida de un habito indeseable bajo un
programa conductual establecido lleva a la extincin
de esa conducta debido a la inhibicin y a la
ausencia de reforzamiento
Mediante autocontrol, las personas pueden cambiar
su propia conducta al aprender a medir, evaluar y
recompensar o castigar su propia conducta.

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