Victoria Woollands

Legajo: 101043/8
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Las ciencias humansticas ponan en evidencia que

todo poder, y particularmente el poder poltico, se
rodea de representaciones colectivas y que, para l,
el mbito del imaginario y de lo simblico es un
lugar estratgico de una importancia capital.
Bronislaw Baczko, Los imaginarios sociales.
Memorias y esperanzas colectivas.

Introduccin
La idea alrededor de la cual va a estar articulado el trabajo ser la de plantear la posibilidad
de una relacin entre la manipulacin de la opinin pblica en el Behemothde Hobbes y el
concepto de imaginario social que desarrolla Bronislaw Baczko en Los imaginarios
sociales. Memorias y esperanzas colectivas.
Para entender el porqu de la centralidad de la opinin en el argumento de Hobbes, es
necesario mencionar que el propsito del libro es explicar las causas de la Guerra Civil
inglesa y para ello, el autor identifica siete facciones que incitaron a la rebelin contra el
legtimo rey, Carlos I. Entre estas facciones, tres eran de tipo eclesistico, los protestantes,
los catlicos y los independientes. La principal lucha de estos sectores, en particular los
protestantes y los catlicos se daba a travs de la palabra, de la predica. En otras palabras, a
travs de la manipulacin de la opinin.
A continuacin, presentaremos diversas aristas de la construccin argumentativa
desarrollada en el Behemoth, centrndonos en el papel de la Iglesia, entendiendo que las
distintas facciones tenan propsitos diferentes pero tratando a la vez de aglomerar el
accionar de las facciones religiosas bajo el mismo tipo de proceder: un proceder de tipo
representativo. Nuestro inters est en la dimensin representativa del Behemoth y no tanto
en la materialidad del conflicto, ya que la relacin que nos interesa hacer, cuenta entre sus
elementos centrales al manejo de la opinin pblica. Este elemento pertenece al campo de
lo simblico, de lo representativo. Si bien no podemos dejar de mencionar que el conflicto
poltico y blico que sucedi en la Inglaterra del siglo XVII tuvo dimensiones materiales de
suma importancia, no es esta la faceta que nos atae en el presente trabajo, por lo que no
sern explicadas en el desarrollo del trabajo.
El papel de los sectores eclesisticos en el Behemoth
El clero tiene en la obra de Hobbes un rol central, ya que lo piensa como incendiario
en trminos de la rebelin que debi enfrentar el rey Carlos I. Si bien la iglesia estaba
dividida entre presbiterianos, catlicos, anglicanos y radicales, el autor concentra sus
ataques contra los presbiterianos y los catlicos o papistas. Ve en estas facciones el germen
de la rebelin porque se valen de las amenaza de la pena de muerte eterna para oponer un
poder alternativo al poder soberano. A partir de esta idea, parece pertinente la siguiente cita
de Ribeiro en la que piensa al clero como un medio de comunicacin:
el clero, en el siglo XVII, es como un medio de comunicacin de nuestro tiempo
que se hubiera apropiado del Ms All. Imaginemos [] una red de comunicacin de
masas que, para completar su poder, prometiera a sus oyentes la salvacin y amenazara a
los desatentos con la muerte eterna. Este doble papel es el de los medios de comunicacin
del siglo XVII, el clero: por un lado asegura las comunicaciones, informando y
predicando; por el otro, sanciona con los mejores premios y los mejores castigos a quien se
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muestre refractario a lo que quiere transmitir y domesticar. As se suman un principio de

