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ES: se define a la biodiversidad como toda variacin de la base hereditaria en todos los niveles
de organizacin, desde los genes en una poblacin local o especie, hasta las especies que
componen toda o una parte de una comunidad local, y finalmente en las mismas comunidades
que componen la parte viviente de los mltiples ecosistemas del mundo
El concepto ahora abarca la variabilidad de genes, especies y ecosistemas, as como los servicios
que proveen a los sistemas naturales y a los humanos.
Importancia
La biodiversidad provee ciertos servicios ambientales; es decir, proporciona las condiciones y
procesos naturales de los ecosistemas (incluyendo las especies y los genes) por medio de los
cuales los seres humanos obtienen variados beneficios. Algunos de los servicios proporcionados
por la biodiversidad son la degradacin de desechos orgnicos, la formacin de suelo y el control
de la erosin, la fijacin del nitrgeno, el incremento de los recursos alimenticios de cosechas y
su produccin, el control biolgico de plagas, la polinizacin de plantas, la regulacin del clima,
los productos farmacuticos y naturistas, el secuestro de dixido de carbono y muchos ms (Loa
et al., 1998). Los seres humanos se benefician de todos estos servicios y bienes, muchos de los
cuales se encuentran profundamente asociados a valores religiosos, culturales, ticos y estticos
(de Alba y Reyes, 1998).}
El aspecto ecolgico[editar]
Hace referencia al papel de la diversidad biolgica desde el punto de vista sistmico y
funcional (ecosistemas). Al ser indispensables a nuestra propia supervivencia, muchas de
estas funciones suelen ser llamadas servicios:
Los elementos que constituyen la diversidad biolgica de un rea son los reguladores
naturales de los flujos de energa y de materia. Cumplen una funcin importante en la
regulacin y estabilizacin de las tierras y zonas litorales. Por ejemplo, en las laderas
montaosas, la diversidad de especies en la capa vegetal conforma verdaderos tejidos que
protegen las capas inertes subyacentes de la accin mecnica de los elementos como
el viento y las aguas de escorrenta. La biodiversidad juega un papel determinante en
procesos atmosfricos y climticos. Muchos intercambios y efectos de las masas continentales
y los ocanos con la atmsfera son producto de los elementos vivos (efectoalbedo,
evapotranspiracin, ciclo del carbono, etc.).
La diversidad bitica de un sistema natural es uno de los factores determinantes en los
procesos de recuperacin y reconversin de desechos y nutrientes. Adems algunos
ecosistemas presentan organismos o comunidades capaces de degradar toxinas, o de fijar y
estabilizar compuestos peligrosos de manera natural.
An con el desarrollo de la agricultura y la domesticacin de animales, la diversidad biolgica
es indispensable para mantener un buen funcionamiento de los agroecosistemas. 9La
regulacin trofodinmica de las poblaciones biolgicas solo es posible respetando las
delicadas redes que se establecen en la naturaleza. El desequilibrio en estas relaciones ya ha
demostrado tener consecuencias negativas importantes. Esto es an ms evidente con los
recursos marinos, donde la mayora de las fuentes alimenticias consumidas en el mundo son
capturadas directamente en el medio. La respuesta a las perturbaciones (naturales o
antrpicas) tiene lugar a nivel sistmico, mediante vas de respuesta que tienden a volver a la
situacin de equilibrio inicial. Sin embargo, las actividades humanas han aumentado
dramticamente en cuanto a la intensidad, afectando irremediablemente la diversidad
biolgica de algunos ecosistemas y vulnerando en muchos casos esta capacidad de
respuesta con resultados catastrficos.
La investigacin sugiere que un ecosistema ms diverso puede resistir mejor a la tensin
medioambiental y por consiguiente es ms productivo. Es probable que la prdida de una
especie disminuya la habilidad del sistema para mantenerse o recuperarse de daos o
perturbaciones. Simplemente como una especie con la diversidad gentica alta, un
ecosistema con la biodiversidad alta puede tener una oportunidad mayor de adaptarse al
cambio medioambiental. En otros trminos: cuantas ms especies comprende un ecosistema,
ms probable es que el ecosistema sea estable. Los mecanismos que estn debajo de estos
efectos son complejos y calurosamente disputados. Sin embargo, en los recientes aos, se ha
dejado claro que realmente hay efectos ecolgicos de biodiversidad.
Una elevada disponibilidad de recursos en el ambiente favorece una mayor biomasa, pero
tambin la dominancia ecolgica y frecuentemente ecosistemas relativamente pobres en
nutrientes presentan una mayor diversidad, algo que es cierto sistemticamente en los
ecosistemas acuticos. Una mayor biodiversidad permite a un ecosistema resistir mejor a los
cambios ambientales mayores, hacindolo menos vulnerable, ms resiliente por cuanto el
estado del sistema depende de las interrelaciones entre especies y la desaparicin de
cualquiera de ellas es menos crucial para la estabilidad del conjunto que en ecosistemas
menos diversos y ms marcados por la dominancia.
