CAPTULO2

SONBUENOSOMALOSLOSCONFLICTOSENEL
MATRIMONIO?
Enelhogardelosespososquenuncapelean
sepuedepalparelpeligrodeunaexplosinnuclear
GeorgeBachyPeterWyden
Cuandounaparejavieneamiparaqueoficieensuboda,escribe
WalterTrobisch,Siemprelespreguntosiyahantenidounabuenapelea.
Ylesaclaro:nounsimpledesacuerdo;merefieroaunapeleadeverdad,
verdad.Muchasvecesmeresponden:Oh,no,porfavor.Nosqueremos
muchocomoparapelear.Entonceslesdigo:Peleenprimero,yluegome
buscanparacasarlos.
Laintencindelconsejero,porsupuesto,noesponerapelearala
jovenpareja;esmsbien,determinarsisoncapacesdereconciliarseyde
manejarloqueconraznmuchosexpertosconsideranlapruebadecido
delavidamatrimonial:elmanejodelconflicto.
Esbuenoomaloelconflictoenlavidamatrimonial?Lafuncin
quecumple,esprofilcticaotxica?Latendencia,casiinstintiva,esverel
conflictocomounfactoramenazanteparalafelicidaddelapareja,porque
eseeselsignificadobsicoquetransmitelapalabraens:lucha,pelea,
combate.Perolapalabraconflictotambinsignificamateriadediscusin.
Visto desde este ngulo, el conflicto cumple la funcin de poner al
descubiertoproblemasdelavidaconyugalqueameritandiscusin.Yesto
noesmalo;todolocontrario.Dehecho,curiosamente,loscaracteresquese
usanenchinopararepresentarlapalabraconflictosonlosmismosquese
empleanparapeligroyoportunidad.
Losconflictosenelmatrimoniotienenlafuncindeponeral
descubiertoproblemasqueameritanserdiscutidos.Losconflictosnosonni
buenosnimalos;sencillamentesonsucesosque,sisonbienmanejados,pueden
representaroportunidadesdefortalecimientoparalavidaconyugal.

Losconflictos

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Elconflicto,ensmismo,noesnibuenonimalo,simplementees.
Otracosamuydiferenteescmolaparejalomaneja,puesdependiendode
cmolohaga,losconflictospuedenrepresentarunpeligroparasubienestar
conyugalounaoportunidadpararesolversusproblemasyfortalecersus
vnculosmatrimoniales.
Unodeloshallazgosmsslidosdemuchasinvestigacionesenel
campodelavidaconyugalesquelasparejasfelizmentecasadassonms
hbilesquelasinfelicesenelmanejodesusdiferencias,desacuerdosy
conflictos.Estarealidadestanmarcada,queunodelosindicadoresms
confiablesparadiagnosticarlasaluddeunmatrimonioescmopelea
dichapareja.Ysiatodoestamezclaaadimosquenohaymaneradeevitar
los conflictos, entonces conviene prestar mucha atencin a cmo
administraresteaspectotansensibledelarelacinmatrimonial.
Losespososquenuncapeleancorrenelriesgodeenfrentarconflictosqueporsu
naturalezaseconsideranexplosivos.Todaslastensionesacumuladaspueden
escaparderepentedelamismaformacomosucedeconlosvolcanes.

Porqusoninevitableslosconflictosenlavidamatrimonial?
Culessonlasposibilidadesdequeustedentreenconflictoconun
vecinoalqueapenasdalosbuenosdas,yesodevezencuando?Muy
pocas.Peroesasposibilidadesaumentan,porejemplo,consuscompaeros
detrabajo.Yseincrementantodavamsconlapersonaqueestmscerca
deusted:sucnyuge.Enotraspalabras,amayorelgradodecercanaen
unarelacin,mayorestambinlaposibilidadderoces,ydechoques.Yen
esto de cercana, ninguna relacin interpersonal supera la matrimonial.
RazntieneDwightSmallcuandodicequeelmatrimonioesunsistemade
tensinyquelatareadelosespososconsisteenreduciralgunasfuerzas,
aumentar otras y, en general, buscar un punto de equilibrio dentro del
sistema.
Un sistema de tensin: Esto es el matrimonio. Dicho de otra
manera,losconflictosenelmatrimoniosoninevitables,talcomoloindica
DavidMaceenlailustracindelastresmaletas. Cuandounhombreyuna
mujersecasancadaunotraealmatrimoniosupropioequipaje(cultura,
principios, hbitos, actitudes, expectativas, gustos...). Al unirlos resultan
tresmaletasovalijas.

