POR QUE OS CRISTOS ESTO VIVENDO

EXATAMENTE COMO O RESTO DO MUNDO ?

R ONALD S IDER

POR QUE OS CRISTOS ESTO VIVENDO

EXATAMENTE COMO O RESTO DO MUNDO ?

Traduo
Jorge Camargo

O ESCNDALO DO COMPORTAMENTO EVANGLICO

Categoria: Vida Crist / Liderana / Igreja

Copyright 2005, Ronald J. Sider

Publicado originalmente por Baker Books,
a division of Baker Publishing Group,
Grand Rapids, Michigan, 49516, EUA
Ttulo original: The Scandal of the Evangelical Conscience
Todos os direitos reservados
Primeira edio: Dezembro de 2006
Coodernao editorial: Bernadete Ribeiro
Traduo: Jorge Camargo
Reviso: Daniela Cabral
Heloisa Wey Neves Lima
Capa: Panormica Com&Mkt
Os textos das referncias bblicas foram extrados da
Nova Verso Internacional, da Sociedade Bblica Internacional,
salvo indicao especfica (RA Revista e Atualizada)

Ficha Catalogrfica Preparada pela Seo de Catalogao

e Classificao da Biblioteca Central da UFV
Sider, Ronald J., 1939S568e
2006

O escndalo do comportamento evanglico : por que os

cristos esto vivendo exatamente como o resto do mundo? /
Ronald J. Sider ; traduo Jorge Camargo. Viosa, MG:
Ultimato, 2006.
144p.
Ttulo original: The scandal of the evangelical conscience :
Why are christians living just like the rest of the world?
ISBN 85-86539-98-8
978-85-86539-98-5
1. Evangelismo Estados Unidos. 2. Igreja e o mundo.
I. Ttulo.
CDD. 22.ed. 277.3
PUBLICADO NO BRASIL COM AUTORIZAO
E COM TODOS OS DIREITOS RESERVADOS PELA

EDITORA ULTIMATO LTDA

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36570-000 Viosa, MG
Telefone: 31 3891-3149 Fax: 31 3891-1557
E-mail: ultimato@ultimato.com.br
www.ultimato.com.br

SUMRIO

Introduo

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1. A profundidade do escndalo

17

2. A viso bblica

31

3. Graa barata versus o evangelho todo

55

4. Conformando-se cultura ou tornando-se igreja

85

5. Raios de esperana
Notas

123
135

 memria de minha me e de meu pai,

Ida e James Sider,
que viveram aquilo que pregaram.

AGRADECIMENTOS

SEM MEU EX-ALUNO Brent D. Miller, este livro

provavelmente no teria sido escrito. O conceito bsico
ficou passeando em minha cabea por vrios anos. Mas
o projeto s comeou a deslanchar quando Brent fez um
excelente trabalho de pesquisa, fonte de vrios dados
estatsticos que uso no captulo 1. Mais tarde, quando
finalmente decidi escrever este livro, Brent concordou de
bom grado em fazer uma pesquisa complementar. Dois
outros alunos da graduao, Robin Weinstein e Chris
Klopp, tambm deram valiosa ajuda.
Como em todos os meus projetos de literatura nos
ltimos vinte anos, minha assistente Naomi Miller deume seu apoio extraordinrio. Agradeo em especial a
todos os companheiros que tornam possveis o
ministrio Evangelicals for Social Action (Evanglicos em
prol da Ao Social) e o Sider Center on Ministry and
Public Policy (Centro Sider de Ministrio e Poltica
Pblica), do Seminrio Eastern. E, finalmente, a todos os
meus colegas do Seminrio Eastern e da Universidade
Eastern, instituies que continuam sendo um lar
maravilhoso para todo o meu trabalho.

INTRODUO

ERA UMA VEZ UMA GRANDE religio que, com o passar dos
sculos, se espalhou por todo o mundo. Mas nos lugares
onde ela existia por mais tempo, seus adeptos foram aos
poucos se tornando complacentes, mornos e cticos. Alis,
muitos lderes dos grupos mais antigos chegaram at
mesmo a rejeitar publicamente algumas de suas crenas
mais fundamentais.
Em resposta, surgiu um movimento de renovao,
apoiando de maneira apaixonada os clamores histricos
da velha religio e convidando entusiasticamente os nocristos de todo o mundo a abraar a f antiga. Rejeitando o
ceticismo dos lderes que j no acreditavam mais no Deus
que faz milagres, integrantes do movimento de renovao
argumentavam com veemncia que seu Deus no apenas
realizou milagres no passado, como tambm ainda transformava de maneira milagrosa aqueles que passavam a crer. O
cerne da pregao desse grupo era um novo nascimento,

