Filosofa de la educacin para un mundo

nuevo Augusto Perez Lindo

Las metamorfosis de la educacin

A qu estamos asistiendo, si no a un derrumbe de lo que ha sostenido la escuela?
Progreso, cultura y moral ya no tienen lugar como tales, en el sentido de que ya no
tienen consenso. Es el progreso el primero en ser discutido como referencia. Porque la
mayora de los pensamientos actuales se inscriben sobre un fondo de desencanto de la
sociedad contempornea. Es a la vez porque estamos en una sociedad tecnicista y
porque ya no se puede permanecer tal cual en ella, que se vuelve urgente elaborar
nuevos valores para un nuevo mundo.
Jean Houssay, "Educacin y valores"

1. Para qu educamos hoy?

La educacin ha ganado una gran centralidad en los ltimos cincuenta aos debido, entre otras
cosas, a la masificacin del acceso a la escolarizacin, al mejoramiento del perfil educativo de la
fuerza de trabajo, a la expansin de la cultura de masas y al desarrollo de los sistemas de informacin.
Todo esto ha dado lugar a un nuevo entorno que algunos han denominado la "sociedad de la
educacin" o la "sociedad educativa".
Al mismo tiempo que creca la importancia de los mecanismos de comunicacin y de aprendizaje en
la sociedad, tambin se fueron relativizando los agentes educativos tradicionales como la escuela o
la universidad. Los individuos han encontrado o buscan otros mecanismos para Instruirse: sistemas
informales, escuelas comunitarias o corporativas, educacin a distancia, educacin domiciliaria.
Aparecen procesos de desescolarizacin (como el fenmeno del home schooling). Tambin avanza,
paradjicamente, el iletrismo, el nmero de individuos que tienen dificultades para leer y escribir a pesar
de haber pasado por la escuela primaria y secundaria.
Era fcil afirmar hace cien o incluso treinta aos que la mayora de las personas escolarizadas se prepara
para el mundo del trabajo. Las teoras sociolgicas, econmicas y polticas coincidan en este punto. Pero
ahora los cambios avanzan tan rpidamente que no es posible prever si al final de un ciclo de formacin los
graduados van a encontrarse con la funcin profesional para la que fueron entrenados. Es lo que reconoce
escpticamente Alain Renaut, director del Observatorio de la Educacion Superior en Europa, con respecto
al futuro de los graduados universitarios:
Adaptar las formaciones a las profesiones es correr el riesgo de adecuarlas al estado
actual de las profesiones, lo que equivale a garantizar a los estudiantes de hoy que
poseern maana las competencias necesarias para afrontar las tareas de ayer o de
anteayer.
Si se trata de pensar en trminos de valores y de visiones del mundo que la educacin debe transmitir,
la situacin no parece menos problemtica. Imaginemos solamente lo que significa para 1.200 millones
de chinos formados en el marco de un sistema comunista tener que asimilar hoy los elementos de la
cultura capitalista ms extrema. Para millones de ciudadanos de los distintos pases de la Unin Europea
el pasaje de una visin "nacional" a una visin "europea" tiene consecuencias profundas, modifica
creencias desarrollada luego de vanos siglos de vida con otros modelos culturales y polticos.
El "choque" de creencias y de ideas lo podemos encontrar en todos partes, en las comunidades
indgenas de Amrica del sur o en Afganistn, en la India o en Sudfrica. En el seno de las familias o en
las instituciones escolares, todos se preguntan para qu educamos hoy.
Para responder parece que deberamos contar con una teora de la educacin que permitiera
comprender las complejidades, actuales y anticipar las tendencias futuras. Una exploracin bibliogrfica,
en las bibliotecas o en internet, nos ofrece millares de ensayos o estadlos sobro experiencias particulares

