William Shakespeare naci en Stratford-upon-Avon, en Abril

de 1564.
William fue el tercero de los ocho hijos de John Shakespeare y Mary
Arden. John era un comerciante de cierta posicin en su
comunidad. Probablemente estudi William en la King's New School
en Stradford, pero no tuvo educacin universitaria. A los dieciocho
aos se cas con Anne Hathaway, en Noviembre de 1982. El 26 de
Mayo de 1983 naci su primera hija Susana. En 1585 tuvo mellizos.
Un nio, Hamnet (quien muri a los once aos), y una nia, Judith.
En 1592 se traslad a Londres trabajando como actor, y era ya
conocido como autor. Shakespeare se convirti en importante autor
y accionista del grupo de teatro The Lord Chamberlain' Men. En
1599 The Lord Chamberlain's Men termin de construir el Globe
Theatre, en Southwark, cerca del ro Tmesis. All fueron
representadas por los ms famosos actores de su tiempo sus 37
obras. En 1611 1612 empez a dedicarle ms y ms tiempo a su
retiro en Stratford, donde continu escribiendo obras, como La
Tempestad y Enrique VIII, hasta 1613. Muri el 23 de Abril de 1616,
y fue sepultado en Holy Trinity Church, en Stratford.
Shakespeare escribi sus obras entre 1592 y 1613. Las condiciones
imperantes en las obras teatrales en la poca Isabelina con
respecto a su edicin pueden enumerarse as: era tenido como
seguro que el editar una obra escrita para el teatro llevara a que no
tuviera xito en sus representaciones en escena. Adems, cuando
el autor la ceda en venta a un teatro, este quedaba con todos los
derechos sobre ella, incluso con el de editarla. En cuanto a
Shakesperare, todo parece indicar que su nico inters con sus
obras fue el de emplearlas en el teatro.Tuvo gran xito en esta
actividad, e hizo que se conviertiera en un prspero terrateniente.

El teatro isabelino (1558-1625) es una denominacin que se

refiere a las obras dramticas escritas e interpretadas durante el
reinado deIsabel I de Inglaterra (reina desde 1558 hasta-1603), y se
asocia tradicionalmente a la figura de William Shakespeare (15641616).

En aquel tiempo, se escriban tragedias academicistas de carcter

neoclsico que se representaban en las universidades; sin embargo
la mayora de los poetas isabelinos tendan a ignorar el
neoclasicismo o, en el mejor de los casos, lo usaban de forma
selectiva.
A diferencia del teatro continental creado con el objetivo de ser
presentado ante un pblico de elite el teatro ingls se bas en
formas populares, un teatro medieval vital, y en las exigencias del
pblico en general.
Bajo la influencia del clima de cambio poltico y econmico en la
Inglaterra del momento, as como de una evolucin de la lengua,
dramaturgos como Thomas Kyd y Christopher Marlowe dieron lugar
al nacimiento de un teatro dinmico, pico que culmin en el
variado y complejo trabajo del ms grande genio del teatro ingls,
William Shakespeare.
Las obras seguan una estructura clsica en cuanto se refiere a
actos y escenas,
1-se empleaba el verso (aunque a menudo se intercalara la prosa),
2-se recogan recursos escnicos de Sneca, Plauto y la commedia
dell'arte;
3-se mezclaban tragedia, comedia y pastoral;
4-se combinaban diversas tramas;
5-las obras extendan su accin a travs de grandes mrgenes de
tiempo y espacio;
6-convivan personajes de la realeza con los de las clases bajas;
7-se incorporaba msica, danza y espectculo;
8-se mostraba violencia, batallas y especialmente sangre.
9-Los temas de la tragedia solan ser histricos ms que mticos,
10-la historia era utilizada para comentar cuestiones del momento
contemporneo.
11-Las comedias eran frecuentemente pastorales, e incluan

elementos como ninfas y magia.

Dramaturgos ingleses posteriores a esta poca, en especial Ben

Jonson, observaron de forma ms estricta los preceptos
neoclsicos.
Las obras se representaban durante los meses ms clidos en
teatros circulares y al aire libre.
El escenario era una plataforma que invada parcialmente el
equivalente al actual patio de butacas, por entonces un rea para
estar de pie destinada a las clases bajas.
En los meses ms fros, las obras se montaban en teatros privados
para un pblico de elite.

