García Jurado, Francisco - Introducción A La Semántica Latina

Sumario
PRLOGO de Benjamn Garca-Hernndez.
Pginas
INTRODUCCIN.
11
CAPITULO 1. Etimologa y semntica.
15
1.1.
El origen y el significado de las palabras.
15
1.2.
La etimologa frente a la semntica.
17
1.3.
La semntica en la Antigedad. Las differentiae en las parejas de sinnimos.
21
1.4. Los mtodos: comparacin formal y comparacin de contenidos. Hacia la

semntica moderna.
25
CAPTULO 2. El significado lxico: de las parejas de sinnimos a la oposicin

lxica.
29
2.1.
29
De la semntica al significado lxico. Conflictos e intereses de estudio.
2.2. La estructura del significado: entre las palabras (significantes) y las cosas
(designados). Concepcin tripolar y bipolar del significado.
32
2.3. La semntica desde la concepcin bipolar del significado: la perspectiva semasiolgica y onomasiolgica.
36
2.3.1. Perspectiva semasiolgica: la polisemia. Sema especfico y semejanza de

familia.
36
2.3.2. Perspectiva onomasiolgica: la sinonimia. La sinonimia como problema

de la lexicologa moderna.
39
2.4. La semntica desde la concepcin tripolar del significado: relaciones de significacin y designacin.
42
CAPTULO 3. La estructura lxica. Se puede estructurar el lxico?
47
3.1.
47
Nuestra idea del lxico: caos u orden?
3.2. Un criterio estadstico de organizacin del lxico: los ndices de frecuencia.
47
3.3. La relacin de contenido: un salto cualitativo o un salto en el vaco? Las estructuras lxicas.
48
3.4. La recurrencia de las clases lxicas. Las relaciones clasemticas.
52
Cuadernos de Filologa Clsica. Estudios Latinos

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3-4
Sumario
3.5. Lexemtica y gramtica: el sueo del sistematismo. La proporcionalidad en el

estudio lxico.
59
3.6. Aparicin de trminos que pertenecen a una supuesta estructura lxica en un

mismo texto. Estructura lxica y estructura literaria.
65
CAPTULO 4. El campo lxico, taln de Aquiles de la lexicologa?
71
4.1. Pequea resea histrica. La variedad interpretativa de los campos lxicos. Trier
y Weisgerber.
71
4.2. Archilexema, oposiciones y dimensiones: el campo lxico desde la lexemtica

estructural.
76
4.3. El estudio sintctico y los campos lxicos.
79
CAPTULO 5. La semntica cognitiva: imaginacin y significado.
85
5.1.
La semntica cognitiva y la lengua latina.
85
5.2. Categorizacin y experiencia. La prototipicidad.
87
5.3. Iconicidad. El caso de las viejas etimologas.
89
5.4. Gramtica emergente y subjetivacin. Palabras positivas y negativas.
91
5.5. Las metforas de la vida cotidiana y el entramado conceptual.
98
5.5.1. Lo alto, lo blanco y lo caliente: metforas orientacionales.
100
5.5.2. No tener pies ni cabeza: metforas ontolgicas.
102
5.5.3. Dar jaque mate: nuevas metforas.
107
5.5.4. Visin del mundo. Hacia un entramado conceptual.
109
5.6. Aspectos relevantes.
110
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.
113
Indice de palabras latinas.
125

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Introduccin
Quel beau livre ne composerait-on pas en racontant
la vie et les aventures dun mot? (Balzac, Louis Lambert)
Todos sabemos que las palabras tienen significado, pero quiz no somos conscientes de la
variedad de actitudes que este hecho ha suscitado a lo largo de la Historia. Desde las antiguas
interpretaciones mgicas, que consideraban que las palabras tenan una suerte de fuerza que
les confera el sentido, hasta la prosaica indiferencia de muchos lingistas modernos, el estudio del significado lxico ha pasado por muchos avatares. Quiz el ms importante fue el cambio de planteamiento que nos proporcion Saussure al romper la antigua relacin entre palabras y cosas, el sueo de una lengua perfecta, para pasar a hablar de un significado y un
significante como realidades psicolgicas. Y no debemos olvidar la antigua tensin que la
semntica ha mantenido con la etimologa. En este libro veremos cmo se oponen dos actitudes bien diferentes, por un lado, la que considera el significado como inherente a su origen, y,
por otro, la que entiende que para comprender el significado de una palabra puede prescindirse de su etimologa. A esta ltima postura es a la que, paradjicamente, se adscribe un amante de las viejas etimologas como Jorge Luis Borges para darnos algunas claves sobre el pensamiento semntico:
Escasas disciplinas habr de mayor inters que la etimologa; ello se debe a las imprevisibles transformaciones del sentido primitivo de las palabras, a lo largo del tiempo.
Dadas tales transformaciones del sentido primitivo de las palabras, que pueden lindar
con lo paradjico, de nada o de muy poco nos servir para la aclaracin de un concepto el
origen de una palabra. Saber que clculo, en latn, quiere decir piedrita y que los pitagricos las usaron antes de la invencin de los nmeros, no nos permite dominar los arcanos del lgebra; saber que hipcrita era actor, y persona, mscara, no es un instrumento
valioso para el estudio de la tica. Parejamente, para fijar lo que hoy entendemos por clsico, es intil que este adjetivo descienda del latn classis, flota, que luego tomara el sentido de orden. (Jorge Luis Borges, Sobre los clsicos, Otras inquisiciones, en Obras completas II, Barcelona, Emec, 1989, 150)
Pero no slo estamos ante una pugna entre etimologa y semntica, pues no debemos olvidarnos del papel que aquello que es designado tiene en la descripcin del significado lxico.
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Introduccin a la semntica latina (De la semntica tradicional al cognitivismo)
En este punto, hay que volver a los textos clsicos de Frege y a los estudios de Odgen y Richards
acerca del tringulo de la significacin, para reconsiderar el peso especfico del designado y
poner algo de orden en las diferencias que conllevan los verbos significar y designar.
Por si todo esto fuera poco, la consideracin del vocabulario en su conjunto se ha descrito tradicionalmente como un desorden donde tan slo la arbitrariedad del alfabeto puede establecer unas ciertas pautas. Ante ello, algunos semantistas suean con un orden interno, o una
tendencia a lo sistemtico que nos hace considerar singulares relaciones entre lxico y gramtica. Quiz sea en torno a estas dos ltimas palabras donde tengamos la discusin de mayor
alcance, pues mientras la tradicin gramatical cuenta con siglos de existencia, el estudio sistemtico del vocabulario es un hecho tan reciente que apenas nos ha dado tiempo a tener una
mnima visin histrica. La novedad que todava hoy suponen las disciplinas que estudian el
lxico es, en buena medida, la causa de su generalizado desconocimiento. Hace unos aos,
Molero Alcaraz1 llamaba la atencin precisamente sobre la inexistencia de una asignatura
especfica sobre lexicologa latina en la mayor parte de los planes de estudio universitarios.
Hoy da, felizmente, la situacin ha cambiado. Las historias de la lingstica espaola, griega
o latina, cuentan con nombres que han consolidado los estudios de semntica lxica en nuestro panorama universitario, y este libro slo es un tmido brote en el contexto de un robusto
rbol.
Es oportuno que digamos algo sobre las circunstancias del presente libro. La idea inicial y
todava muy incierta de llevar a cabo un estudio dedicado a las diversas aproximaciones al significado lxico parti de una conferencia titulada La didctica del lxico latino, presentada
al curso Didctica de las lenguas Clsicas (CEP de Talarrubias 23-27 de Marzo de 1992), que despus tuvo su continuacin en otra titulada Actualizacin en lexicologa latina (Curso Superior
de Filologa Clsica, Aranjuez, Julio de 1995). Las aportaciones de carcter cognitivo, adems de
una serie de estudios ya publicados, vinieron de la mano de otra conferencia: Literatura y lengua latina como fuente para el estudio de la Historia de las Mentalidades: las metforas de la
vida cotidiana en la comedia (Literatura y sociedad en la Antigedad Clsica, Universidad
Autnoma de Madrid, Marzo de 1996), que fue perfilndose en trabajos posteriores presentados a diversos congresos2. Todo este proceso se ha integrado ahora en el proyecto de investigacin PB-98-0794 Lxico y semntica cognitiva de las lenguas griega y latina: historia de los
conceptos y las metforas, financiado por la Direccin General de Enseanza Superior del
Ministerio de Educacin y Cultura (2000-2002). Adems, durante estos ltimos aos hemos
1
En este sentido, es significativo el hecho de que hasta hace muy poco tiempo ni siquiera existiera una
asignatura como Lexicologa del latn y del griego, en lo que respecta a los estudios superiores de Filologa
Clsica (cf. Molero Alcaraz 1982, 302-306).
2
Entre otros, Las Metforas de la vida cotidiana en latn y su proyeccin etimolgica en castellano
(Metaphors we live by in Latin as etymological background in Spanish), Congreso Internacional de Semntica
(La Laguna, 27-31 de octubre de 1997), y Semntica cognitiva del latn (I): los preverbios latinos como metforas de la vida cotidiana, Dixime colloque international de linguistique latine (Paris-Svres 19-23 avril 1999).

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Introduccin
venido ensayando la redaccin de este libro gracias tanto a la investigacin como a la preparacin de las clases de la asignatura cuatrimestral Lexicografa y semntica latina, en la
Facultad de Filologa de la Universidad Complutense de Madrid. Pocas veces hemos tenido
ocasin de percibir cmo se fundan la actividad docente y la investigadora de una forma casi
perfecta. De hecho, no han faltado alumnos inquietos que se hayan animado a preparar comunicaciones a congresos y alguna memoria de licenciatura3.
En lo que respecta a los contenidos, esta obra tan slo pretende servir de sucinta gua e
introduccin al estudio del significado lxico en la lengua latina desde los enfoques tradicional,
estructural-funcional y cognitivo, enfoques que en ningn caso resultan incompatibles entre
s. Est pensada para los estudiantes universitarios y los interesados en conocer algunos aspectos bsicos de esta disciplina. Debemos aclarar que no se trata de un manual ni de una exposicin absolutamente sistemtica de todos los asuntos que conciernen a la semntica latina (en
este sentido, la Semntica estructural y lexemtica del verbo de Benjamn Garca Hernndez sigue
siendo el nico libro dedicado a la semntica latina que merece la calificacin de manual).
Nuestro propsito est encaminado a tratar tan slo acerca de algunos de los aspectos principales de la semntica, que ya desde ahora diremos que ir casi siempre acompaada del adjetivo lxica. Dos son los asuntos que nos parecen fundamentales: por un lado, la naturaleza
del significado, en especial el que concierne al lxico, y, por otro, la posibilidad de estructurar
el vocabulario. Esta posibilidad oscila desde la idea de caos, la de mosaico y la de estructura
lxica hasta plantear diversos hechos de gramaticalizacin a partir de los estudios sobre la proporcionalidad de tales estructuras.
As pues, en lo que se refiere a los propsitos, con este trabajo deseamos, ante todo, hacer
una exposicin razonada, nacida de nuestra experiencia, sobre cuestiones de inters y proponer cauces para la investigacin antes que contar o resumir una theoria recepta. De acuerdo con
esto, la estructura del libro sigue un plan determinado que le confiere una unidad:
El primer captulo ofrece una visin general de los estudios lxicos en la Antigedad,
partiendo de una idea intuitiva del significado como fuerza o vis. Adems, ofrecemos
una lectura de los dos mtodos fundamentales de indagacin lxica, la ratio etimolgica y
la differentia, como criterios de epistemologa previa basados en lo comparativo, en el
primer caso, una comparacin formal que llega al contenido y, en el segundo, tomando
como punto de partida el contenido como tal.
Los captulos segundo a cuarto tienen en comn un enfoque predominantemente
estructural de la materia, de acuerdo, sobre todo, con los principios metodolgicos elaborados por Eugenio Coseriu y, ya pensando ms concretamente en la lengua latina, por
Benjamn Garca Hernndez. En ellos ofrecemos una visin general acerca de lo que es
la semntica lxica, entrando despus en aspectos concretos que se refieren a la natura3
Es el caso de Juan Jos Carracedo (1999) y Soledad Mrquez Huelves (2000 y 2001).
13

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leza del significado (concepcin bipolar y tripolar), las estructuras (relaciones clasemticas) y el campo lxico. En cada uno de ellos hemos ensayado, asimismo, explicaciones
complementarias de naturaleza cognitiva.
En el quinto y ltimo captulo ofrecemos una novedosa visin, quiz el paradigma para
los estudios lingsticos del siglo XXI, la semntica cognitiva, que, a su vez, nos permite
mirar hacia atrs, pues no deja de ser una nueva aproximacin que siempre estuvo con
nosotros.
No nos queda ms que dar cuenta de la deuda cientfica que tenemos contrada con dos
maestros de la semntica lxica, Benjamn Garca Hernndez, bajo cuya direccin llevamos a
cabo una tesis doctoral defendida en el ao 1992, y de quien hemos seguido aprendiendo an
ms, si cabe, desde entonces, y Marcos Martnez Hernndez, cuyos estudios, ahora recogidos
en un libro fundamental, han terminado por conformar nuestro carcter de aprendiz de
semantista4. Asimismo, queremos recordar en estas ltimas lneas al profesor Eugenio
Coseriu, que acaba de dejarnos, aunque seguir vivo en la memoria de sus discpulos y de los
discpulos de sus discpulos, de manera que podra haberse aplicado a s mismo el verso horaciano non omnis moriar.
Universidad Complutense, octubre de 2002
4
Quiero expresar mi agradecimiento a la profesora Cristina Martn Puente, que con tanta atencin e inters ley el original de este libro y al profesor Marcelo Martnez Pastor por su constante inters y apoyo.

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Prlogo
El autor me concede el honor de prologar esta Introduccin a la semntica latina que dedica
a sus alumnos de la Universidad Complutense. Me otorga ese honor sin duda por haber sido su
profesor de igual materia en la Universidad Autnoma de Madrid. He ah ya tres generaciones
implicadas en la comunicacin de una ciencia novsima que quiere abrirse camino en nuestras
aulas. Pese a su escasa implantacin acadmica, la Semntica y la Lexicologa en general tienen
tanta razn de ser disciplinas universitarias y de estar en los planes de estudio como las que
ms. Abona esta tesis la vastedad e importancia de su objeto, pues el lxico, adems de una parte sustancial de la lengua, es inconmensurable. El estudio de la morfologa lxica y sobre todo
el anlisis de los significados lxicos son hoy una tarea ineludible para cualquier fillogo que
quiera conocer la lengua un poco a fondo; aparte el gran valor que tiene por s misma, la
Lexicologa, comprendida la semntica lxica, viene a ilustrar muchos fenmenos gramaticales. As que la enseanza de esta ciencia contribuir a reforzar los estudios filolgicos, no tanto por su novedad como por su amplio espectro dentro de la lengua y por su fcil conexin con
la literatura. Ninguna otra disciplina lingstica entrelaza a stas tan estrecha y profundamente como la ciencia de las palabras y sus significados.
En este libro se tocan cuestiones esenciales del significado, analizado por diferentes mtodos, viejos y nuevos. As se da un repaso a la etimologa y a la prctica de diferenciar sinnimos,
tan estimadas de los antiguos; se pasa revista a la concepcin bipolar del significado, caracterstica de la semntica tradicional que surge con M. Bral a finales del s. XIX, tanto desde la
perspectiva semasiolgica de la polisemia como desde la onomasiolgica de la sinonimia; se
aborda ampliamente la concepcin tripolar del significado, propia de la semntica estructural
preconizada por E. Coseriu; se inserta, aqu y all, algn apunte acerca de la gramtica funcional de la escuela de S. Dik y, por ltimo, se traza un cuadro favorable del inters que suscita hoy
la semntica cognitiva. En este recorrido metodolgico el autor opera con talante conciliador,
sin renunciar al anlisis crtico que lo lleva a sealar puntos flacos o destacar logros; pero de
acuerdo con el espritu didctico que anima al libro, prefiere plantear cuestiones a darlas
resueltas, sin dejar de descubrirnos cmo unas se enlazan con otras y cmo la solucin de unas
depende de la que tengan otras.
El significado lingstico no es algo obvio o, al menos, no es tan obvio como el nombre y la
cosa nombrada, pues constituye un mbito intermedio entre estos dos, como si fuera el vrtice de un ngulo que se abre hacia ellos; alcanzar ese punto culminante del significado requieCuadernos de Filologa Clsica. Estudios Latinos
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re a veces una ardua reflexin. Pero es ms, el significado no queda aprisionado entre el nombre y la cosa, sino que se hace funcional gracias a la oposicin inmediata de otro significado, de
otra palabra. Por tanto, adems de hacer abstraccin de la forma expresiva y del objeto designado, hay que saber establecer la oposicin significativa pertinente; no es de extraar que esta
operacin resulte demasiado compleja para semantistas apresurados o relajados. Tal es el riguroso criterio de anlisis que gua a la semntica coseriana, cuyo meollo reside en las estructuras primarias de campo y clase y en las secundarias de modificacin, desarrollo y composicin.
stas ltimas no constituyen, evidentemente, un captulo de morfologa lxica, sino que versan
sobre la determinacin que experimentan los contenidos lexemticos en los procesos de prefijacin, derivacin y composicin.
Los anlisis semnticos y el que aqu se presenta es paradigmtico prueban que las fronteras entre gramtica y semntica son fluidas, pues la sistematicidad de la primera no deja de
alcanzar a la segunda. La oposicin lxica fugare.fugere (copias hostium fugat.copiae hostium
fugiunt) es anloga a la oposicin gramatical fugare.fugari (copias hostium fugat.copiae hostium
fugantur). La proporcionalidad que caracteriza a las oposiciones gramaticales se encuentra
tambin en el nivel lxico; si no en el plano morfolgico, s al menos en el semntico: ostendere (mostrar) es a apparere (aparecer) lo que occulere (ocultar) es a latere (estar oculto); por ms que entre estos verbos no haya relacin etimolgica, se trata de la misma oposicin que acabamos de sealar entre fugare y fugere: manum ostendit.manus apparet; manum
occulit.manus latet.
Esa proporcionalidad halla fundamento en las oposiciones clasemticas, en la existencia
de semas recurrentes que operan por igual en campos semnticos diferentes. Es ms, los clasemas, por su carcter genrico discutido a veces, pero del que nosotros no dudamos, propenden a la gramaticalizacin, si no estn ya gramaticalizados. Las dos oposiciones proporcionales anteriores, caracterizadas por los clasemas causativo.no causativo, son
formas lxicas de contenido diattico, que corresponden a las oposiciones gramaticales del
primer trmino: manum ostendit.manus ostenditur; manum occulit.manus occulitur. El autor
de este libro pudo comprobar hace no tantos aos en su estudio doctoral sobre el campo
semntico de vestir y hoy lo confirma cmo no slo las relaciones intersubjetivas anteriores, sino las intrasubjetivas, de modalidad alterna o de aspecto secuencial y extensional,
configuran estructuras fundamentales de los campos y son una fuente constante de proporcionalidad significativa.
La semntica cognitiva, la ltima en pedir turno, surge en el mbito de los estudios psicolgicos como reaccin al anlisis componencial que empezaron practicando etnlogos y
antroplogos. Esta procedencia externa no deja de contrastar con el origen netamente lingstico de la lexemtica coseriana que desarrolla sobre el nivel lxico el mtodo fonolgico
de la Escuela de Praga. Si sta cre la fonologa y dej establecida para siempre la diferencia
entre fontica y fonologa, esto es, entre sonidos reales y fonemas funcionales, la semntica
lxica coseriana intenta hacer otro tanto distinguiendo entre contenidos reales y significados
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Prlogo
funcionales. La cuestin que nos planteamos sobre la semntica cognitiva es si supera el plano de la realidad para insertarse limpiamente en el de la lengua o si, al contrario, nos deja en
la periferia de la descripcin fontica, sin alcanzar el ncleo fonolgico lase distintivo del significado.
Si passer era en latn gorrin y sus descendientes en espaol y portugus, pjaro y pssaro, se generalizaron como ave pequea, es que el gorrin se ha entendido como prototipo
de las aves menores. Ahora bien, sta es una cuestin de designacin, segn explica el autor del
libro: la designacin de passer se encuentra ampliada desde un tipo de pjaro concreto a toda
una clase. La semntica cognitiva se instala, pues, en el plano designativo, de manera que
ayuda a conocer la relacin entre las palabras y las cosas, ms que a analizar sus significados.
Otras muchas provechosas reflexiones podr hacer el lector de este libro, al hilo del discurrir
histrico y metodolgico por esa ciencia joven y slida que es ya la semntica latina.
Profesor BENJAMN GARCA-HERNNDEZ
Universidad Autnoma de Madrid

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CAPTULO I
Etimologa y semntica
1.1. El origen y el significado de las palabras

Al escritor uruguayo Horacio Quiroga debemos un curioso e inquietante cuento titulado
Las rayas que puede resultar muy oportuno para comenzar a familiarizarnos con algunas
cuestiones bsicas relativas al significado. El cuento en cuestin comienza as:
... En resumen, yo creo que las palabras valen tanto, materialmente, como la propia
cosa significada, y son capaces de crearla por simple razn de eufona. Se precisar un
estado especial; es posible. Pero algo que yo he visto me ha hecho pensar en el peligro de
que dos cosas distintas tengan el mismo nombre. (Horacio Quiroga, El Simn y otros relatos, Barcelona, Seix Barral, 1986, 70-73)
A continuacin, se nos cuenta un relato en el que dos hombres que se dedicaban da y noche a
trazar rayas obsesivamente terminaron desapareciendo dentro de su casa. Cuando se hizo una
inspeccin de sta no se encontr rastro de ellos, salvo, quiz, dos rayas, es decir, dos peces marinos, que se revolvan dentro del canal de desage. Este pequeo cuento refleja magistralmente
una de las preocupaciones ms antiguas del ser humano desde que fue parlante: la naturaleza y el
origen del significado de las palabras. En el prrafo citado hay al menos tres ideas que resultan
muy estimulantes para adentrarnos en una concepcin primitiva o mgica del significado:
a) Las palabras valen tanto, materialmente, como la propia cosa significada. Nos interesa, en especial, el uso del verbo valer aplicado en este contexto. Hay en los gramticos latinos una expresin muy parecida, como es la de vis verbi, es decir, la fuerza de
la palabra.
b) Siguiendo la idea expresada por la vis, observamos que la palabra tiene un poder creador. Recordemos que en el libro del Gnesis (1, 3-5), en el relato de la creacin, Dios crea
las cosas diciendo primero haya...:
Dijo Dios: Haya luz, y hubo luz. Vio Dios que la luz estaba bien, y apart Dios
la luz de la oscuridad; y llam Dios a la luz da, y a la oscuridad la llam noche.
De esta forma, nos cuenta el relato mtico cmo Dios dijo primero que se crearan las
cosas para pasar luego a crearlas. Se trata, probablemente, del texto esencial para ilustrar la concepcin del lenguaje como entidad creadora.
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c) Otro hecho tambin significativo es que la razn por la que las palabras pueden crear las
cosas sea algo en apariencia tan insignificante como la eufona, o, en otras palabras, que
la eufona sea una razn creadora. La eufona nos lleva directamente al aspecto meramente fsico de la palabra, y lo pone en relacin con un concepto elemental de esttica,
como es el de la propia belleza de las palabras tal como suenan. No muy lejos de esta
concepcin estaba Giambattista Vico cuando pona en relacin los nombres griegos y
latinos del dios supremo y de la justicia apelando, precisamente, a la coquetera del
lenguaje (una razn de eufona es la que aduce Platn en Crtilo 412d-413c, que es en
quien se basa Vico):
Con este primer nacimiento de los caracteres y de las lenguas naci el derecho,
llamado ious por los latinos, y por los antiguos griegos diaou que ms arriba
explicamos como celeste, que proviene de Dis; por lo que los latinos utilizaban sub dio indistintamente que sub Iove para decir a cielo abierto, y como
dice Platn en el Crtilo, por coquetera del lenguaje, pas a llamarse dkaion. Pues
de forma universal fue considerado el cielo por todas las naciones gentiles bajo el
aspecto de Jpiter, recibiendo de l las leyes a travs de sus divinos avisos y rdenes que consideraban auspicios; lo que demuestra que todas las naciones nacieron en la creencia de la providencia divina. (Giambattista Vico, Ciencia nueva.
Tomo I. Ed. de J. M. Bermudo, Barcelona, Orbis, 1985, 206)
El texto de Horacio Quiroga crea, en definitiva, una ficcin acerca de un asunto que en
semntica puede denominarse, en principio, como polisemia, o la circunstancia de que una
palabra tenga dos significados1. Pero, sobre todo, este cuento nos ofrece un excelente ejemplo
de lo que es la creencia del significado como algo inmanente a la forma de la palabra, muy propio de concepciones mgicas del lenguaje.
Sin embargo, ya veremos cmo es el uso el que en buena medida confiere el sentido real y
efectivo a las palabras, al contextualizarlas, siendo tambin el causante de su desgaste. El uso
hace que muchas palabras lleguen a significar lo contrario de lo que en principio daban a
entender. Pensemos en trminos como enervar (de ex ynervus), que, frente a lo que muchos
podran creer, significa debilitar o quitar las fuerzas, o la manida locucin llegar al punto
lgido (de alget), donde lgido significa muy fro2. Es, precisamente, ante hechos
como stos cuando percibimos una cierta dualidad entre el origen de la palabra y su significado presente, ya que la etimologa puede llegar a ser incluso contradictoria. En este sentido,
1
En realidad se trata de un hecho de homonimia, pues estamos ante dos palabras de origen distinto que
han venido a coincidir formalmente. Para las dificultades a la hora de distinguir entre polisemia y homonimia
vase el interesante trabajo de Cifuentes Honrubia (1990).
2
Como el perodo lgido de ciertas enfermedades, acompaado de fro glacial, es al mismo tiempo crtico para la vida del enfermo, se ha dado errneamente a lgido la ac. culminante [med. s. XIX: Selgas,
Campoamor], denunciada repetidamente como brbara, pero vigorosa an. (Corominas-Pascual 1991, s. v.
LGIDO).

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desde la idea casi mgica de un sentido primigenio, natural e inmutable, podemos llegar a
defender la idea de que el significado mantiene una relacin convencional o arbitraria con respecto a la expresin, lo que conlleva, entre otras consecuencias, la de abrir la posibilidad al
cambio semntico y lingstico en general3. De esta forma, la primera concepcin lleva implcita una idea de lengua inalterable, utpicamente considerada perfecta, mientras que la segunda, al entender la relacin arbitraria entre significado y significante, abre la puerta al cambio
lingstico. En la historia de las ideas lingsticas llegamos a encontrar posiciones intermedias
entre una y otra concepcin, como cuando, aun reconociendo el hecho innegable de que las
lenguas evolucionan, se persiste en creer que hubo una primera lengua perfecta, inmutable, de
la que despus degeneraron las dems.
En resumen, ya veremos cmo en el devenir de las preocupaciones en torno al significado
de las palabras se han dado y a veces hasta enfrentado estos dos planteamientos:
a) la significacin vista desde el estudio del origen de una palabra, o la etimologa.
b) la significacin vista desde el estudio del significado de una palabra en un momento
dado, o la semntica.
Pasemos a hablar ms detenidamente acerca de este aspecto diferenciador entre etimologa
y semntica.
1.2. La etimologa frente a la semntica
No es difcil percibir cmo desde la antigua etimologa el significado se concibe como algo
inmanente a la propia palabra. El propio mtodo de la etimologa antigua, basado en el juego de
letras (anagrama) y la bsqueda del origen de una palabra ponindola en relacin con la ms
parecida que pueda encontrarse, encierra en s la concepcin del significado como algo connatural a la misma palabra. Veamos uno de los ejemplos ms significativos, la supuesta etimologa de la palabra Latium, tal y como puede encontrarse en la Eneida de Virgilio, quien nos ofrece una explicacin etimolgica explcita que pone en relacin LATIVM con LATET, segn una
etimologa que ya puede rastrearse en Varrn4:
Primus ab aetherio venit Saturnus Olympo,
arma Iouis fugiens et regnis exsul ademptis.
Is genus indocile ac dispersum montibus altis
3
(...) los planos fontico y significativo de una lengua estn en relacin arbitraria y, por tanto, no existe relacin directa entre ambos; la arbitrariedad caracterstica de las lenguas naturales hace posible la existencia de los cambios lingsticos, pues si hubiera una relacin directa entre los elementos fonticos y los significados es evidente que las lenguas permaneceran siempre inalterables (Blecua 1973, 70).
4
Marouzeau 1940, 260. Adems, Virgilio no se conforma tan slo con esta explicacin, sino que nos ofrece un perfecto anagrama que recombina las letras que conforman LATIVM para dar lugar a MALVIT.
17

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composuit legesque dedit LATIVMque vocari

MALVIT, his quoniam LATVISSET tutus in oris. (Verg. Aen. 8, 319-323)
(Saturno lleg el primero del etreo Olimpo, huyendo las armas de Jpiter y desterrado, despojado de su reino. l fue quien reuni aquella nacin indomable y dispersa por
los altos montes, les dio leyes, y prefiri que se llamara Lacio, ya que sano y salvo estuvo latente por estas riberas.)
Los ejemplos ms universalmente conocidos de este tipo de etimologa se deben a Isidoro
de Sevilla, como en el caso de su explicacin de clarus:
Clarus, a caelo, quod splendeat. Vnde et clara dies pro splendore caeli. (Isid. Orig. 10, 32)
(Clarus (claro) deriva de caelum (cielo), porque resplandece. As, hablamos de un claro da a causa del esplendor del cielo.) (trad. de Oroz Reta y Marcos Casquero)
En este ejemplo tenemos representados tanto la bsqueda de una palabra que tenga un
parecido evidente con el adjetivo clarus (caelum), como el juego anagramtico del cambio del
orden de las letras (CLArVM y CAeLVM)5. Queda, pues (y esta es la parte semntica de la investigacin etimolgica en la Antigedad), encontrar el hilo conductor entre los contenidos de las
dos palabras puestas en relacin. Varrn o Isidoro de Sevilla entienden que la etimologa sirve
para conocer mejor el significado de las palabras, ya que la etimologa antigua busca casi obsesivamente la congruencia entre las formas y los contenidos. De hecho, Isidoro dice explcitamente en un famoso y discutido pasaje de las Etymologiae (Orig. 1, 29) que si se conoce el origen
de una palabra antes se dar con su sentido:
Etymologia est origo vocabulorum, cum vis verbi vel nominis per interpretationem
colligitur. Hanc Aristoteles symbolon, Cicero adnotationem nominavit, quia nomina et
verba rerum nota facit exemplo posito; ut puta flumen, quia fluendo crevit, a fluendo dictum. Cuius cognitio saepe usum necessarium habet in interpretatione sua. Nam dum
videris unde ortum est nomen, citius vim eius intellegis. Omnis enim rei inspectio etymologia cognita planior est.
(La etimologa estudia el origen de los vocablos, ya que mediante su interpretacin
se llega a conocer el sentido de las palabras y los nombres. Aristteles la denomin
symbolon, y Cicern, adnotatio, porque, a partir de un modelo, se nos dan a conocer las
palabras y los nombres de las cosas. Por ejemplo, flumen (ro) deriva de fluere, porque
fluyendo crece. Su conocimiento implica a menudo una utilizacin necesaria en la interpretacin lxica. Pues, si se sabe cul es el origen de una palabra, ms rpidamente se
comprender su sentido. El examen de cualquier objeto es mucho ms sencillo cuando
su etimologa nos es conocida. (trad. de Oroz Reta y Marcos Casquero)
5
Tambin podan suprimirse o aadirse letras (Var. L. 7, 1).

