XI Congreso Espaol de Sociologa

Sociologa de la Religin
Aportes de Mardones a la Sociologa de la Religin.
Sumaria revisin de su obra
Luzio Uriarte Gonzlez
Universidad de Deusto. Bilbao
Abril de 2013
J. M. Mardones ha sido uno de los pensadores espaoles que, a caballo entre el final
del pasado milenio y del principio del actual, con ms agudeza y visin ha pensado el
lugar y la evolucin de la religin en el mundo contemporneo. Su esfuerzo intelectual
y su penetrante anlisis de la realidad contempornea suponen un aporte muy
significativo para la Sociologa de la Religin en orden a comprender la presencia y la
transformacin, que no desaparicin, del hecho religioso en el contexto sociocultural de
nuestras sociedades occidentales (Beorlegui, 2006).
La pretensin de este escrito es ofrecer una breve panormica sinttica de la
visin que tiene el telogo y socilogo espaol sobre el fenmeno religioso en el mundo
contemporneo y recoger algunas sugerencias para la Sociologa de la Religin. Hasta
el momento no se ha publicado ningn trabajo que d cuenta de su obra de conjunto y
de la reflexin que nos ofrece Mardones a travs de sus mltiples escritos. A falta de
una referencia anterior en la que apoyarme, opto en esta presentacin por tomar en
consideracin tres ejes, que en cierta medida son tambin hiptesis de trabajo:
1) La religin y su lugar en la sociedad moderna es el tema central de la reflexin
de nuestro autor.
2) En su bsqueda del lugar de la religin su significado en la sociedad
contempornea, ms que partir de grandes principios y elucubraciones
abstractas, Mardones pareciera seguir un mtodo socrtico, en el cual va
interrogando las principales corrientes de pensamiento que van marcando la
cultura occidental, sin dejar de observar los datos que va ofreciendo la
sociologa emprica.
3) Con todo, hay una perspectiva, tal vez un ideal irrenunciable e innegociable en
su trayectoria, que siempre est presente en sus bsquedas y en sus dilogos: la
justicia y la consecucin de una sociedad autnticamente humana y liberada. Por
tanto, a pesar de los cambios y perplejidades, parece que hay dos convicciones
profundas en nuestro autor que alumbran toda su evolucin: una profunda fe
cristiana y, al mismo tiempo, la concepcin de una fe que se vinculada

indisociablemente con la justicia y con la bsqueda de liberacin integral. En

este sentido, su punto de partida no es neutral, a-valrico ni asptico.
Siguiendo este planteamiento, haremos la presentacin de la visin de Mardones
sobre el fenmeno religioso en el mundo contemporneo dando tres pasos: partimos de
su concepcin del fenmeno religioso y de su anlisis sociolgico del mismo; en
segundo lugar, daremos cuenta de los grandes dilogos que mantiene con las diferentes
corrientes de la modernidad; finalmente, nos referiremos al horizonte de liberacin que
tiene todo su pensamiento.
1. El fenmeno religioso
La religin como fenmeno genrico, especialmente el cristianismo (pero sin dejar
de mirar, aunque sea de reojo, a otras tradiciones religiosas y, en general, al conjunto de
las expresiones religiosas), en el contexto de la sociedad contempornea es el tema
mayor de nuestro autor. En torno al fenmeno religioso, podemos agrupar en tres
grandes ncleos las preocupaciones del autor: identificacin del fenmeno; lugar social
y evolucin del mismo; y, finalmente, la reaparicin del fenmeno religioso.
1.1. Identificacin del fenmeno religioso
Mardones es muy consciente, y as lo refleja en sus escritos, que el concepto mismo
de religin es confuso, en la medida que tiene muchos significados (todos conocemos
las dificultades que presenta la definicin de este trmino) y en la medida que su
ambigedad nos lleva a un terreno resbaladizo. Esta confusin de significado que
acompaa al trmino religin no es un problema que se site solo en el mbito terico
intelectual; nuestro autor es muy consciente de la influencia social y de la inmensa
capacidad de manipulacin que est encerrada en la utilizacin de este concepto.
Mardones aborda esta temtica desde mltiples puntos de vista: filosfico,
epistemolgico, sociolgico (terico y prctico), antropolgico... Sin embargo, pese a
ser un tema mayor a lo largo de la vida intelectual del pensador, no encontramos ningn
escrito que aborde de forma sistemtica el concepto de religin.
Tal vez el texto que ms se acerca a un intento de sistematizacin, pero con una
intencin ms bien divulgativa, es la publicacin Para comprender las nuevas formas
de la religin (1994). En este escrito explicita una triple conviccin que ya ha estado
presente en sus reflexiones anteriores, aunque de forma implcita: en primer lugar, la
comprensin del fenmeno religioso es muy significativo a la hora de poder interpretar

lo que acontece en la sociedad; en segundo lugar, estamos hablando de un fenmeno

que es irreductible a ningn otro factor social; finalmente, hay que prestar particular
atencin a la vinculacin que se establece entre cultura y religin.
1.2. El lugar social de la religin
La primera reflexin que toma nota de la evolucin que va teniendo la percepcin
del fenmeno religioso en la sociedad contempornea lo podemos situar en el ao 1985
con el texto Races sociales del atesmo moderno. Hasta ese momento, aunque la
religin ha sido tema central de sus reflexiones, su interlocutor ha sido
fundamentalmente la Escuela de Frankfurt. En este escrito se refleja la conciencia de un
desplazamiento temtico y social: los fogosos debates que en un tiempo se dieron sobre
la afirmacin y la negacin de la existencia de Dios han dejado de ser relevantes en el
contexto sociocultural en el que se encuentra. Aparece una nueva frontera religiosa: la
indiferencia. Lo que se extiende es un atesmo prctico y pasivo con el cual es imposible
entablar un dilogo intelectual y de planteamientos. Pese al pesimismo de ese
diagnstico, el escrito refleja tambin la percepcin de que el fenmeno religioso se est
mudando, tanto en cuanto al lugar social en el que se ubica como a las formas con las
que aparece. Aunque el escrito est basado en una conferencia, en cierta medida ofrece
una buena sntesis de la visin que tiene el autor y, en gran parte, es programtico de la
investigacin posterior que realizar.
Casi veinte aos despus de la publicacin de Races del atesmo moderno
aparecer una nueva reflexin que incide y profundiza en la misma temtica, pero con
una mayor visin de la evolucin que va teniendo el fenmeno religioso, sobre todo en
el contexto espaol: nos referimos a su obra La indiferencia religiosa en Espaa (2003).
El objetivo de este trabajo es reflexionar sobre el tipo de cristianismo que tendr futuro
en el contexto de la cambiante sociedad moderna, especialmente aplicado al contexto
espaol. Ante la evidente constatacin de la disminucin de los catlicos practicantes,
Mardones intuye que el cristianismo pasar a ser una minora dentro de la sociedad lo
cual le va a situar en una mentalidad y en un rol social muy diferente de la que
tradicionalmente ha tenido. En este contexto, el socilogo espaol identifica dos
procesos que estn en marcha dentro del mismo cristianismo, los cuales, an pareciendo
contradictorios, se manifiestan simultneamente: la desinstitucionalizacin de la
religin y la ascensin de un nuevo tradicionalismo.