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O E SCNDALO DO C OMPORTAMENTO E VANGLICO

radical e miraculoso, que dava incio a uma renovao e

transformao moral profunda e definitiva. Com o tempo,
o movimento de renovao floresceu de tal maneira que tornou-se um dos braos mais influentes da religio como um todo.
No surpresa o fato de que os nmeros do movimento
de renovao se traduziram em influncia poltica. E o movimento tinha tanta confiana em suas crenas e afirmaes
que persuadiu os lderes da nao a fazer o governo trabalhar lado a lado com as organizaes religiosas envolvidas
com servios sociais, a fim de resolverem juntos os graves
problemas do pas. Os adeptos do movimento de renovao
sabiam que, na maioria das vezes, a miraculosa transformao moral de carter acontecia quando pessoas quebrantadas abraavam a grande religio. Eles tambm se uniam a
polticos para fortalecer a definio tradicional de casamento, pois seus textos antigos ensinavam que a aliana vitalcia
entre um homem e uma mulher o cerne do propsito do
Criador para a famlia.
Logo os pesquisadores comearam a fazer pesquisas de
opinio. A despeito das afirmaes ufanistas dos integrantes do movimento de renovao sobre a transformao
miraculosa, as pesquisas mostravam que os adeptos do movimento se divorciavam e batiam em suas mulheres tanto
quanto seus vizinhos seculares. Eram to materialistas quanto seus amigos pagos e at mesmo mais racistas que eles.
Frente a essa hipocrisia gritante, os cticos mais radicais riam
de prazer cnico. A populao em geral estava confusa e enojada. Muitos lderes do movimento de renovao simplesmente entravam no ritmo de seus programas promocionais,
agora muito bem-sucedidos e altamente sofisticados. Outros
choravam.

INTRODUO

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Infelizmente, hoje essa quase a mesma situao do

Ocidente, ou no mnimo do evangelicalismo na Amrica
do Norte.
O comportamento escandaloso tem destruindo rapidamente
o cristianismo norte-americano. Em suas atividades dirias,
muitos cristos traem com freqncia. Com os lbios afirmam que Jesus Senhor, mas com os atos demonstram lealdade ao dinheiro, ao sexo e a seus interesses pessoais.
Os resultados de pesquisas conduzidas por institutos de
pesquisas respeitados, como o Gallup e o Barna Group, so
chocantes. Gallup e Barna, lamenta o telogo evanglico
Michael Horton, apresentam resultados de pesquisas e mais
pesquisas mostrando que os cristos evanglicos esto a ponto de assumir estilos de vida to hedonistas, materialistas,
egostas e imorais quanto os do mundo em geral.1 Nos Estados Unidos, o divrcio mais comum entre cristos nascidos de novo que entre a populao em geral. Apenas 6% dos
evanglicos so dizimistas. Os evanglicos brancos tm mais
tendncia a discriminar seus vizinhos de outras raas. Josh
McDowell destaca que a promiscuidade sexual da juventude
evanglica apenas um pouco menos ultrajante que a dos
jovens no-evanglicos.
Alan Wolfe, famoso estudioso contemporneo e diretor
do Centro Boisi para a Religio e a Vida Pblica Americana,
publicou um estudo detalhado da vida religiosa nos Estados
Unidos. Os evanglicos aparecem com destaque em seu livro. Para Wolfe, o evangelicalismo atual exibe um desejo
to forte de se amoldar cultura das redes hoteleiras e da
msica popular que perde a distino religiosa que j teve.2
O autor argumenta que h uma diferena cada vez menor
entre uma atividade essencialmente secular, como a da

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O E SCNDALO DO C OMPORTAMENTO E VANGLICO

