O CONCEITO DE FORA NA IDADE MDIA

F. F. de Souza Cruz
Departamento de Fsica
Florianpolis SC

UFSC

Quando se fala em Idade Mdia necessrio separ-la em

dois perodos. O primeiro se caracteriza por uma averso ferrenha a todo o
conhecimento dito pago (grego,por exemplo). Nas palavras de So Jernimo, este conhecimento era "a estpida sabedoria dos filsofos". Ou, como
desejava Santo Agostinho, "transmitir as geraes seguintes e por muitos
sculos a convico de que o nico conhecimento desejvel era o conhecimento de Deus e da alma, e que no havia nenhum ganho em investigar ou
interrogar a natureza". "Era necessrio", continua Santo Agostinho, "lutar
contra as tentaes da carne. da gula e a de saber por saber (l).
Este primeiro perodo ou "interldio sombrio , como o
chamou Arthur Koestler(l), dura aproximadamente do ano 200 ao ano 1000
de nossa era. No ano 1000 o papa Silvestre 11 relaxa o poder das escrituras
e a herana grega, que havia sido guardada pelos rabes, pode ento ser
resgatada.
Assim, em 1120, Euclides e, em 1175, Ptolomeu foram
redescobertos pelos europeus. O mundo que, segundo as santas escrituras,
era considerado retangular passou a ser tomado como esfrico novamente.
Interrogar a natureza comea a ser permitido. Aristteles ento retomado.
A cosmologia aristotlica, com seu mundo dos cus e o
mundo da terra, podia ser bem assimilada pela Igreja dos cus e do inferno.
As interpretaes das sagradas escrituras, em voga na poca, garantiram a
Aristteles um lugar de destaque.
A retomada de Aristteles foi fundamental, pois significou
recolocar a natureza como objeto do conhecimento. Porm, segundo a tradio de nada criar, mas apenas interpretar, muitos apenas trocaram as escri-

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turas pelos textos de Aristteles, trans formando-os em dogmas. Para alguns

autores(2), o conhecimento neste perodo podia se resumir a notas de p de
pgina dos livros de Aristteles.
Por outro lado no podemos ser demasiadamente duros com
a Idade Mdia. Ela foi um perodo extremamente ambguo. Assim, alm dos
monges obscurantistas do primeiro perodo, temos tambm os monges e
pensadores esclarecidos que, ao retomarem Aristteles, deram os primeiros
passos para a Renascena.
Deve-se a estes ltimos, particularmente a So Toms de
Aquino, a doutrina da dupla verdade a verdade religiosa, dada pela revelao divina, e a verdade "cientfica", obtida pela razo e pela investigao
da natureza. Com esta doutrina pode-se de novo interrogar a natureza e,
assim, entender aquela parcela de Deus inteligvel pela razo.
Dentro desta doutrina pode-se entender a prova da existncia de Deus enunciada por so Toms de Aquino. Isto , at ento, a existncia de Deus no era uma questo de entendimento ou de razo, mas sim
uma questo de f.
O interessante nesta prova a utilizao do conceito de fora aristotlico. Assim, segundo Aristteles, "tudo que se move movido por
alguma outra coisa". Alm do que, o que move e o que movido devem
estar em contato. Da deduz-se que aquele que causa o movimento tambm
se move. Isto, argumenta so Toms de Aquino, nos leva a uma cadeia infinita, porque o que causa o movimento deve ser movido por algum outro
que, por sua vez, deve ser movido por outro, etc... Esta cadeia deve ser quebrada em algum ponto. Isto , deve existir um ser que mova sem se mover e
sem ser movido e este ser deve ser Deus.
Observem que utilizar a fsica aristotlica para provar a existncia de Deus era quebrar a tradio dogmtica dos primeiros monges.
A fsica aristotlica parecia conciliar os dogmas religiosos com a necessidade de se encontrar respostas a questes e solues a problemas que a natureza e a vida colocavam aos homens.
Neste segundo perodo da Idade Mdia, a questo mais importante era como conciliar a natureza, a vida e o conhecimento com a f,