En el artculo El lugar de dios en tiempos de credulidad (Mardones, 2005c)

reflexiona sobre la tesis de Gauchet y la salida de la religin en la sociedad moderna; en
cualquier caso (an valorando el planteamiento de Gauchet, es crtico con l), esa salida
la plantea como una oportunidad para cribar la imagen de Dios y la funcin y presencia
misma de la religin en la sociedad. En la miscelnea que se recoge bajo el ttulo En el
umbral del maana (2000), el autor vuelve a reflexionar sobre las transformaciones de
la religin en la sociedad moderna, prestndole especial atencin a la Iglesia catlica en
las dos primeras partes; desde el punto de vista creyente, Mardones defiende la postura
de que estamos ante un tiempo de discernimiento.
1.3. La reaparicin de la religin
En los sucesivos anlisis que hace del lugar social que tiene (va teniendo) la
religin en la sociedad contempornea, Mardones percibe (a modo de hiptesis de
trabajo que va confirmndose con el paso del tiempo) que la religin, lejos de
desaparecer en este nuevo contexto social, tiende a reconfigurarse y a adquirir nuevas
formas (Mardones, 1994b). Por una parte, el autor se afana en hacer inventario de esas
nuevas formas religiosas que aparecen incluso bajo expresiones netamente seculares;
as, por ejemplo, ensaya un clasificacin que recoge las formas que provienen del
cristianismo, la religin civil, la religin profana, los movimientos que se vinculan con
una cierta sensibilidad mstica y aquellos que siguen los caminos esotricos. Por otra, su
intencin no es mantenerse aspticamente al margen de cmo evolucionan los
acontecimientos, sino que asume la valoracin de los mismos.
Adnde va la religin? (1996) contina en esa lnea de investigacin y aade
nuevos aspectos a esa reconfiguracin y reaparicin de la religin en la cultura
contempornea; entre ellas, el autor se fija en el fundamentalismo, el tradicionalismo y
en una cierta sacralizacin de lo secular.
La reflexin adquiere un tono ms filosfico en el escrito Sntomas de un retorno
(1999), donde el autor trata de dialogar con diferentes filsofos contemporneos que
estn retomando el tema del fenmeno religioso: Vattimo, Tras, Derrida, Levinas; en la
lectura de estos filsofos realiza Mardones siempre late la perspectiva crtica de
Habermas; en este pensador, por cierto, va adquiriendo con el paso del tiempo mayor
peso la referencia a la reflexin del fenmeno religioso. En estas lecturas de Mardones
aparece otra cara en el acercamiento al fenmeno religioso en el contexto de la
modernidad: la racionalidad propia de la religin y la superacin de racionalidades

unilaterales; la necesidad de un lenguaje especfico para referirse a la transcendencia; se

vislumbra la importancia tiene el pensamiento simblico, que a juicio del autor, ha
quedado marginado. En el contexto de esta reflexin es donde aparece la encclica
Fides et ratio, a la cual le dedica Mardones un captulo final, escrito un tanto
apresuradamente, pero suficiente para mostrar sus complacencias y su mirada crtica
con lo planteado en la encclica.
En el libro La transformacin de la religin (2005), el autor trabaja de forma
sistemtica este tema de la transformacin y reaparicin de la religin en el nuevo
contexto de modernidad. Siguiendo el hilo conductor que marca la tesis ya mencionada,
el autor trabaja dos caractersticas particulares que a su juicio son significativas: la
aparicin de una espiritualidad no tradicional y el pluralismo religioso. Junto con esas
caractersticas, Mardones detecta una tendencia hacia el integrismo, que va
desarrollando tambin en otras publicaciones.
En el contexto de la transformacin de la religin y su reaparicin no todo son
signos que invitan al optimismo, hay una nube que preocupa seriamente a Mardones: el
fortalecimiento del fundamentalismo. En torno a este fenmeno ofrece algunas
reflexiones con un diagnstico claro (Mardones, 1993b): estamos en tiempos que
favorecen la aparicin y el crecimiento de los planteamientos fundamentalistas en las
diversas tradiciones religiosas. Es evidente que de esa tendencia tampoco se salva el
cristianismo.
Si bien Mardones identifica con lucidez algunos elementos de la presencia y de la
evolucin de la religin en nuestro contexto social occidental, hay una circunstancia,
que aunque la nombra, que tiene poca presencia en su reflexin y en sus anlisis: el
pluralismo religioso. En honor a la verdad hay que decir que en los ltimos escritos cada
vez va apareciendo ms referencias a este tema del pluralismo y llega a formularlo
como una de las encrucijadas actuales ms significativas para la religin en general y
para el cristianismo en particular; en este contexto, aparece con fuerza la referencia a
Panikkar. Pero como hemos apuntado, es un tema marginal, que probablemente si la
vida del pensador no se hubiera truncado tan pronto, hubiera tenido un desarrollo ms
significativo en sus siguientes reflexiones.
2. Reflexin (creyente) en dilogo
Mardones se pregunta por el lugar de la religin (el cristianismo generalmente) en el
contexto de la modernidad. Sin embargo, observa que la modernidad cambia de una