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18
No obstante, esta concepcin tan confiada debe enfrentarse a otra orientacin escptica que
ya puede intuirse en el Crtilo de Platn. Este escepticismo, que es posible rastrear en Platn,
Sexto Emprico, as como en Cicern y Quintiliano, nos lleva a un texto crucial de Agustn de
Hipona donde puede observarse cmo aparece completamente diferenciado el estudio de la
etimologa, en calidad de dudosa disciplina que indaga acerca del origen (verdadero?) de las
palabras, y el de la semntica, o el conocimiento del significado6, para lo que se puede prescindir perfectamente de la etimologa:
De origine verbi quaeritur, cum quaeritur unde ita dicatur: res mea sententia nimis
curiosa, et non nimis necessaria. Neque hoc mihi placuit dicere, quod sic Ciceroni quoque idem videtur; quamvis quis egeat auctoritate in re tam perspicua? Quod si omnino
multum iuvaret explicare originem verbi, ineptum esset aggredi, quod persequi profecto infinitum est. Quis enim reperire possit, quod quid dictum fuerit, unde ita dictum sit?
Huc accedit, quod ut somniorum interpretatio, ita verborum origo pro cuiusque ingenio
praedicatur. Ecce enim verba ipsa quispiam ex eo putat dicta, quod aurem quasi verberent: Immo, inquit alius, quod aerem. Sed nostra non magna lis est. Nam uterque a verberando huius vocabuli originem trahit. Sed e transverso tertius, quam rixam inferat.
Quod enim verum, ait, nos loqui oporteat, odiosumque sit, natura ipsa iudicante, mendacium; verbum a vero cognominatum est. Nec ingenium quartum defuit. Nam sunt qui
verbum a vero quidam dictum putent, sed prima syllaba satis animadversa, secundam
negligi non oportere. Verbum enim cum dicimus, inquiunt, prima eius syllaba verum
significat, secunda sonum. Hoc autem volunt esse bombum. Vnde Ennius sonum
pedum, bombum pedum dixit: et Bosai Graeci clamare; et Virgilius, Reboant silvae
(Georg. lib. 3, v. 223) Ergo verbum dictum est quasi a vero boando, hoc est verum sonando. Quod si ita est, praescribit quidem hoc nomen, ne cum verbum faciamus, mentiamur: sed vereor ne ipsi qui dicunt ista, mentiantur. Ergo, ad te iam pertinet iudicare,
utrum verbum a verberando, an a vero solo, an a vero boando dictum putemus: an potius
unde sit dictum non curemus; cum, quod significet, intelligamus. (Aug. Principia
Dialecticae VI. P. L. 32, 1409-1420)7
6
Esta distincin ya puede encontrarse en Varrn, aunque desde otros presupuestos (L. 5, 2): Cum unius
cuiusque verbi naturae sint duae, a qua re et in qua re vocabulum sit impositum (itaque a qua re sit pertinacia cum
requiritur, ostenditur esse a pertendo; in qua re sit impositum dicitur cum demonstratur, in quo non debet pertendi et
pertendit, pertinaciam esse, quod in quo oporteat manere, si in eo perstet, perseverantia sit), priorem illam partem, ubi
cur et unde sint verba scrutantur, Graeci vocant etymologan, illam alteram per semainomnon. De quibus duabus
rebus in his libris promiscue dicam, sed exilius de posteriore (Cada palabra posee dos peculiaridades congnitas:
de qu objeto se parte y en qu objeto de aplica el nombre. As, cuando se rastrea de dnde procede pertinacia
(obstinacin), se descubre que deriva de pertendere (obstinarse); en cuanto a en qu objeto se aplica, se dice que
existe pertinacia cuando se pone de manifiesto que hay obstinacin en algo en que uno no debe obstinarse (pertendi). En efecto, si se persiste (perstet) en lo que conviene mantenerse firme, lo que hay es perseverantia. A la
primera cuestin es decir, cuando se investiga por qu y de dnde vienen las palabras, los griegos la denominan etimologa; a la segunda, semntica. Sobre ambas cuestiones y de manera indistinta, voy a hablar en los
libros siguientes, aunque abordando ms de pasada la segunda de ellas.) (trad. de Marcos Casquero).
7
Tenemos una edicin moderna de esta obra: De dialectica. Ed. Jan Pinborg and. trans. B. Darrell Jackson,
Dordrecht and Boston, Reidel, 1975.
19

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(Nos preguntamos acerca del origen de una palabra cuando nos planteamos de
dnde proviene que se diga de tal manera: asunto muy curioso, en mi opinin, pero no
muy necesario. No me gust decir esto que a Cicern parece merecerle la misma opinin; aunque, quin necesita de una autoridad en un asunto tan evidente? Pero si
fuera de mucha utilidad explicar el origen de una palabra, no sera apropiado adentrarse en lo que ciertamente es imposible de alcanzar. Quin hay que pueda justificar por
qu se tiene que decir de tal manera lo que nombramos? Ocurre que, al igual que en la
interpretacin de los sueos, as se declara el origen de una palabra de acuerdo con el
ingenio de cada cual. He aqu que hay quien interpreta que el mismo trmino verba
(palabras) se dice as porque es como si azotasen (reverberasen) el odo; ms bien,
dice otro, porque es como si azotasen el aire. Pero esto no supone un gran problema,
pues uno y otro remontan el origen de esta palabra del verbo azotar (verberando).
Inesperadamente mira qu discordia viene a sembrar un tercero: verbum es sinnimo
de verdadero porque, segn dice, conviene que hablemos lo verdadero, y es odiosa la
mentira, siendo la naturaleza el juez mismo. Pero no falt un cuarto ingenio que dijo
que, si bien hay quienes estiman que verbum se dice de verdadero, quedando, pues, la
primera slaba suficientemente constatada, no conviene olvidarse de la segunda. De
esta forma, declaran que cuando decimos verbum la primera slaba significa verdadero, y la segunda sonido; pretenden, pues, que ste (el sonido) sea un zumbido
(bombum). Por ello, Ennio llam al sonido de los pies ruido de pasos, los griegos dicen
gritar con el trmino boasai, y Virgilio dice resuenan los bosques. Luego, se dice
verbum como si hiciramos retumbar la verdad, es decir, como si hiciramos sonar la
verdad. Por tanto, si esto es correcto, el mismo nombre ordena que no mintamos al
hablar, mas temo que mientan incluso estos mismos que afirman tales cosas. Por lo
tanto, a ti corresponde juzgar si hemos de considerar que verbum se dice de verberando
(azotar), o de vero (verdad) tan slo, o de vero boando (hacer resonar la verdad), o
si, por el contrario, es preferible que no nos preocupemos por su origen, ya que sin
necesidad de ello entendemos lo que significa.)
Sorprende, lo primero, esta singular comparacin de la interpretacin etimolgica con la
interpretacin de los sueos. Marck Amsler ha observado en su excelente estudio sobre el discurso etimolgico en la Antigedad Tarda (Amsler 1989, 44-55) que al ser comparada la etimologa con la interpretacin de los sueos, se entiende como una actividad hermenutica
que, al igual que aqulla, debe resolver la ambigedad de los signos mediante una interpretacin alegrica. La etimologa, as entendida, presenta infinidad de posibilidades, lo que la convierte por su imprecisin en intil, y ms todava porque la materia que estudia, el lenguaje
verbal humano, es engaosa. Como bien apunta Umberto Eco, San Agustn rechaza el lenguaje constituido de palabras porque est pensando en una forma de lengua perfecta que no es verbal, y que no es otra que la lengua en la que Dios habl a Adn. Se trata de una lengua de imgenes, pansemitica, poblada de alegora, que tan importante ser para la representacin de la
cultura en la Edad Media, en sus distintos lapidarios, bestiarios, o en los beatos (Eco 1996, 2425). Contrariamente a la prevencin que muestra por la etimologa Agustn, la vieja disciplina
terminar triunfando como metalenguaje y llave para el conocimiento del mundo, llegando a
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su cima ms alta con San Isidoro de Sevilla, excelente ejemplo de recuperacin y creacin etimolgica.
Centremos ahora nuestra atencin en dos frases concretas de los textos citados:
nam dum videris unde ortum est nomen, citius vim eius intellegis (Isidoro)
unde sit dictum non curemus; cum quod significet, intelligamus (Agustn)
En estas dos frases podemos ver resumidos los aspectos que hemos comentado. Mientras
Isidoro ana etimologa y semntica, Agustn las diferencia cuando nos dice que de poco nos
sirve saber de dnde se puede decir una palabra para conocer su significado. Por otra parte,
Isidoro habla de la vis nominis (recurdese lo que decamos acerca de la fuerza de las palabras
con referencia al cuento de Horacio Quiroga), pero Agustn emplea explcitamente el verbo significare, consciente del valor que tiene la palabra como signo convencional. La semntica como
estudio del significado y la etimologa, concebida desde el siglo XIX como una historia de las
palabras, quedan desligadas una de otra por sus mtodos y objeto de estudio8.
1.3. La semntica en la Antigedad. Las differentiae en las parejas de sinnimos
El estudio del significado lxico tiene sus antecedentes ms inmediatos en las compilaciones que analizan las diferencias en las parejas de sinnimos, todo un gnero de la antigua literatura latina que dio comienzo con Catn el Censor (s. II a. C.) y se extendi hasta Isidoro de
Sevilla (s. VII d. C.), quien define as las diferencias (Orig. 1, 31):
Differentia est species definitionis, quam scriptores artium de eodem et de altero
nominant. Haec enim duo quadam inter se communione confusa, coniecta differentia
secernuntur, per quam quid sit utrumque cognoscitur; ut cum quaeritur quid inter
regem sit et tyrannum, adiecta differentia, quid uterque sit definitur, ut rex modestus
et temperatus, tyrannus vero crudelis. Inter haec enim duo differentia cum posita fuerit, quid sit utrumque cognoscitur. Sic et cetera.
(Diferencia es un tipo de definicin que los tratadistas (Victorino y Boecio) denominan de esto y de su contrario. Cuando dos palabras se confunden entre s por tener
un cierto parentesco, se delimitan sus campos haciendo entrar en juego su diferencia,
gracias a la cual se puede conocer qu es cada una de ellas. Por ejemplo, se trata de saber
qu distincin hay entre un rey y un tirano; sirvindonos de la diferencia se define qu
es uno y otro en el siguiente sentido: el rey es moderado y comedido; el tirano es cruel.
Aplicando el criterio de la diferencia se precisa qu es uno y qu es otro. Y as en lo
dems.) (trad. de Oroz Reta y Marcos Casquero)
8
En lo que respecta al desarrollo moderno de ambas disciplinas, Guiraud (1981, 108-110) y Ullmann
(1968, 34-59) hablan de semntica sincrnica (la semntica) y de semntica diacrnica (la etimologa).
21

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El nacimiento de las differentiae se suele vincular a los mbitos retrico9 y jurdico (Codoer
1985; Garca Hernndez 1997a; Lorenzo 1977; Magalln Garca 1996). Ocupan un lugar singular en esta dilatada tradicin el tratado de Nonio Marcelo titulado De differentia similium significationum, que conforma el quinto de los veinte libros que componen su De compendiosa doctrina y, asimismo, el De differentiis, de Isidoro de Sevilla.
Nonio Marcelo, que desarroll su actividad all por el siglo IV10, nos dej una obra que, aunque sin grandes pretensiones, constituye un pequeo tesoro de citas, sobre todo pertenecientes a la literatura del perodo republicano. En lo que respecta a Isidoro de Sevilla, hay que hacer
notar que su obra De differentis corresponde al comienzo de su actividad, mientras que las
Etymologiae pertenecen, al contrario, ya al final de su produccin11. La Praefatio del De differentiis deja suficientemente clara su adscripcin al gnero12:
Plerique veterum sermonum differentias distinguere studuerunt subtilius inter verba et verba aliquid indagantes. Poetae autem gentiles necessitate metrica confuderunt
sermonum proprietates. Sicque ex his consuetudo obtinuit pleraque ab auctoribus indifferenter accipi, quae quidem quamvis similia videantur, quadam tamen propria inter se
origine distinguuntur. De his apud Latinos Cato primus scripsit, ad cuius exemplum,
ipse paucissimas partim edidi, partim ex auctorum libris deprompsi tibique, lector, pro
delectatione notavi.
9
Prez Castro (1999, 64) ve en esta vinculacin con la retrica un inconveniente cronolgico, pues si las primeras manifestaciones de este arte son del s. I a. C., las differentiae que da Catn quedaran fuera de este perodo.
10
De Nonio Marcelo apenas tenemos datos biogrficos: Of Nonius himself little is known. From various
indications it has been inferred that he lived in the fourth or fifth century A. D., and was a dignitary in the small
town of Thubursicum in North Africa. He published a volume of letters On the Neglect of Study, from which he
quotes a pompous sentence in illustration of the word meridies (Meridiem... nos in Epistulis quae inscribuntur De
Peregrinando a Doctrinis: exvigila aliquando et moracium cogitationum, priusquam aetas in meridie est, torpedinem
pelle. page 451 of Merciers edition). Some of his modern critics accuse him of an amount of ignorance that is
hardly conceivable. Without going so far, we may safely regard him as a man of very limited learning, a compiler
rather than a researcher. His dictionary can hardly have belonged to anything but the scissors and paste class
(Lindsay 1965, 1). Vase tambin Moretti 1984.
11
En palabras de Carmen Codoer, una y otra constituyen dos modos diferentes de aproximacin a la realidad: La concepcin del mundo que se desprende de la lectura de las Differentiae no es vlida ms que para
los creyentes. O si se quiere, podemos enunciarlo al revs: las differentiae rerum sirven para crear al lector una
concepcin del mundo exclusivamente cristiana. Al mismo tiempo, el procedimiento de la diferencia tiene en
este caso una funcin peculiar: establecer enlaces entre conceptos cuya distincin es lxicamente irrelevante y
para los que la afinidad bsica consiste en formar parte integrante de un dogma. Hablar de diferencias como
procedimiento gramatical resulta a todas luces improcedente. Cualquiera de las diferencias aqu utilizadas significa algo ms que lo que se desprende de la comparacin entre rex y tyrannus. Se trata siempre de la unin de
dos definiciones que, por el hecho de juntarse en comparacin e ir referidas a un mbito limitado, adquieren
la cualidad de diferentes. Algo as como si estableciramos una comparacin entre un dragn y una princesa pensando en que ambos forman parte de un mundo cerrado y simblico en el que cada uno de los objetos que lo integran adquiere un valor especial por el hecho de estar en contacto con el resto. (Codoer 1992b,
19-30). Ms recientemente, Velzquez (en prensa) ha revisado los diferentes aspectos de la lengua en la obra
isidoriana en una esplndida monografa. Agradezco a la autora que me haya facilitado la consulta del original.
12
Seguimos la moderna edicin del libro primero que ha realizado Carmen Codoer (1992b), donde se
puede volver a apreciar la primitiva disposicin temtica, frente a la alfabtica que errneamente se haba
venido presentando (es el caso de la edicin de Faustino Arvalo en la Patrologa Latina, tomo 83).

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(Muchos autores antiguos procuraron establecer diferencias entre distintos trminos investigando con gran penetracin lo que separa unas palabras de otras. Por su parte los poetas paganos, debido a necesidades mtricas, confundieron el valor exacto de los
trminos; y as, a partir de ellos se impuso la costumbre de que los autores aceptaran
indiscriminadamente muchas expresiones, expresiones que, aunque parezcan semejantes, se diferencian entre s en virtud de su distinto origen. Sobre ellas escribi el primero entre los latinos Catn y, siguiendo su ejemplo, tambin yo cre unas cuantas, muy
pocas, otras las saqu de obras que me merecan garanta y las recog para tu deleite, lector.) (trad. de Carmen Codoer)
Vamos a leer cmo tratan tanto Nonio Marcelo como Isidoro de Sevilla el asunto de la differentia en una misma pareja de sinnimos, la conformada por las palabras latinas cupido y amor.
Nonio la explica de la manera siguiente:
CVPIDO et AMOR idem significare videntur. Et est diversitas. Cupido enim inconsideratae est necessitatis, amor iudici. Plautus Bacchidibus (fr. XIX):
Cupidon te consevit anne Amor?
idem in Curculione discrevit et vim eiusdem diversitatis expressit dicens (3):
quod Venu Cupidoque imperat suadetque Amor.
Afranius in Omine (221)
amabit sapiens, cupient ceteri.
cupidinem cum feminino genere dicimus, cupiditatem significamus. Vergilius (Aen. VI, 721):
quae lucis tam dira cupido?
cum masculino, deum ipsum. Plautum Mercatore (854):
Cupido, quantus es!
Naevius Gymnastico (55):
edepol Cupido, cum tam pauxillus sis, nimi multum vales. (Non. p. 681-682 L)
(CVPIDO y AMOR parecen significar lo mismo, pero hay diferencia. El deseo (cupido)
es propio de la necesidad irreflexiva, el amor (amor) lo es del juicio. Plauto en Bquides
(fr. XIX): Acaso se ha ensaado contigo Cupido o Amor?. Esto mismo lo distingui en
el Gorgojo y expres el valor de su diversidad cuando dice que (3): lo que Venus y Cupido
ordenan y Amor aconseja. Afranio en El presagio (221): sentir amor el sabio, el resto
deseo. Cuando nos referimos a cupido en gnero femenino, damos a entender la cupiditas. Virgilio (Aen. 4, 721): qu deseo tan cruel de luz?. Cuando lo hacemos en masculino, nos referimos al dios mismo. Plauto en El mercader (854): Cupido, qu grande
eres. Nevio en El gimnstico (55): Por Plux, Cupido, que aunque seas tan pequeito,
vales muchsimo.)
Lo relevante es, una vez establecida la pareja de sinnimos, tratar de ver la diferencia, algo
que ya intuye perfectamente Nonio Marcelo desde el comienzo de su definicin: amor y cupido
presentan una base significativa comn evidente, la de designar el amor, y se establece la dife23

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rencia relacionando amor con iudicium y cupido con una inconsiderata necessitas13. Veamos ahora cmo trata Isidoro la diferencia entre amor y cupido (113 Codoer y 1, 5 Arvalo):
Inter amorem et cupidinem. Aliud est, inquit Cato, Philippe, amor, longe aliudque cupido. Accessit illico alter ubi alter recessit; alter bonus, alter malus. Alii verius
amorem et bonum dixerunt et malum, cupidinem semper malum. Amorum autem quadripertita differentia est. Est enim iustus amor, pius, crudelis, obscenus. Iustus amor est
uxorius, pius filiorum, crudelis contra naturam, ut Pasiphae, obscenus meretricum.
(Entre amor (amor) y cupido (pasin). Una cosa es, dice Catn, Filipo, el amor, y
otra muy distinta la cupido. La una se produce en seguida all donde el otro abandona; el
uno es bueno, la otra es mala. Otros, con ms acierto, dijeron que amor era bueno y
malo, cupido siempre malo. Y es cudruple el tipo de amores. En efecto, hay un amor legtimo, piadoso, perverso, obsceno. Legtimo es el amor a la esposa, piadoso el amor a los
hijos, perverso el contra naturam, como el de Pasifae, obsceno el de las meretrices.)
(trad. de Carmen Codoer)
En la clasificacin semntica que Magalln Garca (1996, 182-188) establece de todas las differentiae de Nonio, coincide con Isidoro de Sevilla en englobar amor y cupido en la polaridad
positivo/negativo. Puede observarse fcilmente cmo esta definicin deja perfectamente explcito el contenido positivo de amor frente al negativo de cupido, aunque, como bien
seala Magalln Garca (1996, 247-248), AMOR puede ser tambin malum cuando es crudelis y obscenus. Esta caracterizacin de lo positivo y lo negativo aparece asimismo en Barrault,
autor que supone, en buena manera, la culminacin de esta tradicin lexicogrfica14. Tomando
ahora otra differentia de Nonio (703L), la que opone cupido a cupiditas, Barrault sita a cupido
entre los sinnimos cupiditas, libido y voluptas, mientras que amor es colocado entre caritas, pietas, benevolentia, studium, favor y gratia:
Cupido est un dsir qui nous porte quelque chose et considr comme faisant des
efforts pour tre satisfait; le dsir en tant quil est considr comme action, oppos laversion; cupiditas nest quun tat passionn de lme oppos la tranquillit de lesprit
ou lindiffrence. Cupiditas levior est cupidine (Nonius, V. LVII): Cupiditas ex
homine, cupido ex stulto numquam tollitur (Lucil., XXIII). Cette distinction qui a t
faite par Lucilius est on ne peut plus fonde; en effet, le penchant vicieux de lme peut
tre corrig, mais une fois quun sot sest mis dans la tte une envie pour quelque chose,
il ny a plus moyen de len faire dmordre. Mais la conclusion que Nonius tire de ce passage nest pas exacte. (Barrault 1853, 613)
13
Los ejemplos aducidos para corroborar su definitio, si adoptamos una lectura crtica, no siempre responden perfectamente a las definiciones dadas.
14
Si bien su estudio sobre los sinnimos parte del libro titulado Lateinische Synonyme und Etymologie, de
Dderlein, publicado en Leipzig entre 1826 y 1836 (Garca Hernndez 1997a, 26, n. 39).

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Amor, comme amare, se dit des hommes et de animaux, cest lamour pur et lamour
sensuel ou interess; caritas est lamour clair, laffection raisonnable des hommes, un
sentiment noble, une amiti mle de respect et de vnration; pietas, lamour envers les
parents, les dieux, la patrie, toute affection qun ne pourrait violer sans commettre un
nefas. Le principe de amor est dans le sentiment, dans la passion; celui de caritas dans la
raison; celui de pietas, dans le devoir, linstinct naturel et le sentiment religieux. Caritas
peut se commander, amor ne se commandre pas. (Barrault 1853, 615)
Puede observarse cmo se conserva la primitiva caracterizacin positiva de amor frente a
cupido, ligada la primera a los buenos sentimientos y la segunda a la pasin.
La moderna consideracin semntica de estas parejas de trminos acuadas por la tradicin lexicogrfica no es unnime. Autores como Codoer (1985, 202) y Flobert (1994) afirman que la misma aceptacin de la diferencia ya supone un rechazo de la idea de sinonimia,
mientras que otros como Garca Hernndez (1997a, 24-25) no creen que la aceptacin de la
diferencia sea bice para considerar la base significativa comn como sinnima15. Nos parece, en este sentido, una especie de sntesis el anlisis semntico que hace Magalln Garca
(1996, 13-19) de las Differentiae en trminos de oposiciones privativas, equipolentes y graduales, as como de hiponimia, pues la consideracin de la sinonimia va a depender,
bsicamente, de lo que entendamos como tal, asunto al que volveremos en el captulo
siguiente.
En resumen, observamos que la reflexin semntica, aunque no puede desvincularse de la
etimolgica, ha gozado de un excelente vigor a lo largo de la Antigedad, llegando hasta los propios albores de la semntica que podemos considerar moderna. En este sentido, el trmino
sinnimo, al margen de lo que se entienda por tal, parece recoger todas las inquietudes
semnticas de la reflexin sobre el lenguaje.
1.4. Los mtodos: comparacin formal y comparacin de contenidos.
Hacia la semntica moderna
Nos parece oportuno, para terminar este captulo, poner de manifiesto algunas cuestiones
semnticas que podemos plantear comparando, precisamente, el mtodo etimolgico antiguo
al que aludimos en el apartado 1. 2. y el de la diferencia del apartado anterior:
a) ambos tienen en comn el hecho de ser mtodos comparativos. Entindase por comparativo un mtodo de investigacin bsica, propio de una epistemologa previa
(Garca Gabaldn 1996).
15
Tenemos la postura escptica de Prez Castro (1999, 67-68): Por lo que al latn respecta, las differentiae verborum de poca postclsica lo nico que permiten comprobar es la capacidad de mistificacin de sus
compiladores, cuya obra convendra tomar slo como objeto de estudio, y no como fuente de datos y autoridad
para el estudio del lxico latino.
25

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b) en la etimologa se parte de una COMPARACIN FORMAL entre dos trminos muy

cercanos de los que se supone que uno ha dado lugar al otro para encontrar la ratio
semntica entre ambos, que termina corroborando la relacin formal (p. e. persona
mscara viene de personare resonar porque la mscara hace resonar la voz del
actor [Gavio Baso, fr. Gel. 5, 7, 2], y clarum viene de caelum porque el cielo resplandece
[Isid. Orig. 10, 32]).
c) en la diferencia, sin embargo, se parte por lo general de una base de COMPARACIN
CONCEPTUAL, o un continuum significativo, para terminar estableciendo la diferencia (as, p. e., la relacin de contenido que puede haber entre cupido y amor, entre
amare y diligere, o entre nutrix y genetrix, que analizaremos en el captulo siguiente).
Esta relacin de contenido nos parece muy interesante porque ya NO es formal, lo
que supone el establecimiento de una estructura lxica desde el plano del contenido
(a ella volveremos en el apartado 3.3).
Estos estudios anteriores a la semntica cientfica y centrados fundamentalmente en los
orgenes de las palabras y en la diferencia comparten, asimismo, una idea intuitiva del significado, que va desde el significado verdadero u originario hasta lo que, en general, entendemos
como el sentido de las palabras. Por ello, la preocupacin por el estudio del significado
como tal, as como la razn de su naturaleza, supondr el punto de partida de esta ciencia, y esto
no se producir hasta finales del siglo XIX. Aunque hay antecedentes en Alemania (Ullmann
1986, 2-3), el nacimiento de la semntica como ciencia de las significaciones tiene un
nombre propio, Michel Bral, y dos fechas, 1883, en que el autor francs publica su artculo
titulado Les lois intellectuelles du langages fragment de smantique (Bral 1883) y 1897,
que es cuando publica su libro titulado Essai de smantique. Bral propone un estudio novedoso, el de las leyes intelectuales del lenguaje que intentan captar la voluntad de los hablantes
en el cambio lingstico, y que suponen, adems, una alternativa a las leyes ciegas de los
neogramticos. As termina el prefacio de su obra, que ofrecemos en una pulcra versin espaola quiz atribuible a Miguel de Unamuno16:
Tal es el estudio a que invito a todos los lectores. No se espere encontrar en l hechos
de naturaleza muy complicada. Al contrario, como siempre ocurre all donde est en juego el espritu popular, sorprende la sencillez de los medios, sencillez que contrasta con
la extensin y la entidad de los efectos obtenidos.
He buscado deliberadamente mis ejemplos en las lenguas ms generalmente
conocidas; fcil ser aumentar el nmero; fcil ser tambin sacarlos de regiones
menos exploradas. Como las leyes que he tratado de indicar son ms bien de orden
psicolgico, no dudo que se comprueben fuera de la familia indo-europea. Lo que he
16
Esta estimulante hiptesis la sostiene Coseriu (2000, 21, n. 31).

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26
querido hacer es trazar algunas grandes lneas, marcar algunas divisiones y como un
plano provisional en un terreno no explotado an, y que reclama el trabajo mancomunado de varias generaciones de lingistas. Ruego, pues, al lector, que mire este
libro como una simple Introduccin a la ciencia que he propuesto llamar Semntica.
(Bral s. f., 7)
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CAPTULO II
El significado lxico: de las parejas
de sinnimos a la oposicin lxica
2.1. De la semntica al significado lxico. Conflictos e intereses de estudio
Desligado, pues, lo que pertenece al estudio de la etimologa (bien antigua o cientfica) de lo
que concierne al de la semntica, queremos ahora seguir indagando en torno a la pertinencia
para nuestro estudio de que el significado est referido especialmente (aunque no exclusivamente) al lxico.
La semntica, como estudio del significado, concierne a distintos niveles de anlisis dentro de
la lengua. Tomando la clasificacin que hace Martnez Hernndez (1997, 34), estos niveles son:
a)
b)
c)
d)
las unidades inferiores a la palabra

la palabra
la frase
el texto
Los estudios de sintaxis se interesan bsicamente por los dos ltimos niveles, mientras que
los estudios que conciernen a la semntica lxica o lexicologa tienden al estudio de los dos primeros. La cuestin, no obstante, presenta una complejidad mayor de la que pudiera sugerir
esta idea de simple reparto de niveles. Como veremos a lo largo de este trabajo, las diferencias
entre estudiosos de la sintaxis y la semntica del lxico son, adems, de mtodo, ya que en la
primera disciplina uno de los mtodos ms fructferos es hoy da el de la Functional Grammar,
iniciada hace unos decenios por Simon Dik en Holanda, y aplicada luego por Harm Pinkster a
la lengua latina. En los estudios de semntica lxica, por su parte, sigue mostrndose vigoroso
el Estructuralismo, especialmente el pensado expresamente para el estudio lxico que propusiera Eugenio Coseriu. Dados, pues, estos precedentes, que no son, por cierto, los nicos posibles, se da, adems, la circunstancia de que en la tradicin de la sintaxis puede encontrarse un
cierto menosprecio y desinters por las cuestiones particulares que conciernen al lxico. Esto
es as porque el lxico y sus particularidades semnticas presentan muchas veces casos excepcionales dentro de las explicaciones sintcticas, lo que termina conformando una casustica
que debe de recordar a aquellas que encontramos en las gramticas y sintaxis de corte tradicional. Pensemos que si la semntica entendida en su sentido general de ciencia del significado se ha visto marginada de los estudios sintcticos1, con mucho ms motivo sufrir este
1
Vase el excelente resumen que del asunto hace Lorenzo (1992, 103-104): Tal vez uno de los problemas que ms ha atrado la atencin a los lingistas desde hace ya unos cuantos aos fue el de determinar la rela-

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ISBN: 84-95215-70-5
ISSN: 1696-1439
ostracismo la semntica lxica, dado que el lxico, por lo dems, supone un escollo a las pretensiones de independencia del nivel de lengua sintctico.
Esto da lugar, en definitiva, a que dentro del riqusimo y productivo mbito de lo que hoy da
es la lingstica latina puedan percibirse dos lneas de investigacin, una sintctica, y otra lexicolgica, bien diferenciadas, aunque obligadas a entenderse en ms de una ocasin, habida
cuenta de hechos tales como la gramaticalizacin de elementos lxicos (cf. 5.4.).
Vamos a poner un significativo ejemplo de lo que estamos diciendo mediante una particular lectura de uno de los manuales de sintaxis latina de mayor influencia en los ltimos tiempos, la Sintaxis y semntica del latn, de Harm Pinkster (1995). Veremos cmo se encuentran
referencias en este manual a hechos propios de la semntica lxica, o lo que tradicionalmente
se ha denominado como sinonimia, antonimia, y dems aspectos relacionados. De esta forma,
vemos que en el Captulo 5, dedicado a los Elementos de Relacin (Pinkster 1995, 48-91),
es decir, los casos, las preposiciones, las subordinantes y la concordancia en nmero y/o gnero, se hacen algunas curiosas referencias a hechos propios de significado lxico dentro de un
apartado titulado Problemas en el nivel de la oracin del sistema de casos propuesto
(Pinkster 1995, 59-60). Entre ellos, hay tres asuntos que nos interesan:
a) interferencia de hechos de semntica lxica en la diferencia de asignacin de casos
(apartado [a] del manual). En este apartado se hace en nota (Pinkster 1995, 61 n. 14)
referencia al hecho de que cuando cupere rige dat., en vez de acusativo, sea sinnimo
de favere, que siempre rige dativo, aunque Pinkster se pregunta si no se tratar ms que
de una mera coincidencia.
b) la regularidad en el uso del mismo caso para marcar el complemento de los verbos de
dos y tres posiciones que parecen semnticamente relacionados (como el ablativo
en el caso de cedere/movere) (apartado [c] del manual). Parecida a la observacin que
veamos en el apartado anterior es la que se hace con respecto a la misma complementacin (+ac. + dat.) que presentan antnimos como dare y adimere.
c) la relacin entre el significado lxico, la funcin semntica y la forma casual (apartado
[f] del manual). En este caso, refirindose al llamado ablativo de precio y valor, se
observa que ste marca casi exclusivamente palabras que significan precio de un
modo u otro, aunque se puede encontrar lexemas de significados muy divergentes.
Los verbos a los que se refiere son emo (comprar), conduco (alquilar), doceo
cin entre gramtica y semntica en general, y, en un mbito ms restringido, la existente entre sintaxis y
semntica. Como es sabido, las diversas opiniones sobre esta cuestin siguieron desde el principio dos direcciones opuestas, si bien cada una de ellas experiment matizaciones y precisiones posteriores. Frente al explcito aserto de N. Chomsky I think that we are forced to conclude that grammar is autonomous and independent of meaning, otros lingistas, por el contrario, sostienen que la sintaxis, en concreto, es vehculo de
significado y que no ha de considerarse independiente de la semntica. La diferente consideracin de lo lxico-semntico en la descripcin gramatical es lo que ha supuesto el nacimiento de la lingstica cognitiva como
alternativa al generativismo chomskiano de la versin estndar (Cuenca-Hilferty 1999, 21).
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El significado lxico: de las parejas de sinnimos a la oposicin lxica
(ensear), y loco (arrendar)2, que tienen en comn el que en su complementacin sintctica aparezca un ablativo de valor y precio. Pinkster seala el hecho de que si
bien la mayor parte de los verbos con los que aparece el tipo de ablativo mencionado son
los clasificados entre los de vender, comprar, arrendar, pujar, tambin
puede encontrarse un verbo como doceo, aunque en este ltimo caso tal ablativo de precio (Adjunto de Precio) puede considerarse como omisible. (Pinkster 1995, 68-69).
Podemos hacer algunas sugerentes observaciones acerca de lo visto y, particularmente, dos
que se refieren, en el primer caso a qu conceptos de Semntica lxica se utilizan y, en el
segundo, a en funcin de qu:
i) en a) y b) se habla de hechos de sinonimia (cupere/favere + dat.) y antonimia (dare/adimere + ac. + dat.), mientras que en c) parece que se refiere a un esfera de significacin que
no llega a formularse en trminos de campo lxico (verbos de la esfera comercial).
ii) los hechos estn en funcin de explicaciones sintcticas, ms concretamente de problemas
y excepciones, ante los cuales hay que recurrir a hechos de particularismo lxico. Dado el
inters sintctico, era de esperar que los posibles comentarios se centraran en la semntica de verbos, ya que de ellos depende bsicamente la complementacin sintctica.
Los conceptos de semntica lxica son, en definitiva, los tradicionales de sinonimia y
antonimia, englobados en una idea general de relacin semntica, mientras que en el
tercer caso se presenta una idea muy intuitiva de campo semntico. Estos conceptos no estn
sometidos a discusin alguna, porque, entre otras cosas, se aceptan a priori. Se parte, pues, de
la circunstancia de que las palabras tengan significado, o dicho con un trmino de empleo ms
comn, sentido3, y de que se relacionen semnticamente, pero esto no supone un objeto de
estudio. Una vez que la semntica ha entrado a formar parte, tras no muchas objeciones, en el
dominio de la descripcin sintctica, sacamos la impresin de que esta disciplina es todo aquello que no es la sintaxis, y este hecho nos invita a preguntarnos si la semntica no ser una suerte de cajn de sastre a la que el estudioso de la sintaxis tiene que recurrir cuando ya no le
queda ms remedio. Por supuesto, el inters por el lxico particular en s es meramente anecdtico, pues slo resultan pertinentes sus rasgos generales (causatividad, control, etc.), o la
adecuacin del contenido lxico de un constituyente a una funcin semntica4. A lo largo de los
2
Sobre este verbo y su polisemia vase Martn Rodrguez (1998, 987-1001).

Le sens est une donne si immdiate et fondamentale de notre exprience quotidienne du langage
quon ne peut manquer de stonner de lapparition tardive et du statut controvers et encore incertain de la
science dite smantique, qui en a fait son champ dtude. (Tamba-Mecz 1998, 3).
4
Con todo, aunque el significado de un nombre, preposicin y conjuncin subordinante a menudo
proporciona una indicacin de la funcin semntica de un Adjunto, no obstante, no hay una relacin uno-auno entre el significado lxico del constituyente y la funcin semntica que desempea. (Pinkster 1995, 38).
3
31

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captulos siguientes seguiremos haciendo alusin a la delicada relacin entre la semntica

(lxica) y la sintaxis (especialmente 3.4.-3.6. y 4.3.).
La cuestin clave es la siguiente: son interesantes en s mismos estos hechos concernientes al significado lxico como para poder hablar de una semntica lxica? Irne TambaMecz califica a la semntica lxica en trminos de smantique frugale, frente a lo que sera una
smantique globale, que recogiera todos los fenmenos propios de la significacin (TambaMecz 1998, 8). Creemos que esta crtica tiene fundamento siempre y cuando entendamos la
semntica lxica de manera exclusiva con respecto a los dems aspectos de la significacin,
como la pragmtica. A esta visin negativa se une la tradicional consideracin del lxico
como un conjunto asistemtico, lo que priva a este, a priori, de inters para el estudio lingstico. En buena medida, la cuestin abierta acerca del significado lxico depender de
nuestra propia idea acerca de lo que es significado, que es a lo que nos vamos a referir seguidamente.
2.2. La estructura del significado: entre las palabras (significantes)
y las cosas (designados). Concepcin tripolar y bipolar del significado
Para adentrarnos en este complejo asunto del significado vamos a servirnos de un singular
cuento de Juan Jos Arreola titulado Parturient montes, con clara alusin a un motivo del
Ars Poetica de Horacio, como nos confirma el hecho de que el cuento se abra con una cita que
no es ms que la continuacin del mismo:
... nascetur ridiculus mus HORACIO, Ad Pisones, 139
Entre amigos y enemigos se difundi la noticia de que yo saba una nueva versin del
parto de los montes. En todas partes me han pedido que la refiera, dando muestras de
una expectacin que rebasa con mucho el inters de semejante historia. Con toda honestidad, una y otra vez remit la curiosidad del pblico a los textos clsicos y a las ediciones
de moda. Pero nadie se qued contento: todos queran orla de mis labios. (J. J. Arreola,
Parturient montes, en Confabulario Definitivo. Edicin de Carmen de Mora, Madrid,
Ctedra, 1986, 65-67)
El personaje del cuento reutiliza el motivo clsico del parto de los montes que nos refiere
Horacio en su Ars Poetica para explicar el desconsuelo del creador a la hora de ser original. Ante
la imposibilidad de contar una nueva versin de la vieja fbula, el creador terminar por dar
lugar a un ratn verdadero:
En el ltimo instante, mi sonrisa de alivio detiene a los que sin duda pensaban en lincharme. Aqu, bajo el brazo izquierdo, en el hueco de la axila, hay un leve calor de nido...
Algo se anima y se remueve... Suavemente, dejo caer el brazo a lo largo del cuerpo, con la
mano encogida como una cuchara. Y el milagro se produce. Por el tnel de la manga desciende una tierna migaja de vida. Levanto el brazo y extiendo la palma triunfal. (...)
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Extenuado por el esfuerzo y a punto de quedarme solo, estoy dispuesto a ceder la criatura al primero que me la pida.
Las mujeres temen casi siempre a esta clase de roedores. Pero aquella cuyo rostro resplandeci entre todos, se aproxima y reclama con timidez el entraable fruto de fantasa.
Las razones de la mujer para solicitar el ratn no pueden ser, por decirlo abiertamente, ms
semnticas:
Al despedirse y darme las gracias, explica como puede su actitud, para que no haya
malas interpretaciones. Vindola tan turbada, la escucho con embeleso. Tiene un gato,
me dice, y vive con su marido en un departamento de lujo. Sencillamente, se propone
darles una pequea sorpresa. Nadie sabe all lo que significa un ratn.
Podemos organizar el cuento en torno a los tres aspectos que articulan y conforman el hecho
de la significacin (cf. Garca Jurado 1999), a saber: SIGNIFICANTE, SIGNIFICADO y DESIGNADO. De esta forma, si volvemos al comienzo del relato, observamos que el asunto que lo abre
es el rumor de que nuestro autor conoce una nueva versin del parto de los montes. El asunto no es, ni mucho menos, balad, pues esta nueva versin, de ser cierta, supone todo un desafo a la Tradicin Literaria. Esta versin, en clave semntica, no es otra que un nuevo SIGNIFICANTE de la vieja fbula, que es lo que entraa realmente la dificultad. Sin embargo, la nueva
versin termina siendo su representacin primigenia, pues el autor se convierte en el monte
parturiento y da a luz al ratn legendario, que no es otra cosa que el DESIGNADO. Podemos
entender que la imposibilidad de crear nuevos SIGNIFICANTES (o versiones) desemboca en
el motivo primigenio que dio lugar a la fbula, el ratn legendario o DESIGNADO, que nos
devuelve, en definitiva, al SIGNIFICADO bsico. Por ello, el cuento termina aludiendo al tercer componente de la significacin, el significado mismo.
Como es sabido, los tres elementos que configuran el hecho de la significacin pueden
representarse mediante el clsico tringulo de Ogden y Richards (1954, 36):
SIGNIFICADO
(pensamiento)
SIGNIFICANTE
(smbolo)
DESIGNADO
(cosa)
La triparticin entre SIGNIFICANTE, SIGNIFICADO y DESIGNADO no es moderna, pues

se encuentra ya en los estoicos, a quienes se atribuye una posible teora del signo en la que se
33

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distingue entre lo significante, lo significado o decible y lo existente5. Debemos

recordar que el famoso tringulo de Ogden y Richards no tiene base, es decir, que no hay una
relacin directa entre SIGNIFICANTE y DESIGNADO (creencia primitiva y mgica de la que ya
tratamos al comienzo del TEMA 1), sino que sta pasa siempre a travs del SIGNIFICADO, que
no es otro que nuestro pensamiento. De esta forma, y como los mismos autores afirman, las
palabras (...) no significan nada por s mismas, aunque haya sido igualmente universal (...) la
creencia de que as era. Slo cuando un sujeto pensante hace uso de ellas, representan algo, o,
en un sentido, tienen significado (Odgen y Richards 1954, 35). Es el pensamiento el que asigna al significante el valor oportuno para que simbolice la cosa a la que queremos referirnos,
como si fuera un intermediario:
SIGNIFICANTE simbolizacin SIGNIFICADO referencia DESIGNADO
Ahora bien, a la hora de establecer cules son los elementos que participan del hecho de la
significacin encontramos una clara divisin entre aquellos especialistas que parten tan slo
de dos, el SIGNIFICANTE y el SIGNIFICADO, frente a los que toman como punto de partida
los tres elementos, teniendo, asimismo, en cuenta el DESIGNADO:
i) quienes tienen tan slo en cuenta al SIGNIFICANTE y al SIGNIFICADO consideran que
la cosa o el DESIGNADO no es algo que pertenezca propiamente al dominio lingstico.
De lo que decimos nos ilustra perfectamente Ullmann (1991, pp. 64-66) al definir el significado como una relacin recproca y reversible entre el sonido y el sentido. Esta
concepcin bipolar del fenmeno de la significacin encuentra su mejor representante
en Ferdinand de Saussure, quien, en su afn por buscar la autonoma del estudio propiamente lingstico, nos dice que el signo lingstico es por tanto una entidad psquica de
dos caras (Saussure 1980, 102), es decir, la del significante y el significado.
ii) paradjicamente, para evitar la confusin entre lo lingstico y lo extralingstico, y
partiendo, precisamente, de la dicotoma saussuriana entre significante y significado,
Eugenio Coseriu (1986, 131 y 163) incorpora en el estudio del significado lxico tambin
5
As lo encontramos transmitido en la obra titulada Adversus Mathematicos del filsofo de la escuela
escptica Sexto Emprico (Baratin-Desbordes 1981, 26-34; Sevilla Rodrguez 1991, 50-51): Haba tambin
otra diferencia entre los dogmticos, por la que unos fundamentaban la verdad y la falsedad en lo significado,
otros en la voz y otros en el movimiento del pensamiento. Y al frente de la primera opinin se pusieron, por
cierto, los Estoicos, diciendo que hay tres cosas que van unidas entre s: lo significado, lo significante y lo existente. De ellas, lo significante es la voz, como Din, por ejemplo; lo significado es la cosa misma que es manifestada por la voz y que nosotros concebimos presentndose al mismo tiempo en nuestro pensamiento (los
extranjeros no lo entienden aunque oigan la voz); y lo existente es lo real externo, como Din mismo. De stos,
dos son cuerpos, esto es, la voz y lo existente, y uno es incorpreo, que es la cosa significada y decible, lo que
resulta precisamente verdadero o falso. Y esto que resulta verdadero o falso no es cualquier decible en general, sino que ste es completo en s mismo o incompleto. Y del decible completo en s mismo resulta la llamada proposicin, que tambin aaden diciendo que una proposicin es lo que es verdadero o falso.
(Sexto Emprico, Contra los matemticos, VIII, 11).