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Probablementeenestepuntoellectorpreguntar:Ysielconflicto
esinevitableenelmatrimonio,ysisabermanejarloestanimportantepara
el bienestar de la pareja, por qu no se advierte a los novios de este
asunto?Estaesunabuenapregunta,perocabetambinpreguntarcuntos
quierenescucharconsejossobreelconflictoconyugalduranteelidiliodel
noviazgo.Lootroesque,pormuchosconsejosqueunaparejarecibaen
esteasuntodelconflicto,hayqueestarcasadosparapoderentenderunade
las grandes realidades de la vida matrimonial: que el amor no es una
llanura,sinounasucesindecumbresyvalles.

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LastresmaletasdeJuanyMara
La primera maleta contiene el equipaje que Juan y Mara pueden
compartirsindificultad:alosdoslesgustalalectura,lamsicapopular,
losparques,laplaya,lacomidaderestaurantesyviajarenbarcos.Estos
sonsuspatronesdevidacongruentes.
Lasegundamaletacontienelasdiferencias:rasgosdecarcter,hbitosy
gustos que, aunque no coinciden, los ayudan a crecer: Juan es un
apasionadodelosdeportes;Mara,delosjuegosdemesa.AJuanlegusta
hablardepoltica;aMara,delamodaydesusartistasfavoritos.Juan
disfrutaalestarsolo;Maraprefiereestarrodeadademuchagente.Estos
son los patrones de vida complementarios. Aunque se trata de
diferencias,sontalesque,silasmanejanbien,puedenayudarlosacrecer
comoindividuosycomopareja.Esdecir,lospuedenenriquecer.
Laterceramaletatambincontienediferencias,perodeltipoquegeneran
tensiones:porejemplo,Juanesunpocodesordenado,mientrasqueMara
esexcesivamentecuidadosaconelarreglodelacasaydesuspertenencias.
Juanesmuypocoexpresivoensusafectos,Maraesmuycariosa.Juanes
muyahorrativo,Maragastafcilmenteeldinero.Estossonlos patrones
devidaconflictivos.Contodaseguridad,estasdiferenciaslosenfrentary,
amenosquehaganajustesdrsticosenlaformadeserdecadauno,habr
choquedevoluntadesytambinmuchafrustracin.
Conclusin? Cuidado con la tercera maleta! Si algo nos ensea la
ilustracinanterioresquecadaindividuotraealauninmatrimonialuna
materiaprimaquehacedesupersonaloquees.

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Votosmatrimoniales
Cuandounhombredecideunirsuvidaaunamujer,ydicesalosvotos
matrimoniales,conestehechoestreconociendoalmenosdoscosas
importantes:
Laprimera,estrenunciandoatodaslasdemsmujeres.
Lasegunda,estaceptandoaesamujercontodoloqueella
es;esdecir,contodosuequipaje.
Partedeeseequipajenoserdeltodoagradableparal.CadavezqueLa
terceramaletaseabra,laposibilidaddechoquesestaralaordendel
da.Ylomismo,porsupuesto,ocurrircuandolamujerdices;no
puedecasarsesoloconlaparteagradabledel.
Noscasamosconunpaquetecompleto.
Larealidaddelavidamatrimonial
Losqueyahemosestadocasadosdurantealgunosaos,hemos
podidoconstatarlaverdaddequeelamornoesunallanura,sinouna
sucesindealtosybajos.Enunasocasionesnossentimosenlacumbredel
amor,casitocandoelcielo;enotras,nosencontramosenelvalledela
desilusinyeldesconsuelo.Enunosmomentosestamosdispuestosadarla
vidapornuestrocnyuge,enotrosloquisiramosborrardelmapa.Cmo
podemosexplicarestasdiscrepancias?
Larespuestaaestaspreguntassehallaenotrapregunta:Pueden
existirlascumbressinlosvalles?
Losbuenosylosmalosmomentosenelmatrimoniopuedencompararsea
cumbresyvalles.Peronopuedehabercumbressinquehayavallesyviceversa.
Laideaesdisfrutarmsdelascumbressacndole,almismotiempo,provechoa
losmomentosinevitablesquepasemosenlosvalles.