forma paradjica. La racionalidad propia de la modernidad entra en crisis y esta crisis es

interpretada de forma diferente por las distintas corrientes de pensamiento que transitan
por la modernidad. Preguntarse por el lugar social de la religin y su significado pasa
por dialogar con esas diferentes interpretaciones de la modernidad.
2.1. La modernidad
Esta categora temporal y cultural es referencia obligada en la reflexin de nuestro
autor. Toda su obra y reflexin creyente la piensa en el contexto de la modernidad
occidental, ofreciendo constantemente anlisis, diagnsticos, propuestas y opiniones
crticas.
Siendo la modernidad el marco de la reflexin, en algunas ocasiones se convierte en
objeto de la misma, algo as como si quisiera hacer referencia a los elementos que estn
condicionando su pensamiento. Aunque esta reflexin sobre la modernidad no se
encuentra recogida en ninguna de sus publicaciones de forma sistemtica (pareciera que
nuestro autor siempre va escribiendo al hilo de urgencias que van saliendo al camino),
hay varios escritos que ofrecen referencias explcitas al anlisis y a la comprensin de la
modernidad. En Sociedad moderna y cristianismo (1985) da cuenta de las complejas
relaciones que se establecen entre religin y sociedad, las tendencias o interpretaciones
de la cultura occidental contempornea, aterrizando finalmente esos anlisis en la
realidad espaola, donde, a la sazn, por primera vez se tiene un gobierno socialista. En
Anlisis de la sociedad moderna y fe cristiana (1995) se adivina una crtica de fondo:
una fe individualista, intimista, vuelta hacia dentro, por ms que est cargada de buenas
intenciones, es incapaz de trasformar la realidad social y corre el peligro de hacer el
juego al sistema. Hay que tomar seriamente en consideracin que las estructuras
sociales condicionan la vida y las creencias (entre ellas, las religiosas) de las personas.
En los escritos Filosofa de las ciencias humanas y sociales: Materiales para una
fundamentacin cientfica (1991) y Razn hermenutica y razn simblica. Los lmites
analgicos de la hermenutica (1997), Mardones reflexiona sobre la racionalidad
occidental y cuestiones de epistemologa. En la publicacin Postmodernidad y
neoconservadurismo: reflexiones sobre la fe y la cultura (1991) vuelve sobre el anlisis
de la modernidad y sus herederos, tratando de afinar los mapas sociales levantados
anteriormente por el autor.

Teniendo en cuenta esos escritos, y en referencia a la comprensin que Mardones

tiene de la modernidad, podemos sealar cuatro preocupaciones que son objeto de
anlisis y que nos permiten acercarnos a la modernidad en la que piensa nuestro autor:
a)

Estructuras y caractersticas propias de la modernidad. Mardones identifica cuatro

caractersticas que estn a la base de la sociedad moderna y que la condicionan en
su comprensin y desarrollo. En primer lugar un planteamiento econmico que
tiene una inspiracin claramente capitalista y que condiciona una cultura
consumista e individualista en la que est inmersa la persona occidental (Mardones
y Aguirre, 1989; Mardones, 1991a, 1991b). En segundo lugar, unido a la estructura
econmica se desarrolla una racionalidad instrumental y unidimensional que tiende
a colonizar toda la cultura occidental (Mardones, 1994a). Todo eso permite, en
tercer lugar, un enorme desarrollo tcnico centrado en los medios y en el consumo
(Mardones, 1991a, 1997b). Finalmente, tenemos la caracterstica de un pluralismo
de valores y de creencias que, en cierta medida, compiten entre s dentro de las
relaciones sociales (Mardones, 1991a). Desde otro punto de vista, hay tres
estructuras que son identificadas como bsicas aceptadas por analistas de las
diferentes interpretaciones de la modernidad (Mardones, 1991c): la estructura
tcnica econmica y productiva, la estructura cultural (mundo de los valores), la
estructura poltica administrativa.

b)

Las corrientes interpretativas de la modernidad. Segn el diagnstico y la

valoracin que se hace de cmo funcionan esas estructuras que estn a la base de la
sociedad moderna, Mardones identifica tres grandes corrientes que suponen tres
diagnsticos diferentes y enfrentados de la crisis que atraviesa la sociedad
occidental (Mardones, 1991c): la corriente crtica (Escuela de Frankfurt), el
pensamiento neoconservador y el postmodernismo. Estas tres interpretaciones
configuran dos ejes con polos en tensin; el primer eje est formado por la corriente
crtica que se contrapone a una visin conservadora de la sociedad y que recoge la
clsica oposicin entre derechas e izquierdas, con un claro componente econmico.
El

segundo

eje

refleja

la

oposicin

entre

la

postmodernidad

el

neoconservadurismo y tiene un componente ms claramente cultural; en opinin de

nuestro autor, una de las caractersticas de la modernidad contempornea es que el
eje econmico est siendo desplazado por el cultural.
c)