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os cus e o poder da igreja, isto , como entender a interao entre cus e

terra.
Neste ponto temos a semente dos desenvolvimentos que nos
levaram fsica newtoniana. Se resgatar Aristteles era recuperar a natureza
como objeto de conhecimento, aceit-lo pura e simplesmente era aceitar a
separao entre a fsica dos corpos celestes e a fsica dos corpos terrestres.
Isto , aceit-lo era perpetuar esta separao. Como ento entender a interao entre os cus e a terra? As mars, j se sabia, tinham seus movimentos
relacionados com os movimentos dos corpos celestes.
Antes de entrarmos nos desenvolvimentos da Idade Mdia
seremos obrigados a tratar algumas teorias de outras escolas que tentaram
tratar a interao entre cus e terra e deram contribuies significativas para
o aprofundamento do conceito de fora
As mars e a astrologia
As mars eram bastante conhecidas dos gregos e vrias explicaes j haviam sido sugeridas. Trataremos apenas dos desenvolvimentos feitos pela escola estica. Um dos membros eminentes desta escola
(Stoa cidade grega) foi Poseidonius que, maneira de um cientista moderno, se deslocou para a cidade de Gades e, durante um certo tempo, observou detidamente o movimento das mars. Com estas observaes, ele
mostrou com clareza a relao entre o perodo das mars e o perodo do
movimento dos corpos celestes.
Constatada esta relao entre cus e terra, o universo se tornava unido novamente. Para os esticos, o universo estava unido por um
sistema de foras. Estas foras no eram propriedades de um corpo e ao
atuarem no exigiam que houvesse contato entre corpos. Elas eram manifestaes de uma ao distncia recproca entre corpos
uma SIMPATIA.
Segundo Alexandre de Aphrodisias (outro membro desta escola), a
SIMPATIA agia por meio do pneuma , que era um fludo etreo que ocupava todo o universo e no qual os corpos estavam imersos.

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O conceito de SIMPATIA foi criado a partir da noo de

SIMPHATOS na medicina, de onde se sabia que a doena num rgo do
corpo poderia afetar um outro rgo distante.
Esta idia esteve presente explcita ou implicitamente na astrologia e em toda a literatura mstica, religiosa, cientfica e filosfica do
perodo romano.
Bem, mas o que isto traz de novo para o conceito de fora?
Simpatia, alm de reunificar o cosmos fragmentado de Aristteles, concebe
a ao distncia e com isso introduz a busca por um conceito mais universal de fora. Porm, os caminhos do conhecimento so to confusos quanto
os sociais e, ao invs de engendrar um conhecimento mais cientfico, o conceito de SIMPATIA serviu de justificativa para a astrologia e para interpretaes teolgicas do mundo.
A escola estica foi atacada pelos que a sucederam, porque
o seu conceito de simpatia e de pneuma buscava dar uma materialidade
para a interao entre os cus e a terra. Na Alexandria formou-se uma escola de fundo religioso judaico que criticou duramente a concepo estica e
que influenciou profundamente o pensamento da igreja medieval.
Segundo a escola Judia Alexandrina, a existncia de um
Deus transcendente, onisciente, onipresente e onipotente era incoerente com
a viso estica de um pneuma . Conforme a interpretao desta escola, os
esticos estavam dando uma potencialidade para causar movimentos ao
pneuma , isto , estava dotando o pneuma de um princpio ativo, um
poder divino. Ao mesmo tempo, como o pneuma matria, tnhamos matria com poder divino o que era para eles uma contradio visto que, dentro da teologia monotesta, Deus imaterial.
Dentro desta linha de raciocnio, a escola Judia Alexandrina, baseando-se fortemente nos livros sagrados e na viso monotesta de um
Deus transcendente, isto , apartado do mundo, retirou a materialidade da
viso estica e difundiu, a idia de que todas as foras da natureza eram
manifestaes de um poder divino.

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Philos, um dos mais eminentes desta escola, expressava a