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o sobre crticas a los modelos vigentes. Pero slo una decena de trabajos se atreven a imaginar la
configuracin actual y futura de los sistemas de educacin.
En la actualidad, encontrar una teora de la educacin universalmente aceptable resulta muy problemtico.
Los procesos educativos se encuentran afectados por los cambios de paradigmas y de contextos. Los
progresos de las ciencias cognitivas estn modificando nuestras ideas sobre la inteligencia, la memoria, los
aprendizajes. La crtica epistemolgica ha hecho tambalear muchas de las certidumbres que antes sus
tentaban el discurso educativo. La globalizacin, la informatizacin, la explosin de conocimientos, las
innovaciones incesantes de la enseanza virtual, desafan los modelos institucionales. Se puede decir que
los mecanismos de creacin, organizacin y transmisin de conocimientos se estn transformando.
Entretanto, los ministros y directivos de la educacin, los especialistas y la UNESCO tratan de mantener
un consenso internacional sobre los grandes objetivos. Es lo que expresan ciertos documentos como la
Declaracin Mundial sobre la Educacin para Todos (Jomtien, 1990) o la Declaracin Mundial sobre la
Educacin Superior para el Siglo XXI (Pars, 1998). Al leer estos y otros documentos del mismo tipo uno
tiene el sentimiento de que las instituciones educativas corren permanentemente detrs de los cambios.
En la medida en que intuimos que las mutaciones en curso afectan todos los rdenes de la vida, ahora
percibimos con mayor agudeza que en el pasado que el proceso educativo forma parte de las condiciones de
supervivencia y de evolucin de la humanidad. Sabemos que, ms all de las formas institucionales, de las
crisis de financiamiento o de los modelos pedaggicos, lo que est en juego es la funcin civilizadora de la
educacin.
La aceleracin de los cambios y las adaptaciones permanentes a ellos nos impiden analizar los largos y
lentos procesos por los cuales la cultura humana se ha ido transformando. Por ejemplo, el pasaje de la
escritura a la cultura audiovisual comenz a fines del siglo XIX con el cine, el telfono y la radio para
amplificarse con la televisin y la computadora. Pero el impacto sobre el pensamiento y la accin humana
slo comienza a percibir se claramente a finales del siglo xx.
En un contexto de mutaciones e incertidumbres pareciera sensato adoptar actitudes pragmticas
utilizando mtodos eficaces para que los alumnos aprendan los contenidos que necesitan para su
desempeo social y laboral. Ante los serios dficits cognitivos de nios y adolescentes, lograr esto parece
ya suficiente. Para qu plantearse las cuestiones tericas si lo que importa son los resultados prcticos?
Despus de todo, la humanidad se ha educado durante milenios sin disponer de teoras antropolgicas,
psicolgicas o epistemolgicas bien fundadas. De hecho, en muchos pases las instituciones se
acomodan espontneamente a los cambios, los directivos adoptan experiencias que parecen exitosas, los
educadores recurren a diferentes mtodos que parecen eficaces para sus objetivos.
Lograr un buen aprendizaje de los alumnos no es poco en los tiempos actuales. Tiene sentido buscar una
teora de la educacin? Es verdad que los aviones se inventaron antes de que tuviramos una teoria
cientfica de la aeronavegacin. Pero la industria aeronutica no existira sin las bases cientficas
necesarias.
Sin teoras adecuadas, no podemos ni explicar ni comprender los procesos educativos. "Sin teora no hay
experiencia", dijeron Leonardo da Vinci y Albert Einstein.
Por otro lado, como lo destacaron Jean-Jacques Rousseau, Imanuel Kant, John Dewey, Paulo Freire,
Jrgen Habermas, Edgar Morn Y tantos otros la educacin es el camino final que lleva a la humanidad
a su plena autoconciencia y a la emancipacin de los individuos. Ms all de las discusiones
epistemolgicas, necesarias para esclarecer los trminos y la justificacin de las teoras, lo que importa
es la compresin del significado de este camino.
Podemos hablar de educacin sin reflexin?
Podemos dejar de preguntarnos para qu educamos hoy?
Para los que creen que vivimos en una era sin fundamentos, esta preocupacin puede aparecer como
una "pasin intil". Algunos piensan que no es posible encontrar un significado comn sobre la

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educacin o que no es necesario que exista alguna coherencia entre los proyectos educativos. JeanFrancois Lyotard y otros pensadores posmodernos critican todo intento de legitimar una teora
totalizadora, una visin coherente de los saberes o un sentido de la historia:" los "grandes relatos" se han
terminado, dicen; la ciencia misma puede ser analizada como un discurso y sus conclusiones dependen
del consenso o de las relaciones de poder. La realidad es un discurso sobre lo que creemos que es la
realidad. Por lo tanto, podemos contentarnos con intercambiar opiniones o interpretaciones.
La educacin "pblica" tiene un compromiso con el conocimiento cien tfico en la medida en que est
sujeta a la crtica epistemolgica y a l~ evaluacin institucional. Por ende, no puede quedar librada a la
arbitrariedad O al subjetivismo. Su pertinencia depende de criterios que son discutidos y consensuados en
el marco de una comunidad educativa mundial.
Tampoco podemos olvidar que las polticas que permitieron la afirmacin de la igualdad y de la
individualidad en Occidente fueron el resultado de teoras y confrontaciones que se iniciaron desde el
siglo XVI. La construccin de un consenso sobre los principios de los derechos humanos que dieron lugar a
las declaraciones universales de Naciones Unidas a partir de 1948 fue el resultado de grandes
intercambios y confrontaciones durante varios siglos. Y all donde predominaron paradigmas contrarios al
reconocimiento de la libertad de conciencia o de la igualdad se sigue negando la libertad de pensamiento
o la igualdad de oportunidades educativas a personas de distinta condicin social, tnica o sexual.
Las sociedades funcionan tambin sobre la base de ideas y creencias que subyacen en sus prcticas
polticas, sociales o econmicas. Los principios de los derechos humanos permitieron que en la mayora
de las naciones surgieran sistemas educativos fundados en ideales de dignidad y de igualdad humana. Por
lo tanto, asumimos que los "discursos emancipatorios", la bsqueda de la dignidad humana o de la verdad
a travs de la educacin no son veleidades retricas.

2. La edad mental y la edad escolar ya no son lo que eran

Uno de los fenmenos que nos invitan a repensar nuestras teoras educativas es el de los cambios en la
"edad mental" y la "edad escolar" de los sujetos del aprendizaje.
En la antigedad greco-romana ya se haba dividido la educacin en tres etapas: primaria, secundaria y
superior;" algo que estaba sugerido por Aristteles en su Poltica, hace 2.300 aos. En los comienzos de
la era Moderna, Comenio (1592-1670) propuso dividir los ciclos escolares en cuatro etapas: escuela
materna (0-6 aos) escuela elemental 6_-12 aos), gimnasio, escuela latina (12-18 aos), 'universidad (1824 aos). Este esquema perdur pese a los cambios histricos. En los comienzos del siglo XX se consolid
la divisin de los ciclos educativos sobre la base de definiciones acerca de la edad mental y la edad

escolar.
Hacia 1930 la edad mental en Francia se determinaba aplicando la es cala mtrica de Binet-Simon: un

nio tena una edad mental determi nada en la medida en que sus respuestas al test coincidan en un
75 por ciento con las del grupo de edad correspondiente. Desde mediados del siglo XX intervienen,
junto a las mediciones de la edad cronolgica y del nivel de inteligencia, las teoras de los estadios
evolutivos de los nios (Henri Wallon, Jean Piaget, Sigmund Freud).