La racionalidad que posibilita el desarrollo de la modernidad tiene unas

caractersticas especiales (Mardones, 1979b; Mardones y Ursua, 1982; Mardones y

Gmez Caffarena, 1992). Por una parte, la Ilustracin entroniza la racionalidad

como el criterio bsico de conocimiento. Por otra parte, compiten dos
planteamientos de racionalidad, tal y como lo percibe Mardones (Mardones eta alii,
2003): la racionalidad funcionalista y la racionalidad interpretativa. Nuestro autor
es crtico con los puntos ciegos y lmites que conlleva la racionalidad empirista.
d) La fe cristiana en el contexto de la modernidad. Mardones tiene claro que la
experiencia religiosa en general y la fe cristiana en particular est condicionado por
las estructuras sociales y culturales en las que vive el creyente y, de alguna manera,
forman parte de su creencia, puesto que se convierten en condiciones de posibilidad
de lo que se puede creer. En este sentido es muy significativa la afirmacin que
repite varias veces nuestro autor (Mardones, 2003): No creemos lo que queremos
sino lo que podemos. La modernidad se convierte en oportunidad y, al mismo
tiempo, en desafo para la experiencia creyente cristiana; por tanto, la fe cristiana
no puede hacer abstraccin de las estructuras sociales polticas culturales y
econmicas propias de modernidad. En este contexto, Mardones siempre muestra
un gran optimismo en medio de las fuertes perturbaciones que se estn viviendo en
el mundo contemporneo: se trata de una oportunidad para la identificacin y
profundizacin de una autntica experiencia creyente.
2.2. La modernidad crtica
La primera publicacin sistemtica y contundente que realiza Mardones conoce la
luz en el ao 1979 y recoge el fruto de su tesis doctoral en teologa donde confronta la
Teologa Poltica de la Esperanza en la versin de su gran inspirador que es Moltmann
con la Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt. La tesis tiene como objetivo el pensar
las condiciones de una fe crtica que sea capaz de desenmascarar las tentaciones
alienantes, especialmente los desarrollos ideolgicos (dentro del lenguaje marxista de la
poca) siempre tan atractivos para la fe cristiana. Mardones mismo expresa con claridad
sus intenciones (Mardones, 1979):
Pero la actitud vital que late bajo este esfuerzo intelectual hay que
inscribirla dentro de un horizonte ms amplio: un mayor despliegue de
las virtualidades que contiene el mensaje del Seor Jess. Modestamente
el autor quisiera estar cerca de la pugna del Espritu que lucha por
liberar a la realidad a la carne como promesa de salvacin de toda

incertidumbre. Esperamos que nuestra reflexin sirva para hacer ms

comprensible, aceptable y liberador para el hombre actual este don de la
fe que es el germen del Futuro1.
Se trata por tanto de ofrecer las condiciones de una fe cristiana que sea asumible
por la persona que vive en contexto de modernidad, pero, al mismo tiempo, una fe, que
en coherencia con el evangelio de Jess, tenga una vocacin profundamente liberadora.
Con ese ideario, el autor desarrolla en su tesis el planteamiento de la crtica ideolgica
que presenta la Escuela Crtica de Frankfurt, haciendo, al mismo tiempo, una valoracin
de sus aspectos luminosos y de las oscuridades que se adivinan.
Este primer texto de nuestro autor seala la supremaca que le concede al anlisis
de la modernidad realizado por la Escuela Crtica de Frankfurt (sin esconder sus
debilidades y contradicciones), la posibilidad de vivir y desarrollar una fe no ideolgica
y las bondades que tiene una fe que se vive en dilogo crtico con la cultura, en la
medida que le ayuda a purificarse, pero tambin a percibir potencialidades y debilidades
en las reflexiones de los intelectuales.
En el mismo ao que aparece sus tesis doctoral en teologa (1979) Mardones
publica un estudio sobre Horkheimer: Dialctica y sociedad irracional: teora crtica
de la sociedad. Adems de presentar la biografa del filsofo alemn, nuestro autor hace
una apretada sntesis de la teora social que subyace a la Teora Crtica y plantea sus
apreciaciones. Estos comentarios se centran, sobre todo, en la concepcin de liberacin
y en las mediaciones para avanzar hacia esa meta, en la confrontacin con el
positivismo, y en la lgica de la dialctica negativa. Siguiendo con la misma temtica,
en el ao 1983 publica su tesis doctoral en sociologa que lleva por ttulo: Razn
comunicativa y teora crtica. En este caso el interlocutor del dilogo es Habermas y la
pregunta central que trabaja Mardones se centra en la base argumental que tiene la
pretensin normativa del planteamiento habermasiano. La reflexin de nuestro autor da
cuenta de las continuidades y discontinuidades que se producen dentro de la evolucin
que est sufriendo la Escuela de Frankfurt. Mardones muestra sus reticencias en esa
evolucin, pese a valorar positivamente la aportacin que realiza el filsofo alemn que
es objeto de su tesis.
En los aos siguientes a la publicacin de su tesis doctoral en sociologa los escritos
de Mardones van reflejando otros centros de inters; a primera vista pareciera que su
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referencia a la Escuela Crtica de Frankfurt responde al inicio de la formacin de su

pensamiento y posteriormente da el salto hacia otras corrientes. Nada ms lejos de la
realidad. En los diferentes dilogos que mantiene con las corrientes de pensamiento que
le parecen ms actuales y sugerentes para pensar el lugar de la religin en la sociedad
contempornea, la Teora Crtica ejerce siempre como slida referencia desde la que
acercarse crticamente a los distintos discursos. Adems de esa continuidad, en el ao
1998 el autor nos ofrece una nueva obra sistemtica que da cuenta de su dilogo
continuado con la Escuela de Frankfurt: El discurso religioso de la modernidad. En este
estudio nuestro autor se confronta con la evolucin que ha tenido el pensamiento de
Habermas y, especialmente, con su planteamiento que tiene sobre la funcin y el lugar
social de la religin. Como es conocido, el intento de Habermas es heredar en la lgica
del discurso secular el aporte tico que est implcito en el discurso teolgico, fuera de
lo cual, la religin no tendra especial relevancia. Mardones se esfuerza en mostrar las
continuidades y discontinuidades que hay entre lgica de la Teora Comunicativa y la
lgica del discurso religioso. Finalmente, nuestro autor, que aunque se muestra crtico
con el planteamiento de Habermas y explicita claramente sus desacuerdos, valora
positivamente los aportes del esfuerzo terico habermasiano y muestra que tiene
aplicacin para la reflexin teolgica. El mismo Mardones hace un ejercicio de
aplicacin de la Teora Comunicativa en la reflexin teolgica elaborando algunas notas
sobre Teologa Fundamental y sobre Eclesiologa.
2.3. El Neoliberalismo
El libro que ms importante que escribe Mardones en relacin con esta corriente de
pensamiento lleva como ttulo Capitalismo y religin y la publica en el ao 1991
despus de una estada en Estados Unidos precisamente para estudiar a fondo y in situ
este planteamiento que est liderando la crisis de la modernidad a la que ya hemos
aludido anteriormente. Se trata, por tanto, de un estudio sistemtico y focalizado en el
intento de comprender crticamente la propuesta neoliberal, ms all de los tpicos
reinantes. La mayor parte de los autores que estudia y que cita son norteamericanos y l
mismo explica los motivos de la seleccin: se trata de una corriente de pensamiento
nacida en ese pas y liderada por intelectuales del mismo pas (Bell, Berger, Kristol,
Novak, Lipset). Al mismo tiempo, lo escritos de estos pensadores radicados en
Norteamrica son los que han tenido mayor impacto a lo largo del mundo.

