I DEFINICIN DE ECOLOGA

1. Ecologa es la rama de las ciencias biolgicas que se ocupa de

las interacciones entre los organismos y su ambiente
(sustancias qumicas y factores fsicos).
2. Etimolgicamente "ecologa" viene de "oikos" que significa: casa,
lugar para vivir y logos estudio o konocimiento
3. Haeckel (1866) propuso la siguiente definicin de ecologa: "es el
estudio de las relaciones recprocas entre los organismos y su
medio ambiente"
4. Actualmente, el campo de actuacin de la ecologa se delimita a
partir de los NIVELES DE ORGANIZACIN, visto como una
especie del "espectro biolgico"
II DIVICION DE LA ECOLOGIA

1. AUTOECOLOGIA: denominado ecologa del individuo y se

encarga de estudiar a un individuo y los separa de los dems
2. DEMOECOLOGIA: denominada ecologa de la poblacin y se
encarga de separar a una poblacin y su relacin con el medio que
los rodea
3. SINECOLOGIA: denominada ecologa de la comunidad bitica
separa a una comunidad y estudia su relacin con el medio
ambiente
III El objeto de la ecologa

1. Es estudiar si un determinado ser vivo va a encontrar, en un

medio determinado, la energa y las sustancias necesarias y si
va a poder verter en l sus excreciones.
2. Tambin si ese ambiente va a introducir sustancias txicas en el
organismo o si este puede modificar su medio externo.
IV NIVELES DE ORGANIZACIN EN ECOLOGA

Los niveles de organizacin se refieren a la estructuracin de un sistema

determinado, desde el nivel ms simple hasta los niveles ms complejos.
En Ecologa, los niveles de organizacin son los siguientes:
SER- Cualquier cosa que existe. Hay seres vivos, por ejemplo, bacterias,
hongos, protozoarios, algas, animales, plantas, etc., y seres inertes,
como los virus, una roca, el agua, la luz, el calor, el sol, una pluma, un
cuaderno, una silla, una mesa, mi Pepsi, una pieza de pan, etc.
1. INDIVIDUO- Un individuo es cualquier ser vivo, de cualquier
especie. Por ejemplo, un gato, un perro, un elefante, un fresno, un

naranjo, un humano, una mosca, una araa, un zacate, una amiba,

una salmonela, una pulga, una euglena, un hongo, una lombriz de
tierra, una avestruz, etc.
2. ESPECIE- Es un conjunto de individuos que poseen el mismo
genoma. Genoma es el conjunto de genes que determinan las
caractersticas fenotpicas de una especie. Por ejemplo, Felis
catus (gato), Fraxinus greggii (fresno), Paramecium caudatum
(paramecio), Homo sapiens (Humano), etc.
3. POBLACIN- Es un conjunto de individuos que pertenecen a la
misma especie y que ocupan el mismo hbitat k viven en un mismo
lugar. Por ejemplo, poblacin de amibas en un estanque, poblacin
de ballenas en el Golfo de California poblacin de cedros en
Lbano, etc.
4. COMUNIDAD- Es un conjunto de poblaciones interactuando entre
s, ocupando el mismo hbitat. En condiciones ambientales
determinadas en un ambiente determinado
5. ECOSISTEMA- Es la combinacin e interaccin entre los factores
biticos (vivos) y los factores abiticos (inertes) en la naturaleza.
Tambin se dice que es una interaccin entre una comunidad y el
ambiente que le rodea. Ejemplo, charcas, lagos, ocanos, cultivo,
bosque, etc. es una unid bsica funcional donte los componentes
del ambiente (plantas agua animales microbios suelo agua son
interdependientes )
6. BIOMA- Es un conjunto de comunidades vegetales que ocupan la
misma rea geogrfica. Por ejemplo, Tundra, Taiga, Desierto,
Bosque Templado Caducifolio, Bosque de Conferas, Bosque
tropical lluvioso, etc.
7. BISFERA (BIOSFERA)- Unidad ecolgica constituida por el
conjunto de todos los ecosistemas del planeta Tierra. Es la parte
de nuestrgo planeta habitada por todos los seres vivos.

