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En 1905, Einstein examin el fenmeno descubierto por Max Planck, de acuerdo al cual la energa
electromagntica pareca ser emitida de objetos radiantes, en cantidades discretas. La energa de esos
"cuantos" era directamente proporcional a la frecuencia de la radiacin. Esta situacin no estaba a la par
con la teora electromagntica clsica, basada en las ecuaciones de Maxwell y las leyes de la
termodinmica que sostenan que la energa electromagntica consista en ondas que podan contener
pequeas cantidades de energa. Einstein uso la teora de los cuantos de Planck para describir la radiacin
electromagntica de la luz.
En 1905, Einstein plantea lo que se conoce hoy como Teora especial de la relatividad. Albert
bas su nueva teora en una reinterpretacin del principio clsico de la relatividad, esto es, que las leyes de
la fsica deban tener la misma forma en cualquier sistema de referencia. Como segunda hiptesis
fundamental, Einstein asumi que la velocidad de la luz permaneca constante en todos los sistemas de
referencia, como era requerido por la teora de Maxwell.
Despus de 1905 Albert demostr que la masa y la energa eran equivalentes. En su ms conocida
ecuacin (Energa = Masa x Velocidad de la luz elevada al cuadrado) sostiene que la masa no es
independiente de la fuerza, que acta sobre ella, lo que contradeca la segunda ley de Newton (Fuerza =
Masa x Aceleracin). Incluso se dice que Einstein consideraba "decepcionante" la teora gravitacional de
Newton, ya que, esta consideraba un tiempo y espacio absolutos. Einstein no fue el primero en plantear
todas las componentes de la teora especial de la relatividad, pero su contribucin unific importantes
partes de la mecnica clsica y la electrodinmica de Maxwell.
Otra de sus contribuciones trataba sobre la mecnica esttica, un campo que haba sido estudiado
por Ludwig Boltzmann y Josiah Gibbs.2
Realiz enormes contribuciones a la teora cuntica, aunque su bsqueda era extender la teora
especial de la relatividad al fenmeno de la aceleracin. En 1907, surge la solucin al problema con el
principio de equivalencia, segn la cual, la aceleracin gravitacional deba mantenerse indistinguible de la
aceleracin provocada por fuerzas mecnicas. Luego, la masa gravitacional deba ser idntica a la masa
inercial.
Acercndose a 1911, Einstein realiz predicciones acerca de como un rayo de luz proveniente de
una estrella lejana, pasando cerca del sol, aparecera ligeramente desviado en la direccin del Sol.
En 1912, comienza una nueva fase de su estudio gravitacional. Con la ayuda de su amigo
matemtico Marcel Grossmann, expresa su trabajo en trminos del clculo tensor. Einstein llam a su
nuevo trabajo Teora general de la relatividad, logrando publicar la versin definitiva de su estudio en
1915.
Cuando en 1919, en Inglaterra, durante un eclipse total de sol, se confirmaron sus predicciones,
Einstein fue idolizado por la prensa popular. Algunos peridicos incluso se atrevieron a publicar "Newton ha
sido destronado!. Albert regres a Alemania en 1914, aunque no lo hizo como ciudadano alemn. Recibi
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el premio Nobel de fsica en 1921, pero curiosamente no se debi a su teora de la relatividad, sino que a
su trabajo de 1905 sobre el efecto fotoelctrico.3
Su trabajo estuvo siempre orientado a unificar las leyes de la fsica hasta su muerte en Princeton,
Estados Unidos.
Valores y actitudes.
Aprecia los aportes brindados por los cientficos en el mejoramiento de la calidad de vida.
Actividades complementarias.
-Albert Einstein era un hombre muy bondadoso y pacfico, imagine su reaccin al saber que su trabajo,
condujo a la construccin de un arma capaz de generar gran destruccin, como lo es la bomba atmica.
Con base en la informacin anterior, elabore una redaccin titulada La reaccin de Einstein ante la
bomba atmica.
-Observa el video sobre la biografa de Albert Einstein.
-Discuta las condiciones familiares y particulares que rodearon la vida de este gran cientfico.
-Investigue y argumente con al menos tres razones las limitaciones y fortalezas que enfrent Albert
Einstein.
Considere la siguiente pregunta: Es cierto que detrs de un gran hombre hay una gran mujer? Explique
si esto se dio con la vida de este cientfico.
Bibliografa
Ubicacin CENADI, Coleccin bibliogrfica Kiosco de Informacin.
Biblioteca Fundamental Ariel. (1977). Grandes Cientficos. Ecuador: Cromograf S.A.
Enciclopedia Ilustrada Discovery. Enciclopedia para Multimedios.
Archivo vertical de la Biblioteca Tobas Retana en el CENADI.
Tovar, E. La muerte de Einstein. Revista Dominical, en La Nacin, 6 de octubre de 1996.
Informacin accesada de INTERNET en las siguientes direcciones:
Garca, L. En INTERNET, direccin: Http://cec.uchile.cl/~Igarcia/einstein.html