Cumbresyvalles
John Crosby, en su libro Illusions and Disillusions (Ilusiones y
desilusiones),afirma:
Una fuente de descontento en el matrimonio surge cuando
comparamoslosbuenosmomentos(lascumbres)conlosmalos(losvalles).

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Perolarealidadesesta:siquiereseliminarlosvalles,tendrsqueeliminar
tambinlascumbres...Nopuedehabercumbressinvalles.
Estaeslapurarealidad:nohaycumbressinvalles.Nopodemos
eliminarlosunossinquealavezdesaparezcantambinlosotros.Loques
podemoshacerestratardepasarmstiempoenlascumbres,ysacarel
mayorprovechodeesosmomentosinevitablesenquenosencontremosen
losvalles.
Elconflicto:Deseableoindeseable?
Hastaestepuntohemosafirmadoloqueellectorpuedeaceptarsin
problemaalguno:quelosconflictosenelmatrimoniosoninevitables.Lo
que vamos a agregar ahora, en cambio, no es tan fcil aceptar: que el
conflicto puede ser bueno para la salud de su matrimonio. An ms:
algunosespecialistasenlamateriaafirmanqueciertadosisdeconflictoes
deseable.Porqu?

Posiblesventajasdelosconflictosenelmatrimonio
1. Los conflictos muestran que a la pareja todava le preocupa su
matrimonio. Aunque parezca absurdo, los desacuerdos y los
conflictos de alguna manera indican que un matrimonio est vivo.
Y que a los cnyuges les preocupa su relacin al punto de que a
veces pelean para que no muera. Si usted quiere comprobarlo,
tome el tiempo para analizar las causas que motivan muchos de
sus conflictos. Se dar cuenta que son el resultado de querer
cosas buenas para su matrimonio: ms tiempo juntos, ms
cario o atenciones, ms comunicacin, ms intimidad... Nada
de esto es malo. Quizs el problema est en la forma como cada
uno quiere alcanzar esos objetivos. O, tambin, hay otros
problemas que se deben resolver primero.
Si, por el contrario, en su matrimonio ni siquiera hay
desacuerdos, entonces s podra haber razones para
preocuparse. En algunos matrimonios las cosas han llegado a un
nivel tan crtico que los esposos ya ni siquiera pelean. Como
dijera un autor, la apata representa
para el matrimonio un
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peligro mayor que el conflicto.