crena de que inteligncias divinas, ou anjos eram as foras motrizes responsveis pelo movimento dos corpos celestes.
O cosmo dos alexandrinos era um mundo de camadas, onde
as mais externas eram mais divinas e iam perdendo a divindade e ganhando
materialidade medida que se aproximavam da terra.
As interaes entre camadas divinas e no divinas deveriam
ser feitas por intermedirios meio divinos e meio humanos, os anjos. curioso notar que o arcanjo Gabriel tem esse nome derivado de GEVER
(HOMEM) e EL (DEUS), isto , o intermedirio entre o mundo dos cus
e o mundo do homem.
Este pensamento foi inteiramente absorvido pela Igreja. Os
cus e a terra continuavam dissociados, eram mundos separados que
interagiam apenas pela vontade divina. Todos os movimentos e foras eram
manifestaes de um Deus que era imaterial e estava em toda a parte e em
nenhum lugar. O universo era fechado e submerso por diversos vus e graus
de divindade. Os movimentos dos corpos terrestres eram dirigidos pelos
movimentos dos corpos celestiais que, por sua vez, eram movidos por inteligncias divinas ou anjos. Assim, So Toms de Aquino afirmava que os
movimentos dos corpos inferiores (terrestres), sendo vrios e mltiplos,
estavam relacionados com os movimentos dos corpos celestiais, como sua
causa (3). Esta viso astrolgica do mundo deu origem a alguns desenvolvimentos significativos para o conceito de fora.
De fato, podemos separar, ao menos didaticamente, duas
vertentes no desenvolvimento do conceito de fora. A primeira, originada
da astrologia, se preocupa com a fora csmica e a segunda, mais terrena, se
preocupa com a questo dos movimentos dos corpos e sua quantificao.
As duas vertentes e o anti-aristotelismo

especial

Dos pensadores da primeira vertente vamos tratar um em

Roger Bacon.

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Bacon se preocupou em analisar o mecanismo fsico de propagao das foras originadas dos cus. Fortemente influenciado pelos
trabalhos do rabe Al-Kindi, Bacon, como este ltimo, concebia a fora
como algo que se propagava no espao como os raios de luz.
Para Bacon, os objetos do universo, embora distintos no
que se refere substncia do qual eram formados, estavam ligados atravs
de uma rede de aes recprocas. As aes eram, segundo ele, ativadas pela
difuso de virtudes celestiais .
Observem que virtude ou fora como era denominado
ainda um conceito obscuro que, como veremos, se confunde com o que hoje
denominamos energia. Bacon, ao analisar esta emanao ou difuso de virtudes celestiais postulou a existncia de uma outra substncia, ESPCIES . Na sua concepo, ESPCIES era uma substncia que, quando
cedida ao corpo, o dotava de movimento.
ESPCIES parece anloga ao calrico, aquela substncia
hipottica que, cedida aos corpos, fazia com que eles aumentassem sua
temperatura. Mas ESPCIES tambm tinha, segundo Bacon, propriedades
anlogas a substncias qumicas, visto que s ativaria as potencialidades
latentes do corpo se este fosse receptivo. Isto , s haveria reao do corpo
se este tivesse caractersticas particulares. Assim, o m, por exemplo, ativa
MAGNTIas propriedades magnticas do ferro atravs da ESPCIE
CA , porm outros corpos no eram afetados por no serem receptivos.
A concepo de ESPCIES como substncia emanada de
um corpo tinha alguns problemas. SE o corpo continuasse irradiando ESPCIES, em algum momento ele perderia todo o seu contedo e se esgotaria. Para fugir deste problema ESPCIE foi ento interpretada como ligada
ao meio ter (pneuma). Assim, a presena do corpo num ponto do espao
ativaria a ESPCIE do meio que se propagava at alcanar o outro corpo e
ser absorvida por este.
Esta idia semelhante de uma onda elstica transmitindo
energia.
Deve-se notar que, para Bacon, no se tratava de uma ao
distncia, mas sim uma seqncia de processos de contato entre partes

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vizinhas do meio. A idia de ao distncia s foi defendida de maneira

clara por Guilherme de Occan em seu livro Sententiae. Essa concepo no
foi bem aceita na poca, visto que a grande maioria estava ainda muito ligada s idias de fora de contato de Aristteles.
A crtica Aristteles foi se tornando mais profunda e consistente com elaborao gradual de uma teoria para a que da dos graves. Esta
elaborao, como veremos, levou ao abandono da idia de foras de contato
e da doutrina que afirma que todo movimento de objetos inanimados requer
a existncia de um outro objeto ou ser que causa o movimento. Isto , a
elaborao gradual da teoria da gravidade levou ao surgimento do princpio
de inrcia.
A situao mais corriqueira e que gerava maior polmica na
fsica de Aristteles era o movimento de projtil, como o de uma flecha,por
exemplo. A grande questo era; o que mantm o movimento da flecha depois que ela perde o contato com a corda do arco?
Aristteles explicava este movimento da seguinte forma:
Ao ser mover, a flecha ocupa um espao que antes era
ocupado pelo ar. A quantidade de ar que a estava se movimenta para
ocupar o vazio deixado pela flecha na parte traseira, o que a impulsiona.

