La clasificacin de cuadrilteros es a veces un tema un tanto polmico, pues

suelen existir algunas divergencias en cuando a cmo debe realizarse. Al mismo

tiempo, tales divergencias son fuente de interesantes discusiones en torno a las
distintas posibles definiciones de ciertos cuadrilteros.
Es un cuadrado un rectngulo? Tales preguntas, aunque pueden parecer
aparentemente simples, pueden llevar rpidamente a un terreno en que requiere
de cierta precisin conceptual fundamental para cualquier profesor.
DIVERSIDAD CONCEPTUAL
Probablemente la mayor dificultad en discusiones de este tipo, est en la creencia
de que en la matemtica, en su carcter de ciencia exacta, existe slo una forma
correcta de definir los objetos y relaciones que estudia. Esto se ve muy
frecuentemente cuando estudiantes y profesores hacen preguntas o afirmaciones
bajo el supuesto de la necesidad de un principio de autoridad al respecto: cmo
se clasifican, o bien, cul es la verdadera o incluso cul es la correcta
clasificacin. Sin embargo, en la matemtica no es un conjunto de hechos, sino de
ideas, por lo que muchas veces hay varias formas (correctas) de definir las cosas.
Por eso es que hay tantas discusiones sobre conceptos como la interminable
discusin entre congruencia e igualdad, y por supuesto la lgica incluyente o
excluyente para definir los cuadrilteros.
As, queda en evidencia la cuestin filosfica central de todas estas discusiones, y
es que en la matemtica no existe slo una forma de definir todos sus conceptos,
sino que existe una cierta diversidad en ello. No se trata de creer que todas las
posibles formas de definir los objetos matemticos son equivalentes, hay
claramente diferencias, pero es una tarea fundamental en el estudio de estos
conceptos, especialmente para profesores.

DEFINIR Y CLASIFICAR
Claramente

el

proceso

de

clasificar

conceptos

no

ocurre

de

manera

independiente, sino que es consecuencia de las definiciones con las que se

cuente. De tal forma, respuestas a preguntas como la planteada al principio, es
un cuadrado un rectngulo?, dependen de cmo se defina el concepto de
rectngulo

el

de

cuadrado,

que

como

veremos

puede

realizarse

consistentemente de ms de una forma. Pero divaguemos un poco en torno al

cuadrado, y supongamos que no sabemos cmo se define precisamente. Esto nos
llevara a considerar varias propiedades que se cumplen en un cuadrado
cualquiera, por ejemplo:

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Sus lados son congruentes

Sus lados son paralelos
Sus ngulos internos son todos congruentes
Tiene slo ngulos rectos
Sus diagonales son perpendiculares
Sus diagonales se dimidian

y as podramos seguir enunciando una infinidad de propiedades, algunas de

las cuales debemos incluir en la definicin de cuadrado, pero cules son las
ms apropiadas para hacer una buena definicin? Alguien podra pensar, no
corramos riesgos, definamos el cuadrado a partir de las ideas que acabamos de
identificar, y por lo tanto, cualquier cuadriltero que cumpla con todas; ser un
cuadrado.

Si bien esto es algo particularmente seguro, es decir, difcilmente un cuadriltero

no-cuadrado podr cumplir con todos estos requisitos, pero es poco prctico. Si
as lo hiciramos, cada vez que debamos comprobar si un cuadriltero es
cuadrado, tendramos que verificar las condiciones antes mencionadas. En
lenguaje matemtico, esta sera una definicin poco econmica, una mala
definicin de hecho, pues nos requerira de una cantidad excesiva de trabajo.
Ms aun, algunas de estas condiciones son ms importantes que otras. Algunas,
de hecho, son consecuencia de las otras. Por ejemplo, el hecho de que los lados
sean todos congruentes, nos permitira demostrar sin mucho esfuerzo, que los
lados tambin son paralelos; (3) en conjunto con la idea de que los ngulos
internos de un cuadriltero suman 360, trae como consecuencia que los ngulos
internos del cuadrado son rectos. Luego (4) es, en parte, consecuencia de (2).
Pero cules son las diferencias histricas en las definiciones de cuadrilteros? Si
nos remontamos a la antigedad, es inevitable hacer referencia a Los elementos
de Euclides:
Definicin: De los cuadrilteros, cuadrado es el que tiene los lados iguales y el
ngulo recto; rectngulo el que es rectangular pero no equiltero; rombo el que es
equiltero, pero no tiene los ngulos rectos; y romboide el que tiene los lados y los
ngulos opuestos iguales, pero ni es equiltero ni tiene los ngulos rectos. Los
otros cuadrilteros se llaman trapecios.
Otra traduccin. Que explcitamente propone John Casey es;
a) Un cuadriltero cuyos lados son iguales se denomina rombo (lozenge en
espaol: diamante).
b) Un rombo que tiene un ngulo recto se denomina cuadrado.
Como consecuencia de esta forma de definir estos cuadrilteros, el cuadrado sera
un caso particular de rombo y rectngulo. Sin embargo, cualquier profesor que
observe dos tipos de definiciones, y denominaciones, suele preguntarse
naturalmente cul es la correcta?