indstria do entretenimento popular, e os esforos do tipo

traga-os para dentro a qualquer custo das mega-igrejas
evanglicas. 3
No surpreendente a concluso de George Barna: A
cada dia, a igreja tem se tornando mais e mais como o mundo que ela supostamente busca mudar.4 Segundo Barna, temos pouco tempo para reverter essas tendncias. Professor
e famoso estudioso de misses, o africano Lamin Sanneh
disse revista Christianity Today: O cativeiro cultural do
cristianismo no Ocidente quase completo e, com a religio
domesticada, a temporada de caa herana crist ocidental
est aberta. Eu temo por um Ocidente sem um centro moral
e enfrentando um islamismo politicamente ressurgente.5
Nossa primeira preocupao, claro, deve ser a integridade interna, e no o perigo externo. Que tragdia para os
evanglicos declarar com orgulho que a converso pessoal e
o novo nascimento em Cristo so fundamentais em sua f e
ao mesmo tempo desafiar os padres morais bblicos ao
viver quase to pecaminosamente quanto seus vizinhos
pagos.
Graham Cyster contou-me uma triste experincia que ele
viveu quando lutava contra o apartheid como jovem evanglico sul-africano. Certa noite ele visitou s escondidas uma
cela comunista subterrnea de jovens que lutavam contra o
apartheid. Fale-nos sobre o evangelho de Jesus Cristo, eles
pediram, como se buscassem uma alternativa violenta
estratgia comunista que haviam abraado.
Graham fez uma exposio clara e convincente do
evangelho mostrando como a f pessoal em Cristo
transforma as pessoas de maneira maravilhosa e forma uma

INTRODUO

15

nova comunidade, onde no h judeu ou grego, homem ou

mulher, rico ou pobre, preto ou branco. Os jovens ficaram
fascinados. Um deles, de 17 anos, exclamou: Isso maravilhoso! Mostre-me onde posso ver isso acontecendo. Graham
fez uma expresso de desapontamento e respondeu que no
podia pensar em nenhum lugar na frica do Sul onde os
cristos estivessem verdadeiramente vivendo a mensagem
do evangelho. Ento tudo isso um monte de m..., retrucou o jovem com raiva. Um ms depois ele deixou o pas e
juntou-se luta armada contra o apartheid dando, por
fim, a vida pelas suas convices.
O jovem estava certo. Se os cristos no vivem aquilo que
pregam, a mensagem como um todo torna-se uma farsa. O
cristianismo norte-americano fracassou grandemente desde
meados do sculo 20 conclui Barna porque os discpulos de Jesus dos dias de hoje no agem como ele.6 Esse
comportamento escandaloso ridiculariza Cristo, prejudica o
evangelismo e destri a credibilidade do cristianismo.
Se quisermos que a f crist vital sobreviva, temos de entender a profundidade da crise, descobrir suas causas e desenvolver aes corretivas fiis e obedientes. isso que este
livro busca fazer. O captulo 1 discorre sobre a extenso do
escndalo. O captulo 2 contrasta a nossa desobedincia com
o ensino bblico sobre o poder maravilhoso, transformador e
santificador da f genuna em Cristo e da unio com ele. Os
captulos 3 e 4 exploram as causas que esto no cerne do
escndalo e os fundamentos bblicos que podem corrigi-lo.
Finalmente, o captulo 5 aponta para alguns raios de esperana. Minha orao que, assim como The Scandal of the
Evangelical Mind (O Escndalo da Mente Evanglica), de Mark

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O E SCNDALO DO C OMPORTAMENTO E VANGLICO

Noll, contribuiu para fortalecer o pensamento evanglico,

O Escndalo do Comportamento Evanglico renove a resoluo evanglica de viver aquilo que pregamos.

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A P ROFUNDIDADE DO E SCNDALO

1.

A PROFUNDIDADE DO ESCNDALO

Os cristos evanglicos esto aderindo a estilos de vida

hedonistas, materialistas, egostas e sexualmente imorais com
a mesma propenso que o mundo em geral.

MICHAEL HORTON
QUO RUINS esto as coisas? Qual a profundidade do
escndalo? A menos que encaremos essas questes com
verdadeira honestidade, jamais poderemos esperar que o
problema seja corrigido.
Quer o assunto seja divrcio, materialismo, promiscuidade
sexual, racismo, abuso fsico no casamento ou negligncia
viso de mundo bblica, pesquisas apontam para uma

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O E SCNDALO DO C OMPORTAMENTO E VANGLICO