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al DESIGNADO para poder diferenciar entre relaciones de significacin y relaciones de

designacin. Ya el fundador de la lgica moderna, Gottlob Frege, haba observado que
la significacin y la designacin6 de un signo no eran coincidentes, ilustrndolo
con el famoso ejemplo del lucero del alba y del lucero de la tarde: aunque una y
otra sean denominaciones para referirse a un mismo designado (i. e., el planeta Venus),
su significado no es el mismo, pues si bien es verdad que se habla del mismo planeta, en
un caso se habla de ste en su curso matutino, y en la segunda denominacin lo pertinente semnticamente es su curso vespertino (Frege 1984; Garca Hernndez 1980, 12;
1985a)7. De esta forma, podemos referirnos o designar una misma cosa (DESIGNADO)
mediante dos significantes distintos (p. e. ratn y roedor), pero tales SIGNIFICANTES no tienen por qu presentar el mismo SIGNIFICADO.
De esta forma, para resumir, estamos ante dos concepciones bien diferentes sobre los componentes que integran el significado lxico:
i) la concepcin bipolar (SIGNIFICADO y SIGNIFICANTE), que consiguientemente no
diferencia entre la referencia y el significado, englobndolo todo en esta ltima categora. Esta concepcin se adscribe directamente a los estudios de carcter onomasiolgico y semasiolgico, a los que aludiremos despus dentro de este mismo tema.
ii) la concepcin tripolar (SIGNIFICADO, SIGNIFICANTE y DESIGNADO), que diferencia entre relaciones de DESIGNACIN y de SIGNIFICACIN.
Dado, pues, este estado de la cuestin, la diferencia entre una y otra postura puede parecer,
en principio, balad. Pero, muy al contrario, adoptar como punto de partida una u otra concepcin tiene implicaciones importantes que terminan por disgregar irremediablemente el concepto de semntica (cf. Garca Hernndez 1980, 12-13). Veamos sucintamente cmo resulta
una y otra concepcin.
6
Parece que lo que se quiere decir con a = b es que los signos o nombres a y b se refieren a lo mismo, y por lo tanto en la igualdad se tratara precisamente de estos signos; se afirmara una relacin entre ellos.
Pero esta relacin existira entre los nombres o signos nicamente en la medida en que stos denominan o
designan algo. Sera una relacin inducida por la conexin de cada uno de los dos signos con la misma cosa
designada. Esta conexin es arbitraria. No se le puede prohibir a nadie tomar cualquier suceso u objeto producido arbitrariamente, como signo para algo. Con ello, el enunciado a = b no se referira entonces ya a la cosa
misma, sino tan slo a nuestro modo de designacin; con ella no expresaramos ningn verdadero conocimiento. (Frege 1984, 52).
7
Para el no habituado a la prctica semntica no siempre resulta fcil distinguir el significado del designado, especialmente cuando se trata de conceptos abstractos, pero en el caso que nos ocupa el designado es un
objeto bien concreto y, por lo tanto, no va a ser difcil observar los tres elementos integrantes del signo. Lucifer
y Vesper son, en principio, dos significantes que, como es bien sabido, designan el planeta Venus, es decir, tienen fundamentalmente el mismo designado, pero no por eso tienen el mismo significado; entenderlo de otra
manera supondra confundir significacin y designacin (...) (Garca Hernndez 1985a, 95-96).
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2.3. La semntica desde la concepcin bipolar del significado:

la perspectiva semasiolgica y onomasiolgica
La perspectiva bipolar no distingue, obviamente, entre relaciones de significacin y relaciones de designacin. La nica relacin reconocida, en este caso, se da bien entre SIGNIFICANTE y SIGNIFICADO, bien entre SIGNIFICADO y SIGNIFICANTE. Segn el sentido de la
relacin tenemos, en el primer caso, los estudios de SEMASIOLOGA, y en el segundo los de
ONOMASIOLOGA:
a) La SEMASIOLOGA es el estudio de la palabra, o SIGNIFICANTE, con respecto a sus
diferentes SIGNIFICADOS o usos que recibe. La POLISEMIA ha sido tradicionalmente un estudio semasiolgico.
b) La ONOMASIOLOGA es el estudio del SIGNIFICADO con respecto a los distintos SIGNIFICANTES que pueden designarlo. La SINONIMIA es la relacin onomasiolgica por
excelencia.
2.3.1. Perspectiva semasiolgica: la polisemia. Sema especfico y semejanza de familia
La caracterstica esencial de la concepcin bipolar del significado es que se remite bsicamente al uso de las palabras, frente al estudio de las oposiciones de significado que veremos
despus. Aun a riesgo de simplificar excesivamente las cosas, podemos decir que la concepcin
bipolar del significado est ms aferrada al uso directo y diverso que se hace de un trmino.
Veamos cmo defina la POLISEMIA Michel Bral en el texto en que se dio por primera vez
nombre a este fenmeno:
El sentido nuevo, sea el que quiera, no pone fin al antiguo. Existen los dos, el uno al
lado del otro. El mismo trmino puede emplearse alternativamente en el sentido propio
o en el metafrico, en el sentido restringido o en el extenso, en el sentido abstracto o en
el concreto... A medida que una palabra recibe una significacin nueva, parece multiplicarse y producir ejemplares nuevos, semejantes por su forma, pero diferentes por su
valor.
Llamaremos a este fenmeno de multiplicacin polisemia. Todas las lenguas de las
naciones civilizadas participan de l: cuantas ms significaciones ha acumulado un trmino, mayor diversidad de aspectos de actividad intelectual y social se debe suponer que
representa. Se dice que Federico II vea en la multiplicidad de acepciones una de las
superioridades de la lengua francesa: quera decir, sin duda, que esas palabras de sentidos mltiples eran prueba de una cultura ms avanzada. (Bral s. f., 126-127)
Lo primero que llama la atencin en el texto anterior es la aparicin de algunos trminos
como sentido nuevo, en justa paridad con significacin nueva, as como multiplicidad
de acepciones, que nos dan idea de lo mucho de lexicogrfico que hay en esta concepcin de
la polisemia. No tenemos ms que pensar en cualquiera de las entradas de un buen diccionaCuadernos de Filologa Clsica. Estudios Latinos
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rio de latn, donde nos encontramos con la disposicin tipogrfica de las distintas acepciones
de un trmino. Nos puede servir de ejemplo el verbo orno (Glare 1988, s. v. orno)8:
1. Preparar: non ornatis isti apud vos nuptias? (Plaut. Cas. 549) (no estis preparando una boda en vuestra casa?) (trad. de Romn Bravo)
2. Equipar: scutis feroque ornatur ferro (Enn. Ann. 184) (se equipa de escudo y fiera
espada) (trad. de Segura Moreno)
3. Vestirse de especial manera, disfrazar: quam digne ornata incedit, haud meretrice
(Plaut. Mil. 872) (y qu porte tan distinguido tiene! No parece una cortesana) (trad.
de Romn Bravo)
4. Adornar: Romanis ludis forus olim ornatus lucernis (Lucil. 146) (adornado el foro en
otro tiempo con lucernas romanas)
Orno en latn presenta una polisemia de uso que no tiene nuestro castellano adornar.
Esta polisemia, a su vez, permite poner en relacin orno con otros verbos:
POLISEMIA DE USO
1. orno et
2. orno et
3. orno et
4. orno et
paro
instruo
vestio
decoro
En contextos como 1., orno podra considerarse, al menos contextualmente, como un

sinnimo de paro (orno et paro Plaut. Cas. 546). En casos como 3., orno presenta un sema
especfico frente a vestio (Garca Jurado 1992; 1995, 27-28), pues cuando se utiliza orno en un
contexto de vestir es para expresar un acto intencional: vestirse de especial manera para
algo, nocin muy cercana, a la de ataviarse o disfrazarse. Ms all de la mera descripcin de acepciones, un estudio de la polisemia de orno nos permite adivinar una idea9 especfica que sera comn, al menos, a las primeras, que no es otra que la de la intencionalidad o
propsito:
1. prepararse PARA celebrar una boda.
2. prepararse PARA luchar (armarse).
3. preparar un atuendo especial PARA pasar por otra persona (disfrazarse).
Esta nocin de intencionalidad resulta, sin embargo, menos evidente en la acepcin
cuarta (prepararse PARA resultar ms bello), donde ya podramos hablar directamente de
8
9
Es muy interesante consultar el anlisis diacrnico que Moussy (1997) ha hecho de ornamentum y ornatus.
En trminos semnticos podramos hablar de sema, o unidad mnima de significacin (cf. 4.2.).
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EMBELLECER, y donde la nocin esttica, que no es necesaria en las tres primeras acepciones, pasa a ser aqu fundamental, como s ocurre con nuestro verbo castellano adornar:
4. embellecer (adornar).
Esta circunstancia se confirma cuando analizamos el resto de acepciones que presenta el O.
L. D. (Glare 1988), donde podemos apreciar, adems, el paso a consideraciones propias del
respeto y la honra:
5. enfatizar con palabras munu nostrum ornato verbis quod poteris (Ter. Eu. 214) (adorna nuestro regalo cuanto puedas con tus palabras) (trad. de Pocia y Lpez Lpez)
6. mostrar respeto quem... imperatorem ornatum a senatu, ovantem in Capitolium ascendisse meminissem (Cic. de Orat. 2, 195) (me acordaba de aquel a quien como general el
senado haba motrado su respeto, y haba ascedido al Capitolio obteniendo los honores
de la ovacin)
7. realzar homo locum ornat, non hominem locus (Inc. pall. 93) (la persona honra al
puesto, no el puesto a la persona)
En resumen, es posible, aun simplificando, definir la polisemia de orno como un proceso de
asociacin de nociones que podra esquematizarse como sigue:
FINALIDAD
1.2.3.
4.
BELLEZA
5.
HONOR
6.7.
Es significativo, por lo dems, el hecho de que si comparamos las acepciones extremas de

orno, es decir, la primera con la ltima, hay muy poco en comn, exceptuando la presencia de
una misma forma verbal. Este trnsito de una nocin de Finalidad a la del Honor,
pasando por la Belleza10, sera perfectamente explicable mediante la teora de la
Semejanza de Familia (o Aire de Familia) que en su momento propusiera el filsofo
Ludwig Wittgenstein y que tan buena acogida ha tenido en la explicacin de la polisemia y la
teora de prototipos por parte de la lingstica cognitiva (vase Captulo 5. y Cuenca-Hilferty
1999, 37-41, 132-136; Lakoff 1987, 16-17; Touratier 1996). De esta forma, el conjunto de acepciones (considerable como una categora) que nos ofrece el verbo latino orno no presenta necesariamente un rasgo comn y necesario que explique todas las nociones, sino que estamos ante
una asociacin de distintas asociaciones que se van encadenando de una en una por la ms
inmediata contigidad. De esta forma, en una categora ideal A-B-C-D no habra necesaria10
En castellano, la nocin prototpica termina siendo la de Belleza, que en un principio parece ser perifrica. A ello volveremos en el Captulo 5.

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mente que pensar en rasgos comunes y necesarios para todos los miembros (idea de la categora clsica, de corte aristotlico), sino en una asociacin por semejanza de A con B, B con C, y
de C con D, sin necesaria correspondencia, por ejemplo, entre D y A11.
Pasemos ahora a revisar algunos aspectos concernientes a la SINONIMIA.
2.3.2. Perspectiva onomasiolgica: la sinonimia.
La sinonimia como problema de la lexicologa moderna
La sinonimia es, al igual que la polisemia, un asunto tradicionalmente remitible a la concepcin bipolar del significado, en este caso a la onomasiologa12, dado que se trata de dos o ms
palabras (significantes) con el mismo SENTIDO13. Es desde este planteamiento bipolar desde
el que Lyons ha establecido una articulada tipologa de la sinonimia (Lyons 1979 y 1980; para el
latn cf. Fruyt 1994), acuando trminos hoy da tan familiares para los semantistas como el de
hiponimia, o los de sinonimia total y parcial14.
Desde la perspectiva tripolar del significado, la sinonimia es considerada como una antesala de la semntica, en la medida en que, al estar basada en las relaciones entre significante
y significado, y no estrictamente en las de significado, no concierne de forma directa al significado lxico. Lo ms reseable de la concepcin tripolar es que, a priori, no existen sinnimos
como tales, pues a cada unidad del plano de la expresin habr de corresponderle una diferencia en el plano del contenido. Entonces, podemos preguntarnos cmo se explican los sinnimos que en la prctica encontramos en el uso diario. Garca Hernndez (1997b, 392) considera que muchas de las diferencias sinonmicas se deben a la constitucin histrica de la
lengua; son hechos de arquitectura15 en la terminologa coseriana, que reciben una clasificacin cudruple. Vamos a enumerar estos cuatro hechos:
a) variantes diatpicas, donde son destacables los geosinnimos, como el de zafa y
palangana que aduce Gregorio Salvador (1984, 57-62): Evidentemente, la voz zafa,
11
El Dr. Roberto Rojo, destacado ensayista argentino y profesor de la Universidad Nacional de Tucumn,
nos comenta que Wittgenstein podra haberse inspirado en las investigaciones fotogrficas sobre eugenesia
que llevara a cabo el antroplogo britnico Sir Francis Galton (1822-1911). Galton parta de las fotografas de
dos rostros diferentes para encontrar en una tercera los rasgos comunes.
12
Los sinnimos no son sino los nombres asociados a un contenido. Por ello la sinonimia es una relacin onomasiolgica, una relacin que establece el hablante al expresarse. (Garca Hernndez 1997b, 385).
13
Ya hemos comentado que Ullmann define el significado como la relacin recproca y reversible entre el
sonido y el sentido. Lyons, a su vez, parte de la clsica distincin ya establecida por Frege entre REFERENCIA
y SENTIDO. El sentido, que muy a menudo se confunde con el significado, ocupa un lugar primordial en la
semntica de Lyons. ste define el sentido de una palabra como el lugar que sta ocupa en un sistema de relaciones que ella misma contrae con otras palabras del vocabulario (Lyons 1980, 440-441).
14
Esta cuestin la trata de manera detallada Casas Gmez 1999, 71-80.
15
Una lengua presenta distintos niveles funcionales con estructuras particulares en cada uno. El conjunto de los diferentes niveles funcionales constituye la arquitectura de la lengua, constituida por diferencias diatpicas, o de espacio geogrfico, diastrticas, o de estrato sociocultural, y diafsicas, o de modalidad expresiva.
A stas tres hay que unir, adems, las diferencias diacrnicas.
39

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propia del Sudeste peninsular, es de mbito ms reducido, geogrficamente, que palangana, pero los que somos de esa zona sabemos, por lo general, de la existencia de esta
otra denominacin y la usamos y la entendemos igualmente.
b) variantes diastrticas. El nivel cultural y social hace que se utilicen distintas palabras
para querer decir lo mismo. Empiece y comienzo no tienen diferencia de significado, salvo en el hecho de que el primero es ms vulgar que el segundo.
c) variantes diafsicas. En este caso, la connotacin de la palabra desempea un papel
fundamental. Lyons (1979, 461-462) distingue entre significado emotivo y cognitivo para hacer resaltar la pertinencia del carcter emotivo que algunas palabras tienen para nosotros, aunque a veces no es significativo. Los eufemismos seran, en este
caso, un ejemplo excelente (bito frente a muerte, por ejemplo)16.
d) variantes diacrnicas. El uso da lugar a que las palabras vayan perdiendo paulatinamente los perfiles precisos de su significacin, confundindose en la prctica. Todava
en latn clsico, el verbo induo significaba ponerse una prenda en la que se introduce
el cuerpo (o una parte de l), frente a amicio, que se empleaba para referirse a la accin
de rodear el cuerpo con una prenda como la toga o el palio. El tiempo y los nuevos
cambios indumentarios dieron al traste con esta diferencia, relegando ambos verbos a
la vaga condicin de sinnimos (Garca Jurado 1995a, 54-60).
Ahora bien, sin entrar en complejas consideraciones acerca del concepto de lengua funcional propuesto por Eugenio Coseriu17, una clasificacin de sinnimos o supuestos sinnimos
tan excelente como la anterior suscita la duda acerca de su falsa existencia. Es ya una referencia bibliogrfica ineludible a este respecto el trabajo que con el ttulo S hay sinnimos
16
Con respecto a estos factores denotativos, Fruyt (1994, 26-27) seala que Ces phnomenes restent, cependant, encore mal connus, et ce domaine de la connaissance, la pointe des recherches actuelles en
smantique et smiologie, est encore en gestation. Para los eufemismos en latn vase la reciente y excelente monografa de Ura Varela (1997).
17
Discusin en la que entra Salvador (1985, 61): y si la lengua funcional es la lengua en cuanto sistema
podr hablarse de las variedades dialectales, sociales o geogrficas, o de los estados anteriores de una lengua a
lo largo del tiempo, como lenguas funcionales dentro de esa lengua histrica, pero niveles de elocucin o estilos de lengua no parece que puedan considerarse sistemas. Creo, como ya he dicho, que la lengua funcional en
su unidad ms simple est constituida por el idiolecto, o sea, por el sistema lingstico tal como lo posee un
individuo y le permite entender a otros hablantes de la misma lengua y hacerse entender por ellos. A este respecto, Muoz Nez (1999, 85) valora las posturas distintas que ante la lengua funcional presentan Coseriu y
Salvador: estas variantes no perteneceran al sistema de la lengua, tal como ha sido formulado por distintos
autores, como E. Coseriu, con su concepto de lengua funcional (...) entendida como tcnica del discurso sintpica, sinstrtica y sinfsica, o G. Salvador (...), quien, en el mbito hispnico, remodela la concepcin coseriana. En efecto, al constituir un uso restringido, las variantes diastrticas y diafsicas no son compartidas por
todos los hablantes de una comunidad. Pero, mientras que para E. Coseriu este hecho implica ms bien la existencia de tantas lenguas funcionales como diferencias existan, lo cual nos conduce a un concepto de sistema de
lengua mltiple y totalmente alejado de la realidad lingstica (...), para G. Salvador supone que las diferencias
diastrticas y diafsicas son slo normativas y las unidades que comportan tales marcas se diferenciaran en
este plano, aunque no en el de la lengua, donde este autor defiende la existencia de sinnimos absolutos.

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publicara Gregorio Salvador en 1983 (Salvador 1985, 51-66). El autor seala que hay una tendencia a la igualacin de significados o proliferacin sinonmica, dado que ciertos sememas se convierten en polos irresistibles de atraccin, como es el caso de la serie castellana de
los verbos empezar, comenzar, principiar e iniciar. Partiendo de la ley de
reparticin de Bral, seala que frente a ella hay una ley de igualacin de significados
(Salvador 1985, 64-65):
Lo que parece mentira es que tal hecho se haya ignorado y que llevemos un siglo
poniendo en duda la existencia de verdaderos sinnimos. En la mayor parte de los casos
esos semantistas que los niegan nos estn brindando con sus argumentos un ejemplo
vivo e indisputable de sinonimia en accin. Porque si ellos no entendieran como sinnimas dos palabras que en la lengua corriente a veces lo son, significado y sentido, pero
que para un lingista han de tener significados completamente diferentes, no se les ocurrira introducir en la lnea de su razonamiento criterios tan heterogneos como los que
se han reseado. (Salvador 1985, 65)18
Quiz la anttesis no sea tan grande si atendemos al hecho de que es precisamente en esta
igualacin de significados donde est la clave del inters de la semntica estructural por la
sinonimia. Comencemos por cambiar el nombre, y en vez de hablar de igualacin de significados pongamos el trmino neutralizacin19, en concreto de las oposiciones privativas
(cf. 2.4.). As lo expresa Garca Hernndez (1997b, 397):
Creemos, en efecto, que los trminos de las oposiciones privativas pueden considerarse sinnimos, merced al valor neutro del trmino no marcado, valor del que participan los trminos de la oposicin; as hombre y mujer son sinnimos en cuanto que ambos
contienen el valor ser humano; pero a partir de ah, si consideramos los valores polarizados de hombre (ser humano masculino) y de mujer (ser humano femenino), se
entienden mejor como antnimos; lo mismo cabe decir de da y noche. Cuando la oposicin privativa consta de tres lexemas, el trmino neutro (lat. homo, al. Mensch) es, evidentemente, sinnimo hipernimo designativo e hipnimo significativo de los dos
polarizados (vir / mulier; Mann / Frau), pero estos ltimos se entienden mejor como antnimos.
18
El artculo concluye as: No creo que el asunto de la sinonimia de lengua sea un plato fuerte de la
semntica como afirma Baldinger (1970, 205). Ha sido simplemente un plato indigesto por lo mal cocinado,
por la mezcla de ingredientes y alios con que nos lo han venido sirviendo. Los sinnimos estn ah de modo
tan patente, su existencia es un hecho tan manifiesto que hasta produce cierto sonrojo haberlo tenido que proclamar desde el propio ttulo de este trabajo meramente indicativo: S hay sinnimos.
19
Para la aplicacin del trmino NEUTRALIZACIN en la semntica lxica vase Coseriu 1995, 114 y
Garca Hernndez 1997b, 396. Muy pertinente es el anlisis de Casas Gmez (1999, 82-106), quien analiza la
neutralizacin como proceso tpicamente sintagmtico, de naturaleza funcional, frente al sincretismo,
que sera un proceso paradigmtico, propio del sistema. Por su parte, Arias Abelln (1992) precisa entre
neutralizacin y uso neutro.
41

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La sinonimia, con toda su vaguedad conceptual, est en la base del concepto de RELACIN
LXICA, que es, precisamente, la que da sentido a los estudios de semntica20. A ella volveremos en el captulo 3.
2.4. La semntica desde la concepcin tripolar del significado:
relaciones de significacin y designacin
Volvemos ahora a la concepcin tripolar del significado, as como al punto de partida del
tringulo de Odgen y Richards. Acerca de este tringulo afirma Pierre Guiraud que tiene el
mrito de reintroducir la cosa nombrada que, extralingstica o no, el semntico no puede
ignorar (Guiraud 1981, 26). Entramos, pues, otra vez, en la distincin entre Significacin y
Designacin y el problema de lo extralingstico.
Sobre esta concepcin tripolar se ha estructurado la disciplina ms reciente ocupada de
estudiar y analizar el significado lxico: la lexemtica. Se trata de una disciplina concreta
dentro del marco de la semntica estructural que nace a mediados de los aos 60 con el
fin de estudiar el significado lxico mediante criterios funcionales, para lo que establece una
ntida diferencia entre las RELACIONES DE SIGNIFICACIN y las RELACIONES DE
DESIGNACIN. Desde tales presupuestos, este mtodo, cuyo fundador es Eugenio Coseriu,
se propone el estudio de las oposiciones de contenido. La lexemtica, as como la semntica
estructural, parte del principio de que el lxico presenta unas estructuras determinadas para
cuyo anlisis es necesario estudiar las oposiciones lxicas. Pongamos un significativo ejemplo tomando como punto de partida una de las differentiae presentadas por Nonio Marcelo
(p. 684 L):
GENETRIX a MATRE hanc habet distantiam, quod genetrix semper quae genuerit
nuncupatur; mater aliquando pro nutrice ponitur. Vergilius lib. VIII (631):
geminos huic ubera circum
ludere pendentis pueros et lambere matrem
impavidos.
Plautus Menaechmis (19):
ita forma simili pueri, ut mater sua
non internosse posset, quae mammam dabat,
neque adeo mater ipsa, quae illos pepererat.
(GENETRIX tiene esta diferencia con respecto a MATER, que la genetrix siempre se
refiere a la que ha dado a luz, mientras que la mater se coloca algunas veces en lugar de
nutrix. Virgilio en el libro VIII (631): los nios gemelos (sc. Rmulo y Remo) de ubres
colgados jugando y mamando impvidos de su madre. Plauto en los Menecmos (19): de
20
Esta cuestin la desarrolla ampliamente Casas Gmez (1999, 92-102). La relacin lxica tiene, al menos en
la prctica, bastante que ver con las relaciones de sentido paradigmticas y sintagmticas que propone Lyons
(1980, 441).

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aspecto tan similar eran los nios que su madre no poda distinguirlos, la que les daba
de mamar, ni hasta tal punto la madre misma, la que les haba parido.)
Si bien los tres trminos acerca de los que se trata aqu, mater, nutrix y genetrix, pueden
designar a la misma persona, sus significados son distintos, ya que en el caso de mater se trata
de la madre en general, en el caso de nutrix de la que alimenta al nio, y genetrix se trata de
la que lo ha dado a luz. Tales significados se oponen, asimismo, entre s, de manera que genetrix presenta una oposicin con respecto al trmino nutrix, y, a su vez, ambos trminos se oponen a mater en calidad de trmino que puede funcionar en el lugar de ambos (mater aliquando
pro nutrice ponitur):
MATER //
la madre
GENETRIX /
la que da a luz
NVTRIX
la que cra
Es muy importante tener en cuenta que la significacin no es algo que emane del trmino en s mismo, sino que tiene carcter relativo, pues el significado de un trmino depende
de sus oposiciones con los trminos inmediatos. De esta forma, genetrix significa madre, la
que da a luz porque se opone al significado de nutrix, nodriza, la que produce, cra o alimenta, segn las definiciones de Raimundo de Miguel en su aejo diccionario. La lexemtica entiende el hecho de la significacin como una RELACIN INTERNA DE SIGNIFICADOS que se conforma mediante oposiciones, segn el esquema de Coseriu que presentamos
a continuacin. En el esquema puede distinguirse perfectamente entre la Relacin de SIGNIFICACIN (oposicin de significados) y la Relacin de DESIGNACIN (relacin que se
plantea entre el signo lingstico con la doble faz Significante/Significado y aquello a lo que
designa):
Relacin
de DESIGNACIN
Significante
Significado
Objeto
Significado
Significante
Objeto
Relacin de
SIGNIFICACIN
Relacin
de DESIGNACIN
Precisamente, cuando hablamos de la oposicin de contenido entre genetrix y nutrix no nos

referimos tan slo a la expresin (significante), ni tampoco a la realidad extralingstica que
designan (objeto o designado), sino, precisamente, a la oposicin de los significados:
43

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genetrix
MATER, la que concibe
MATER, la que cra

nutrix
Designado
Designado
A partir de este planteamiento, podemos observar que el significado depende bsicamente

de las oposiciones de contenido, conformando una estructura lxica (vase el captulo 3), y este
anlisis del significado resulta especialmente valioso para los trminos que designan nociones
abstractas cuya existencia depende, precisamente, de la oposicin precisa de los signos lingsticos que la designan. La significacin, vista desde la perspectiva tripolar del significado, es
algo muy distinto de la designacin. Veamos ms detenidamente esta diferencia. Desde la
perspectiva bipolar suele decirse que los trminos que presentan un uso extendido tienen
ms significado, o bien que significan ms. Es cierto que un trmino de uso frecuente,
al aplicarse a muchas cosas (designados), tiene ms espectro de designacin, pero eso no
implica que ample su significacin, ya que sta, debido al uso, se ve, por el contrario, condenada a una mayor vaguedad. As, cuando en una oposicin de trminos uno de ellos desaparece, el trmino que queda no ampla su significacin, sino su designacin, y pierde, en todo
caso, el rasgo smico por el que se opona al trmino desaparecido. Es el caso de la oposicin
que aduce Coseriu entre ater (negro sin brillo) y niger (negro brillante) con respecto al
adjetivo castellano negro, sin especificacin alguna. La oposicin latina, que confiere a cada
adjetivo un rasgo smico particular, puede formularse como sigue:
ater
NEGRO sin brillo
NEGRO, con brillo

niger
Designado
Designado
En la evolucin del latn al romance se ha producido un evidente caso de sincretismo de la

oposicin ater/niger, de manera que el rasgo smico que especificaba la presencia o ausencia de
brillo se ha perdido (Coseriu 1986, 11-86):
ater
Designado
NEGRO sin brillo
NEGRO, con brillo

niger

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Designado
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De esta forma, al desaparecer la oposicin de contenidos con brillo/sin brillo, niger

ampla su espectro de designacin, que es ahora toda la gama del color negro, pero se pierde
para siempre un rasgo smico preciso, el del brillo.
Desde esta perspectiva del significado tripolar y la relacin de significacin es posible volver a revisar los conceptos de SINONIMIA y POLISEMIA que hemos visto en la semntica
bipolar. En lo que respecta a la primera, la neutralizacin que se produce cuando se pierde un
valor preciso de la significacin, la mayor parte de las veces irreversible, convierte en sinnimos forzosos trminos que nunca lo fueron, y conlleva la posterior desaparicin de uno de
ellos. Tenemos un significativo caso del espaol actual, la confusin de divulgacin con
vulgarizacin, que aduce Lzaro Carreter (1997, 631):
Se ha difundido el rumor, temor ms bien, de que van a mitigar a la llamada Radio 2
su actual dedicacin exclusiva a la msica clsica, y un coro de voces justamente clamantes se ha alzado contra el supuesto proyecto de aligerarla. Cmo van a hacer tal barbaridad, han dicho por ondas y rotativas, con la nica radiodifusora dedicada a la vulgarizacin de la msica clsica? Puesto que de ella se trata, convendra mayor afinacin,
pulsando divulgacin, nota prxima pero no idntica a vulgarizacin. sta consiste sobre
todo, en traducir el tico al beocio, llamando tico a la msica clsica traductor
insuperable, entre nosotros, un seor Cobos, a la literatura, al pensamiento y a cuanto
alcanza un alto grado mental. Porque vulgarizar algo es, normalmente, hacerlo vulgar,
trivializarlo, mientras que divulga quien procura mayor difusin a las cosas, sean
noticias, sean saberes o sea msica clsica.
En definitiva, la relacin de significacin concebida desde la concepcin tripolar es garante del
significado preciso siempre y cuando contemos con las oposiciones de trminos pertinentes.
En lo que a la polisemia respecta, si bien en la semntica tripolar se defiende un significado
nico y fundamental para cada trmino, debemos observar que la oposicin de contenido es tan
importante que un trmino X puede presentar diferentes significados dependiendo de que presente oposiciones distintas con respecto a los trminos A, B, o C. As pues, la misma polisemia
es susceptible de ser analizada desde el punto de vista de la oposicin de contenido propia de la
semntica tripolar cuando las diferentes acepciones de un trmino pueden explicarse mediante varias oposiciones de contenido. Este es el caso de la que Garca Hernndez (1995a) denomina polisemia y significado fundamental del preverbio sub-, que tiene tres valores bsicos:
1. hacia arriba
2. por detrs (inmediatamente)
3. por debajo
Cada uno de estos valores se remite, asimismo, a una oposicin de contenido con otro preverbio:
45

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1. sub hacia arriba / de desde arriba: succedo/decedo

2. sub por detrs / prae por delante (inmediatamente): succedo / praecedo
3. sub por debajo / super por encima: subsum / supersum
De esta forma, si bien los conceptos de sinonimia y de polisemia son inicialmente semasiolgicos, pueden revisarse desde este otro punto de vista (Garca Hernndez 1998b, 891). Pese
a las diferencias particulares, la concepcin bipolar y tripolar del significado pueden constituir
acercamientos complementarios al hecho semntico:
a) La concepcin bipolar del significado eliminaba del tringulo de la significacin el vrtice correspondiente al designado, por considerarlo extralingstico. Al eliminarlo, sin
embargo, se termina entendiendo que el significado no es otra cosa que la designacin
(llmese referencia, o sentido). En realidad, se tratara de una concepcin de lo que es
significado bastante ms laxa que en la concepcin tripolar.
b) Paradjicamente, lo extralingstico tendra una presencia muy directa en la concepcin bipolar, a pesar de haber excluido el tercer componente del tringulo de la significacin por este motivo. Por el contrario, el significado en la concepcin tripolar, al
resultar de la oposicin de dos trminos, sera un hecho meramente lingstico.
c) El significado concebido bipolarmente tiende a analizar la multiplicacin de las acepciones dadas por el uso, mientras que la concepcin tripolar atiende a la oposicin
especfica de contenido, basada en la oposicin lxica.
d) La semntica bipolar se basa preferentemente en el uso, mientras que la semntica tripolar parte de la oposicin de contenido.
El debate, en definitiva, est abierto, y en el panorama de la lingstica actual son las posiciones bipolares las que parecen tener primaca tanto para las descripciones sintcticas como
semnticas. Tendremos ocasin de verlo en el captulo dedicado a la semntica cognitiva, cuyos
cultivadores simplemente desconocen las semntica tripolar, si bien sta, como hemos intentado demostrar en otro lugar (Garca Jurado 2001), puede tener una til y necesaria aplicacin
en ciertos anlisis cognitivos21.
21
De hecho, la clave del rechazo que un lingista como Coseriu (1990) manifiesta razonadamente contra
la semntica de los prototipos estriba en el desconocimiento que sus cultivadores tienen de la semntica que
diferencie entre significado y designacin.