FUNCION DE UNA CLASIFICACIN JERARQUICA DE CUADRILATERTOS

Michael De Villiers, 1994 La pregunta central, para De Villiers, no est en cmo se

pueden definir los Rol y cuadrilteros, pues ambas clasificaciones usuales son
matemticamente correctas, sino que se trata de considerar para qu clasificar de
una u otra forma. El comprender la utilidad, rol, valor o funcin de un determinado
contenido o proceso matemtico, es lo que propone como la comprensin
funcional de la matemtica, y en gran medida fomentar esta comprensin de la
funcionalidad de la matemtica, permite hacerla ms significativa.
clasificacin Jerrquica y Particional:

Como se puede observar, en la clasificacin jerrquica, el paralelogramo sera el

tipo ms general que se muestra, que incluye como subconjuntos a los
rectngulos y rombos y la interseccin de ambos subconjuntos seran los
cuadrados.

Mientras que la clasificacin particional excluye a rombos y rectngulos de la

categora de paralelogramos, y excluye el cuadrado tambin de los mismos.
Si bien ambas clasificaciones son matemticamente correctas, es importante
comprender por qu una, la jerrquica, es usualmente ms funcional en el estudio
de la geometra, y las principales ventajas que De Villiers plantea son:
A. Lleva a definiciones y formulaciones de teoremas ms econmicas.
B. Simplifica la sistematizacin deductiva y derivacin de propiedades o
conceptos ms especficos.
C. Provee a menudo de un til esquema conceptual para resolver problemas.
D. A veces sugiere definiciones alternativas y nuevas proposiciones.
E. Provee de una perspectiva global til.
Definiciones incluyentes

Trapecio: Cuadriltero con, al menos, un par de lados opuestos paralelos

Paralelogramo: Cuadriltero con lados opuestos paralelos
Rectngulo: Cuadriltero con ngulos congruentes (equingulo)
Rombo: Cuadriltero con lados congruentes (equiltero)
Cuadrado: Cuadriltero con lados congruentes (equiltero) y ngulos
congruentes (equingulo)

Definiciones excluyentes

Trapecio: Cuadriltero con slo un par de lados opuestos paralelos

Paralelogramo: Cuadriltero con lados opuestos paralelos, pero no
equingulo, ni equiltero
Rectngulo: Cuadriltero equingulo, pero no equiltero
Rombo: Cuadriltero equiltero, pero no equiltero
Cuadrado: Cuadriltero equiltero y ngulos equingulo

Asimismo, para verificar que las condiciones se cumplen para varios tipos distintos
de cuadrilteros, independientemente de cmo se clasifiquen, pero en un sistema
particionado, se requiere mencionar mayor cantidad de casos, dado que estn
todos diferenciados.
Demostracin: Los lados opuestos de un paralelogramos son congruentes