aparente descontrol la circulacin desenfrenada de los signos []- y una fuertsima
forma de control, a saber, la referencia a lo divino1.
Teniendo en cuenta lo mencionado anteriormente, podemos pensar que una preocupacin
significativa de nuestro autor ser reducir la importancia del clero como poder alternativo,
pero por sobre todas las cosas, disminuir el papel del Infierno como amenaza. Porque ese
es el elemento en el que centran su poder estas facciones alternativas. Controlan las
conciencias del pueblo, basndose en su miedo a la condena eterna. Las opiniones
encontradas son una muestra de la disputa por el poder soberano, es decir, remiten a la
ubicacin de ste y en ese sentido las podemos entender como una serie de proposiciones
que intentan disputar el lugar donde ste se encuentra. Cuando el Papa pretende que el rey
obedezca por sobre todas las cosas a Roma, es justamente eso, un intento de demostrar, a
travs de las proposiciones, que en este caso vendran a ser los distintos artculos de fe y los
sermones que daban en la calle, que el poder soberano y mximo est en Roma, es decir en
el Papa. Es pertinente mencionar que el Papa no estaba de acuerdo con la liberalidad en las
interpretaciones de las Escrituras, ya que no toleraba que hablara con Dios en las
Escrituras nadie que no tuviera en s mismo algo del espritu del Papa, gracias a lo cual
pudiera confiarse en l.2
En concordancia con el planteo de Ribeiro que sostiene que el principal descontento con
el poder legtimo [] proviene en ltimo anlisis de un manejo de las conciencias por un
sujeto oculto y opuesto al Estado [] la casta sacerdotal.3 podemos pensar cmo los
presbiterianos a travs de sus doctrinas queran hacer que el rey y su partido sean odiados
por el pueblo, con el fin de deponer al primero y establecer una democracia, junto con los
miembros de la Cmara Baja del Parlamento. Pero es ah donde se juega el elemento del
manejo de las conciencias : el uso de las doctrinas basadas en las Escrituras como elemento
de poder, como herramienta para cuestionar el poder soberano, el poder legtimo que para
Hobbes, queda claro, es el de Carlos I.
El arma comn a todas las facciones eclesisticas que estn disputando el poder es la
palabra, la palabra desmedida que finge detentar las llaves de acceso a la vida eterna.
Aun cuando el poder del gobernante es fuerte, resulta sin embargo un poder apenas laico,
nicamente racional, si no va ms all de los temporal y no contempla tambin lo
1 Ribeiro, Renato J. Thomas Hobbes o la paz contra el clero. En Born, A (Comp.) La filosofa
poltica moderna. De Hobbes a Marx. Buenos Aires, CLACSO/EUDEBA, 2001, p 29-30.
2 Hobbes, Thomas. Behemoth. Madrid, Tecnos, 1992, p 30.
3 Ribeiro, Renato J. Thomas Hobbes o la paz contra el clero. En Born, A (Comp.) La filosofa
poltica moderna. De Hobbes a Marx. Buenos Aires, CLACSO/EUDEBA, 2001, p 20.
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espiritual [] el poder ms fuerte no es necesariamente el de la espada visible [] sino el

de una espada invisible, la de la fe y la religin.4 En este contexto es importante resaltar
que si bien para Hobbes el rey reina por don de Dios, esto no significa que lo haga por
gracia o mediacin del Papa, por lo que ste no tendra que tener ms soberana ni
atribuirse la capacidad de cuestionar los mandatos del rey.
Podemos continuar el anlisis pensando en cmo este poder alternativo hace uso de su
interpretacin de las Escrituras, no jactndose de tener las llaves del Ms All, sino
cuestionando directamente la legitimidad de los mandatos del rey Carlos I. En este sentido,
la preocupacin de Hobbes es clara, ya que detecta y seala que mientras existan lecturas
que cuestionen la autoridad del rey y se vean en el lugar de cuestionar su legitimidad,
ningn rey podr gobernar en paz. Lo expresado anteriormente queda de manifiesto en la
siguiente cita, en la que el autor al hablar de los presbiterianos, sostiene que:
[] ellos en el plpito animaron al pueblo a levantarse en armas en defensa del
Parlamento de entonces, alegaron en favor de ello la Escritura, es decir, la palabra de
Dios. Si es lcito que los sbditos resistan al rey cuando ordena algo contrario a la
Escritura, esto es, contrario al mandato de Dios, y es lcito que sean jueces del significado
de la Escritura, entonces es imposible que la vida de ningn rey, o a la paz de ningn reino
cristiano pueda estar segura por mucho tiempo. Es esta doctrina la que divide
internamente a un reino.5
Tanto los presbiterianos como los papistas cuestionaban la autoridad del rey, los primeros
reclamaban ante todo en materia de la propiedad, ya que la religin reformada era la que
estaba vigente en Inglaterra en ese momento. La controversia de los papistas con el rey
tena ms que ver con un reclamo por la soberana, ya que stos pretendan ser gobernados
por el Papa, a pesar de que el poder de ste haba sido abolido por acta del Parlamento.
Nuestro autor sostiene que es sabio castigar a quienes publican o ensean sus
interpretaciones privadas, cuando son contrarias a la ley y susceptibles de inclinar a los
hombres a la sedicin o disputar contra la ley.6
De ah que podamos pensar dos lneas en este recorrido. Por un lado la que ve en el clero
algo as como un medio de comunicacin de masas en el siglo XVII y por el otro, la que lo
ve como un poder alternativo que cuestiona la autoridad soberana. Estas dos perspectivas se
entrelazan cuando pensamos en el ataque constante de nuestro autor a la liberalidad con la
4 Ibid. P 28.
5 Hobbes, Thomas. Behemoth. Madrid, Tecnos, 1992, p 67.
6 Ibid. P 74.
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que predicaban e interpretaban las Escrituras. Esto les permita llegar a ms gente y
difundir sus interpretaciones con mayor alcance.
De esta manera, Hobbes detecta claramente el impacto que tiene el control de la opinin del
pueblo y queda de manifiesto cuando dice El poder del poderoso no se funda sino en la
opinin y la creencia del pueblo. Y el fin que persegua el Papa multiplicando los sermones
no era otro que apuntalar y ampliar su propia autoridad sobre todos los reyes y Estados
cristianos.7
Tambin se puede ver cmo esas dos lneas de anlisis se conectan cuando nuestro autor al
hablar de la prdica de los presbiterianos, dice que en esos sermones tenan que curar las
almas, en clara relacin con el elemento de detentor de las llaves del Ms All como la
amenaza con que sostienen su poder los eclesisticos, pero a la vez sostiene que tanto por
la forma como por la materia de sus prdicas [se aplicaron] a ganarse la simpata del
pueblo hacia sus doctrinas y la buena opinin hacia sus personas.8mostrando la
importancia del elemento del control de las conciencias.
Llegando al final del Dilogo I, Hobbes hace una pequea referencia a la memoria del
pueblo, elemento que sirve para conectar con el apartado que sigue:
La sediciosa doctrina de los presbiterianos ha prendido tanto en las cabezas y las
memorias del pueblo [] que temo que la repblica nunca sane.9
Los imaginarios sociales de Baczko en relacin con el Behemoth de Hobbes
Con el objetivo de establecer una conexin entre el papel de la prdica de los sectores
eclesisticos como manejo de las conciencias y las opiniones pensado por Hobbes y el
concepto de imaginario social desarrollado por Bronislaw Baczko por el otro, es necesario
tener una definicin clara que nos permita tender puentes entre estos dos autores.
Comienzo tomando prestada la definicin que Starobisnki hace de imaginacin
Insinuada en la percepcin misma, mezclada con las operaciones de la memoria,
abriendo alrededor de nosotros el horizonte de lo posible, escoltando el proyecto, el temor,
las conjeturas, la imaginacin es mucho ms que una facultad para evocar imgenes que
multiplicaran el mundo de nuestras percepciones directas; es un poder de separacin