El estilo de interpretacin en los principios del teatro isabelino era

exagerado y heroico como las obras mismas pero, ya en tiempos de
Shakespeare, actores como Richard Burbage haban empezado a
modificar su trabajo hacia un estilo ms natural y menos contenido,
tal y como se refleja en el famoso discurso a los intrpretes en la
obra de Shakespeare Hamlet.
El decorado era mnimo, y constaba de algunos accesorios o
paneles.
Las localizaciones eran sugeridas, y por tanto quiz cobraban ms
vida en la propia mente de los espectadores por la poesa de la
obras.
Tras la muerte de la reina Isabel, el teatro, como reflejo del clima
poltico y social cambiante, se volvi ms oscuro y siniestro,
mientras que la comedia, especialmente las de Jonson, se torn
ms cnica.
Asimismo, tambin se desarroll un elaborado teatro de corte, la
mascarada.
Parecida a los intermezzi italianos y los ballets franceses, las
mascaradas presentaban historias alegricas con frecuencia eran
tributos a la realeza con msica y danza.
Jonson fue el principal escritor de este tipo de espectculos, y el
arquitecto Inigo Jones diseaba el escenario y la maquinaria con un
estilo fantstico e italianizante.
En 1642 estall la guerra civil y el Parlamento, bajo el control de los
puritanos, cerr los teatros hasta 1660.
Durante ese periodo, la mayora de los edificios teatrales fueron

destruidos, y con ellos gran parte de los testimonios del teatro ingls
del renacimiento.

Cuando se volvieron a producir obras de teatro tras la restauracin,

se atendi a un pequeo grupo de elite.
Fueron construidos pocos teatros nuevos basados en modelos
italianos o franceses.
La plataforma isabelina fue conservada pero se combin con los
decorados y los cambios de perspectiva italianos.
Se permiti la entrada sobre el escenario a las mujeres por primera
vez desde la edad media.
Las obras observaban de forma relajada las normas neoclsicas.
Aunque las obras de este periodo puedan parecer para el pblico
actual acadmicas y rgidas, las comedias de costumbres
ingeniosas, sofisticadas y con clara carga sexual, en particular las
de William Congreve, todava gustan a muchos espectadores.
2 Divisin externa de la obra
La tragedia esta dividida en cinco actos. El primer, segundo
y cuarto acto contienen tres escenas cada uno;
cuatro escenas forman el tercer acto, mientras que el
quinto acto est compuesto slo de dos.
3 Argumento general de la obra
Argumento general
Otelo, general del ejrcito de la repblica de Venecia, y
Desdmona, hija del senador Brabancio, se enamoran y se
casan en secreto. Yago, uno de los alfreces del moro,
movido por el odio que siente hacia l, trata de
provocar los celos de Otelo hacindole creer que su esposa
le es infiel con Casio, su ms leal teniente. Vctima de sus
terribles celos, Otelo acaba dando muerte a Desdmona y
despus, al descubrir que todo ha sido un
engao del malvado Yago, se suicida.
Resumen por actos
Acto I: discurre en las calles de Venecia.
La obra se inicia con una conversacin entre Yago y Rodrigo
en la que acuerdan conspirar para derribar a Otelo. Se
dirigen en mitad de la noche a la residencia de Brabancio,
padre de Desdmona, para informarle de
que Otelo la ha tomado como esposa. Indignados,
Brabancio y sus criados salen en busca del moro para

detenerle. Mientras, Casio sale en busca de Otelo para

advierte que el Senado reclama su presencia inmediata
por cuestiones militares, lo encuentra en una calle y le pone
al tanto. En estos momentos les salen al encuentro
Brabancio y sus criados y tiene lugar una airada discusin.
Finalmente Otelo acude a la llamada del dux
seguido de Brabancio. En la sala del consejo, el dux informa
al general que debe marchar a Chipre para combatir a los
turcos, que amenazan con invadir la isla, al tiempo que
Brabancio expone escandalizado el
casamiento de su hija con el moro. Tras la intervencin del
senado y las propia Desdmona, Brabancio se resigna y
acepta el matrimonio.
Rodrigo le confiesa a Yago que est enamorado de
Desdmona, situacin que el malvado alfrez aprovechar
para manipularle a su antojo.
Hay varios fragmentos muy significativos en este acto que
definen desde el comienzo la personalidad de Yago:
1 escena: Yago refirindose a Otelo. <si alguna vez mis
acciones dieran indicio de los cultos pensamientos de mi
alma, colgara de la manga mi corazn para el pasto de los
grajos. No soy lo que parezco>.
2escena: Yago hablando con Rodrigo. <Ya he encontrado
el medio! Ya voy engendrando mi plan!El infierno le dar
luz para salir!>
Acto II: Discurre en tierras chipriotas.
Casio, Emilia (criada de Desdmona), Yago, Rodrigo y
Desdmona llegan a Chipre y esperan la llegada de Otelo
que se encuentra an embarcado y atrapado en una
tormenta. Desembarca Otelo en el puerto chipriota
siendo recibido por las autoridades y por su amada.
Entretanto, se confirma que la armada turca ha sido
totalmente destruida por la tormenta, con lo que
desaparece la amenaza de invasin.
Otelo y Desdmona se retiran mientras Casio y Yago
quedan a cargo de la guardia. Durante la guardia Yago
consigue que Casio se emborrache lo que desemboca en
una pelea entre ste y Rodrigo. Otelo sale de sus
aposentos y, enojado ante el alboroto, destituye a Casio.
Acto III: se produce el punto de inflexin en la trama.
Casio ha quedado devastado por su fulminante destitucin
por lo que Yago arregla un encuentro entre l y Desdmona

