D I S C I P L I N A

Histria e Filosoa da Cincia

Induo, empirismo
e o mtodo cientco
Autores

Juliana Mesquita Hidalgo Ferreira

Andr Ferrer P. Martins

aula

09

Governo Federal
Presidente da Repblica
Luiz Incio Lula da Silva
Ministro da Educao
Fernando Haddad
Secretrio de Educao a Distncia
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Vice-Reitora
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Secretria de Educao a Distncia
Vera Lucia do Amaral

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Vera Lucia do Amaral

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Cristinara Ferreira dos Santos

Emanuelle Pereira de Lima Diniz
Janaina Tomaz Capistrano
Kaline Sampaio de Arajo

Diviso de Servios Tcnicos

Catalogao da publicao na Fonte. Biblioteca Central Zila Mamede UFRN

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste material pode ser utilizada ou reproduzida
sem a autorizao expressa da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN)

Apresentao
as aulas anteriores, voc teve acesso a temas da Histria da Cincia, numa viso
panormica que procurou abordar algumas das principais realizaes cientcas do
passado, a partir de certos episdios da histria da Fsica. Mas o foco, at aqui,
foi a Histria. A partir dessa aula, mudaremos esse foco, tratando de tpicos considerados
pertinentes Filosoa da Cincia e estabelecendo um dilogo com alguns dos episdios
histricos vistos nas demais aulas.

Objetivos
1
2

Apresentar certos temas de estudo da Filosofia da

Cincia, procurando contextualizar o que ser abordado
nas aulas seguintes.

Problematizar a concepo comum do mtodo cientco.

Apresentar o mtodo indutivo e sua vinculao

corrente losca denominada de empirismo.

Reconhecer a possibilidade de uma leitura empirista de

episdios da Histria da Cincia.

Aula 09

Histria e Filosoa da Cincia

Para comeo de conversa...

Vimos na primeira aula o que Histria da Cincia. Mas o que seria Filosoa da
Cincia? Qual a diferena entre elas?
Usando as denies de Thomas Kuhn (1977), num ensaio em que ele discute as
diferenas entre essas reas, podemos dizer que cada uma delas tem objetivos prprios,
distintos entre si. A Histria da Cincia tem funo explicativa e praticamente no recorre a
generalizaes. A pesquisa histrica tem como produto nal uma narrativa que deve tornar
plausvel e compreensvel os eventos passados. J a Filosoa da Cincia busca generalizaes
de carter universal, e no o que particular a um perodo ou lugar. Assim, se um historiador
da cincia analisa determinado trabalho de Galileu, ele est interessado particularmente no
que esse pensador produziu e na cincia dessa poca. Em contrapartida, se um lsofo da
cincia analisa o mesmo trabalho de Galileu, seu interesse entender como funciona a cincia
em si. Para um mesmo trabalho, diferentes olhares so possveis.
H uma frase bastante famosa, escrita pelo lsofo da cincia Imre Lakatos no incio da
dcada de 1970, que diz: a Filosoa da Cincia sem a Histria da Cincia vazia; a Histria da
Cincia sem a Filosoa da Cincia cega. O dito de Lakatos se refere a um reconhecimento
da relevncia mtua de ambas as reas.
Ainda na dcada de 1960, quando a Histria da Cincia e a Filosoa da Cincia costumavam
ser vistas como reas divergentes, o lsofo da cincia Norwood Hanson j havia defendido
essa relevncia mtua, afastando-se da tradio. Hanson alegou que a realizao de um bom
trabalho em Histria da Cincia demandava um profundo conhecimento da Filosoa da Cincia,
e que o contrrio tambm era verdadeiro. Essa concepo foi desde ento muito debatida, e
recebeu a ateno de lsofos como Kuhn, para quem a relevncia mtua entre essas reas
estava longe de ser simtrica. Pode-se dizer, no entanto, que ora abrandada, ora enfatizada, a
relevncia mtua entre as reas ganhou aceitao cada vez mais frequente desde ento.
por isso que, em alguns momentos das aulas anteriores sobre Histria da Cincia,
discutimos aspectos relativos Filosoa da Cincia e natureza do conhecimento cientco, de
modo a evitarmos que o material histrico fosse tomado como algo pronto e acabado, que
est ali para ser lido (e no interpretado). Ao longo dessa sequncia de aulas sobre Filosoa
da Cincia algumas questes relativas natureza da cincia sero, portanto, retomadas sob
uma nova tica, ainda que haja certa sobreposio com elementos j abordados.
Iniciaremos com uma discusso acerca do mtodo cientco e de sua relao (histrica)
com a induo e o empirismo.