7 Ibid. P 22-23.
8 Ibid. P 33.
9 Ibid. P 76.
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gracias al cual nos representamos las cosas alejadas y nos distanciamos de las realidades
presentes.10
Baczko seala a continuacin otro recorte, en el sentido de sealar el carcter social del
concepto e indicar en qu consiste:
El adjetivo social delimita una acepcin ms restringida al designar dos aspectos
de la actividad imaginante. Por un lado, la orientacin de sta hacia lo social, es decir la
produccin de representaciones globales de la sociedad y de todo aquello que se relaciona
con ella. [] Por otro lado, el mismo adjetivo designa la insercin de la actividad
imaginante individual en un fenmeno colectivo.
[] As, es producida una representacin totalizante de la sociedad como un orden
segn el cual cada elemento tiene su identidad y su razn de ser.11
Teniendo claro el concepto de imaginarios sociales, podemos proceder a establecer las
relaciones con el Behemoth. A continuacin mencionar algunas de las ideas que Baczko
sostiene sobre los imaginarios sociales, sus funciones, sus medios y sus fines para
establecer conexiones con lo relatado en el libro de Hobbes.
En principio el autor seala que los imaginarios sociales designan jerarquas, establecen la
distribucin de posiciones, impone ciertas creencias, forma imgenes de amigos y
enemigos. Intervienen en la creacin de modelos como el de jefe, el buen sbdito, etc.
Tomando este aspecto de los imaginarios sociales, es posible ver una relacin con los
fundamentos que ofrecan los papistas para pretender gobernar, que consistan bsicamente
de textos sagrados de los que inferan que el Papa era el sumo sacerdote de todo el pueblo
cristiano, debe ser tambin, so pena de muerte, obedecido por todos los cristianos en todo
lo que decrete.12
En relacin a un punto que menciona Ribeiro sobre el control de las conciencias como el
real fundamento de la rebelda, podemos ver que los imaginarios sociales son una pieza
efectiva y eficaz del dispositivo de control de la vida colectiva, y en especial del ejercicio
del poder.13Esto queda de manifiesto en el anlisis de Ribeiro ya que encuentra en las
10 Baczko, Bronislaw. Los imaginarios sociales. Memorias y esperanzas colectivas. Buenos Aires,
Nueva visin, 1991, p 27.
11 Ibid. P 27-28.
12 Hobbes, Thomas. Behemoth. Madrid, Tecnos, 1992, p 10.
13 Baczko, Bronislaw. Los imaginarios sociales. Memorias y esperanzas colectivas. Buenos Aires,
Nueva visin, 1991, p 28.
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opiniones el fundamento de todas las acciones, por lo que el mbito que interesa disputar en
una lucha por el poder, es ese en ltima instancia. Las disputas que surgen con el
advenimiento del Estado respecto del poder legtimo, tienen un debate de fondo que refiere
a las representaciones fundadoras de legitimidad, como la citada anteriormente sobre de los
papistas.
Si entendemos que los imaginarios sociales del clero consisten en su prdica pero tambin
en los artculos de fe, podemos decir que es vlida la siguiente relacin, en la que la
creacin de nuevos artculos de fe y el aumento en la cantidad de sermones y los lugares en
los que se dan aparecen como la intensificacin en la produccin de los imaginarios
sociales. Esta intensificacin es una respuesta a una crisis de poder en el poder opositor, en
nuestro caso, el lado del rey.
A continuacin revisaremos una cita hecha anteriormente comparando al clero con los
medios de comunicacin de masas, a la luz de la importancia que Baczko les otorga a estos
ltimos y que queda de manifiesto en la siguiente cita:
El impacto de los imaginarios sociales sobre las mentalidades depende ampliamente de
su difusin, de los circuitos y de los medios de que dispone. Para conseguir la dominacin
simblica, es fundamental controlar esos medios que son otros tantos instrumentos de
persuasin, de presin, de inculcacin de valores y de creencias.
[] Los medios de comunicacin de masas le aseguran a un solo emisor la posibilidad de
llegar hasta un pblico enorme.14
En la poca a la que refiere el Behemoth, es decir, aquella en la que la Iglesia actuaba como
un contrapoder del Estado, se crearon ciertos artculos tendientes a apoyar la autoridad del
Papa y fue en ese entonces en que aparecieron los frailes predicadores que iban hacia
distintos puntos instalando en el pueblo ideas que favorecan la obediencia al clero. En el
siglo XVII esto puede ser interpretado como las races de lo que despus seran los medios
de comunicacin de masas, ya que transmitan los mandatos del Papa y predicaban la
obediencia a ste.
Podramos seguir encontrando ejemplos de la obra de Hobbes que se relacionen con el
trabajo de Baczko, pero el propsito de la anterior exposicin era demostrar que exista una
conexin.
Conclusin
A modo de conclusin, podemos decir que fue posible tender puentes entre el Behemoth y
Los imaginarios sociales dejando de manifiesto que al momento de describir el papel de la
Iglesia en el desarrollo de la Guerra civil inglesa, nuestro autor del siglo XVII tena ya en
14 Ibid. P 31.
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mente el manejo de las opiniones como elemento de disputa. Retomando una distincin que
hace Ribeiro, parece pertinente sealar que el sentido en el que Hobbes piensa la opinin,
es algo algo ms prximo a nuestro inconsciente que a nuestra habla.15
La importancia del clero reside en que es un contrapoder al Estado, que le disputa el poder
soberano con la fuerza de las palabras. El ataque constante a estas facciones, que no tenan
un brazo armado ni nada cercano, es una muestra clara de que nuestro autor pudo ver la
magnitud de la influencia de la Iglesia como causante del conflicto.
El propsito de este trabajo fue revisar algunos argumentos y construcciones presentes en el
Behemoth en relacin a la manipulacin de la opinin, proponer ciertas categoras de la
obra de Baczko que nos permitieran analizar esos argumentos en la clave de los imaginarios
sociales como elemento central en las disputas por el poder.
La seccin anterior demuestra especialmente que la conexin entre las dos obras es bastante
clara, ya que los enumerados en el trabajo, son solo algunos de los tantos ejemplos que
podramos haber elegido como aplicaciones del concepto de imaginarios sociales en el
Behemoth.

15 Ribeiro, Renato J. Thomas Hobbes o la paz contra el clero. En Born, A (Comp.) La filosofa
poltica moderna. De Hobbes a Marx. Buenos Aires, CLACSO/EUDEBA, 2001, p 18.
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Bibliografa general
Hobbes, T. (1992). Behemoth. Madrid: Tecnos.
Ribeiro, Renato J. (2001). Thomas Hobbes o la paz contra el clero. En Born, A (Comp.)
La filosofa poltica moderna. De Hobbes a Marx (p. 14-40). Buenos Aires:
CLACSO/EUDEBA.
Baczko, B. (1991). Los imaginarios sociales. Memorias y esperanzas colectivas. Buenos
Aires: Nueva Visin.

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