EVOLUCION DE LA ETICA

La tica se origina cuando la humanidad da el paso del mito al logos. Lo que esto
quiere decir es que unos pocos hombres comenzaron a no conformarse con la
mitologa para explicar el porqu de las cosas, y buscaron sus causas naturales.
Se debe aadir que filosofa y ciencia no se distinguen en sus comienzos.
El primer autor destacado que se ocupar del hombre, de la tica, y
consecuentemente de la poltica es Scrates. Y ese inters por la verdad sobre el
hombre y sus respuestas le costar la vida a manos de sus contemporneos, los
sofistas. Los sofistas eran considerados unos sabios a los ojos de todos.
Enseaban retrica, el arte de convencer, como instrumento para la poltica, y as,
por las enseanzas de Scrates vean peligrar su posicin privilegiada. Pero
Scrates, una vez iniciado el camino de la razn y de la objetividad no renuncia a
buscar la verdad, el bien y la belleza, no para unos pocos sino para todos. La
mitologa ha quedado ya como fabulacin literaria magnfica, pero falsa. Mucho
mienten los poetas, dir Aristteles.
1.- TICA SOCRTICA. EL INTELECTUALISMO TICO.

Scrates (470 399 a.C.) ha pasado a la historia como un modelo de

hombre ntegro que prefiri morir antes que renunciar a sus ideas. Atenas le
conden a muerte injustamente y l acept la sentencia con la conciencia clara de
su inocencia. Prefiri dar la vida como ejemplo de sometimiento a las leyes antes
que huir de la justicia o abdicar de su pensamiento. Sus amigos le facilitaron la
huida pero l rehus y acept la muerte sin miedo. En la Apologa de Scrates, su
discpulo Platn relata el caso y la defensa que su maestro hizo de s mismo.
Scrates crea en la inmortalidad del alma y por eso no le import dejar esta vida
dando muestra a sus discpulos de entereza moral. La historia, con muy pocas
excepciones, ha juzgado muy negativamente a los sofistas y encumbrado a
Scrates.
En el fondo, su condena a muerte se debi al enfrentamiento doctrinal que
mantuvo con los sofistas que no soportaban or a Scrates rebatindoles en el
punto ms vital de su pensamiento. La controversia consiste en la bsqueda de la
objetividad socrtica frente a la subjetividad y relativismo sofista. Dicho de otro
modo, los sofistas pensaban que la ley la hacen, caprichosamente, los hombres
que ostentan el poder sin ms referencias y, en cambio Scrates parta de la
existencia de una ley natural que puede y debe ser alcanzada racionalmente por
cualquiera que haga el esfuerzo necesario que todo trabajo intelectual conlleva.
Los sofistas ensean la retrica y elocuencia necesarias para convencer, no de la

verdad en la que no creen, sino de lo que ms convenga en cada momento.

Scrates quiere ensear la verdad.

Que sepamos, Scrates no dej nada escrito. Lo que conocemos de este autor se
lo debemos casi todo a su discpulo Platn, y alguna referencia en los escritos de
Aristteles. Las obras de Platn son dilogos entre varios interlocutores entre los
que destaca Scrates que lleva siempre el peso de los argumentos, y la
conclusin de los mismos. Podra pensarse que esto es debido simplemente a un
mero homenaje del discpulo hacia su maestro, pero puede aventurarse la
hiptesis de que esto se corresponde con el reconocimiento de su pensamiento,
que es fiel al de su maestro. Nunca sabremos completamente qu es lo propio de
uno y del otro y, sin embargo podemos establecer que el intelectualismo tico es
socrtico y que Platn lo asumi enteramente.

El intelectualismo tico consiste en la conviccin de que para hacer el bien hay

que saber lo que ste es. Segn esta teora tica, el que sabe lo que es el bien, lo
hace necesariamente. Y al revs, si no se hace el bien es que no se percibe con
rotundidad lo que significa, es decir, no se hace uno cargo de lo que el bien
supone. La conclusin lgica del intelectualismo tico es que los ignorantes
hacen el mal, porque no saben lo que es bueno. Y la propuesta social que
pretenden es mejorar el conocimiento a travs de la mejora en la calidad de la
educacin, manteniendo que as mejora la sociedad necesariamente.

2.- TICA DE PLATN.

El pensamiento tico de Platn (427 347 a.C.) como es comprensible, se

deduce de su antropologa, es decir, de su concepcin del hombre.
Para el filsofo griego el hombre est compuesto de dos sustancias, el cuerpo y el
alma. Esas dos sustancias son tan distintas como la materia y el espritu y lo
inslito es que estn unidas siendo de naturaleza tan diferente. De la misma forma
que el agua y el fuego no se pueden combinar por su distinta naturaleza, asimismo
el cuerpo y el alma son irreconciliables y no pueden llevarse bien. Uno prevalecer
sobre el otro. O bien el cuerpo manda y entonces ahoga el espritu, o bien,
mandar el espritu y entonces deber someter al cuerpo como un jinete ha de
sujetar a su caballo, como sugiere el mito del auriga que nos propone el filsofo

