Cuando un electrn absorbe un fotn, sigue siendo un electrn y el fotn

desaparece. La energa del electrn y el impulso son alterados para dar cuenta
de la energa y el impulso del fotn llevaba. Para un electrn libre, no ser
posible equilibrar la energa y el impulso simultneamente. Tendr que ser otra
interaccin para hacer ese trabajo. Si el electrn es parte de un tomo, que
puede transferir parte del impulso para el resto del tomo y se puede
equilibrar.
FOTOELECTRICO
Los fotones tienen una energa caracterstica determinada por la frecuencia de onda de la luz.
Si un tomo absorbe energa de un fotn y tiene ms energa que la necesaria para expulsar
un electrn del material y adems posee una trayectoria dirigida hacia la superficie, entonces
el electrn puede ser expulsado del material. Si la energa del fotn es demasiado pequea, el
electrn es incapaz de escapar de la superficie del material. Los cambios en la intensidad de
la luz no modifican la energa de sus fotones, tan slo el nmero de electrones que pueden
escapar de la superficie sobre la que incide y por tanto la energa de los electrones emitidos
no depende de la intensidad de la radiacin que le llega, sino de su frecuencia. Si el fotn es
absorbido, parte de la energa se utiliza para liberarlo del tomo y el resto contribuye a dotar
de energa cintica a la partcula libre.
En principio, todos los electrones son susceptibles de ser emitidos por efecto fotoelctrico. En
realidad los que ms salen son los que necesitan menos energa para ser expulsados y, de
ellos, los ms numerosos.
En un aislante (dielctrico), los electrones ms energticos se encuentran en la banda de
valencia. En un metal, los electrones ms energticos estn en la banda de conduccin. En un
semiconductor de tipo N, son los electrones de la banda de conduccin los que son ms
energticos. En un semiconductor de tipo P tambin, pero hay muy pocos en la banda de
conduccin. As que en ese tipo de semiconductor hay que tener en cuenta los electrones de
la banda de valencia.
A la temperatura ambiente, los electrones ms energticos se encuentran cerca del nivel de
Fermi (salvo en los semiconductores intrnsecos en los cuales no hay electrones cerca del
nivel de Fermi). La energa que hay que dar a un electrn para llevarlo desde el nivel de Fermi
hasta el exterior del material se llama funcin de trabajo, y la frecuencia mnima necesaria, de
radiacin incidente, para sacar un electrn del metal, recibe el nombre defrecuencia umbral. El
valor de esa energa es muy variable y depende del material, estado cristalino y, sobre todo,
de las ltimas capas atmicas que recubren la superficie del material. Los metales
alcalinos (sodio, calcio, cesio, etc.), presentan las ms bajas funciones de trabajo. An es

necesario que las superficies estn limpias a nivel atmico. Una de la mayores dificultades en
los experimentos de Millikan era que haba que fabricar las superficies de metal en el vaco.

Explicacin[editar]
Los fotones del rayo de luz tienen una energa caracterstica determinada por la frecuencia de
la luz. En el proceso de fotoemisin, si un electrn absorbe la energa de un fotn y ste ltimo
tiene ms energa que la funcin de trabajo, el electrn es arrancado del material. Si la
energa del fotn es demasiado baja, el electrn no puede escapar de la superficie del
material.
Aumentar la intensidad del haz no cambia la energa de los fotones constituyentes, solo
cambia el nmero de fotones. En consecuencia, la energa de los electrones emitidos no
depende de la intensidad de la luz, sino de la energa de los fotones.
Los electrones pueden absorber energa de los fotones cuando son irradiados, pero siguiendo
un principio de "todo o nada". Toda la energa de un fotn debe ser absorbida y utilizada para
liberar un electrn de un enlace atmico, o si no la energa es re-emitida. Si la energa del
fotn es absorbida, una parte libera al electrn del tomo y el resto contribuye a la energa
cintica del electrn como una partcula libre.
Einstein no se propona estudiar las causas del efecto en el que los electrones de ciertos
metales, debido a una radiacin luminosa, podan abandonar el metal con energa cintica.
Intentaba explicar el comportamiento de la radiacin, que obedeca a la intensidad de la
radiacin incidente, al conocerse la cantidad de electrones que abandonaba el metal, y a la
frecuencia de la misma, que era proporcional a la energa que impulsaba a dichas partculas.

