Los pastores nmadas en la estepa

euroasitica: Antes de Gengis Kan.

Resumen
Este trabajo describe la forma de vida de los pastores nmadas en la estepa euroasitica desde los
primeros registros arqueolgicos y documentales hasta el s. XII d. C. en base a la informacin aportada
por estudios antropolgicos actuales contrastados, constituyendo as una forma de subsistencia que apenas
ha experimentado cambios a lo largo de los siglos. Asimismo tambin incluye un repaso de los
principales pueblos que la habitaron y sus conflictos blicos, que supusieron la continua conquista,
fragmentacin y reunificacin de los territorios hasta la llegada de Gengis Kan y el Imperio Mongol a
principios del s. XIII d. C.
Palabras clave: Asia, estepa, Gengis Kan, guerra, Imperio Chino, mongoles, nmadas, tribus.
Autora: Ana Ins Rodrguez Bentez

1. PASTORES NMADAS: MEDIO, ECONOMA Y SOCIEDAD.

1.1. LA ESTEPA EUROASITICA: INTRODUCCIN AL MEDIO FSICO.
La estepa asitica se extiende aproximadamente en unos 8000 km de largo y 400 km de ancho. En una
divisin general de tipo geogrfico, podramos diferencias tres partes: la estepa europea, donde se
encuentran las cordilleras de los Crpatos, la estepa occidental y la estepa oriental. Aproximadamente en
el centro de estas ltimas se emplazan las Cordilleras del Altai, que seran junto con las de los Crpatos,
los nicos accidentes geogrficos que llegan a interrumpir la continuidad de la estepa euroasitica. Al
norte delimita con los bosques de taiga subrticos y al sur con una gran variedad de desiertos, entre los
que destaca el Desierto del Gobi.
Valorndola conjuntamente, la estepa pertenece al clima continental semirido, caracterizado por
inviernos fros y secos, y veranos calurosos. Para una clasificacin ms concreta puede dividirse en cuatro
tipos separados por zonas: la estepa herbosa, en el centro, la estepa arbolada, zona de transicin con los
bosque de taiga subrticos, la estepa semidesrtica, al norte de los desiertos considerada tambin como
rea de transicin, y por ltimo la estepa montaosa, localizada especialmente en las cordilleras del Altai.
Dada su escasez, a menudo no es considerada un tipo de estepa diferenciado.
En la estepa las estaciones son breves y las temperaturas bajas durante gran parte del ao. Por ello, y
por el inadecuado suministro de agua, no constituye un medio apto para la agricultura. Sin embargo, s ha
resultado ser muy apropiado para la cra de rumiantes domesticados, pues la hierba es abundante, y las
variadas especies crecen durante estaciones diferentes, proporcionando as alimento al ganado durante
todo el ao. Adems los animales domesticados se adaptan con facilidad a las condiciones de temperatura
y humedad.
1.2. ECONOMA Y SUBSISTENCIA DE LOS PASTORES NMADAS.
El trmino pastor nmada se refiere aquellas personas que se desplazan con regularidad y se dedican
a la cra de ganado. Esto deja fuera de la definicin a los cazadores-recolectores que, pese a ser nmadas,
no son pastores, y a los grupos de pastores sedentarios. Asimismo, es importante establecer la diferencia
entre nomadismo pastoral y el pastoreo seminmada. El nomadismo pastoral constituye un
desplazamiento del total o de la inmensa mayora de una poblacin, pero en el caso de las formas de
trashumancia, nos encontramos con pastores pertenecientes a una sociedad sedentaria, de modo que solo
ellos, o puntualmente con algn familiar, llevan a cabo el recorrido determinado. De esta manera, es ms
apropiado considerar esta actividad como una rama especializada de la economa agrcola. Adems,
dentro del pastoreo seminmada se incluye la agricultura como una prctica complementaria. La
separacin territorial con las comunidades sedentarias es una de las caractersticas que ms diferencia a
los grupos nmadas de la estepa asitica del resto de pastores nmadas del mundo, a pesar de su
dependencia para la obtencin de determinados recursos. Otra caracterstica diferenciada, que hace
alusin a la cultura material, es la utilizacin del ger.