V EL AMBIENTE :el ambiente es el mundo exterior que rodea a todo

ser viviente y que determina su existencia todos los seres vivos inclusive
los humanos son parte del ambiente e inclusive lo necesitan para vivir el
ambiente se suele denominar tambin como entorno medio ambiente o
naturaleza

Los organismos vivientes se agrupan como factores biticos del

ecosistema; por ejemplo, las bacterias, los hongos, los protozoarios, las
plantas, los animales, etc. En pocas palabras, los factores biticos son
todos los seres vivientes en un ecosistema o, ms universalmente, en la
biosfera.
Por otra parte, los factores qumicos y los fsicos se agrupan como
factores abiticos del ecosistema. Esto incluye a todo el ambiente
inerte; por ejemplo, la luz, el agua, el nitrgeno, las sales, el alimento, el
calor, el clima, etc. Luego pues, los factores abiticos son los elementos
no vivientes en un ecosistema o en la biosfera.
La ecologa es una ciencia multidisciplinaria que recurre a la Biologa, la
Climatologa, la Ingeniera Qumica, la Mecnica, la tica, etc.

POR QU LA ECOLOGA ES UNA CIENCIA MULTIDISCIPLINARIA?

La Ecologa utiliza a la Fsica porque todos los procesos biticos tienen
que ver con la transferencia de energa, desde los productores, que
aprovechan la energa lumnica para producir compuestos orgnicos
complejos, hasta las bacterias, que obtienen energa qumica mediante la
desintegracin de las estructuras moleculares de otros organismos.
La Qumica se usa en Ecologa porque todos los procesos metablicos y
fisiolgicos de los biosistemas dependen de reacciones qumicas.
Adems, los seres vivientes hacen uso de las substancias qumicas que
se encuentran en el entorno.
La Ecologa se relaciona con la Geologa porque la estructura de los
biomas depende de la estructura geolgica del ambiente. Los seres
vivientes tambin pueden modificar la geologa de una regin.
Para la Ecologa la Geografa es una disciplina muy importante a causa
de la distribucin especfica de los seres vivientes sobre la Tierra.
Las matemticas son imprescindibles para la Ecologa, por ejemplo para
el clculo, la estadstica, las proyecciones y extrapolationes cuando los
Eclogos tratan con informacin especfica acerca del nmero y la
distribucin de las especies, la evaluacin de la biomasa, el crecimiento

demogrfico, la extensin de las comunidades y la biodiversidad, y para

cuantificar las presiones del entorno en un bioma dado.
La Climatologa y la Meteorologa son disciplinas significativas que
ayudan a los Eclogos a entender cmo las variaciones en las
condiciones del clima en una regin dada influyen en la biodiversidad. La
Climatologa y la Meteorologa ayudan a los Eclogos para saber cmo
los cambios regionales o globales del clima aumentan o reducen las
probabilidades de supervivencia de los individuos, las poblaciones y las
comunidades en una regin dada, y para relacionar el clima regional con
la distribucin de los organismos sobre el planeta.
La tica promueve los valores contenidos en el ambientalismo cientfico.
Hay muchas ms disciplinas relacionadas con la Ecologa. Yo slo he
mencionado las disciplinas que estn ms ntimamente relacionadas con
la Ecologa.

EL ECOSISTEMA
Ecosistema es el conjunto de todos los organismos (factores
biticos) que viven en comunidad y todos los factores no vivientes
(factores abiticos) con los cuales los organismos actan de
manera recproca.
Existe un fino equilibrio entre los factores biticos y abiticos en los
ecosistemas.
FACTORES ABITICOS
Los factores abiticos son los factores inertes del ecosistema, como la
luz, la temperatura, los productos qumicos, el agua y la atmsfera.
LUZ (ENERGA RADIANTE)
La luz es un factor abitico esencial del ecosistema, dado que constituye
el suministro principal de energa para todos los organismos. La energa
luminosa es convertida por las plantas en energa qumica gracias al
proceso llamado fotosntesis. sta energa qumica es encerrada en las
substancias orgnicas producidas por las plantas. Es intil decir que sin
la luz, la vida no existira sobre la Tierra.

