Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua (UNAN-MANAGUA)

Facultad Regional Multidisciplinaria-Estel (FAREM-ESTEL)

Asignatura: Metodologa de la Investigacin Cientfica

Unidad II: Planificacin de la Investigacin
Tema: Definicin de problema y elaboracin de objetivos
Docentes: M.Sc. Edgardo Javier Palacios Ruiz

1. PLANIFICACIN DE LA INVESTIGACIN
En general el punto de partida de un proceso de investigacin lo constituye la existencia de
un problema, sin embargo debemos aclarar a qu tipo de problema se refiere, para lo cual
debemos diferenciar entre un problema real, un problema de conocimiento y un problema
cientfico.
Un problema real lo constituye, cualquier obstculo que lmite el desarrollo social en
general; aquellos problemas para los cuales no se cuenta con el conocimiento necesario,
constituyen problemas de conocimientos, por lo que no todo problema amerita una
investigacin, sino que debemos abordar la investigacin cientfica problema de
conocimiento. Adems, para que este problema de conocimiento sea abordado por una
investigacin, se requiere que dicho problema est cientficamente formulado,
constituyendo de esta manera un problema cientfico (Piura 1995).
1.1 Cmo se originan las investigaciones?
Las investigaciones se originan en ideas. Para iniciar una investigacin siempre se necesita
una idea. Las ideas constituyen el primer acercamiento a la realidad que habr de
investigarse.
Fuentes de ideas de investigacin
Existe una gran variedad de fuentes que pueden generar ideas de investigacin, entre las
cuales podemos mencionar las experiencias individuales, materiales escritos (libros,
revistas, peridicos y tesis), teoras, descubrimientos producto de investigaciones,
conversaciones personales, observaciones de hechos, creencias y aun presentimientos.
Sin embargo, las fuentes que originan las ideas no se relacionan con la calidad de stas. El
hecho de que un estudiante lea un artculo cientfico y extraiga de l una idea de
investigacin no implica que sta sea mejor que la de otro estudiante que la obtuvo
Investigacin Aplicada

mientras vea una pelcula o un juego de bisbol en la televisin. Estas fuentes pueden
generar ideas, cada una por separado o conjuntamente. Por ejemplo, alguien puede ver
sucesos de violencia en los estadios de ftbol al asistir a varios partidos y de ah comenzar a
desarrollar una idea para efectuar una investigacin. Despus puede platicar su idea con
algunos amigos y precisarla un poco ms o modificarla; posteriormente puede leer
informacin al respecto en revistas y peridicos hasta que llegue a consultar artculos
cientficos sobre violencia, pnico colectivo, muchedumbres, psicologa de las masas,
eventos deportivos masivos, etctera.
Investigacin previa de los temas
Es evidente que, cuanto mejor se conozca un tema, el proceso de afinar la idea ser ms
eficiente y rpido. Desde luego, hay temas que han sido ms investigados que otros y, en
consecuencia, su campo de conocimiento se encuentra ms estructurado. Estos casos
requieren planteamientos ms especficos. Podramos decir que hay:
a. Temas ya investigados, estructurados y formalizados (sobre los cuales se pueden
encontrar documentos escritos y otros materiales que reportan los resultados de
investigacin y/o anlisis anteriores).
b. Temas ya investigados pero menos estructurados y formalizados (sobre los cuales
hay investigacin hecha pero pocos documentos escritos y otros materiales que
reporten esta investigacin; el conocimiento puede estar disperso o no ser accesible.
De ser as, habr que buscar las investigaciones no publicadas y acudir a medios
informales como expertos en el tema, profesores, amigos, etctera).
c. Temas poco investigados y poco estructurados (los cuales requieren un esfuerzo
para encontrar lo que se ha investigado aunque sea escaso).
d. Temas no investigados.
1.2 Definicin de un problema de investigacin
El planteamiento del problema es la fase inicial en todo proceso investigador y es adems la
ms importante, porque determina y encauza todas las acciones que habrn de seguirse
posteriormente. Un planteamiento mal delimitado har engorrosa e interminable la
bsqueda de datos.
Segn Sampieri et al (1997) una vez que se ha concebido la idea de investigacin y el
cientfico, estudiante o experto social han profundizado el tema en cuestin (acudiendo a la
bibliografa bsica, as como consultando a otros investigadores y fuentes diversas), se
encuentran en condiciones de plantear el problema de investigacin.
Investigacin Aplicada