De acuerdo con el estilo de vida nmada, en la estepa

euroasitica es clave la produccin de tres alimentos que
constituyen la base de su nutricin: carne, leche y sangre.
Dado que no suponen una dieta completa, los grupos
nmadas requieren de otros productos agrcolas
procedentes de las poblaciones sedentarias.
El pastoreo nmada se ve sujeto a una inestabilidad
econmica, pues siempre est expuesto a riesgos
ambientales y meteorolgicos que puedan afectar al
ganado y a los recursos vegetales necesarios para
Ilustracin 1. Elementos para la construccin de un ger.
Fuente: www.monkeyshrine.com
mantenerlos. Los daos sobre la poblacin pueden llegar a
ser verdaderamente graves.
En lo que a la produccin animal respeta, centran su economa en bsicamente cinco especies: el
caballo, el camello, la oveja, la cabra y la vaca, de los cuales destaca especialmente la primera, pues es el
ms apreciado desde el punto de vista cultural. Generalmente llevan a cabo la cra de todas ellas, pero su
cantidad e importancia se modifica de acuerdo con las condiciones del ecosistema. Un ecosistema de
pastos extensos y con ausencia de depredadores resulta propicio para el desarrollo de la vida de los
herbvoros.

Ilustracin 2. Nmadas mongoles junto a sus camellos en la estepa. Fuente: www.ojodigital.com

Ilustracin 3. Caballo de przewalski, original de la estepa. Actualmente en peligro de extincin. Fuente: www.animalesextincion.es

Aunque los recorridos y temporadas pueden variar segn los grupos de nmadas y el terreno, en
general siguen un ciclo bsico dependiente de las estaciones del ao. En verano, la calidad de los pastos
es aprovechada para engordar dentro de lo posible a las reses, con el objetivo de que aguantes el otoo, y
especialmente el invierno, cuando los nutrientes vegetales escasean. As, cuando llegue la primavera,
podrn recuperarse progresivamente hasta el prximo verano. Si esta se retrasa la economa de los
pastores nmadas puede verse gravemente afectada, con la prdida de ganado y la consecuente escasez de
recursos alimenticios para la comunidad humana.
Los pastos son, para los pastores nmadas, de uso comn, es decir, pertenecen a todo el grupo y cada
uno tiene ciertos derechos sobre ellos, no estando permitida la explotacin de los pastos en propiedad de
otra comunidad. En consecuencia las rutas migratorias suelen estar predeterminadas con cierta
estabilidad.
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Aunque se han encontrado restos que demuestran la presencia humana en la estepa euroasitica,
correspondiente por regla general a las culturas auriaciense, y magdaleniense, las primeras evidencias en
el registro arqueolgico de monta a caballo y nomadismo se remontan al siglo X a. C. y no aparecen datos
en las fuentes histricas hasta el 714 a. C. Sera alrededor del siglo IV a. C cuando el nomadismo pastoral
se extendera hacia el este de Asia y el norte de China. Sin embargo varios investigadores han sugerido
que no se trata de una expansin territorial de determinados pueblos, sino de una adopcin progresiva de
este estilo de vida por parte de los grupos de cazadores-recolectores y agricultores dependientes de los
oasis y las ribas de los ros cercanos. A este respecto cabe mencionar, que segn investigaciones recientes
el sistema econmico de nomadismo pastoral sera posterior a las comunidades sedentarias. Esto es
posible dada la dependencia existente por parte de los primeros para con los segundos, teniendo adems
una gran influencia sobre ellos.
La esencia del estilo de vida nmada se mantendra prcticamente inalterada hasta la actualidad, por
ello se justifica el uso de estudios antropolgicos para complementar los restos arqueolgicos y las
fuentes escritas de cara a la investigacin de su modo de vida durante la Edad Antigua y la Edad Media.
En este sentido se ha popularizado el trmino civilizacin de la estepa, empleado para englobar a todos
los grupos de pastores nmadas que la caracterizan.

