Respiracin celular

Las siguientes ideas son fundamentales en la explicacin de la respiracin celular:

La respiracin celular es la degradacin y la liberacin de energa a partir de

molculas que sirven de combustible (glucosa), en presencia de oxgeno.
En las clulas, la oxidacin de la glucosa se desarrolla en dos etapas
fundamentales: la primera se conoce como gluclisis y la segunda la
respiracin.
La gluclisis tiene lugar en el citoplasma celular y no requiere la presencia de
oxgeno.
En la gluclisis, la molcula de glucosa, que tiene seis tomos de carbono, se
divide en dos molculas de cido pirvico, cada una con tres carbonos; se
producen 2 molculas de ATP y, se liberan cuatro hidrogeniones y cuatro
electrones.
La respiracin tiene lugar en el interior de las mitocondrias en cuyas
membranas se encuentran enzimas, coenzimas, fosfatos y otras molculas que
intervienen en este proceso.
En la respiracin, las molculas de cido pirvico se oxidan progresivamente
en presencia de oxgeno a dixido de carbono y agua.
La respiracin celular ocurre en dos etapas: en la primera se produce el ciclo
de Krebs y en la segunda el transporte terminal de electrones.
Antes del ciclo de Krebs, las dos molculas de cido pirvico son transportadas
a la matriz de la mitocondria, donde son oxidadas dando lugar a dos grupos
acetilo (de dos carbonos cada uno), 2 molculas de dixido de carbono y dos
hidrgenos. Los dos tomos de hidrgeno reducen el NAD a NADH. Cada
grupo acetilo se une a la coenzima A (CoA) dando lugar al compuesto acetilCoA que ingresa al ciclo de Krebs.
En el ciclo de Krebs el grupo acetil se combina con el cido oxalactico (cuatro
carbonos) para producir cido ctrico(seis carbonos). Durante el ciclo, dos
carbonos del cido ctrico se oxidan a dixido de carbono y se regenera el
cido oxalactico para iniciar de nuevo el ciclo.
Durante el ciclo de Krebs la energa liberada en la oxidacin se usa para
obtener ATP a partir de ADP y NADH y H a partir de NAD. Otra parte de la
energa se utiliza para reducir el transportador de electrones, la flavina adenina
dinucletido (FAD) a FADH.
En el ciclo de Krebs no se requiere de oxgeno:
En la etapa final de la respiracin o transporte de electrones, la energa de los
electrones liberados durante la oxidacin de los carbonos se utiliza para formar
molculas de ATP a partir de ADP. Cuando el nivel de energa de dichos
electrones es bajo, son aceptados por tomos de oxgeno que reaccionan con
iones de hidrgeno presentes en la solucin para formar agua.
Para que los electrones liberados en la oxidacin de los tomos de carbono
puedan ceder la energa que poseen y formen ATP y finalmente puedan ser
aceptados por los tomos de oxgeno, se requiere de la presencia de unos
compuestos que conforman la denominada cadena de transporte de
electrones. Estos compuestos son: flavina mononucletido (FMN), coenzima-Q
(Co-Q) y los citocromos b, c, a y a.
Durante la respiracin se generan 34 molculas de ATP.
El rendimiento energtico global de cada molcula de glucosa oxidada a
dixido de carbono y agua se resume en la formacin de 38 molculas de ATP.

Todos los organismos para poder vivir necesitamos materia y energa. La materia la
utilizamos construyendo todas las estructuras que constituyen la biomasa del
organismo y, la energa para poder realizar todos los trabajos (movimiento, sntesis de
sustancias, etc.) que hacen posible las funciones biolgicas.
Dependiendo del tipo de organismo varan los procesos mediante los cuales se
obtiene la energa celular; as los organismos hetertrofos lo hacemos a partir de la
oxidacin de compuestos orgnicos mientras que los auttrofos lo hace ya sea a partir
de la energa lumnica o de la energa presente en sustancias inorgnicas.
En el proceso de la gluclisis (tambin denominada va de Embden Meyerhof Parnas),
la molcula de glucosa es oxidada hasta piruvato en condiciones de ausencia de
oxgeno (anaerbicas), en ste proceso se sintetizan como neto 2 molculas de ATP
(a partir de la una molcula de glucosa), las reacciones que suceden en la gliclisis se
representan en la figura 1.
Es de destacar que la oxidacin de una molcula de glucosa conlleva a la reduccin
de dos molculas de NAD+ (hasta NADH y H+) en el proceso de la gluclisis. Otros
productos del mismo son dos molculas de ATP.
El piruvato producido en la gluclisis se oxida hasta acetil coA, molcula que se asocia
con el cido oxaloactico formando el cido ctrico. Dicha molcula hace parte del
cclo de Krebs o ciclo de los cidos tricarboxlicos o ciclo del cido ctrico (figura 2).
Se explicar el ciclo de Krebs destacando que los productos de ste son: 3 molculas
de NAD+ reducidas a NADH y+H+), una molcula de FAD reducida (FADH2), un ATP y
2 CO2, por cada vuelta del ciclo. Como se muestra en la figura 3, este proceso ocurre
dentro de la matriz mitocondrial.
FIGURA 1: Esquema que muestra principales reacciones de la gluclisis1