En realidad, plantear el problema no es sino afinar y estructurar ms formalmente la idea de

investigacin. El paso de la idea al planteamiento del problema puede ser en ocasiones
inmediato, casi automtico, o bien llevar una considerable cantidad de tiempo; lo que
depende de qu tan familiarizado est el investigador con el tema a tratar, la complejidad
misma de la idea, la existencia de estudios antecedentes, el empeo del investigador y las
habilidades personales de ste. El seleccionar un tema, una idea, no coloca inmediatamente
al investigador en una posicin que le permita comenzar a considerar qu informacin
habr de recolectar, por qu mtodos y cmo analizar los datos que obtenga. Antes
necesita formular el problema especfico en trminos concretos y explcitos y de manera
que sea susceptible de ser investigado por procedimientos cientficos (Selltiz et al. 1976).
Como seala Ackoff (1953), un problema correctamente planteado est parcialmente
resuelto, a mayor exactitud corresponden ms posibilidades de obtener una solucin
satisfactoria. El investigador debe ser capaz no slo de conceptuar el problema sino
tambin de verbalizarlo de forma clara, precisa y accesible. En algunas ocasiones el
investigador sabe lo que desea hacer pero no puede comunicarlo a los dems y es necesario
que realice un esfuerzo por traducir su pensamiento a trminos que sean comprensibles,
pues en la actualidad la mayora de las investigaciones requieren la colaboracin de otras
personas.
1.2.1

Caractersticas de un problema

Es necesario analizar determinadamente el problema que se piense investigar, antes de

acometer cualquier otra accin que acarree gastos, tiempo, o esfuerzo personal.
a. Resoluble: la naturaleza del problema debe ser tal, que permita llegar a una solucin.
Podra investigarse como afecta la gratuidad de la Educacin Superior, el grado de
motivacin y los niveles de productividad acadmica en los estudiantes.
b. Delimitado: para poder llevar a cabo un estudio, hay que saber con precisin hasta
donde se extendern sus conclusiones, y cuales factores sern tomados en
consideracin. Un problema muy amplio o que aborde muchas variables, impide
prcticamente su anlisis.
c. Relevante: aunque el investigador debe sentirse libre al momento de seleccionar el
problema, en el sentido de que ste debe ser su gusto, y preferencia para poder
dedicarse a l con entusiasmo y constancia, debe valorar, no obstante, la importancia
que el mismo posee. La relevancia afirma que el problema debe poseer un valor
significativo.

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1.2.2

Relevancia cientfica: aporte de nuevos conocimientos.

Relevancia humana: mejoramiento de la vida social.
Relevancia contempornea: solucin de problemas actuales.

Recomendaciones para la seleccin del problema

a. Refrescar los contenidos tratados en las ltimas asignaturas cursadas. Algn

trabajo manejado superficialmente que podra ser profundizado y completado? Qu
temas despertaron ms el inters y la curiosidad?
b. Echar una ojeada a los problemas que vive actualmente la institucin donde se
estudia o trabaja. Problemas acadmicos, estudiantiles, administrativos, de
servicios, fsicos de personal? La vivencia de los problemas vividos realza el valor
del estudio y proporciona ms fcilmente la informacin que se necesita.
c. Acercarse a las fuentes acadmicas y profesionales donde se discurre sobre estos
asuntos. Asistir a un foro o seminario, no importa que sea como oyentes; leer
artculos y revistas pedaggicas; conversar con directores, investigadores,
tecnlogos, orientadores, evaluadores, y otros especialistas del campo.
1.2.3

