EL ESPUTO

El esputo es una secrecin que se produce en los pulmones y en los bronquios (tubos
que transportan el aire al pulmn) y que se expulsa cuando se presenta tos profunda.
Esta secrecin con apariencia de moco puede llegar a infectarse, teirse de sangre o
contener clulas anormales que pueden llevar a un diagnstico.
Las secreciones traqueo bronquiales son una mezcla de plasma, agua, electrolitos y
mucina (moco)A medida que dichas secreciones atraviesan las vas inferiores y
superiores se contaminan con exfoliaciones celulares, secreciones nasales, y de las
glndulas salivales y flora bacteriana normal de la cavidad oral. Esta mezcla de
secreciones y partculas reciben el nombre de esputo. Las glndulas mucosas y el
epitelio de superficie constituyen las fuentes principales de las secreciones traquebronquiales. Las propiedades fsicas del esputo revelan que las secreciones son
viscosas y elsticas, es decir, que poseen las propiedades de los lquidos y los slidos.
Su consistencia depende principalmente de la estructura molecular de las glucoprotenas y del grado de hidratacin. El cido silico es el que contribuye de forma
ms importante a la viscosidad del esputo Un cultivo, en medicina, es sencillamente
una siembra del esputo de un paciente en un medio adecuado que se conoce
vulgarmente como "caldo de cultivo" para ver si crece algn microorganismo. Como el
nmero de grmenes que hay en una muestra en fresco extrada del organismo, en
caso de haberlos, es escaso, hace que sea difcil verlos en el microscopio. Por eso, lo
que se hace es poner la muestra en un entorno adecuado, con nutrientes suficientes
para que los grmenes puedan crecer a buena temperatura, y se deja incubando
un tiempo variable. Despus, se procede a la lectura en el microscopio. Normalmente,
si hay grmenes suelen crecer y dar un resultado positivo; sin embargo, a veces a
pesar de que existan grmenes, el resultado es negativo. Esto se debe a que algunos
son extremadamente sensibles y mueren en cuanto salen del organismo, por lo que
para cuando se procede a la siembra en laboratorio ya es tarde y no crece nada. En
otras ocasiones, el resultado se demora de manera importante. Esto ocurre porque
todos los microbios no crecen con la misma velocidad, por lo que, como se requiere un
nmero determinado de ellos para que se detecte el positivo, pueden a veces
requerirse hasta varias semanas para obtener un resultado. Sin embargo, lo habitual
es que se consiga en menos de quince das, normalmente en una semana. El caldo de
cultivo no es nico.

Existen varios diferentes segn el grupo de grmenes del que hablemos. El cultivo de
esputo consiste en sembrarlo en uno o varios medios de cultivo, segn el germen que
se sospeche. Con l, lo que se pretende es identificar los microorganismos causantes
de infecciones en las vas areas inferiores: trquea, bronquios y pulmn.
COMO SE REALIZA EL EXAMEN
Se le solicita a la persona toser profundamente y depositar el esputo en un recipiente
estril para luego llevarlo al laboratorio; all se coloca en un medio bajo condiciones
que permitan el crecimiento de los microorganismos. El aumento de la ingestin de
lquidos durante la noche anterior al examen puede facilitar la obtencin de la muestra.
La persona debe toser y algunas veces el mdico le palmotea suavemente el trax
para aflojar el esputo. Es posible que se le proporcione un vaporizador para inhalar y
as ayudarle a expectorar la muestra.
Los cultivos y exmenes de esputo se realizan para facilitar la identificacin de las
bacterias que estn causando la infeccin pulmonar o bronquial (en las vas areas).
COMPOSICION DEL ESPUTO
La composicin qumica del esputo muestra un 95% de agua y un 5% de slidos. Los
slidos principales son: carbohidratos, protenas, lpidos y cidos DNA. La cantidad de
slidos aumenta con el incremento de la inflamacin. El DNA se origina a partir de los
restos de los leucocitos, macrfagos y clulas del epitelio bronquial pesar de que se
inhalan elevadas cantidades de microorganismos viables, las vas respiratorias bajas
se mantienen estriles, gracias a dos mecanismos: El sistema macrfago alveolar y el
mucociliar.
PARA QUE SIRVE
Para poder confirmar, en caso de que haya dudas, el diagnstico de infeccin, por un
lado. Por otro, para saber de qu germen se trata, y cul es el antibitico ms indicado
para su tratamiento. Esto es importante sobre todo cuando la infeccin no ha
respondido al tratamiento inicialmente pautado, o se est convirtiendo en
un proceso excesivamente largo, o si se trata de pacientes cuya inmunidad, por
diversas razones, se encuentra en ese momento comprometida.