griego. Para Platn, el cuerpo es la crcel del alma, pero sta es espiritual e
inmortal y, por el contrario, el cuerpo material y compuesto. La muerte es
claramente la escisin de ambas sustancias y, mientras que el cuerpo se
descompone al separarse, el alma escapa hacia otra vida superior. Tambin en
esto Platn parece seguir a su maestro Scrates. La vida moral as entendida
consistir en el trabajo del hombre por liberarse de la esclavitud material del
cuerpo y ascender, con la sola inteligencia, al mundo de las Ideas, mundo
espiritual que le es familiar al alma. De esta forma, el ateniense se declara
contrario al hedonismo porque supone que dar satisfacciones al cuerpo y sus
pasiones impide al alma elevarse hacia lo que le es propio, el mundo eidtico o de
las Ideas. La virtud se entiende as como purificacin, como combate del alma
contra el cuerpo, combate de lo espiritual que debe imponerse a lo material. El
alma desea la verdad que no se encuentra en el sujeto sino ms all, en el mundo
de las Ideas, pero el cuerpo tiene unas necesidades materiales inevitables que ha
de satisfacer. De esta manera para Platn la falta de virtud se puede identificar
con la ignorancia.
La prudencia racional marca al individuo lo que debe hacerse, pero hace falta la
fortaleza y la templanza para llevarlo a cabo. El ejercicio constante de esas
virtudes hace al hombre y a la ciudad, felices. Si individualmente los hombres
consiguen la virtud y con ella la felicidad, tambin la ciudad, la polis lo ser. La
virtud que parece faltar, la justicia, es virtud social y consiste precisamente en dar
a cada uno lo suyo, lo que significa que cada miembro de la ciudad cumpla su
papel y no se trastoque el orden que Platn considera natural: el gobernante
deber gobernar prudentemente, el guardin cumplir con moderada fortaleza las
rdenes del filsofo gobernante y el pueblo llano mantendr su vida con
templanza, es decir, con moderacin de los placeres sensibles. Si el orden se
invierte y por ejemplo quisiera gobernar un mero guardin, no lo hara con
prudencia y por tanto gobernara mal. Mucho menos, si gobernara alguien del
pueblo llano no lo podra hacer bien, puesto que no conoce la Idea de Bien y por
tanto no est capacitado para saber qu es lo que ms conviene hacer en la
prctica. Segn el pensamiento platnico, la poltica va ligada a la tica, lo que
significa que el estado ha de organizar las cosas para que la educacin selectiva
ponga a cada uno en el lugar que le corresponde, segn el nivel de conocimiento
que alcance. Si el intelectualismo tico es verdadero, el filsofo gobernar
tericamente bien pues conoce la verdad de la Idea de Bien. Para Platn, solo es
filsofo el que conoce la Idea de Bien.

3.- LA TICA DE ARISTTELES

Discpulo de Platn, Aristteles (384 322 a.C.) se aparta un tanto del maestro en
su filosofa, pero sin embargo su tica se basa en el hombre es un ser
eternamente insatisfecho y sus deseos tantas veces mayores que sus
posibilidades. Para Aristteles, la tica es una reflexin prctica encaminada a la
accin. Pero para cada ser debe desarrollar los actos que le hagan cumplir lo que
le es propio, segn su naturaleza. La naturaleza de los peces, por ejemplo, les
permite a la vez que les obliga, a nadar y a vivir en el elemento lquido que le es
propio. Si los apartas de su lugar natural, mueren. De la misma manera, el hombre
posee una naturaleza exclusiva y sus acciones deben ser fieles a ella. Pero, nadie
discute que lo ms propio del hombre es su racionalidad, luego su conducta ms
genuina ser pensar. De esta forma, el autor griego postula la necesidad que el
hombre tiene de pensar antes de hacer, y a eso le llamar fronesis, prudencia, y
consecuentemente, eso es lo que tiene que hacerle feliz. Actuar prudentemente
llevar pues a la felicidad. Desde luego, tambin percibe Aristteles que el hombre
no es slo entendimiento pues posee un cuerpo material. De ah que postule
asimismo otras virtudes menores, propias del cuerpo, que no hay que despreciar.
Aristteles est de acuerdo con Platn en sealar a la prudencia como la virtud
fundamental. La prudencia es una virtud intelectual que seala siempre con
suficiente precisin lo que debe hacerse y marca convenientemente el punto
medio entre el exceso y el defecto del resto de las virtudes. Le llama asimismo
virtud dianotica porque entiende que la prudencia es la expresin de la
racionalidad prctica. A las dems virtudes les llamar virtudes ticas o morales y
en todas se destaca el hecho de ser hbitos, lo cual quiere decir que no basta
realizar actos valiosos pero aislados, sino que hay que lograr la costumbre de
hacer el bien continuamente. De ese modo, el hombre virtuoso es feliz porque se
sabe dominador de s mismo.
4.- TICA HEDONISTA. EPICURO.
Hedonismo es una palabra procedente del griego hedon que significa
placer. Segn esta teora tica, los hombres buscan el placer en todos sus
actos y eso sera, para los seguidores de esta teora, lo bueno. Pero hedonistas
los hay de muchos tipos. Para algunos, el placer es algo meramente sensible con
el que el cuerpo se asegura la supervivencia individual; y comprenderan los
placeres de la comida y la bebida; pero tambin la supervivencia de la especie
lleva aparejados placeres fuertes derivados de la sexualidad. Otros hedonistas,
superando ese primer nivel puramente fisiolgico, diran que los placeres son,
adems de los anteriores, otros ms elevados como la fama, el dinero o el poder o
incluso mucho mejor, todos juntos. Una tica hedonista ms profunda estudiara

