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Supremo
por haber roto con el molde romntico de la novela hi stri ca. Sin
embargo, se equivoca al identificar las novelas de Carpentier con su s
antecedentes romnticos y no establece lmites entre las ,obras que
novelan el pres ente
comoMascarll (1975) de Haroldo Conti y Pal inuro de Mxico (19i5) de
Fer
nando del Pa:.o y las que transcurren en un pasado lejano como
Dai.rrWn
29
con las novelas claves del boom el afn muralstico,
totali zante: el erotismo exuberante; y la
experimentacin esiC-" tutf'Y'1ingst ica (aunque
menos he rmtica). El llamado des plazamiento de las
"grandes naiTativas":l se desmiente con los datos
empricos: El arpa y la sombra (1979) de Alejo
Carpentier, El mar de las lentejas (1979) de Antonio
Bentez Rojo, La guerra del .fin del mundo (1981) de
Mario Vargas
(1978) de A bt'l Posse. El 4 de mayo de 982 present una ponen cia
titulada "Anton io Bent z: la nueva novela histrica y los juicio s de
valor" en el con greso Jel l nstituto Internacional de Literatura
Iberoameri cana, celebr,ulo en San J uan de Puerto Rico. En esa
ponencia compar la' dos novelas de
Bentez: El mnr de la.< lenteja y Paso de los vinllo.<. todava
indita. La
ponencia tambin pennan ce indita. A partir de 1983, Barrientos
publir una serie d estudios t mticos bien investigados sobre el pad
re Miguel Hidalgo, Cristbal Coln y Lope de Aguirre, analizando
respectivament e Lo.< pa.m.< de Upez (198:2) de lbargengoitia, >.<
perro.< del Para.<o de Posse y Lope tle Agu.irre, prn cip e de la
libertad (1979) de t<"ro Silva junto con sus ant..cedentt">< histricos,
literarios y cinematogrfico". En el estudio ele las novelas hidalguianas
se refiere espedficam ente a la "nu.evll nonla histri<'a
hi5panoamt'ricana.. (20) y t'omenta la libertad con que lo nonlista:.
juegan con los elatos h ist ricos. Alexis Mrquez, en su s !'omentarios
sobre La luna de FatL<lo (1983) de Frand<co Herrera Luqu e.
puhcudos en Casa de lrJ.S
AmricrL<, 144 (mayo-j unio de 1984). afirm que "hoy estamos exp
rimen
tando en Hispanoamrica un verdadl'ro boom en la nueva novela hi
strica" (174). Pacht'co, en un artculo mucho ms breve publicado en
30
de
ele
<:uatro novela s melcanas del siglo XIX.e cribi6: "la
3
2
(3).
Pqr lo tanto, de acuerdo con esta definicin,
quedan ex cluidas de este estudio algunas
novelas archiconocidas , a pesar de sus _Q
me0siones histricas, pOL-ab&"car al menos
parcialmente.un
periu.d!Le.x}:Ud
Qtamente por el
autor: La muerte de A!temio Crg (1962) de
Carlos Fuentt:s,
Sobre hroes y tumbas (1962) de Ernesto Sbato,
Conver
sacin en la catedral (1969) de Mario Vargas
Uosa, El recur-
33
Mr.i
co de Egerton, 1831-1842 (1991) de Mario Moya
3
4
S Tal
de
35
sui
novela
hi_S!Qrli(a romnti ca en la Amrica Latina, inspiradano
slo r Walter ScQll..s.im> tambin por las crnicas
.QQ}_oniales
y ep alg!:!E_os _9asos por el teatro del Siglo de Oro,
corcienza CQn J icotncal .(!826), de autor annimo, la
historia del "Encuentro de los dos mundos" en que se
exalta a los tlax caltecas y se denuncia a los espaoles.
No fue sin embarao
h
'
asta dos dcadas despus que la novela histr ica dio
'
origen
al desa:z-?llo de la novela_ nacional, pero slo en pocos
pa ses: MeXl co, La hya del judo (1848-1850) de Justo
Sierra Argentina, La Tl()IJia del hereje 1845-1850) de
Vicente Fidei L?pez; Colombia, lngermina (1844) de Juan
1
1
3
6
37
genista peruano Enrique Lpez Albjar y rlos novelas por
un par Je autores-estadistas ven zolanos: Las lanzas
coloradas (1931) de Arturo Uslar Pietri y Pobre negro
(1937) de Rmu lo Gallegos. Tal vez la ms
sobresaliente de las novelas histricas criollistas es O
continente ("El contin ente") (1949) del brasileo Erico
Verissimo, primer tomo de la triloga bastante bien
conocida O tempo e o venl.() ("El tiempo y el viento"),
una epopeya monl!mental que traza la historia del Brasil
desde la poca colonial hasta los aos de 1940 con la
perspecti va de Rio Grande do Sul.