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En la primera parte del libro se nos ofrece el contexto en el que nace la corriente de
pensamiento y el diagnstico sociocultural que realiza. En ese diagnstico aparecen dos
crculos concntricos; en el crculo ms estrecho se ofrece el contexto y el sentido que
tiene la propuesta para los pensadores norteamericanos, al mismo tiempo que ofrece el
hilo histrico de su nacimiento y desarrollo; en el crculo ms amplio, Mardones coloca
esta corriente de pensamiento en el contexto de la crisis cultural occidental, crisis de la
modernidad y, junto con ello, el diagnstico que de la crisis hacen los neoliberales. La
segunda parte aparece, en el contexto de ese diagnstico, la funcin social que se le
asigna a la religin, especialmente al cristianismo, a la hora de plantear una terapia
adecuada a la grave enfermedad que sufre la cultura occidental. En esta segunda parte,
Mardones explica la continuidad y connivencia que los neoconservadores perciben entre
la tradicin judeo-cristiana y el nacimiento y el desarrollo del sistema econmico
capitalista; desde esa perspectiva, nuestro autor trata de comprender y explicar los
argumentos que tiene esta corriente de pensamiento para defender el capitalismo como
fuerza liberadora en la sociedad. A continuacin se refiere a los aportes ticos que
provienen de la religin y, que a juicio de los neoconservadores, son esenciales para la
regeneracin de la sociedad y la superacin de la crisis. En la parte final de este
apartado se confronta el aporte de la religin en contraposicin con el nihilismo que es
detectado por esta corriente de pensamiento en el diagnstico que hace del estado de la
cultura occidental. En el tercer apartado Mardones desarrolla la propuesta poltica y
religiosa (mutuamente implicadas) que realizan los neoconservadores; en el contexto de
la presentacin de esa reflexin, nuestro autor se pregunta si el dficit de religin que
los neoconservadores perciben en el nacimiento de la modernidad queda subsanado
suficientemente y adecuadamente con la propuesta que hace esta corriente; Mardones
discute este punto de vista. Esta posicin crtica aparece con ms claridad en el cuarto y
ltimo apartado, donde el autor dialoga con el conjunto del diagnstico y de la
propuesta neoconservadora. Como siempre, su dilogo no ser en blanco y negro,
recoge muchos matices y Mardones muestra una gran capacidad de dejarse impresionar
y aceptar mltiples planteamientos, sin abandonar nunca el ejercicio crtico que, como
ya hemos apuntado anteriormente, tiene como apoyatura y punto de referencia la
reflexin de la Escuela Crtica de Frankfurt.
A finales de la dcada de los noventa, Mardones publica otro volumen en torno a
esta misma temtica, donde se recogen diversas reflexiones y dilogos tenidos a lo largo
de esos aos; se trata de Neoliberalismo y religin (1998). En la primera parte de esta

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publicacin aparecen unas interesantes reflexiones en torno a la evolucin y las

condiciones que tiene el contexto sociocultural occidental. Es en el contexto de ese
marco introductorio donde nuestro autor trata de reflexionar sobre la evolucin que est
teniendo la religin y el cambio de lugar y funcin que va experimentando. Su
presentacin tiene un punto de preocupacin y de crtica, en cuanto que percibe que el
abordaje y comprensin que tienen los neoliberales del Estado supone un ataque directo
a un planteamiento de Estado de bienestar que aspira a una mayor justicia distributiva y
a mayores cuotas de participacin ciudadana; Mardones percibe que se est echando por
la sueos y utopas sociales labrados e impulsados durante mucho tiempo. En este
contexto, la religin es requerida, segn el anlisis que nos ofrece nuestro autor, como
compensacin a los graves quiebres sociales que son producidos por la transformacin
neoconservadora; la religin ayuda a soportar la angustia, el sobreesfuerzo y la
explotacin a la que somete el sistema neoliberal a los ciudadanos a travs del
desarrollo de diversas espiritualidades que con facilidad legitiman la situacin. Por otra
parte, nuestro autor percibe que la Iglesia catlica cae con facilidad en la trampa que le
tiende el planteamiento neoliberal, puesto que le ofrece un lugar social, una funcin y
una centralidad que ha ido perdiendo con los aos. En ese contexto, Mardones
reivindica la presencia de un cristianismo mesinico, comprometido socialmente con la
causa de los ms desfavorecidos; pero al mismo tiempo, percibe con lucidez la crisis por
la que atraviesa ese planteamiento proftico de la tradicin cristiana. Sin lugar a dudas,
el escrito, junto con la lucidez del anlisis, respira un cierto pesimismo al que no nos
tena habituados el autor.
2.4. La postmodernidad
El final de la dcada de los ochenta marca la conciencia clara en Mardones que la
modernidad ha entrado en una profunda crisis interpretativa, que van surgiendo al
camino teniendo diferentes versiones en tensin y que, ciertamente, el planteamiento de
la Teora Crtica no es el que congrega mayor consenso en el conjunto de la sociedad
occidental. Junto con el pensamiento neoconservador, el postmodernismo aparece como
otra corriente de pensamiento que se abre camino y que ejerce atractivo e influencia en
los medios intelectuales, sobre todo europeos. En el ao 1988 escribe el libro
Postmodernidad y Cristianismo. Se trata de una reflexin y de un texto importante en la
produccin de nuestro autor, madurado en el tiempo y objeto de varios debates previos
en seminarios organizados en el CSIC.