los placeres y tratara de investigar una posible jerarqua de los mismos,

procurando definir cules son preferibles. De esta forma se llevara a cabo una
clasificacin de placeres segn su carcter.
Epicuro de Samos (341 270 a.C.) es el filsofo de la antigedad que ms teoriz
sobre el hedonismo. Es cierto que este autor defiende que es el placer el ms
elevado objetivo que el hombre ha de perseguir de cara a la felicidad, pero se
suele pasar por alto la distincin y clasificacin que hace de los placeres
existentes.
Una primera distincin que Epicuro establece es entre placeres sensibles y
placeres espirituales. Y opina que son preferibles los segundos respecto de los
primeros. Los placeres intelectuales son mejores y de ms calidad que los
materiales y corporales. Esa primera discriminacin no la debieron tener en cuenta
muchos de los discpulos que justificaban ciertas bacanales organizadas en su
memoria.
En concreto Epicuro distingue entre placeres naturales y necesarios, los cuales
hay que satisfacerlos; placeres naturales innecesarios, los cuales hay que
limitarlos y los que no son ni naturales ni necesarios, los cuales hay que
esquivarlos. Entre los placeres naturales y necesarios Epicuro pone el ejemplo de
comer, beber, vestirse y descansar. Entre los naturales innecesarios el filsofo
griego incluye las variaciones superfluas de los anteriores, como comer
caprichosamente o beber licores y vestirse de manera lujosa. Y entre los placeres
que no son necesarios ni naturales se encontraran todos los nacidos de la
pedantera humana como el deseo de enriquecerse, de obtener poder u honor a
toda costa, etc.

5.- TICA ESTOICA.

El estoicismo debe su nombre a la Stoa (Prtico) de Atenas una escuela filosfica
donde se reunan sus partidarios por los aos 300 a. C. con Zenn de Citio (333
264 a.C.) hasta el emperador romano Marco Aurelio (121 -180 d.C.) y tambin
Sneca (4 -65 d.C.) estara incluido dentro de ella. Vivir conforme a la naturaleza
es el principio estoico por excelencia. Esta escuela buscaba la mejor manera de
vivir dentro de una naturaleza interpretada de modo materialista. La tica que se
desprende de la doctrina fsica del destino es de una cierta apata interpretada
como desapego por todo lo que ocurre. Una ausencia de afeccin como
aproximacin a la felicidad. Las cosas que ocurren no me deben afectar y de
hecho no me afectan si no quiero. No puedo dominar lo que ocurre fuera de m, no
soy capaz de dominar a la naturaleza fsica, pero s me puedo dominar a m

mismo, si me ejrcito en ello. El dominio de uno mismo constituye el reto estoico a

tener en cuenta. Tomando como punto de partida la fatalidad de la naturaleza no
podemos provocar que ocurra lo que deseamos. Vistas as las cosas, la felicidad
consistira en liberarnos de los deseos, puesto que son los deseos insatisfechos
los que provocan en el hombre la infelicidad. La conclusin que se sigue
necesariamente ser eliminar los deseos del hombre. El hombre puede conocer lo
que le pasa en su interior y esa introspeccin es el trabajo que debe tomarse para
ser feliz, hasta dnde se pueda. Para estos autores, el placer no podra ser
considerado nunca un fin en s mismo, -algo que debiera buscarse-, sino ms bien
un resultado, es decir, algo que acompaa a ciertas actividades susceptibles de
ser en s mismas buenas o malas.
Las pasiones alejan al hombre de la felicidad porque le provocan desasosiego y le
hacen perseguir bienes materiales la mayora de las veces imposibles. Segn
Crisipo las pasiones son de cuatro tipos:

el dolor ante el mal presente,

el temor ante el mal futuro,

placer ante el bien presente y

deseo ante el bien futuro.

Con la razn el hombre debe lograr la indiferencia ante los bienes exteriores y
conseguir la virtud interior. Todo lo que no sea virtud ni vicio no ser tampoco ni
malo ni bueno. De esta forma, por ejemplo, la salud, la enfermedad, la riqueza o la
pobreza si no son debidos a virtud o vicio nos deben dejar indiferentes, pero para
distinguir bien estos asuntos es necesario aplicar bien la razn, la sabidura moral.
Las virtudes que los estoicos consideran cardinales, es decir fundamentales, son
las conocidas: prudencia, fortaleza, templanza y justicia.