ALEJO CARPEl'ITlER y LA NUEVA NOVELA HISTRICA
3
8
Concierto ba
rroco (1974), en que se funden todas las artes, se esfuman
las
fronteras cronolgicas , desaparecen las diferencias entre
la cultura elitista y la popular, tres compositores
histricos des empean papeles important es (Vivaldi,
Handel y Scarlatti) y
Louverture (1889).
JO Vase Menton, Prose Fiction of the Cuban Retilllution, 44-46.
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aparecen breve y anacrnicamente Stravinski y Louis
Arm stron g; y prevalece un ambiente carnavalesco.Jl
Aunque El recurso del mtodo (1974), novela
protagonizada por el dicta dor sinttico de la Am rica
Latina, y la epopeya socialista de la Revolucin cubana,
L consagracin de la prima vera (1978), no obedecen
4
0
---
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El asp
des !!i_lificai_o!.Jk Ja co11(esl.n de Coln
tam
bin se ecuentra en otras novelas histrica"; recen-tes
como
Los pasos de Upez "(i982}d-;"jorge lharguengoi tia sobre
el
prcer mexicano Miguel Hidalgo , y Ansay (1984) de
Martn
Caparrs sobre el prce.r argentino Mariano Moreno.
En 1983 Fernan do del Paso pidi en la Revista de Bellas
Artes a los no':_e!_i_s his o!?canos, qtJe as
l versio es' oficiales de lq..hisJmj., estableciendo as
un eslabn entre la NNB:J a versin ialcte la
hue]g-.h"nanera en Cien aos
aesoledail y la pelrcula argentina Historia oficial sobre la
dictadura militar de 1976-1983.
La tercera parte de El arpa y la sombra, igual que Los
pe rros del ParaCso de Abel Posse, Noticias del
imperio de Fer nando del Paso y otras tantas NNH, es
predominitemente
carnavalesco. En el debate tumultu oso sobr 1
beatificacin
de COTn aparece el fantasma del Al mirante e interviene
una
variedad de autores del siglo XIX y el defensor de los
indios,
Bartolom de las Casas, del siglo XVl. Carpentier incluso
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relaciona el debate con el quinto centenario
colocndolo pocos aos antes de 1892: "Y buena
prueba de ello es que se acaba de crear un
premio de 30 000 pesetas para laurear la mejor
biografa, slidamente documentada, fidedigna,
moder na en concurso abierto con motivo de la
universal conmemora cin del cuatricentenario
del Descubrimiento de Amrica, que habr de
tener lugar dentro de poco'' (183).
RASGOS DE LA NUEVA NOVELA HISTORICA
1'
reproduc
cin mimtica de ci rto periodo histrico a la pre
ntacin de algunas ideas filosfi: , difundidas
en los cuentos de Bor ges 12 y aplicables a todos
los periodos del pasado, del pre sente y del
futuro . .Con base en el ''Tema del traidor y del
hroe" (1944) y la "Historia del guerrero y
la cautiva"
,, (1949), pero aun en algunos cuentos del tomo
Historia uni versal de la infamia (1935), las
ideas que se destacan son la
imposibilidad de conocer la verdad hjst(ric<i_Q l
realidad; el
carcter cclico de la historia y, paradjicamente,
el carcter imprevisible de sta, o sea que los
sucesos ms inesperados y ms asombrosos
pueden ocurrir.
12 La importancia irnica de Borges, que nunca public
ninguna "?vela como gran fuente de inspiracin para la NNH,
se refuerza en el lan? ! ter nacional por su presencia en El
ncmbre de la rosa (1980) del tenco 1tahano
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Y
mo, El mar de
laslin.te)liS y Noticias del im
n
riotres
novelas de otras donde el autor le da ms soltura
a su imaginacin, como las novelas seudohistricas
Terra nostra y Los perros del Paraso, o las
totalmente apcrifas como La renuncia del hroe
Sal tasar (1974) y La noche oscura del Nio
Avils (1984) de Edgardo Rodrguez Juli. El
alternar entr:e dos periodos cro nolgicos bastante
separados en El arpa y la sombra, La teje dora de
coronas, ]uanamanuela, mucha mujer (1980) de
Mar tila Mercader y Mal uco (1989) de Napolen
Baccino Ponce de Len marca una diferencia clara,
por una parte, de la con centracin en un solo
periodo histrico muy especfico como La guerra
del.fin del mundo y, por otra, de un anacronismo
des fachatado como Los perros d-el Paraso. En
algunos casos la representacin del pasado encubre
comentarios sobre el pre45
(1972)
46
Morada interior
de
Angelina
Muiz.