1.3 ORGANIZACIN SOCIAL, POLTICA Y RELIGIN.

En lo que se refiere a la organizacin social, los principios ms elementales estn basados en lazos de
parentesco. En campo antropolgico se denominara un sistema tribal, que consiste en la integracin de
una serie de grupos dentro de grupos mayores. Estos son, de ms pequeo a ms numeroso: el linaje,
formado por individuos que comparten un antepasado comn, el clan, constituido por la agrupacin de
linajes, y finalmente la tribu, que es un conjunto de varios clanes. Sin embargo, la clula bsica de la
organizacin social de los pastores nmadas es la familia, con predominancia de la nuclear.
En las tareas y ceremonias de la vida cotidiana a menudo se advierte una clara diferenciacin por
edades o condicin. Este hecho responde ms a la adaptabilidad al medio que a condiciones puramente
sociales. Un ejemplo es la situacin que se da dentro de la propia vivienda cuando se realiza una reunin
de uno o varios ncleos familiares. Los primeros sitios de la tienda familiar se encuentran junto al hogar,
estos estn ocupados por los guerreros y los huspedes, despus las mujeres se colocan al lado izquierdo,
mantenido las distancias, y las personas ms jvenes deben encontrar lugar donde les sea posible. Esto
tambin pasa con el alimento, debido a la precariedad que se tiene en algunas pocas del ao, los jvenes
y nios consumen menos racin y en ocasiones nicamente tienen acceso a los restos. Esto es justificado
bajo el hecho de que se trata de los miembros ms resistentes a las enfermedades.
Las relaciones establecidas entre los individuos, vienen determinadas por los lazos de parentesco entre
ellos, dificultando la posibilidad de conflictos segn se acercan en el rbol genealgico. Asimismo, la
fuerza poltica y poder de un integrante de la tribu depende de su grupo de parentesco. Dentro de la tribu,
el mtodo ms comn para la resolucin de conflictos, incluso en el caso de homicidio, es la creacin de
acuerdos y el pago de multas. Por otro lado, cuando ste afecta a alguna relacin del exterior de la tribu el
sistema suele ser el de la venganza.
En los sistemas tribales de la estepa euroasitica propios de los pueblos turco-mongoles que la
ocuparon desde la Edad Antigua, aceptando el sistema de parentesco, haca distinciones entre clanes
segn su antigedad, existiendo clanes nobles y clanes comunes. Asimismo tambin se conocen tribus
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ms igualitarias, que elega a sus lderes entre los integrantes de la comunidad sin preferencias por
nacimiento, llegando a acuerdos a travs del consenso. Si bien esto no ha sido lo comn. Normalmente la
eleccin de los gobernantes estaba condicionada por la procedencia, es decir, unos lderes ms
permanentes y seleccionados a partir de un clan real concreto o por una genealoga especial.
A este respecto, cabe mencionar que no siempre se responde a un sistema tan complejo, tambin se
hace uso de dos unidades bsicas que simplifican la organizacin social: una es la unidad domstica, que
constituira a una serie de personas que viven o trabajan juntas, como por ejemplo una familia nuclear
ms sus esclavos y jornaleros, y la otra es el grupo de campo, formada por la agrupacin de las anteriores,
que sera el total de la comunidad humana.
En cualquier caso es destacable que la organizacin socio-poltica de los pastores nmadas se ha
caracterizado por su fluidez y su capacidad de cambio de acuerdo con el momento y las necesidades de
los grupos humanos.
Antes de que los nmadas se viesen acorralados o con territorios limitados por las comunidades
sedentarias, se haban empezado a formar alianzas entre distintas tribus sin lazos de parentesco, con el
objetivo de fortalecerse y unificarse frente a ellas, especialmente de cara a la obtencin de recursos
agrarios, y las repuestas a las posibles amenazas del exterior. Esta agrupacin recibe el nombre de
confederacin. Su estructura y organizacin evolucionara con el paso del tiempo y los obstculos blicos
que se fueran encontrando, como las fortificaciones complejas o una mayor coordinacin y
abastecimiento militar del enemigo.
Con el paso del tiempo el sistema de organizacin social de los nmadas experimenta algunas
variaciones respondiendo a las necesidades de cada momento, especialmente a las militares, que con la
entrada de la Edad Media supondrn cada vez una mayor cantidad.
Durante el siglo XII encontramos una cierta contradiccin en cuantos a la organizacin social de los
grupos mongoles. No se tiene constancia de una gran diferenciacin en cuanto a poderes o riqueza, pero
esta situacin comenzaba a desintegrarse en el momento en el que se empiezan a advertir familias
aristcratas. Asimismo, los grupos sociales cambian hasta responder a la siguiente clasificacin. El
cuerpo de la poblacin lo formaran los arat, a los que se clasifica como hombres libres, y por encima
encontraramos a los grupos minoritarios de familias nobles denominados noyan, sin privilegios
destacados ms all de la coordinacin de la guerra o el reparto de pastos entre otras gestiones. Adems
cabe mencionar la existencia de los otogu bol, constituido por antiguos arat que tras la derrota militar
quedan rebajados a una dependencia hacia otros nmadas. Trabajaban para aquellos que lograron
vencerles.
Esta situacin piramidal est continuamente condicionada por factores econmicos, a su vez
consecuencia de condiciones climticas que poda afectar a los pastos y provocar un descenso en la
produccin que afectase de forma directa a la riqueza de las distintas familias.
Asimismo, tambin existan diferentes estados o clases sociales individuales y no conjuntas, como los
nojor, guerreros que se ponan al servicio de un lder con xito en el campo de batalla y que les
proporcionaba parte de los botines conseguidos a cambio del cumplimiento de rdenes. El nojor tena la
libertad de elegir a su lder y abandonarlo si lo crea necesario, y su agrupacin bajo el mismo liderazgo
poda desembocar en la creacin de un squito militar que proporcionaba poder independientemente de
los lazos de parentesco o la capacidad econmica.
Respecto a la religin, se basaba en la adoracin al cielo, denominado el Tangri, y a las fuerzas de la
naturaleza. Como consecuencia de su tipo de vida nmada carecan de templos fijos donde llevar a cabo
las ceremonias religiosas, sin embargo, s posean ciertos lugares sagrados, que estaban ubicados en las
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altas cumbres, para poder acercarse al dios cielo. All se realizaban los rituales sagrados y las libaciones,
con la consumicin de leche fermentada, como rito para cercarse as a la divinidad celestial. Tambin las
fuentes eran consideradas lugares de culto pues, segn sus creencias, en ellas residan genios y otras
divinidades. Se trataba de un animismo que se ejerca a travs de chamanes. Adems su ideologa se
envolva de numerosas supersticiones sobre las fuerzas de la naturaleza, por lo que eran sumamente
respetuosos a todas aquellas personalidades santas de otras religiones y que por lo tanto pudieran tener
tambin cierta influencia sobre el cielo. Esto constituy su capacidad de adaptacin y permeabilidad ante
otras creencias, de la que llegaron a incorporar sin problemas algunos elementos.
Como informacin interesante sobre las influencias religiosas en la estepa monglica, aadir que
segn se extenda en imperio mongol, algunas sociedades y grupos humanos, como fue el caso de los
tibetanos, intentaron llevar a cabo algunas actividades misioneras que apaciguaran la frialdad de los
pueblos mongoles para con sus adversarios. Sorprendentemente esta tarea lleg a resultar muy efectiva y
beneficiosa para aquellos que deban enfrentarse al firme e imponente ataque mongol.