Otra consideracin interesante de raz estoica es que, como todos los hombres
poseen la misma razn, slo puede haber una sola ley y una sola patria. El estoico
es ciudadano del mundo y no de ningn estado particular. A esta postura poltica
suele llamrsele cosmopolitismo.
6.- TICA CRISTIANA Y MEDIEVAL.
Dice Jos Ramn Aylln en su Introduccin a la tica que: El cristianismo no es
una tica, pero la revolucin religiosa que origina tiene, como gran efecto
secundario una extraordinaria revolucin tica. La tica cristiana supone, en
efecto, mucho ms que unos principios o reglas sobre la conducta humana. El
cristiano debe saber que la tica que debe practicar consiste en imitar a una
persona, a Jesucristo, que dio la vida por amor de los hombres. Ese Amor no tiene
medida, es un amor desmedido hacia cada uno de los hombres. Pero ante la
dificultad o ms bien imposibilidad de lograrlo se alza la promesa del mismo
Redentor que asegura que lo que es imposible a los hombres es posible para
Dios. En otras palabras, que el cristiano ha de contar con la gracia, con el favor de
Dios sin el cual no podemos hacer nada. La tica cristiana puede resumirse en el
Sermn de la Montaa, lo cual hace ver que no se trata de una tica de mnimos
sino de mximos. La propuesta que Jesucristo hace a sus discpulos en el Sermn
de la Montaa es verdaderamente exigente, por no decir, utpica. Lo que se le
pide al cristiano es superior a sus posibilidades, por eso se requiere el auxilio del
mismo Dios, de su gracia. Dios ayuda al cristiano. El cristiano puede contar con el
favor de Dios, con su auxilio para vivir con la exigencia sublime de superar el
egosmo. Por ejemplo, el mandamiento nuevo del amor, es modelo del empeo
que debe seguir un cristiano: Amaos unos a otros como Yo os he amado.
Claramente ello implica dar la vida, o por lo menos estar dispuesto como
Jesucristo que afirma que nadie tiene amor ms grande que el que da la vida por
sus amigos. Y para eso hay una condicin indispensable que el mismo Jesucristo
ensea: negarse a uno mismo porque, en efecto, si hay que seguir al Salvador y
tomar la Cruz, eso no puede hacerse con facilidad. Es imprescindible acabar con
el egosmo. Ya avisa el nazareno: porque el que quiera salvar su vida, la perder,
y el que la pierda por M y por el evangelio, la salvar.
Hay una cuestin aadida que necesariamente hay que indicar: as como los
filsofos han aportado sus teoras tratando de aportar su granito de arena en la
bsqueda de la verdad, el cristianismo, o mejor, el mismo Jesucristo sostiene que
l es la Verdad, adems de Camino y Vida. Ningn filsofo se ha atrevido jams a
decir algo as y de forma tan tajante. Una de dos: o Jesucristo es verdaderamente
el Hijo de Dios y por tanto capaz de hacer semejante afirmacin, o no lo es y
entonces. Pero Jesucristo no es slo portador de ideas atractivas, Jesucristo
encarn esas ideas y por eso tuvo y sigue teniendo sus testigos. La palabra

mrtir significa precisamente testigo. Los mrtires fueron capaces de afrontar

la muerte violenta, como el mismo Jesucristo, porque fueron testigos de sus
enseanzas, pero sobretodo de su vida, muerte y de la resurreccin sin la cual,
nada tendra sentido. La fragilidad de tantas propuestas filosficas se cambia en el
cristianismo por la seguridad de la fe. Adems de los motivos clsicos de
credibilidad, la fe es razonable tambin porque a tal Testigo se le puede y debe
seguir. Pero para eso, esa fe ha de estar acompaada de unas obras coherentes
con ella, es decir, una respuesta tica. Repetimos, el cristiano no se enfrenta l
solo ante el problema tico. Jesucristo va l mismo por delante, le acompaa
porque no slo es Verdad, sino Camino moral, y Vida de gracia.

Por otra parte, los diez mandamientos de la antigua ley mosaica se resumen en la
novedad evanglica en dos reglas bsicas que no son propiamente obligaciones
onerosas sino compromisos de amor: ama a Dios sobre todas las cosas y al
prjimo como a t mismo. Precisamente San Agustn llegar a describir la libertad
del cristiano con una sencilla propuesta tica: ama y haz lo que quieras. Y es que
el que ama, hace el bien necesariamente y lo hace libremente.

Los autores medievales que reflexionaron ms sobre la teologa cristiana y le

dotaron de una base filosfica fueron probablemente San Agustn (354- 430) y
Santo Toms de Aquino (1224- 1274). San Agustn en el siglo IV cont con el
platonismo tomado de un autor llamado Plotino. Santo Toms, conocedor del
platonismo, tiene noticias sin embargo de Aristteles a travs de los rabes
afincados en la pennsula ibrica. No obstante, al sospechar que el Aristteles que
le llegaba por esa va pudiera estar mal traducido o interpretado busc a un
compaero dominico que le tradujera directamente del griego al latn las obras del
estagirita.

Las Confesiones, y La Ciudad de Dios de San Agustn, fueron dos obras que
influyeron muy positivamente en el pensamiento posterior. En la primera, San
Agustn relata su camino de conversin desde el paganismo y maniquesmoy
reflexiona sobre algunas teoras filosficas de su tiempo. La tica que se trasluce
en esta obra autobiogrfica es muy personal. Parte de que Dios ilumina la
conciencia de todos los hombres para que estos le reconozcan en su interior: T
me buscabas fuera, y Yo estaba dentro de Ti. Y otra cita clebre: Nos has hecho
Seor para Ti y nuestro corazn est inquieto hasta descansar en T. As pues,
San Agustn comprende que las buenas acciones que el hombre est capacitado

para llevar a cabo, en realidad estn sugeridas por Dios mismo, que le ilumina
desde el interior. Pero hay que seguir esas indicaciones. El hombre es libre de
seguirlas o no, y de esta manera es capaz de lo mejor y de lo peor.

El problema del mal es abordado por San Agustn de forma magistral. El mal no
tiene entidad; es negatividad, ausencia de bien. De alguna forma el mal est
emparentado con la nada, pero la nada no es y por lo tanto el mal reside en un
bien mayor, igual que la enfermedad (mal) reside en un ser humano (bueno). El
enfermo es un ser humano al que le falta la salud pero sigue poseyendo otras
muchas cualidades. Y el mal fsico no es el peor, para San Agustn puesto que el
pecado, mal moral, es la verdadera ignominia y la causa de los mayores desastres
de la humanidad. Pero San Agustn supera el problema por elevacin. El Ama y
haz lo que quieras es una propuesta tan sencilla, como clara y exigente. En el
amor se resume la vida tica cristiana. Sabe muy bien San Agustn que el que
ama ya hace despus todo lo que tiene que hacer y mucho ms, porque el amor
no se contenta con cumplir. Es excesivo y gratuito por s mismo.