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CAPTULO III
La estructura lxica:
Se puede estructurar el lxico?
3.1. Nuestra idea del lxico: caos u orden?
Tras considerar la naturaleza del significado lxico, la segunda cuestin bsica es la que concierne a la posible estructuracin del lxico segn pautas regulares. A este asunto de la conveniencia o no de las estructuras lxicas es a lo que vamos a dedicarnos en el presente captulo, prestando especial atencin a la diferente concepcin del vocabulario, considerado bien como un
conjunto catico, bien como una estructura, por abierta que sta sea. Los problemas que suscita
la enseanza del vocabulario pueden brindarnos un excelente punto de partida para adentrarnos
en nuestro asunto, ya que sta ha supuesto tradicionalmente uno de los principales escollos en la
enseanza de cualquier lengua, pues el aprendizaje del lxico se ve casi siempre marginado a listas de palabras en los manuales, que en el mejor de los casos se agrupan de forma temtica1.
Vamos a detenernos en dos de las tendencias ms sobresalientes que en los ltimos aos se
han desarrollado a la hora de emprender tanto la enseanza como la investigacin del lxico: el
criterio estadstico y la relacin de contenido.
3.2. Un criterio estadstico de organizacin del lxico: los ndices de frecuencia
La elaboracin de los ndices de frecuencia pretende lograr un vocabulario bsico, ya sea
general o de autor, de una lengua dada, a partir del criterio de la mayor o menor aparicin de
los trminos. Se trata, pues, de un criterio estadstico, y supone un singular intento de aplicar
un mtodo objetivo que justifique la seleccin del vocabulario. El inters cientfico por este
tipo de estudios tuvo su auge en los aos 40-50, y hoy da es la vertiente didctica la que centra la atencin en ellos2. Diversos autores y equipos han desarrollado lxicos aplicando la tecnologa informtica, entre los que sobresale por su importancia el Laboratorio de Anlisis
Estadstico de las Lenguas Clsicas de la Universidad de Lieja. En Espaa, se han llevado a cabo
algunas obras de este tipo, sobre todo dentro del dominio de la lengua griega, como es el caso
de Martnez Fresneda (1966) o Sanz Franco (1980a-b). Pero no cabe duda de que el estudio
ms popular entre nosotros ha sido el de Martn Snchez Ruiprez (1972)3, indito, aunque
1
As lo expresan Lpez Moreda y Rodrguez Alonso (1989, 99): Si echamos un vistazo a los libros de texto que circulan por nuestras aulas, apreciamos que en todos ellos se dan listas de palabras, las ms de las veces
sin mucha cohesin, o pequeos vocabularios al final del libro, sin ms orden que el alfabtico.
2
Un buen estado de la cuestin, tanto en griego como en otras lenguas, puede encontrarse en Lucas
(1986).
3
Vase la revisin razonada que hace Lucas (1986).

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ISBN: 84-95215-70-5
ISSN: 1696-1439
muy bien difundido4. No obstante el xito de tales trabajos, el planteamiento inicial de conseguir un lxico ideal y bsico presenta, en la prctica, algunos inconvenientes. En opinin de
Lucas (1986, 216-217) dos son los problemas bsicos:
a) La dispersin. Los trminos de una misma familia de palabras aparecen a menudo desperdigados, como podemos ver en la dispersin de la base lxica y sus respectivos compuestos, a lo que hay que sumar duplicaciones innecesarias, como es el caso del gr.
-.
b) La ausencia de trminos significativos. Hay formas derivadas que aparecern en la lista, pero no as la forma bsica.
Ante estos hechos, Lucas (1986, 216) propone un modelo mixto que complemente el criterio de las frecuencias con el de los campos lxicos, aunque la base de su propuesta siga estando preferentemente en el primer criterio5.
En resumidas cuentas, los mtodos ms frecuentes para corregir el asistematismo del estudio del vocabulario son el de los ndices de frecuencia, al que hemos aludido antes, y la clasificacin onomasiolgica de los trminos, es decir, la agrupacin por esferas conceptuales. Hay
lingistas como Eugenio Coseriu para quien ambos mtodos resultan insuficientes a la hora de
realizar un aprendizaje racional del vocabulario. En su opinin, la clasificacin de las palabras
segn su frecuencia no dice nada con respecto al significado y la designacin, y el procedimiento onomasiolgico, en su opinin, slo es idneo para el lxico terminolgico, por lo
que propone un estudio del lxico estructurado (Coseriu 1986, 235-236). Esta propuesta conlleva, en buena medida, la ruptura con la lista de palabras, que hasta el momento se presentaba como el nico medio posible de enseanza del lxico.
3.3. La relacin de contenido: un salto cualitativo, o un salto en el vaco?
Las estructuras lxicas
La idea de estructura lxica es uno de los argumentos tericos ms importantes con los que
cuenta el estudioso de lxico, al menos todo aquel que trate de buscar en l unos criterios de
ordenacin. Los esfuerzos por encontrar las estructuras lxicas del latn son muchos y constantes. Tenemos que partir del hecho de que hablar de estructuras lxicas basadas en relaciones de contenido no es un hecho universalmente aceptado, pues responde a una visin del lxico concreta, y todava queda un importante trabajo prctico y terico por hacer6. Es aqu donde,
Para las obras en latn, vase Martnez Fresneda (1966, 11-12) y Santiago ngel (2001).
Y si esto es as, debemos concluir que el vocabulario bsico griego tendr que ser algo ms que ndice de frecuencias, lo que no va en contra de que este criterio siga ejerciendo un papel importante en el conjunto. (Lucas 1986, 210).
6
Autores como Ramn Trujillo, cuyos inicios estn claramente en el estructuralismo, expresan de esta
forma su escepticismo: La determinacin del significado gramatical ofrece garantas seguras porque se
5

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La estructura lxica: Se puede estructurar el lxico?
precisamente, tenemos que dar un salto con respecto a la relacin etimolgica como la nica
posible, tratando de ver la sistematicidad de las propias relaciones de contenido. De esta forma, la tarea ms importante del estudio funcional del lxico (lexemtica) es el discernimiento
y descripcin de las estructuras sintagmticas (eje de combinacin) y paradigmticas (eje de
seleccin) del vocabulario en el plano del contenido (Coseriu 1986, 169; 1987, 229). De acuerdo con lo expuesto, establece las diversas estructuras sintagmticas y paradigmticas:
ESTRUCTURAS LEXEMTICAS
Estructuras paradigmticas
c) Estructuras sintagmticas
a) Estructuras primarias
b) Estructuras secundarias
Campo lxico
Clase lxica
Modificacin
Desarrollo
Composicin
Afinidad
Seleccin
Implicacin
Segn este esquema, podemos remitir las estructuras lxicas a tres aspectos diferentes:
a) La organizacin de los lexemas en torno a campos y clases lxicas.
b) La formacin de palabras.
c) La aparicin conjunta de trminos merced a sus solidaridades lxicas.
Veamos cada aspecto con ms detenimiento:
a) En cuanto a los campos y clases lxicas, se trata de estructuras paradigmticas porque,
en principio, se oponen dentro del eje de seleccin, es decir, son opositivas. Asimismo, son
estructuras primarias, dado que su definicin no implica otras estructuras lxicas como ya
dadas (Coseriu 1987, 229) y los trminos en oposicin se implican recprocamente. Estas
estructuras nos introducen en el estudio de las significaciones comunes (campo lxico) con
semas diferenciales, y en el de los clasemas (clase lxica). Un campo lxico sera, por ejemplo,
el que rene todos los lexemas que tienen que ver con la accin de comer, estableciendo despus las diferencias particulares de cada trmino. Por su parte, una clase sera la que agrupa
trminos de distintos campos lxicos de acuerdo con un sema de carcter general, como puecorresponde siempre con significantes inconfundibles, es decir, con signos o con distribuciones precisas (...).
Pero no sucede lo mismo con el anlisis de contenidos semnticos comunes a un conjunto lxico no organizado a partir de rasgos exclusivamente gramaticales, salvo que la base de comparacin NO SEA SEMNTICA,
sino conceptual, es decir, fundada en una seleccin arbitraria de propiedades comunes, que se extraen de las
situaciones reales con las que suele relacionarse un grupo de signos.
La cuestin de la unidad conceptual es siempre discutible: as, por ejemplo, yo he llamado valoracin intelectual a la base conceptual utilizada para reunir en un conjunto una serie de adjetivos, fijando de esa manera los lmites de un supuesto sistema lxico. (Trujillo 1988, 92-93).
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de ser la causatividad. De esta forma, un verbo como alo (alimentar) pertenecera al campo
de los verbos de comer (verba edendi), merced a su relacin conceptual con el resto de verbos referidos a la accin de alimentar (p. e., vescor, edo y comedo), y pertenecera, a su vez, a la
clase general de los verbos causativos, donde lo encontraramos en relacin paradigmtica con
verbos tan diversos como doceo (ensear) o ludifico (engaar). En los apartados 3.4.-3.6. profundizaremos en el concepto de clase lxica. Asimismo, trataremos ampliamente acerca del
concepto de campo lxico y sus problemas tericos en el captulo 4.
b) En lo que respecta a las estructuras paradigmticas secundarias, tenemos que adentrarnos en el asunto general de la formacin de palabras, donde los vagos conceptos de palabra
simple y compuesta, as como de palabra primitiva y derivada de la gramtica tradicional necesitan de una mayor precisin terminolgica, de acuerdo con la lexemtica o una
clasificacin semntica alternativa (Fruyt 1986). En este sentido, Coseriu observa que estas
denominaciones tradicionales tan slo atienden al plano de la expresin y no al del contenido,
ante lo que propone una categora diferente para los distintos tipos de formacin de palabras,
que son los que exponemos a continuacin, contrastadas con las categoras expresadas por la
gramtica tradicional:
ESTRUCTURAS PARADIGMTICAS
SECUNDARIAS
DENOMINACIONES
TRADICIONALES
Modificacin
Desarrollo
Composicin
Compuesto
Derivado-Compuesto
Compuesto
A estas estructuras se las denomina secundarias por presentar una direccin nica, de forma que, dada una estructura como anima-animula, el primer trmino est implicado en el segundo, pero no en sentido inverso (Coseriu 1986, 170). Analizamos brevemente cada una de ellas:
La modificacin, bien sea por prefijacin (tego-contego), o sufijacin (habeo-habito) no
supone cambio de clase de palabras, de manera que cuando un verbo se modifica, por
ejemplo, sigue perteneciendo a la clase verbal. En lo que al latn respecta, la modificacin de los verbos mediante un preverbio es uno de los procedimientos expresivos ms
importantes7.
El desarrollo s conlleva una determinacin gramatical que produce una funcin oracional distinta (tunica sust.tunicare verb.), y esto es precisamente lo que lo caracteriza
y distingue de la modificacin.
7
El proceso de la modificacin puede dar lugar a nuevos verbos que sean, a su vez, lexemas base de nuevos campos lxicos. Los modificados de dare son, a este respecto, un ejemplo muy representativo. Para este
asunto vase Martn Rodrguez 2000, quien hace una oportuna reflexin sobre la necesidad de confirmar estos
criterios mediante una investigacin del material lxico concreto.

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La composicin, por ltimo, supone, concretamente, un procedimiento donde intervienen dos elementos bsicos, uno de los cuales o los dos funcionan aparte como lexema (naufragium: nau + fragium). Esta es la composicin propiamente dicha, aunque la
gramtica tradicional extienda tal denominacin tambin a la modificacin.
Como hemos apuntado al hablar de la modificacin, en latn los preverbios son un mecanismo de expresin vivo que, aunque algo complejo, debera ensearse con mayor atencin. Verbos
como in-tego y con-tego tienen una base lxica comn, y, en muchos casos, el preverbio tiene una
realizacin precisa que puede modificar el significado de un trmino; as, mientras volo es simplemente volar, subvolo, con un preverbio sub-,cuyo valor es el adlativo hacia arriba, expresa la accin de subir volando. Por otra parte, los textos latinos estn llenos de modificados preverbiales, y a veces pueden ser incluso un instrumento determinante para la perfecta
comprensin de un pasaje; esto es lo que ocurre con el siguiente texto de Salustio8, donde la
nocin sociativa expresada por com se opone a la de divergencia, expresada por dis-(dis-| com-):
Hi postquam in una moenia convenere dispari genere, dissimili lingua, alius alio
more viventes, incredibile memoratu est, quam facile coaluerint; ita brevi multitudo
dispersa atque vaga concordia civitas facta erat. (Sal. Cat. 6, 2) (stos, desde que se
encontraron reunidos dentro de unas mismas murallas, a pesar de ser de razas distintas,
de lengua diferente y de vivir cada cual a su modo, es increble pensar cun fcilmente se
fusionaron; de este modo, en poco tiempo, una multitud de distintas procedencias y
errante se hizo ciudad por la concordia.) (trad. de Daz y Daz)
c) En tercer y ltimo lugar, las estructuras sintagmticas, cuyo carcter es, frente al opositivo de las anteriores, combinatorio (plano sintagmtico), pueden explicarse en trminos de
solidaridades lxicas, donde uno de los trminos se presenta como el determinante y el otro el
determinado, tal y como puede verse, por ejemplo, en la solidaridad que la palabra perro
mantiene con el verbo ladrar. Ahora bien, la determinacin de un trmino sobre otro puede venir dada desde lo ms general a lo ms particular: una clase lxica (afinidad), un archilexema (seleccin), o un simple lexema (implicacin). Cuando se transgreden ciertas solidaridades podemos encontrarnos con usos impropios que a veces resultan graciosos. Pongamos
algunos ejemplos:
No podemos decir voy a baar mi cabeza, pues baar implica la clase de la totalidad, y no la de la parte, de ah que s podamos decir que un objeto est baado en oro.
El verbo navegar implica el desplazamiento por un medio acutico y atae, por tanto,
al archilexema barco, que engloba a los diferentes transportes por mar. Por ello, pue-
Hemos tomado el ejemplo de Domnguez 1986, 348.
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de resultar inesperado para un oyente si le decimos que nos hemos pasado el verano
navegando (por internet).
El verbo ladrar mantiene una solidaridad casi exclusiva en el lexema perro. Por
tanto, si alguien nos dice que su jefe se pasa el da ladrndole podremos imaginar
fcilmente con qu tipo de animal se est haciendo la comparacin.
Un ejemplo significativo de lo que decimos en la lengua latina nos lo puede proporcionar el
uso de ciertos verbos propios para la clase lxica de lo no humano referidos a mujeres cuando
se trata de criticar sus excesos ornamentales, en opinin de los varones:
mulieres opertaeauro purpuraque (Cato hist. 113) (mujeres recubiertas de oro y prpura)
inauratae atque inlautae mulieris (Titin. com. 1) (mujeres recubiertas [o descubiertas]
de oro... y sin lavarse)
El hecho de que las mujeres estn cubiertas (opertae) de oro y de prpura, o recubiertas de oro (inauratae)9 es, ms bien, propio de un mueble o de una estatua. Esta fractura con
la solidaridad lxica esperable es la que provoca, en definitiva, el efecto cmico.
Hecho, pues, este breve resumen relativo a las estructuras, vamos a estudiar en este captulo diversos aspectos relacionados con la clase lxica para dedicar el siguiente a la estructura de
campo, donde volveremos a las estructuras sintagmticas cuando tratemos acerca de los campos semnticos elementales de Porzig (4.1.).
3.4. La recurrencia de las clases lxicas: las relaciones clasemticas
Como ya vimos en el captulo anterior dentro del apartado de la semntica tripolar, las oposiciones de contenido estn determinadas por rasgos distintivos llamados semas. Estos
semas pueden ser especficos de una oposicin de contenido concreta, pero tambin pueden
ser genricos y agrupar a una serie de trminos que tengan ese sema en comn. Es lo que ocurre, con el sema genrico que agrupa a los verbos causativos (ensear, alimentar, etc.),
de manera que conforman una clase determinada por el clasema de la causatividad, independientemente del campo lxico a que cada verbo pertenezca. A esto hay que aadir el hecho de
que, una vez conformadas ciertas clases lxicas, observamos que se dan ciertas relaciones recurrentes entre ellas. Esto ocurre, por ejemplo, con la relacin entre la clase de los verbos causativos con la de los no-causativos10:
9
Aunque en este segundo caso estamos ante un genial juego de palabras segn el cual inauratae pasa a significar lo contrario, es decir, sin oro, al entrar en coordinacin con inlautae (Garca Jurado 1997c).
10
Entre los clasemas ms recurrentes, Garca Hernndez (1980, 53ss.) destaca los siguientes: animado /
inanimado; transformativo / no transformativo, transitivo / intransitivo, causativo / no causativo y determinado / indeterminado.

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CAUSATIVOS-NO CAUSATIVOS
doceo.discis
fugo.fugis
sedo.sidis
De esta forma, si bien los lexemas se relacionan segn distintos criterios, lo ms frecuente
es que sea a travs de las clases lxicas a las que pertenecen. Veamos dos realizaciones significativas de este hecho:
a) la clase de los verbos causativos tiende a establecer relaciones con la clase de los verbos
no causativos11, tanto intransitivos como transitivos, con sujeto distinto con respecto a
la clase causativa12:
matar (causativo).morir (no causativo e intransitivo)
ensear (causativo).aprender (no causativo y transitivo)
b) hay tambin relaciones entre clases que pueden plantearse entre verbos cuyas acciones
comparten el mismo agente. Es el caso de aprender (no resultativo) que forma parte de un proceso que termina en saber (resultativo), o de ver (transformativo),
que forma parte de un proceso que termina en conocer (no-transformativo):
aprender saber
ver conocer
Segn estos criterios, pueden establecerse una serie de relaciones entre clases lxicas, preferentemente remitidas a la clase verbal, que se distinguen, ante todo, por la participacin de
uno o ms sujetos en el proceso que conforman. Garca Hernndez propuso sobre los verbos
latinos de ver un sistema de relaciones entre clases (relaciones clasemticas), cuya caracterstica ms sobresaliente es su extraordinaria recurrencia dentro de todo el lxico de cualquier
lengua. Este modelo sirve como eje para la organizacin de los verbos segn unas clases lxicas
11
Coseriu (1986, 147 y nota 1) establece la relacin de manera diferente: Las clases no deben confundirse con los campos lxicos. Un campo lxico es un contenido lxico continuo, condicin que, en cambio, no es
necesaria, para una clase. Un campo lxico puede pertenecer en su conjunto a una clase y contener de ese modo
el clasema correspondiente; pero un clasema puede tambin, por as decir, atravesar toda una serie de campos lxicos. De aqu que palabras de clases diferentes puedan pertenecer al mismo campo lxico, y al revs: al
kaufen comprar, y verkaufen vender, determinados clasemticamente (con respecto al agente) como adlativo y elativo, respectivamente, pertenecen al mismo campo lxico; en cambio, fragen, preguntar, y antworten, contestar, pertenecen a las mismas clases, pero no al mismo campo lxico que kaufen y verkaufen.
12
Por lo dems, es muy relevante, como luego veremos, la circunstancia de que tengamos dos sujetos diferentes, segn se trate de la accin causativa (t matas, t enseas) o de la no causativa (yo muero, yo
aprendo).
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bsicas: cuando participa ms de un sujeto tenemos la relacin complementaria (doy.

recibes), y cuando tenemos el mismo sujeto podemos encontrar tres relaciones diferentes,
como son la alternacin (doy / quito), la relacin secuencial (recibo tengo)
y la extensional (tengo-suelo tener)13. A su vez, las dos primeras relaciones afectan a lo
que podemos entender como el problema general de la antonimia, mientras que las dos ltimas conciernen a asuntos propios del aspecto verbal. Por ello, vamos a analizar estas cuatro
relaciones ordenndolas en dos grupos: la complementariedad y la alternacin, por un lado, y
la relacin secuencial y la extensional por otro:
a) La relacin de complementariedad y la alternacin
La complementariedad tiene que ver con la expresin diattica de las acciones
(activa.pasiva), de forma que las dos clases bsicas que concurren en ella son las de CAUSATIVO.NO CAUSATIVO:
Complementariedad doceo.discis
do.accipis
nihil est, quod discere velis, quod ille docere non possit (Plin. Ep. 1, 22, 2) (no hay cosa
que quieras aprender que aqul no pueda ensearte)
quod dat accipimus (Cic. Fam. 1, 1, 2) (lo que nos da lo recibimos)
Como vemos, en esta relacin los trminos se complementan, de forma que hay una congruencia lgica entre las dos acciones: se puede aprender porque alguien ensea, y se
recibe lo que se da14. La alternacin, por el contrario, requiere que los trminos que
concurren en ella sean equipolentes y contrarios. De esta forma, si tomamos como punto de
partida los verbos complementarios do y accipio, lo contrario de dar sera quitar (no
recibir), y lo contrario de recibir sera rechazar (no dar):
Alternacin
do / adimo
accipio / repello
13
Respetamos los signos convencionales propuestos por Garca Hernndez para representar cada una de
las relaciones: punto y guin (.) para la complementaria; la barra vertical (|) para la alternacin; doble guin
( ) para la relacin secuencial y un guin simple () para la extensional.
14
Como despus comentaremos, encontramos a menudo interferencias entre los trminos complementarios y la realizaciones mediopasivas. Por lo dems, esta relacin, que en principio parece simple, presenta realizaciones concretas de carcter ms complejo, como la dimensin eventiva propuesta por
Jimnez Calvente (1993) para casos como aliquid mihi in mentem uenit o la complementariedad facultativa de sumo tomar uno mismo, sin necesidad de que se lo den frente a la complementariedad obligatoria del par do.accipis (Garca Jurado 1995b).

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ait hanc dedisse me sibi atque eam meae uxori surrupuisse (Plaut. Men. 480-481) (dice
que yo le di este manto y que se lo sustraje a mi mujer)
nec capiendum quicquam erat nec repellendum (Cic. Tim. 19) (no haba que coger ni
rechazar cosa alguna)
La alternacin, relacin mantenida por trminos que han de ser equipolentes y contrarios,
tiene que ver con lo que entendemos normalmente como antonimia, que es donde la semntica tradicional suele incluir tambin la relacin complementaria. Es oportuno que en este
punto hagamos algunas precisiones acerca de las diferencias que presenta la relacin entre trminos complementarios (dar.recibir), por un lado, y entre trminos alternos (dar
/rechazar), por otro. La relacin de complementariedad y la de alternacin son perfectamente diferenciables, como ya se ha observado desde otros marcos tericos15. Una y otra relacin han sido objeto de estudio, aunque con otras denominaciones y planteamiento, de la
semntica de John Lyons, quien las encuadra en su sistema de oppositeness of meaning.
Las oppositeness of meaning presentan tres tipos generales: la complementarity, entre
trminos contrarios que se implican, tales como male / female, o single /
married, de manera que la negacin de uno conlleva la afirmacin del contrario; la
antonymy, entre trminos contrarios graduables, como big / small, entre los cuales
pueden darse diferentes grados; y, finalmente, la converseness, que se da entre trminos
del tipo buy / sell, o husband / wife (Lyons 1979, 474-483). Las relaciones de
complementariedad propuestas por Garca Hernndez coinciden, en trminos generales, con
la converseness de Lyons, mientras que las relaciones alternas lo hacen con las dos modalidades primeras de oppositeness of meaning. Sin embargo, las coincidencias terminan
aqu, pues tanto las intenciones como los desarrollos tericos de cada modelo son completamente diferentes (Garca Hernndez 1980, 63). El anlisis de los trminos latinos erus
(seor, amo), servus (siervo) y liber (libre) nos puede ayudar a comprender mejor
la diferencia entre la relacin complementaria y la alterna. Dados estos trminos, podemos
comprobar que la relacin entre erus y servus es de complementariedad, ya que mientras el primero da rdenes (imperat) el segundo las cumple (parat):
eri sum servos (Plaut. Amph. 347) (soy siervo de mi seor)
La relacin de alternacin, es decir, la relacin absolutamente simtrica, se dara entre servus y liber:
servosne an liber? (Plaut. Amph. 343) (eres siervo u hombre libre?)
15
Para una revisin de los problemas de la antonimia en latn cf. Brlea 1995 y Moussy 1996.
55

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Las dos estructuras lxicas podran esquematizarse de la manera siguiente:

erus.servus (eri servus)
servus | liber (servus an liber?)
En otros pasajes de Plauto podemos ver relacionadas las dos estructuras:
LY. erus sum OL. quis erus? LY. quoius tu servos
OL. servus, ego? LY. ac meu. OL. non sum ego liber? (Plaut. Cas. 734-6) (LY. soy tu
seor OL. qu seor? LY. de quien t eres siervo OL. siervo yo? LY. y mo. OL. acaso
no soy libre?)
En resumidas cuentas, se es amo de un siervo, pues ste no es libre. Libre es necesariamente el amo, pero esta condicin no es exclusiva de l, ya que tambin puede llegar a serlo el siervo, una vez manumitido.
b) Relacin secuencial y relacin extensional
Las relaciones secuencial y extensional vienen a corresponderse con el desarrollo y la duracin de una accin, bien en su expresin gramatical o en su expresin lxica. La relacin
secuencial se define como la ordenacin progresiva del desarrollo de una accin, en expresin
gramatical, de dos o ms acciones, en expresin lxica (Garca Hernndez 1976, 33):
Expresin gramatical: video (no perfectivo) vidi (perfectivo)
Expresin lxica: aspicio (no-resultativo) video (resultativo)
La relacin extensional se define como la duracin relativa de una accin. sta presenta, a
su vez, doble expresin, bien sea gramatical o lxica (Garca Hernndez 1976, 34):
Expresin gramatical: aspiciebam (indelimitativo)-aspexi (delimitativo)
Expresin lxica: aspicio (no-durativo)-specto (durativo)
De esta forma, la expresin de la duracin relativa puede expresarse por medio de la gramtica o del lxico, aunque la naturaleza de la duracin sea en uno y otro caso de ndole bien distinta. La expresin gramatical ms genuina del aspecto extensional est expresada por la oposicin entre imperfecto (indelimitativo) y perfecto (delimitativo). La duratividad como tal es
un hecho propio del lxico, mientras que el imperfecto, considerado tradicionalmente como
durativo, expresa, ms bien, la indelimitacin. As lo propuso Garca Hernndez (1977a), segn
criterios estructurales y, a partir del estudio sistemtico de las restricciones de la categora del
aspecto sobre los elementos de duracin, vino a confirmarlo Torrego (1988 y 1989).
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Vamos a poner dos ejemplos de cada tipo de relacin ayudndonos de los verbos latinos
horresco horreo y alo y educo, respectivamente:
Horresco (erizarse, estremecerse) ocupa la parte no-resultativa de un proceso cuyo resultado es horreo:
horresco referens (Verg. Aen. 2, 204) (me estremezco al contarlo)
horrescit... tuens (Stat. Theb. 7, 41) (se estremece al contemplar)
Su aparicin bien formando perfrasis con coepit, bien modificado por preverbios como ino sub-, hace posible que podamos encontrarlo precisamente en el grado incipiente o incoativo
de la accin:
sed ut ille qui navigat, cum subito mare coepit horrescere (Cic. Rep. 1, 63)
(como aquel que va por el mar, cuando de sbito el mar comienza a encresparse)
horum in severitatem dicitur inhorruise primum civitas (Cic. Rep. 4, 6)
(se dice que la poblacin al principio comenz a encresparse contra la severidad de estos)
Estos textos ofrecen datos muy pertinentes para la semntica de horresco. El sufijo sco no es
per se, frente a lo que se dice comnmente, incoativo, sino, simplemente, no-resultativo. De ser
incoativo, sera innecesario que para referirse a este grado incipiente hubiera que recurrir a la
perfrasis con coepit o a un preverbio. A su vez, observamos cmo hay diferentes medios para
expresar el grado incipiente de la accin, bien mediante la construccin perifrstica, bien gracias a la modificacin preverbial. Observamos, asimismo, que la forma de perfecto de horreo,
horrui, pasa a ser tambin el perfecto de horresco:
inhorresco
inhorrui
horresco
horreo
horrui
El fenmeno es anlogo al que encontramos en la secuencia eo sum, donde la forma de

perfecto de sum, fui, pasa a ser la de eo16:
eo in funus
fui in funus
sum in funere
fui in funere
16
Con respecto a esta cuestin, tan importante para la lingstica romnica, vase Garca Hernndez 1983.
Asimismo, fui ya haba sufrido otro desplazamiento, pues en un principio era la forma de perfecto de fio: El
desplazamiento secuencial supone que un trmino se desgaja de su tronco originario para integrarse en una
oposicin prxima. Dentro de la oposicin lxica fio ( fui) sum, el perfecto fui se desplaza del primer
trmino al segundo: fio sum ( fui); la posicin libre de perfecto de fio viene a ocuparla factus sum: fio
( factus sum) sum ( fui) (Garca Hernndez 1992, 327).
57

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fui enim hodie in funus (Petr. 42, 2) (fui hoy al entierro)17

Por su parte, los verbos alere (alimentar) y educare (criar) constituyen un buen
ejemplo de lo que es la relacin extensional. Podemos leer la ilustrativa definicin que
Nonio Marcelo hace de estos verbos:
ALERE et EDVCARE hoc distant: alere est victu temporali sustentare, educare autem
ad satietatem perpetuam educere. Plautus in Menaechmis (98):
Nam illic homo hominis non alit, verum educat. (Non. p. 682 L.)
(ALERE y EDVCARE se diferencian en lo siguiente: alere es sustentar con comida
durante un tiempo, educare, por su parte, es sacar adelante saciando ininterrumpidamente. Plauto en Los Menecmos (98): pues ese hombre no alimenta a la gente, sino que
la sacia.)
El verbo educare est formado por su sufijo a de carcter intensivo que lo diferencia del
simple educere (donde encontramos el preverbio ex hacia fuera modificando la base verbal ducere conducir). Esta diferencia morfolgica ya supone en s misma una relacin
extensional entre educere y educare:
educere-educare
El mismo Nonio Marcelo explica as la diferencia: educere et educare hanc habent distantiam. Educere est extrahere; educare nutrire et provehere (Non. p. 718 L.)18. La diferencia entre uno
y otro verbo es, sobre, todo, de intensidad de la accin, pues lo que en el primero no pasa de ser
un mero acto fsico (sacar hacia fuera) en el segundo estamos ante una accin habitual susceptible de convertirse, gracias a la metfora, en la designacin propia de la accin de criar.
Por eso, asimismo, educare se relaciona tambin con el verbo alere (dar alimento) en una
relacin extensional:
alere (dar alimento)-educare (dar alimento constantemente)
En definitiva, estas relaciones de contenido nos permiten ver sistematizadas las estructuras
bsicas que plantean los lexemas. En este sentido, la lexemtica supone un paso decisivo para
superar la clsica lista de palabras.
17
Manuel C. Daz y Daz traduce he estado en un entierro.

Educere y educare presentan esta diferencia: educere es, simplemente, conducir hacia fuera, mientras
que educare es nutrir y criar.
18

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3.5. Lexemtica y gramtica: el sueo del sistematismo.

La proporcionalidad en el estudio lxico
La lexemtica latina ofrece uno de los planteamientos para el estudio del lxico ms innovadores, frente a las propuestas que suponen el estudio del vocabulario como un hecho marginal con
respecto a la gramtica, pues tiende a compaginarse con sta19. Este modelo parte, evidentemente, del estudio de las estructuras lxicas, pero va ms lejos, pues, dado el paralelismo y los cruces que hay entre ciertas estructuras lxicas de carcter muy general como la voz y el sistema de
tiempos, es factible un estudio que ane ambos hechos. Esta situacin ha llamado la atencin
igualmente a los estudiosos de la sintaxis, posiblemente porque John Lyons (1963; 1979; 1980) ya
lo haba puesto de relieve en su teora semntica. Es el caso de Rodie Risselada, quien, abordando la cuestin desde el punto de vista de la Functional Grammar, observa que no hay diferencias
sustanciales desde el punto de vista del sujeto paciente entre fugio y fugor, la versin lxica y gramatical, respectivamente, de la accin complementaria del causativo fugo (poner en fuga)20:
fugo hostes. hostes fugantur
hostes fugiunt
Asimismo, Huguette Fugier (1991, 42) se refiere a ello desde el punto de vista del funcionalismo sintctico:
Quant au complment circunstanciel, on ne voit pas de quel mcanisme syntaxique
disposerait le latin, qui serait capable, comme la voix circonstanciellle, de certaines
langues extra-europennes, de le promouvoir au rang de sujet. Seules restent les solutions lexicales:
Ostendo librum discipulo > Discipulus librum videt
De esta forma, por poner alguno de los ejemplos ms significativos, puede observarse que
hay una estrecha conexin entre la voz mediopasiva y ciertos trminos complementarios:
Voz Activa/Mediopasiva
video.videtur
ostendo.ostenditur
vendo.venditur
Trminos Complementarios
video.apparet
ostendo.apparet
vendo.venit
19
Garca Hernndez 1985b y 1989. Esta misma necesidad tambin la ha visto Molero Alcaraz, quien asimismo propone un mismo rango para el estudio del lxico que el que tiene la fontica, la morfologa y la sintaxis (Molero Alcaraz 1982, 302).
20
Note that to some extent languages have lexical alternatives to the passive in order to present a state of
affairs from the perspective of a Patient-like constituent (Risselada 1991, 413 n. 2). Vase tambin Costas
Rodrguez 1977.
59

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Estos hechos no son del todo desconocidos por la gramtica tradicional cuando dice que la
pasiva de facio es fio, o pone en relacin la construccin de sum + dativo con habeo, ya que, a fin
de cuentas, no son ms que trminos complementarios:
facio mensam.mensa fit
habeo pecuniam.pecunia est mihi
De esta forma, fit, trmino complementario de facio, ha pasado a constituirse en la forma
pasiva de ste. Cabe hacer la precisin de que no se trata de una pasiva de origen gramatical,
sino de una pasiva de origen lxico. De la misma forma, la nocin de posesin que expresa
habeo es complementaria de la idea de destinatario que expresa la construccin de sum con el
dativo tradicionalmente mal llamado posesivo (Garca Hernndez 2001b)21. Estos hechos,
sin bien representativos, no son ms que la punta de un gran iceberg, ya que el fenmeno de la
complementariedad lxica afecta prcticamente a todo el lxico. De esta manera, y por no salir
de los ejemplos dados, cuando observamos que la gramtica tradicional nos muestra la relacin
entre habeo y est mihi podemos preguntarnos por qu no nos muestra igualmente la relacin,
tambin complementaria, de do con aqullos:
HOMO mihi pecuniam dat.EGO penuniam habeo.PECVNIA mihi est
Las interferencias lxicogramaticales pueden apreciarse en distintos hechos de la lengua.
Garca Hernndez (1985b, 173-174) ha destacado tres de ellos por su extraordinaria importancia, que reproducimos aqu:
1) Las oposiciones lxicas de una lengua se corresponden a menudo con oposiciones gramaticales en otra:
latn
facio.fit
vendo.venit
castellano
hacer.ser hecho
vender.ser vendido
latn
ostendo.apparet
griego
.
21
Dada la estrecha interrelacin que se plantea entre los fenmenos de ndole gramatical, los semnticos
y los propiamente cognitivos, Ramos Guerreira (1998) ha abordado el estudio de la expresin de la posesin
desde el latn arcaico al clsico a partir del aspecto de la tipologa de la expresin de la posesin, observando
cmo habeo, que ha sufrido una erosin semntica como verbo de coger hasta tener, ha ido desplazando a la construccin con sum, que se ha visto relegada a usos de carcter ms abstracto. El autor hace hincapi en el hecho de que para poder explicar este proceso los factores pragmticos son esenciales, y subraya su
carcter predominantemente gramatical, de mucho mayor peso, en su opinin, que los aspectos propiamente
lxicos.