2. HISTORIA DE LOS PASTORES NMADAS DE LA ESTEPA EUROASITICA.

2.1 LOS PRIMEROS GRUPOS NMADAS DOCUMENTADOS Y SU EVOLUCIN.
Durante el siglo IV a. C., las fuentes chinas se refieren a los pastores nmadas de la estepa euroasitica
con un nico nombre, englobndolos a todos en un mismo grupo sin distinciones. Sin embargo, a finales
del siglo III a. C. se observa una diversificacin. Ahora encontramos tres palabras diferentes para referirse
a tres grupos nmadas distintos: los yuez-hi, situados al este, los xiong-nu, anteriormente denominados
hien yu y hou, en la estepa del Ordos, y los dong-hu1, en el oeste. A pesar de que los xiong-nu eran los
ms dbiles, fueron los primero en forjar un imperio, siendo adems uno de los principales causantes de la
construccin de la Gran Muralla dados sus conflictos con el Imperio Chino.

Comienza su expansin con el

reinado del shanyu2 Tumen, siendo su
hijo Maodun quien consigue el control
de la espeta mongola prcticamente en
su totalidad, habiendo llegado al poder
en 209 a. C. tras asesinar a su padre.
Posteriormente hace frente de una
manera bastante exitosa a la invasin
dirigida por el emperador chino, y tres
aos despus de su llegada al poder, en
Ilustracin 4. Mapa del Imperio Xiong-un y el Imperio de la Dinasta Han. Fuente: www.allempires.com