La Suma Teolgica es el resumen de doctrina catlica que Santo Toms leg a la

posteridad y constituye, todava hoy, una obra de referencia en muchos puntos,
tanto de teologa dogmtica como moral, y siempre de obligada consulta. Como es
sabido, la teologa requiere de una filosofa bsica para desarrollarse y, en este
caso, esa filosofa es la aprendida fundamentalmente de Aristteles y desarrollada
por el propio Aquinate. En cuestiones morales sigue pues bsicamente la tica a
Nicmaco, si bien aade la gracia como ayuda sin la cual no se pueden desarrollar
las virtudes, no slo las sobrenaturales, como es lgico, sino tambin las
cardinales. El cristiano debe contar con la ayuda de Dios que recibe a travs de la
gracia. Esa gracia le viene por el canal de los sacramentos y la oracin y requiere
verse acompaada por la accin libre del sujeto. Esa gracia, ms la
correspondencia a dicha gracia que es la lucha asctica cristiana, hace al hombre
santo, es decir, sagrado, escogido por Dios como colaborador libre de la redencin
de todos los hombres. Dios llama a todos sus hijos a seguir sus pasos mediante la
fe, y las obras que confirmen dicha fe.
Renacentista
Moderna

TICA RACIONALISTA DE DESCARTES.

Con el filsofo Ren Descartes (1596-1650) comienza la modernidad

filosfica. A su filosofa se la conoce como racionalista porque este autor
fundamenta todo su pensamiento en la razn, menospreciando el conocimiento de
los sentidos. Descartes fue un hombre inquieto que busc un nuevo mtodo para
la filosofa con el fin de que se convirtiera en una ciencia segura y fiable, como las
matemticas. Sus contemporneos le acusaron, entre otras cosas, de que no
tena una tica que formara parte de su filosofa y, seguramente para responder a
esa crtica, Descartes se vio en la obligacin de replicar con lo que l mismo llam
una moral provisional. La llam de esta forma porque pensaba probablemente
dedicarse ms adelante a una profundizacin en este campo vital para la
convivencia humana. Mientras tanto, pretenda continuar haciendo pruebas con su
nuevo mtodo filosfico que quera ser renovador del pensamiento humano. No
obstante, ms interesado en el campo de la teora que en el de la prctica,
Descartes no lleg a componer una moral definitiva, con lo que deberemos
conformarnos con lo poco que constituye su moral provisional, y que recoge en el
tercer captulo de su obra preferente Discurso del Mtodo. Su muerte prematura
a los cincuenta y cuatro aos hizo imposible cumplir su propsito de escribir una
moral definitiva. De todos modos, y de acuerdo con todo su sistema, es fcil
concluir que su tica se puede resumir en un vivir conforme a razn, lo cual
busca que el proceder humano siempre sea racional.
Descartes, en ese tercer captulo del Discurso del Mtodo resume su tica
de la siguiente forma: () hube de arreglarme una moral provisional, que no
consista sino en tres o cuatro mximas, que con mucho gusto voy a comunicaros.

La primera fue seguir las leyes y las costumbres de mi pas, conservando

constantemente la religin en que la gracia de Dios hizo que me instruyeran desde
nio, rigindome en todo lo dems por las opiniones ms moderadas y ms
apartadas de todo exceso, que fuesen comnmente admitidas en la prctica por
los ms sensatos de aquellos con quienes tendra que vivir[1]. En esta primera
mxima Descartes incluye la racionalidad de no chocar con el ambiente social que
le rodea. No entra a discutir si esas leyes son o no objetivamente morales, y
simplemente se sita en una posicin moderada alejada de los extremos que
siempre se han considerado ms peligrosos. Esa moral acomodaticia no es
original de Descartes, pues esa opcin por el punto medio alejado de los excesos,
sin entrar en mayores detalles, ya se encuentra en Aristteles y en los estoicos.

Mi segunda mxima fue la de ser en mis acciones lo ms firme y resuelto que

pudiera y seguir tan constante en las ms dudosas opiniones, una vez
determinado a ellas, como si fuesen segursimas,()[2]. Descartes intenta ahora
terminar con las vacilaciones que pueden producirse a la hora de la decisin. En
moral no se puede permanecer constantemente indeciso, en una duda persistente.
Esa indecisin, aunque no lo parezca, es ya una eleccin de permanecer inactivo.
Por eso, hay que decidirse con firmeza aunque no se est completamente seguro.
Siempre ser eso mejor que permanecer en una perezosa indecisin. Si se
produjera un error siempre se podr rectificar, en cambio lo no hecho es posible
que ya no se pueda hacer.

Mi tercera mxima fue procurar siempre vencerme a m mismo antes que a la

fortuna, y alterar mis deseos antes que el orden del mundo,(). Puesto en primera
persona, como no domino lo que me rodea y no puedo transformarlo a mi gusto, lo
que tengo que hacer es aprender a dominarme yo mismo. La conocida y vieja
aspiracin socrtica concete a ti mismo viene ampliada por Descartes con una
vncete a ti mismo, que es su frmula moral para empezar a cambiar el mundo. Si
se empieza por uno mismo quiz ms tarde se pueda lograr algo con lo que nos
rodea. Antes de intentar cambiar el mundo, que es inasequible para m, intentar
cambiarme a m mismo con lo que el mundo habr cambiado un poco.

En fin, como conclusin de esta moral, se me ocurri considerar, una por una, las
diferentes ocupaciones a que los hombres dedican su vida, para procurar elegir la
mejor; y sin querer decir nada de las de los dems, pens que no poda hacer
nada mejor que seguir en la misma que tena; es decir, aplicar mi vida entera al
cultivo de mi razn y adelantar cuanto pudiera en el conocimiento de la verdad,
segn el mtodo que me haba prescrito.