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2) Dentro de la misma lengua, los trminos complementarios intransitivos pueden suplir

la voz pasiva de los respectivos transitivos:
iacio.(iacitur, iactus est) iacet
accendo.(accenditur, accensus est) ardet
pendo.(penditur, pensus est) pendet
3) El participio de perfecto del primer trmino, debido a su carcter pasivo, puede funcionar como participio del segundo trmino complementario:
accendo.ardet: accensus
doceo.discit: doctus
facio.fit: factus
gigno.nascitur: (g)natus
occulo.latet: occultus
pendo.pendet: pensus
sopio.dormit: sopitus
verbero.vapulat: verberatus
Es evidente que un planteamiento de este tipo entra en conflicto con la concepcin eminentemente gramatical de la lengua a la que estamos acostumbrados, donde la larga tradicin de los estudios gramaticales contrasta con la breve vida de la lexemtica en calidad de disciplina lingstica. No obstante, las interferencias lxico-gramaticales surgen continuamente
en la lectura de los textos. As lo vemos en el siguiente pasaje de Ovidio, donde pueden verse
claramente contrastadas la relacin activa-pasiva entre petit y petitur con la complementariedad
lxica entre accendit y ardet22:
dumque petit petitur pariterque accendit et ardet (Ov. Met. 3, 426) (y mientras reclama
es reclamado, y al tiempo que enciende arde [es encendido])
Otro problema de ndole tanto cientfica como didctica viene dado a la hora de formalizar
RELACIONES DE CONTENIDO entre las palabras, ya que las nicas relaciones que generalmente se establecen son las FORMALES, ms concretamente en el mbito de la etimologa,
como la dada entre essurio (no resultativo) y edo (resultativo). Pero, como ha observado Garca
Hernndez, la misma relacin en lo que respecta al contenido puede encontrarse, asimismo,
entre sitio y bibo:
essurio (no resultativo) edo (resultativo)
sitio (no resultativo) bibo (resultativo)
22
Lpez Gregoris (1998) ha estudiado el interesante juego de relaciones complementarias que aparecen
en este pasaje Ovidiano, relativo al mito de Narciso.
61

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En definitiva, si buscamos una diferencia clave entre el modelo de estudio estadstico del
vocabulario que hemos visto al comienzo y el estudio que propone la lexemtica, esta diferencia puede ser la siguiente:
a) El modelo de estudio lxico a partir de los ndices de frecuencia parte del hecho de que el
lxico no presenta una importancia de primer orden dentro de la estructura del lenguaje23.
b) Sin embargo, la lexemtica tiene unos presupuestos radicalmente distintos, como es
considerar que el lxico s presenta, por el contrario, unas estructuras de la misma
importancia que las encontradas en otras parcelas de la lengua.
Independientemente de su valoracin cientfica, la lexemtica aporta lo que podemos considerar como una nueva mentalidad para concebir el lxico y se propone, en resumidas cuentas, una enseanza sistemtica de las palabras, un estudio del lxico desde dentro de la propia
lengua. Dados, pues, unos presupuestos tan distintos, debemos hacer una observacin muy
importante en este punto, como es el hecho de que dos concepciones tan dispares sobre la propia naturaleza del lxico implican, necesariamente, dos modelos de trabajo igualmente diferentes, aunque no por ello incompatibles. De esta forma, el estudio del lxico a partir de los
ndices de frecuencia pretende seleccionar en lo esencial el vocabulario, reunindolo mediante criterios distintos (alfabtico, nocional, ndice de mayor a menor frecuencia, etc.), pero
manteniendo esencialmente la presentacin vertical del lxico. Con este mtodo se trata,
en definitiva, de justificar razonadamente las listas de palabras. Por el contrario, la lexemtica
pretende modificar la concepcin tradicional del diccionario y marginar la lista de palabras, al
menos en su concepcin tradicional de trmino-traduccin. En lugar de ello, intenta mostrar
las relaciones y estructuras lxicas de los trminos. En definitiva, la presentacin del lxico se
hace de manera horizontal, fundamentalmente.
Vamos a poner un caso prctico que ilustra lo que venimos diciendo. Dado, por ejemplo, un
grupo de trminos frecuentes (accipio, adimo, do, egeo, erus, habeo, homo, liber, mulier, servus y
vir), el modelo clsico de la lista de palabras nos los presentara ordenados alfabticamente:
ACCIPIO
ADIMO
DO
EGEO
recibir
quitar
dar
necesitar24
23
As lo expresa, por ejemplo, Lucas (1986, 209): Desde una perspectiva estrictamente cientfica el lxico no pasa de ser un elemento secundario en la estructura general del lenguaje (...).
24
Egeo mantiene una oposicin de contenido con careo, en los mismos trminos que en castellano tenemos necesitar (algo que hace falta) y carecer (de algo que no se tiene, al margen de que se necesite o no.
En el libro titulado Borges director de la Biblioteca Nacional. Dilogos entre Jos Edmundo Clemente y Oscar Sbarra
Mitre (Buenos Aires, Ediciones Biblioteca Nacional, 1998, 47) encontramos el siguiente texto: Los salteos

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ERVS
HABEO
HOMO
LIBER
MVLIER
SERVVS
VIR
amo, seor
tener
ser humano
libre
mujer
siervo
varn
Sin embargo, una presentacin lexemtica tratara de buscar las estructuras lxicas entre los
distintos trminos y justificar as su significado:
ACCIPIO (modificado preverbial ad + capio)
complementario de do: do.accipit
alterno de repello: accipio | repello
no resultativo de habeo: accipio habeo
ADIMO (modificado preverbial ad + emo)
complementario de egeo: adimo.eget
alterno de do: adimo | do
DO
complementario de accipio: do.accipit

alterno de adimo: do | adimo
EGEO
complementario de adimo: adimo.eget

alterno de habeo: habeo | egeo
ERVS
complementario de servus: erus.servus

cf. los verbos: imperat.servit
imperat.parat
HABEO complementario de do: do.habet

alterno de egeo: habeo | egeo
resultativo de accipio: (do.)accipis habes
HOMO
trmino neutro en la oposicin

homo // vir / mulier
LIBER
alterno de servus: liber | servus
MVLIER trmino positivo en la oposicin homo // vir / mulier

SERVVS complementario de erus.servus
alterno de liber: liber | servus
VIR
trmino negativo en la oposicin homo// vir / mulier
usan en muchos casos palabras de antes, palabras viejas. Y hay como un cuidado especial de las palabras que se
dicen. Una vez me encontr con uno de los arrieros que hay en Salta, y lo vi tan afligido al tipo que le pregunt:
Necesita algo?. Y el tipo me mir y me contest: No seor, no necesito nada. Con lo que me falta tengo bastante. Esas vueltas del idioma. Y a Borges le gustaba y me haca conversar.
63

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De esta forma, el paralelismo entre las estructuras gramaticales y las estructuras lxicas, as
como la pertinencia de las relaciones de contenido, al margen de que sean tambin formales o
no, constituyen los dos ejes bsicos de la lexemtica, y suponen asimismo uno de los hechos
ms renovadores para la propia didctica del lxico. No sabemos si este sistematismo es suficiente como para poder equiparar el estudio del lxico al de la gramtica. Los estudiosos de la
sintaxis lo consideran insuficiente para ser funcional, y autores como Flobert lo consideran,
ms bien, un hecho estilstico25. Sin embargo, el lxico TIENDE a ordenarse mediante criterios
de proporcionalidad, como vamos a ver a continuacin.
La proporcionalidad o analoga es uno de los mecanismos bsicos de la creacin lxica, pues
gracias a los criterios analgicos es como se crean palabras nuevas, o se da a stas nuevos sentidos. La proporcionalidad afecta a los aspectos morfolgicos; as, por ejemplo, lat. equus / equa
es proporcional a dominus / domina, o servus / serva. Sin embargo, la proporcionalidad tambin
puede afectar al contenido; de esta forma, es tan proporcional la relacin dominus / domina
como la establecida entre homo / mulier (Garca Hernndez 1981, 27). Por otra parte, las relaciones proporcionales afectan en especial a las relaciones clasemticas que ya hemos analizado anteriormente; segn esto, los trminos complementarios do.habes son proporcionales a
dico.audis, ostendo.vides y todos aquellos que podamos encontrar. As pues, la proporcionalidad nos permite asociar trminos que tienen en comn una estructura lxica bsica. A partir
de estos hechos de proporcionalidad se abren unas posibilidades didcticas muy diversas, que
posibilitan en buena medida el aprendizaje lxico, as como la lectura atenta de los textos26.
Podemos apreciar estas relaciones proporcionales en un campo tan cercano a nosotros como
es el de la ENSEANZA. La accin de ensear (docere) es causativa de la accin de aprender
(discere), de tal forma que el maestro ensea y el discpulo aprende:
MAGISTER docet doctrinam discipulos.DISCIPVLI doctrinam discunt
nihil est, quod discere velis, quod ille docere non posit. (Plin. Ep. 1, 22, 2)
(no hay cosa que quieras aprender que aqul no pueda ensearte)
Pues bien, las acciones de ensear.aprender pueden verse sustituidas por otras afines, o bien combinadas:
doceo (ensear) y educo (sacar adelante):
Mater ubi accepit, coepit studiose omnia docere, educere ita ut si esset filia. (Ter. Eu.
116-117) (cuando la recibi, mi madre comenz a instruirla en todo con esmero, y a
criarla como si fuese una hija.) (trad. de A. Pocia y A. Lpez)
25
B. Garca Hernndez donne de nombreux exemples qui ne sont pas spcifiquement latins: donner / recevoir, dire / couter, montrer / apparatre, instruire / apprendre, etc. Cest un phnomne qui, mon avis, relve plus de
la syntagmatique que de la paradigmatique et de la stylistique plus que de la morphologie. (Flobert 1992, 37-48).
26
Para la aplicacin didctica de la proporcionalidad lxica cf. Garca Hernndez 1981, 1987 y Domnguez 1986,
351-352.

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doceo (ensear) y ostendo (mostrar); nosco (conocer) y percipio (percibir):

Indicia enim rei cuiusque et sinceras proprietates negant posse nosci et percipi, idque
ipsum docere atque ostendere multis modis conantur. (Gel. 11, 5, 4) (Niegan, en efecto, que puedan conocerse y percibirse los indicios y las propiedades puras de cada cosa,
y esto mismo intentan ensearlo y mostrarlo de muchas maneras.)
doceo (ensear) y edomo27 (domar):
Advorsae res edomant et docent. (Gel. 6, 3, 14) (Las cosas adversas someten y ensean.)
doceo (ensear) y dico (decir); disco (aprendo) y audio (or, atender),
como vemos en la combinacin auditores dociles:
ut auditores sese perpetuo nobis adtentos, dociles, benivolos praebeant (Rhet. Her. 1, 11)
(de manera que a nosotros siempre se muestren los oyentes atentos, dispuestos a
aprender y benvolos)
Puede sorprendernos encontrar el trmino docilis en esta acepcin, pero sta es precisamente la que Juan de Valds propona en su Dilogo de la lengua para introducir dcil como
neologismo:
Dcile llaman los latinos al que es aparejado para tomar la doctrina que le dan y es
corregible (Valds 1976, 137)
Precisamente, la misma en que piensa Horacio cuando dice:
percipiant animi dociles teneantque fideles (Hor. Ars. 336)
(para que los nimos con facilidad lo perciban y fieles lo retengan)
De esta forma, mientras el maestro es el que da la doctrina, la persona dcil es la que
es capaz de tomarla. Pero el trmino pasar a relacionarse con esa peculiar manera de enseanza que es la doma.
3.6. Aparicin de trminos que pertenecen a una supuesta estructura lxica
en un mismo texto. Estructura lxica y estructura literaria
Hasta el momento, hemos revisado una serie de criterios paradigmticos que permitieran
plantear una estructura lxica. Ahora queremos abordar la cuestin de la dimensin sintagmtica del lxico desde una perspectiva mucho ms emprica que la que acabamos de exponer. En
nuestra opinin, es interesante considerar un criterio directo, aunque espordico, para
27
Para la etimologa de domo, que no tiene relacin alguna con domus, cf. E.M. s. v.
65

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encontrar datos que avalen o sugieran nuestra hiptesis sobre una estructura lxica. Dos trminos de una oposicin lxica, independientemente del carcter que sta tenga, pueden aparecer coordinados (coordinacin copulativa, adversativa...), yuxtapuestos28, subordinado un
trmino con respecto al otro, y otras posibilidades diversas, aspecto este que se ve condicionado por las necesidades estilsticas que intervienen en la cita conjunta de dos trminos.
a) Sinnimos (Semntica tradicional). Los lexicgrafos latinos (cf. 1.3.) utilizan a
menudo este tipo de textos que contienen trminos simile significatione. As lo vemos en
esta differentia de Nonio Marcelo (p. 682) entre PERIRE et INTERIRE29:
PERIRE et INTERIRE plurimum differentiae habet, quod perire levior res est et habet
inventionis spem et non omnium rerum finem. Plautus Captivis (690):
qui per virtutem periit, at non interiit.
(PERIRE e INTERIRE tienen muchsima diferencia, pues perire es un asunto ms
leve, guarda la esperanza del encuentro y no supone el fin de todas las cosas. Plauto en Los
Cautivos: el que muere a causa de su valor, pero no muere del todo.)
b) Trminos complementarios (3.4.), del tipo de do y accipis, pueden responder en su presentacin conjunta a diferentes perspectivas de un proceso entre dos sujetos. Este es el
caso de las acciones expresadas por impero (causativo) y pareo (no causativo), que pueden verse realizadas en el pasaje de Plauto siguiente (impero.[com]pareas):
et quae imperes compareant (Plaut. Amph. 630) (y que se cumplan las cosas que
ordenes)
Pero no en todos los textos se consideran los trminos complementarios formando parte de
un proceso entre dos sujetos, pues se puede plantear la opcin entre una accin u otra para un
mismo sujeto:
non parere se ducibus, sed imperare postulabat (Nep. Eum. 8, 2) (no pretenda obedecer a los jefes, sino darles rdenes)
28
Los criterios de coordinacin y yuxtaposicin utilizados por el funcionalismo para esclarecer la identidad
funcional afectan al carcter sintctico, y constituyen una prueba sintagmtica poco relevante a efectos lexemticos, pues para que dos verbos se coordinen no se precisa ms que ambos pertenezcan a la categora de los verbos (V et V), salvo casos concretos de imposibilidad de coordinacin entre verbos personales e impersonales
(bebe, come y *llueve).
29
Podemos entender mejor esta diferencia si sabemos que el trmino causativo de pereo es perdo, de forma que pereo puede traducirse en algunos casos como perderse. Por el contrario, el trmino causativo de
intereo es interficio, donde el preverbio inter presenta una clara realizacin separativa de destruccin. Sobre el
par complementario perdo.pereo vase el til trabajo de Martn Rodrguez 1985.

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El problema est en discernir cundo se trata de un proceso y cundo no, pues esto supone
un anlisis de carcter filolgico, interpretativo, no necesariamente lingstico.
c) Trminos alternos (antnimos). Los trminos alternos aparecen enfrentados sintagmticamente con bastante frecuencia, pero de formas muy diversas30:
Interrogacin doble: gaudeat an doleat, cupiat metuatne, quid ad rem? (Hor. Ep. 1, 6,
12) (qu importa que alguien goce o sufra, que sienta deseo o temor?)
Coordinacin copulativa: neque veto neque iubeo (Plaut. Cur. 145) (ni lo prohbo ni lo
ordeno)
Comparacin: eho, mavis vituperarier falso quam vero extolli? (Plaut. Mos. 177) (es
que prefieres ser vituperada sin razn que elogiada con merecimiento?)
Coordinacin adversativa: non vertit fortuna, sed cernulat et allidit (Sen. Ep. 8, 4) (la
fortuna no cambia, sino que golpea y hace pedazos)
Or. Subordinadas: nolunt ubi velis, ubi nolis cupiunt ultro (Ter. Eu. 813) (cuando ellas
no quieren t quieres, y cuando t no quieres ellan tienen ganas)
Desde el punto de vista del anlisis sintctico, Baos (2002) ha hecho uso de criterios de este
tipo para estudiar las comparativas con predicados verbales distintos, poniendo de relieve la
contigidad semntica que, por lo general, aparece entre los verbos de los ejemplos estudiados. Esta contigidad se debe, segn su anlisis, a dos razones bsicas:
i) por tratarse de formas prcticamente sinnimas, tales como caveo y timeo, o doleo y
maereo en ejemplos como:
Verum, ut intellego, cavebat magis Pompeius quam timebat (Cic. Mil. 66) (mas, por
lo que entiendo, tena Pompeyo ms precaucin que temor)
Est autem ita adfectus ut nemo umquam unici fili mortem magis doluerit quam ille
maeret patris (Cic. Philip. 9, 12) (era tal su afecto que jams nadie se doli tanto de la
muerte de su nico hijo como aqul de la de su padre)
ii) por expresar momentos complementarios de un mismo proceso, como en el caso de
experior persequi y volo factum. Es lo que, segn la relacin clasemtica de carcter
secuencial nosotros denominamos grados distintos de un mismo proceso:
magi non factum possum velle, quam opera experiar persequi (Plaut. Capt. 425) (el
deseo que tengo de ver esto realizado no puede ser mayor que el celo con que tratar de
llevarlo a cabo) (trad. de Romn Bravo)
30
Vase Brlea 1998, 1073-1085 para la simetra sintctica basada en la antonimia.
67

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Este tipo de anlisis, en definitiva, supone uno de los aspectos ms delicados y sometidos a
interpretacin divergente, pues nos planteamos, por as decirlo, la proyeccin de una supuesta estructura lxica en un texto dado. Se trata del aspecto ms filolgico del estudio lxico, pues
en la eleccin de los trminos entra el factor estilstico.
Pero el estudio lxico puede hacerse todava ms filolgico y hasta confundirse con lo literario cuando el texto del que extraemos nuestra informacin para conformar una estructura
lxica es una obra literaria completa. La extensin del marco sintagmtico es muy variada, lo
que tambin depende del tipo de anlisis que hagamos. De esta forma, al hacer un estudio de
contextos distribucionales de un verbo (4.3. a.), o del lxico de los elementos nominales que de
l dependen (4.3. b.), el marco sintagmtico suele ser un corpus de autor, ampliable, si se quiere, a otros autores. Por su parte, el estudio de una oposicin lxica en un mismo texto tiende a
ceirse a un pasaje ms reducido. As podemos verlo en la confluencia y disposicin de trminos nocionalmente afines en el siguiente pasaje de Sneca, con una disposicin determinada:
ita fac, mi Lucili: vindica te tibi, et tempus, quod adhuc aut auferebatur, aut subripiebatur, aut excidebat, collige et serva. Persuade tibi hoc sic esse, ut scribo: quaedam tempora eripiuntur nobis, quaedam subducuntur, quaedam effluunt. (Sen. Ep. 1, 1) (obra
de esta manera, querido Lucilio: reclmate para ti mismo, y coge y conserva el tiempo que
hasta ahora bien se te arrebataba, se te substraa, o simplemente se echaba a perder.
Convncete de que esto es as como lo escribo: hay horas de las que nos despojan, otras
nos las quitan secretamente, y otras se desvanecen.)
Obsrvese cmo el pasaje se ordena en torno a la proporcionalidad que conforman varias
estructuras lxicas (arrebatar, quitar a escondidas, extinguirse):
Arrebatar
TEMPVS
TEMPORA
Quitar a escondidas
Auferebatur
Eripiuntur
subripiebatur
subducuntur
Extinguirse
excidibat
effluunt
De esta forma, la disposicin horizontal de la serie tripartita de verbos nos ofrece un proceso gradual que va del arrebatamiento (incluso violento), pasando por el hurto subrepticio, y llegando a la imperceptible y paulatina desaparicin de nuestra posesin. En sentido vertical,
obtenemos tres parejas de sinnimos.
Cuando se trata de una pequea unidad literaria completa, como es el caso de un epigrama
de Marcial, podemos apreciar fcilmente la confluencia entre una estructura lxica y una
estructura literaria (Garca Hernndez 1987, 230):
das numquam, semper promittis, Galla, roganti;
si semper fallis, iam rogo Galla, nega. (Mart. 2, 25)
(nunca das nada y siempre prometes, Gala, cuando te suplico;
si siempre engaas, te lo suplico, Gala, di que no.) (trad. de Dulce Estefana)
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En este caso, la estructura lxica se ve recogida en los trminos complementarios rogo y promittis, cuya consecuencia es das, trmino, a su vez, alterno de negas. En casos como ste, la
estructura literaria es prcticamente indisociable de la lxica. Pero este hecho no es privativo
de las obras cortas, sino tambin de obras ms extensas, como las comedias de Plauto. As lo
vemos en un llamativo caso dentro del Amphitruo, en la diferencia entre los trminos vestitus
estar vestido y ornatus estar vestido con una intencin determinada, o disfrazado
(2.3.1.), donde, aplicados respectivamente a Sosia y a Mercurio, dan lugar a una estructura lxica paralela a la propia estructura literaria del doble (Garca Hernndez 2001a; Garca Jurado
1992), tan caracterstica de esta comedia:
PRLOGO, presentado por Mercurio, que aparece disfrazado de Sosia:
nunc ne hunc ornatum vos meum admiremini,
quod ego huc processi sic cum servili schema31:
veterem atque antiquam rem novam ad vos proferam,
proterea ornatus in novom incessi modum. (Plaut. Amph. 116-119)
(En cuanto a m, no os extrais de este atuendo mo, de que me haya presentado en
escena con este atavo de esclavo. Voy a ofreceros una versin nueva de una historia vieja
y antigua y, por ello, me he presentado de esta manera nueva.) (trad. de Romn Bravo)
ACTO I, encuentro entre Sosia y Mercurio. Habla Sosia:
certe edepol, quod illum contemplo et formam cognosco meam,
quem ad modum ego sum (saepe in speculum inspexi), nimi similest mei;
itidem habet petasum ac vestitum tam consimilest atque ego; (Plaut. Amph. 441-443)
(Desde luego, por Plux, cuando lo observo detenidamente y recuerdo mi propio
aspecto, el que yo tengo con frecuencia me he mirado al espejo, su parecido conmigo
es extraordinario. Lleva el mismo ptaso y mismo vestido. Se parece a m tanto como yo
mismo;) (trad. de Romn Bravo)
ACTO III, encuentro entre Anfitrin y Mercurio. Habla Mercurio, que va a disfrazarse de Sosia:
ibo intro, ornatum capiam qui potis decet:
dein susum ascendam, in tectum ut illum hinc prohibeam. (Plaut. Amph. 1007-1008)
(Ahora me voy a casa a ponerme el atuendo que corresponde a un borracho. Despus
me subir al tejado, para desde all alejarlo.) (trad. de Romn Bravo)
31
El vestitus de siervo, al llevarlo Mercurio, se convierte en ornatus. Pero represe en que se emplea ah
el prstamo griego schema, sustantivo derivado del verbo que significa tener, como habitus (hbito)
deriva de habere (tener); pues bien, toda figura retrica que proporciona ornato (ornatus) en la prctica oratoria recibe el nombre de schema; (Garca Hernndez 2001a, 296-297).
69

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De esta forma, mientras Sosia est vestido de s mismo (vestitus), Mercurio aparece
disfrazado de Sosia (ornatus), precisamente con la intencin de engaarle. Pero tenemos
que observar que tanto uno como otro son en realidad actores disfrazados. La magia del teatro
es la que nos permite ver a uno de los actores como Sosia y, superado este primer nivel, poder
asistir a la nueva obra teatral que se celebra dentro de la primera, es decir, el engao de
Mercurio por orden de Jpiter. Por ello, Sosia, convertido ahora en involuntario espectador y
vctima, no es capaz de ver que Mercurio est disfrazado, y llama a este disfraz vestitus, cuando
Mercurio lo llama simplemente ornatus.
En definitiva, creemos que el marco sintagmtico sobre el que estudiamos algunas estructuras lxicas no es un mero soporte circunstancial, sino que puede llegar a estar tan implicado
en el propio estudio semntico que se convierta en algo indisociable de la estructura lxica y
que pueda incluso llegar a motivarla. Qu mejor resumen del drama de Orestes, que los verbos
piget (arrepentirse) y pudet (avergonzarse) para dar cuenta de sus sentimientos con respecto al asesinato de su padre y al adulterio cometido por su madre. Pacuvio lo expone as en un
fragmento conservado por Nonio (p. 685 L.) de su tragedia Dolorestes (Orestes esclavo):
quid quod iam (ei mihi!)
piget paternum nomen, maternum pudet
profari? (Pac. trag. 143)
(qu ocurre que ya ay de m!me causa dolor pronunciar el nombre de mi padre y vergenza
pronunciar el de mi madre?)

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CAPTULO IV
El campo lxico,
taln de Aquiles de la lexicologa?
4.1. Pequea resea histrica. La variedad interpretativa de los campos lxicos.
Trier y Weisgerber
Vamos a dedicar este captulo a la estructura lxica ms significativa y, a su vez, ms discutida de la semntica lxica. Todos tenemos una nocin intuitiva de lo que es un campo lxico a
partir de nuestra idea bsica de lo que es la sinonimia, pues nos damos cuenta de que las palabras pueden asociarse conceptualmente. La cuestin bsica est en determinar cul es la naturaleza de estas asociaciones lxicas para que se organicen conformando un todo desde el punto de vista del plano del contenido.
La teora del campo lxico supone uno de los aspectos ms complejos y discutidos de la teora semntica, aunque hay cierto acuerdo en reconocer que se trata de una verdadera revolucin en el estudio lxico. Vamos a revisar ahora, siquiera sucintamente, la reparticin lxica
dentro de un contenido nocional continuo. Para empezar, conviene distinguir bien entre
CAMPO LXICO y CAMPO CONCEPTUAL. Es evidente que existen campos conceptuales de
diverso tipo. Pero otra cosa muy distinta es que esos campos conceptuales tengan una traduccin efectiva en el dominio lingstico, de forma que la principal tarea de la lexemtica es
comprobar si existen o no los campos lxicos, cules son sus lmites y como se jerarquizan.
Pero para ello hay que partir de la diferencia esencial entre campos conceptuales y campos lxicos, es decir, del dominio extralingstico y del dominio estrictamente lxico. Un
diccionario como el ideolgico de Julio Casares (Casares 1988) no deja de ser una esplndida
intuicin lexicogrfica que rompe precisamente con la distribucin del lxico mediante criterios alfabticos, pero su distribucin nocional carece de criterios estrictamente semnticos.
Sabemos que es una tarea difcil y discutible, pero tenemos que dejar a la propia lengua que
nos ilustre sobre su capacidad para dar lugar y articular las nociones tal y como ella misma las
expresa. Esto se aprecia especialmente cuando pasamos al dominio de palabras que designan
entidades generales, donde debemos poner atencin especial y no incurrir en verdaderos
anacronismos. Podemos ejemplificar este hecho con dos palabras de uso frecuente, objeto y objetar. Ambas provienen del latn obiectus, que, a su vez, est formado por el preverbio ob de frente a y por iacio echar. Uno y otro, unidos, vienen a dar la accin de
echar de frente, con respecto a alguna referencia opuesta a lo que se echa. Sabiendo esto,
es fcil entender que un objeto es aquello que se pone a la vista de alguien. Juan de Valds
propone en su Dilogo de la lengua la introduccin del trmino obieto como neologismo en
castellano:
2003, Anejo I
73-86
71
ISBN: 84-95215-70-5
ISSN: 1696-1439
De la lengua latina querra tomar estos vocablos: ambicin, ecepcin, dcil, supersticin, obieto. Del cual vocablo us bien el autor de Celestina: la vista, a quien obieto no se pone;
y digo que lo us bien, porque quiriendo decir aquella sentencia, no hallara vocablo castellano con que dezirla, y ass fue mejor usar de aquel vocablo latino que dexar de dezir la
sentencia, o para dezirla ava de buscar rodeo de palabras. (Valds 1976, 137)
Como podemos observar, Valds sabe que el trmino como tal aparece ya en La Celestina: la
vista, a quien objeto no se antepone, canse, y cuando aquel es cerca, agzase (Fernando de
Rojas [y Antiguo Autor], La Celestina. Tragicomedia de Calisto y Melibea. Edicin y estudio de
Francisco J. Lobera et alii, Barcelona, Crtica, 2000, 31). Finalmente, tenemos aqu la definicin
que de objecto nos da Covarrubias en su Tesoro de la Lengua Castellana o Espaola:
OBJECTO. Trmino lgico, latine OBIECTVM, id quod sensu aliquo percipitur.
Vulgarmente llamamos objeto y objetar poner tacha en alguna cosa, que tambin se llama objecin. (Covarrubias 1994 s. v.)
La definicin conserva, como podemos observar, su conciencia etimolgica, aunque la
nocin de frente a que tiene el preverbio ob no aparece explcita. A su vez, Covarrubias nos
da dos nuevos trminos derivados de objecto: objetar y objecin. En ellos observamos ya el propio uso que nosotros le damos a tales palabras, como cuando hablamos acerca de
la objecin de conciencia. En efecto, el sentido espacial de frente puede ser, merced a
su posicin enfrentada, un medio perfecto para expresar la oposicin a algo. El Diccionario de
la Real Academia Espaola todava recoge una suerte de doblete que plantean el antiguo sustantivo objecto (Objecin, tacha, reparo) y nuestro popular objeto (Todo lo que puede ser materia de conocimiento o sensibilidad de parte del sujeto, incluso ste mismo). De
esta manera, incluso la propia pretensin de objetividad del lenguaje cientfico se ve impregnada de la metfora espacial que le brinda la lengua latina. As pues, a la hora de intentar rastrear el continuo lxico al que se adscribe obiectum en latn, tendramos que dirigirnos a los
verbos de carcter espacial, tales como iacio o pono, camino muy distinto del que nos hubiera
marcado el diccionario de Casares, que nos remitira a la entrada INTENCIN. En una segunda etapa de nuestro estudio, podremos incluso aproximarnos a la PROPIA VISIN DEL MUNDO que nos ofrece la articulacin del lxico de una lengua, idea, por cierto, muy humboldtiana
que est presente en la concepcin de campo lxico de Trier y de su continuador Weisgerber.
Hagamos un poco de historia tratando sobre algunos aspectos bsicos de la teora del campo, parejos, asimismo, a su propio desarrollo1:
a) La discutida imagen del mosaico (Ipsen).
b) La familia asociativa y los lmites del campo (Saussure).
1
La historia de la investigacin sobre el campo lxico aparece magnficamente recogida en Geckeler
(1984, 97-210), desde Trier y Weisgerber hasta Eugenio Coseriu.