Evaluacin de las alternativas y seleccin definitiva

Escogidos tentativamente los temas sobre los cuales podra versar el proyecto. Se procede a
una ltima ronda eliminatoria para seleccionar definitivamente el problema a investigar.
Las siguientes preguntas podran servir como orientacin a la evaluacin final.
a. Es investigable o factible el estudio del problema, puede llegarse a una respuesta
clara y definida?
b. Hay acceso a los datos que se necesitan? Existe la informacin que se requiere
para dilucidar el problema?
c. Tiene el problema la extensin apropiada para el tiempo previsto? Es muy amplio,
vago, general? Es muy simple, especfico, o limitado?.
d. Posee el estudiante el bagaje suficiente para comprender cabalmente los aspectos
tericos del planteamiento?
1.2.4

Revisin de experiencias

Dentro del estudio del problema, la revisin de experiencias o de la literatura, como

tambin se le suelen llamar, es una de las primeras tareas que hay que realizar. Muchos
tutores exigen a sus estudiantes que presenten una sntesis de las experiencias habidas,
antes de aprovecharles el esquema que despus convertirn en proyecto. El investigador
Investigacin Aplicada

queda obligado a resumir en unos pocos prrafos todo lo que se ha producido en el rea,
debiendo saturarse primero de cuntos, trabajos, opiniones, y hallazgos que se hayan
publicado.
La revisin abarca dos campos de accin:
1. El de los conocimientos, que denominaremos revisin terica y cuya finalidad es
poner a la vista todo lo que se sabe acerca del problema.
2. El de los trabajos efectuados, que denominaremos revisin de investigacin. Esta
accin facilita la labor de diseo para el nuevo estudio.
Revisin Terica: La revisin terica proporciona el marco conceptual donde debe encajar
el planteamiento.
Revisin de Investigaciones: La situacin es algo diferente cuando el investigador cumple
con la revisin de investigacin.
En este caso las fuentes no son tan variadas; se seleccionan intencionalmente informes de
investigacin y, entre estos, se da preferencia a los que recogen trabajos experimentales o
cuasi experimentales.
BENEFICIOS QUE APORTA LA REVISIN DE EXPERIENCIAS
La revisin de experiencias devuelve al investigador notables beneficios y ventajas a su
trabajo. Estos son:

Capacita al investigador a continuar donde otros se quedaron. Por una aparte lo

ubica en el estado actual de los acontecimientos, lo "pone al da", y por otra, le
provee de la informacin que necesita para elaborar sus propias hiptesis,
definiciones y elementos del diseo.

Ahorra tiempo en la consecucin de la informacin y en la eficiencia que se logra al

desechar pasos innecesarios, errores de procedimientos, o tardanzas en la
confeccin de instrumentos.

Le provee el marco terico para su trabajo.

Tal vez, le proporciona de inmediato la respuesta a sus interrogantes.

Le aporta elementos de juicios para prever su posibilidad de xito o fracaso al

finalizar la experiencia.

Investigacin Aplicada

Enriquece el planteamiento de su nuevo estudio al descubrir aspectos o preguntas,

que de otra suerte, no se le hubieran ocurrido.