Aula 09

Histria e Filosoa da Cincia

Um olhar sobre a natureza

do conhecimento cientco
cincia parece ser um tipo de conhecimento especial. O desenvolvimento de modelos
e teorias, ao longo dos sculos, permitiu que a humanidade instrumentalizasse seu
dilogo com o mundo natural de maneira cada vez mais sosticada. Hoje em dia, as
teorias cientcas consideradas mais avanadas esto, no mais das vezes, muito distantes
de uma compreenso direta por parte do cidado comum, dado o grau de abstrao de seus
conceitos e quase que invariavelmente de sua formulao matematizada.

Por outro lado, a imbricao da cincia e da tecnologia que, em maior ou menor

grau, sempre existiu ao longo dos sculos, parece haver assumido, na atualidade, um nvel
de profundidade sem precedentes. Vivemos cercados por uma parafernlia tecnolgica cujo
desenvolvimento remonta, muitas vezes, a pesquisas bsicas no campo da Fsica terica mais
abstrata. A prpria indstria cria suas demandas particulares, realimentando o processo de
produo de conhecimento a partir da prtica e do saber aplicado.
Tudo isso faz a cincia ser um conhecimento valorizado socialmente. O mundo
globalizado , em certa medida, fruto da cincia. Essa, por sua vez, faz-se presente em nosso dia
a dia das mais variadas formas, implcita ou explicitamente. Nos bancos escolares, por exemplo,
estudamos cincia. Se h disciplinas como Fsica, Qumica e Biologia nos currculos porque
nossa sociedade conserva e quer transmitir esse tipo de saber, que pertence a nossa cultura.
A cincia tambm pode ser vista em jornais dirios (competindo com outras abordagens
no to cientcas...) e na mdia em geral, onde ser cientco costuma ser usado como fator
de credibilidade para algo que se queira vender ou validar (quem nunca se deparou com uma
propaganda de creme dental ou de outro produto testado cienticamente?).
Mas... por que a valorizao desse conhecimento? O que ele tem de especial? Como se
constitui? Que diferenas existem entre cincia e outras formas de conhecimento?
Essas so questes prprias do campo da Filosoa (e Sociologia) da Cincia. Detalhando
um pouco mais, diramos que, numa primeira aproximao, compete Filosoa da Cincia
estabelecer um olhar sobre esse empreendimento humano chamado cincia, procurando
compreender a natureza desse conhecimento e de sua produo. Assim, dentre os mltiplos
aspectos relacionados a esse campo, poderamos citar os seguintes:

Que mtodo(s) a cincia utiliza em seu desenvolvimento?

Em que circunstncias podemos armar que uma teoria cientca foi provada?

O conhecimento cientco pode ser considerado verdadeiro?

Aula 09

Histria e Filosoa da Cincia

As teorias cientcas evoluem? possvel falar em progresso da cincia?

Que papel devemos atribuir aos experimentos na construo do conhecimento cientco?

E razo?

H experincias cruciais?

A cincia reete o real de forma objetiva?

Qual o papel da comunidade cientca e do contexto histrico na construo desse

conhecimento?

possvel estabelecer critrios claros para dizer o que e o que no cincia?

Obviamente no pretendemos, no restante das aulas desse curso, abordar com detalhes
todos esses temas. A Filosoa da Cincia um campo vastssimo do conhecimento, com
uma histria prpria e variadas perspectivas tericas. Em funo disso, optamos por fazer um
recorte particular, escolhendo discutir certos pontos relativos natureza do conhecimento
cientco a partir da apresentao das vises de alguns autores desse terreno. Alm disso,
procuraremos fazer o exerccio de resgatar parte do que foi discutido nas aulas anteriores, de
Histria da Cincia propriamente ditas, buscando interpretar tais episdios luz dos elementos
de Filosoa da Cincia apresentados.

O mtodo cientco
Uma boa forma de iniciarmos nossa busca por compreender as caractersticas do
conhecimento cientco tentarmos investigar a maneira como ele construdo. Em outras
palavras, devemos voltar nossa ateno para o modo como os cientistas trabalham e
produzem conhecimento.
Se voc pensar a esse respeito, conversar com outras pessoas ou consultar livros em
geral (no especializados em Filosoa da Cincia), quase certo que ir se deparar com a
seguinte ideia: existe um mtodo denominado mtodo cientco que seguido pelos
cientistas em seu trabalho cotidiano. Pensando especicamente nas Cincias Naturais, esse
mtodo usado com a inteno de descobrir as leis que regem os fenmenos da natureza.
No muito difcil, tambm, identicarmos as etapas (ou passos) associadas ao mtodo
cientco. Embora haja algumas variaes na descrio dessas etapas, as caractersticas
centrais do mtodo encontram-se a seguir:

Aula 09

Histria e Filosoa da Cincia

OBSERVAO

ACMULO DE DADOS

HIPTESES

COMPROVAO / VERIFICAO

RESULTADOS

No conrmao
da hiptese
CONCLUSES

O mtodo se inicia com a observao do fenmeno que se deseja investigar. Essa

observao no um puro e simples olhar. Pode envolver a realizao de experimentos
controlados que forneam dados (quantitativos) ou quaisquer outras informaes relevantes,
que so registrados, sistematicamente. O trabalho de outros cientistas, com o mesmo
fenmeno, faz com que se acumulem dados sobre ele.
O acmulo de dados permite que se formulem hipteses explicativas. Essas hipteses so
enunciados gerais que tentam descrever adequadamente o conjunto de dados e estabelecer
relaes causais que propiciem a explicao do fenmeno. A etapa seguinte a comprovao
/ vericao das hipteses, ou seja, busca-se realizar novos experimentos e observaes para
que se verique a validade ou no das hipteses. Os experimentos geram resultados.
Uma vez que os resultados conrmem certa hiptese, chega-se a uma lei cientca
que pode ser aplicada em casos semelhantes (generalizao). A investigao de fenmenos
correlacionados pode levar construo de novas leis e, de um ponto de vista mais geral, de uma
teoria cientca. Por outro lado, a no comprovao das hipteses faz com que se retorne a etapas
anteriores do mtodo, com a realizao de novas observaes, hipteses, experimentos etc.
Essa sequncia de etapas descrita acima aparece com vrias denominaes: mtodo
indutivo, mtodo emprico-indutivista ou simplesmente mtodo cientco. A ideia de
induo est associada ao fato de se partir de enunciados particulares para se chegar a um
enunciado geral (voltaremos a isso a seguir). J a denominao emprico-indutivista salienta
a nfase dada pelo mtodo aos experimentos, ao emprico.
H uma srie de caractersticas do chamado mtodo cientfico que vale a pena
destacarmos aqui. Ele linear, composto por uma sequncia de passos encadeados que parece
dar pouco espao a outros procedimentos ou aes, que representariam ramicaes do

Aula 09

Histria e Filosoa da Cincia

mtodo. Isso nos leva a uma segunda caracterstica: a rigidez, que faz com que o mtodo seja
pouco sensvel a modicaes, assemelhando-se a uma receita de bolo. O mtodo tambm
pressupe que as observaes sejam neutras e objetivas, ou seja, que no haja qualquer tipo
de interferncia dos cientistas e de seu contexto histrico-cultural nos fenmenos a estudar.
Alm disso, o mtodo cientco, tal como descrito acima, pretende ser universal, ou
seja, aplicado a qualquer tipo de investigao cientca e sempre da mesma maneira. E, sendo
nico, serve como critrio de demarcao entre o que pode e o que no pode ser considerado
cientco. Um conhecimento, para ser cientco, deve resultar da aplicao do mtodo, e viceversa: aplicando-se o mtodo, chega-se a um conhecimento vlido do ponto de vista cientco.
Por m, o conhecimento gerado a partir do mtodo tem a pretenso de ser um conhecimento
seguro, comprovado e verdadeiro. Alis, essas so palavras que costumamos associar ao
conhecimento cientco: prova, verdade etc. Voc j deve ter se deparado com alguma frase
do tipo: A cincia acaba de provar que... ou Foi comprovado cienticamente que.... Quase
sempre est implcito, em armaes dessa natureza, a ideia de que foi aplicado um mtodo para
se chegar a essa comprovao, que subentende um conhecimento denitivo e verdadeiro.
Mas...

Ser que os cientistas, em suas pesquisas, seguem elmente esse mtodo?

Atividade 1
1
2

Responda a questo colocada no balo acima, a partir de suas reexes e concepes

pessoais.

Alan Chalmers, no livro O que cincia anal?, apresenta o que considera uma
viso de cincia amplamente aceita:
Conhecimento cientco conhecimento provado. As teorias cientcas so derivadas
de maneira rigorosa da obteno dos dados da experincia adquiridos por observao
e experimento. A cincia baseada no que podemos ver, ouvir, tocar etc. Opinies ou
preferncias pessoais e suposies especulativas no tm lugar na cincia. A cincia
objetiva. O conhecimento cientco conhecimento convel porque conhecimento
provado objetivamente (CHALMERS, 1993, p. 22).