Adems de esta valiosa funcin, la luz regula los ritmos biolgicos de la

mayor parte de la especies.
La luz visible no es la nica forma de energa que nos llega desde el sol.
El sol nos enva varios tipos de energa, desde ondas de radio hasta
rayos gamma. La luz ultravioleta (UV) y la radiacin infrarroja (calor) se
encuentran entre estas formas de radiacin solar. Ambas, la luz UV y la
radiacin Infrarroja son factores ecolgicos muy valiosos.
Muchos insectos usan la luz ultravioleta (UV) para diferenciar una flor de
otra. Los humanos no podemos percibir la radiacin UV. Acta tambin
limitando algunas reacciones bioqumicas que podran ser perniciosas
para los seres vivos, aniquilan patgenos, y pueden producir mutaciones
favorables en todas las formas de vida.
ENERGA TRMICA
El calor es til para los organismos ectotrmicos, es decir, los
organismos que no estn adaptados para regular su temperatura
corporal (por ejemplo, peces, anfibios y reptiles). Las plantas usan una
pequea cantidad de energa trmica para realizar la fotosntesis y se
adaptan para sobrevivir entre lmites de temperatura mnimos y mximos.
Esto es vlido para todos los organismos, desde los Archaea hasta los
Mamferos. Aunque existen algunos microorganismos que toleran
excepcionalmente temperaturas extremas, an ellos pereceran si fueran
retirados de esos rigurosos ambientes.
Cuando la radiacin infrarroja proveniente del Sol penetra en la
atmsfera, el vapor de agua atmosfrico absorbe y demora la salida de
las ondas del calor al espacio exterior; as, la energa permanece en la
atmsfera y la calienta (efecto invernadero).
Los ocanos juegan un papel importante en la estabilidad del clima
terrestre. Sin los ocanos nuestro planeta estara excesivamente caliente
durante el da y congelado por la noche.
La diferencia de temperaturas entre diferentes masas de agua ocenica,
en combinacin con los vientos y la rotacin de la Tierra, crea las
corrientes martimas. El desplazamiento de la energa en forma de calor,
o energa en transferencia, que es liberada desde los ocanos, o que es
absorbida por las aguas ocenicas permite que ciertas zonas
atmosfricas fras se calienten, y que las regiones atmosfricas calientes
se refresquen.
ARRIBA ^^