Los test del cociente intelectual fueron criticados en las ltimas dcadas por defectos de
consistencia interna o por falta de congruencia con los comportamientos reales de los nios. Las
pruebas de "inteligencia" sirvieron durante generaciones para clasificar nios "normales" y
"anormales". En Estados Unidos entre 1910-1960 los resultados de los test de inteligencia para
negros y mujeres siempre daban ms bajos que la media. Pero en los ltimos veinte aos se modific
sustancialmente la situacin y los expertos "descubrieron" que se deba a un hecho muy simple: que
ahora los negros y las mujeres tenan muchas ms oportunidades educativas que antes.

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La "edad escolar" vara segn las legislaciones de los distintos pases. En Amrica Latina la
escolaridad general obligatoria fue variando notablemente en los ltimos cincuenta aos, pasando de
ser entre siete y doce aos a estar desde los seis a los catorce aos. En algunos pases, como la
Argentina, la escolarizacin obligatoria comienza a los cinco aos y se completa a los diecisis. Pero,
de hecho, en este pas un porcentaje cercano al 40 por ciento padece de "retraso escolar", es decir, se
encuentra en niveles que pueden considerarse inferiores para su edad por problemas de repeticin.
Estos criterios tienen en la actualidad una validez universal? Con respecto a la edad mental
podemos sealar algunos factores que desafan su generalizacin. Un adolescente de doce aos ha
pasado en pro medio cerca de catorce mil horas frente al televisor o la computadora y ha recibido
cerca de diez mil horas de clase. En general, las nuevas generaciones tienen un capital de informacin
varias veces mayor al de las anteriores. En cambio, padecen de retrasos cognitivos notables en cuanto
a lectura, comprensin de textos, abstraccin conceptual, pensamiento argumentativo y razonamiento
matemtico. En encuestas realizadas entre ingresantes de la Universidad de Buenos Aires entre 1990
Y 2000, se constataba que cerca de un 20 por ciento tenan dificultades de lecto-escritura y en las
operaciones matemticas.
Pareciera que la cultura audiovisual produce el doble efecto de acelerar la maduracin mental y
cognitiva de algunos y de retrasar a otros En la Argentina, Brasil, Estados Unidos y otros lugares ya se
conocen muchos casos de adolescentes de doce, trece, catorce y quince aos que se presentaron con
xito para cursar estudios universitarios. Algunos ya son especialistas en informtica y otros se
destacan en competencias matemticas, musicales, deportivas o actorales."
Las teoras sobre la edad mental de los nios deberan tomar en cuenta la multiplicacin de los
estmulos audiovisuales e informativos. En El yo saturado Kenneth Gergen habla del nacimiento de
una subjetividad hiperestimulada, de un "yo multifrnico"."
Un nio de diez aos con escolaridad normal en la actualidad ha recibido mucha ms informacin
sobre el mundo que la que tenan los adultos de cuarenta aos hace dcadas. Adems, personas
mayores de sesenta aos que antes no eran consideradas en "edad escolar" ahora siguen estudios
primarios, secundarios y universitarios. Cmo podemos integrar en una nueva teora de la edad
mental y de la edad escolar todos estos cambios que se vienen produciendo en los sujetos de
aprendizaje?
No debemos omitir el debate actual sobre la "edad moral" de los nios y adolescentes a causa del
auge de la delincuencia entre los menores. Mientras que algunos quieren proteger a los nios y
adolescentes hasta los diecisiete aos, otros piensan que hay que tratarlos como adultos a partir de los
doce aos. Algunos hablan del "fin de la infancia" pero sera trgico aceptar que volvemos a
situaciones de siglos precedentes cuando era trivial el maltrato de los menores. El psicoanalista
Arnaldo Rascovsky hablaba de la persistencia del "filicidio" en las sociedades actuales, o sea, de la
pulsin primitiva y tantica que tiende a matar a los hijos." (Las estadsticas de menores superexplotados, utilizados como combatientes o sicarios u objetos de violencias de todo tipo han crecido
en frica, Amrica Latina y otras regiones).
Desde hace varias dcadas se viene analizando y discutiendo la evolucin de la personalidad de los
nios y adolescentes. No disponemos an de una visin sistemtica del problema. Pero s sabemos
que los esquemas que tenamos sobre los sujetos del aprendizaje resultan ahora Insuficientes. Nos
encontramos con nios que empiezan a aprender a los tres aos o antes y personas adultas que
asisten a instituciones educativas a los setenta u ochenta aos. Por eso apareci la idea de la "edu
cacin permanente" que abarca a individuos de todas las edades en interacciones que superan el marco
de los ciclos y de las instituciones tradicionales. La UNESCO sugiere que "la educacin durante toda la
vida se presenta como una de las llaves de acceso al siglo XXI. Esta nocin va ms all de la distincin
tradicional entre educacin bsica y educacin permanente, y responde al reto de un mundo que cambia
rpidamente"

3. La internacionalizacin educativa

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Otro fenmeno que desafa los criterios vigentes sobre organizacin educativa es el proceso de
globalizacin. Los sistemas educativos actuales fueron diseados en el marco de un sistema mundial
estadocntrico, o sea, regidos por la existencia de Estados nacionales que fijaban dentro de sus fronteras
las posibilidades de intercambios educativos. Alrededor de 1989 no slo se produce la cada del Muro de
Berln sino que tambin se abren las fronteras para las comunicaciones Y los intercambios educativos. Las
aperturas econmicas, polticas y tecnolgicas dieron lugar al concepto de "globalizacin". A partir de
entonces la educacin transfronteriza avanza por muchos caminos: redes de teleescuelas, programas
internacionales de escuelas secundarias, programas de educacin a distancia, ofertas virtuales de
aprendizaje para cualquier disciplina producidas en cualquier lugar del mundo para cualquier habitante el
planeta.
Todo indica que marchamos hacia una red mundial de programas.
Los universitarios de pases asiticos solan concurrir a universidades de verano para aprender ingls en
Estados Unidos, Canad o Gran Bretaa. Ahora China ofrece cursos de ingls para individuos de cualquier
continente, presenciales y a distancia. Al mismo tiempo, Australia y Nueva Zelanda atraen con sus ofertas
acadmicas a estudiantes asiticos de muchos pases diferentes. Las universidades de Amrica Latina han
entrado en programas de cooperacin y cotitulacin con universidades de Estados Unidos y Europa