Aula 09

Histria e Filosoa da Cincia

a)

Voc concorda com a viso de cincia apresentada pelo autor? Explicite pontos de
concordncia e de discordncia.

b)

Que relaes podemos estabelecer entre a viso apresentada por Chalmers, nesse trecho,
e a ideia de mtodo cientco trabalhada nesta aula?

Induo e empirismo
A Filosoa da Cincia, principalmente no ltimo sculo, questionou profundamente o
uso e a validade do mtodo cientco, tal como exposto na seo anterior. Mas, antes de
procedermos a essa crtica, valeria a pena tecer alguns comentrios (de modo no exaustivo!)
sobre as origens desse mtodo.
A questo da busca de um caminho para se chegar a um conhecimento seguro to
antiga quanto a prpria Filosoa. Em Plato e Aristteles podem ser encontradas profundas
reexes sobre isso. No entanto, a origem do mtodo cientco costuma estar associada ao
nome do lsofo ingls Francis Bacon (1561-1626).

Caminho
Etimologicamente,
a palavra mtodo
associa-se ideia
de caminho.

Figura 1 Francis Bacon (1561-1626)

Bacon um personagem da virada do sculo XVI para o XVII, que foi bastante
inuenciado pelas grandes transformaes do seu tempo, momento em que a cincia moderna
adquire maturidade e promove uma verdadeira revoluo na forma de pensar do homem
ocidental. o perodo que compreende, como vimos na histria da mecnica, nomes como
Coprnico, Bruno, Galileu, Kepler, entre outros.

Aula 09

Histria e Filosoa da Cincia

Era jurista e homem pblico, tendo exercido atividade poltica. Preocupou-se em reetir
sobre o conhecimento, partindo do princpio de que ele deveria estar a servio do ser humano.
O domnio da natureza pelo homem, por meio da compreenso de suas leis, resultaria em
benefcios prticos vida cotidiana. Para ele, um sistema losco deve ser julgado pelos frutos
que capaz de dar. Nesse sentido, Bacon defende que o conhecimento deva voltar-se para a vida
prtica. Em sua mais conhecida obra (Novum Organum), ele arma: A verdadeira e legtima meta
das cincias a de dotar a vida humana de novos inventos e recursos (BACON, 1997, p. 64).

importante que se diga que, embora Bacon enfatize a utilidade do conhecimento,

no nega a importncia dos conhecimentos tericos. Nesse sentido, fazia
distino entre experimentos frutferos (com consequncias prticas diretas)
e lucferos (que auxiliam na descoberta de causas e axiomas). Vale, ainda,
ressaltar que os historiadores costumam frisar que Bacon estava falando da
utilidade do conhecimento como um todo, que dizia respeito a uma melhor
compreenso e dominao da natureza.

Aforismo
No Novum Organum,
Bacon utiliza aforismos
(espcie de mxima
ou sentena moral
breve). Nas citaes a
seguir, indicaremos, alm
da pgina, o nmero
do aforismo [afor.]
que aparece na obra.
A linguagem da poca,
mesmo traduzida, contm
em geral alguns termos
incomuns na linguagem
cotidiana. Preocupe-se em
compreender o sentido
geral das citaes.

Perspectiva
aristotlica
Alis, o prprio nome
dessa obra de Bacon
(Novum Organum ou
Verdadeiras indicaes
acerca da interpretao
da natureza) foi dado em
contraposio direta ao
Organon de Aristteles.

Aula 09

Segundo o lsofo, houve (at a sua poca) poucos avanos na cincia porque os
homens, alm de gastarem tempo, orgulho e dinheiro em coisas e estudos sem importncia
e utilidade, no tinham um mtodo adequado de investigao da natureza:
[...] advertimos de modo claro e rme que com os atuais mtodos no se podem lograr
grandes progressos nas doutrinas e nas indagaes sobre cincias, e bem por isso
no se podem esperar signicativos resultados prticos (BACON, 1997, p. 96, Livro I,
afor. CXXVIII).

Os atuais mtodos criticados por Bacon relacionam-se perspectiva aristotlica

de obteno de axiomas gerais a partir da anlise de poucos casos particulares. Para ele, a
passagem do particular ao geral no deveria se dar por um salto, mas de modo gradativo e
fundamentado em fatos, experimentos e uma ampla gama de observaes:
S h e s pode haver duas vias para a investigao e para a descoberta da verdade.
Uma, que consiste no saltar-se das sensaes e das coisas particulares aos axiomas mais
gerais e, a seguir, descobrirem-se os axiomas intermedirios a partir desses princpios
e de sua inamovvel verdade. Esta a que ora se segue. A outra, que recolhe os axiomas
dos dados dos sentidos e particulares, ascendendo contnua e gradualmente at alcanar,
em ltimo lugar, os princpios de mxima generalidade. Este o verdadeiro caminho,
porm ainda no instaurado (BACON, 1997, p. 36, Livro I, afor. XIX).