De acuerdo con las fuentes chinas el trmino hu significa brbaros del norte.
El trmino shanyu equivale a rey en las lenguas mogolas. La transcripcin china es tcheng-li kou-tou chan-yu traducida a su
lengua como majestad hijo del cielo. Exista un cargo inferior que responda al ttulo tu-ki.
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206 a. C. derrot a los dong-hu, y estos se vieron obligados a emigrar, acabando sometidos al Imperio
Chino bajo el deber de pagar tributos. Respecto a los yuez-hi, son desplazados hacia el oeste tras su
derrota en 200 a. C. Siendo consciente Maodun de sus capacidades militares, ya que haba conseguido
controlar a los dems grupos mongoles, atac el norte del Imperio Chino, gobernado entonces por la
dinasta Han. Los ataques por parte de los nmadas fueron tan efectivos que el Imperio no consigui
hacerles frente, y la ofensiva finaliza con el Tratado Hochin, por el cual el Imperio Chino entregaba a
Maodun varios presentes y la mano de una princesa china. Despus de este hecho, pasarn ms de dos
dcadas de diversos ataques con el fin de que la dinasta Han firme ms acuerdos de este tipo. As pues,
segn pasaba el tiempo, los xiong-nu iban consiguiendo ms y ms ventajas procedentes del Imperio. Este
hecho no cesa con la muerte de Maodun, en 174 a. C. pues sus sucesores continuaron con la extorsin,
que acaba volvindose tan fuerte que en 134 a. C. el emperador chino Wudin prefiere llevar a cabo un
ataque directo a seguir pagando a los nmadas, pues mantenerlos lejos del Imperio es realmente costoso.
El emperador no consigui su objetivo y durante dcadas se enviaron ataques a los xiong-nu. Finalmente,
tras los grandes gastos que supusieron las campaas militares, se decide abandonar la operacin y
colocarse tras la muralla china, cuya apariencia de entonces no corresponde con la actual, pues su ltima
reconstruccin data del siglo XVI. As, los xiong-nu dejaron de tener acceso a la gran cantidad de bienes
que les proporcionaba el Imperio Chino, algunos muy necesarios para su sustento. Esta falta intentaran
compensarla con frecuentes ataques y saqueos en el norte de China.
En 78 a. C. comienzan a existir problemas para controlar a las tribus nmadas a su cargo, y en 60 a. C
estalla una guerra civil como consecuencia de los problemas sucesorios. El resultado es el la divisin del
Imperio de los xiong-nu en el del norte y el del sur. Este ltimo se someti al vasallaje del Imperio Chino,
consiguiendo as ofrendas y regalos que contribuyeron a su sustento. Con este respaldo econmico, el
Imperio del Sur pudo derrotar al emperador del norte reunificando el Imperio de los xiong-nu. El
novedoso sistema de tributos, que en el fondo funcionaba de forma similar a los tratados Hochin, imper
durante ms de setenta aos, hasta que en 11 d. C el por entonces emperador chino Wang Mang trat de
hacer una divisin que consista en el nombramiento de quince reyes para el Imperio Nmada. Las
consecuencias provocaron una nueva guerra entre ambos que se prolongara sin vencedor definido hasta
el ao 47 d. C. cuando nuevos conflictos referentes al sistema sucesorio desembocan en un retorno a la
divisin del Imperio xiong-nu del Norte y del Sur. Y tal y como haba ocurrido aos atrs, el Imperio del
Sur se ali con el Imperio Chino, mientras el del Norte sufra derrotas por parte del mismo, adems de
ataques de una tribu nmada formada por los xiambei. Progresivamente destruyen el control que tenan
sobre la estepa hasta que en 155 d. C. desaparecen definitivamente como poder poltico, y el Imperio del
Sur se dividi en varios reinos en el norte de China.
A estos acontecimientos se suceden aos de divisiones y fragmentacin por toda la espeta y el Imperio
Chino, y algunas inclusiones brbaras, destacando a los tabghatch que se instalan en el norte de China
unificndolo parcialmente y formando la dinasta Wei a finales del siglo IV a. C. cuyo poder iran en
notable incremento. Despus de su formacin conseguira adems varias unificaciones que le permitiran
abarcan extensos territorios y resultar vencedores en numerosos enfrentamiento en el norte de China.
Aqu debemos hacer referencia a la aparicin de los ruanruan, un nuevo imperio nmada cuya
extensin a los largo del siglo V d. C. abarca Mongolia y el actual Xinjiang chino. Mantuvo
enfrentamientos con la dinasta Wei, que se negaba a establecer el viejo sistema de los tratados Hochin
que anteriormente haba supuesto la ruina econmica del Imperio Chino.