4. Explosin de conocimientos y crisis curricular

La mayora de los planes de estudio fueron diseados en una poca en que las teoras y los
conocimientos cientficos tenan una relativa estabilidad. Ahora, la produccin cientfica tiene un carcter
aluvional. El Science Citation Index (ISI Web of Knowledge) registra artculos de 6.771 revistas con
referato y se estima que desde 1965 a 2005 ha catalogado ms de 10 millones de artculos. El sistema
Scopus, que es ms amplio, registra 14.671 publicaciones peridicas que desde 1969 a 2005 representan
unos 33 millones de trabajos.
Estos seran datos del crculo ms restringido de publicaciones con arbitraje. En general se publican
cerca de un milln de revistas con pretensiones de ser acadmicas y cientficas, de las cuales podran
considerarse de carcter especializado unas 80.000. A su vez la publicacin de libros cada ao es de
1.000.000 ttulos lo quiere decir que asistimos a una gran explosin de conocimientos: un ao de
productividad cientfica actual equivale a la produccin intelectual de varios milenios de la humanidad.
Frente a este panorama imaginamos la situacin de profesores de ciencias naturales cuyos planes de
estudio fueron aprobados hace cinco o diez aos: en ese lapso la biologa molecular y las biotecnologas
han hecho tantos progresos que obligan a un proceso de actualizacin; Las facultades de Medicina de la
Argentina (reunidas en la Asociacin de Facultades de Ciencias Mdicas de la Repblica Argentina,
FACIMERA) decidieron en 1998 que los graduados mdicos deberan revalidar especializaciones cada cinco
aos. En las carreras de Ingeniera de Sistemas o Informtica el plazo de obsolescencia de los
conocimientos es ms breve: se calcula que en dieciocho meses las innovaciones informticas obligan a
revisar los planes de estudio.
Los planes de estudio universitarios, enciclopdicos y fragmentarlos, se preocupan an por transmitir
informaciones y competencia que los alumnos consiguen de manera informal y directa a travs de
internet donde encuentran programas de contabilidad, de diseo, de informtica y otros que muchos
jvenes aplican aun antes de ingresar a la universidad. La transmisin de informacin, que cubre ms
del 80 por ciento de la enseanza superior, va siendo asumida por programas que se encuentran en la
red, lo que a su vez es motivo de preocupacin por la existencia de sitios en internet que alimentan la
reproduccin de artculos, pappers o exmenes.
Podemos observar, tambin, que el acceso a las bibliotecas se ha ampliado al infinito Y que los individuos
pueden llegar a ellas desde cualquier lugar del mundo. La biblioteca de Babel que imaginara Jorge Luis

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Borges est al alcance de cualquier individuo en cualquier lugar del mundo. Internet se ha convertido en
la supermemoria exogmica de la humanidad. Entonces parece que la educacin tiene que poner ms el
acento en las competencias para aprovechar la informacin, en las capacidades cognitivas y reflexivas,
ms que en el almacenamiento de datos.

5. La desescolarizacin
La tendencia a la desescolarizacin. Ivan Illich fue un precursor con su libro Deschooling Society de 1970
(La desescolarizacin de la sociead, 1971). Pero fue John Holt quien, a partir de 1977 y desde su revista
Growing Without Schooling, impuls los programas de home schoolimg que se extendieron desde Estados
Unidos hacia los cinco continentes con millones de nios, jvenes y adultos estudiando con mtodos no
convencionales.
Los procesos de desescolarizacin sealan, por un lado, la revalorizacin de la escuela como ya lo haba
diagnosticado Ivan Iahch desde 1970. Pero, por otro lado, el contexto que ahora vivimos es distinto por
que la desescolarizacin institucional coincide con un mayor acceso a mecanismos de enseanzaaprendizaje a travs de los sistemas informticos.
Internet hizo posible la creacin de plataformas que abrieron el camino a la educacin virtual y tambin a
la desescolarizacin. En los ltimos quince aos el crecimiento de la educacin a distancia ha sido
exponencial. La diseminacin de variadas ofertas de enseanza virtual es una manifestacin de este
proceso. Surgieron escuelas y universidades virtuales, programas de aprendizaje online ofrecidos por
instituciones, empresas o particulares. El ciberespacio contiene hoy el ms grande y diverso sistema de
educacin de todos los tiempos. La desescolarizacin significa en este contexto el desarrollo de un nuevo
espacio educativo a escala mundial.
El hecho de que la educacin virtual desplace en parte la actividad ulica no constituye una prdida en
la medida en que muchas de las clases magistrales en la escuela o la universidad no eran y no son
interactivas, no facilitan la actitud activa, creativa, de los alumnos. La frecuentacin de la computadora
obliga de hecho a un mayor desarrollo de la lectura aunque se pierden competencias lingsticas por falta
de orientacin pedaggica.
La desescolarizacin actual es paralela al proceso de generalizacin de la educacin en todas partes.
Los medios de comunicacin social y el ciberespacio se estn convirtiendo en agentes educativos. En
este sentido, marchamos hacia una sociedad educativa global. Pero, si bien se ha avanzado en la creacin
de canales y programas de televisin con contenido cientfico, cultural y educativo todava muchos de los
sitios y programas ms frecuentados por los jvenes no tienen valor educativo.
Los sistemas informticos como Microsoft, Linus, Yahoo, Google y otros tienen fuertes componentes
de inters cientfico y pedaggico. Google ha creado un sistema de consulta bibliogrfica muy efectivo.
Yahoo y Google facilitan accesos a todas las bibliotecas, universidades y colegios del mundo.
La digitalizacin de las bibliotecas y la disponibilidad de libros y documentos en formato digital han
creado a su vez una verdadera bibliot eca mundial al alcance de todos los habitantes del planeta con lo
cual a Su vh d1bliez, se han supero las barreras territoriales y culturales que limitaban el acceso a las
fuentes del conocimiento cientfico o cultural en el mundo.
El modo de produccin y de transmisin de conocimientos est cambiando, esto tiene consecuencias
para las universidades, las escuelas Os eie tffi 1 d 1 bibli .. . , ' . n l ICOS, los pedagogos, las l iotecas, La
utilizacin de libros e
lnformd. l ci
f
t l d es e mve cierit.i ICO ac ua Iza o en las aulas o
en las empresas o en las casas particulares modifica las relaciones de enseanza-aprendizaje del pasado.
La cultura de masas se incrementa con los medios de comunicacin social, pero tambin avanza