Como se lee en el texto anterior su resumen de la moral no puede ser ms claro:

pensar como medio para vivir ticamente. Muy simple en la teora, pero
extraordinariamente complicado en la prctica.

2.- TICA EMPIRISTA DE HUME.

El empirismo filosfico es una corriente de filosofa que considera que el

nico conocimiento verdadero es el adquirido por los sentidos. Al contrario que el
racionalismo, el empirismo desconfa de la razn y lo que considera excesos
metafsicos. El empirismo es un precedente del moderno cientificismo[5] que juzga
que el nico conocimiento vlido es el conocimiento cientfico obtenido por
experimentacin. Estas conclusiones repercuten en la tica porque siendo la tica
un deber ser depender siempre de lo que digamos ser. En otras palabras,
para poder decir al hombre lo que debe hacer, parece imprescindible partir de lo
que ste sea. Dicho en forma negativa, si no se sabe lo que el hombre es, no se le
podr exigir moralmente nada. Como ya se ha advertido varias veces, de la
antropologa siempre se ha deducido la tica, o lo que es lo mismo, del ser del
hombre, lo que el hombre debe hacer para ser lo que es.
David Hume (1711 1776) es el mayor filsofo empirista ingls. Su empirismo de
partida, termina en un escepticismo filosfico que tambin se transmite a su tica.
En concreto, su crtica empirista a la tica es la siguiente: para Hume, el deber
ser no es ningn concepto asimilable a los sentidos, ni por tanto algo de lo que
se pueda extraer obligaciones morales. Con ello, lo que mantiene Hume es que no
se podra fundamentar la tica racionalmente. Y como esa conclusin le parece
probablemente excesiva, el empirista ingls buscar otro principio en donde basar
la tica. Ese principio ser la sensibilidad. Con un ejemplo del mismo autor se ver
ms claro: si se busca en el asesinato algo empricamente malo, no lo
encontraremos nunca. Los sentidos slo ven aspectos materiales: alguien muerto,
la escena del crimen, su autor etc. La cuestin moral solo se puede apreciar en
cambio, sigue afirmando Hume, cuando todo ser humano experimenta dentro de
s, ese sentimiento interior de desagrado ante tantas conductas que llamamos
depravadas. Slo ah, en ese sentimiento interior, encontraremos la moralidad,
segn l. Podemos observar que con esta conclusin se abandona toda
objetividad moral, puesto que siempre cabe pensar que alguien, con toda libertad,
pudiera argir que no siente nada ante los asesinatos o depravaciones y s lo
siente en otras situaciones. Los sentimientos son de suyo muy variables a lo largo
de la vida y muy distintos entre unas personas y otras. Por lo cual, de esta manera
Hume prescinde de la realidad objetiva, como origen de la tica, y deja la decisin
tica a los sentimientos subjetivos y las emociones. De esta manera, el
individualismo de los sentimientos ser ahora el valor dominante, puesto que no

hay nada ms individual que el sentimiento. El hecho claro es que ante una
situacin concreta, cada uno siente las cosas de modo muy diferente.

El sentimentalismo e individualismo morales que en la actualidad se muestran con

toda su crudeza en todos los ambientes son, en parte, claros herederos de la
Modernidad filosfica y ms en concreto del pensamiento de Descartes y de
Hume, entre otros.

3.- LA TICA FORMAL DE KANT.

Inmanuel Kant (1724 - 1804) es un pensador alemn, autor de obras

fundamentales para comprender el pensamiento filosfico posterior. Fue un
profesor consagrado a su trabajo y escribi con gran profusin. El libro ms
conocido y que tuvo mayor repercusin fue posiblemente, la Crtica de la Razn
Pura, en la que estudia cules son los lmites de razn, y cmo se llega a
paralogismos[6] cuando la inteligencia intenta ir ms all. A esta primera crtica le
sigui la Crtica de la Razn Prctica en la que el filsofo se adentra con decisin
y cierta originalidad en la tica.
Al investigar la tica, Kant hace una distincin, que se ha hecho clsica, entre
ticas materiales y ticas formales. Las ticas materiales para nuestro autor,
seran cdigos de conducta con los que conformarse, obedecindolos sin ms. De
esta forma, lo que hace un hombre que sigue una tica material es obedecer lo
que est formulado en un cdigo, mediante unos mandamientos ms o menos
precisos y adems con la esperanza de obtener un premio por la eleccin
realizada. Para Kant esas ticas seran ciertamente amorales porque responden a
un esquema hipottico, del siguiente modo: si haces A, obtendrs B. Con un
ejemplo quedar ms claro: Imaginemos un padre que le dice a su hijo: si
estudias, te comprar una moto. Se puede observar que el estudiante que asume
dicha conducta, se sita fuera de un contexto moral y se coloca en un mbito
comercial, puesto que hay que entender ahora que su estudio vale, o es, a
cambio de una moto. En cambio, para no caer en ese error Kant propone que el
deber se ha de cumplir por el deber mismo, y no por otra cosa. A este tipo de
obligaciones los llama Kant, imperativos categricos. En el ejemplo propuesto, el
que estudia debera hacerlo slo porque es su obligacin. Si es un estudiante, su
obligacin moral es estudiar. Un estudiante que no estudia no es, hablando
propiamente, un estudiante. Se puede apreciar que el autor alemn confa en

que en el interior del ser humano surgen las obligaciones morales y, que por lo
tanto, hay que escuchar esa voz de la conciencia y sujetarse a sus indicaciones.

