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El aumento de la poblacin de Santa Fe, durante los aos 1856 a 1930, tiene su correlato en el
crecimiento urbano; esa evolucin, debido a la llegada de los inmigrantes y a la innovacin
tecnolgica en los medios de transportes, fue asombrosa.
Qu fuerzas interactuaron para provocar transformaciones estructurales tan profundas en los
espacios rurales y urbanos?
El historiador Jos Carlos Chiaramonte, en su libro Problemas del europesmo en Argentina,
considera que fueron los efectos propios de la Revolucin Industrial, reflejados en: los
movimientos migratorios europeos; la demanda de materias primas; la bsqueda de mercados
para colocar sus productos manufacturados y el capital acumulado.
El economista Aldo Ferrer, en La economa argentina, considera, a su vez, dos factores
concurrentes: la expansin e integracin creciente de la economa mundial y la gran extensin de
tierras frtiles, escasamente pobladas, en la zona pampeana argentina.
Sostiene que la revolucin tecnolgica en Europa a fines del siglo XVIII, y la industrializacin de
los pases ms avanzados del Viejo Mundo, determinaron, entre otras, el desarrollo de los
territorios aptos para la produccin agropecuaria de clima templado. La frtil llanura pampeana
se constituy, as, en un centro natural de atraccin de los intereses europeos. Estos territorios
intiles de la poca colonial que, en la etapa de transicin fueron asiento del modesto desarrollo
de la ganadera, se constituyeron en un ncleo de vigoroso desarrollo.
Desde mediados del siglo XIX, la intensidad e integracin de Argentina en la expansiva economa
mundial, revolucion en pocas dcadas la fisonoma social, poltica y econmica del pas. En ese
contexto, Santa Fe se une a los acontecimientos mundiales. Como el rea de influencia de
nuestra localidad se dedic a la produccin de cereales y oleaginosas para la venta en el
mercado mundial, necesit que la ciudad le proveyera insumos y servicios, le transforme la
materia prima y la conecte a travs de caminos y vas del ferrocarril. Estos hechos facilitaron el
desarrollo socioeconmico de la zona, el ascenso general de la poblacin, el acceso a la
propiedad de la tierra, y la utilizacin de los avances de la ciencia y la tcnica.
Por consiguiente, las migraciones, el modelo econmico, las producciones, inversin de capital,
nuevas tecnologas e infraestructura, son las variables que irn tejiendo la trama de cambios y
reorganizacin en la ciudad.
Los inmigrantes y las modificaciones en el plano de la ciudad
Los inmigrantes fueron la caracterstica ms sobresaliente de esos aos. Al respecto, Gabriel
Carrasco, director y comisario General del Primer Censo General de la Provincia de Santa Fe,
manifiesta en 1887: La provincia de Santa Fe recibe diariamente numerosa inmigracin que
inmediatamente encuentra trabajo y bienestar en las grandes colonias agrcolas que por todas
partes surgen en el suelo....
La tabla muestra la cantidad de inmigrantes que entraron por el puerto de Santa Fe, durante los
aos 1871 a 1887. A lo largo de 16 aos, llegaron 43.990 personas. Si se los compara con los
15.099 habitantes que la ciudad tena en 1887 se aprecia que ingresaron tres veces ms que la
poblacin existente. Sin duda, muchos fueron a poblar las colonias, pero el dato nos da la pauta
la construccin del puerto de ultramar ms septentrional del territorio argentino, a 625 kilmetros de
la salida al mar, demand seis aos. El canal de acceso al puerto se hizo a pico y pala. La tierra
recolectada se destin a elevar el albardn de Alto Verde.
para el cultivo de frutales. Durante algunas dcadas -en Santa Fe la Vieja- se las
haba poblado particularmente con vias, pero al momento de la mudanza en su
mayora estaban desiertas. Durante un siglo no encontramos mayores referencias
sobre las formas de ocupacin de estas reas marginales de la ciudad.
En la segunda mitad del siglo XVIII Santa FE todava se desarrolla alrededor de la
Plaza Mayor, centro donde converge la vida de la ciudad y se extiende hacia el sur
en los barrios de San Francisco y Santo Domingo y al norte en el llamado de
"Cantarranas", prximo al Puerto.
Ms all de lo que hoy es calle 4 de Enero, hacia el oeste, comenzaban los terrenos
de "extramuros" que el Cabildo, administrador del ejido urbano o "tierras del
comn", conceda en merced a aquellos vecinos que se comprometan a poblarlos
en un plazo determinado.
Es en esta poca cuando aparecen las Quintas, con caractersticas propias no slo
en cuanto a la forma de ocupacin del terreno sino tambin en lo que se refiere a su
explotacin y economa.
Las quintas ocupaban terrenos ms amplios que los que eran habituales dentro de
la traza urbana. Aunque sus frentes se implantaban -precisamente- sobre las
manzanas perifricas de la misma, sus fondos -en cambio- se extendan por varios
centenares de varas hacia el oeste, en tierras del ejido urbano concedidas por
merced a sus peticionantes.