1.3 Elementos que contiene el planteamiento del problema de investigacin

1.3.1 Introduccin
La razn de ser de la introduccin, es precisamente introducir al lector a la problemtica
que se est investigando. Esto quiere decir, que en la introduccin se deben plantear dos
grandes aspectos fundamentales:
a. Los elementos bsicos para que garantice una buena ubicacin del contexto en que
se ubica el problema.
b. El planteamiento del problema en s, donde se especifica no solo el qu se va a
investigar, sino tambin el dnde y el cundo.
Piura (1995) plantea en relacin a los aspectos fundamentales que nos permiten comprender
el contexto en que se ubica el problema, no deben escribirse en forma desordenada, sino
comenzando por los aspectos ms generales e ir concretando o particularizando hasta llegar
al problema.
Por tanto, la introduccin tiene una redaccin que va de lo general a lo particular en
relacin al problema que se est abordando.
1.3.2 Antecedentes
La necesidad de plantear los antecedentes del problema, parte del criterio de que para poder
comprender la situacin actual de un fenmeno, se debe partir de cmo dicho fenmeno se
ha venido manifestando anteriormente.
En los antecedentes no deben escribirse referencias tericas del problema, sino, cmo en la
realidad se ha venido comportando o manifestando, que nos permite comprender en qu
momento de su evolucin se ubica el problema actualmente.
1.3.3 Justificacin
Para la justificacin del trabajo no es necesario repetir o escribir en otras palabras lo que ya
est dicho anteriormente, sino que se trata de precisar los propsitos prcticos o
transcendencia prctica que tendra el trabajo a realizar.
Es necesario justificar las razones que motivan el estudio. La mayora de las
investigaciones se efectan con un propsito definido, no se hacen simplemente por
capricho de una persona; y ese propsito debe ser lo suficientemente fuerte para que se
justifique la realizacin. Adems, en muchos casos se tiene que explicar ante una o varias
Investigacin Aplicada

personas por qu es conveniente llevar a cabo la investigacin y cules son los beneficios
que se derivarn de ella.
El pasante deber explicar a un comit escolar el valor de la tesis que piensa realizar, el
investigador universitario har lo mismo con el grupo de personas que en su institucin
aprueba proyectos de investigacin e incluso con sus colegas, el asesor tendr que explicar
a su cliente las recompensas que se obtendrn de un estudio determinado, igualmente el
subordinado que propone una investigacin a su superior deber dar razones de la utilidad
de sta. Lo mismo ocurre en casi todos los casos.
Criterios para evaluar el valor potencial de una investigacin
Desde luego, una investigacin puede ser conveniente por diversos motivos: tal vez ayude a
resolver un problema social o a construir una nueva teora. Lo que algunos consideran que
es relevante y debe ser investigado, para otros no lo es. Llega a diferir la opinin de las
personas a este respecto. Sin embargo, se puede establecer una serie de criterios para
evaluar la utilidad de un estudio propuesto, criterios que evidentemente son flexibles y de
ninguna manera son exhaustivos.
A continuacin se dan algunos de estos criterios formulados como preguntas, los cuales
fueron adaptados de Ackoff (1953) y Miller (1977). Y podemos decir que, cuanto mayor
nmero de respuestas se contesten positiva y satisfactoriamente, la investigacin tendr
bases ms slidas para justificar su realizacin.
1. Conveniencia
Qu tan conveniente es la investigacin?, esto es, para qu sirve?
2. Relevancia social
Cul es su relevancia para la sociedad?, quines se beneficiarn con los resultados
de la investigacin?, de qu modo? En resumen, qu proyeccin social tiene?
3. Implicaciones prcticas
Ayudar a resolver algn problema prctico?, Tiene
trascendentales para una amplia gama de problemas prcticos?

implicaciones

4. Valor terico
Con la investigacin, se lograr llenar algn hueco de conocimiento?, se podrn
generalizar los resultados a principios ms amplios?, la informacin que se obtenga
puede servir para comentar, desarrollar o apoyar una teora?, se podr conocer en
mayor medida el comportamiento de una o diversas variables o la relacin entre
ellas?, ofrece la posibilidad de una exploracin fructfera de algn fenmeno?,
Investigacin Aplicada

