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Se pueden clasificar a partir del proceso de calentamiento, por la atmsfera o por la solera del
horno.
4.1 El calentamiento por gas
Los hornos de gas pueden ser del tipo de fuego directo, en el cual los productos de la
combustin entran a la cmara de calentamiento. Alternativamente, pueden ser de combustin
indirecta, de manera que la cmara del horno quede aislada de los productos de la
combustin. Un tercer tipo de horno calentado por gas, es el de tubos radiantes, en el cual un
gas en combustin dentro de tubos metlicos, que se proyecta dentro de la cmara de
calentamiento, y que constituyes la fuente de calor radiante. El calentamiento por gas tiene
como ventaja la economa y como inconveniente la dificultad del control de la temperatura. La
temperatura alcanzada por el horno suele llegar a 1100 C y el control de la atmsfera es muy
difcil por ello se emplea poco este proceso de calentamiento para tratamientos trmicos.
4.2 Calentamiento por resistencia elctrica
Es el ms usado para los hornos de tratamiento trmicos que aprovecha el calor generado
segn la ley de joule. La disposicin de la resistencia da nombre a los hornos, que son de tipo
mufla o caja, la resistencia esta instalada a lo largo de las paredes interiores y por lo tanto en
contacto con las paredes del horno. El material de la resistencia suele ser nicrom (Nquel 70%,
Cromo 30%), que alcanza temperaturas de 1100 C y de aleacin de carburo de silicio que
alcanza temperaturas de 1300 C. Para lograr temperaturas superiores se utilizan resistencias
de molibdeno (1800 C), de tungsteno (2500 C), y de grafito (2700 C). Para temperaturas
aun mayores se utilizan los hornos de induccin (3000 C).
4.3 Hornos segn su atmsfera
En tratamientos trmicos se entiende por atmsfera la masa gaseosa encerrada dentro del
horno que esta en contacto con la pieza a tratar las atmsfera pueden tener carcter neutro,
oxidante o reductor el papel desempeado por la atmsfera controlada es doble, por una parte
evita que se produzcan reacciones perjudiciales como la oxidacin y la descarbonizacion de
las piezas. Por otra parte permite realizar las acciones previstas a saber, la reduccin de
xidos superficiales y la eliminacin de gas sean absorbidas.
4.3.1 En vaco
Se utiliza para sintetizar carbonos cementados y para el tratamiento trmico especial de
aceros aleados se consiguen mediante bombas mecnicas y de difusin de aceite o mercurio.
Las atmsferas neutras de argn helio y nitrgeno apenas se emplean debido al precio de
estos gases y a las trazas de oxigeno que suelen contener. Las atmsferas carburantes o
descarburantes obtenidas por combustin o disociacin de mezclas de hidrocarburos (metano,
propano, butano, gas natural), con aire estas suelen contener N2, CO, H2, CO2, y pequeas
cantidades de vapor de agua.