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Los signos pueden ser comprendidos por los seres humanos y, algunos
(como los signos gestuales), incluso por ciertos animales; los smbolos son
especficamente humanos.
Los signos sealan; son especficos de un cometido o una circunstancia. Los
smbolos tienen un significado ms amplio.
Los smbolos pueden componerse de informacin realista, extrada del
entorno, fcil de reconocer, o tambin por formas, tonos, colores,
texturas..., elementos visuales bsicos que no guardan similitud con los
objetos del entorno natural. No poseen ningn significado, excepto el que se
les asigna. Existen muchas formas de clasificar los smbolos; pueden ser
simples o complejos, obvios u oscuros, eficaces o intiles. Su valor se puede
determinar hasta donde penetra la mente en trminos de reconocimiento y
recuerdo.
Los signos
Signos y seales
Seal
Es un trmino que proviene del latn signalis. Se trata de un signo, sea,
marca o medio que informa, avisa o advierte de algo. Este aviso permite dar a
conocer una informacin, realizar una advertencia o constituirse como un
recordatorio.
Marca distintiva, recordativo, demostracin, a veces de naturaleza milagrosa,
dada a menudo para confirmar un mensaje inspirado o algo respaldado por
la autoridad divina, o para advertir o animar a colaborar con la voluntad de
Dios.
En ocasin de la creacin, Dios determin que las luminarias del cielo
sirvieran de "seales para las estaciones" (Gnesis 1,14), tal vez en parte en el
sentido de que seran medios por los cuales se comunicaran presagios divinos,
pero que serviran tambin para sealar la direccin a seguir (como en el caso
de la navegacin) y para computar el tiempo. La seal del arco iris* se dio
como recordativo de que no habra otro diluvio universal (Gen. 9,12-17).
Como seal de la direccin divina, Dios le asegur a Moiss que los israelitas
adoraran en el monte donde l haba recibido su llamamiento (Ex. 3,12). La
plaga de moscas que cay sobre los egipcios, pero no sobre los israelitas, fue la
seal que diferenciaba al pueblo de Dios de los egipcios (Ex. 8,20-24). La
sangre aplicada a las casas de los hebreos en ocasin de la Pascua era una
seal que identificaba las moradas que el ngel de la muerte pasara por alto
(12,13). Dios orden a los israelitas que ataran sus estatutos como
recordativos o seal, en sus manos y entre sus ojos (Dt. 6,8; 11,18), orden que
los judos aplicaron literalmente (Mt. 23,5). A Cor y a los que se le unieron se
los trag la tierra como "seal" o "escarmiento" para los dems (Nm. 26,10).
Geden y el rey Ezequas recibieron seales sobrenaturales del Seor, para
asegurarles que su Palabra es digna de confianza (Jue. 6,17-21; Is. 38,5-8).
Jonatn reconoci que el desafo de la guarnicin filistea era una buena seal
que le daba Dios (1 S. 14,9-15). Ciertas seales se dieron para probar que la
comisin de un profeta era autntica (Ex. 4,30, 31; 1 S. 2,34; cf 3,20; vase Is.
20,2-4).
Los pastores pudieron reconocer al nio Jess por la seal de que estaba
"envuelto en paales, acostado en un pesebre" (Lc. 2,12). Cristo hizo una lista
de las "seales" de su 2 venida (Mt. 24,3; Mr. 13,4; Lc. 21,7). Pablo declar
que "las seales de [un verdadero] apstol" (2 Co. 12,12) se haban
manifestado en l mismo mediante "paciencia... seales, prodigios y
milagros". La palabra "seal" a menudo se usa como sinnimo de "milagro"*
(Ex. 4,8, 9; Dt. 4,34; Jer. 32,21; cf Nm. 14,22). Los judos queran que Jess
hiciera una seal milagrosa (Mt. 12,38; Mr. 8,11; Lc. 11,16; etc.) como prueba
de su divinidad, sin tomar en cuenta los numerosos milagros que ya haba
hecho y que daban testimonio de ello. Al antiguo Israel se le advirti en contra
de las falsas seales (Dt. 13,1-3; etc.), y tanto Cristo como Pablo nos
amonestan acerca de las seales engaosas que Satans llevar a cabo en los
ltimos das (Mt. 24,24; Mr. 13,22; 2 Ts. 2,9). Vanse Ao; Da; Estacin,
Mes; Postreros das.