Propone Kant dos imperativos categricos que se han hecho famosos:

1. Obra de tal modo que la norma de conducta que elijas, pueda ser norma de
conducta universal.

2.
Obra de tal modo que, en tu relacin con los dems, tomes a las personas
como fines, jams como medios.

Como puede observarse, no se dice qu debes hacer concretamente, sino qu

requisitos ha de tener tu conducta. En esto consiste la tica formal, en qu el
sujeto debe llenar responsablemente su vida con un tipo de actuaciones
surgidas de dentro, pero que tienen claras repercusiones fuera. Cualquiera,
reflexionando, ver qu es lo que debe hacer, y consecuentemente se ver
impelido a hacerlo. De esta manera, ya no se obedece a un extrao, como poda
suceder en la tica material, sino que el sujeto se obedece a s mismo. Estamos
ante una tica madura, propia de hombres ecunimes y equilibrados que
acostumbran analizar lo que hacen, y por qu lo hacen.

Es muy conocida la inscripcin que hizo poner en su lpida y que recoge su

pensamiento como en un resumen: Dos cosas me han impresionado por encima
de todo: el cielo estrellado fuera de m, y la ley moral en m. Con el cielo
estrellado parece indicar que ese firmamento est excesivamente alejado y no
termina de comprenderlo por excesivo y, en cambio, seala que el campo de la
moral surge de dentro del hombre como algo necesario y obligatorio, aunque la
experiencia de la libertad lo transforme en contingente. Por eso, no siempre se
hace lo que se debe hacer.

4.- EL UTILITARISMO. JOHN STUART MILL. (1806 - 1873)

El utilitarismo consiste en identificar el bien con lo til y el mal con lo intil.

En cierto modo es una forma de hedonismo. Se considera posible encontrar una
utilidad mxima para el nmero mximo de personas, lo cual hace entrever que es
imposible contentar a todos y se sospecha que algunos se van a tener que
disgustar.
Jeremy Bentham, James Mill y su hijo John Stuart Mill defendieron con distinta
fortuna el utilitarismo. Incluso el ltimo tiene una obra con ese mismo ttulo. Pero
esta doctrina es seguramente ms fcil de vivir que de teorizar. En la vida
corriente, es cierto que decidimos muchas cosas en funcin de su utilidad pero no
por eso tratamos de justificarlas metodolgicamente.

Es indudable que buscamos la utilidad constantemente y rechazamos ejecutar

obras intiles. Pero esto no significa que no hagamos bastantes cosas intiles. Por
ejemplo para qu estudiar latn, griego clsico o hebreo, o por qu poner cuadros
en las paredes de la casa? Y sin embargo, en todas las casas hay cuadros y en
todas las universidades hay personas que estudian esas lenguas. No se puede
concluir por tanto que estemos todos locos aunque hagamos cosas intiles. Habr
que buscar y encontrar otra explicacin.

El utilitarismo parece ms una ideologa que una tica seria y objetiva. Cuando se
intenta fundamentar el utilitarismo se perciben dificultades insalvables. Cuidar a un
enfermo moribundo es una necesidad tica, pero el utilitarismo podra no verlo til;
ayudar a un pas en vas de desarrollo constituye asimismo algo ticamente
correcto y admitido por todos y, sin embargo, desde un punto de vista utilitarista no
se encontraran muchas justificaciones para hacerlo. El utilitarismo es egosta y
llevado a sus ltimas consecuencias nos devolvera a la selva, a la ley del ms
fuerte.

Proponen a veces los defensores del utilitarismo una cierta aritmtica como criterio
de decisin moral. Valga un ejemplo sencillo: ante la necesidad de obtener medios

econmicos, alguien podra plantearse una alternativa consistente en dedicarse

durante aos a trabajar duramente, o bien, robar a punta de pistola una sucursal
bancaria. Robar aparece al inicio quiz como lo ms fcil, til y rpido, pero
pensando las cosas aritmticamente, o utilitariamente mejor, se ve que conlleva
excesivos riesgos: la justicia te puede meter en la crcel pronto o tarde, incluso se
corre riesgo para la propia vida etc. La otra alternativa, la de trabajar, se
revelara al final como la ms til porque no reviste excesivos riesgos. Pero esa
aritmtica, si se extiende ms el ejemplo, chocara con ms alternativas de hacer
dinero, por ejemplo, jugar a la bolsa, o a la ruleta, que te toque la lotera y las
preguntas iniciales que se debera plantear todo utilitarista, todava quedaran en
pie y sin responder: es necesario hacer ese dinero? cunto dinero sera
necesario? da lo mismo lo que hagas con ese dinero? qu es el dinero? Para
ser una teora tica fiable, el utilitarismo deja demasiados interrogantes.

5.- LOS POSITIVISMOS Y EL IUSNATURALISMO.