qu se espera saber con los resultados que no se conociera antes?, puede sugerir
ideas, recomendaciones o hiptesis a futuros estudios?
5. Utilidad metodolgica
La investigacin, puede ayudar a crear un nuevo instrumento para recolectar y/o
analizar datos?, ayuda a la definicin de un concepto, variable o relacin entre
variables?, pueden lograrse con ella mejoras de la forma de experimentar con una o
ms variables?, sugiere cmo estudiar ms adecuadamente una poblacin?
Desde luego, es muy difcil que una investigacin pueda responder positivamente a todas
estas interrogantes; algunas veces incluso, slo puede cumplir un criterio.
1.3.4 Objetivos de investigacin
Los elementos para plantear un problema son tres y estn relacionados entre s: los
objetivos que persigue la investigacin, las preguntas de investigacin y la justificacin del
estudio.
En primer lugar, es necesario establecer qu pretende la investigacin, es decir, cules son
sus objetivos. Hay investigaciones que buscan ante todo contribuir a resolver un problema
en especial en este caso debe mencionarse cul es y de qu manera se piensa que el estudio
ayudar a resolverlo y otras que tienen como objetivo principal probar una teora o aportar
evidencia emprica a sta.
Los objetivos deben expresarse con claridad para evitar posibles desviaciones en el proceso
de investigacin y deben ser susceptibles de alcanzarse (Rojas, 198l); son las guas del
estudio y durante todo el desarrollo del mismo deben tenerse presentes. Evidentemente, los
objetivos que se especifiquen han de ser congruentes entre s. Por ejemplo, pongamos el
caso de la joven interesada en llevar a cabo una investigacin en torno a los factores que
intervienen en el desarrollo del noviazgo. Una vez que se ha familiarizado con este tema
encuentra que, segn algunos estudios, los factores ms importantes son la atraccin fsica,
la confianza, la proximidad fsica (que vivan cerca y se vean con cierta frecuencia), el
grado en que cada uno de los novios refuerza positivamente la autoimagen del otro
(retroalimenta la autoestima de la pareja) y la similitud entre ambos (que compartan la
misma religin, valores, creencias y actitudes centrales). Entonces los objetivos de su
estudio podran ser:

Determinar si la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el reforzamiento

de la autoestima y la similitud tienen una influencia importante en el desarrollo del
noviazgo entre jvenes guatemaltecos.
Evaluar cules de los factores mencionados tienen mayor importancia en el
desarrollo del noviazgo entre jvenes guatemaltecos.

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Analizar si hay o no diferencia entre los hombres y las mujeres con respecto a la
importancia atribuida a cada uno de estos factores.
Analizar si hay o no diferencias entre las parejas de novios de distinta edades en
relacin con la importancia asignada a cada uno de estos factores.

Tambin es conveniente comentar que durante la investigacin pueden surgir objetivos

adicionales, modificarse los objetivos iniciales e incluso ser sustituidos por nuevos
objetivos, dependiendo de la direccin que tome la investigacin.
PREGUNTAS DE INVESTIGACIN
Adems de definir los objetivos concretos de la investigacin, es conveniente plantear a
travs de una o varias preguntas segn sea el caso el problema que se estudiar. Plantear el
problema de investigacin en forma de preguntas tiene la ventaja de presentarlo de manera
directa, minimizando la distorsin (Christensen, 1980).
Desde luego, no siempre en la pregunta o preguntas se comunica el problema en su
totalidad, con toda su riqueza y contenido. A veces solamente el propsito del estudio es
formulado aunque la pregunta o preguntas deben resumir lo que habr de ser la
investigacin. Al respecto, no podemos decir que haya una forma correcta una "receta de
cocina" de expresar todos los problemas de investigacin, pues cada uno de ellos requiere
un anlisis particular. Las preguntas generales deben aclararse y delimitarse para esbozar el
rea-problema y sugerir actividades pertinentes para la investigacin (Ferman y Levin,
1979).
Hay preguntas demasiado generales que no conducen a una investigacin concreta como:
Por qu algunos matrimonios duran ms que otros?, Por qu hay personas ms
satisfechas en su trabajo que otras?, en qu programas de televisin hay muchas escenas
de sexo?, cambian con el tiempo las personas que van a psicoterapia?, 105 gerentes se
ponen "ms la camiseta de la compaa" que los obreros?, cmo se relacionan los medios
de comunicacin con el voto? Las preguntas no deben utilizar trminos ambiguos ni
abstractos.
Estas preguntas que se citaron constituyen ms bien ideas iniciales que es necesario refinar
y precisar para que guen el inicio de un estudio. La ltima pregunta, por ejemplo, habla de
"medios de comunicacin colectiva", trmino que implica la radio, la televisin, los
peridicos, las publicaciones, el cine, los anuncios publicitarios en exteriores y otros ms.
Lo mismo ocurre con las otras preguntas que son demasiado generales. En lugar de ellas
deben plantearse preguntas mucho ms especficas como: el tiempo que un matrimonio
dedica diariamente a platicar sobre su relacin tiene que ver con cunto tiende a perdurar
sta?, cmo estn vinculadas la satisfaccin laboral y la variedad en el trabajo en la
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gestin gerencia en grandes empresas industriales en Venezuela?, las comedias televisivas