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El campo lxico, taln de Aquiles de la lexicologa?
c) Los campos semnticos elementales (Porzig) y relaciones sintagmticas (Coseriu).

d) La teora del campo en Trier y Weisgerber: campo lxico y esfera conceptual.
Despus, en el apartado 4.2., analizaremos con ms detalle la idea de campo lxico que propone Coseriu para, en 4.3., referirnos a la incidencia de los estudios sintcticos.
a) La discutida imagen del mosaico (Ipsen)
Hacia 1924, en los albores de la formulacin de la teora del campo, G. Ipsen intentaba superar el mero concepto de asociacin semntica con la imagen de una organizacin lxica reticular, de contornos delimitados, parecida a un mosaico:
(...) como en un mosaico, una palabra se une aqu a la otra, cada una limitada de
diferente manera, pero de modo que los contornos queden acoplados y todas juntas
queden englobadas en una unidad semntica de orden superior. (Ipsen, apud
Geckeler 1984, 103)
Como en otras tantas ocasiones de la historia de la lingstica, la idea de considerar los campos lxicos como una retcula en forma de mosaico resulta de una comparacin, quiz no
demasiado afortunada, pues, por lo que podemos extraer de la investigacin semntica emprica, el lxico est muy lejos de ordenarse en una suerte de mosaico o retcula perfecta2. An as,
la comparacin sirvi como punto de partida para poder observar que las relaciones entre campos parecen ser, ms bien, inclusivas y jerrquicas, de manera que unos campos aparecen dentro de otros, y la ordenacin del contenido lxico a veces ofrece lagunas. Esta cuestin pone,
asimismo, de manifiesto el delicado asunto de los lmites de los campos lxicos, dentro de las
diferentes posibilidades de asociacin de palabras.
b) La familia asociativa y los lmites del campo (Saussure)
Los tanteos que Saussure hizo sobre la asociacin de palabras en su Cours (1916) han tenido,
asimismo, cierta trascendencia en los fundadores de la teora del campo. Como es sabido,
Saussure sostiene que hay una interinanimacin en el lxico (Guiraud 1981, 71), que dara
lugar a una red asociativa. Es conocido el esquema que traz en torno a los trminos de aprendizaje3:
2
(...) debe sustituirse de una vez para siempre la imagen del campo como un mosaico, en el que las palabras estaran situadas estticamente con lmites muy precisos, a la manera de las teselas, que si bien Trier la
cit en la introduccin de su obra de 1931, posiblemente bajo la influencia de Ipsen, no volvi a mencionarla
luego en sus escritos posteriores. Si hubiera que emplear alguna imagen puede acudirse a la de los ncleos
estrellados, en los que los puntos de unos pueden engarzar con los de otros, con lo que se representaran las
fuertes interferencias existentes entre los distintos campos. (Martnez Hernndez 1997, 195).
3
Utilizamos el cuadro equivalente de Amado Alonso en castellano (Saussure 1980, 177, n. 70bis).
73

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ENSEANZA
ensear
enseamos
etc.
aprendizaje
educacin
etc.
matanza
templanza
etc.
lanza
balanza
etc.
Saussure establece, pues, cuatro tipos de asociacin lxica con el trmino enseanza: por
la raz (ensear...), por la analoga de los significados (aprendizaje...), por su sufijo
(matanza...) y por su forma acstica (lanza...). Este tipo de asociacin lxica mltiple no
es, en principio, un campo semntico, y plantea el problema de los lmites de tal asociacin.
Como bien seala Geckeler (1984, 105), encontramos aqu una idea que es irreconciliable
con la teora del campo: les termes dune famille associative ne se prsentent ni en nombre
dfini, ni dans un ordre dtermin....
c) Los campos semnticos elementales (Porzig) y relaciones sintagmticas (Coseriu)
Los campos semnticos elementales (1934) de W. Porzig suponen un interesante tipo de
relacin lxica, si bien no se corresponden con la idea de campo que vamos a desarrollar despus. Porzig propuso la existencia de unas relaciones semnticas esenciales entre palabras
como coger-mano, ver-ojo, or-odo, o ladrar-perro (Geckeler
1984, 109). Si bien no se trata de la teora de campo propiamente dicho, esta propuesta ha tenido buena acogida en la teora semntica, como lo demuestra el hecho de que sea la base de las
estructuras sintagmticas de Coseriu que hemos revisado anteriormente (3.3.). Este tipo de
estructuras puede explicarse en trminos de SOLIDARIDADES LXICAS (Coseriu 1986, 153),
donde uno de los dos trminos es el determinante y el otro el determinado, variando el tipo de
determinacin entre ambos. De esta forma, segn se hable de una clase (3.4.), un archilexema
(4.2.) o un lexema tendremos tres tipos de estructura sintagmtica diferentes:
i) En la afinidad es la clase lxica la que determina la solidaridad. De esta forma, por
ejemplo, el verbo nubo en latn implica nombres contenidos en la clase mujer, as
como senex implica la clase +humano.
ii) En la seleccin, es el archilexema el rasgo distintivo que entra en juego; de esta forma,
los sustantivos que presentan en alemn el archilexema vehculo (barco,
tren, etc.) seleccionan el verbo fahren.
iii) Por ltimo, en la implicacin es simplemente un lexema el determinante; de esta forma, los adjetivos alazn o bayo en castellano slo se aplican al lexema caballo.
Se trata, en definitiva, de relaciones elementales donde, segn Trier (apud Geckeler 1984,
108-109) hay un principio de organizacin de lxico, pero no articulacin, que ser uno de los
conceptos fundamentales para poder concebir la idea de campo.
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d) La teora del campo en Trier y Weisgerber: campo lxico y esfera conceptual

J. Trier y L. Weisgerber han pasado a la historia de la semntica como los verdaderos fundadores de una teora estructurada del campo lxico. Como seala Geckeler (1984, 118), el nexo
comn entre ambos semantistas est en el concepto de articulacin lingstica, tomado de W.
von Humboldt, lo que unido a la idea de Saussure de que la lengua es un sistema permite formular el campo lxico como una ESTRUCTURA4. La idea de Trier, como la de Weisgerber,
observa Guiraud (1981, 72), es que nuestros conceptos abarcan todo el campo de lo real, como
las piezas de un rompecabezas, sin dejar huecos y sin traslaparse, por lo que todo cambio en
los lmites de un concepto acarrea una modificacin de los conceptos vecinos, y, de rechazo, de
las palabras que los expresan. Los campos, asimismo, se ordenan de acuerdo con relaciones
de coordinacin o jerarquizacin, lejos ya de la primera imagen del mosaico.
Trier parte de un estudio acerca del vocabulario del entendimiento en alemn (cf. Guiraud
1981, 72-75), observando cmo la modificacin de un trmino implica un cambio en los trminos vecinos, as como de las palabras que expresan tales conceptos. La eleccin del estudio
de los vocablos del entendimiento no fue casual, pues Trier considera que el dominio abstracto es ms propio para el estudio de los campos lxicos, mientras que el dominio de lo concreto
resulta ms adecuado para el estudio onomasiolgico (Geckeler 1984, 121). Si bien no hemos
querido entrar en esta cuestin al tratar acerca de la diferencia entre semntica bipolar y
semntica tripolar en el Captulo 2, nos parece una cuestin harto compleja bsicamente por
dos motivos:
Por una parte, si reducimos el lxico que se refiere a entidades materiales y concretas
exclusivamente a lo onomasiolgico, lo estamos considerando como una simple terminologa nomencladora donde cada designado tiene un significante preciso y unvoco,
algo que no es cierto en la prctica. Incluso el lxico ms especficamente nomenclador,
como es el caso de las terminologas cientficas, puede presentar en ocasiones aspectos
propios del lxico funcional.
Por otra parte, como tenemos ocasin de ver en los anlisis etimolgicos y tambin comprobaremos en algunos resultados de la lingstica cognitiva, la frontera entre el lxico
concreto y el lxico abstracto no es unvoca.
Weisgerber, por su parte, enriqueci la teora observando que la idea de campo conlleva el
descubrimiento de una visin lingstica del mundo. Adems, consider la importancia especfica del estudio del vocabulario frente al tradicional anlisis gramatical y aport a la estructura del campo lxico la idea de dimensin, estableciendo, bsicamente, dos tipos de campo: los
4
Una variante peculiar del estructuralismo se form en Alemania, donde ante todo Leo Weisgerber
uni en su teora las tesis principales de F. de Saussure con algunas teoras de W. von Humboldt, creando as
una nueva corriente conocida bajo el nombre de neohumboldtismo; (Cerny 1998, 206).
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unidimensionales y los pluridimensionales. Singularmente interesante y productiva es su formulacin de la esfera conceptual frente al campo lxico, conceptos ambos que
Weisgerber asocia con la concepcin humboldtiana de energeia frente a ergon, o de anlisis
energtico (rendimiento) frente a anlisis esttico (contenido). As, mientras el campo lxico
delimita el contenido por medio de una misma clase de palabras, la esfera utiliza todos los
medios lxicos a su alcance. Segn lo dicho, el campo y la esfera lxica suponen dos criterios metodolgicos distintos, pero complementarios, y ser el tipo de concepto que queramos estudiar el que determine el uso de uno u otro tipo de estructuracin (Martnez Hernndez
1997, 194).
Pasamos ahora a analizar el campo lxico tal y como se concibe desde la lexemtica estructural.
4.2. Archilexema, oposiciones y dimensiones:
el campo lxico desde la lexemtica estructural
Coseriu (1986, 146) define el campo lxico como un paradigma lxico que resulta de la
reparticin de un contenido lxico continuo entre diferentes unidades dadas en la lengua como
palabras y que se oponen de manera inmediata unas a otras, por medio de rasgos distintivos
mnimos. Los campos lxicos, as concebidos, son anlogos a los sistemas de consonantes y
vocales de la fonologa y, por tanto, analizables en rasgos distintivos (Coseriu 1986, 171). En
opinin de Geckeler (1984, 211-212), la aportacin fundamental de Coseriu a la teora del campo ha sido la de ofrecer un mtodo estructurado que permita la legitimacin de este tipo de
estudios en lingstica:
Uno de los mayores defectos de toda la labor realizada hasta ahora con campos lxicos
est en la falta de un mtodo, de una tcnica lingstica con procedimientos lingsticos.
Puesto que no existe ningn mtodo de campo bien elaborado, las investigaciones se han
movido fundamentalmente sobre bases intuitivas. Por tanto, para que la teora del campo sea definitivamente legitimada en lingstica, necesita de un mtodo. La creacin de
un mtodo tal constituye desde hace aos el propsito de E. Coseriu en el marco de sus
esfuerzos por crear una semntica estructural.
Los aspectos ms importantes de la teora del campo de Coseriu pueden resumirse en tres:
a) Lexema, archilexema y sema.
b) Oposiciones graduales, equipolentes y privativas.
c) Las dimensiones.
Veamos con ms detenimiento cada uno de estos aspectos:
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a) Lexema, archilexema y sema (Coseriu 1986, 171ss.)

Cualquier unidad de contenido lxico expresada en el sistema lingstico es un lexema. De
esta forma, tanto operio, como amicio, o induo son lexemas, pues cada uno de los verbos expresa un contenido lingstico determinado (cubrir, poner en derredor y poner introduciendo, respectivamente). Por su parte, cuando una unidad tiene un contenido comn al de
dos o ms unidades de un campo, o bien de todo un campo lxico, podemos hablar de archilexema5. Esto ocurre con tego, que presenta un contenido comn al de operio y saepio:
CONTENIDO COMN
SEMAS ESPECFICOS
Operio
cubrir tapando
TEGO
cubrir
Saepio
cubrir cercando
Finalmente, los rasgos distintivos que entran en juego para distinguir unos lexemas de otros
se denominan semas. Por no salir de los ejemplos antes referidos, operio y saepio presentan
semas distintos sobre su base lxica comn (cubrir), que son, respectivamente, tapar y
rodear. Con ello, entramos ahora en otra de las ideas bsicas para establecer los campos
lxicos, como es el estudio de los distintos tipos de oposiciones habidas entre los lexemas.
b) Oposiciones graduales, equipolentes y privativas
Dentro de la metodologa para el estudio de los campos propuesta por Coseriu debe destacarse su nfasis en la estructura interna de stos, de manera que los campos deben entenderse como estructuras cuyo carcter es lexemtico (Coseriu 1986, 212-215). As pues, el estudio de los campos y su tipologa debe fundarse, para empezar, en una clasificacin de las
oposiciones lexemticas, que son de tres tipos, al igual que en la Fonologa: graduales,
equipolentes y privativas (Coseriu 1986, 40-42). Tal criterio es muy importante para la
configuracin de los campos, pues supone el punto de partida para llevar a cabo su estructuracin. Veamos ejemplos de cada oposicin:
oposicin gradual, que presenta diferentes grados de una misma cualidad (cf. la
antonymy de Lyons 1979, 476-478):
parum ornatus satis ornatus nimis ornatus
oposiciones equipolentes, donde cada trmino presenta su propio rasgo distintivo:
amictus
/totalidad/
/
/
calciatus
/parte del cuerpo/
5
El trmino archilexema es un trmino paralelo al de archifonema. Si este segundo resulta de la
neutralizacin de una oposicin (p. e., m/n en posicin final del palabra), el archilexema es, asimismo, el
resultado de la neutralizacin de una oposicin de rasgos semnticos.
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oposicin privativa, en la que tan slo uno de los trminos de la oposicin presenta el
rasgo distintivo pertinente y el otro trmino se opone segn ste, o se muestra indiferente a tal rasgo:
vestio (no marcado) / orno (marcado) /intencionalidad/
induo (no marcado) / amicio (marcado) /en derredor/
c) Las dimensiones
Sin embargo, el criterio de las oposiciones es insuficiente para esclarecer la estructura global del campo lxico, pues es necesario, sobre todo, conocer la realidad extralingstica que
tales oposiciones conforman desde el punto de vista semntico. Para ello, debemos atender,
fundamentalmente, al nmero de criterios semnticos (o dimensiones) que funcionan
en los campos. Las dimensiones suponen la subdivisin principal del campo, como parcelas en
torno a las que se agrupan los lexemas con ciertas caractersticas comunes. Por otra parte, las
dimensiones son el criterio por el que se establecen las oposiciones lexemticas, tal y como las
define Coseriu6:
Una dimensin es el punto de vista o el criterio de una oposicin, es decir, en el caso
de una oposicin lexemtica, la propiedad semntica a la que esta oposicin se refiere: el
contenido con respecto al cual ella se establece y que, por lo dems, no existe en la lengua considerada sino en virtud, precisamente, del hecho de que a l se refiere una oposicin, o sea, del hecho de que es el soporte implcito de una distincin funcional.
(Coseriu 1986, 217)
En lo que respecta a grupos de verbos como los verba docendi, verba dormiendi, o cibandi,
podemos rastrear, en principio, una dimensin a partir de los clasemas causativo/no causativo (3.4.) que pueden entenderse como el soporte segn el cual se configuran los campos
lxicos citados:
DIMENSIN CAUSATIVA
DIMENSIN NO CAUSATIVA
doceo
sopio
cibo, pasco
disco
dormio
vescor, edo
Su consideracin como dimensiones es lo que convierte a estos clasemas en el criterio de oposicin de los campos de ensear, dormir y alimentar. Veamos ahora ms
6
Hay evidentes puntos de contacto entre esta concepcin de Coseriu y la propuesta de Weisgerber, quien
nos dice que hay que destacar los puntos de vista que desempean un papel en la estructuracin lingstica
de una esfera vital (apud Geckeler 1984, 129).

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concretamente cmo se reparte el campo lxico de dormir en torno a las dos dimensiones
propuestas (Garca Hernndez 1984):
DIM.
CAUSATIVA
ingresivo
consopio
(opsopio)
DIM. NO CAUSATIVA
desiderativo
SOPIO
ingresivo
obdormisco
(addormisco)
(dormisco)
(obdormio)
(soporo)
(addormio)
dormito
progresivo
(perdormisco)
(prodormio)
resultativo
(edormisco)
(edormio)
locativo
indormio
DORMIO
iterativo
(redormio)
(indormio)
(indormisco)
puntual
condormisco
(condormio)
De esta forma, a partir de los criterios fundamentales, es decir, la dimensin causativo/no causativo, se articula el resto de estructuras, constituidas, bsicamente, por los distintos grados de la accin no causativa de dormir. Estos criterios han servido para dar lugar, en
la prctica, al estudio de una serie de campos y grupos lexemticos dentro de la lengua latina.
El propio Garca Hernndez ha estudiado los verbos de ver y or (Garca Hernndez 1976
y 1977b) y diferentes discpulos suyos han investigado en otros campos lxicos, predominantemente verbales. De esta forma, tenemos el estudio de Lpez Moreda (1987) sobre los grupos
lexemticos de facio y ago, el de Pilar Muro (1989) acerca de los verbos de la combustin, el
de Snchez Manzano (1991) sobre los verbos de matar y morir, el de Domnguez
Domnguez (1995) acerca de los verbos de encontrar, el de Delgado Santos (1996) para los
verbos de aprehensin, el de Martn Rodrguez (2000) sobre los verbos de dar y el de
Garca Jurado (1995) acerca de los verbos de vestir. Por su parte, Lpez Gregoris (2002) y
Gonzlez Vzquez (en prensa) han trabajado en el sermo amatorius y el lxico teatral, respectivamente.
4.3. El estudio sintctico y los campos lxicos
Adems de los criterios puramente lexicolgicos que hemos venido estudiando, es oportuno revisar otros procedimientos especialmente pensados para el estudio de los verbos y que
pueden ayudarnos, igualmente, a la hora de estructurar y justificar los campos lxicos. Vamos
a revisar dos procedimientos utilizados por escuelas diversas a la hora de estudiar aspectos sintcticos que guardan relacin con las caractersticas lxicas de un predicado verbal. La sintaxis
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y la lexicologa utilizan este procedimiento, aunque los fines no sean siempre los mismos. En
lo que a la complementacin concierne, no slo son pertinentes las caractersticas lxicas del
predicado verbal, sino que tambin lo son las de los propios elementos nominales que de l
dependen. Por ello, vamos a dividir este estudio en dos partes, que son a) La complementacin
sintctica y b) El lxico de los argumentos. Veamos cada uno de ellos:
a) La complementacin sintctica
La complementacin sintctica de un predicado arroja datos semnticos significativos para
el estudio lxico y la conformacin, a posteriori, de posibles estructuras lxicas. La lexicologa,
por lo dems, tiene muy en cuenta la complementacin de los verbos para llevar a cabo sus anlisis7. Pero, en lo que se refiere al planteamiento de estructuras lxicas, la actitud ante la distribucin sintctica es diversa. As, en lneas generales, mientras el estructuralismo de corte
coseriano entiende que el significado es un hecho nocional (Coseriu 1986, 16-17 y 196-203),
del que se derivan las posibles distribuciones, los estudiosos de los hechos de distribucin,
como Apresjan (1978), consideran que el significado y la conformacin de campos lxicos
depende, en definitiva, de tales hechos distribucionales. Dentro de esta segunda lnea de trabajo, Apresjan nos presenta un buen ejemplo de estudio distribucional para la estructuracin
de los campos semnticos, en un intento por dar cuenta de ellos no sobre una base conceptual,
sino a partir de criterios meramente lingsticos. La agrupacin de lexemas, cuya justificacin
es uno de los grandes problemas de la lexicologa, en especial si no estn emparentados etimolgicamente, viene dada en este caso por la afinidad de sus complementaciones sintcticas. De
esta forma, Apresjan (1978, 61) establece una correspondencia biunvoca entre ciertos significados y ciertas distribuciones sintcticas. Los campos semnticos, as considerados, presentan
un carcter muy general, tales como el campo de causatividad, impulso (Apresjan 1978, 74),
o el de fuerza fsica que obra sobre un objeto acompaada de un cambio de estado (Apresjan
1978, 68). Apresjan reconoce que no todos los campos pertenecen al mismo nivel, pues unos
presentan modelos sintcticos poco frecuentes que los hacen ms detallados, y otros caractersticas tan generales que los ponen muy cerca del nivel gramatical (Apresjan 1978, 70). No
obstante la precisin, resulta llamativo que los dos ltimos campos citados sean, en la teora de
Coseriu, clases lxicas, con una entidad bien distinta a la de los campos lxicos considerados en
su mismo planteamiento terico8. As, en la teora coseriana, los trminos pertenecientes a una
7
En este sentido, uno de los problemas ms tratados por la actual lexicologa es el de los fenmenos de
intransitivacin de los verbos en latn tardo.
8
Las clases no deben confundirse con los campos lxicos: un campo lxico es un contenido lxico continuo, condicin que, en cambio, no es necesaria para una clase (Coseriu 1986, 147). Nos parece pertinente reproducir la crtica que hace Martnez Hernndez (1997, 196-197) de este mtodo: Al no partir de un
concepto (...) algunos autores pretenden establecer el campo a base del mtodo meramente formal de la distribucin, tal como la practica Apresjan y algunos estructuralistas norteamericanos. Ahora bien, definir el
campo como conjunto de todas las palabras de una sola clase que tienen una distribucin idntica, creemos
que desvirta la idea originaria de esta teora.

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clase tienen un rasgo semntico en comn, pero no obligatoriamente una base nocional
comn, y esta es una distincin clave y muy pertinente para la semntica. De esta forma, verbos como doceo, cibo, o sopio, tienen en comn el rasgo de la causatividad, pero pertenecen, respectivamente, a nociones diferentes, la de ensear, alimentar y dormir, respectivamente. Son
estas esferas conceptuales las que plantean los problemas de estudio, pues en ellas concurren
los verbos que de una manera genrica pueden denominarse verbos de (verbos de ver, verbos de matar, de vestir, etc.), con complementaciones sintcticas no necesariamente iguales, y
que conforman, o al menos as nos parece, un continuum significativo. Parece, pues, que
estamos ante una suerte de dialctica entre la base nocional comn y la predicacin de los verbos, cuando sta no es homognea en un conjunto de verbos nocionalmente afines. Dentro de
una lnea de investigacin meramente sintctica, encontramos trabajos de diverso tipo que a
menudo estudian verbos de una determinada esfera conceptual, pero con complementaciones
sintcticas que no son del todo iguales. Precisamente, las diferencias sintcticas permiten
observar importantes contrastes en el comportamiento de los verbos que pueden ser aprovechados por los lexiclogos. A este respecto, viene al caso el estudio de las alternativas lxicas (cf.
2.1.), aunque su relevancia en los estudios de sintaxis afecte a los aspectos pragmticos de la
lengua (Bolkestein-Risselada 1987, 509-510). Las alternativas lxicas expresan un estado de
cosas (state of affairs) igual o similar, y se distinguen por la diferente posicin que asignan
a sus constituyentes para desempear la funcin de objeto:
privo te aliqua re
adimo aliquam rem tibi
Entre privo y adimo hay una estrecha relacin temtica, al margen de que tambin pueda
haberla conceptual. El estudio de las alternativas lxicas parte del problema de las distintas
perspectivas presentadas por la voz activa/pasiva (fugo/fugor), que pueden verse asimismo
plasmados espordicamente en el lxico, as entre fugo y fugio o entre do y accipio. Desde el punto de vista semntico, estos tipos de verbos se estudian como relaciones lxicas, que responden
a los converse terms de Lyons (1977) o a los trminos complementarios de Garca
Hernndez (1980) (cf. 3.4.):
do vestem tibi.accipis vestem
As pues, la asociacin de predicados desde un punto de vista lxico precisa de una complementacin similar o bien de una relacin temtica clara, para justificar la relacin de
contenido. Desde un punto de vista sintctico, pero con objetivo lexicolgico, ensayamos en
otro trabajo un sistema semntico de los verba vestiendi (Garca Jurado 1995c, 15-20) sobre
el estudio de los participios de pasado de induo, vestio y orno vestir de especial manera.
Aprovechbamos as una base nocional comn clara y concreta, como es la accin de vestir.
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La perspectiva del contexto distribucional en latn arcaico da como resultado una serie de
datos sintcticos relevantes, entre los cuales el dato clave va a ser la importante restriccin
del p. p. indutus a la hora de combinarse con adverbios de modo o presentar usos absolutos
(*indutus bene o *indutus), a lo que se une la obligatoriedad de presentar complementos de
prenda, ya en acusativo (indutus vestem), o bien en ablativo (indutus veste). Frente a ello, vestitus y ornatus presentan normalmente combinaciones con adverbios de modo
(vestitus-ornatus bene), o bien usos absolutos. Estos hechos sintcticos hacen posible una
distribucin de los tres verbos estudiados de acuerdo con dos tipos de informacin diferente acerca del acto de vestir:
i) Informacin acerca de las prendas que se llevan (qu?). Induo, junto con amicio, va a
ser el verbo que presente la tendencia ms pronunciada a expresar este tipo de informacin:
QU LLEVA PUESTO?
Induo: Quid erat indutus?
vestio (orno): *Quo erat vestitus?
Ornatus
ii) Informacin acerca de la manera de vestir (cmo?). Orno y vestio sern, en este caso,
los verbos que pueden expresar la informacin sobre la manera de vestir. Induo no puede aparecer en este uso:
CMO VA VESTIDO?
orno (vestio): Vt/quomodo erat ornatus?
Vestitus
induo: *Vt/quomodo erat indutus?
b) El lxico de los argumentos

No slo el tipo de complementacin, sino tambin el lxico de los elementos que dependen
de los predicados, derivados precisamente de esa complementacin, es pertinente para el
estudio de las estructuras lxicas. Este criterio, que tambin es comn a la sintaxis9, supone un
9
Un buen ejemplo de este tipo de anlisis desde el punto de vista de la sintaxis es el de Villa (1991), quien
ha estudiado, junto a las restricciones del predicado sobre los elementos que de l dependen, las que presentan tambin los mismos elementos nominales, para ver as los cruces que entre ambos tipos de restricciones
se producen. Para ello, ha revisado el caso concreto de gr. up + dat., cuyas dos realizaciones, funcin fuer-

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anlisis inverso al que hemos visto en el apartado anterior y los resultados que arroja sobre la
estructura lxica son tambin diferentes. Dados dos anlisis distintos del lxico, hemos observado que pueden implicar asimismo diferentes tipos de estructura lxica. Veamos un ejemplo
del segundo tipo de anlisis tambin dentro de los verbos de vestir. Dados dos verbos con complementacin obligatoria de prenda, como induo y amicio, adscritos, segn el primer anlisis,
a un tipo de informacin concreto, el anlisis lxico del complemento es un buen criterio sintagmtico para establecer el tipo de oposicin que mantiene uno con respecto al otro: de esta
forma, induo (poner una prenda introduciendo el cuerpo en ella) no slo se combina con
prendas como la tunica, sino tambin con prendas como la toga; frente a ello, amicio (echar
una prenda por ambos hombros) se combina exclusivamente con prendas como la toga
(Garca Jurado 1995a, 37-50):
Indutus
Amictus
tunica (todas las prendas y objetos donde se introduce el cuerpo)

toga (todas las prendas que rodean al cuerpo)
toga (todas las prendas que rodean al cuerpo)
Esta circunstancia permite establecer una oposicin privativa entre induo (en calidad de
trmino no marcado que puede hacer las veces de amicio) y amicio (en calidad de trmino marcado).
As pues, mientras el anlisis de la complementacin verbal concierne a aspectos generales de la semntica de los verbos (la transitividad, la causatividad), el estudio del lxico de los
elementos nominales da lugar generalmente a estructuras lxicas de carcter ms concreto (p.
e. una oposicin privativa cuyo rasgo distintivo concierne de manera particular a un campo
lxico).
A resultas de la combinacin de ambos criterios podemos establecer para los verba vestiendi
la siguiente estructura de campo:
za o funcin ubicacin, dependen del rasgo /dinamicidad/ del predicado verbal, pero tambin dependen
del contenido lxico de los sustantivos que forman parte del SP., concretamente del rasgo /actividad/ /animacin/:
CONTENIDO
VERBAL
NOMINAL
FUNCIN
/-din/
/+activo/ /+animado/
/-activo/
Ubicacin
Fuerza
Ubicacin
Este tipo de estudio est encaminado a los rasgos lxicos de carcter general ms que a los lexemas, por lo
que no afecta a nuestro asunto concreto de las estructuras lxicas. No obstante, su consideracin de los elementos que dependen del predicado dentro del estudio semntico de aquellos tiene gran inters para nuestro
estudio.
83

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I. INFORMACIN
SOBRE LA MANERA DE VESTIR
VESTIO
orno
verba tegendi: tego, operio
Expresin de la intensidad
por medio lxicos
verba tegendi y verba ornandi
por medio de adverbios
satis, nimis
por medio de preverbios
exorno
contego, convestio
intego, incingo, investio
II. INFORMACIN
SOBRE EL TIPO DE PRENDA
Prendas y verbos
I. En derredor
AMICIO
redimio
velo (poet.)
circumdo
(cingo)
involvo
II. Intromisin
INDVO
inicio
insterno
El anlisis de la complementacin sintctica nos ha permitido establecer las dimensiones

acerca de la informacin sobre la manera de vestir y sobre el tipo de prenda. Por su parte, el
anlisis del lxico de los argumentos del predicado en aquellos verbos que presentan complementacin obligatoria de prenda nos permite establecer las dimensiones en derredor e
intromisin. El resultado es un conjunto heterogneo de verbos procedentes de races muy
diversas que confluyen en la accin de vestir. Queda, una vez ms, que nos hagamos la pregunta fundamental: se trata de un campo lxico, es decir, de una estructura lxica compleja
con una entidad lingstica propia? La cuestin de la indelimitacin de las fronteras del campo sera, desde las nuevas aproximaciones cognitivas, un excelente ejemplo de categorizacin
de la realidad a partir de efectos prototpicos (los archilexemas) y de semejanzas de familia. A
este aspecto de lo cognitivo es a lo que vamos a dedicar el siguiente y ltimo captulo.
10
Es posible que en latn arcaico hubiera un verbo vescor con el sentido de vestirse que precisara, al
igual que induo, de un complemento de prenda obligatorio. Los nicos datos que tenemos de este verbo los
proporciona Nonio Marcelo (Non. p. 670L).

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CAPTULO V
La semntica cognitiva:
imaginacin y significado
5.1. Introduccin. La semntica cognitiva y la lengua latina
A lo largo de este libro hemos ido revisando distintas aproximaciones al estudio del lxico
desde la Antigedad, pasando por la semntica tradicional y la corriente estructural. Si los
captulos anteriores han tratado acerca del pasado y el presente de la semntica lxica, ahora
vamos a tratar acerca de su posible futuro, encarnado en el nuevo paradigma que se conoce
como lingstica cognitiva. Lo ms relevante de esta nueva aproximacin es su compatibilidad
absoluta con los mtodos precedentes, pues la lingstica cognitiva no constituye un corpus
doctrinal cerrado, sino la reunin de diferentes aproximaciones (categorizacin, subjetivacin...) que de una manera dinmica estn constituyendo y articulando una nueva forma de
ver el lenguaje. Ese carcter abierto del nuevo paradigma da lugar a que podamos pensar en
una serie de autores como precursores involuntarios, tales como Michel Bral (s. f.), que ilustra con ejemplos de la lengua latina sus leyes intelectuales del lenguaje, Antoine Meillet
(Cuenca-Hilferty 1999, 155-156), que puede considerarse como el fundador de los estudios
modernos sobre gramaticalizacin, y, mucho ms cercano en el tiempo y a los criterios concretos de la lingstica cognitiva, John Lyons, quien apunta a consideraciones de carcter cognitivo en su estudio de los verbos griegos del conocimiento en su libro titulado Structural
Semantics. An Analysis of Part of the Vocabulary of Plato (1969). Si bien encontramos una compatibilidad bastante grande con los mtodos precedentes, la cortapisa metodolgica ms seria
viene dada por el uso exclusivo que los cultivadores del cognitivismo hacen de una semntica
de corte bipolar, es decir, una semntica donde no se distinguen las relaciones de significacin de las de designacin. Coseriu (1990) ha puesto de manifiesto esta circunstancia como
contrapartida fundamental de la semntica de prototipos, que sera ms bien una semntica
de las cosas, pero no de verdaderos hechos lingsticos de significacin. En nuestra opinin,
de la misma manera que hemos visto la posibilidad de entender como complementarias la
semntica bipolar y la tripolar, creemos que esta posibilidad abre las puertas a la incorporacin de elementos propios de la semntica tripolar en los anlisis cognitivos. De hecho, en
este captulo volveremos a revisar desde presupuestos de la teora del prototipo (5.2. b.) la
oposicin MATER/nutrix/genetrix que hemos analizado desde la perspectiva de la semntica
tripolar (2.4.). Por lo dems, incluso en la lectura de autores tan propiamente cognitivos como
Lakoff (1987, 61) se observa cmo las asimetras de ciertas oposiciones privativas, o el carcter de los archifonemas como miembros que representan a una clase, pueden tener una traduccin de tipo cognitivo.
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85-111
85
ISBN: 84-95215-70-5
ISSN: 1696-1439
Uno de los aspectos bsicos del cognitivismo lingstico es el estudio de la conceptualizacin

de realidades abstractas por medio de las expresiones propias de la experiencia sensible. En
este sentido, la reciente lingstica cognitiva ha aportado un mtodo suficientemente articulado que nos permite revisar globalmente, en todos los niveles del lenguaje, los fundamentos
empricos de la cognicin tal y como en l se reflejan. Sucintamente, los principios fundamentales que ms nos han servido para plantear una semntica de orientacin cognitiva pueden
resumirse en1:
5.2. La CATEGORIZACIN mediante los datos de la experiencia, frente a las categoras clsicas y cerradas (de formulacin aristotlica). Las nuevas clases o categoras resultantes son
abiertas2 y difusas (Lamquiz 1998), y presentan dentro de ellas elementos especialmente representativos, tambin llamados PROTOTPICOS (Kleiber 1995). Estas categoras se
organizan gracias a los llamados modelos cognitivos idealizados (M.C.I.), que son los
que ordenan, a su vez, nuestro espacio mental (Lakoff 1987, 68-76).
5.3. La ICONICIDAD, o la capacidad que el lenguaje tiene de imitar la realidad mediante los
espacios mentales. Veremos cmo la etimologa antigua se nos presenta como un excelente ejemplo precientfico de esta concepcin del lenguaje que qued fundada, aunque irnicamente, en el Crtilo de Platn.
5.4. La GRAMTICA EMERGENTE, que estudia la tendencia de las unidades del lxico a
convertirse en elementos gramaticales sistemticos (p. e., del latn homo al francs on).
Por su parte, la SUBJETIVACIN analiza cmo el cambio lingstico se debe atribuir a
la implicacin constante del emisor en la gramtica, dando lugar a las implicaciones
valorativas y connotativas de los mensajes.
5.5. Las METFORAS DE LA VIDA COTIDIANA (Metaphors we live by) (Lakoff
1987; Lakoff y Johnson 1991), que utilizan la experiencia de la realidad tangible para
expresar una idea abstracta, son excelentes ejemplos de estos M. C. I. En ellos, partimos de un Dominio de Origen (Source Domain), p. e., el espacio vertical (arriba/debajo), para expresar, a partir de l, aspectos como la cantidad o la valoracin positiva o negativa de algo (Dominio de Destino, o Target Domain)
(Lakoff 1987, 274-280).
Pasamos a analizar con ms detenimiento cada uno de los puntos:
1
Puede encontrarse un excelente compendio de los principios de la lingstica cognitiva en Cuenca y
Hilferty (1999). Cada vez hay ms estudiosos que ven las posibilidades de aplicacin del estudio cognitivo a las
lenguas clsicas, tanto en el campo de la sintaxis como en el de la semntica (cf. Garca Jurado-Hualde Pascual
2002).
2
Una de las marcas finiseculares ms importantes, tambin en la lingstica, es el rechazo de la categorizacin aristotlica que se ha manifestado por la aparicin de la gramtica cognitiva, que niega la existencia de
dicotomas perfectamente delimitadas, y en su lugar propone clases abiertas con bordes difusos y la convencionalidad. (Wilk-Racieska 2001, 1439).