para que sta interceda ante Otelo en favor de Casio y el

teniente recupere as su antiguo cargo.
Lo que pretende Yago es que el moro vea a su esposa y a
Casio hablando en secreto, lo que ocurre poco despus.
Inmediatamente despus de su reunin con Casio,
Desdmona le pide muy insistentemente a su
esposo que perdone a Casio, lo que sirve de pretexto a Yago
para insinuarle, paulatina y muy sutilmente, que Casio
desea a Desdmona y que es posible que sta le est
siendo infiel.
En esta parte de la obra es donde se muestra mas
claramente hasta donde llega el ingenio y la maldad
deYago, que consigue que Otelo cuestione seriamente la
lealtad de su amada. Ante las palabras de Yago, el
moro entra en un estado de inseguridad que contrasta
fuertemente con su forma de ser habitual. Al final de la
tercera escena se produce un acontecimiento vital para el
desarrollo posterior de la obra: Yago,
en un golpe de suerte y con la ayuda involuntaria de Emilia,
se hace con un pauelo que Desdmona ha perdido. Este
pauelo es un viejo regalo del moro a su esposa y smbolo
del amor ente ambos. Despus de
reflexionar, Otelo se resiste a aceptar el supuesto engao
del que Yago parece estar seguro. Exige a Yago que le
aporte alguna prueba advirtindole que de no conseguirlas
tomar represalias contra l. Otelo comienza ya a ser
victima de los celos. Yago sigue envenenando sus odos con
mentiras y le dice que en la casa de Casio hay un pauelo
muy parecido al que l regal a Desdmona. A partir de
este momento, ante lo que le cuenta Yago, Otelo se va
transformando, sin posibilidad de involucin, en un hombre
atormentado y lleno de ira.
Otelo y Desdmona se encuentran y el moro le pide el
pauelo para comprobar si es cierto lo que afirmaYago.
Desdmona acaba confesndole que ha pedido el pauelo.
Tiene entonces lugar uno de los ms
importantes momentos de tensin dramtica de la obra,
porque Otelo interpreta lo sucedido como una prueba
definitiva del adulterio.
Acto IV: Otelo ya no atiende a razones.
Otelo ya est completamente desquiciado y quiere acabar
con Casio y Desdmona. Yago, que ha visto como su plan

esta dando magnfico resultado, se propone, con el

consentimiento de Otelo, a asesinar a Casio, para lo que
contar con la ayuda de Rodrigo.
Acto V: Se desencadena la tragedia.
Rodrigo espera a Casio en la calle y le ataca por la espalda,
Casio se defiende y mata a Rodrigo. Mientras, en el castillo
Otelo entra en la habitacin y se acerca a Desdmona. Le
confiesa que la va a matar por haberle engaado y, aunque
ella niega el engao, pero Otelo que no la quiere creer y la
estrangula.
Emilia entra en la habitacin y ve a Desdmona muerta.
Otelo le confiesa los motivos que le llevaron a matarla (el
suceso del pauelo). Emilia se da cuenta de que todo ha
sido un cruel engao de su marido y explica el terrible
malentendido. Otelo comprende entonces que Desdmona
jams le fue infiel y se suicida.
4 Estudio de los personajes
a)Protagonistas
Otelo
Otelo es un general del ejrcito veneciano, al servicio de la
repblica. En principio es el personaje principal de la obra,
pero a medida que avanza la trama, el personaje de Yago
va eclipsando su protagonismo. El moro
sufre una sorprendente evolucin psicolgica a lo largo de
la obra. Otelo es el prototipo de hombre sensato y siempre
seguro de s mismo pero medida que se suceden los hechos
y las mentiras de Yago, se va volviendo
terriblemente celoso y violento. Se convierte en un ser
amargado por los celos y asombrosamente dominado por la
inseguridad. Se apodera de l lo que lo que Shakespeare
llama el terrible monstruo que representa los
celos. Otelo simboliza la flaqueza mental, que se hace
presente con las primeras mentiras de Yago
Yago
Yago, uno de los alfreces de Otelo, es sin duda el
personaje mejor logrado de todas la obra teatral de
Shakespeare. Se siente rechazado por el moro al no haber
recibido un ascenso militar. Representa el odio al
servicio de la hipocresa; simboliza la tirana y la
perversidad. Tiene a todos los que le rodean engaados,
que jams sospechan de sus oscuras intenciones. A pesar
de no tener aparentemente una motivacin muy clara, slo

vive para vengarse de Otelo y para ello confecciona un plan

tan diablico como astuto. Lo que ms llama la atencin de
este personaje, adems de su infinita maldad, es su gran
habilidad para insinuar que Desdmona es infiel. Logra
decir ciertas cosas sin realmente decirlas, es decir,
consigue transmitir a Otelo sus insanos pensamientos a
base de sutiles insinuaciones, que hacen perder al moro la
objetividad y el contacto con la realidad. Cada vez que
insina que Casio y Desdmona engaan al moro, suaviza
la gravedad de sus acusaciones con frases contradictorias:
<os juro que Casio es un hombre de honor...>.<no hagis
caso de mis malicias, vagas e infundadas...>.