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El libro est formado por un dptico; en la primera parte presenta a quienes le

parece que son los grandes representantes del pensamiento postmoderno y de los
planteamientos y diagnostico que hacen sobre la modernidad (Rorty, Sloterdtijk,
Bhme, Baudrillard, Rubent de Vents, Derrida, Deleuze, Lipovetsky, Lyotard,
Vattimo). En todo ese dilogo subyace una hiptesis que trata de verificarla en el
anlisis de los textos postmodernos: la postmodernidad es el embarazo (tal vez
embarazoso, por no esperado) de la misma modernidad. Por tanto, la misma modernidad
llevaba en su seno el planteamiento postmoderno; no es ms que su desarrollo lgico a
partir de sus presupuestos y puesta en prctica. Con esa hiptesis de fondo, el autor
escribe tres captulos en los que trata de demostrar la veracidad de la hiptesis. En el
primer captulo el Mardones nos recuerda los grandes rasgos de la modernidad en
apretada sntesis de muchos aos de lecturas al respecto. En el segundo captulo hace
una valoracin de las luces y sombras que presenta la racionalidad ilustrada, a travs de
la cual llega a la conclusin de la radical desconfianza que late a partir del
planteamiento e implantacin de la modernidad (la desconfianza no es una casualidad,
sino la consecuencia lgica de las condiciones que pone la racionalidad moderna); ser
precisamente en el seno de esa desconfianza donde enrazan las diferentes
interpretaciones crticas con la modernidad. Es el tercer captulo el que se centra en la
presentacin y descripcin de la postmodernidad, tratando de sintetizar su ideario
fragmentado.
En la segunda parte, como es habitual, el autor entra en dilogo con esta propuesta
y con los grandes representantes de la postmodernidad, colocando frente a frente el
cristianismo y la nueva corriente interpretativa. Por una parte, se recoge la crtica
postmoderna al cristianismo, sobre todo de lo que supone la asuncin de las grandes
narraciones presentes en la tradicin cristiana y su pretensin de absoluto a travs de su
presentacin de Dios. Tras la sntesis de la posicin crtica que exhibe

la

postmodernidad, Mardones nos sorprender con la propuesta religiosa que lleva esta
corriente en su seno; efectivamente, la postmodernidad no es necesariamente atea, sino
que incluso conlleva un planteamiento religioso; en ese contexto, nuestro autor es capaz
de reconocer que la postmodernidad puede hacer importantes aportes a la teologa
cristiana, adems de ponerle en guardia de algunos posibles desvos a los que est muy
inclinada; en este punto, nuestro autor se anima incluso a proponer la necesidad de
desarrollar un nuevo paradigma dentro de la reflexin teolgica. Sin embargo, nuestro
autor da un paso ms y presenta tambin lo que en su opinin son puntos ciegos o

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planteamientos de la postmodernidad ante los cuales hay que ponerse en guardia.

Mardones reconoce que el catolicismo que ha pasado por el Concilio Vaticano II se
encuentra ms cmodo en la conversacin con la modernidad que con los
planteamientos que hace la postmodernidad.
Finalmente comentar en este apartado, que el libro que hemos presentado tiene
una versin abreviada y de carcter ms divulgativo en el escrito que lleva como ttulo
El desafo de la postmodernidad al cristianismo (1988).
2.5. El pensamiento simblico
El cambio del milenio marca el inicio de la ltima etapa de Mardones y, al mismo
tiempo, la inquietud por recorrer nuevos caminos y abrir pistas de reflexin diferentes a
las que ha tenido hasta el momento. Ser un autor inquieto y en cambio hasta el final.
Esta ltima etapa est marcada por el dilogo con el pensamiento simblico, de alguna
manera buscando contrapuntos a los dilogos tenidos anteriormente.
En el mismo ao 2000 publica su libro El retorno del mito, el cual marca ya el
comienzo de esta nueva etapa y, por cierto, final; en este tramo de la evolucin del autor
pasan a primera lneas nuevos interlocutores (Ortiz Oss, Lluis Duch, Ricouer,
Panikkar, Cassier, Durand). En el contexto del dilogo tenido con el pensamiento
postmoderno, a nuestro autor le ha salido al camino el tema del mito y se propone
afrontarlo con profundidad. De nuevo, la ocasin para trabajar esta nueva lnea de
pensamiento en su vida viene de los seminarios que realiza, en este caso en compaa de
Gmez Caffarena. El libro tiene un planteamiento bsico que recorre y est presente en
todas sus pginas: el mito no es un fsil perdido del pasado, un relicario a observar con
veneracin, sino que est de vuelta (tal vez nunca se ha ido) en medio de la modernidad.
Esa presencia del mundo mtico en la actual necesita ser identificada y valorada, est
llena de promesas, pero no est exenta de peligros. La tesis de fondo que mantiene
nuestro autor es que se necesita una mayor comprensin de la razn humana como
realidad sinfnica y, en este sentido, se ha de estar en guardia contra dos peligros que
aparecen en el horizonte: por una parte, la pretensin de la reduccin de la racionalidad
humana a una sola de sus dimensiones (peligro que ciertamente habita en el centro de la
cosmovisin moderna); por otra parte, el politesmo al que tiende la postmodernidad,
donde todas las perspectivas se igual. Desde esta perspectiva, el libro es un ensayo que
se presenta como introduccin crtica a la razn mtico-simblica. Empieza el autor
tratando de desgranar conceptos identificando el mito como una narracin simblica;

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desde esa perspectiva, el mito tiene continuidades y discontinuidades con la historia,