2.Losconflictosadviertendelpeligro
Aligualquelassealesdetrnsito,olossntomas,enelcasodelas
enfermedades,losconflictosmatrimonialesindicanlapresenciade reas
problemticas, zonas importantes del territorio, que requieren atencin.
Muchosdelosdesacuerdosconyugalessoncomolostmpanosdehielo:de
ellossolosevelapunta.
Elverdaderoproblema,loquesepararealmentealosesposos,estbajola
superficie. Y es muchas veces gracias a un conflicto que la pareja se
percata de la presencia de esas enormes masas de hielo en su
matrimonio.(Deestepuntohablaremosendetallemsadelante,pueseste
sereltemadelcaptulo4).
3.Losconflictospermitenconocermejoralcnyuge
He aqu una de las funciones ms importantes del conflicto
matrimonial:permitealoscnyugesconocersemejorunoalotro.Muchas
parejasadmitenhoyquenoseconocanrealmentehastaqueestallentre
elloslaprimeragranpelea.Fueentoncescuandolomejor,olopeor,de
cada uno sali a relucir: la capacidad de mantener la calma bajo la
provocacin,derespetarelpuntodevistadelotro,dediferirsinofender,de
transmitiraceptacinenmediodelosdesacuerdos.Unaconocidaescritora
expresaestarealidaddelavidaconyugalenestaspalabras:
Maridoymujeraprendenaconocersecomonopodanhacerlo
antes de unirse. Este es el perodo ms crtico de su experiencia. La
felicidadylautilidaddetodasuvidaulteriordependendequeasumanen
esemomentounaactitudcorrecta.Muchasvecescadaunodescubreenel
otroflaquezasydefectosquenosospechaba;peroloscorazonesunidospor
elamornotarntambincualidadesdesconocidashastaentonces.Procuren
todosdescubrirlasvirtudesmsbienquelosdefectos.
4.Losconflictossonlapuertaalaintimidad:
EstafuncinlasealaacertadamenteGarySmalleycuandoescribe
que el manejo adecuado de los conflictos distingue las relaciones
superficiales de las profundas. Y para comprobarlo basta que usted
recuerdesupropiaexperienciaconquienahoraessucnyuge.Losserios
desacuerdosentreustedesseprodujerondespusquelarelacinsemovi
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delplanosuperficialanivelesmsprofundos,noantes.

Yfuelaresolucinadecuadadeesosconflictosloquelespermiti
seguiravanzandohastallegaralniveldeintimidadqueahoradisfrutan.La
figuradelapginasiguienteilustraapropiadamenteestarealidad.Note
que la misma pared que separa las interacciones superficiales de las
ntimastambinposeeunapuertaquebrindaaccesoalaintimidad.Cada
conflictobienmanejadopropiciaelaccesoaunarelacincadavezms
profunda. Es como entrar por la puerta a la intimidad. Lo contrario
tambinescierto:cadaconflictomalmanejado,nosoloimpideentrarpor
lapuertadelaintimidad;sinoquepuedecausarquechoquemoscontrala
pared.
5.Losconflictospuedenpropiciarcambiosnecesarios:
Aunqueesciertoquemuchosenfrentamientosconyugalesdejanen
su estela amargura y resentimiento, tambin lo es que, gracias a ellos,
muchasparejashanlogradomadurarensurelacin.Laexplicacinaesta
aparentecontradiccinsehallaenelhechodequecadaconflictoseala
aspectosdelaconductadecadaunoqueestncausandodao.Ydecimos
cada unoporqueningunode los esposos es totalmente culpable de los
problemasmatrimoniales.Porestarazn,sialenfrentaresassituaciones
difciles cada cnyuge acta con madurez, reconociendo su parte de
responsabilidad,yhaciendolosajustesnecesariosensuconducta,lejosde
separarlos,elconflictolosacercar.

Elconflictoacercaraaquelloscnyugesqueestndispuestosa
enfrentarlassituacionesdifcilesconmadurez,aceptandoresponsabilidadesy
haciendoloscambiosnecesariosensucomportamiento.

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Recuerdeellectorquetodosestosresultadosdeseablesseproducen
cuando la pareja maneja bien el conflicto. Ya lo dijimos antes: los
conflictospuedenserlapareddondenosestrellemosolapuertaquenosd
accesoaunaprofundaintimidad.Peligrouoportunidad:esoeselconflicto
matrimonial.Elresultado,engranmedida,dependerdeloscnyugesyde
suactitudalmanejarsusdiferencias.
Lacooperacinesimprescindibleenelmatrimonio.Loscorazonesqueestn
unidosporelamorreconocerncualidadesensupareja,ademsdelos
inevitablesdefectosdetodoserhumano.Unaactitudpositivaydeaprecioporlos
valorespersonalesdelcnyugecontribuyeacrearunclimademutua
comprensinycompaerismo.