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La semntica cognitiva: imaginacin y significado
5.2. Categorizacin y experiencia. La prototipicidad

La moderna teora de la categorizacin nos dice que los elementos que componen una categora no aparecen unidos de acuerdo con rasgos suficientes y necesarios, sino mediante una
relacin de semejanza de familia (cf. 2.3.1.), y donde, frente a las categoras clsicas y cerradas
de corte aristotlico, unos elementos se presentan en calidad de prototipos, lo que abre un
campo de estudio fructfero a los estudios relativos a la polisemia y al propio campo semntico
(Touratier 1996; Nuti 1998). La categorizacin de carcter emprico, as como la teora de los
prototipos, han encontrado dentro de la semntica un especial cultivo en las investigaciones
relativas al cambio semntico y la polisemia. La bsqueda de los indicios de prototipicidad
dentro del lxico en una lengua clsica donde no tenemos competencia lingstica constituye
una investigacin compleja, debido a los diversos caminos que podemos tomar para esta bsqueda. Vamos a revisar dos ejemplos significativos que ilustran, a su vez, acerca de dos de los
posibles criterios de bsqueda, como son el de la etimologa histrica y el anlisis de discurso.
a) El pjaro y el gorrin
El hecho de que nuestro trmino genrico para designar las aves pequeas, la palabra
pjaro, provenga de la palabra latina passer, que designaba, en principio, al gorrin,
pero que ya en el mismo latn poda ser un trmino genrico para las aves pequeas (recurdese Catul. 2, 1 passer, deliciae meae puellae [pajarito, delicia de mi amada] [trad. de Ramrez
de Verger]), tiene desde el punto de vista de la prototipicidad una sugerente lectura3. Es oportuna la explicacin etimolgica que Corominas-Pascual dan del hecho:
En latn designaba al gorrin o quiz ms exactamente el pardillo (as cat. passerell, fr.
passereau, it. pssera, etc.), pero en vulgar se encuentra la ac. ampliada ave pequea,
pjaro (citas en Ernout-M., Walde-H. y Oroz), que es la propia del rum. pasare, el port.
pssaro y el castellano. (Corominas-Pascual s. v.).
La clave que explica por qu la designacin de passer se encuentra ampliada desde un tipo
de pjaro concreto a toda una clase tiene que buscarse en el hecho de que dentro de la categora pjaro ha sido y es el gorrin uno de los elementos ms prototpicos (de hecho, si se nos
pide dar un ejemplo de pjaro, hay una probabilidad alta de que contestemos gorrin). La
ampliacin de la designacin de passer es la que ha dado lugar a que este significante haya terminado por significar lo que entendemos por pjaro, en sentido genrico4. As las cosas, el
3
De hecho, la explicacin etimolgica ofrece una nueva perspectiva para que podamos conocer algo ms
acerca de la semntica del prototipo, que no supone un ejemplar concreto (un gorrin, en este caso), sino
una entidad abstracta (Kleiber 1995, 58). La circunstancia de que pjaro ya no designe exactamente a un
gorrin, como pudo ocurrir con passer, pero que el prototipo ms adecuado de pjaro siga siendo un
gorrin, es un indicio de ese singular proceso semntico que va de una designacin particular a una representacin mental.
4
Obsrvese que estamos utilizando trminos propios de la semntica tripolar (designacin y significado)
para dar cuenta de un hecho que normalmente se explica desde la semntica bipolar. Coseriu (1990, 277-278),
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estudio de la etimologa desde el punto de vista del contenido puede mostrarnos nuevos indicios de prototipicidad.
b) La madre y la nodriza
Uno de los ms llamativos ejemplos que se han aducido para ilustrar lo que es la prototipicidad es el de la idea de madre que nos proporciona Lakoff (Lakoff 1987, 80-84 y CuencaHilferty 1999, 36-37). Una madre prototpica, o una madre madre, segn el examen lingstico de los adjetivos que pueden acompaar al trmino, es aquella que est casada, que ha
dado a luz a sus hijos y que no tiene un trabajo remunerado fuera de casa, de acuerdo con el
siguiente esquema:
PROTOTIPO
REALIZACIONES SOBRE EL PROTOTIPO
MADRE(madre madre)
madre soltera
madrastra (madre adoptiva)
madre trabajadora
La razn, de carcter lingstico, es muy simple: de igual forma que reconocemos como trminos corrientes los de madre soltera, madrastra y madre trabajadora, no tenemos,
en correspondencia, madre casada, madre que da a luz (madre natural tendra una
acepcin muy distinta de lo que entendemos como madre prototpica), ni madre no trabajadora, respectivamente, ya que tales expresiones son innecesarias de acuerdo con el concepto prototpico de madre. Singularmente, la idea prototpica de mater en la lengua latina vara, si
no del todo, en algunos aspectos significativos con respecto a nuestra idea moderna. En latn,
el trmino latino mater puede servir tanto para la madre que da a luz (genetrix), as como para la
madre de cra, o nodriza (nutrix)5. Una y otra constituyen la categora de madre, aunque cabra
la posibilidad de preguntarnos cul de las dos es la prototpica. Veamos un texto de Plauto (ya
analizado desde la perspectiva de la semntica tripolar en el 2.4.) que nos enfrenta directamente con el hecho aludido, cuando se nos refiere la imposibilidad de distinguir a dos gemelos incluso por sus madres:
que critica la semntica cognitiva como una semntica de las cosas designadas, y no de los significados, da, sin
embargo, una serie de claves fundamentales para entender el fundamento estrictamente lingstico del cambio semntico de passer a pjaro: As, en particular en el caso de la supuesta formacin por extensin analgica, es necesario, por ejemplo, que el prototipo de bird sea ya bird, y no simplemente gorrin, ya
que lo que se aade por analoga no es algo como un gorrin, una especie de gorrin, sino otra especie de bird. No se trata de la extensin de la especie gorrin, sino de la inclusin en el gnero bird;
y el momento esencial en esto no es el paso de gorrin a golondrina, jilguero, petirrojo, mirlo, cuervo, etc., sino el paso de gorrin a bird: no es la inferencia de lo general, sino la intuicin de
lo universal. O sea que, para categorizar hay que haber categorizado.
5
En castellano se empleaba para designar a la nodriza la expresin madre de cra, que no se siente,
frente a la madre madre, como una madre prototpica, de ah la especificidad de la designacin.
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ita forma simili pueri, ut mater sua

non internosse posset, quae mammam dabat,
neque adeo mater ipsa, quae illos pepererat. (Plaut. Men. 19)
(Los nios eran tan parecidos que ni la nodriza que les daba el pecho, ni incluso su propia madre, la que los haba parido, eran capaces de distinguirlos.) (trad. de Romn Bravo)
Como puede verse, la primera madre a la que se alude es la nodriza, a la que se denomina mater sua, su propia madre. A simple vista, y desde nuestra idea prototpica de madre,
podramos creer que se trata de la madre que ha engendrado a los nios, pero inmediatamente se nos explica que se trata de la madre quae mammam dabat. Ser la segunda, la que se presenta como mater ipsa, la madre misma, la que mediante el pronombre enftico d a entender que puede tratarse de una madre ms prototpica que la primera, aunque en este segundo
caso se vuelva a dar una nueva explicacin: quae illos pepererat. Sera interesante, en definitiva,
examinar con detenimiento las bases lingsticas sobre las que se articula la idea de madre en
las diferentes etapas de la cultura romana. A este respecto, encontramos un precioso texto de
Aulo Gelio donde nos muestra la defensa encendida que el filsofo Favorino hace para que la
madre que da a luz sea una madre completa dando de mamar a su hijo:
oro te, inquit, mulier, sine eam totam integram matrem esse filii sui. (Gel. 12, 1, 5)
(te ruego, dice, mujer, que permitas que ella sea madre completa y total de su
propio hijo.)
En este caso, y a diferencia de lo que vemos en nuestro mundo moderno, los aspectos que
configuran el prototipo de mater no pasan ni por el estado civil, ni la adopcin ni la condicin
de trabajadora.
5.3. Iconicidad. El caso de las viejas etimologas
Partiendo del principio general de la arbitrariedad del signo lingstico, es interesante observar cmo el lenguaje es capaz de imitar en distintos niveles aspectos de la realidad que designa. El
hecho transciende el mero mbito de las onomatopeyas o las aliterariones, llegando a fenmenos
ms complejos, tales como la motivacin etimolgica (Sweetser 1990, 9). La iconicidad supone,
en definitiva, la revisin de la cuestin de la arbitrariedad del signo lingstico. El problema hunde sus races en la misma cultura griega (Simone 1994, vii) y tiene su punto de partida en el Crtilo
de Platn6. Modernamente, el problema ha pervivido en autores como Roman Jakobson
6
En este sentido, Hualde Pascual (2000) ha indagado en las bases cognitivas de la metfora del movimiento en el Crtilo de Platn dentro de su crtica a la postura convencionalista del lenguaje, que es donde desarrolla la teora de la mmesis, y donde puede encontrarse un sugerente anlisis de nombres referidos a nociones intelectuales y morales basadas en la valoracin, de manera que lo positivo tiene que ver con el
movimiento, al tiempo que lo negativo es lo que obstaculiza.
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(Linguistics and Poetics) o Grard Genette (Mimologiques). Atendiendo, pues, a su nacimiento histrico, uno de los aspectos ms singulares de la investigacin sobre la semntica cognitiva y las
lenguas clsicas es el que concierne a la iconicidad de las viejas etimologas prelingsticas. El
antiguo pensamiento etimolgico, que se articulaba como un mtodo de investigacin de las cosas
a travs del lenguaje, parte de una serie de principios tales como el simbolismo de las letras-sonidos, o la necesidad de encontrar una relacin natural entre el significado de una palabra y su forma, dentro de la concepcin de que existe una relacin por naturaleza o, al menos, no totalmente arbitraria entre palabras y cosas que en buena medida ha retomado el cognitivismo
(Cuenca-Hilferty 1999, 182-184; Simone 1994). Si bien los procedimientos de la etimologa antigua suelen ser errneos y fabulosos, resulta, no obstante, de gran inters el estudio de ciertos
aspectos cognitivos que sirven de sustento a tales etimologas precientficas. Veamos como ejemplo la singular etimologa que nos ha transmitido Aulo Gelio, precisamente la de persona mscara a partir del verbo personare propuesta por Gavio Baso (Gel. 5, 7):
Personae vocabulum quam lepide interpretatus sit quamque esse vocis eius
originem dixerit Gavius Bassus.
Lepide mi hercules et scite Gavius Bassus in libris, quod de Origine vocabulorum composuit, unde appellata persona sit, interpretatur; a personando enim id vocabulum
factum esse coniectat. Nam caput inquit et os coperimento personae tectum undique unaque tantum vocis emittendae via pervium, quoniam non vaga neque diffusa est,
<set> in unum tantummodo exitum collectam coactamque vocem ciet, magis claros
canorosque sonitus facit. Quoniam igitur indumentum illud oris clarescere et resonare
vocem facit, ob eam causam persona dicta est o littera propter vocabuli formam
productiore.
(De la etimologa que da Gabio Basso (sic) a la palabra persona.
Sabia e ingeniosa explicacin, a fe ma, la de Gabio Basso, en su tratado Del origen de los
vocablos, de la palabra persona, mscara. Cree que este vocablo toma origen del verbo personare, retener. He aqu cmo explica su opinin: No teniendo la mscara que cubre
por completo el rostro ms que una abertura en el sitio de la boca, la voz, en vez de derramarse en todas direcciones, se estrecha para escapar por una sola salida, y adquiere por
ello sonido ms penetrante y fuerte. As, pues, porque la mscara hace la voz humana ms
sonora y vibrante, se le ha dado el nombre de persona, y por consecuencia de la forma de
esta palabra, es larga la letra o en ella.) (trad. de Navarro y Calvo)
La moderna etimologa histrica ha desvelado la ms que probable procedencia etrusca del
trmino latino persona (Ernout 1946, 25, revisado muy recientemente por Moussy 2001b), por
lo que la ratio que tradicionalmente ha explicado la motivacin del trmino mediante el falso
corte per-sonat, dando a entender que la persona se llama as porque personat, es decir, resuena, est definitivamente descartada7. No obstante, la antigua etimologa ha dejado su huella
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en la propia historia del la lengua (Moussy 2001b, 154-155), y la ratio que liga el trmino de la
mscara al verbo personare no est desvinculada de razones icnicas, permitindonos entender
el trmino persona no slo como un mero signo lingstico, sino incluso como el smbolo de lo
que designa, dentro de una concepcin que liga naturalmente las palabras a las cosas y que
Gelio nos transmite explcitamente en otro lugar (Gel. 10, 4, 1):
nomina verbaque non positu fortuito, sed quadam vi et ratione naturae facta esse P. Nigidius
in grammaticis comentariis docet (...).
(Ensea P. Nigidio, en sus Comentarios sobre la gramtica, que las palabras no son
invencin arbitraria del hombre, sino que tienen su origen y su razn en el instinto y en
la naturaleza.) (trad. de Navarro y Calvo)
Al margen de simbolismos acsticos ms o menos fantasiosos, la iconicidad encuentra su
verdadera carta de naturaleza cuando entramos a concebir espacios mentales a partir de aspectos de la realidad tangible. Que el espacio superior o el movimiento ascendente se consideren
normalmente positivos frente a lo descendente o el espacio inferior no parece ser una cuestin
meramente arbitraria. A este aspecto es a lo que vamos a dedicar los dos apartados siguientes.
5.4. Gramtica emergente y subjetivacin. Palabras positivas y negativas
Los manuales de lingstica cognitiva se remontan tanto a Meillet8 como a Kurylowicz9 para
explicar los nuevos planteamientos relativos a la gramtica emergente y la subjetivacin, tal y
como vemos en las propuestas de Hopper (1991) y de Traugott (1996). Los hechos de gramtica emergente y subjetivacin estn estrechamente relacionados10 y constituyen, por su implicacin con la lingstica histrica, uno de los aspectos de la lingstica cognitiva que ms ataen a los estudiosos de la lengua latina11 en general, y del latn vulgar en particular
(Cuenca-Hilferty 1999, 162-166).
7
Es oscura la explicacin que Gavio Baso da del alargamiento de la o en el trmino persona con respecto a
la o breve del verbo personare, es decir, propter vocabuli formam. Moussy (2001b, 155 n. 5) conjetura una razn
morfolgica, es decir, que Baso se est refiriendo a la formacin en ona de la palabra (como annona, caupona o matrona). En otro lugar, es el propio Gelio quien utiliza la expresin vocabuli forma para referirse precisamente al caso (pr. 6, 10, 2): <Vt> ususcapio copulate recto vocabuli casu dicitur, ita pignoriscapio coniuncte
eadem vocabuli forma dictum esse.
8
(...) podemos decir que el fundador de los estudios modernos sobre la gramaticalizacin fue Meillet
(1921). Este autor introdujo el trmino gramaticalizacin, junto a la analoga. (Cuenca-Hilferty 1999, 155).
9
En cuanto a la gramaticalizacin, a partir de definiciones ya clsicas como la de Kurylowicz (1965), se
puede definir como el proceso a partir del que una unidad lxica o estructura asume una funcin gramatical,
o [... ] una unidad gramatical asume una funcin ms gramatical (Heine et al. 1991, 2) (Cuenca-Hilferty
1999, 155).
10
Traugott (...) ha defendido que el cambio lingstico se puede atribuir a la implicacin del emisor (sus
actitudes, sus valoraciones, etc.) en la forma lingstica de su enunciado (Cuenca-Hilferty 1999, 162).
11
En Fruyt (1998) podemos encontrar una excelente visin de conjunto de la gramaticalizacin en la lengua latina, as como de los procesos de desgramaticalizacin. Por su parte, Martn Rodrguez (1996) nos ofrece un estudio modlico sobre el proceso que va convirtiendo en auxiliar al verbo dare.
91

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Un ejemplo llamativo de gramaticalizacin puede verse en la evolucin que una expresin

latina relativa a un juego de mesa, ad incitas (calces) redigere (ms o menos traducible por nuestro dar jaque mate), ha tenido desde el latn arcaico de Plauto hasta sus ltimas ocurrencias
en Apuleyo, tal y como lo ha estudiado Mrquez Huelves (2000 y 2001). La expresin, que en
su estado primigenio se presentara como ad incitas calces redigere, pertenece al grupo de metforas de la vida cotidiana que podemos encuadrar en la metfora general expresable como la
vida es un juego, y responde concretamente a un juego de mesa en el que uno de los jugadores ha logrado inmovilizar la ficha del contrario. Esta circunstancia propia del juego puede aplicarse a otras situaciones de la vida donde alguien ha sido capaz de derrotar a otro, como si de
una partida de fichas se tratase, de igual manera que nosotros podemos dar jaque mate a un
oponente sin necesidad de estar jugando al ajedrez, o ponerle contra las cuerdas, aunque
sea fuera de un cuadriltero. La expresin deba de ser popular en la lengua hablada, hasta el
punto de que perdi en su uso el sustantivo calces, pasando el adjetivo incitas a sustantivarse.
Este es el estado que la expresin presenta en el latn de Plauto:
profecto ad incitas lenonem rediget, si eas abduxerit. (Plaut. Poen. 907) (no cabe
duda de que, si consigue quitrselas, le habr dado al lenn jaque mate. (trad. de
Romn Bravo)
Em, nunc hic quoius est / ut ad incitas redactust! (Plaut. Trin. 536-7) (y ah tienes: su
actual propietario se halla en jaque mate.) (trad. de Romn Bravo)
Cuando volvemos a encontrar la expresin en las Stiras de Lucilio, observamos que sta ya
no se conserva con su peculiar verbo redigo, que era el que confera en un solo trmino tanto el
valor espacial hacia atrs (re-) como el carcter causativo a la expresin (ago). Frente a ello,
ambos rasgos pueden verse ahora repartidos en los verbos redeo y adigo, respectivamente. As
pues, redeo sigue mostrando el mismo valor espacial hacia atrs que redigo, pero ya sin el
carcter causativo de ste:
illud ad incita cum redit atque internecionem. (Lucil. Sat. 3, 101M.) (Cuando la
situacin torna a un callejn sin salida y a la ruina.)
Y en el siguiente ejemplo que encontramos, adigo muestra el mismo carcter causativo que
el redigo plautino, pero no exactamente el valor hacia atrs del preverbio re, sino un simple valor adlativo:
vilicum Aristocraten, mediastrinum, atque bubulcum conmanducatus conrupit, ad
incita adegit. (Lucil. Sat. 15, 513 M.) (Al granjero Aristcrates, al esclavo que hace todo
y al boyero devorndolos les aniquil, les llev hasta lo extremo.)
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92
Asimismo, es notable el hecho de que el cambio de verbo con respecto a Plauto implique, a
su vez, un cambio de contexto, donde ya no estamos ante una treta ms o menos elaborada,
como en la comedia (que era la que nos permita utilizar la expresin dar jaque mate para
traducir la metfora), sino la llegada a una situacin de ruina. Esta impresin se perfila an
ms, si cabe, al llegar a los testimonios de Apuleyo, donde observamos cmo en la expresin se
ha seguido produciendo la evolucin semntica, pues desde el dar jaque mate que veamos
con Plauto, pasando por la llegada a una situacin de ruina en Lucilio, ahora estamos simplemente ante una suerte de expresin adverbial para designar el hecho de estar al lmite:
sed occipiens a capite, immo vero et ipsis auribus totum me compilabat ad incitas fusti grandissimo, donec fomenti vice ipsae me plagae suscitarent. (Apul. Met. 7, 18) (al
contrario, empezando por la cabeza, o ms exactamente por las propias orejas, me zurraba en toda mi extensin con un enorme garrote, hasta que los mismos palos, a modo de
tnico, me ponan de pie.) (trad. de Rubio Fernndez)
Tunc opulentiae nimiae nimio ad extremas incitas deducti. (Apul. Met. 3, 28) (El
exceso del botn los pone en el mayor de los aprietos.) (trad. de Rubio Fernndez)
Adems, la expresin parece haberse gramaticalizado, quedando su propia entidad fsica
reducida tan slo al sintagma ad incitas, lo que la convierte casi en un adverbio que expresa
por s solo la situacin de lmite a la que se llega. El proceso puede resumirse con el cuadro
siguiente:
PLAUTO
CONTEXTO
ENTIDAD FONICA
LUCILIO
Situacin de ingenio: Situacin desesperada:

dar jaque mate
llevar a la ruina
ad incitas (calces) redigere
ad incitas (redire)
APULEYO
Imposibilidad fsica:
(estar) al lmite
ad incitas
En lo que a los fenmenos de subjetivacin respecta, vamos a revisar un ejemplo significativo tomado del latn para ilustrar el paso de significados que parten de una situacin externa a
una situacin interna y propia del hablante12: el sistema de preverbios y preposiciones latinos.
En principio, cualquier conocedor de la historia de los preverbios y las preposiciones puede
entender, a priori, que en la evolucin semntica de stos pueden haber incidido factores tpicamente cognitivos al traspasar la frontera difusa de las nociones primarias, de carcter espa12
Se trata de la Tendencia I de la de hiptesis de la subjetivacin propuesta por Traugott (Cuenca-Hilferty
1999, 163-164): Evolucin desde significados basados en la situacin externa descrita a significados basados
en la situacin interna evaluativa/perceptiva/cognitiva (del mundo exterior al mundo interior). Para ilustrarla, se utiliza la evolucin del verbo preferir desde el latn praeferre.
93

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cial, a otras nociones de carcter abstracto (Garca Hernndez 1980; Jimnez 1993)13. Los
ejemplos aducibles son muchos. Es el caso de privatus, que si proviene de *prei-u-os celui qui
est en avant pasara, desde la nocin espacial, a expresar celui qui est isol des autres (E.
M. 1979, s. v. privus). Asimismo, la nocin espacial fuera que expresa el preverbio ex permite, de acuerdo con el verbo capio, conformar la idea de excepcin. Ahora pretendemos
observar, a partir de los estudios sobre preverbiacin latina de Garca Hernndez y de los presupuestos sobre metfora propuestos por Lakoff y Johnson, cul puede ser el peso especfico
de los preverbios latinos como tales en la conformacin de espacios mentales, atendiendo,
especialmente, a los criterios implcitos de valoracin de la realidad sobre los que inciden los propios preverbios. En algunos preverbios parece haber un sentido peyorativo evidente, como es
el caso de inter, merced a sus realizaciones con el valor de destruccin que se basa en la
nocin de separacin, dada la funcin separativa del sufijo *-tero (Benveniste 1948, 119121; E. M. s. v. in). En otros preverbios, sin embargo, el estudio de la valoracin es ms sutil y
complejo, como ocurre con la nocin espacial de divergencia del preverbio dis-. Este preverbio es un excelente ejemplo, dado que la divergencia parece entenderse en trminos negativos, al contrario que la convergencia. As lo vemos en un verbo de vestir, discingo, que puede
tener los tres valores siguientes:
a) significado espacial: desceir
b) valor smico de alternacin (cingo/discingo)
c) valoracin negativa: relajacin ([Maecenas] habuit ingenium grande et
virile, nisi illud secundis rebus discinxisset [Sen. Ep. 92, 35]). (Mecenas
tuvo un talante magnnimo y viril, salvo cuando lo relajaba en las circunstancias propicias.)
discingo:
La misma idea espacial aparece ahora, aunque sin referente directo al mundo fsico, conformando el trmino alterno de placet, displicet:
a) significado espacial sin referente directo al mundo fsico
b) la nocin espacial de divergencia sirve para establecer la categora de trmino alterno: placet/displicet (obsrvese que estamos considerando una
categora semntica con criterios de la experiencia sensible)
c) valoracin negativa: displicencia
displicet:
13
En 1962, publica Bernard Pottier su Systmatique des lments de relation, donde propone un sistema latino de casos y preposiciones desde criterios muy cercanos a los topolgicos. De esta forma, una preposicin
como ab vendra a indicar la idea fsica de un alejamiento a partir de un lmite con el que no mantiene coherencia inicial (Pottier 1962, 276), como podemos ver en construcciones con la preposicin ab, como ab oppido
castra movere, y cuando se trata del preverbio ab, en verbos como ab-duco. La idea espacial puede pasar a la
dimensin del tiempo con construcciones como a puero desde nio, y terminar en un nuevo mbito, ya no

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La adecuacin de los preverbios a los conceptos metafricos se hace visible en lo que respecta a las metforas que se basan en el espacio, especialmente el vertical (Lakoff y Johnson
1991, 50-58)14. Garca-Hernndez (1980) ha desarrollado este sistema de manera sistemtica
para todos los preverbios latinos, donde destaca por su complejidad el preverbio sub, que
presenta una singular polisemia (hacia arriba, por detrs y por debajo), dependiendo de que su contenido espacial se oponga, respectivamente, al de los preverbios de (desde
arriba), prae (por delante) y super (por encima) (cf. 2.4. y Garca-Hernndez 1995).
Esta polisemia de valores espaciales de sub puede articularse como un procedimiento para la
expresin de dos conceptos que estn, a su vez, implicados, como son la valoracin y la cuantificacin, de acuerdo con el siguiente espacio mental (Garca Jurado 2001):
a) VALORACIN: lo ascendente es positivo (sub-)/lo descendente es negativo (de-)
b) CUANTIFICACIN: delante es ms (prae-)/detrs es menos (sub-)
c) VALORACIN Y CUANTIFICACIN: arriba es positivo y ms (super,
summus)/debajo es negativo y menos (sub, infra)
Vamos a revisar cada una de las tres realizaciones:
a) ASCENDENTE (sub-) es positivo, DESCENDENTE (de-) es negativo
La oposicin de los preverbios sub y de nos remite a un esquema mental vertical claramente valorativo. Pongamos un ejemplo relativo a este esquema espacial ayudndonos del
siguiente texto del epistolario de Cicern:
espacial ni temporal, que concierne a diversas nociones abstractas, como sera el resultado final de un proceso en el verbo ab-uti gastar (consecuencia de uti hacer uso de). Garca Hernndez comenta este ltimo
tipo de nocin de la siguiente manera: Tout dabord, les sens spatiaux et temporels sont aussi des sens
notionnels; il serait plus exact de penser des notions spatiales, temporelles et dautres notions plus abstraites. Ensuit, en ce qui concerne, au moins, les prfixes le sens temporel est peine reprsent. Aussi un
classement plus prcis serait-il bipartite et circunscrit aux notions spatiales et dautres notions; de cette
faon, le classement structural se rapprocherait de ltude historique, qui accorde la primaut au sens spatial,
do les autres drivent. (Garca Hernndez 1995a, 302-303).
14
Disponemos de tres situaciones espaciales bsicas: arriba/debajo; delante/detrs e izquierda/derecha. No obstante, los tres espacios no pueden ponerse en el mismo nivel. Lyons establece una jerarqua entre los tres tipos de espacio: en primer lugar tenemos el espacio arriba/debajo, seguido, con menos
relevancia, del espacio delante/detrs, y con un claro carcter secundario la posicin derecha/izquierda,
que depende del establecimiento previo de la direccionalidad en la dimensin delante/detrs (Lyons 1980,
625) Para el caso concreto de dexter y sinister en la lengua latina es muy pertinente el estudio de Liou-Gille
(1991, 194): Ces deux mots paraissent sopposer simplement. La ralit est plus complexe, car si lun et lautre permettent de sorienter dans lespace et de distinguer ce qui est droite de ce qui est gauche, ils peuvent prendre, lun et lautre, les significations contradictoires de favorable ou dfavorable, dheureux ou
de malheureux: dexter qualifie ce qui est droite et, donc, ce qui, de ce fait, est tantt dfavorable, tantt favorable; sinister prend, alors, les valeurs opposes correspondantes. Le problme est de savoir sil y a eu, un
moment quelconque de lhistoire romaine, un changement expliquant cette oscillation de sens: la chose en soi
serait trs remarquable, car ces mots sont employs dans la langue religieuse, celle des augures; or, dune faon
gnrale, les pratiques religieuses romaines sont marques dun certain conservatisme.
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in eum locum res deducta est, ut, nisi qui deus vel casus aliquis subvenerit, salvus
esse nequeamus. (Cic. Fam. 16, 12, 1) (a tal punto ha llegado [cado] la situacin que, si
no acude en nuestro auxilio un dios o un azar, no podremos estar a salvo.)
El texto presenta la expresin res deducta est, que conlleva, en principio, una idea espacial
descendente susceptible de subjetivarse como negativa. La expresin, no obstante, se ha ido
acuando en la lengua latina para referirse al punto o al lugar no fsico al que una situacin puede llegar. Sera interesante estudiar dentro de un corpus concreto el porcentaje de veces que
esta situacin presenta, de acuerdo con el esquema mental lo descendente es negativo, una
situacin problemtica o peligrosa, pues esto podra darnos un indicio fiable de subjetivacin.
Por aadidura, al menos contextualmente, la idea ascendente de sub en subvenerit podra,
adems de su valor semntico propio, aportar una valoracin positiva en contraste con el carcter negativo de la accin descendente de deducta. Por lo dems, parece que la expresin de la
VALORACIN es la nica posible dentro de esta oposicin, pues no hemos encontrado indicios para observar la cuantificacin, al contrario de lo que ocurre con la oposicin sub-/prae,
que parte de un espacio mental horizontal y da lugar al siguiente esquema:
b) DELANTE (prae-) es ms, DETRS (sub-) es menos
La CUANTIFICACIN parece ser el nico concepto al que se llega desde la oposicin entre
prae y sub, merced al esquema espacial de ANTERIORIDAD/POSTERIORIDAD. No hay
aqu indicios claros de valoracin, como observamos en los verbos aducidos por Garca
Hernndez (1980, 205) para esta realizacin del preverbio, donde la atenuacin de la base lxica no implica que tal accin sea peor o negativa: subaccuso acusar levemente o un poco, subbibo (beber un poco), subdubito (dudar un poco), subirascor (irritarse un poco),
subluceo (tomar un color menos oscuro), subnego (negar en cierto modo), subrideo
(sonrer), subsipio (tener algo de sabor), subtimeo (sentir algn temor), suppudet
(sentir alguna vergenza). Fijmonos concretamente en sapio cuando aparece modificado
por sub, tal y como lo encontramos en un testimonio varroniano:
ut subsipere quod non plane sapit, sic quod non plane erat sella, subsellium. (Var.
L. 5, 128) (del mismo modo que empleamos el verbo subsipere [tener poco sabor] para
referirnos a un manjar cuyo sabor es poco definido, as subsellium [banqueta] es el mueble que no es propiamente una silla.) (trad. de Marcos Casquero)
Varrn nos ofrece una interesante apreciacin de alcance cognitivo, al comparar, partiendo
de un esquema espacial comn, aspectos tan diversos como son un verbo que designa el sabor
y un mueble que no llega a ser una silla.
c) ARRIBA (super-) es positivo/ms, DEBAJO (sub-) es negativo/menos
Frente a las dos oposiciones anteriores, aqu s encontramos la combinacin de VALORACIN y CUANTIFICACIN. Dado que la oposicin originaria parece ser la que se plantea entre
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sub y de, donde tan slo hemos encontrado la VALORACIN positiva y negativa, entendemos que la expresin de la CUANTIFICACIN es un valor aadido que viene dado por la conformacin del sistema gradual (Garca Hernndez 1995a, 308) que desde la perspectiva ascendente llega al superlativo summus:
sub / super / summus: vers le haut / en haut / le plus haut
Es muy significativo el hecho de que, a pesar de que la oposicin de los preverbios sub/super no vaya a ser muy productiva hasta la latinidad tarda (Garca Hernndez 1995a, 309),
super, bien como adverbio, preposicin, o en las derivaciones que a partir de super da lugar tanto al trmino positivo superus como al comparativo superior (y, a partir de sub, al superlativo
summus), conforma una oposicin de gran productividad con infer (Lehmann 1998). As pues,
es en torno a esta oposicin entre super e infra, as como las series de gradacin que uno y otro
conforman (supra-superus / superior / summus:: infra-inferus / inferior / infimus) desde donde
debemos estudiar esta metfora de la VALORACIN-CUANTIFICACIN:
SUPER ARRIBA
INFRA DEBAJO
VALORACIN
CUANTIFICACIN
POSITIVA
NEGATIVA
MS
MENOS
Dentro de los numerosos ejemplos que pueden aducirse destaca la conocida metfora social
de las clases altas y las clases bajas, formulable como EL HOMBRE LIBRE est ARRIBA/EL
SIERVO est DEBAJO:
me qui liber fueram servom fecit, e summo infimum. (Plaut. Capt. 305) (a m, que
era libre, me hizo esclavo; de la posicin ms encumbrada me hizo descender a la ms
baja.) (trad. de Romn Bravo).
La congruencia entre valoracin y cuantificacin puede apreciarse perfectamente en este
pasaje del poeta satrico Juvenal:
eadem summis pariter minimisque libido. (Juv. 6, 349) (la pasin es la misma tanto en las de alta posicin como en las de baja.) (trad. de Balasch Recort)
En la oposicin summis/minimis, relativa a las clases sociales, encontramos combinados los
criterios de la valoracin y la cuantificacin, pues mientras a la clase alta se la denomina summa,
con un sentido claramente espacial (la ms alta), a la clase baja, en lugar del esperable infima,
de acuerdo con el mismo esquema espacial, se la denomina minima, que responde claramente al
esquema de la cuantificacin. La congruencia entre valoracin y cantidad sera expresable, segn
Lakoff y Johnson (1991, 52), en los trminos de arriba es ms y debajo es menos.
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En definitiva, el lxico griego y latino, como el de cualquier lengua, est cargado de valoraciones subjetivas, bien de carcter meliorativo, bien peyorativo. Buena parte de esta valoracin
depende de esquemas cognitivos espaciales, como el eje vertical, cuyo movimiento descendente (negativo) o ascendente (positivo) da lugar al hecho de la valoracin negativa en palabras
como desidia, o positiva, en trminos como sucinto, cuyas etimologas, respectivamente, indican una idea descendente y ascendente. Con estas consideraciones pasamos directamente al anlisis de las metforas.
5.5. Las metforas de la vida cotidiana y el entramado conceptual
La teora de la metfora propuesta por Lakoff y Johnson en su libro Metaphors we live by (versin espaola: Metforas de la vida cotidiana) supone un sugestivo criterio para indagar en los
vericuetos de nuestro entramado conceptual. El mtodo est pensado en principio para la lengua inglesa actual. Esto, sin embargo, no supone obstculo alguno para que resulte un mtodo
perfectamente aplicable a otras lenguas modernas, como el francs, de donde viene la denominacin de Metforas de la vida cotidiana, si bien en nuestro idioma podran recibir el
nombre de Metforas cognitivas. Independientemente de cmo las denominemos, las
Metforas cognitivas o de la vida cotidiana sirven para expresar nuestra experiencia de las
realidades abstractas mediante palabras propias de realidades concretas, lo que constituye uno
de los principales motores de creacin de la lengua. No se trata de metforas literarias basadas
en la comparacin de dos realidades diferentes15, la conceptual y la fsica, sino que es la experiencia de las realidades fsicas el nico camino que nos queda para poder expresar sentimientos e ideas ms elaboradas. Nuestra manera de expresar y representarnos a nosotros mismos
los conceptos abstractos es, grosso modo, de dos maneras: o bien orientamos el concepto en un
espacio imaginario, por lo comn vertical, o bien lo materializamos, lo convertimos en entidad, y, a tenor de esta materializacin, lo usamos como si de un objeto se tratara. En el primer
caso, articulamos los conceptos en torno a las llamadas Metforas Orientacionales (Arriba es
positivo, Abajo es negativo) y, en el segundo, en torno a las Ontolgicas (p. e. Pierdo el
tiempo sentido el tiempo como un objeto material que puede echarse a perder), lo que, a
su vez, nos permite desarrollar nuevas metforas ms complejas. Pongamos algunos ejemplos
15
Nuestra idea de que las metforas pueden crear semejanzas va contra una teora clsica de la metfora,
sostenida todava por muchos, la teora de la comparacin (Lakoff y Johnson 1991, 195). En este sentido, hay
otros enfoques que, aunque desde orientaciones metodolgicas bien distintas, no pueden ser obviados, tales
como los estudios sobre denominacin y metfora de Michel Fruyt para el lxico latino (1989; 1992), entendiendo precisamente por metfora la que no tiene que ver con el uso literario, en trminos muy parecidos a
como lo hacen Lakoff y Johnson (1991, 195): Le regain dintrt dont la thorie des tropes fait bon droit lobjet se manifeste aujourdhui par de nombreuses tudes, surtout, mais pas seulement, propos de la mtaphore.
(...) Du n. 54 (1979) de Langages ayant justement pour thme la mtaphore, labor sous la responsabilit de J.
Molino, on retiendra surtout quil rhabilitait la mtaphore et la pense mtaphorique comme procd heuristique. Quant louvrage de G. Lakoff et M. Johnson, traduit sous le titre Les Mtaphores dans la vie quotidienne
(Editions de Minuit, 1985), mais dont le titre original est bien plus loquent: Metaphors we live by (Chicago,
1980), il insiste lui aussi sur le rle essentiel des mtaphores, car, nous est-il dit, on ne peroit le monde et on
nen fait lexprience qu travers elles (...) (Mignot 1992, 277).