con el conocimiento, con la religin, con la filosofa
Como es habitual, nuestro autor no se casa totalmente con la lgica que subyace en
el mito y mantiene siempre una distancia crtica muy consciente de los peligros que
conlleva la marginacin del ejercicio de la razn crtica ilustrada; pero por otra parte, no
oculta la atraccin y el beneplcito que le produce el desarrollo de una dimensin de la
racionalidad humana que ha tenido a ser postergada en la comprensin occidental de la
racionalidad.
En el ao 2003, Mardones publica una de sus reflexiones ms consistentes y casi
punto final de su recorrido humano: La vida del smbolo. En este escrito sigue la estela
reflexiva comenzada en torno al pensamiento mtico-simblico. En este nuevo ensayo el
autor se esfuerza en mostrar que la racionalidad humana es mucho mayor que la
racionalidad instrumental y que la racionalidad crtica. Para ello trata de identifica y
describir con precisin las caractersticas que tiene el pensamiento mtico-simblico. A
continuacin muestra que este tipo de razn es precisamente la que habita el mundo de
la religin; este planteamiento es el que se convierte en el leit motiv del pensamiento
que va desgranando a lo largo de las pginas de este libro.
El autor trae a colacin aquello que ya ha hecho notar en otros escritos: el
fenmeno religioso no desaparece con la sociedad moderna secularizada sino que se
recompone, se transforma y reaparece constantemente; este hecho muestra la limitacin
de la racionalidad secularizada para comprender la realidad humana; la razn objetivista
ha desecado en cierta medida la vida humana reducindola a una de sus dimensiones
pero dejando fuera una gran fuerza vital. Por ello, Mardones percibe que es clave la
recuperacin de la lgica simblica, pero siempre dentro de un planteamiento sinfnico
del ejercicio de la razn; es decir, no se trata de abandonar los logros de la razn crtica,
se trata de producir sinfona y evitar unilateralidades. Aunque planteado en estos
trminos parece que la reflexin es abstracta, Mardones tiene en mente un objetivo muy
prctico: producir una transformacin profunda en la vida de la Iglesia y de la sociedad.
El libro ofrece un desarrollo muy sistemtico, articulado. Parte de un diagnstico de
la cultura occidental donde ofrece una visin muy crtica que identifica un dficit y una
mala comprensin de lo simblico; se trata de una crisis antropolgica y de sentido. A
continuacin sita la crisis de la religin en ese contexto, pero al mismo tiempo presenta
la religin como la oportunidad para recuperar esa dimensin simblica necesaria para
una vida sana de la sociedad. Tras una aplicacin a la tradicin cristiana (ms

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especficamente a la catlica), el autor lanza su proclama de regeneracin de la sociedad

a travs de la recuperacin autntica de la razn simblica.
3. La fe y la justicia
El cristianismo, en general toda religin, no es principalmente un conjunto de
nociones y conceptos intelectualmente comprensibles; es fundamentalmente una
experiencia, una vivencia significativa para el desarrollo de la existencia personal y
colectiva. Desde esa perspectiva, Mardones es un creyente profundamente
comprometido con su fe cristiana y entiende que esa experiencia vital conlleva un
talante proftico y transformador de todas las estructuras y situaciones que en la
sociedad producen alienacin e injusticia. Al respecto, una reflexin importante es la
relacin que existe entre los proyectos y compromisos intrahistricos y la escatologa
cristiana; este es precisamente el objeto de reflexin en su librito Esperanza cristiana y
utopas intrahistricas (1983) donde desarrolla algunas ideas que ya estn presentes en
su tesis doctoral en teologa y que posteriormente elabora con ms precisin y
desarrollo sobre todo en la publicacin Fe y poltica (1993) y en Recuperar la justicia.
Religin y poltica en una sociedad laica (2005).
Nuestro autor est persuadido del componente poltico que anida en una genuina
experiencia cristiana, la cual desea ser transformadora de las condiciones de vida de los
seres humanos, segn el horizonte y los criterios que se reflejan en la predicacin del
Reino de los cielos. Sin embargo, Mardones vive un cierta situacin de ruptura interna,
en la medida que, en el contexto de finales de la dcada de los ochenta y principios de
los noventa, la sociedad espaola ha entrado en un cierto clima de indiferencia y de
escepticismo respecto de la accin poltica; la dedicacin poltica ha comenzado un
claro declive desde el punto de vista de la valoracin ciudadana. Buena parte de sus
escritos en que se relaciona fe y poltica estn dedicados a estudiar esta progresiva
devaluacin de la accin poltica, sus causas y sus consecuencias. En medio de esta
crisis de ilusiones y de participacin, Mardones sigue reivindicando la dimensin
poltica que tiene el cristianismo.
En una de sus ltimas publicaciones (Recuperar la justicia) nuestro autor se muestra
pesimista respecto a la evolucin que van teniendo los acontecimientos y la conciencia
general: la tensin por el compromiso poltico va perdiendo fuerza y valor con el paso
del tiempo, vindose en la obligacin de defender la dignidad de esa dedicacin.

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En medio de ese contexto polticamente degenerativo y frustraste, con prdida de

ilusin y de horizonte, Mardones reivindicar la necesidad de mantener y de impulsar la
lgica de un cristianismo mesinico; en este sentido, una de las tesis que recorre sus
escritos polticos es que la forma de hacer frente a la crisis, en perspectiva cristiana, es
la profundizacin del cristianismo de tipo mesinico que sea capaz de potenciar las
solidaridades en el entramado de la sociedad. Desde la fe cristiana hay que trabajar por
el establecimiento de una autntica cultura de la solidaridad.
4. A modo de conclusin: aportes para una Sociologa de la Religin
Nuestro autor no se focaliza en un desarrollo de la Sociologa de la Religin, ni
desde el punto de vista terico y prctico; aunque, ciertamente, est muy atento a toda la
produccin que se hace en ese campo. Su preocupacin versa ms sobre la condiciones
del creer dentro del marco de la modernidad; pero no de cualquier creer, sino de la fe
que abra caminos de liberacin y plenitud a la humanidad (este aspecto ya no pertenece
al quehacer sociolgico). Sin embargo, su reflexin y evolucin deja algunas
sugerencias que pueden ser interesantes para una Sociologa de la Religin:
a) Concepto de religin: irreductibilidad y respeto por el fenmeno. El fenmeno
religioso no se reduce a las estructuras sociales, culturales o psquicas. Ciertamente,
no es posible la religin al margen de ellas, pero ninguna de ellas es capaz de da
cuenta cabal del fenmeno en su conjunto, y no solamente por falta de desarrollo
cientfico en esas reas, sino, ms radicalmente, por la propia originalidad
antropolgica de la experiencia religiosa. La herencia intelectual que nos deja
Mardones pone en guardia frente a todo intento de comprender la religin desde
otros campos cientficos sin respetar su originalidad irreductible.
b) Condicionamiento socio-cultural del fenmeno religioso. No se puede entender
adecuadamente la religin si su estudio se asla de las coordenadas sociales y
culturales en las que se inserta. Todo lo que el creyente experimenta dentro de su
propia tradicin religiosa est vivido culturalmente y psicolgicamente; al margen
de las estructuras y modos proporcionados por la cultura y de la propia estructura
psicolgica no es posible la experiencia religiosa. Por ello, el creer es siempre una
experiencia limitada y condicionada: no se cree lo que se quiere, sino lo que se
puede y lo que permiten la tradicin y el momento socio-cultural (Mardones,
2003). Es por ello que el anlisis de los condicionamientos econmicos, polticos,
sociales, culturales y psquicos ayudan a la mejor comprensin de la experiencia