E continua Bacon:
Tanto uma como a outra via partem dos sentidos e das coisas particulares e terminam
nas formulaes da mais elevada generalidade. Mas imenso aquilo em que discrepam.
Enquanto uma perpassa na carreira pela experincia e pelo particular, a outra a se detm
de forma ordenada, como cumpre. Aquela, desde o incio, estabelece certas generalizaes
abstratas e inteis; esta se eleva gradualmente quelas coisas que so realmente as mais
comuns na natureza (BACON, 1997, p. 36, Livro I, afor. XXII).

Histria e Filosoa da Cincia

A proposta de Bacon funda-se, pois, na induo, cujo princpio a ascenso gradativa

do particular ao geral, via observao e experincias. Em outras palavras, devemos observar
a natureza, realizar experimentos e, a partir dos resultados disso, procedermos a uma gradual
e contnua generalizao. Uma vez obtidos os axiomas gerais, Bacon alerta-nos que:
Na constituio de axiomas por meio dessa induo, necessrio que se proceda a um
exame ou prova: deve-se vericar se o axioma que se constitui adequado e est na
exata medida dos fatos particulares de que foi extrado, se no os excede em amplitude e
latitude, se conrmado com a designao de novos fatos particulares que, por seu turno,
iro servir como uma espcie de garantia. Dessa forma, de um lado, ser evitado que se
que adstrito aos fatos particulares j conhecidos; de outro, que se cinja a sombras ou
formas abstratas em lugar de coisas slidas e determinadas na sua matria. Quando esse
procedimento for colocado em uso, teremos um motivo a mais para fundar as nossas
esperanas (BACON, 1997, p. 81, Livro I, afor. CVI).

Outro aspecto interessante do mtodo indutivo baconiano a proposta de construo de

tabelas para o estudo de um determinado fenmeno, correspondendo a trs ndices: o ndice
de presena, apontando as situaes na qual o fenmeno ocorre; o ndice de ausncia,
destacando quando ele no ocorre; e o ndice de gradao, apontando as variaes do
fenmeno. Como exemplo disso, Bacon prope-se a investigar a natureza do calor. Constri,
inicialmente, uma lista com 28 itens referentes presena:
1. Os raios do Sol, sobretudo no vero e ao meio-dia.
2. Os raios do Sol reetidos e condensados, como entre montes ou por muros e sobretudo
sobre espelhos.
3. Meteoros gneos.
4. Raios amejantes. [...]
(BACON, 1997, p. 110, Livro II, afor. XI)

Segue-se a lista de ausncia, com 32 itens:

1. Os raios da lua, das estrelas e dos cometas no trazem calor ao tato, mas, ao contrrio,
no plenilnio que se observam os frios mais rigorosos. [...]
2. [...] Os raios solares na chamada regio intermediria no produzem calor. [...]
3. [...] A reexo dos raios do sol nas regies prximas dos crculos polares muito
fraca e inecaz em calor. [...]
(BACON, 1997, p. 112, Livro II, afor. XII)

E, por ltimo, uma lista com 41 itens de graus ou comparao do calor. Bacon pretendia
compreender um determinado fenmeno (nesse caso, a natureza do calor) por meio da
considerao de listas desse tipo e da ajuda da induo. Como vemos, esse mtodo baconiano
no facilmente aplicvel, e nunca chegou a ser usado plenamente.
Por m, nessa breve exposio do pensamento de Francis Bacon, cabe um destaque
referente a uma de suas ideias. Em sua discusso sobre o conhecimento humano, Bacon
chama a ateno para as noes falsas que impediriam que a verdade fosse alcanada. Essas

Aula 09

Histria e Filosoa da Cincia

noes so identicadas com erros que podem ser cometidos ao se produzir conhecimento.
A elas, Bacon d o nome de dolos, que seriam de quatro tipos: dolos da tribo, da caverna,
do foro e do teatro.
Os primeiros seriam falhas associadas ao uso direto e imediato dos sentidos, que podem
distorcer e corromper as coisas se no forem corrigidos pela experimentao. Esses dolos
da tribo esto fundados na prpria natureza humana (da o seu nome). Arma Bacon que:
Na verdade, os sentidos, por si mesmos, so algo dbil e enganador; nem mesmo os
instrumentos destinados a ampli-los e agu-los so de grande valia. E toda verdadeira
interpretao da natureza se cumpre com instncias e experimentos oportunos e
adequados, onde os sentidos julgam somente o experimento e o experimento julga a
natureza e a prpria coisa (BACON, 1997, p. 44, afor. L).