Desta forma, meio {ar} funciona como suporte e mantm o

corpo em movimento. Para explicar a resistncia do meio, Aristteles afirma que o processo de reocupao do vazio deixado pela flecha no um
processo perfeito o que faz com que o movimento v perdendo fora e o
corpo parando,de tal forma que o movimento finito em extenso.
Na fsica aristotlica tem que ser sempre finito em extenso,visto que o mundo para ele um mundo limitado pela abbada celeste.
Este mundo fechado e limitado exigia, por coerncia,um movimento finito

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em extenso e com velocidade finita tambm. Isto exigia que todo movimento ocorresse com resistncia do meio,pois sem ela no haveria perdas e
o corpo teria uma velocidade infinita.
Este tipo de argumentao levou Aristteles a firmar que
no havia vazio e,por ironia,enunciar a prova de inexistncia do vazio,ele
termina por formular,de maneira Lmpida,o princpio da inrcia.
Ningum pode dizer porque uma coisa uma vez posta em
movimento,pode parar em qualquer lugar,pois por que pararia aqui ou l ?
Assim sendo, o corpo ou estaria parado ou se movimentaria ad infinitum a
menos que alguma coisa mais forte modificasse este comportamento .(4)
Notem que a formulao do princpio da inrcia tem que ser
precedida por uma mudana da cosmologia do mundo fechado ao universo
infinito.
O debate levantando questes sobre o papel da resistncia
do meio, isto , a possibilidade ou no do movimento no vazio,vai construir
a base para uma mudana na cosmologia e para o surgimento do princpio
da inrcia.
Nesta disputa, a formulao matemtica, ou seja,a lei de
foras de Aristteles questionada e interpretada de diferentes maneiras.
necessrio, aqui, ressaltar que Aristteles no fez uma formulao matemtica. Segundo Pierre Duhen (5), na epistemologia (teoria do conhecimento)
de Aristteles, a Matemtica e a Fsica estavam dissociadas.
A formulao matemtica mais aceita como sendo a lei de
foras de Aristteles :

v
onde: v

F
R

velocidade, F fora e R resistncia.

No artigo anterior {6} ns apresentamos uma outra formula-

o
V

F
P

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onde P o peso. Nesta forma, o peso do corpo faz o papel de resistncia ao

movimento. Uma discusso sobre estas interpretaes seria bem vinda, porm vamos analisar os opositores de Aristteles.
Comearemos por Joo Philoponus {sec .V-VI DC}que antecedeu aos pensadores medievais.
Segundo Joo Philoponus, o movimento era possvel no vazio e por essa razo ele substituiu v F R por:
v F R
Nesta formulao, a resistncia podia ser zero no vazio e
assim mesmo no corpo teria velocidade finita, ao contrrio de Aristteles.
Philoponus concebia a fora como algo que era transmitido
ao corpo. Portanto, no era necessrio o contato entre corpos durante o movimento. Para ele, esta fora que era absorvida pelo mvel se autodesgastava com o tempo,que fazia com que os corpos parassem mesmo na
ausncia de resistncia do meio. Esta idia de fora transmitida e absorvida
j havia sido levantada por Hipparchus.
A obra Philoponus foi muito anterior aos desenvolvimentos
dos monges esclarecidos como So Toms de Aquino, Roger Bacon,
etc...No entanto, os conceitos e idias Philoponus foram difundidos pelos
rabes quando invadiram e se estabeleceram na Europa.Avempace {11061138DC},um rabe espanhol,defendia as idias de Philoponus. Por sua vez
Averroes {Ibn Roush 1126 1198}o grande comentador e defensor das
idias de Aristteles,divulgou Avempace para refut-lo.
Nesta disputa se alinharam nomes como So Toms de Aquino e Roger Bacon como defensores de Avempace-Philoponus e Alberto
o grande, e Egidius de Roma ao lado de Averroes-Aristteles.
O conceito de fora ganhou novos desenvolvimentos com
outros pensadores do Merton Cellege tais como Oresme e Bradwardine,
alm de nomes importantes como Buridan,Kepler etc...Estes outros desenvolvimentos sero tratados proximadamente.

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