Tema 2: El maltrato infantil

El nio gozar de una proteccin especial y dispondr de oportunidades y

servicios,
dispensado todo ello por la ley y por otros medios, para que pueda
desarrollarse
fsica, mental, moral, espiritual y socialmente en forma saludable y normal,
as como en condiciones de libertad y dignidad
Uno de los grandes problemas que afronta la sociedad hondurea es el
maltrato
al que estn sometidos miles de nios y nias. Con la finalidad de
sensibilizarnos
y contribuir a que cada da haya menos nios y nias afectados por la
violencia,
es importante conocer ms el problema para entender el dao, sus
consecuencias
y ayudar a erradicarlo.
Qu es el maltrato infantil?
Es cualquier dao intencional a un menor, ocasionado por sus padres u
otras
personas, mediante acciones fsicas, sexuales, psicolgicas o emocionales,
que
amenazan al desarrollo normal tanto fsico como psicolgico y emocional de
los
nios y las nias.
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Indicadores del maltrato infantil
Los (as) nios (as) que han sido maltratados pueden exhibir:
> Una auto-imagen pobre
> Cansancio o apata permanente
> Incapacidad para confiar o amar a otros
> Conducta agresiva, problemas de disciplina y comportamiento ilegal,
coraje y rabia
> Comportamiento auto-destructivo o auto-abusivo, pensamientos suicidas
> Pasividad o comportamiento retrado
> Miedo de establecer relaciones nuevas o de comenzar relaciones

> Ansiedad y miedos

> Muestra poco inters y motivacin por las tareas escolares
> Retrasos en el desarrollo fsico, emocional e intelectual
> Presenta dolores frecuentes sin causa aparente
> Problemas alimenticios (nio muy glotn o con prdida de apetito)
> Sentimientos de tristeza u otros sntomas de depresin
> Visiones de experiencias ya vividas y pesadillas
> Abuso de drogas o de alcohol
> Problemas al dormir
> Otros
A menudo el dao emocional severo a los (as) menores no se refleja sino
hasta
la adolescencia, o an ms tarde, cuando muchos de estos (as) siendo
padres descargan
el maltrato recibido en sus propios hijos.
Tipos de maltrato infantil
> El abuso fsico y sexual
> El abandono fsico
> El abandono emocional (falta de cario y amor)
> Nios (as) testigos de violencia, quienes presentan trastornos muy
similares
a los que caracterizan a quienes son vctimas de abuso
> Agresiones verbales que generan humillacin y degradacin de la
autoestima
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Jvenes y Prevencin de la Violencia
Causas del maltrato infantil
Entre las principales causas que generan el maltrato infantil estn:
> Depresin y ansiedad de los padres
> El alcoholismo y la drogadiccin de las personas agresoras
> Desempleo, bajos ingresos, otros.
> El castigo como medida correctiva a quien transgrede las reglas
> Una inadecuada comunicacin entre padres
> La desintegracin familiar

> La incapacidad de los padres para enfrentar los problemas, su inmadurez

emocional, su baja autoestima y su inseguridad, otros
> Discapacidad fsica y/o mental del menor para desempearse de forma
Independiente

El Maltrato Infantil

Por: Dr. Eduardo R. Hernndez Gonzlez.

Pediatra y Terapeuta de la Conducta Infantil.

El maltrato a los nios es un problema universal que ha existido desde

tiempos remotos, sin embargo es en el siglo XX con la declaracin de los
derechos del nio (O.N.U. 1959), cuando se le considera como un delito y un
problema de profundas repercusiones psicolgicas, sociales, ticas, legales
y mdicas.

La investigacin norteamericana sita el comienzo de la sensibilizacin

mundial cuando investigadores como Kempe, Silverman, Steele, y otros, en
1962 etiquetaron el llamado Sindrome del nio maltratado.

Definicin y clasificacin del maltrato infantil

No existe una definicin nica de maltrato infantil, ni una delimitacin clara

y precisa de sus expresiones. Sin embargo, lo ms aceptado como definicin
es todas aquellas acciones que van en contra de un adecuado desarrollo
fsico, cognitivo y emocional del nio, cometidas por personas, instituciones
o la propia sociedad. Ello supone la existencia de un maltrato fsico,
negligencia, maltrato psicolgico o un abuso sexual. (NCCAN, 1988). Esta
definicin est en concordancia con la existente en el manual de psiquiatra
DSM-IV.

1. El maltrato fsico
Este tipo de maltrato abarca una serie de actos perpetrados utilizando la
fuerza fsica de modo inapropiado y excesivo. Es decir, es aquel conjunto de
acciones no accidentales ocasionados por adultos (padres, tutores,
maestros, etc.), que originan en el nio un dao fsico o enfermedad
manifiesta. Aqu se incluyen golpes, araazos, fracturas, pinchazos,
quemaduras, mordeduras, sacudidas violentas, etc.