Os dolos da caverna correspondem a equvocos advindos da subjetividade do prprio

investigador, ao carregar seus preconceitos, hbitos, histria de vida etc. na anlise de um
determinado fenmeno. Pois, segundo Bacon, cada homem tem uma caverna ou uma cova
que intercepta e corrompe a luz da natureza (BACON, 1997, p. 40, afor. XLII). J os dolos do
foro representam falhas decorrentes das limitaes que nos so impostas pela linguagem na
compreenso das coisas. Por ltimo, os dolos do teatro so relativos admisso de falsos
sistemas loscos e teorias por parte do investigador. So os mtodos errados usados na
busca do conhecimento.
interessante como Bacon afasta-se de uma viso indutivista ingnua, ao tratar dos
dolos como obstculos a serem evitados, deliberadamente, na busca pela verdade (h uma
forte relao entre essas ideias de Bacon e a noo de obstculo epistemolgico de Gaston
Bachelard, como veremos na Aula 13). A mente humana no , nesse sentido, algo vazio a ser
preenchido com os dados diretos da observao.

Atividade 2
1
2
3

10

Aula 09

Quais as principais caractersticas do mtodo proposto por Francis

Bacon para obteno do conhecimento?

Por que esse mtodo denominado de indutivo?

Que relaes voc estabelece entre o mtodo baconiano e o mtodo

cientco discutido anteriormente?

Histria e Filosoa da Cincia

A continuidade do programa empirista

A nfase dada por Bacon experimentao faz com que seu nome seja associado a
uma corrente losca denominada de empirismo. Grosso modo, pode-se dizer que, para
os empiristas, a origem de todo o conhecimento est na experincia, seja ela a experincia
sensvel ou a experincia controlada. Como vimos, Bacon refora essa ideia ao propor um
mtodo que parte da observao, dos fatos e das experincias particulares em direo aos
axiomas e ao conhecimento geral.
O mtodo indutivo proposto por Bacon ainda no o mtodo cientco tal como
exposto por ns no incio dessa aula. No entanto, possvel ver muitas relaes entre eles,
determinadas, principalmente, pelo movimento que vai do particular ao geral e pela nfase na
experincia. Da que o mtodo cientco tambm seja denominado de emprico-indutivista.
Ele herdeiro de uma tradio losca que teve em Bacon um de seus expoentes, ainda que
tenha sofrido modicaes ao longo da histria.
Alm de Bacon, outros pensadores podem ser considerados partcipes do programa
empirista. Dentre eles, podemos citar John Locke (1632-1704), George Berkeley (1685-1753)
e David Hume (1711-1776), todos britnicos. H diferenas signicativas nas propostas de
cada um deles em relao ao conhecimento humano. Locke, por exemplo, defende que nossas
ideias so formadas no esprito, mas no so inatas na mente. A experincia seria a fonte
das ideias de sensao, enquanto as operaes da prpria mente gerariam as ideias de
reexo. Berkeley, por sua vez, enfatiza tanto os sentidos e a percepo que chega a negar a
existncia da matria e de todas as coisas fora da mente, desenvolvendo uma estranha mistura
de idealismo e empirismo. J Hume far uma importante crtica induo (como veremos na
aula seguinte), embora defenda que a fonte do conhecimento est na percepo.

Figura 2 John Locke (1632-1704)

Britnicos
Devido forte presena
de britnicos na corrente
empirista, comum
vermos referncia a
esse grupo como
empiristas ingleses.

Figura 3 George Berkeley (1685-1753)

Aula 09

Histria e Filosoa da Cincia

11

Figura 4 David Hume (1711-1776)

importante perceber que, ao associarmos certos nomes a uma viso empirista,

no queremos dizer que, no pensamento de tais autores, no h espao para
a razo. Apesar de ser, em certa medida, uma simplificao, esse tipo de
classicao nos ajuda a identicar aspectos centrais de uma determinada
perspectiva losca. Mas vale lembrar: o pensamento de um lsofo sempre
mais complexo do que uma primeira apresentao sugere!