El aspecto econmico[editar]
Para todos los humanos, la biodiversidad es el primer recurso para la vida diaria. Un aspecto
importante es la diversidad de la cosecha que tambin se llama la agrobiodiversidad.
La mayora de las personas ve la biodiversidad como un depsito de recursos til para la
fabricacin de alimentos, productos farmacuticos y cosmticos. Este concepto sobre los
recursos biolgicos explica la mayora de los temores de desaparicin de los recursos. Sin
embargo, tambin es el origen de nuevos conflictos que tratan con las reglas de divisin y
apropiacin de recursos naturales.
Algunos de los artculos econmicos importantes que la biodiversidad proporciona a la
humanidad son:
Industria: por ejemplo, fibras textiles, madera para coberturas y calor. La biodiversidad
puede ser una fuente de energa (como la biomasa). La diversidad biolgica encierra
adems la mayor reserva de compuestos bioqumicos imaginable, debido a la variedad de
adaptaciones metablicas de los organismos. Otros productos industriales que obtenemos
Los suministros de origen animal incluyen lana, seda, piel, carne, cuero, lubricante y
ceras. Tambin pueden usarse los animales como transporte.
Los eclogos y activistas ecolgicos fueron los primeros en insistir en el aspecto econmico
de la proteccin de la diversidad biolgica.
La estimacin del valor de la biodiversidad es una condicin previa necesaria a cualquier
discusin en la distribucin de sus riquezas. Este valor puede ser discriminado entre valor de
uso (directo como el turismo o indirecto como la polinizacin) y valor intrnseco.
Si los recursos biolgicos representan un inters ecolgico para la comunidad, su valor
econmico tambin es creciente. Se desarrollan nuevos productos debido a
lasbiotecnologas y los nuevos mercados. Para la sociedad, la biodiversidad es tambin un
campo de actividad y ganancia. Exige un arreglo de direccin apropiado para determinar cmo
estos recursos sern usados.
La mayora de las especies tiene que ser evaluada an por la importancia econmica actual y
futura. Sin embargo, debemos ser conscientes de que an nos falta mucho para saber valorar,
no slo lo econmico, si no ms an el valor que tiene para los ecosistemas y ese valor o
precio no lo podemos ni siquiera imaginar.
Se considera generalmente que la expansin demogrfica y econmica de la especie humana
est poniendo en marcha una extincin masiva, de dimensiones incomparablemente mayores
que las de cualquier extincin anterior. Las causas concretas estn en la desaparicin
indiscriminada de ecosistemas, por la tala de bosques, la degradacin de los suelos,
la contaminacin ambiental, la caza y la pesca excesivas,...etc.. La comunidad cientfica juzga,
en general, que tal extincin representa una amenaza para la capacidad de la biosfera para
sustentar la vida humana a travs de diversos servicios naturales y recursos renovables.
Por ello la comprensin de la biodiversidad cultural en su relacin con los ecosistemas es
clave, siempre que no se disocien los recursos naturales de su contexto cultural, histrico y
geogrfico.
El aspecto cientfico[editar]
La biodiversidad es importante ya que cada especie puede dar una pista a los cientficos
sobre la evolucin de la vida. Adems, la biodiversidad ayuda a la ciencia a entender cmo
funciona el proceso vital y el papel que cada especie tiene en el ecosistema.
Problema
No obstante, el panorama actual muestra una creciente degradacin y agotamiento de los
sistemas biolgicos y de su diversidad. Los seres humanos han impulsado estrategias acordes
con los patrones econmicos imperantes para convertir ecosistemas complejos en ecosistemas
simples, poniendo en peligro la estabilidad de los procesos biofsicos de la vida y
desencadenando lo que se ha dado en llamar "la crisis de labiodiversidad"
Esto ha implicado la extincin de un creciente conjunto de especies de plantas y animales. Ante
esta situacin, disciplinas como la economa y la ecologa se empean en cuantificar y asignar
valor a la biodiversidad, aunque para algunos autores esto es algo imposible terica y
metodolgicamente de realizar
Sin embargo, la relacin entre las culturas y los entornos naturales no ha sido benfica en
muchos casos, y las perturbaciones se han agudizado en las ltimas dcadas. As, debido al
aumento en las presiones que ejercen las poblaciones humanas en constante crecimiento y el
desarrollo de la agricultura moderna, el uso de labiodiversidad ha perdido su importante papel
en los sistemas biolgicos. Esta tendencia ha ocasionado la rpida destruccin de
la biodiversidad local y regional en los sistemas agrcolas, despreciando a la vegetacin natural y
la fauna silvestre como recurso natural
Sistema vivo
n primer lugar, el hecho de usar el trmino 'sistema vivo' ya califica el fenmeno como uno que
es comprendido desde una perspectiva sistmica, definiendo sistema como una entidad cuyos
atributos estructurales y funcionales resultan de la interaccin organizada y relativamente
coordinada de sus partes. Esta perspectiva, como resalta Von Bertalanffy
diversidad biolgica
Bibliografa
Wilson E (1997) Introduction. En Reaka M et al. (Eds.). Biodiversity H. Joseph Henry Press.
Washington DC, EEUU. pp. 1-3.