El Imperio ruanruan era militarmente dbil, y tuvo problemas para controlar a otros pueblos que
someta a vasallaje, especialmente a los gaoche. El rey, denominado como qaghan, consider apropiado
mandar la orden a los trk, otro vasallos sometidos, de hacer frente a sus rebeliones. Habiendo realizado
su misin con xito, Bumin, el jefe de los trk, pidi en compensacin el matrimonio con una princesa de
los ruanruan, pero le fue negado. Las consecuencias llegaran en 155 d. C. cuando se constituye su
alianza con la dinasta Wei, con lo que los trk obtienen un poder ms slido para lograr xitos militares
sobre los ruanruan, acabando con su imperio. Asimismo, el Imperio de los ruanruan, que se haban
caracterizado por su debilidad blica, fue sustituido por una ms fuerte, el de los trk. En las dcadas
siguientes este realiz grandes expansiones por Asia, derrotando a varios pueblos a su paso. Organizaron
su imperio en dos partes que eran separadas por la cordillera de los Altai: la zona oriental continuaba
siendo la residencia del verdadero rey del imperio, mientras que la otra mitad ejerca el poder con cierta
autonoma, aunque siempre reconociendo como superior al rey principal respecto a su gobernante
secundario, cuyo ttulo se denomina yabgu.
Con la nueva unificacin del Imperio Chino, los trk pudieron abastecerse de distintos bienes
procedentes del mismo mediante el sistema de la extorsin blica. Destacamos aqu la obtencin de seda,
siendo esta vendida con posterioridad a los persas y bizantinos.
El sistema de organizacin poltica propio de los trk no supuso problemas mientras que ambos
gobernante mantuvieran unas relaciones cercanas en el rbol genealgico. Sin embargo, debido a la
sucesin lateral, segn la cual un cargo pasa por todos los miembros de una generacin hasta pasar a la
siguiente, degener en una serie de disputas cuya causa principal era el gran nmero de aspirantes al
trono. Asimismo, en 583 se produjo la divisin definitiva, quedando cada zona del Imperio gobernada por
su propio rey independiente. El Imperio de Occidente fue capaz de llevar a cabo una adecuada
manutencin, adems de conseguir varias conquistas con xito, hasta 630, cuando tuvo lugar la rebelin
de los karluk, uno de los pueblos vasallos, que finalmente supuso el fin para el Imperio trk de Occidente.
En ese mismo ao, el Reino de Oriente se convertira en vasallo de la dinasta china Tang. Cincuenta y
cuatro aos despus, en 684 el rey trk Elterish cre un segundo imperio tras romper la dependencia con
respecto a la dinasta china, consiguiendo incluso volver a la extorsin que caracterizaba a las tribus
nmadas. Su debilidad llega en la segunda mitad del siglo VIII, cuando vuelven a surgir problemas
sucesorios y finalmente el Imperio es derrotado por una coalicin de pueblos nmadas. Uno de ellos
acabara formando su propio imperio, los uigur, que aportaron gran apoyo militar a la dinasta Tang, con
el objetivo de mantenerla unida y en el poder, asegurando as la continuacin en el abastecimientos de
bienes para su subsistencia. Su expulsin por el reino tibetano, que a su vez se hicieron con el control de
la ruta de la seda, fue un hecho que a pesar de sus esfuerzos no pudieron evitar.
Al Imperio de los uigir les sigue una serie de acontecimientos, como la muerte del monarca en la
batalla, los problemas climticos que provocaron la prdida de gran parte del ganado o los ataques
directos sobre la capital, que conllevan el desplazamiento de la nobleza y la formacin de nuevos reinos
en la cuenca del Tarim. Asimismo, adoptaron la cultura irania de los mercaderes sogdianos, que
integrados en el Imperio supusieron un aumento en la tendencia de este pueblo hacia las actividades
comerciales. El pueblo de los kirguises, responsable del asalto a Karabalghasun, la capital, no puso inters
notable en forjar un nuevo reino en los territorios ganados. De esta manea, la estepa queda sin una
organizacin poltica fija y no ser reunificada hasta la llegada de Gengis Kan.
Como se ha podido ver hasta ahora, las relaciones entre las tribus nmadas de la estepa euroasitica
resultaron en general difciles y llenas de conflictos. Los ms destacados imperios fueron los xiong-nu,