No pretendemos, obviamente, abordar as concepes desses autores to rapidamente...

o pargrafo anterior serve, apenas, para no deixarmos a impresso de que o empirismo
algo monoltico e que segue inalterado desde Bacon. Ao contrrio, a concepo empirista se
sosticou com o passar dos sculos, tendo sido incorporada pelo pensamento positivista que
marcou a segunda metade do sculo XIX. Alis, a ideia do mtodo cientco deve muito aos
positivistas, sendo contestada mais forte e consistentemente somente no incio do sculo XX.

A essa altura voc pode estar se perguntando:

12

Aula 09

Anal, qual o problema com a induo?

Qual o problema com o empirismo?

As experincias no so fundamentais em cincia?

Histria e Filosoa da Cincia

Deixaremos para as prximas aulas o aprofundamento dessa discusso. Por ora,

interessa-nos investigar a seguinte questo: possvel usarmos a ideia de mtodo indutivo
ou de mtodo cientco, tal como apresentados nessa aula, para fazermos uma anlise de
episdios da Histria da Cincia? Em outras palavras: podemos fazer uma leitura empirista
da Histria da Cincia?

Uma leitura empirista da Histria

A resposta a essa ltima questo , em princpio, sim. Alis, a viso empirista dominou
durante um bom tempo as anlises histricas do empreendimento cientco e ainda tem
predominado na viso de senso comum a respeito da cincia.
Um personagem, em particular, que frequentemente citado como referncia de uma
postura empirista Galileu Galilei. O pensador italiano, que foi um dos responsveis pela
derrocada do sistema de mundo aristotlico-ptolomaico e pela transio que levou nova
mecnica, tem o seu nome associado a grandes experimentos, tais como o do plano inclinado
e o da queda dos corpos do alto da torre de Pisa.
Galileu, em seus livros, descreve de modo razoavelmente detalhado alguns dos
experimentos que teria realizado. Em uma de suas obras mais famosas (Discurso sobre Duas
Novas Cincias), escrita na forma de dilogos entre trs personagens (Salviati, Sagredo e
Simplcio), ele relata a experincia do plano inclinado, por meio da qual teria chegado lei de
queda dos corpos graves. No trecho abaixo, Salviati (que representa Galileu) arma:
Pelo que se refere s experincias, o autor no deixou de faz-las; e para assegurar-se de que
a acelerao dos graves, que caem de modo natural, acontece na proporo acima armada,
encontrei-me muitas vezes em sua companhia, procurando tal prova da seguinte maneira.
Numa ripa ou, melhor dito, numa viga de madeira com um comprimento aproximado de
12 braas, uma largura de meia braa de um lado a trs dedos no outro, foi escavada uma
canaleta neste lado menos largo com pouco mais que um dedo de largura. No interior
dessa canaleta perfeitamente retilnea, para car bem polida e limpa, foi colada uma folha
de pergaminho que era polida at car bem lisa; fazamos descer por ele uma bola de
bronze durssima perfeitamente redonda e lisa. (GALILEI, 1988, p. 175).

Galileu continua descrevendo o aparato e, em seguida, os resultados obtidos com ele,

para vrias inclinaes do plano. Na sequncia, relata a maneira pela qual media o tempo do
movimento da bola ao longo da descida:
No que diz respeito medida do tempo, empregvamos um grande recipiente cheio de
gua, suspenso no alto, o qual, por um pequeno orifcio feito no fundo, deixava cair um
no o de gua, que era recolhido num pequeno copo durante todo o tempo em que a bola
descia pela canaleta ou por suas partes. As quantidades de gua assim recolhidas eram
a cada vez pesadas com uma balana muito precisa, sendo as diferenas e propores
entre os pesos correspondentes s diferenas e propores entre os tempos; e isto com
tal preciso que, como armei, estas operaes, muitas vezes repetidas, nunca diferiam
de maneira signicativa. (GALILEI, 1988, p. 176).