En ese contexto, las construcciones se organizaban sin responder a patrones de
asentamiento preestablecidos, generando espacios muy diferentes en los que el
comn denominador estaba dado, naturalmente, por grandes superficies libres y
por la explotacin de la tierra con plantaciones de rboles frutales y algunos
cultivos.
En esta oportunidad, en lugar de tipificarlas, hemos de mencionar algunas de las
primeras quintas santafesinas que se ubicaban en la zona suroeste de la ciudad.
Quinta de Larramendi, luego de Gaviola y Pujato
A mediados del siglo XVIII esta Quinta perteneci a Juan Jos de Larramendi, y ms
tarde a Pedro de Brbara Gaviola.
Precisamente, se conserva una carta de Gaviola fechada el 6 de julio de 1791, dos
semanas antes de su fallecimiento, en que comunica y expone a un pariente los
motivos de la compra:
"... para mi recreo, pues me dicen los mdicos que me conviene la campaa, y por
cuyo motivo me retiro a dicha quinta a vivir" (2)
Esta referencia permite reconocer el carcter casi rural de un sector ubicado no
muy lejos de la Plaza Mayor. La quinta comprenda las manzanas actualmente
delimitadas por las calles 4 de Enero (hacia la que daba su frente), Uruguay, Juan
Jos Passo y sus fondos hasta Boulevard Dr. Zavalla: esa es al "campaa" a la que
se refiere en su carta.
Estaba poblada de toda clase de rboles frutales: naranjos, higueras, limoneros,
nogales, limas dulces, almendros, perales, manzanos, membrillos, granados, olivos,
albarillos, duraznos y una sidra, adems de vides y plantos de algodn y alfalfa.
La parte edificada la constitua una casa principal con dos piezas de adobe,
cubiertas de teja y enladrilladas, cada una de diez por cuatro varas; un almacn de
Ramn Gutirrez reconoce dos etapas de esa arquitectura si arquitectos que tiene
su origen en los inicios del dominio hispnico en Ro de la Plata. En una primera
instancia, que denomina de "arquitectura espontnea", la falta de antecedentes de
asentamientos aborgenes susceptibles de ser reutilizados por los espaoles, an en
la emergencia, obligare a los conquistadores a un aprendizaje pragmtico que
perfeccionare mediante el mtodo de "ensayo-error", dejando abierto el camino
para manifestacin, en una segunda etapa, de una "arquitectura popular",
igualmente annima y carente de fundamentaciones tericas.
En la transicin entre ambas instancias encontramos que en los documentos
aparecen algunos nombres de quienes participaron en este proceso: por citar un
caso, en su testamento de 1606, Feliciano Rodrguez refiere haber construido una
casa en el paraje de Miraflores, y otra en la ciudad; la mano de obra haba sido la de
los indios de su propia encomienda.
Pero una vez organizada la vida de la ciudad, a medida que avanza el siglo XVII y
superada la emergencia fundacional, como bien lo destac el Dr. Zapata Golln,
fueron los carpinteros quienes asumieron la tarea constructiva entre los artesanos
que se instalan en Santa Fe, y practican, ensean y transmiten su oficio (4).
Los carpinteros son quienes reciben los encargos para la construccin de edificios
por cuanto son los ms capacitados para controlar y ejecutar las diversas fases del
proceso constructivo, desde la seleccin y corte de la madera para el ensamble de
la estructura de la cubierta, pasando por el labrado de umbrales, aberturas y rejas,
y el indispensable armado de les aparejos de "tapiales" (tablas que servan de
enconfrado) para apisonar la tierra de los muros de tapia.
El 6 de agosto de 1646 el alfrez Juan de Vargas Machuca, alcalde provincial de la
Santa Hermandad, contrata a Juan Cabrera, carpintero.
Cabrera se obliga a entregar una casa de cuatro aguas para el mes de octubre
venidero, cumpliendo con las siguientes condiciones:
- "de la hacer y armar de toda la madera necesaria, la cual dicha madera ha de
labrar sin dejarla de la mano, con llaves, tirantes y canes sobrado y cumbrera y
todo lo dems necesario".
- "y ha de asentar las puertas y corredores por las dos partes de este y poniente con
doce horcones que el dicho Juan Cabrera ir a cortar al monte, y traer algarrobo o
espinillo que ha de labrar y asentar con todo lo necesario y canes".
- "de le hacer y que liar dos pares de puertas para dicha casa, las unas de dos
batientes y el otro par de puertas de un batiente, labradas de formn los cuadros
como una que est en la Sacrista de la Iglesia y Convento de Santo Domingo de
esta ciudad que cae hacia dicha Iglesia".
En tanto su contratante, Vargas Machuca, adems del pago del trabajo se
compromete a:
- "darle para ir por dichos horcones tres indios pagados a su costa por tres das y
una carreta y bueyes... ms un indio a su costa para que le ayude (en la
construccin) y ms ha de traer del monto los palos que fueren y hubiere menester
para umbrales y trasumbrales".
- "los umbrales y trasumbrales se han de aserrar con dos indios que para ello se
obliga a darle el dicho Juan de Vargas".