el iletrismo, disminuye el nmero de lectores, el dominio del lenguaje corriente se ha deteriorado

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en Europa, Estados Unidos o Amrica del Sur.
Cuando Ivan Illich public en 1970 La sociedad desescolarizada, sus crticas iban sobre todo a
la incapacidad de integracin social de la institucin escolar, a su incapacidad para asegurar la
igualdad de oportunidades, el deseo de aprender y formar en la convivencia. La Declaracin
Mundial sobre Educacin para Todos (Jomtien,1990) parece una respuesta a estas
preocupaciones. En esa lnea muchos pases adoptaron polticas educativas de inclusin social.
De hecho, la escolaridad se ha extendido en todas partes. Pero esto no parece resolver los
problemas de integracin social.
El desarrollo de la educacin a distancia parece, por su lado, ofrecer la oportunidad de una
inclusin mucho ms amplia que la tradicional. La multiplicacin de redes educativas virtuales
tiende a universalizar el acceso a los procesos educativos, al precio de una
"desinstitucionalizacin" creciente de los mecanismos de enseanza-aprendizaje. Cabra
plantearse si esta nueva forma de "desescolarizacin" puede asumir los desafos pendientes de la
integracin social y de la formacin moral de los alumnos.

6. Escolarizacin, pobrezas y desarrollo en amrica latina

Hay que incorporar a los anlisis las tendencias de la escolarizacin en Amrica Latina y las
expectativas que en ella han puesto tanto los gobiernos como las organizaciones sociales para
superar la pobreza y el subdesarrollo. La regin tiene hacia 2008 unos 570 millones de
habitantes, y unos 70 millones de personas escolarizadas en todos los niveles.
La tasa de analfabetismo es del orden del 8,8 por ciento. La escolarizacin no ha dejado de
progresar en las ltimas dcadas. Entre 1991 Y 2005 la matriculacin primaria pas del 87 por
ciento al 97 por ciento de los nios en edad escolar. Resulta tambin impresionante el
crecimiento de las universidades y de la matrcula de nivel superior: hacia 2007 se estimaba que
haba unos diecisis millones de estudiantes en este nivel.
Aunque se han hecho progresos notables en la disminucin de la pobreza, hacia 2007 la poblacin
pobre alcanzaba a cerca del 30 por ciento del total y la extrema pobreza al 12,7 por ciento. Las
estadsticas de Naciones Unidas destacan que en Amrica Latina se registra el ms alto ndice de
inequidad social del mundo: el 20 por ciento de los ms ricos poseen el 57 por ciento de los
ingresos, mientras que el 20 por ciento ms pobre slo el 3 por ciento.
Estos datos y sus ampliaciones, que se pueden obtener a travs de los informes estadsticos de
Naciones Unidas y el Banco Mundial, muestran varias cosas significativas. En primer lugar, que
la expansin educativa en Amrica Latina ha sido constante en las ltimas dcadas y que no
obstante ello la disminucin de la pobreza ha sido lenta. En segundo lugar, se puede observar que
aun con crecimiento econmico la desigualdad no disminuye. En tercer lugar, que Amrica Latina
dispone de un potencial de recursos humanos de nivel superior equivalente al de la Unin
Europea pero, sin embargo, su impacto sobre el desarrollo no produce los mismos efectos.
Aqu aparece la necesidad de revisar seriamente las amalgamas voluntaristas entre expansin
educativa y desarrollo que desde los aos 60 fueron sostenidas por distintos gobiernos en la
regin. La observacin sociolgica ha demostrado que aun en los pases desarrollados la pobreza
no disminuye si no se atacan los mecanismos de la desigualdad. La escolarizacin masiva ha
permitido mejorar el perfil educativo de la fuerza de trabajo, pero curiosamente eso no siempre
sirvi a los pases de origen de los trabajadores calificados, que para progresar tuvieron que
emigrar hacia otros pases en busca de posiciones mejor remuneradas.
El otro aspecto crucial es el vnculo entre la escolarizacin superior y el desarrollo. Si no
existen estrategias que valoricen los conocimientos y las capacidades educativas, las condiciones del
subdesarrollo se reproducen. Es una leccin de la que se ha aprendido poco en Amrica Latina. El
caso ms notorio es el de Argentina que tuvo desde 1970 altos niveles de escolarizacin superior