Leyes de la emisin fotoelctrica[editar]

1. Para un metal y una frecuencia de radiacin incidente dados, la cantidad de
fotoelectrones emitidos esdirectamente proporcional a la intensidad de luz incidente.2
2. Para cada metal dado, existe una cierta frecuencia mnima de radiacin incidente
debajo de la cual ningn fotoelectrn puede ser emitido. Esta frecuencia se llama
frecuencia de corte, tambin conocida como "Frecuencia Umbral".
3. Por encima de la frecuencia de corte, la energa cintica mxima del fotoelectrn
emitido es independiente de la intensidad de la luz incidente, pero depende de la
frecuencia de la luz incidente.

4. La emisin del fotoelectrn se realiza instantneamente, independientemente de la

intensidad de la luz incidente. Este hecho se contrapone a la teora Clsica:la Fsica
Clsica esperara que existiese un cierto retraso entre la absorcin de energa y la
emisin del electrn, inferior a un nanosegundo.

Descubrimiento y relevancia histrica[editar]

El Efecto Compton fue estudiado por el fsico Arthur Compton en1923, quin pudo explicarlo
utilizando la nocin cuntica de la radiacin electromagntica como cuantos de energa y la
mecnica relativista de Einstein. El efecto Compton constituy la demostracin final de la
naturaleza cuntica de la luz tras los estudios de Planck sobre el cuerpo negro y la explicacin
de Albert Einstein del efecto fotoelctrico. Como consecuencia de estos estudios Compton
gan elPremio Nobel de Fsica en 1927.
Este efecto es de especial relevancia cientfica, ya que no puede ser explicado a travs de la
naturaleza ondulatoria de la luz. La luz debe comportarse como partcula para poder explicar
estas observaciones, por lo que adquiere unadualidad onda corpsculo caracterstica de
la mecnica cuntica. cachero

Formulacin matemtica[editar]
La variacin de longitud de onda de los fotones dispersados,
de la relacin de Compton:

donde:

h es la constante de Planck,

me es la masa del electrn,

c es la velocidad de la luz.

el ngulo entre los fotones incidentes y dispersados.

, puede calcularse a travs

Esta expresin proviene del anlisis de la interaccin como si fuera una colisin elstica y su
deduccin requiere nicamente la utilizacin de los principios de conservacin de
energa y momento. La cantidad

= 0.0243 , se denomina longitud de onda de

Compton. Para los fotones dispersados a 90, la longitud de onda de los rayos Xdispersados
es justamente 0.0243 mayor que la lnea de emisin primaria.

Deduccin matemtica[editar]
La deduccin de la expresin para

(llamada a veces corrimiento de Compton) puede

hacerse considerando la naturaleza corpuscular de la radiacin y las relaciones de la

mecnica relativista. Consideremos un fotn de longitud de onda

y momentum

dirigindose hacia un electrn en reposo (masa en reposo del electrn

Relatividad Especial impone la conservacin del cuadrimomento
longitud de onda del fotn dispersado y

). LaTeora de la
. Si

es la

es el momentum del electrn dispersado se

obtiene:

donde

son, respectivamente, los ngulos de dispersin del fotn y del electrn (medidos

respecto de la direccin del fotn incidente). La primera de las ecuaciones anteriores asegura
la conservacin de la componentedel momento perpendicular a la direccin incidente, la
segunda hace lo mismo para la direccin paralela. La conservacin de la energa da:

Lo que sigue es un trabajo de lgebra elemental. De las ecuaciones de conservacin del

momentum es fcil eliminar

para obtener:

En la expresin para la conservacin de la energa se hace:

Reemplazando la expresin para

hallada anteriormente y luego de algunas operaciones se

llega a la expresin para el corrimiento de Compton con:

Efecto Compton inverso[editar]

Tambin puede ocurrir un Efecto Compton inverso; es decir, que los fotones disminuyan su
longitud de onda al chocar con electrones. Pero para que esto suceda es necesario que los
electrones viajen a velocidades cercanas a la velocidad de la luz y que los fotones tengan
altas energas.
La principal diferencia entre los dos fenmenos es que durante el Efecto Compton
"convencional", los fotones entregan energa a los electrones, y durante el inverso sucede lo
contrario.
Este efecto puede ser una de las explicaciones de la emisin de rayos
X en supernovas, quasars y otros objetosastrofsicos de alta energa.

Enlaces externos[editar]