2. La negligencia o abandono
La negligencia es una falta de responsabilidad parental que ocasiona una
omisin ante aquellas necesidades para su supervivencia y que no son
satisfechas temporal o permanentemente por los padres, cuidadores o
tutores. Comprende una vigilancia deficiente, descuido, privacin de
alimentos, incumplimiento de tratamiento mdico, impedimento a la
educacin, etc.

3. El maltrato emocional
Es aquel conjunto de manifestaciones crnicas, persistentes y muy
destructivas que amenazan el normal desarrollo psicolgico del nio. Estas
conductas comprenden insultos, desprecios, rechazos, indiferencia,
confinamientos, amenazas, en fin, toda clase de hostilidad verbal hacia el
nio. Este tipo de maltrato, ocasiona que en los primeros aos del nio, ste
no pueda desarrollar adecuadamente el apego, y en los aos posteriores se
sienta excluido del ambiente familiar y social, afectando su autoestima y sus
habilidades sociales.

4. El abuso sexual
Es uno de los tipos de maltrato que implica mayores dificultades a la hora
de estudiar. Consiste en aquellas relaciones sexuales, que mantiene un nio
o una nia (menor de 18 aos) con un adulto o con un nio de ms edad,
para las que no est preparado evolutivamente y en las cuales se establece
una relacin de sometimiento, poder y autoridad sobre la vctima.

Las formas ms comunes de abuso sexual son: el incesto, la violacin, la

vejacin y la explotacin sexual. Tambin incluye la solicitud indecente sin
contacto fsico o seduccin verbal explcita, la realizacin de acto sexual o
masturbacin en presencia de un nio y la exposicin de rganos sexuales a
un nio.

El maltratador habitualmente es un hombre (padre, padrastro, otro familiar,

compaero sentimental de la madre u otro varn conocido de la familia).
Raramente es la madre, cuidadora u otra mujer conocida por el nio.

Otro tipo de maltrato infantil es el llamado Sindrome de Mnchausen por

poderes, consiste en inventar una enfermedad en el nio o producirla por la
administracin de sustancias y medicamentos no prescritos.

Generalmente se trata de un nio en la edad de lactante-preescolar (edad

media de 3 aos). Los signos y sntomas aparecen solamente en presencia
de la madre (habitualmente el perpetrador del abuso), son de causa
inexplicable y los exmenes complementarios no aclaran el diagnstico.
Este sindrome presenta una mortalidad entre 10-20%, y su impacto a largo
plazo puede dar lugar a desrdenes psicolgicos, emocionales y
conductuales.

Adems se debe incluir el maltrato prenatal, definido como aquellas

circunstancias de vida de la madre, siempre que exista voluntariedad o
negligencia, que influyen negativa y patolgicamente en el embarazo, parto
y repercuten en el feto. Tales como: rechazo del embarazo, falta de control y
seguimiento mdico del embarazo, negligencia personal en la alimentacin
e higiene, medicaciones excesivas o no prescritas, consumo de alcohol,
drogas y tabaco, exposicin a radiaciones, y otras.

En los ltimos tiempos se habla de maltrato institucional, que consiste en

cualquier legislacin, programa o procedimiento, ya sea por accin o por
omisin, procedente de poderes pblicos o privados, por profesionales al
amparo de la institucin, que vulnere los derechos bsicos del menor, con o
sin contacto directo con el nio.

Cada uno de estos tipos de maltrato infantil presentan indicadores fsicos y

conductuales en el menor maltratado, as como indicadores conductuales y
actitudes del maltratador, lo cual ayuda en su diagnstico.

Las causas del maltrato infantil

Los estudiosos del tema del maltrato infantil han tratado de explicar su
aparicin y mantenimiento utilizando diversos modelos, as tenemos: el
modelo sociolgico, que considera que el abandono fsico es consecuencia
de situaciones de carencia econmica o de situaciones de aislamiento social
(Wolock y Horowitz, 1984); el modelo cognitivo, que lo entiende como una
situacin de desproteccin que se produce como consecuencia de
distorsiones cognitivas, expectativas y percepciones inadecuadas de los
progenitores/cuidadores en relacin a los menores a su cargo (Larrance,
1983); el modelo psiquitrico, que considera que el maltrato infantil es
consecuencia de la existencia de psicopatologa en los padres (Polansky,

1985); el modelo del procesamiento de la informacin, que plantea la

existencia de un estilo peculiar de procesamiento en las familias con
menores en situacin de abandono fsico o negligencia infantil (Crittender,
1993); y por ltimo el modelo de afrontamiento del estrs, que hace
referencia a la forma de evaluar y percibir las situaciones y/o sucesos
estresantes por parte de estas familias (Hilson y Kuiper, 1994).