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pero que no supo aprovechar esta ventaja comparativa para su crecimiento. En este sentido, se
puede decir que en la actualidad la gestin del conocimiento para el desarrollo implica articular .el
Estado, las demandas sociales y la economa con el potencial educativo y cientfico de cada pas.
Los casos exitosos de Corea, Malasia, China, Irlanda, Finlandia, Japn, Estados Unidos o la India
muestran que hay distintos caminos para alcanzar resultados satisfactorios.
7. Tendencias y motivos para el cambio

Por donde busquemos, la escuela, la universidad, se encuentran desbordadas. Los "desfases"

entre la escuela." y la sociedad ya eran tema de agenda en los informes mundiales sobre la
educacin en los aos,70 y 80. Phi t lombs repite el mismo diagnstico sobre el "desfase entre el
sistema educativo y la sociedad en sus informes La crisis mundial de la educacin en 1960 y 1970.
En la actualidad habra que hablar ms bien de "desborde". La escolarizacin masiva de las
poblaciones exige cada vez ms recursos Y docentes que no alcanzan para cubrir todas las demandas.

En resumen encontramos muchos elementos de juicio para Justificar un replanteo de la teora de

la educacin. En todo caso, habra que tener en cuenta por lo menos estos factores:
La globalizacin impulsa la internacionalizacin de los procesos educativos y crea la
posibilidad de pensar en la preparacin de individuos para una responsabilidad planetaria.
(Edgar Morn, Francisco Gutirrez Mohair Gadotti, entre otros, presentan ideas en este
sentido).
La informatizacin de la sociedad genera nuevas intersubjetividades virtuales, facilita el acceso
directo a todas las fuentes de informacin cientfica Y cultural, favorece el autoaprendizaje,
exige mayor capacidad de reflexin, disminuye los hbitos de lectura y escritura; las teoras y
los programas de educacin a distancia han tratado de aprovechar estos nuevos contextos.
La revalorizacin de las identidades tnicas, muchas veces convertidas en fuente de conflictos,
ha llevado a reconocer las diversidades culturales y a pensar en una educacin multicultura1.
La extensin de la pobreza y la exclusin de vastos sectores sociales obliga a fortalecer la
funcin integradora de la educacin y la compromete con la bsqueda de la equidad social;
El surgimiento de una economa que tiene al conocimiento como factor principal lleva a prestar
ms atencin a la Formacion cientfica Y tcnica de los individuos, as como al desarrollo de
capacidades para aplicar eficazmente los saberes en la resolucin de los problemas de la
sociedad ."
La ausencia de polticas mundiales de desarrollo sustentable que regulen la globalizacin
econmica y tecnolgica dominante, las asimetras entre el librecambio econmico y las
restricciones a la circulacin de los trabajadores migrantes, sealan la necesidad de preparar a
travs de la educacin un nuevo orden mundial, inteligente y solidario.

Parece evidente que necesitamos nuevas teoras para asimilar, enfrentar, superar o aprovechar
estos nuevos contextos. La actitud frente a los desafos, adems, depende de los valores o las

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finalidades que cada uno atribuya a la educacin. Ser necesario que siga siendo un conservatorio
de patrimonios culturales de la humanidad? O ser conveniente ms bien convertirla en agente de
una nueva cultura planetaria?
Cul?
8. Senderos y bifurcaciones
La educacin encierra hoy ms que nunca muchos interrogantes. Al mismo tiempo, se espera de
ella demasiadas cosas que en realidad debe ran ser atendidas por otros agentes. En Amrica Latina
se pide a la educacin que ayude a disminuir el desempleo, la pobreza, las enfermedades
transmisibles, la desnutricin, la marginalidad y otras cosas que dependen de las polticas
econmicas y sociales. La educacin puede sostener todava un proyecto liberador? Para responder
a estos interrogantes necesitamos nuevos enfoques tericos.
La teora de la educacin, como fenmeno multirreferencial, comprende aspectos cruciales
como:

una teora del conocimiento fundada en las ciencias cognitivas; en la crtica epistemolgica;
los alumnos deberan aprender; una visin tica y poltica de los valores que se consideran
adecuados
para transmitir a los individuos en sus contextos sociales y culturales;
una visin histrica y prospectiva de las funciones de la educacin, y Una definicin de los
mtodos y las condiciones pedaggicas adecua das para la enseanza y el aprendizaje

Para comprender los procesos educativos, precisamos un modelo conocimiento y el ms conveniente

nos parece el "pensamiento complejo de Edgar Morin, ya que permite recurrir a instrumentos de anlisis
diversos y se sita en un plano de complementariedad con respecto a distintas antinomias:
racionalidad/irracionalidad,
materialismo/espiritualismo
individuo/sociedad,
tradicin/modernidad, etc.
Lo que es importante' tambin en este enfoque es que se asume una teora de sistemas que no elimina
la accin humana, lo que nos permite analizar los procesos educativos tanto en sus estructuras como en las
acciones humanas.
La educacin est comprometida con la universalizacin de la humanidad, pero al mismo tiempo se
encuentra contextualizada con las condiciones sociales, por las identidades culturales y por los objetivos
polticos de cada sociedad. La educacin tiene misiones polticas, sociales y culturales que destacan su
aparente voluntarismo. Pero en su funcionamiento los sistemas educativos precisan de tcnicas
administrativas, gerenciales, organizacionales, que subrayan los aspectos impersonales de la burocracia y
las estructuras.
Para comprender los fenmenos educativos, se precisan variadas disciplinas como la filosofa, la
sociologa, la psicologa, la poltica, la economa la teora de las organizaciones, la administracin, el
derecho, la historia. Las ciencias de la educacin constituyen un campo transdisciplinario cuya legitimidad
depende de los criterios epistemolgicos de cada disciplina.
La pedagoga es la disciplina que se ocupa de los procesos de enseanza-aprendizaje, es decir, de las
comunicaciones intersubjetivas que pretenden transmitir conocimientos y actitudes. Encuentra su