trk y uigir, sus relaciones con el Imperio Chino y el abastecimiento de recursos procedentes del mismo.
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2.2 LA ESTEPA DE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XII: LTIMOS IMPERIOS ANTES DE
GENGIS KAN.
Con la desaparicin de la dinasta Tang, tras una sucesin de causas relacionadas con las instituciones,
los problemas polticos y la independencia de algunos jefes militares, el territorio chino fue dividido
dando como resultado la formacin de varios estados. Destacan los pueblos no nmadas de los tangut,
kitan y yurchen, que ocuparon la zona norte y consiguieron un control efectivo del sur de la estepa
mongola. Las fuentes no aportan mucha informacin sobre la evolucin poltica de estas comunidades.
No es hasta el siglo XII cuando todo empieza a cobrar claridad.
Tras la desaparicin del Imperio de los uigir, la zona mongola queda repartida entre varios pueblos
que establecieron relaciones conflictivas entre s, y que dividan sus territorios de forma aproximada
haciendo uso de los ros y los accidentes geogrficos. Algunos de ellos eran los naiman, en la zona
occidental, los kereyit y los merkit, al sur y al norte de los ros centrales respectivamente, los tatar, que
mantenan con los yurchen una relacin similar a la que se dio generalmente entre chinos y nmadas, y
otros pueblos ms pequeos como los ongut y los ongirat. Si bien no todos ellos se dedicaban al
nomadismo pastoral, varios subsistan basando su alimentacin en los productos de pesca en los ros
Orjon, Onon y Kerulen, y a la caza. Quizs fue este uno de los factores que les llev a mantener
relaciones especialmente hostiles con los nmadas.
En lo que respecta al pueblo mongol, las fuentes chinas de los siglos VIII y IX sealan la existencia de
una comunidad humana habitante de los bosques del norte de Manchuria, en la cuenca del ro Amur, a los
que se denomina con varios nombres, uno de ellos mongwou, pudiendo encontrar tambin los mengwu y
mongwa. Asimismo tambin apuntan a su desplazamiento hasta la zona oriental de Mongolia, adoptando
el modo de vida de nomadismo pastoral tpico de la estepa, durante los siglos X y XI. A finales de este
ltimo un conjunto de clanes, probablemente descendientes de este pueblo, habitaba la estepa arbolada,
entre la cuenca de los ros Onon y Kerulen, y se designan mongoles.
A principios del siglo XII se menciona en varias ocasiones a un personaje cuya veracidad histrica no
est asegurada. Su nombre es Kaidu y era un jefe que unific a gran parte de estos clanes o comunidades
mongolas. As adopta el ttulo de jan, que es en realidad una forma abreviada de antiguo qaghan. Su nieto
Kabul, cuya existencia si es segura, mantuvo varios conflictos, as como un estado de guerra con el reino
yurchen en la zona norte de China, finalizando con la firma de un tratado en 1147 mediante el cual los
yurchen aportaban a los mongoles determinados bienes. Le sucedi su primo Ambaqai, capturado por un
grupo tatar y entregado a los yurchen para su ejecucin, y a este, Kutula, hijo de Kabul, que busc en las
batallas la venganza por la muerte de su to y result finalmente derrotado por la alianza de los yurchen y
los tatar. Como consecuencia los diferentes grupos mongoles se disipan e incluso relacionan
favorablemente y mezclan con otros pueblos asiticos como los merkit o los propios tatar.
El siglo XII es en general un periodo protagonizado por los conflictos blicos y estados de guerra
prolongados que resaltan especialmente frente a otros siglos. Se estima que este hecho pudo ser debido a
dos factores principales que afectaban su forma de vida. El primero hace referencia a condiciones
climatolgicas, teora apoyada por las condiciones del tratado de 1147, en el que se garantiza la entrega a
los mongoles por parte de los yurchen de vveres de origen animal que no habra escaseado en
condiciones normales. El crecimiento de la poblacin y el empobrecimiento de los pastos son factores con
gran influencia en este sentido. El segundo motivo podran haber sido las intenciones de unificacin de la
estepa por entonces dispersa, pero no se conseguir este objetivo hasta la llegada de Gengis Kan.

BIBLIOGRAFA
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