Existen muchos ejemplos que se pueden dar para ilustrar la economa deductiva
de un sistema jerrquico, dado que si se demuestra que los lados de un
paralelogramo son congruentes, al considerar que el rectngulo, el rombo y el
cuadrado son casos particulares, se asume que para ellos, tal propiedad tambin
se cumple. Es ms, el afirmar que un cuadrado es un rombo cumple un rol
argumentativo: decir que un cuadrado es un rombo significa que lo que sabemos
que ocurre en un rombo, tambin ocurre en un cuadrado. As, en contexto, la
simple afirmacin de la relacin entre el cuadrado y el rombo tiene una utilidad
prctica, lo que es de hecho una de la clasificacin conceptual para cada uno.
Dado que muchos conceptos no son ms que interseccin de otros ms
generales, muchas veces hay intersecciones equivalentes. Por ejemplo, si
definimos un rectngulo como un cuadriltero equingulo y un rombo como un
cuadriltero equiltero, el cuadrado, por ser equiltero y equingulo sera
justamente la interseccin de ambos conceptos. Aun as es importante notar que
las definiciones incluyentes son ms naturales de articular, que las excluyentes,
puesto que es complejo construir objetos que no cumplan con determinada
condicin.
Otro aspecto notable y preocupante es encontrarse con situaciones en las que,
dependiendo de la posicin de un cuadriltero, los estudiantes crean que se trata
de una figura distinta. Esto ocurre frecuentemente cuando se presentan cuadrados
con sus diagonales alineadas con los bordes de los libros (pizarras o pantallas),
que hace pensar a muchos estudiantes que se trata en realidad de un rombo (nocuadrado), o bien cuando se presenta un rombo con un lado horizontal, lo que les
hace pensar que se tratara de un paralelogramo (no-rombo).

Esta problemtica es descrita por las investigadoras Sara Scaglia y Susana

Moriena, en los artculos Prototipos y estereotipos en geometra y Efectos
de las representaciones grficas estereotipadas en la enseanza de la
geometra. El problema surge cuando frecuentemente, no slo en situacin de
aula, se representan las figuras slo en determinadas dimensiones y
orientaciones, lo que hace que los estudiantes internalicen ciertas caractersticas,

como la orientacin de las figuras, como si fueran parte de las definiciones de las
mismas.

CARCTERISTICAS DE LOS CUADRILATEROS

1. Los cuadrilteros son polgonos de cuatro lados.
2. Un cuadriltero se puede partir en dos tringulos. Por tanto, la suma de los
ngulos de un cuadriltero vale 360.
3. Las diagonales de un cuadriltero son los segmentos que unen vrtices
opuestos. Un cuadriltero tiene dos diagonales.

CLASIFICACIN DE LOS CUADRILTEROS

a) Cuadrado Tiene los cuatro lados iguales. Cada uno de sus ngulos mide
90.
b) Rectngulo Tiene los lados paralelos dos a dos. Cada uno de sus ngulos
mide 90.
c) Rombo Tiene los cuatro lados iguales y paralelos dos a dos. Sus ngulos
opuestos son iguales.
d) Romboide Tiene los lados paralelos dos a dos. Sus ngulos opuestos son
iguales.
e) Trapecio Tiene dos lados paralelos y de distinta longitud.
f) Trapezoide No tiene paralelos ningn par de lados. La mayora de los
cuadrilteros son trapezoides.
PARALELOGRAMOS: Son los cuadrilteros cuyos lados opuestos son paralelos.
Son el cuadrado, el rectngulo, el rombo y el romboide.
1. Las diagonales de cualquier paralelogramo se cortan en su punto medio.
Adems, las diagonales del cuadrado y del rombo se cortan formando un
ngulo recto (de 90).

CLASIFICACIN DE LOS TRAPECIOS

1. Trapecio rectngulo Es un trapecio que tiene dos ngulos rectos.
2. Trapecio issceles Es un trapecio que tiene iguales los lados no paralelos.
Tambin tiene iguales, dos a dos, los ngulos determinados en los lados
paralelos.

FORMULA DE LOS CUADRILATEROS

Un Cuadriltero es el polgono que tiene cuatro lados.
Los cuadrilteros tienen distintas formas, pero todos ellos tienen cuatro
vrtices y dos diagonales.
Esto se puede comprobar a travs del teorema que plantea la frmula:
D = n(n 3)

n: nmero de lados del polgono

2
Determinado as, que en un cuadriltero se puede trazar un total de 2 diagonales.

El valor de un ngulo interior de un polgono se determina a travs de la

frmula:
m <) i = 180 (n 2)
n
Por lo tanto el valor de un ngulo interior de un cuadriltero es igual a:
m <) = 180 (4 2) = 90
4