norteamericanas traducidas al espaol contienen mayor cantidad de sexo que las comedias
televisivas mexicanas?, conforme se desarrollan las psicoterapias aumentan o declinan las
expresiones verbales de discusin y exploracin de planes futuros personales que
manifiestan los pacientes?; existe alguna relacin entre el nivel jerrquico y la motivacin
intrnseca en el trabajo, en las empresas gubernamentales de Buenos Aires?, cul es el
promedio de horas diarias de televisin que ven los nios colombianos de reas urbanas?,
la exposicin por parte de los votantes a los debates en televisin de candidatos a la
Presidencia de Brasil est correlacionada con la decisin de votar o abstenerse?
Las preguntas pueden ser ms o menos generales como se mencion anteriormente, pero en
la mayora de los casos es mejor que sean ms precisas. Desde luego, hay macroestudios
que investigan muchas dimensiones de un problema y que inicialmente pueden plantear
preguntas ms generales. Sin embargo, casi todos los estudios (particularmente las tesis)
tratan de cuestiones ms especficas y limitadas.
As mismo, como sugiere Rojas (1981), es necesario establecer los lmites temporales y
espaciales del estudio y esbozar un perfil de las unidades de observacin (personas,
peridicos, viviendas, escuelas, etc.), perfil que aunque es tentativo resulta muy til para
tener una idea ms clara del tipo de investigacin que habr de llevarse a cabe. Desde
luego, es muy difcil que todos estos aspectos sean incluidos en la pregunta o preguntas de
investigacin, pero pueden plantearse una o varias preguntas y acompaarlas de una breve
explicacin del tiempo, lugar y unidades de observacin del estudio.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Ackoff, R. (1953). The Design of Social Research. Chicago: Universidad de Chicago.
Christensen, L.B. (1980). Experimental methodology. Boston: AIlyn and Bacon. Segundaedicin.
Hernndez Sampieri, R.; Fernndez Collado, C.; Baptista Lucio, P. (1997). Metodologa de la
investigacin. Primera ed. McGRAW - HILL INTERAMERICANA DE MXICO, S.A. de
C.V. ISBN 968-422-931-3
Ferman. G.S. y Levin, J. (1979). Investigacin en ciencias sociales. Mxico, D.F.
Miller, D.C. (1977). Handbook of research design and social measurement. Nueva York:
Longman. Tercera edicin.

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Piura Lpez, J. (1995). Introduccin a la metodologa de la Investigacin Cientfica. Tercera

Edicin. Litografa y Tipografa Rojas. Publicaciones Cientficas de la Escuela de Salud
Pblica. NIC.
Rojas Soriano, R. (1981). Gua para realizar investigaciones sociales. Mxico, DE: Universidad
Nacional Autnoma de Mxico. Sexta Edicin.
Selltiz, C.; Jahoda, M.; Deutsch, M.; Cook, W. (1976). Mtodos de investigacin en las relaciones
sociales. Madrid: ed. Rialp. Octava Edicin.

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