Laactitudesimportante
Todoloquehemosdichohastaaqupodraresumirseas:
Losconflictosenelmatrimoniosoninevitables.
Elefectodeesosconflictosserelquelaparejapermita:mayor
amarguraomayorintimidad.
Cul es la actitud adecuada para enfrentar con acierto esas
situacionesqueenlavidaconyugaltienenlapropiedaddeacercaroalejar?
Unejemplopuedeayudarailustrarelpunto.Maraestacostumbradaa
pasar las navidades y el ao nuevo con sus padres; y quiere seguir
hacindoloandespusdecasada.Juanprefierequepermanezcanencasa,
aunqueestnellossolosconsushijos.Ellaalegaquenohaynadademalo
enestarconsusparientesenunafechatanespecial. lrespondequeya
elloshanformadosupropiohogarydebeniracostumbrndosealaideade
crearsupropioambiente.Qudebeprevalecer:lalealtadhacialapropia
familia o la lealtad a la familia paterna? Cmo resolvera usted esta
situacin? La respuesta ideal, es decir, la que mejor funcione para su
matrimonio,dependermuchodesuactitudantelasituacin.

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27

Eldilemadelprisionero
Lasdosprincipalesactitudesquepodemosasumiralmanejarlos
conflictosconyugaleslosilustraelconocidodilemadelprisionero.Tal
comolopresentaStephenLitllejohn.
Doshombressonarrestadosporuncrimen.Unavezcolocadosen
celdasseparadas,debendecidirsiconfesarlafaltaocallar.Tienenvarias
opciones:
Si uno confiesa,peroelotrono,elconfesorsaldrenlibertad
mientrasquesuamigoquedarenprisinduranteveinteaos.
Siambosconfiesan,losdosrecibirncincoaosdecrcel.
Siningunoconfiesa,losdospagarnsolounaodecrcel.
Recordemos que no pueden comunicarse. Esto significa que,
ademsdenopoderponersedeacuerdo,ningunopodrsaberquha
decidido el otro. Cul es, entonces, el dilema? Bsicamente, es
cooperarocompetir.Cooperarsignificaaququeamboscallenpueses
la nica opcin que les depara un ao de prisin. Competir, por el
contrario,equivaleaconfesar:cincoaosdecrcelsiambosconfiesan,
peroveinteaosparaelquecalle.Estaltimaopcincolocaraaunoen
laposicindeganador(saleenlibertad),yalotroenladeperdedor
(veinteaosdeprisin).
Saltaalavistaenlailustracinanteriorquelamejoropcinpara
ambosescooperar,nocompetir.Laactitudde cooperacin,nolade
competencia,estambinlaquemejorfuncionaenel matrimonio ala
horadeenfrentarlosdesacuerdosgrandesypequeos.Yesasporquela
cooperacineslaactitudpropiadelosespososquesevenasmismos
comomiembrosdeunmismoequipo:olosdosgananolosdospierden.
Noconcibenlaideadequeunoresulteganadoryelotroperdedor.

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CmotrasladaramosesaactitudalejemplodeJuanyMara?Pues
sidecooperacinsetrata,ydequeambosganen,quizsconvengaalternar
ellugardondepasarlasfestividades:unaoencasadelafamiliadeella;
otroenladel;otroensupropiohogar.Encualquiercaso,elarreglodebe
funcionarparaambos,ydebesertalquenodejeaunocomoganadoryal
otrocomoperdedor,comobienapuntaGaryChapman:
Elobjetivoenlaresolucindeconflictosnoeseliminarnuestras
diferencias; es aprender a trabajar como equipo, usando las diferencias
comorecursoparahacerquenuestravidaseamsplacentera.
Precisamenteaquradicaunadelasgrandesdiferenciasentrelos
conflictosdestructivosylosconstructivos.Enlosdestructivosalmenos
unodeloscnyugessesienteinsatisfecho,yaquepiensahaberperdido
algocomoresultadodelconflicto.Enlosconstructivos,amboscnyuges
participandelasdecisionesquelosafectanyamboscreenhaberganado
conlosresultados.
Bien, suficiente por ahora. Cmo resumiramos el contenido
centraldeestecaptulo?Muysencillamente:Aunquelosconflictospueden
serunpeligroparalasaluddecualquiermatrimonio,tambinpresentan
oportunidadesparafortalecerlo.Loqueparaunasparejasrepresentauna
pareddondeseestrellan,paraotrosesunapuertaqueseabrehaciauna
intimidadcadavezmsprofundayperdurable.
Ensumatrimonio,qupapelestjugandoelconflicto:unapuerta
ounapared?Puesledirculeslaexperienciadelasparejasfelizmente
casadas:paraelloslosconflictosproveenoportunidadesparaeltrabajode
equipo.Juntosatacanlosproblemasquesonpropiosdetodomatrimonioy
juntoslossuperan.Cmolologran?Especficamentequhacen,ono
hacen, estas parejas para impedir que los desacuerdos y conflictos
conyugalessocavenlasbasesdesuunin?Esteeseltemaqueocuparel
siguientecaptulo.