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tomados del castellano. En un espacio imaginario somos capaces de situar nuestro estado de
nimo cuando decimos que hoy mi nimo est por los suelos, as como percibimos que
nuestras palabras tienen un sentido y direccin, y que pueden materializarse en un hilo al decir
he perdido el hilo de mi discurso, o que los problemas pueden sentirse como si de un amasijo de hilos o cuerdas se tratara: estoy metido en un buen lo, y no s cmo salir de all.
La aplicacin a una lengua clsica no slo es posible, sino que nos brinda posibilidades inexploradas para el estudio de la formacin de ciertas metforas ya de larga historia cultural que
hoy no son sentidas como tales (simple/complejo, p. e.). As, por ejemplo, es significativo el hecho de que una expresin como esto no tiene ni pies ni cabeza responda al esquema de una metfora cognitiva, donde se entiende que la coherencia, entidad abstracta, es
sentida en los trminos de un cuerpo fsico, y el asunto cobra, si cabe, mayor inters, cuando podemos hacer la arqueologa de esta expresin y observamos que aparece como tal en la
lengua latina (nec caput nec pes sermoni apparet), precisamente en Plauto, que se permite incluso bromear con ella.
La metfora conceptual, o de la vida cotidiana, propuesta por Lakoff y Johnson, constituye
uno de los aspectos ms productivos de la lingstica cognitiva, incluso, paradjicamente,
antes de su formulacin como tales metforas. As las cosas, el proceso por el que de una
expresin referida a lo concreto y lo tangible (dominio de origen) pasa a expresar lo abstracto (dominio de destino) no constituye como tal una novedad dentro del estudio de la
lexicologa en las lenguas clsicas, pues encuentra ilustres antecedentes en autores como
Marouzeau:
En un sugestivo trabajo J. Marouzeau ha sealado que la visin del mundo propia del
labrador persiste en muchas palabras, metforas y proverbios romanos. As, pecunia
refleja la valoracin de la riqueza en trminos ganaderos, segn observ ya Cicern,
tum erat res in pecore... ex quo pecuniosi... vocabantur. (...) Tambin laetus era una palabra rural que significaba lozano, rico, productivo, empleada para referirse a tierras y
mieses (quid faciat laetas segetes, Virg., G. 1, 1; ager laetus, Catn, Agr., 61, 2), as
como a animales (glande sues laeti redeunt, Virg. G. 2, 520). Este sentido tan concreto
se ve claramente en los derivados laetare abonar y laetamen estircol, abono. En la
lengua de los augurios un laetum augurium era el que presagiaba abundancia y prosperidad; de ah el significado de alegre, gozoso (...). (Palmer 1984, 78)
De esta forma, aunando los estudios tradicionales, que aportan intuiciones valiossimas,
con la formulacin sistemtica de la metfora que aporta la lingstica cognitva, venimos desarrollando el esquema del sistema conceptual de la lengua latina a partir del anlisis de los distintos tipos de metfora cotidiana. Para dar cuenta de este esquema, nos hemos centrado en
textos del poeta Horacio (Garca Jurado 1994) y del comedigrafo latino Plauto (Garca Jurado
2000). Ofrecemos a continuacin algunos ejemplos relativos a los tres tipos de metfora establecidos por Lakoff y Johnson:
99

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5.5.1. Lo alto, lo blanco y lo caliente: metforas orientacionales

Ya hemos hecho alusin en el apartado anterior a este tipo de metfora. En ella, desarrollamos un espacio mental, generalmente vertical, mediante el cual valoramos la realidad de
acuerdo al esquema arriba es positivo/abajo es negativo. Como ya hemos referido, las
Metforas Orientacionales articulan los conceptos a partir de un espacio imaginario, por lo
general definido verticalmente, donde lo que asciende o est ARRIBA tiene carcter positivo y
lo que desciende o est DEBAJO carcter negativo, de ah metforas tales como estar en la
cumbre para expresar el triunfo, o estar por los suelos para hablar del desnimo. Este tipo
de metforas que conocemos por el castellano ya aparece recogido en latn. De esta forma,
frente al carcter positivo de lo que es ascendente o est arriba, la contrapartida de la metfora, formulable en los trminos de Lo descendente es negativo, puede verse realizada en
expresiones como Los males caen o sobrevienen, y, en el mismo sentido, la metfora de la
lluvia (Caer un chaparrn):
omnes in te istaec recident contumeliae. (Plaut. Men. 520) (Todas sus afrentas
recaern sobre ti.) (trad. de Romn Bravo).
malum quom impluit ceteris, ne impluat mi. (Plaut. Mos. 871) (Los azotes que lluevan sobre los dems no llovern sobre m.) (trad. de Romn Bravo)
Pero no slo puede caernos un mal, sino que tambin nosotros podemos caer en uno o hundirnos en l:
retinere ad salutem, non enim quo incumbat eo impellere. (Plaut. Aul. 594)
(Salvarle y no empujarlo por la pendiente que lo llevar al precipicio.) (trad. de
Romn Bravo)
El abatimiento moral se expresa tanto en latn como en castellano con esta metfora descendente de carcter negativo, de donde llegaremos a obtener el nombre de una enfermedad
tan comn en nuestros das como la depresin:
suas paelices esse aiunt, eunt depressum. (Plaut. Cist. 37) (Dicen que somos sus
concubinas, tratan de hundirnos.) (trad. de Romn Bravo)
Sobre la Orientacional, se conforman otras metforas que sirven, asimismo, para expresar
el carcter positivo o negativo acerca de distintos aspectos de la realidad. De entre las posibles,
vamos a revisar la de COLOR-BRILLO y CALOR. La metfora del color puede articularse en torno a los polos siguientes, en perfecta equivalencia con la anterior: Lo blanco-claro es positivo/Lo negro-oscuro es negativo16. Podemos ver un buen ejemplo de lo que decimos en la
16
Cf. Lorenzo (1994, 169): Si del campo de la orientacin pasamos al cromtico y establecemos una
comparacin entre ambos el espacial y el cromtico, comprobamos que hay una estrecha correspondencia,

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conocida metfora de Hablar claro, es decir, hablar de forma inteligible, mientras que lo
oscuro expresa la dificultad:
PY. edepol huiius sermo hau cinerem quaeritat. / PA. quo argumento? PY. quia enim
loquitur laute et minime sordide. (Plaut. Mil. 1000-1001) (Sus palabras, por Plux, no
necesitan ceniza [i. e. para que se las saque brillo]-Por qu motivo?-Pues porque se
expresa brillantemente, sin ninguna oscuridad.) (trad. de Romn Bravo)
Dentro de esta misma metfora, en el pasaje siguiente se opone la blancura expresada con
creta cal a sorditudo:
cretast profecto horum hominum oratio. / ut mi apsterserunt omnem sorditudinem!
(Plaut. Poen. 969-970)
(La conversacin de estos hombres es pura cal. Qu pronto ha borrado mis negros
pensamientos!) (trad. de Romn Bravo)
Es significativo que la etimologa de sorditudo, si bien no es bien conocida, deba ponerse en
relacin con el grupo de palabras que en germnico expresa la idea de negro (ErnoutMeillet, s. v. sordes). En castellano, aunque hayamos perdido ya la conciencia etimolgica de
srdido s conservamos, no obstante, su carcter negativo.
Asimismo, dentro de los mismos parmetros de valoracin que estamos viendo, podemos
incluir la metfora que se expresa en los trminos de Lo caliente es positivo y Lo fro es
negativo. Los dos ejemplos siguientes no son otra cosa que bromas basadas en esta metfora:
LY. calidum prandisti prandium hodie? dic mihi. / AG. quid iam? LY. quia os nunc
frigefactas, quom rogas. (Plaut. Poen. 759-760) (T has tomado hoy una comida muy
caliente verdad? Por qu? Porque tratas de refrescarte la boca pidiendo estupideces.) (trad. de Romn Bravo)
os calet tibi, nunc id frigefactas. (Plaut. Rud. 1326) (Te arde la boca, ahora la enfras
con tus bromas.) (trad. de Romn Bravo)
Sin embargo, no es posible traducir esta metfora al castellano en los mismos trminos,
aunque tambin exista en usos tales como sus palabras me dejan fro o me dejan helado.
La adecuacin de las variantes al eje de la verticalidad da como resultado la siguiente ecuacin: ARRIBA, BLANCO y CALIENTE es POSITIVO, mientras DEBAJO, NEGRO y FRO es
sobre todo en lo que respecta a los dos colores de los que nos estamos ocupando ms en detalle: el blanco y
el negro. Los conceptos que, dentro de una orientacin espacial, se sitan arriba encuentran expresin en
el color blanco, mientras que los espacialmente colocados abajo estn simbolizados por el negro (...).
101

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NEGATIVO. Esta lista de equivalencias es susceptible de ampliarse sustancialmente, a medida

que vayamos incorporando nuevas variantes que tambin incidan en el sistema de valoracin,
como el movimiento frente a lo esttico, o la cercana frente a la lejana.
5.5.2. No tener pies ni cabeza: metforas ontolgicas
La Metforas Ontolgicas son las que expresan un hecho inmaterial como si de una entidad
tangible se tratara, es decir, un objeto fsico o una sustancia. Buen ejemplo de lo que decimos
es la ya citada metfora de Perder el tiempo, donde el tiempo es considerado como si de una
entidad, ms especficamente, un recurso, se tratara. Las Metforas Ontolgicas pueden dividirse en dos grandes grupos: de Entidad y de Recipiente.
5.5.2.1. Metforas de entidad
La cuantificacin, el peso y la carga, el recurso, la firmeza y la coherencia dan entidad a
diversas realidades abstractas, como los sentimientos o el tiempo:
a) CUANTIFICAR. Una de las cosas inmedibles que tendemos a cuantificar ms regularmente en nuestra vida diaria son los sentimientos17. Los siguientes ejemplos (Ser el doble de
amigos, Abundancia de corazn y Legiones de inquietudes) dan buena muestra de lo
que decimos:
bis tanto amici sunt inter se quam prius. (Plaut. Amph. 943) (Se quieren el doble que
antes.) (trad. de Romn Bravo)
cordis copiam (Plaut. Epid. 385) (La abundancia del corazn) (trad. de Romn
Bravo)
nam epistula illa mihi concenturiat metum. (Plaut. Trin. 1002) (Pues esa carta
levanta legiones de inquietudes en mi corazn.) (trad. de Romn Bravo)
La cuantificacin de entidades abstractas puede medirse en trminos de montaas, lo que
constituye una clara hiprbole, y suele remitirse a los males:
montes mali (Plaut. Epid. 84) (Montaas de males) (trad. de Romn Bravo)
maeroris montem maxumum (Plaut. Most. 352) (Gigantesca montaa de males)
(trad. de Romn Bravo)
b) PESO Y CARGA. En relacin con la Metfora Orientacional Lo descendente es negativo, pueden considerarse como una carga las entidades de carcter negativo, tales como la
esclavitud, la malicia, o la edad (la negacin de esta ltima metfora se convirti no
17
Asimismo, ya hemos visto antes cmo la cuantificacin poda ser el dominio de destino de un espacio
mental (dominio de origen). Ahora, la cuantificacin sirve como punto de partida.

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hace mucho tiempo en un conocido reclamo publicitario: no pesan los aos, pesan los
kilos):
SY. nequeo mecastor, tantum hoc onerist quod fero. / DO. quid oneris? SY. annos
octoginta et quattuor. (Plaut. Mer. 672-673) (No puedo soportar, por Cstor, la carga
que llevo encima, me pesa mucho.Qu carga?-Mis 84 aos.) (trad. de Romn Bravo)
Obsrvese cmo ya desde el latn se advierte el carcter negativo que ir tomando nuestro
adjetivo castellano oneroso, o plomizo:
si quid peccatumst, plumbeas iras gerunt. (Plaut. Poen. 813) (Pero si los ofendes, su
clera pesa tanto como el plomo.) (trad. de Romn Bravo)
c) METFORAS DEL RECURSO. ACTIVIDAD COMO RECURSO. La actividad (opera) es
un recurso. Se trata de una metfora tan asumida en la lengua latina, as como en la castellana, que nos resulta difcil verla como tal. A la rica productividad de la metfora se deben las
variaciones de expresin, que pueden resumirse en Dar actividad (=ayudar), Perder o
echar a perder la actividad (= perder el tiempo):
tibi nunc operam dabo. (Plaut. Bacch. 103) (Ahora te ayudar.) (trad. de Romn
Bravo)
ego faxo et operam et vinum perdiderit simul. (Plaut. Aul. 578) (Le har perder a la
vez su tiempo y su vino.) (trad. de Romn Bravo)
Esta metfora de la actividad es equivalente a nuestra expresin Perder el tiempo, que
parte de la metfora El tiempo es un recurso. Opera define a la clase servil (Gonzlez Vzquez
1996, 213), as como, mutatis mutandis, nuestro Perder el tiempo se adscribe bsicamente
a la gente ocupada. Muy interesante es, por lo dems, la realizacin equivalente a la nuestra de
Tener tiempo, donde, junto con opera est mihi, tenemos la de otium est mihi:
dicam, si videam tibi esse operam aut otium. / LY. quamquam negotiumst, si quid
veis, Demipho, / non sum occupatus umquam amico operam dare. (Plaut. Mer. 286-288)
(Te lo dira, si supiera que estabas libre y desocupado. Aunque tengo cosas que hacer,
si me necesitas para algo, no hay ocupacin que pueda impedirme escuchar a un amigo.) (trad. de Romn Bravo)
Asimismo, tenemos otra metfora que se puede expresar como El tiempo y la ocasin son
recursos, que se realiza en frases como Perder la ocasin y las distintas referentes a la jornada, como Mutilar el da:
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videtur tempus venisse atque occasio. (Plaut. Asin. 291) (Parece que ha llegado el
tiempo y la ocasin.) (trad. de Romn Bravo)
quin ego hanc iubeo tacere, quae loquens lacerat diem? (Plaut. Trin. 999) (Por qu
no hago callar a sta que con su chchara est mutilando el da?) (trad. de Romn
Bravo)
d) FIRMEZA. La metfora del edificio para simbolizar entidades abstractas es, asimismo,
muy productiva.El poder poltico, el estado de nimo, o la educacin son un edificio:
regique Thebano Creoni regnum stabilivit suom. (Plaut. Amph. 194) (Ha consolidado su reino a Creonte, rey de Tebas.) (trad. de Romn Bravo)
si istam firmitudinem animi optines, salvi sumus. (Plaut. Asin. 320) (Si conservas
esta firmeza de nimo, estamos salvados.) (trad. de Romn Bravo)
primundum parentes fabri liberum sunt:/ i fundamentum supstruont liberorum.
(Plaut. Most. 120-121) (En primer lugar los padres son los constructores de su hijos.
Ellos ponen sus cimientos.) (trad. de Romn Bravo)
Por el contrario, La desgracia es un edificio en ruina, lo que responde, asimismo, a la
congruencia que ha de guardar con la Metfora Orientacional Lo descendente es negativo:
tantae in te impendent ruinae: nisi suffulcis firmiter. (Plaut. Epid. 83) (El edificio se
viene abajo y amenaza con desplomarse sobre ti, si no lo apuntalas slidamente.) (trad.
de Romn Bravo)
e) COHERENCIA. Formulable en los trminos de La coherencia es un cuerpo, se trata
de una interesante metfora que tambin podemos encontrar en castellano como unidad fraseolgica (Fidalgo Estbez 1992): No tener ni pies ni cabeza. Se adscribe, adems, a las
metforas que podemos expresar como El cuerpo es una medida:
garriet quoi neque pes umquam neque caput compareat. (Plaut. Capt. 614) (Te dir
cosas que no tienen ni pies ni cabeza.) (trad. de Romn Bravo)
Esta metfora puede convertirse en un motivo cmico:
LE. ego caput huic argento fui <tibi> hodie reperiundo. / LI. ego pes fui. ARG. quin nec
caput nec pes sermoni apparet. (Plaut. Asin. 728-729) (Para conseguir este dinero, yo
he sido la cabeza. Y yo he sido los pies. Pues vuestras palabras no tienen ni pies ni
cabeza.) (trad. de Romn Bravo)
5.5.2.2. Metforas de recipiente
Lmites, espacios, caminos, nudos y pliegues son susceptibles de servir para la expresin de
realidades diversas, tales como los sentimientos, la pobreza, el amor, o las soluciones:
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a) METFORAS DEL LMITE (MODVS). Sealan Lakoff y Johnson que hay pocos instintos humanos ms bsicos que la territorialidad. Y definir un territorio, poner una frontera alrededor, es un acto de cuantificacin (Lakoff y Johnson 1991, 68). En la cultura latina, este sentido de la territorialidad se puede percibir claramente en trminos como modus y limes. As,
transcendiendo las realidades meramente espaciales, podemos decir que Los sentimientos o
la paciencia tienen un modus, que nos lleva directamente en castellano a moderado:
quorum animis avidis atque insatietatibus/ neque lex neque sutor capere est qui possit modum. (Plaut. Aul. 486-487) (A cuya avaricia e insaciabilidad no hay ley capaz de
poner lmite ni zapatero capaz de tomar medida.) (trad. de Romn Bravo)
verum est modu tamen, quoad pati uxorem oportet; (Plaut. Men. 769) (Pero la
paciencia de una esposa debe tener un lmite;) (trad. de Romn Bravo)
b) ESPACIO CONCEPTUAL. Este tipo de metforas sirve para convertir en lugares entidades abstractas, como La pobreza:
ego pol te redigam eodem unde orta es, ad egestatis terminos. (Plaut. Asin. 139) (Por
Plux, que yo te har volver al sitio del que has salido, a los confines de la pobreza.)
(trad. de Romn Bravo)
El siguiente pasaje, que convierte en espacio imaginario la adversidad, tiene una clara
intencin etimolgica (advorsus/vorsari) que nos remite al castellano versado:
PS. scitne in re advorsa vorsari? CH. turbo non aeque citust. (Plaut. Pseud. 745) (Y
sabe dar vueltas (desenvolverse) en las adversidades? Una peonza no da vueltas tan
deprisa como l.) (trad. de Romn Bravo)
Recordemos que vorsari est claramente relacionado con vorsutus (vorsutior es quam rota figularis [Plaut. Epid. 371] eres ms astuto que un torno de alfarero [trad. literal de Romn
Bravo]).
c) CAMINO E ITINERARIO. Metforas de gran arraigo en nuestra cultura son El amor es
un viaje, as como La vida es un camino:
Qui amans egens ingressus est princeps in Amoris vias. (Plaut. Per. 1) (El primer
enamorado que, sin un centavo, se embarc en la nave del amor.) (trad. de Romn
Bravo)
decurso aetatis spatio (Plaut. St. 81) (El tramo final de la vida) (trad. de Romn
Bravo)
Este ltimo ejemplo nos recuerda el comienzo de la Divina Comedia de Dante, que abre su
discurso alegrico precisamente con esta metfora: A mitad del camino de la vida/yo me
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encontraba en una selva oscura, /con la senda derecha ya perdida (trad. de ngel Crespo). Por
su parte, podemos decir que El discurso es un itinerario y que El tema del discurso es el
rumbo. As lo vemos en el Prlogo de Menaechmi, al exponer el argumento:
verum illuc redeo unde abii atque uno asto in loco. (Plaut. Men. 56) (Pero ya vuelvo
al punto de partida y esta vez no me muevo de ah.) (trad. de Romn Bravo)
Y podemos reconocer tambin en latn nuestra usual expresin no s a dnde quieres llegar con lo que me dices:
intellego hercle, sed quo evadas nescio. (Plaut. Poen. 172) (Te entiendo, pero no s
a dnde quieres ir a parar.) (trad. de Romn Bravo)
Por su parte, la metfora de Salir/Estar estancado sirve para referirse a soluciones y problemas, concebidos los problemas como lugares de los que es difcil salir, y las soluciones, por
el contrario, como las salidas, como en la metfora La salvacin es un vado (vadum salutis),
o La solucin es un camino:
enim haereo;/ ni occupo aliquid mihi consilium, hi domum me ad se auferent. (Plaut.
Men. 846-847) (Estoy en un atolladero: si no se me ocurre enseguida alguna solucin,
stos me llevarn a su casa.) (trad. de Romn Bravo)
haec propemodum iam esse in vado salutis res videtur. (Plaut. Aul. 803) (Me parece
que esto est ya en el vado de la salvacin.) (trad. de Romn Bravo)
ipsi hiquidem mihi dant viam, quo pacto ab se argentum auferam. (Plaut. Epid. 193)
(Ellos mismos me indican el camino para quitarles el dinero.) (trad. de Romn
Bravo)
d) NUDOS Y PLIEGUES. Esta metfora puede expresarse en los trminos de Desatar es
resolver:
pugnis rem solvant, si quis poscat clarius. (Plaut. Cur. 379) (Resuelvan el asunto a
puetazos, si alguno viene a reclamar en tono demasiado alto.) (trad. de Romn Bravo)
El siguiente pasaje juega precisamente con el sentido literal de resolver (RE-SUELTO-ATADO):
PS. (...) res erit soluta. HA. vinctam potius sic servavero. (Plaut. Pseud. 630) (El
asunto estar resuelto. Mejor lo guardara atado.) (trad. de Romn Bravo)
Tambin es muy productiva la metfora Desplegar es explicar, que nos remite en castellano a trminos tan comunes como simple/complejo, complicado:
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pulchre ego hanc explicatam tibi rem dabo. (Plaut. Pseud. 926) (Te resolver el problema de maravilla.) (trad. de Romn Bravo)
Ms all del pliegue y la complicacin, tenemos el retorcimiento, como es el caso de estas
palabras retorcidas:
intortam orationem (Plaut. Cist. 730) (Discurso retorcido) (trad. de Romn Bravo)
5.5.3. Dar jaque mate: nuevas metforas
Sobre los dos tipos de metforas anteriores se pueden conformar metforas de carcter ms
concreto, o nuevas metforas, que dan la posibilidad de utilizar un concepto para estructurar
otro. As, por ejemplo, cuando decimos he devorado todo cuanto ha dicho, estamos ante
una metfora expresable en los trminos de Las palabras son comida, que parte, a su vez, de
una metfora ms bsica del grupo de las Ontolgicas: Las palabras son objetos. Vamos a
tratar en ltimo lugar de este tipo de metforas ms concretas, pero montadas precisamente
sobre los esquemas conceptuales de las anteriormente vistas, remitindonos a las metforas
referidas al ser humano, aunque contamos con otras metforas igualmente interesantes como
las del medio fsico, o las sociales. Vamos a dividir las metforas del ser humano entre las referidas a la comida y la bebida, las que conciernen al cuerpo y, finalmente, las relativas al juego:
a) COMIDA Y BEBIDA COMO METFORA DE ENTIDAD
No hay realidad fsica ms cercana a nosotros que nuestro propio cuerpo, as como sus distintas funciones fisiolgicas, y en la obra de Plauto tanto el cuerpo como su gestualidad ocupan
un lugar preeminente (cf. Solimano 1993). Si nos remitimos a las metforas tomadas del mbito de la alimentacin, podemos encontrar algunas de gran recurrencia, como Las palabras
son comida y Las palabras son bebida, basadas en una Metfora Ontolgica subyacente
(Las palabras son objetos):
EVC. Nimium lubenter edi sermonem tuom. / ME. an audivisti? EVC. usque a principio omnia. (Plaut. Aul. 537-538) (He devorado tu discurso con sumo placer. Lo has
odo? Todo, desde el principio hasta el fin.)
non ego cum vino simitu ebibi imperium tuom. (Plaut. Amph. 631) (No me he bebido tus rdenes juntamente con el vino.) (trad. de Romn Bravo)
postquam adbibere aures meae tuam oram orationis. (Plaut. Mil. 883) (En cuanto
mis odos bebieron el primer sorbo de tu discurso.) (trad. de Romn Bravo)
En este juego de sinestesias, son, por su parte, muy interesantes las metforas donde se
experimenta el castigo como un trago amargo. As tenemos El castigo es una bebida y Un
mal trago:
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nam ecastor malum maerore metuo ne mixtum bibam. (Plaut. Aul. 279) (Me temo,
por Cstor, que voy a beber una copa de hiel mezclada con lgrimas.) (trad. de Romn
Bravo)
nam mihi iam video propter te victitandum sorbilo. (Plaut. Poen. 397) (Pues estoy
viendo que por tu culpa he de beber un trago amargo.) (trad. de Romn Bravo)
A esta metfora, relacionada, por lo dems, con el carcter negativo de lo estrecho (Lakoff y
Johnson 1991, 55), podemos unir el elemento gestual de la garganta para expresar la angustia,
lo que la hace an ms compleja.
b) EL CUERPO COMO METFORA ORIENTACIONAL Y DE RECIPIENTE
El cuerpo humano, asimismo, puede servirnos como Metfora Orientacional convenientemente dividido en su mitad superior e inferior. Es muy interesante, en este sentido, la metfora del cuerpo humano como medida de tiempo, de donde tenemos que el medioda es el
ombligo:
dies quidem iam ad umbilicum est dimidiatus mortuos. (Plaut. Men. 154) (Porque el
da est ya medio muerto, muerto hasta el ombligo.) (trad. de Romn Bravo)
El carcter positivo de la parte superior, as como el negativo de la inferior, puede verse claramente en este pasaje de carcter misgino donde se habla sobre el vestido de las mujeres:
summum olefactare oportet vestimentum muliebre, / nam ex istoc loco spurcatur
nasum odore inlutili. (Plaut. Men. 167-168) (Un vestido de mujer hay que olerlo por la
parte de arriba. Pues si lo hueles por ese lado, te infecta la nariz con un hedor que no se
te va de encima.) (trad. de Romn Bravo)
Si pasamos ahora al mbito de las Metforas Ontolgicas, tambin el cuerpo humano sirve
como recipiente de entidades abstractas, ya desde su propia concepcin como lmite (dentro
y fuera):
nam et intus paveo et foris formido, / ita nunc utrubique metus me agitat. (Plaut. Cist.
688-689) (Por dentro siento pavor, por fuera siento pnico: tan grande es el miedo
que por una y otra parte me agita.) (trad. de Romn Bravo)
Y las distintas partes del cuerpo pueden entenderse en calidad de recipientes, como es el
caso del corazn, que ha de unirse a otra metfora procedente del mbito fsico (El amor es
fuego):
ita mi in pectore atque in corde facit amor incendium. (Plaut. Mer. 590) (Tal es el
incendio que el amor ha provocado en mi pecho y en mi corazn.) (trad. de Romn
Bravo)
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c) EL JUEGO
Entre las muchas metforas posibles son muy ilustrativas las que se remiten a la actividad del
juego, formulables en los trminos de La vida es un juego. A partir de esta metfora general
obtenemos la realizacin concreta que en nuestra cultura podemos expresar como poner contra las cuerdas o dar jaque mate, cuando logramos vencer en una situacin dada y que
nada tiene que ver con el juego a alguien con nuestro ingenio. As lo vemos en latn en el rico
conjunto de metforas extradas de los diversos juegos de mesa (Mrquez Huelves 2001):
profecto ad incitas lenonem rediget, si eas abduxerit. (Plaut. Poen. 907) (No cabe
duda de que, si consigue quitrselas, le habr dado al lenn jaque mate.) (trad. de
Romn Bravo)
El contenido enciclopdico nos remite a un juego llamado ludus calculorum o latrunculorum
donde haba que inmovilizar las fichas del jugador contrario (de ah incita que no puede
moverse), obliga a buscar para la traduccin al castellano un equivalente con otro juego que
haga comprensible la metfora para el lector moderno, de ah que se busque el equivalente dar
jaque mate. Singularmente, tanto en el juego que nos remite el texto de Plauto como en el del
ajedrez estaramos, a su vez, ante la metfora de un juego que simula una batalla, lo que hara, a
su vez, ms rica la metfora final, expresable en los trminos La vida es juego-combate.
5.5.4. Visin del mundo. Hacia un entramado conceptual
El fin ltimo de un anlisis de estas caractersticas es dar con el entramado conceptual de la
lengua y la cultura estudiadas. En el siguiente cuadro sinptico tratamos de resumir lo expuesto en este captulo, colocando en la parte izquierda los elementos del mundo fsico que sirven
para expresar los contenidos abstractos que figuran a la derecha:
MUNDO FSICO
(DOMINIO ORIGEN)
MBITO CONCEPTUAL
(DOMINIO DESTINO)
METFORAS ORIENTACIONALES
VERTICALIDAD, COLOR, CALOR
Valoracin Positiva o Negativa

Cuantificacin
METFORAS ONTOLGICAS
ENTIDAD
CUANTIFICAR
Sentimientos, Entidades abstractas
PESO Y CARGA
Entidades negativas
RECURSOS
Actividad, Tiempo
FIRMEZA
Poder, Confianza, nimo, Educacin
CUERPO
Coherencia
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MUNDO FSICO
(DOMINIO ORIGEN)
MBITO CONCEPTUAL
(DOMINIO DESTINO)
RECIPIENTE
LMITE (modus)
Sentimientos, Sufrimientos
LUGAR
Pobreza, Adversidad, Astucia
CAMINO
El amor, La vida, Discurso. Problemas/Soluciones
NUDOS Y PLIEGUES
Soluciones, Explicaciones, Palabras
NUEVAS METFORAS. EL SER HUMANO

COMIDA Y BEBIDA COMO METFORA DE ENTIDAD
COMIDA Y BEBIDA
Palabras, Acciones, Castigos
EL CUERPO COMO METFORA ORIENTACIONAL Y DE RECIPIENTE

VERTICALIDAD
Medida, Carcter Positivo o Negativo
PARTES DEL CUERPO
Entidades Abstractas
JUEGO-COMBATE
JUEGO DE MESA
La vida
Tomar como objeto de estudio una lengua clsica ofrece, por su parte, una nueva dimensin
histrica y etimolgica para el estudio de las metforas. stas son, por lo dems, reconocibles
en castellano, aunque en casos puntuales, como el de la metfora expresable en los trminos de
Lo caliente es positivo/Lo fro es negativo no pueda ser entendida exactamente igual. De
esta forma, la investigacin del estudio de las metfora en una lengua clsica revelar una serie
de metforas comunes con las que encontramos en una lengua moderna, pero, adems, encontraremos otras que no coincidirn exactamente con las nuestras y algunas totalmente especficas de esa cultura, especialmente las del tercer tipo.
5.6. Aspectos relevantes
Hemos llevado a cabo un sucinto y parcial repaso por cuatro aspectos relevantes de la investigacin en lingstica cognitiva desde la perspectiva de las lenguas clsicas:
a) la categorizacin y la prototipicidad desde el punto de vista de la evolucin del contenido en las etimologas histricas, as como el anlisis de discurso para encontar indicios
de prototipicidad.
b) la iconicidad, que devuelve a los viejos textos de etimologa un nuevo protagonismo por
algunas de sus intuiciones de alcance cognitivo, a pesar de que la mayora de las etimologas precientficas sean errneas desde el punto de vista de la lingstica histrica.
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c) la gramtica emergente y la subjetivacin, en los que las lenguas clsicas, con su perspectiva histrica, pueden prestar una inestimable ayuda. Aqu hemos presentado el
ejemplo del sistema preverbial latino, como ejemplo paradigmtico de unos contenidos
espaciales (externos) que se van interiorizando en la conciencia del hablante hasta llegar a expresar nociones tales como la valoracin positiva o negativa.
d) las metforas de la vida cotidiana en sus tres modalidades, a las que las lenguas clsicas
les confieren una necesaria dimensin histrica para poder as ilustrar su evolucin
hasta las lenguas romances.
En definitiva, la lingstica cognitiva desde la perspectiva de las lenguas clsicas presenta
una serie de aspectos especficos, pero ello no impide, sino todo lo contrario, un frtil flujo
recproco entre el objeto de estudio y el nuevo paradigma: as pues, se nos aportan nuevos instrumentos para comprender mejor los textos y observar en ellos aspectos que se han considerado irrelevantes; por su parte, los textos clsicos aportan a la lingstica cognitiva una necesaria y oportuna perspectiva histrica, tanto para apreciar mejor la gnesis de sus
planteamientos, como para la propia perspectiva diacrnica de los diferentes aspectos cognitivos en las lenguas modernas. Por lo dems, nuestro uso de las oposiciones de contenido como
punto de partida de ciertos anlisis cognitivos nace de la conviccin de que la semntica bipolar y tripolar pueden y deben ser aproximaciones compatibles. Y esto lo decimos ante la indiferencia de quienes no valoran ni conocen la diferencia entre designacin y significado, as
como ante el posible rechazo de quienes no aceptan la compatibilidad de ambas aproximaciones.
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
La siguiente bibliografa se limita a dar cuenta de las obras citadas en este libro. Para una relacin
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113-124
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ndice de Palabras Latinas

accendo
accipio
ad incitas
(addormio)
(addormisco)
adigo
adimo
alo
amicio
amor
anima
animula
appareo
ardeo
aspicio
ater
audio
aufero
61
54, 62-63, 81
92-93, 109
79
79
91
30, 31, 54, 62-63, 81
58
40, 77, 78, 81-83, 84
23-25
50
50
59, 60
61
56
44-45
65
68
bibo
63
caelum
calceo
capio
careo
caveo
cedo
cibo
cingo
circumdo
clarus
comcomedo
18
77
94
62
67
30
78, 81
84
84
18
51
50

2003, Anejo I
125-128
125
(condormio)
condormisco
conduco
consopio
contego
convestio
creta
cupido
cupio
79
79
30
79
50, 51, 84
84
101
23-25
31
dedecedo
decoro
deduco
dexter
dico
disdiscingo
disco
displiceo
do
81
doceo
46, 95-96
46
37
96
95
65
51, 94
94
53, 54, 61, 65, 78
94
30, 31, 50, 54, 59, 62-63,
docilis
doleo
dormio
(dormisco)
dormito
30, 31, 50, 53, 54, 61, 64,

65, 78, 81
65
67
61, 78, 79
79
79
edo
edomo
(edormio)
50, 61, 78
65
79
ISBN: 84-95215-70-5
ISSN: 1696-1439
(edormisco)
educo (educare)
educo (educere)
effluo
egeo
eo
eripio
erus
essurio
exexcido
exorno
experior
79
58, 64
58
68
62-63
57
68
55-56, 63
61
58, 94
68
84
67
inferus
infimus
infra
inicio
inlautus
insterno
instruo
intego
interintereo
interficio
investio
involvo
97
97
95
84
52
84
37
51, 84
66, 94
66
66
84
84
facio
faveo
fio
flumen
fluo
fugio
fugo
60, 61
31
60, 61
18
18
53, 59, 81
53, 59, 81
genetrix
gigno
42-44, 85, 88
61
laetus
lateo
Latium
liber
limes
loco
Lucifer
ludifico
ludus calculorum
99
17, 61
17
55-57, 63
105
31
35
50
109
habeo
habito
habitus
homo
horreo
horresco
50, 60, 63, 69

50
69
63
57
57
maereo
mater
minimus
modus
moveo
mulier
67
42-44, 85, 88-89
97
105
30
41, 63
iaceo
iacio
impero
inauratus
incingo
indormio loc.
(indormio) ing.
(indormisco)
induo
inferior
61
61, 71
55, 66
52
84
79
79
79
40, 78, 81-83, 84
97
nascor
naufragium
nec caput nec pes
sermoni apparet
niger
nimis
nubo
nutrix
61
51
99, 104
44-45
77, 84
74
42-44, 85, 88-89
ob(obdormio)
71, 73
79

2003, Anejo I
125-128
126
ndice de palabras latinas
obdormisco
obicio
occulo
opera
operio
(opsopio)
ornatus
orno
82
ostendo
otium
79
71-72
61
103
52, 77, 83
79
69
37-38, 69-70, 77, 78, 81,
pareo
paro
parum
pasco
passer
pendeo
pendo
(perdormio)
(perdormisco)
perdo
pereo
persona
persono
piget
praepraecedo
privo
privus
promitto
pudet
66
37, 55
77
78
87
61
61
79
79
66
66
90-91
88-89
70
46, 95, 96
46
81
94
69
70
reredigo
redimio
redormio
repello
rogo
92
92
84
79
54
69
saepio
satis
77
77, 84
59, 60, 65
103
127
schema
sedo
senex
servus
significo
sinister
sido
sitio
sopio
(soporo)
sorditudo
specto
subsubduco
subripio
subsellium
subsipio
subsum
subvenio
subvolo
succedo
sum
summus
supersuperius
supersum
superus
69
53
74
55-56 , 62-63
21
95
53
61
61, 78, 79, 81
79
101
56
46, 51, 95, 96-97
68
68
96
96
46
96
51
46
57, 60
95, 97
46, 95-97
97
46
97
tego
timeo
toga
tunica
tunico
50, 77, 83
67
83
50, 83
50
vadum salutis
vapulo
velo
vendo
veneo
verbero
vescor
Vesper
106
61
84
59, 60
59, 60
61
50, 78
35

2003, Anejo I
125-128
vestio
vestitus
video
vir
37, 69-70, 78, 81, 82, 84

69
56, 59
41, 63

2003, Anejo I
125-128
vis nominis
volo
vorsutus
128
21
67
105

García Jurado, Francisco - Introducción A La Semántica Latina

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Sumario

PRLOGO de Benjamn Garca-Hernndez.

CAPITULO 1. Etimologa y semntica.

El origen y el significado de las palabras.

La etimologa frente a la semntica.

La semntica en la Antigedad. Las differentiae en las parejas de sinnimos.

1.4. Los mtodos: comparacin formal y comparacin de contenidos. Hacia la

CAPTULO 2. El significado lxico: de las parejas de sinnimos a la oposicin

De la semntica al significado lxico. Conflictos e intereses de estudio.

2.3.1. Perspectiva semasiolgica: la polisemia. Sema especfico y semejanza de

2.3.2. Perspectiva onomasiolgica: la sinonimia. La sinonimia como problema

CAPTULO 3. La estructura lxica. Se puede estructurar el lxico?

Nuestra idea del lxico: caos u orden?

3.2. Un criterio estadstico de organizacin del lxico: los ndices de frecuencia.

3.4. La recurrencia de las clases lxicas. Las relaciones clasemticas.

Cuadernos de Filologa Clsica. Estudios Latinos

3.5. Lexemtica y gramtica: el sueo del sistematismo. La proporcionalidad en el

3.6. Aparicin de trminos que pertenecen a una supuesta estructura lxica en un

CAPTULO 4. El campo lxico, taln de Aquiles de la lexicologa?

4.2. Archilexema, oposiciones y dimensiones: el campo lxico desde la lexemtica

4.3. El estudio sintctico y los campos lxicos.

CAPTULO 5. La semntica cognitiva: imaginacin y significado.

La semntica cognitiva y la lengua latina.

5.2. Categorizacin y experiencia. La prototipicidad.

5.3. Iconicidad. El caso de las viejas etimologas.

5.4. Gramtica emergente y subjetivacin. Palabras positivas y negativas.

5.5. Las metforas de la vida cotidiana y el entramado conceptual.

5.5.1. Lo alto, lo blanco y lo caliente: metforas orientacionales.

5.5.2. No tener pies ni cabeza: metforas ontolgicas.

5.5.3. Dar jaque mate: nuevas metforas.

5.5.4. Visin del mundo. Hacia un entramado conceptual.

5.6. Aspectos relevantes.

Indice de palabras latinas.

Cuadernos de Filologa Clsica. Estudios Latinos

Introduccin a la semntica latina (De la semntica tradicional al cognitivismo)

Cuadernos de Filologa Clsica. Estudios Latinos

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Introduccin a la semntica latina (De la semntica tradicional al cognitivismo)

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Introduccin a la semntica latina (De la semntica tradicional al cognitivismo)

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1.1. El origen y el significado de las palabras

Introduccin a la semntica latina (De la semntica tradicional al cognitivismo)

Cuadernos de Filologa Clsica. Estudios Latinos

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Introduccin a la semntica latina (De la semntica tradicional al cognitivismo)

composuit legesque dedit LATIVMque vocari

Tambin podan suprimirse o aadirse letras (Var. L. 7, 1).

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Introduccin a la semntica latina (De la semntica tradicional al cognitivismo)

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Introduccin a la semntica latina (De la semntica tradicional al cognitivismo)

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Introduccin a la semntica latina (De la semntica tradicional al cognitivismo)

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Introduccin a la semntica latina (De la semntica tradicional al cognitivismo)

b) en la etimologa se parte de una COMPARACIN FORMAL entre dos trminos muy

Esta estimulante hiptesis la sostiene Coseriu (2000, 21, n. 31).

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