Otra indicacin del predominio de la NNH desde 1979 es
que entre los autores que la cultivan figuran algunos de los
nombres ms respetados de cuatro generaciones literarias que
provienen de casi todos los pases latinoameri canos: la pri
mera, el cubano Alejo Carpentier (1904-1980); la segunda,
el mexicano Carlos Fuentes (1929), el peruano Mario Vargas
llosa (1936) y el brasileo Silviano Santiago (1936); la ter
cera, el nicaragen se Sergio Ramrez (1942), el cubano Rei
naldo Arenas (1943-1990), el puertorriqueo Edgardo Rodr
guez Juli (1946), el mexicano Herminio Martnez (1949) y
el guatemalteco Arturo Arias (1950), y la cuarta, el argentino
Martn Caparrs (1957).
La excepcin nacional ms notable a esta tendencia pare
ce ser Chile, donde Martes tristes (1985) de Francisco Simn
es, tal vez, el nico ejemplo de la 1\"NH. Ese fenmeno puede
explicarse por la mayor preocupacin de los novelista s
chilenos contemporneos por el pa sado inmediato, o sea el
golpe militar contra el gobierno de Allende en 1973, la dic
tadura de Pinochet y las experiencias en el exilio de varios
novelistas. En cambio, la escasez de la NNH en Chile tambin
podra atribuirse a la preferencia chilena tradicional por no
velar de un modo realista el mundo contemporneo. En 1949
Jos Zamudio Zamora afirm que "nuestro pas (pas de his
toriadores como se le ha denominado) no sobresale en este
gnero en que se combinan la historia y la ficcin" (9).
Puesto que hay tanta variedad entre las novelas histricas
publicadas entre 1979 y 1992, las nu evas al igual que
las tradicionales, es imposible atribuir la proliferacin de
todo el subgnero a una sola causa especfica o aun a una
serie de causas especficas. Una actitud ms prudente
consiste en
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1
!,
47
En una novela ms reciente, Memorias del Nuevo Mundo
(1988) de Homero Aridjis, la figura de Coln est subordina da
al marinero ficticio Juan Cabezn , protagoni sta de la nove la
anterior de Aridjis, 1492: viOO y tiempos de J uan Cabezn de
Castilla (1985). Adems, en Memorias del Nuevo Mundo,
despus de slo 35 pginas, el enfoque se cambia del descu
brimiento del Nuevo Mundo a la conquista de Mxico y Coln
desaparece totalment e de la novela.
La importancia del quint o cent enario para los escritores
latinoamericanos se subraya an ms con la novela futursti ca
de Carlos Fuentes, Cristbal Nonato (1987), basada en la
anticipacin del nacimient o del futuro protagon ista el 12 de
48
octubre
de 1992.
Por fin,
entre las
ltimas
de
las
NNH
publi
cadas en
1992 se
encu
entran
Las
puertas
del
mundo
(una
autobiog
rafa
hipcrita
del Almir
1 Vase el catlogo filatlico Scou nms. 774, 793, 804, e 24i. e 264,
e 282: e 377-3i9; e 388-390: 916-919. 951-954, 980-984; 1oo21006.
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UNIDOS
58
57
rece en la historia de la literatura y en la estimacin crt,
porque tiene dos defectos importantes para la mayora de 1,
crticos literarios:la falta de integridad y la vulgaridad" (xv).
David Cowart critica las novelas histricas de segunda clase
con base en razones estticas por su incapacidad de "trans
formar sucesos histricos en algto de trascendencia
filosfica [...). La novela histrica inferior est recargada
de datos; el novelista histrico inferior no sabe subordinar la
historia cru da al arte" (20). El crtico francs Marc Bertrand
afirma que en Francia "la novela histrica raras veces ha
llegado a ocu par el centro de la escena literaria" (77).
Despus de Orlando, la ms importante de las NNH no
latinoamericanas y la primera cronolgicamente es The Sot
Weed Factor (1960) del norteamericano John Barth (1930),
gran admirador de Borges y de Garca Mrquez y coetneo
de los escritores ms sobresalientes del boom. Su obra, que
consta de ms de 800 pginas, es una epopeya burlesca de la
colonizacin de Maryland a fines del siglo XVII y principios
del XVIII. Ueva bastante parecido con algunas de las novelas
latinoamericanas posteriores a 1960 por ser en gran parte un
59
conspirando y que todas estas apariencias de una insurreccin
sl? sirven para tapar una asociacin terrible?(...] No es sino la
mocencia infantil que impide que la mayora de los hombres q
eJen persuadidos de que al burdel lo apoya la Iglesia, o que
D10s y Satans se estrechan las manos dentro del mismo tarro de
bizcochos? (555).
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