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fundamento en teoras filosficas sobre la realidad humana, el conocimiento, los valores la sociedad y la
historia. Frente a las tendencias que tienden a explicar la educacin desde la economa, la sociologa, la
biologa o la teora de sistemas, hay que reivindicar la pertinencia de la pedagoga para comprender los
procesos educativos.
La actividad pedaggica requiere conocimientos sobre los procesos cognitivos, sobre las actitudes de
los sujetos de la educacin, sobre los mtodos de enseanza, sobre las formas de organizacin escolar, sobre
las polticas educativas de una sociedad. Todo esto supone un conjunto de teoras y mtodos que se
encuentran en discusin permanente. Por ello es difcil alcanzar coherentemente los fines de la poltica
educativa que se proponen las sociedades, sin teoras pertinentes y sin los medios adecuados, los sistemas
educativos se sumergen en la Incongruencia.
La teora de la educacin supone un proyecto de sociedad, Trabaja con la hiptesis de otro ser humano

posible. Esto nos obliga a tomar con reservas la idea de la educacin como capacidad de adaptacin a los
cambios del entorno. La educacin reproduce la cultura vigente pero tambin produce una nueva sociedad.
La historia contempornea ofrece variados ejemplos.
Rousseau, Kant, Dewey o Freire, entre otros, pensaron que la educacin era el instrumento para formar
un individuo autnomo liberado de las alienaciones sociales. La utopa pedaggica afirma esta
posibilidad y por eso se opone a la adaptacin simple del individuo a la cultura dominante.
Con ideologas liberales, socialistas, populistas o reformistas, la educacin moderna estuvo implicada en
cambios importantes buscando crear nuevas ciudadanas para una nueva sociedad. La educacin estuvo aso
ciada al voluntarismo revolucionario; basta con evocar la figura de Be nito Jurez en Mxico o de Augusto
Csar Sandino en Nicaragua.
Ahora bien, tan importante como la idea del cambio a travs de la educacin es la funcin
conservadora que ella tiene. La idea del cambio no tiene sustento si no supone un proceso acumulativo de
la humanidad durante siglos y milenios. Desde el uso del tenedor o del lenguaje, desde las reglas de cortesa
hasta los sistemas de salud, todo supone un largo camino de creacin, de innovacin y de conservacin. No
todo cambia. Pero qu debemos conservar? La educacin supone en todos los niveles un repaso por los
caminos que recorrieron las generaciones anteriores. Algunos piensan que la ruptura abrupta con la cultura
tradicional y la cultura moderna en el torbellino de la globalizacin posmoderna podran tener
consecuencias nefastas para la vida individual y colectiva. Qu debera hacer la educacin?
La historicidad es inherente al proceso educativo. En la perspectiva histrica las formas institucionales
de los sistemas educativos aparecen como contingentes o como relativos a su tiempo. Pero la inercia es un

mecanismo poderoso que sustenta la reproduccin de los sistemas sociales y la escuela suele contribuir
a este propsito, como lo ha sealado Pierre Bourdieu en su famoso libro La reproduccin, de 1970. Sin
embargo la, idea de "escuela" ha pasado por muchas reformas. La idea de divisin entre los tres Ciclos
escolares (primario-secundario-superior), "an prevalece, pero ya se ha Incorporado al discurso educativo
la nocin de una Educacin para toda la vida. La posgraduarizacin en los estudios universitarios es un
sntoma de este proceso. Pero tambin es el hecho de que personas mayores de cincuenta aos se inscriban
en la universidad para comenzar o continuar estudios superiores. Algunos pueden creer que "lo importante
es preservar las instituciones educativas o tratamos sostener ms bien que lo importante es preservar los
procesos educativos; las instituciones son formas contingentes que cada sociedad adopta para organizar la
educacin. Distinguir ambos aspectos nos permitira identificar mejor lo que tenemos que cambiar y lo que
tenemos que conservar.
La educacin no puede ignorar su propia historicidad tampoco tiene que de olvidar que una de sus
funciones es explicitar la conciencia histrica de la poca. De aqu surge la importancia del concepto .de
concientizacin" que Paulo Freire coloca como ncleo de la alfabetizacin.
Si la cultura audiovisual y la escuela eluden la historicidad, con ello bloquean tambin la capacidad
reflexiva de los alumnos, que ~s un objetivo pedaggico fundamental. Para aprender a pensar necesitamos
reflexionar sobre la experiencia histrica de la humanidad. Es uno de los principios que atraviesa el informe
de Edgar Morn, Los siete saberes necesarios para la educacin del futuro.
La conciencia histrica puede ser utilizada para justificar actitudes conservadoras, pero ello sera