Tomado de http://fai.unne.edu.ar/biologia/metabolismo/met3.htm

FIGURA 2: Esquemas que resumen el ciclo de Krebs2

Como sabemos la oxidacin es la prdida de electrones y la reduccin la ganancia de

electrones. Como hemos visto hasta ahora en la gluclisis y en el ciclo de Krebs ha
ocurrido oxidacin del sustrato (la glucosa) con la consecuente reduccin de otras
molculas: el NAD+ (NADH y H+) y el FAD (FADH2) (figura 2); pero..y qu ocurre
con esos electrones?. Pues finalmente son aceptados por una molcula con un fuerte
2

Tomados de http://www.lafacu.com/apuntes/biologia/ciclo_krebs/default.htm

poder oxidante: el oxgeno. Esto ocurre en el proceso metablico llamado

fosforilacin oxidativa. Sera la etapa final del proceso de la respiracin, es entonces
cuando los electrones "arrancados" a las molculas que se respiran y que se
"almacenan" en el NADH H+ y FADH2, irn pasando por una serie de
transportadores, situados en las crestas mitocondriales formando tres grandes
complejos enzimticos. La disposicin de los transportadores permite que los
electrones "salten" de unos a otros, liberndose una cierta cantidad de energa (son
reacciones redox) que sirve para formar un enlace de alta energa entre el ADP y el P,
que da lugar a una molcula de ATP. El ltimo aceptor de electrones es el oxgeno
molecular y otra consecuencia ser la formacin de agua (Figura 3).

Figura 3: Esquema mostrando una seccin de la mitocondria (parte de matriz,

Membrana interna y espacio intermembranal). Con fucsia se presentan los complejos
multienzimticos de la cadena respiratoria.3
Es necesario hacer nfasis que ste proceso ocurre dentro de la clula, en la
mitocondria si sta es eucaritica o en el espacio preriplasmtico en las clulas
procariticas.
Explicar que el cido pirvico, obtenido en la gluclisis en ausencia de oxgeno, puede
convertirse en etanol o en un cido orgnico, siendo el ms comn el cido lctico,
esto depende del tipo de clula. Por ejemplo, las levaduras, seres unicelulares,
pueden crecer en ausencia de oxgeno (anaerobias) y al actuar en jugos de uvas o de
otras frutas producen etanol. Cuando se termina la fuente de energa, es decir, el
azcar las levaduras dejan de funcionar. Estos procesos biolgicos se conocen con el
nombre de fermentacin.
Otro ejemplo de fermentacin se observa en los vertebrados cuando realizan un
ejercicio intenso y escasea el oxgeno. As, cuando un atleta compite en una maratn,
3

La figura fue tomada de http://www.ver.ucc.mx/revistaucc/MayAgo98/html/issue03.htm

la frecuencia respiratoria aumenta para incrementar el suministro de oxgeno. En un

esfuerzo adicional el suministro de oxgeno no es suficiente y el cido pirvico no
puede entrar al ciclo de Krebs (va aerbica), pero la gluclisis contina. Por tanto el
cido pirvico se convierte en cido lctico que al acumularse en los msculos
produce fatiga y dolor.
Revisar los procesos de respiracin y de fermentacin para establecer semejanzas y
diferencias en relacin con los procesos energticos y la presencia o ausencia de
oxgeno. Son importantes las explicaciones de las reacciones qumicas que tienen
lugar en cada uno de estos procesos de obtencin de energa. Finalmente debe
quedar claro que la energa que posee la molcula de glucosa se almacena en las
molculas de ATP que se producen durante la fermentacin o la respiracin celular.
Esta ilustracin se tiene que realizar en la editorial, es tomada de Helena Curtis y no
se puede utilizar. Como pie de ilustracin se puede dejar:Esquema que ilustra el
proceso global de la oxidacin de la molcula de glucosa

Una forma de relacionar los procesos de fermentacin y de respiracin celular con la

vida cotidiana es analizarlos con eventos de la vida real como:

El efecto de venenos como el cianuro en la respiracin celular.

La influencia de la concentracin de oxgeno en la respiracin celular; su
relacin con la altitud sobre el nivel del mar.
El efecto del cigarrillo en la respiracin celular. El tabaquismo
La importancia de los vegetales en la reduccin de la concentracin del CO2
Las relaciones entre los organismos auttrofos y los hetertrofos en cuanto a la
circulacin del carbono y el oxgeno de la biosfera.

FIGURA 3:Muestra dos productos alimenticios obtenidos a partir de procesos de

fermentacin: El queso de la fermentacin lctica y el vino de la fermentacin etlica. 4

Tanto en las explicaciones como en las discusiones de fermentacin y respiracin

aerobia, es importante resaltar el papel que juegan las enzimas y coenzimas en la
realizacin de dichos procesos y que precisamente dichos procesos no se realizan en
todos los organismos hetertrofos, por cuanto no todos los organismos poseemos las
mismas enzimas.
Otros de los productos obtenidos a partir de la fermentacin son:
cido actico
Butanol
Butanodiol
Respecto a la importancia de las aplicaciones y las implicaciones de orden social y
econmica del uso de microorganismos en procesos biotecnolgicos se pueden
apreciar aspectos como:

Los productos probiticos como resultado de fermentaciones lcticas.

La fermentacin etlica y los problemas del alcoholismo.
La obtencin de compost a partir de procesos de fermentacin.
La fermentacin en el tratamiento de aguas residuales.

Imagen tomada de http://cheesefromspain.com/Q1_Cabrales_E.htm