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religiosa. La fe es siempre una vivencia contaminada y nunca en estado puro. En

este contexto, la sugerencia a la Sociologa de la Religin es que analice los
diferentes factores y condicionantes sociales que inciden en el fenmeno religioso
pero evitando unilateralidades que privilegien un solo factor, lo cual pide un
ejercicio constante de flexibilidad y de evitar los dogmatismos. Esto implica el
cultivo de una multidisciplinariedad e interdisciplinariedad en el estudio de la
religin: filosofa, antropologa, sociologa, teologas Necesidad de datos
empricos, pero tambin de buenos marcos y teoras interpretativas.
c) El fenmeno religioso condiciona la vida social. La experiencia religiosa no solo
est condicionada, ella misma tambin acta como elemento activo y condicionante
dentro de las estructuras vitales en las que se desenvuelve el ser humano. Con la
Escuela de Frankfurt, Mardones pone de relieve la capacidad alienadora y
legitimadora que est presente en la religin, lo cual le convierte en una realidad
potencialmente muy peligrosa (tambin llena de posibilidades); en el dilogo con
Habermas, pondr de relieve la propuesta utpica y de plenitud que late en la
experiencia religiosa y que es irreductible a otros lenguajes; con el
neoconservadurismo, nuestro autor pone de relieve los aportes que puede hacer la
religin a las estructuras que constituyen y posibilitan la sociedad. En este contexto,
Mardones invita a la Sociologa de la Religin a profundizar en la intuicin
Durkheimiana que ve en la religin uno de los mejores laboratorios para
comprender lo que acontece en la sociedad (Mardones, 1994).
d) En la religin no todo vale. Pese a la atraccin que puede ejercer el fenmeno
religioso, pese a la intensidad de la experiencia y a la exterioridad notable que puede
alcanzar

en

muchas

manifestaciones

socio-culturales,

Mardones

siempre

reivindicar el sano ejercicio de la razn ilustrada: no todo vale. Pero junto con la
aportacin crtica de la postmodernidad, nuestro autor invita a ponerse en guardia
frente a toda absolutizacin de una dimensin de la razn; la razn tiene mltiples
dimensiones, cada una de las cuales lleva su propia lgica; para la recta
comprensin de la religin, sin perder el aporte de la racionalidad ilustrada, ser
clave la integracin de la lgica simblica. La sugerencia es a caminar hacia una
articulacin sinfnica en el desarrollo de la racionalidad humana.
e) Un fenmeno en plena transformacin. Pese a que la religin est formulada y
vivida a travs de grandes tradiciones que han acumulado mucha sabidura y han
establecido estructuras que parecen muy permanentes, el fenmeno religioso es una

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realidad viva y cambiante, abierta a transformaciones inditas y sorprendentes. Ello

hace que se presente con una multiplicidad de formas y apariencias. En este sentido,
parece que la reflexin de nuestro autor sugiere a la Sociologa de la Religin
trabajar con un concepto flexible y abierto de lo que es el fenmeno religioso.
Junto con las luces que aporta la reflexin de Mardones a una Sociologa de la
Religin, tal vez es tambin conveniente apuntar algunos elementos que resultan
insuficientes o ambiguos. Con todo, hay que sealar que la muerte le sorprendi en
plena efervescencia intelectual y en un tiempo en que su mismo pensamiento
experimentaba una notable transformacin; es probable que algunas de estas
insuficiencias hubieran sido desarrolladas si el autor hubiera contado con ms tiempo.
a) Sobre el concepto de religin. El concepto mismo de religin que usa es ambiguo y
cambiante en el tiempo. Parece que en algunas ocasiones trabaja con concepto de
religin de tipo substancial dentro de la tradicin de R. Otto, en el que entran bien
las grandes tradiciones establecidas; en otros se inclina ms hacia la corriente
interpretativa simblica (M. Eliade), lo que le permite identificar dimensiones
religiosas en lo secular. En otras ocasiones no se siente cmodo con la
diferenciacin sagrado-profano. En alguna ocasin, tal vez siguiendo la huella de
Weber, pareciera ms partidario de no hacer ninguna definicin. En una lectura
transversal de la produccin que nos ofrece Mardones al lector no le queda muy
claro qu significado tiene la palabra religin. Con todo, hay que aadir que el foco
principal de atencin de nuestro autor es el cristianismo, y en ese caso desaparece el
problema de definicin anterior.
b) Relacin cultura religin. Desarrolla poco (o da muy por supuesto) la relacin que
hay entre cultura y religin. Mardones acepta la formula de P. Tillich en la que se
propone que la religin es la substancia de la cultura y la cultura la forma de la
religin (Mardones, 1994). Tal vez esta conviccin est presente en toda la obra de
nuestro autor, por lo menos es coherente con las tesis que aparecen en sus escritos.
Desde el punto de vista de una Sociologa de la Religin, sera conveniente el
desarrollar ms sistemticamente la relacin que se establece entre cultura y
religin; adems de estudiar casos y manifestaciones particulares, el ofrecer un
marco interpretativo de conjunto sera muy valioso.
c) El pluralismo religioso. Desarrolla poco el tema de la religin en contexto de
pluralismo religioso. A final de su vida va reflejando la reflexin que aparece en

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algunos autores que estudian el tema del pluralismo religioso y sus implicaciones
para el mismo fenmeno religioso; especialmente presta atencin a R. Panikkar.
Lleva a formular que en el pluralismo est una de las claves de la evolucin del
fenmeno religioso. Probablemente se trata de una reflexin emergente en la vida de
nuestro autor a la cual le hubiera dedicado mucha ms atencin en el futuro si
hubiera podido disponer de ms tiempo.

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