desobedincia gritante e generalizada a exigncias bblicas

morais por parte daqueles que se dizem evanglicos, cristos
nascidos de novo. As estatsticas so devastadoras.
D IVRCIO
Em uma pesquisa de 1999, George Barna constatou que, nos
Estados Unidos, o percentual de cristos nascidos de novo
que haviam se divorciado era um pouco maior (26%) que o
de no-cristos (22%).1 Na pesquisa de Barna, desde meados
dos anos 90 esse nmero tem permanecido o mesmo.2 Em
agosto de 2001, uma nova pesquisa demonstrou que a taxa
de divrcio era a mesma para os cristos nascidos de novo e
a populao em geral; 33% dos cristos nascidos de novo
haviam se divorciado em comparao com 34% de norte-americanos no-nascidos de novo uma diferena estatstica
insignificante. Em outro estudo Barna constatou tambm que
90% de todos os nascidos de novo divorciados se separaram
depois de terem aceitado a Cristo.3
Barna faz uma distino entre cristos nascidos de novo
e evanglicos. Ele classifica como nascidos de novo todos os
que dizem que fizeram um compromisso pessoal com Jesus
Cristo, que ainda importante em suas vidas hoje, e que
afirmam crer que quando morrerem, iro para o cu porque
confessaram seus pecados e aceitaram Jesus Cristo como seu
Salvador.4 Na pesquisa de Barna, entre 35% e 43% da populao norte-americana nascida de novo por atender a esses
critrios.
Barna limita o termo evanglico a um grupo muito menor
apenas 7% a 8% da populao norte-americana. Alm de
atender aos critrios relacionados aos nascidos de novo, os

A P ROFUNDIDADE DO E SCNDALO

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evanglicos devem concordar com vrios outros pontos,

como: Jesus viveu uma vida sem pecado; a salvao eterna
por meio da graa e no de obras; os cristos possuem uma
responsabilidade pessoal de evangelizar os no-cristos;
Satans existe. Essa definio, claro, identifica um grupo de
cristos muito mais bblico teologicamente, ortodoxo.
De acordo com uma pesquisa de Barna, em 1999 a taxa
de divrcio entre os evanglicos era a mesma da mdia
nacional! Ou seja, 25% dos evanglicos assim como 25%
da populao se divorciaram.5 No faz diferena para os
evanglicos que o Senhor e Salvador deles tenha condenado
o divrcio explcita, clara e repetidamente?
Vocs no leram que, no princpio, o Criador os fez
homem e mulher e disse: Por essa razo, o homem
deixar pai e me e se unir sua mulher, e os dois se
tornaro uma s carne? Assim, eles j no so dois, mas
sim uma s carne. Portanto, o que Deus uniu, ningum
separe.
Mateus 19.4-6, NVI

O professor Brad Wilcox, socilogo cristo formado em

Princeton e especializado em temas familiares, tem estudado
dois grupos de dados nos Estados Unidos: a Pesquisa Social
Geral e a Pesquisa Nacional de Famlias e Donas-de-Casas). O
resultado mostra que, comparados ao resto da populao,
os protestantes conservadores tm mais propenso a se divorciar. Ele destaca tambm que as taxas de divrcio so
mais altas no sul dos Estados Unidos, onde os protestantes
conservadores so mais numerosos que em outras partes do
pas.6
Em 2001, uma reportagem no The New York Times realou
as concluses de Wilcox sobre as altas e surpreendentes

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O E SCNDALO DO C OMPORTAMENTO E VANGLICO

taxas de divrcio no sul. Em muitas partes do chamado

Cinturo da Bblia, a taxa de divrcio se mostrou aproximadamente 50% acima da mdia nacional (nfase acrescentada). 7 O governador Frank Keating, de Oklahoma, destacou a ironia de que essas altas taxas de divrcio existam em
seu Estado, onde 70% das pessoas vo igreja no mnimo
uma vez por semana. Ele concluiu: Essas taxas de divrcio
so um indcio daquilo que no est sendo dito nos plpitos.
MATERIALISMO E O POBRE
John e Sylvia Ronsvalle tm analisado cuidadosamente
os padres de contribuio financeira dos cristos norteamericanos nos ltimos 30 anos. O relatrio anual A Situao da Oferta dos Cristos, de autoria dos pesquisadores, o
mais indicado para se saber o quanto os cristos nos pas
mais rico da histria de fato contribuem. Na edio mais
recente do relatrio, h informaes detalhadas sobre o
padro de contribuio individual dos membros das igrejas
nos Estados Unidos de 1968 a 2001. Durante esses trinta e
poucos anos, a renda mdia dos cristos norte-americanos
cresceu muito, claro. Mas isso no se refletiu em suas
ofertas. O relatrio mostra que, proporcionalmente, quanto
mais ricos ficavam, menos contribuam.
Em 1968, o membro de igreja doava em mdia 3,1% de sua
renda menos de um tero do dzimo. Esse nmero diminuiu ano aps ano durante a dcada de 90, e ento subiu
ligeiramente para 2,66% aproximadamente um quarto do
dzimo.8
Ainda mais interessante o que aconteceu com a contribuio
evanglica. Os Ronsvalles comparam a contribuio financeira