En la actualidad el modelo etiopatognico que mejor explica el maltrato

infantil, es el modelo integral del maltrato infantil. Este modelo considera la
existencia de diferentes niveles ecolgicos que estn encajados unos dentro
de otros interactuando en una dimensin temporal. Existen en este modelo
factores compensatorios que actuaran segn un modelo de afrontamiento,
impidiendo que los factores estresores que se producen en las familias
desencadenen una respuesta agresiva hacia sus miembros. La progresiva
disminucin de los factores compensatorios podra explicar la espiral de
violencia intrafamiliar que se produce en el fenmeno del maltrato infantil.
Entre los factores compensatorios se sealan: armona marital, planificacin
familiar, satisfaccin personal, escasos sucesos vitales estresantes,
intervenciones teraputicas familiares, apego materno/paterno al hijo,
apoyo social, buena condicin financiera, acceso a programas sanitarios
adecuados, etc. Entre los factores estresores se cuentan: historia familiar de
abuso, disarmona familiar, baja autoestima, trastornos fsicos y psquicos
en los padres, farmacodependencia, hijos no deseados, padre no biolgico,
madre no protectora, ausencia de control prenatal, desempleo, bajo nivel
social y econmico, promiscuidad, etc.

Consecuencias del maltrato infantil

Independientemente de las secuelas fsicas que desencadena directamente

la agresin producida por el abuso fsico o sexual, todos los tipos de
maltrato infantil dan lugar a trastornos conductuales, emocionales y
sociales. La importancia, severidad y cronicidad de las estas secuelas
depende de:

Intensidad y frecuencia del maltrato.

Caractersticas del nio (edad, sexo, susceptibilidad, temperamento,
habilidades sociales, etc).
El uso o no de la violencia fsica.
Relacin del nio con el agresor.
Apoyo intrafamiliar a la vctima infantil.
Acceso y competencia de los servicios de ayuda mdica, psicolgica y
social.

En los primeros momentos del desarrollo evolutivo se observan

repercusiones negativas en las capacidades relacionales de apego y en la
autoestima del nio. As como pesadillas y problemas del sueo, cambios de
hbitos de comida, prdidas del control de esfnteres, deficiencias
psicomotoras, trastornos psicosomticos.

En escolares y adolescentes encontramos: fugas del hogar, conductas

autolesivas, hiperactividad o aislamiento, bajo rendimiento acadmico,
deficiencias intelectuales, fracaso escolar, trastorno disociativo de
identidad, delincuencia juvenil, consumo de drogas y alcohol, miedo
generalizado, depresin, rechazo al propio cuerpo, culpa y vergenza,
agresividad, problemas de relacin interpersonal.

Diversos estudios sealan que el maltrato contina de una generacin a la

siguiente. De forma que un nio maltratado tiene alto riesgo de ser
perpetuador de maltrato en la etapa adulta.

Prevencin del maltrato infantil y actuacin del pediatra.

Los pediatras, al ser los profesionales de salud que estn en mayor contacto
con los nios, son los llamados a realizar la prevencin del maltrato infantil,
adems de establecer diagnsticos y junto con un equipo multidisciplinario
colaborar en su tratamiento.

Los pediatras se encuentran en una posicin favorable para detectar nios

en situacin de riesgo (sobre todo en menores de 5 aos, la poblacin ms
vulnerable), a partir de esta edad los maestros comienzan a tener un papel
principal en la prevencin y diagnstico.

La prevencin del maltrato infantil se establece en tres niveles:

Prevencin Primaria: dirigida a la poblacin general con el objetivo de evitar

la presencia de factores estresores o de riesgo y potenciar los factores
protectores del maltrato infantil.

Se incluyen:

Sensibilizacin y formacin de profesionales de atencin al menor.

Intervenir en la psicoprofilaxis obsttrica (preparacin al parto).

Intervenir en las escuelas para padres, promoviendo valores de estima hacia

la infancia, la mujer y la paternidad.
Prevenir el embarazo no deseado, principalmente en mujeres jvenes,
mediante la educacin sexual en centros escolares y asistenciales.
Bsqueda sistemtica de factores de riesgo en las consultas de nio sano.
As como evaluar la calidad del vnculo afectivo padres-hijos, los cuidados
del nio, actitud de los padres en la aplicacin del binomio autoridad-afecto.
Intervenir en las consultas y exponer los derechos de los nios y la
inconveniencia de los castigos fsicos. Ofrecer la alternativa de la aplicacin
del castigo conductual.
Identificar los valores y fortalezas de los padres, reforzando su autoestima.
Prevencin Secundaria: dirigida a la poblacin de riesgo con el objetivo de
realizar un diagnstico temprano y un tratamiento inmediato. Atenuar los
factores de riesgo presentes y potenciar los factores protectores.

Se incluyen:

Reconocer situaciones de maltrato infantil, estableciendo estrategias de

tratamiento.
Reconocer situaciones de violencia domstica o de abuso a la mujer y
buscar soluciones.
Reconocer las conductas paternas de maltrato fsico o emocional,
considerando la remisin de la familia a una ayuda especializada en el
manejo de la ira y la frustracin.
Remitir a centros de salud mental a padres con adiccin a alcohol y drogas.
Prevencin Terciaria: consiste en la rehabilitacin del maltrato infantil, tanto
para los menores vctimas como para los maltratadores. Para ello se debe
disponer de un equipo interdisciplinario (pediatras, psiquiatras, psiclogos,
trabajadores sociales, orientadores familiares, terapeutas, jueces de
menores, cuerpos policiales, etc.).