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Histria e Filosoa da Cincia

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Embora o relato de Galileu seja bastante limitado, incompleto e impreciso, para padres
cientcos atuais, certamente a descrio de uma experincia que parece ter sido realizada.
Conforme discutido nas aulas referentes histria da mecnica, os historiadores tendem a
concordar que ele realizou o experimento do plano inclinado (mas no o da torre de Pisa, cujo
resultado entraria em conito com suas ideias acerca da queda dos corpos...).
Diversos pesquisadores ao redor do mundo j tentaram reproduzir essa experincia,
utilizando, inclusive, materiais e tcnicas semelhantes s que Galileu teria usado. Boa parte
deles conclui que o pensador italiano seria capaz de obter os resultados que descreve em
seu livro. Mas, independentemente da realizao ou no do experimento, uma questo
importante para a Filosoa da Cincia passa a ser: ser que Galileu obteve a lei de queda
dos graves a partir desse experimento? Em outras palavras: o experimento foi o ponto de
partida para a obteno da lei?
As leituras empiristas da Histria da Cincia dizem que sim. Para os empiristas, foi a
partir da experincia que Galileu chegou s suas principais concluses acerca da lei de queda
dos corpos, da relatividade do movimento etc. O uso que Galileu fez da luneta reforaria
essa interpretao: teria sido por meio das observaes das crateras da Lua, dos satlites
de Jpiter, das fases de Vnus e das manchas solares que Galileu obteve os dados a favor
do modelo copernicano.
Se voltarmos ideia do mtodo cientco tal como exposto no incio dessa aula,
podemos refazer esse questionamento da seguinte maneira: ser que Galileu usou o mtodo
cientco em suas pesquisas? Ele cumpriu a sequncia de etapas propostas no mtodo
emprico-indutivista? Se o mtodo , de fato, uma descrio de como os cientistas trabalham,
lcito perguntarmos se Galileu partiu da observao, acumulou dados e somente depois
disso criou hipteses, testou-as e conrmou-as.
E ento?
O pensamento dominante na Filosoa da Cincia do ltimo sculo discorda de uma leitura
empirista, tal como caracterizada nessa seo! Teremos a oportunidade de, a partir da prxima
aula, discutirmos por que e em que sentido a viso empirista no majoritria. Note que isso
se estende ao mtodo cientco, ou seja, a Filosoa da Cincia atual tambm discorda que
haja um mtodo nico que possa ser identicado com um procedimento padro de produo
do conhecimento cientco.

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Atividade 3
Realize uma breve pesquisa na internet sobre John Locke, George Berkeley e
David Hume, colocando esses nomes em um stio de busca. Mesmo levando-se
em considerao as limitaes desse tipo de pesquisa (endereos no conveis,
conitos de armaes etc.), procure identicar algumas das principais ideias
desses pensadores, assim como caractersticas do perodo em que viveram e
aspectos de suas biograas.

Atividade 4
O que signica fazer uma leitura empirista da obra de Galileu? Que argumentos
podem ser usados em favor dessa viso?

Resumo
Nessa aula, voc foi apresentado a alguns dos temas relativos Filosoa da
Cincia. Em particular, iniciamos a discusso acerca da noo de mtodo
cientco, tratando do mtodo emprico-indutivista em sua formulao comum,
bem como buscando suas origens histricas no pensamento do lsofo Francis
Bacon. A continuidade do programa empirista foi apontada, assim como a
possibilidade de realizarmos uma leitura empirista da Histria da Cincia.

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Autoavaliao
Com base na leitura dessa aula e nas Atividades desenvolvidas por voc, reita sobre as
seguintes questes:

1
2

Compreendo as principais questes de interesse da Filosoa da Cincia? Saberia

citar algumas?

O meu entendimento acerca do mtodo cientco foi alterado em funo da leitura

dessa aula? Como?

Compreendo as principais caractersticas do mtodo indutivo e do empirismo?

Sou capaz de avaliar a relao de Francis Bacon com a induo e o empirismo?

Tenho argumentos para defender que Galileu tenha sido um empirista?

Referncias
ANDERY, M. A. et al. Para compreender a cincia. Rio de Janeiro: Garamond, 2007.
BACON, F. Novum organum (Coleo Os Pensadores). So Paulo: Nova Cultural, 1997.
CHALMERS, A. F. O que cincia, anal? So Paulo: Brasiliense, 1993.
GALILEI, G. Duas Novas Cincias. So Paulo: Nova Stella, 1988.
NEVES, M. C. D. et al. Galileu fez o experimento do plano inclinado?. Revista Electrnica de
Enseanza de las cincias, v.7, n.1, p.226-242, 2008.
ROSA, L. P. Tecnocincias e Humanidades. So Paulo: Paz e Terra, v.1, 2005.
SILVEIRA, F. L.; PEDUZZI, L. O. Q. Trs episdios de descoberta cientca: da caricatura empirista
a uma outra histria. Caderno Brasileiro de Ensino de Fsica, v. 23,n. 1, p. 26-52, 2006.
ZANETIC, J. FMT405 - Evoluo dos conceitos da fsica - notas de aula. So Paulo: Instituto
de Fsica da USP (mimeo), 2008.
ZYLBERSZTAJN, A. Galileu: um cientista e vrias verses. Caderno Catarinense de Ensino de
Fsica, v. 5 (nmero especial), p. 36-48, 1988.

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