COMO SE OBTIENE LA MUESTRA

Por expectoracin. Debe ser eliminada por el propio paciente mediante la tos, y
recogida en un recipiente estril que se les da a tal efecto. Por eso, la colaboracin del
interesado es esencial para obtener una muestra que sea de buena calidad, pues se
necesita de una buena muestra para poder hacer un buen diagnstico. El esputo debe
de tener ms de 25 leucocitos, y menos de 10 clulas epiteliales por campo (aumento
X 100) para ser adecuada para estudiar, pues si no es as, es que est contaminada
con secreciones orales.
Preferiblemente, la toma de la muestra se hace con el paciente en ayunas, de
preferencia en la maana sin que el paciente haya tomado agua. Se le pide que
expectore lo ms profundo que pueda.
Si el paciente no puede expectorar y es indispensable tomar la muestra de
secreciones respiratorias bajas existen diversas tcnicas encaminadas a favorecer la
obtencin del esputo, algunas mediante la induccin de la tos y otras, ms agresivas,
que son tcnicas para llegar con instrumental hasta el pulmn y obtener all la muestra
necesaria (lavado bronquial, induccin de esputo mediante inhalacin de suero
hipertnico, aspiracin mediante aguja transtorcica, aspiracin transtraqueal (ms
segura que la primera opcin, pero menos valiosa) o biopsia de pulmn).
QUE SE HACE CON EL ESPUTO
Una vez se obtiene la muestra, y segn el germen que se sospeche, hay una serie de
caminos que se pueden seguir:
Analizar un frotis de esputo (Es un examen de laboratorio para buscar hongos en una
muestra de esputo), o sea, una muestra pequea al microscopio
Hacer una tincin especial, denominada "de Gram.", para realizar una distincin inicial
del germen, ya que en general son o bien "positivos al Gram." o bien "negativos al
Gram.", lo cual supone una valiosa informacin sobre los antibiticos ms idneos en
un principio.
Hacer una tincin denominada "cido alcohol resistente", especial para detectar mico
bacterias y ms concretamente el bacilo de Koch, causante de la tuberculosis.

EL ESPUTO EN EL TBC
Los expertos insisten en que la instauracin temprana del tratamiento de la
tuberculosis y su estricto cumplimiento son fundamentales para frenar la propagacin
de la enfermedad. Pero establecer el diagnstico no siempre es fcil, ya sea por
la escasez de sntomas que presenta el enfermo o por el tiempo que exigen
las pruebas diagnsticas. En un simposio celebrado en Orense se han debatido los
diferentes mtodos diagnsticos.
La induccin de esputo es una medida eficaz para confirmar el diagnstico
de tuberculosis pulmonar precoz en pacientes que no expectoran o en cuyas muestras
de esputo no se observan bacilos cido-alcohol resistente (BAAR).
Joaqun Lamela, jefe del Servicio de Neumologa del Complejo Hospitalario de Orense
y presidente del simposio de tuberculosis que se ha celebrado en la ciudad gallega, ha
recomendado la prctica de esta prueba cuando los estudios clnicos y la radiografa
de este tipo de pacientes arrojan sospecha de tuberculosis.
Otro procedimiento diagnstico es la broncofibroscopia, pero resulta ms invasiva y
exige mayor programacin.
Segn ha destacado, en los ltimos aos los pacientes llegan a las unidades de
tuberculosis en las fases iniciales de la enfermedad. Muchos de ellos presentan tos
como nico sntoma y en las radiografas de trax se aprecian mnimas
anormalidades. Al tener los datos facilitados por Lamela, entre el 30 y el 40 por ciento
de los pacientes con tuberculosis en estadios precoces no expectoran o en sus
muestras de esputo no hay BAAR. "Este porcentaje seguir aumentando en el futuro si
los afectados continan siendo atendidos en fases ms inciales de la enfermedad,
como es de esperar".
METODOS
Existen diferentes mtodos para analizar una muestra de esputo; en lneas generales
y en funcin del tipo de anlisis utilizado, el estudio del esputo lo podemos clasificar
en:
Estudio macroscpico: comprende el anlisis de las caractersticas generales del
esputo como color, consistencia...Se trata del estudio bsico.
Estudio bioqumico: permite establecer el pH, enzimas, y otros elementos qumicos
caractersticos del esputo.
Estudio microscpico: que a su vez engloba el estudio citolgico (permite la
deteccin de clulas pres cancerosos o cancerosos) y el estudio microbiolgico
(permite la deteccin de microorganismos patgenos).

Tinciones especiales: tincin Gram, tincin con lugol....permite la deteccin de

bacilos especficos.
Cuando crece algn germen patgeno, se procede a otro tipo de prueba:
el antibiograma.
El Antibiograma
Consiste en exponer los grmenes a diversos antibiticos, y ver cules lo matan,
cules hacen que crezca ms lento, y cules no le hacen efecto; as, se sabe si el
tratamiento que ya tiene el paciente es el ms apropiado, y en caso de no serlo, se
conoce tambin cul sera mejor que el que lleva.

QUE SE SIENTE DURANTE Y DESPUES DEL ESTUDIO

La toma de muestra de esputo se realiza mediante su expulsin por parte del paciente
aprovechando un acceso de tos y por tanto no implica ningn tipo de molestia para el
mismo.
En ocasiones el paciente no puede expulsar el esputo por s solo y requerir el uso de
mtodos mecnicos o de una broncoscopia realizada por su mdico que puede
resultar molesta.
RIESGO DEL ESTUDIO
El anlisis del esputo s se realiza a travs de una muestra obtenida por parte del
paciente aprovechando un acceso de tos y por tanto no implica ningn tipo de riesgo
para el mismo.
Puede producirse la expulsin de pequeos hilos de sangre entremezclados con el
esputo debido a la irritacin del rbol bronquial durante su expulsin.
Puede producirse ligera molestia torcica debido a los accesos de tos necesarios para
la expulsin del esputo.
En los casos en los que sea necesario el empleo de mtodos mecnicos o de una
broncoscopia para la obtencin de la muestra, debern tenerse en cuenta los riesgos
inherentes a estos mtodos