Aunque tambin aparecen personajes que a modo de contratistas proveyeron de
mano de obra (consta que en la dcada del 1640 el capitn Jos Zervn, tena por su
En 1815 Da. Estefana de Vera y Pintado se presenta ante la Justicia diciendo que
Don Jos Antonio Teisera, vecino, haba celebrado contrato de alquiler de una casa
de su propiedad (M. 14.bs) "para ocuparla con su tienda de comercio y botica, pero
posesionado de ella no solamente la ocup con esos efectos sino que introdujo
varios combustibles que por el mucho incendiarse no pueden ser permitidos dentro
de la poblacin, cuales fueron tres barriles de plvora, cartuchos sueltos de lo
mismo, una barrica de brea y cantidad grande de estopa. En efecto acaeci que en
una de las noches pasadas se incendi con una vela dicha estopa de que result
arruinarse enteramente el techo de una pieza, con deterioro de la otra que se halla
contigua, cuya ruina hubiera sido mucho mayor y an trascendente a la vecindad si
la gente que acudi al incendio hubiera tenido noticia de la cantidad de plvora que
all haba, pues en tal caso nadie se atrevera a subir a los techos, ni an
permanecer en la inmediacin". En estas circunstancias el mismo Teisera, deseando
ocultar la plvora "mantuvo las puertas sin permitir .6 la gente auxiliar entrase,
hasta que tomando mucho cuerpo el incendio se vieron precisados los de afuera a
romper una ventana, siendo ya por lo mismo irremediable la ruina" (14).
CONCLUSIOn
Para el caso de Santa Fe la Vieja ya hemos ensayado una lectura morfolgica en
trabajos anteriores os, pero para el resto del perodo hispnico y poscolonial
preferimos dejar para otra oportunidad el procesamiento de la informacin que,
como ya hemos adelantado, pretendemos que forme parte de un trabajo ms
amplio y sistemtico. Sin embargo y a modo de reflexin, en este breve trabajo
sobre el tema de la vivienda nos interesa detectar la relacin existente entre la
imagen urbana y la configuracin de las casas desde la captacin que hace un
viajero en los primeros aos de vida independiente, cuando todava persisten
modalidades espaciales y productivas del perodo hispnico.
Juan Parish Robertson en su carta XVII (16) nos describe a Santa Fe segn la
impresin recibida a su llegada, cruzando el histrico Paso del Salado. Una vez
vadeado el ro, encaminado por lo que hoy es Avda. Juan Jos Paso, Robertson entra
a la ciudad desde el sur y la describe as:
"Llegu justamente despus de la hora de la siesta, que durante el calor del verano
se prolonga desde la una hasta las cinco. Se present a mis ojos una escena muy
primitiva, cuando (...) recorr las estrechas calles de la ciudad. Previamente he de
decir que las puertas de las casas se abren directamente de las habitaciones
principales a la calle, y donde no est as dispuesto, un corto, pero ancho zagun
que se entra por un portn conduce al patio, en cuyos costados estn alineados los
aposentos. Cada habitacin tiene generalmente su puerta que da al patio.
"Todos los portones, todas las puertas en todos los patios, todas las salidas de todos
los cuartos a la calle, estaban completamente abiertos, y los habitantes, hombres y
mujeres, con todo el lujo del "deshabill" sentados en las entradas de sus
respectivas moradas...".
La referencia sobre estas primeras viviendas que ve, seguramente pertenecientes al
barrio de Santo Domingo al sur, indica la predominancia de construcciones
edificadas directamente sobre la calle, las mejores con un zagun de comunicacin
al patio.
Ya cuando entra al casco ms cntrico y cercano a la Plaza Mayor encuentra "una
casa de mejor apariencia" en la que habra de alojarse. Como algunas de las que ha
visto, tiene su amplio zagun donde la familia se expande fuera de su propia
intimidad:
"Despus de doblar por dos o tres calles (...) llegamos a una casa de mejor
apariencia que las que habamos pasado. El postilln me dijo que sa era la morada
del seor Aldao, para quien yo tena una carta de recomendacin. Baj del caballo y
encontr a su familia, como todas las dems, sentada en el zagun, con sus
sandas, mate y cigarros...".
El relato de Robertson nada nos dice de los tapiales que ocultaban los patios
y huertas, ni de los grandes espacios abiertos entre los que se desgranaban
las construcciones cuanto ms se alejaban de la Plaza. El inters de
Robertson es otro, fundamentalmente el de recoger la viva impresin que le
producen las costumbres de sus pobladores. La sencillez de hbitos en
cuanto al uso del espacio es compartida por los diferentes estratos sociales,
lo que contribuye a una lectura de le ciudad con un carcter homogneo
que no alcanzan a desarticular las distintas materializaciones de las casas
ya que, aunque responden a las diversas posibilidades econmicas de sus
propietarios, se inscriben todas en formas de produccin tradicionales que
determinan una morfologa en donde volmenes, texturas, colores, relacin
de llenos y vacos, prescinden todava de recursos lingsticos que han de
generalizarse una vez modificada profundamente la estructura sociocultural de origen hispnico.