Qu es la Verguenza?

por Leonardo Boff

Benjamn Franklin (1706-1790) fue editor, refinado intelectual, escritor, pensador,
naturalista, inventor, educador y poltico. Propona como proyecto de vida un
pragmatismo ilustrado, asentado sobre el trabajo, el orden y la vida sencilla y sobria.
Fue uno de los padres fundadores de la patria estadounidense y un participante
decisivo en la elaboracin de la Constitucin de 1776. Ese mismo ao fue enviado a
Francia como embajador. Frecuentaba los salones y era celebrado como sabio hasta el
punto de que el propio Voltaire, ya anciano de 84 aos, sali a recibirle en la Real
Academia.
Cierta tarde, se encontraba en el Caf Procope de Saint-Germain-des-Prs, cuando
irrumpi saln adentro un joven abogado y revolucionario, Georges Danton, diciendo
en voz alta para que todos lo oyesen: El mundo no es ms que injusticia y miseria.
Dnde estn las sanciones? Y dirigindose a Franklin le pregunt
provocativamente: Seor Franklin, por detrs de la Declaracin de
Independencia norteamericana, no hay justicia, ni una fuerza militar que imponga
respeto? Franklin serenamente contest: Se equivoca, seor Dantn, detrs de la
Declaracin hay un inestimable y perenne poder: el poder de la vergenza (the
power of shame).
Es la vergenza la que reprime el impulso a violar las leyes y frena la voluntad de
corrupcin. Ya para Aristteles la vergenza y el rubor eran indicios inequvocos de la
presencia del sentimiento tico. Cuando faltan, todo es posible. La vergenza pblica
oblig a Nixon a renunciar a la presidencia. Cada cierto tiempo, vemos a ministros y a
ejecutivos importantes teniendo que pedir la dimisin inmediata por actos vergonzosos.
En Japn llegan a suicidarse por no soportar la vergenza pblica. Sentir esa
vergenza es tener un lmite intraspasable. Violado, la sociedad desprecia a su
violador, pues sin lmites no se puede convivir.
Qu es tener vergenza? El diccionario Aurelio de la lengua portuguesa lo define
as: tener sentimiento de la propia dignidad; tener pundonor. Es lo que ms
nos falta en la poltica, en quienes ostentan poderes pblicos, en diputados,
senadores, ejecutivos, y tantos otros ladrones y corruptos de cuello blanco. Con
el mayor descaro y sin avergonzarse niegan crmenes manifiestos, mienten sin
escrpulos en los interrogatorios y en las entrevistas a los medios de comunicacin.
Son personas que a fuerza de hacer lo ilcito y de saberse impunes perdieron el
sentido de la propia dignidad.
Robar del erario pblico, asaltar recursos destinados hasta para la merienda escolar o
falsificar medicamentos no les ruboriza ni les hace enrojecer. Crimen es la estupidez de
quien deja rastro o se deja pillar con las manos en la masa. No les importa, pues saben
que saldrn impunes, basta con pagar buenos abogados y presentar recurso sobre
recurso, hasta que expire el plazo. Parte de la justicia ha sido montada para facilitar
estos recursos y favorecer con el poder a quienes no tienen vergenza.
Como trasfondo de todo est una cultura que siempre neg dignidad a los indios,
a los negros y a los pobres. Les rob su valor tico, porque la mayora tiene
vergenza y un mnimo de dignidad. Como me deca un amigo que vive de la basura
con el que trabaj cerca de veinte aos: lo que ms me duele es tener que tragarme
la vergenza y sujetarme a vivir de la basura. Pero no soy un buscabasuras, soy un

trabajador que con mi trabajo digno consigo alimentar a mi familia. Si nuestros

polticos desvergonzados tuviesen el sentido de la dignidad de este trabajador, digna y
dignificante sera la poltica de nuestro pas.
Artculo del humanista sacerdote catlico Leonardo Boff uno de los inspiradores
de la Teologa de la Liberacin.
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