Como observa Jos Ramn Aylln[8], los positivismos son herederos de

David Hume y Auguste Comte. Si los sentimientos constituyen criterios morales
-como quiere el empirismo moral-, entonces se derivara el caos tico porque cada
cual podra reclamar para s la certeza moral. Para evitar ese caos de tipo
relativista y conseguir el bien comn necesario, los positivistas llegan a la
conclusin de que no existe ms exigencia tica que la que procede de la ley
escrita. Dicha ley escrita normalmente procede de la razn del legislador que
conocera el bien, mejor que los ciudadanos normales. De todos modos, otros
positivistas ms moderados sostienen que dichas leyes escritas deben proceder
siempre del acuerdo al que han llegado los que han de someterse a ella. Dicho de
otra forma: el ciudadano se da la ley a s mismo y, por tanto, el ciudadano ha de
cumplirla. Sea como sea, la tica consiste en obedecer a la ley escrita, a la ley
positiva.
Los iusnaturalistas deben su nombre a la palabra ius que significa en latn, ley.
Sus partidarios postulan la existencia de una ley natural que el hombre puede

conocer en s mismo, si reflexiona, y si reconoce la naturaleza de las cosas. El

hombre mismo forma parte de la naturaleza, aunque de modo especial, pues es
libre de seguirla o enfrentarse a ella. Concluiran los partidarios de la ley natural
conque todas las leyes escritas positivas, tendran que encontrar su fundamento
en la ley natural no escrita. Y si alguna ley positiva no se fundara en la naturaleza,
entonces no sera ley propiamente y, por consiguiente, no habra que tenerla en
cuenta ni obedecerla. Por el contrario, un positivista no reconocera esa ley natural
porque, de acuerdo con su principio empirista, dicha ley es indemostrable al no
poder ser observada por los sentidos y, adems, se correra el grave riesgo de la
posible interpretacin subjetiva que cada cual hiciera de esa ley natural.

El enfrentamiento entre iusnaturalistas y positivistas permanece actualmente y

puede apreciarse en las facultades de derecho de muchos pases occidentales.
Pero han triunfado los positivistas porque el flamante ttulo de algunos
Departamentos, llamados antes de Derecho Natural, han visto cambiados sus
rtulos por otros ms actualizados de Departamento de Filosofa del Derecho.
Los positivistas se han adueado de la direccin de esas facultades y han
decidido cmo hay que llamar ahora al Derecho Natural. Los pocos que siguen
defendiendo la existencia y la conveniencia del derecho natural han sido
encerrados en dicho departamento de filosofa del derecho.

tica Contempornea: A partir del siglo XIX

La tica contempornea se caracteriza por ser una tica que busca los valores
laicos que impulsen la convivencia ciudadana desde la perspectiva de la libertad
de creencias y el respeto a la diversidad de culturas, religiones, ideologas
humanas no dictatoriales.
Una tica cvica que pueda ensearse desde una educacin cvica. Durante el
siglo XIX e impulsada por la Ilustracin, y los acontecimientos y el humanismo
imperante durante la Revolucin industrial y a finales del siglo XIX filsofos como
Nietzsche y su proclama de dios ha muerto, Freud y su teora de la construccin
del aparato psquico y la necesidad del hombre de crear a un Dios, las ideas de
Marx entre otros acontecimientos sociales y autores de diversos mbitos y
ciencias que investigan los principios fisiolgicos que producen conductas y
comportamientos frente a la idea del alma como motor espiritual del hombre se va
instalando la idea del cerebro como el verdadero motor espiritual del hombre.
Todos estos acontecimientos impulsan una tica laica pero no antiiglesia ni
anticreencias, una tica que poco a poco se estaba abriendo camino en pases
europeos, principalmente, Espaa en cambio estaba inmersa en diferentes

polticas inestables, y dominada por una fuerte tendencia a un pensamiento

catlico incapaz de articular una actitud positiva hacia las personas que pensaran
de diferente manera o a las personas que no fuesen de su misma Iglesia, un
pensamiento teolgico cerrado y rgido.
Frente al monopolio de la Iglesia catlica, apostlica y romana en Espaa,
aparecieron voces sobre las que se edific una nueva tica de valores ms
positivos y tolerantes que la que en esos momentos representaba la Iglesia
catlica, unas ideas que no pretendan terminar o enfrentarse a la Iglesia catlica,
o apartarla, sino situarla en el sitio y lugar que como creencia le corresponde a
cualquier religin: la libertad de eleccin del ciudadano a ser o no creyente, a ser o
no creyente de una u otra religin. Aparecer en Espaa un movimiento con una
filosofa tica-religiosa no institucional y que defiende la cultura y la educacin
como base para el desarrollo de las personas, el krausismo, un impulso
modernizador en Espaa pero con tendencia a la parcialidad, a la
institucionalizacin de sus propias creencias. El krausismo emprendi en Europa y
en Espaa, con menos xito, un dilogo entre razn y fe muy vlido para la
actualidad del pensamiento del siglo XIX e inicios del siglo XX y una apertura de
pensamiento ms cercana al socialismo y al positivismo y menos cercana al
pensamiento autoritario y rgido que presentaba la Iglesia en esos momentos, an
siendo la visin del krausismo una visin integrista es una opcin que representa
una fuerte sensibilizacin hacia la cultura, educacin un thos o tica integrista
que aborda la razn como un enemigo de la religin y de la misma vida tica, los
krausista idealistas, metafsicos, contra el positivismo y otra corriente krausistapositivista que intenta acercar posturas entre razn y moral religiosa..
Recordemos que para Kraus la esencia del Ser Supremo, de Dios, es el bien, la
bondad, no el poder.
Un dilogo importante de ideas y de contrarios como el krausismo y el positivismo,
la razn como alma de la vida, dar lugar a intercambio de pensamientos y
desarrollo de ideas nuevas que favorecen, en definitiva, la experiencia humana y
la bsqueda de una tica para todos.
Un paso sin duda gigante en el camino de la libertad humana ya que impulsa la
libertad de creencias y pone en el lugar correcto a las religiones frente a la libertad
de eleccin que defendern y proclamarn los derechos humanos en el siglo XX:
una tica para todos y para todas las culturas y civilizaciones donde el principio
fundamental es el respeto a la libertad de creencias.
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