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Estilospararesolverlosconflictosconyugales
Puedeidentificarelsuyo?
Ensulibro,Comprometido:Estlistoparaamarrarse?,D.Brown
afirmaqueexisten,bsicamente,cincoestilospararesolverlasdiferencias
matrimoniales.
Evadir:Sacarleelcuerpoalproblemaparaahorrarseelmalestar
queavecesproducenlosenfrentamientos.
Competir:Actitudcaractersticadequienveenelconflictouna
contiendaenlacualuncnyugedebeprevalecersobreelotro.
Perder: Estilo que exhiben aquellos que prefieren ceder a las
demandasdelotroconelfindemantenerlapazenlarelacin.
Empatar: Esta es la conducta del negociador que no est
dispuestoadaramenosquerecibaalgoacambio.
Cooperar:Estaeslaactitudideal,pueslaspartesinvolucradasen
elconflictointentancomprenderlaposicindelotroy,juntos,buscanla
salidaquemslosbeneficiecomoindividuosycomopareja.

Elconflictoylasaluddesumatrimonio
Paranadieesunsecretoquelasparejasfelizmentecasadassonms
hbilesquelasinfelicesenelmanejodesusdiferenciasyconflictos.Pero
sorprendeamuchossaberquelosconflictos,bienmanejados,puedenser
deutilidad.
Qufuncionespositivascumplenlosconflictosenelmatrimonio?
1.Producencambiosquefortalezcanlarelacinconyugal.
2.Muestranquealaparejatodavalepreocupasumatrimonio.
3.Aclarandiferenciasquedepermanecerdesatendidas,puedenderivaren
problemasmsserios.
4.Contribuyenaqueloscnyugesseconozcanmejor.
5.Permitenalapareja ubicarse ennivelescadavezmsprofundosde
intimidad.
6. Ponen a prueba la capacidad de los esposos para el perdn y la
reconciliacin.
7.Ayudanamanejarlosdesafosdelavidaencomn.
8.Promuevenelcrecimientodelarelacinconyugal,alprobarlahabilidad
delosespososparaaceptarsusdiferenciasdeopinin.

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Aunquepuedeparecercontradictorio,elconflictopuedeserbuenoparala
saluddelmatrimonio.Elgradodesatisfaccinmatrimonialquelogrenlos
espososserproporcionalasuhabilidadpararesolversusconflictos.

Cmomanejanelconflictolasparejas
infelices?
EnopinindePatriciaNolleryMaryAnnFitzpatrick,lasparejas
infelicesensumatrimonio...
Pasanmstiempoensituacionesconflictivas,especialmenteresolviendo
problemasrelativosalacomunicacin,lavidasexualylaformadeserde
cadauno.
Seinvolucranmsenconductasnegativas,talescomonoescucharcuando
elotrohabla,airarsecuandohaydesacuerdos,acusaralotroyrehuiral
conflicto.
Antelapresenciadesituacionesconflictivas,escomnqueunodelos
cnyugesquieraaclararelproblemamientraselotrolorehye.
Tiendenadevolvergolpeporgolpe;esdecir,intercambianconductas
negativas.
Enotraspalabras,estoesloqueNOsedebehacer.
Laideadedevolvergolpeporgolpe,contribuyealafianzamientode
conductasnegativasenelmatrimonio.Estaesunasituacinquedebiera
evitarseatodocosto.

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