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olvidar que la historia siempre encuentra como leccin la idea de que el ser humano es un proyecto, una
posibilidad futura. Esto es evidente en los ltimos siete mil aos de la humanidad, aunque en el camino
muchos intentaron, e intentan an, quedarse definitivamente en un estadio de la historia (en todos los
continentes encontramos ejemplos de comunidades grandes o pequeas que decidieron mantenerse al
margen de las innovaciones modernas, o que deciden volver a sus identidades ancestrales). Vincular la
educacin con la historicidad implica entonces retomar el pasado y pensar el futuro, y eso nos sita en las
antpodas del pos modernismo que privilegia el presente.
Desde una mirada prospectiva podremos reorganizar las estructuras del presente en funcin del
proyecto que queremos ser. Pero contrariamente a lo que pensaron los reformadores progresistas e
iluministas del siglo XIX, cuyos modelos an persisten, el objetivo no puede ser homogeneizar todas las
culturas en nombre de la racionalidad sino admitir que pueden coexistir culturas con historicidades e
identidades diferentes. Esto forma parte de un nuevo consenso que la UNESCO ha tratado de resumir en su
Declaracin Mundial sobre las Diversidades Culturales (1999).
Desde un punto de vista biolgico, la educacin procura asegurar las condiciones de supervivencia y
evolucin de la especie humana. Conservar y mejorar las condiciones de vida es el mandato primitivo del
individuo en sociedad. Esta pulsin originaria se realiza a travs de procesos de adaptacin y de
innovacin en el medio. Los desequilibrios ecolgicos nos han vuelto hoy ms atentos a las cuestiones en
las que se pone en juego la vida y la relacin con la naturaleza. La ecopedagoga aparece como una
respuesta adecuada para lograr un desarrollo sustentable. Las polticas y las ideas neoliberales,
insistiendo con la formacin de individuos competitivos, reintrodujeron las concepciones neodarwinianas
que describen la naturaleza humana como originalmente agresiva. Durante los milenios que nos
precedieron esta creencia sirvi como legitimacin de las guerras y de las luchas por el poder poltico o
econmico. Ahora sabemos que las bases naturales de la evolucin tambin incluyen la capacidad para
cooperar, para asociarse, para convivir.
En el plano ontolgico, lo que distingue al ser humano es la conciencia de s y la posibilidad de ser libre.
Por lo tanto, el desarrollo de la libertad y de la autonoma aparece como un imperativo existencial de la
educacin. Esto forma parte del consenso democrtico que suscribe la comunidad mundial. Sin embargo,
las tendencias antihumanistas, que provienen de fuentes tan diversas como el integrismo religioso o el
cientificismo, el neopositivismo o el posmodernismo, el holismo ecologista o el nihilismo filosfico, nos
obligan a reconocer que la humanizacin constituye siempre una posibilidad, un proyecto, que debe
fundarse y explicitarse en cada poca.
Del mismo modo, la solidaridad no es un dato, no forma parte de una esencia natural; es algo que se
aprende, que se construye. Poseemos la disposicin para cooperar con el otro, pero tambin la capacidad
para la agresin.
De acuerdo con la hiptesis de la agresividad natural del ser humano, que ha sido el paradigma
dominante hasta nuestros das, para controlar su agresividad el individuo tiene que ser educado
compulsivamente para integrarse con los dems. Pero aun si consideramos la hiptesis contraria, que nos
proponen entre otros Ashley Montagu o Franz De Wass, segn la cual hay una disposicin natural para
cooperar con el otro la educacin aparece necesaria para organizar la convivencia social. A la luz de los
conocimientos actuales, podemos decir que el ser una dd no dispone tanto de la capacidad para agredir
como de la capacitad para Cooperar porque ambas forman parte de los dispositivos de la supervivencia.
Las teoras agresionistas influyeron muchsimo en los modelos educativos, en las polticas de Estado
y en las ideologas polticas. El autoritarismo surge de una conviccin: hay que reprimir el
comportamiento de naturalmente agresivo de las personas. En Thomas Hobbes la avidez es lo natural
(cupiditas naturalis) y lleva a buscar el sometimiento del otro (homo homidis lupus). La conciencia racional
permite que los indi viduos reconozcan que en esos trminos la supervivencia es inviable, por lo

que acuerdan un contrato social en el que establecen un Estado mediado que se convierte en un
poder absoluto."
El liberalismo y el evolucionismo de Darwin llegaron ms tarde para reforzar y perfeccionar
esta idea combinando el individualismo competitivo con el Estado regulador. Hobbes, Darwin y
Marx trataron de objetivar la agresividad y al mismo tiempo justificaron estrategias compulsivas
para lograr la cohesin social.

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En la tradicin que viene de Rousseau, en cambio, se cree que la bondad natural del ser
humano fue corrompida por la evolucin cultural y el egosmo (Discurso sobre los orgenes y
fundamentos de la desigualdad entre los hombres, 1758). Se hace necesario recuperar la solidaridad a
travs de un contrato social. A su vez, la educacin tiene que devolver a los individuos sus
capacidades naturales para cooperar con el otro superando los egosmos (Emilio o sobre la
educacin, 1762).
El pesimismo naturalista y el culturalista contribuyeron a crear modelos autoritarios y
represivos con la "sana" intencin de perfeccionar o restaurar la bondad humana. En el siglo XX
esta misma actitud se reproduce con las doctrinas del "hombre nuevo" que los regmenes
comunistas trataron de imponer durante el siglo XX. Esto no tiene nada de sorprendente si
tenemos en cuenta que en la Edad Media cristiana se impusieron mecanismos represivos para
conseguir que los individuos actuaran correctamente de acuerdo con una tica social.
En cuanto agente de integracin social, la educacin puede fortalecer el vnculo con los
dems (la conciencia social de Emile Durkheim, la inteligencia interpersonal de Howard Gardner, la
inteligencia emocional de Daniel Goleman) sobre la base del temor a las sanciones o sobre la base
de la solidaridad, sobre la base de normas o sobre la de las convicciones personales. El
crecimiento de la violencia escolar, infantil y juvenil est colocando en el primer plano estas
discusiones. La crisis de las normas morales y sociales, la prdida de autoridad de los padres Y
maestros, llevan a algunos a reclamar un retorno a los sistemas represivos y autoritarios, y a
otros a buscar la autorregulacin de los propios alumnos.

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