ATMSFERA
La presencia de vida sobre nuestro planeta no sera posible sin nuestra
atmsfera actual. Muchos planetas en nuestro sistema solar tienen una
atmsfera, pero la estructura de la atmsfera terrestre es la ideal para el
origen y la perpetuacin de la vida como la conocemos. Su constitucin
hace que la atmsfera terrestre sea muy especial.
La atmsfera terrestre est formada por cuatro capas concntricas
sobrepuestas que se extienden hasta 80 kilmetros. La divergencia en
sus temperaturas permite diferenciar estas capas.
La capa que se extiende sobre la superficie terrestre hasta cerca de 10
km. es llamada tropsfera. En esta capa la temperatura disminuye en
proporcin inversa a la altura, eso quiere decir que a mayor altura la
temperatura ser menor. La temperatura mnima al final de la tropsfera
es de -50C.
La Tropsfera contiene las tres cuartas partes de todas las molculas de
la atmsfera. Esta capa est en movimiento continuo, y casi todos los
fenmenos meteorolgicos ocurren en ella.
Cada lmite entre dos capas atmosfricas se llama pausa, y el prefijo
perteneciente a la capa ms baja se coloca antes de la palabra "pausa".
Por este mtodo, el lmite entre la tropsfera y la capa ms alta inmediata
(estratsfera) se llama tropopausa.
La siguiente capa es la Estratsfera, la cual se extiende desde los 10 km.
y termina hasta los 50 km de altitud. Aqu, la temperatura aumenta
proporcionalmente a la altura; a mayor altura, mayor temperatura. En el
lmite superior de la estratsfera, la temperatura alcanza casi 25 C. La
causa de este aumento en la temperatura es la capa de ozono
(Ozonsfera).
El ozono absorbe la radiacin Ultravioleta que rompe molculas de
Oxgeno(O2) engendrando tomos libres de Oxgeno (O), los cuales se
conectan otra vez para construir Ozono (O3). En este tipo de reacciones
qumicas, la transformacin de energa luminosa en energa qumica
engendra calor que provoca un mayor movimiento molecular. sta es la
razn del aumento en la temperatura de la estratsfera.
La ozonsfera tiene una influencia sin par para la vida, dado que detiene
las emisiones solares que son mortales para todos los organismos. Si
nosotros nos imaginamos la capa de ozono como una pelota de ftbol,
veramos el Agotamiento de la Capa de Ozono semejante a una

depresin profunda sobre la piel de la pelota, como si estuviese un poco

desinflada.
Por encima de la Estratsfera est la Messfera. La messfera se
extiende desde el lmite de la estratsfera (Estratopausa) hasta los 80
km. hacia el espacio.

ELEMENTOS QUMICOS Y AGUA

Los organismos estn constituidos por materia. De los 92 elementos
naturales conocidos, solamente 25 elementos forman parte de la materia
viviente. De estos 25 elementos, el Carbono, el Oxgeno, el Hidrgeno y
el Nitrgeno estn presentes en el 96 % de las molculas de la vida. Los
elementos restantes llegan a formar parte del 4 % de la materia viva,
siendo los ms importantes el Fsforo, el Potasio, el Calcio y el Azufre.
Las molculas que contienen Carbono se denominan Compuestos
Orgnicos, por ejemplo el bixido de carbono, el cual est formado por
un tomo de Carbono y dos tomos de Oxgeno (CO2). Las que carecen
de Carbono en su estructura, se denominan Compuestos Inorgnicos,
por ejemplo, una molcula de agua, la cual est formada por un tomo
de Oxgeno y dos de Hidrgeno (H2O).
Agua
El agua (H2O) es un factor indispensable para la vida. La vida se origin
en el agua, y todos los seres vivos tienen necesidad del agua para
subsistir. El agua forma parte de diversos procesos qumicos orgnicos,
por ejemplo, las molculas de agua se usan durante la fotosntesis,
liberando a la atmsfera los tomos de oxgeno del agua.
El agua acta como un termoregulador del clima y de los sistemas
vivientes:
Gracias al agua, el clima de la Tierra se mantiene estable.
El agua funciona tambin como termoregulador en los sistemas vivos,
especialmente en animales endotermos (aves y mamferos). sto es
posible gracias al calor especfico del agua, que es de una calora para el
agua (calor especfico es el calor -medido en caloras- necesario para
elevar la temperatura de un gramo de una substancia en un grado
Celsius). En trminos biolgicos, sto significa que frente a una elevacin
de la temperatura en el ambiente circundante, la temperatura de una
masa de agua subir con una mayor lentitud que otros materiales.

Igualmente, si la temperatura circundante disminuye, la temperatura de

esa masa de agua disminuir con ms lentitud que la de otros materiales.
As, esta cualidad del agua permite que los organismos acuticos vivan
relativamente con placidez en un ambiente con temperatura fija.
La evaporacin es el cambio de una substancia de un estado fsico
lquido a un estado fsico gaseoso. Necesitamos 540 caloras para
evaporar un gramo de agua. En este punto, el agua hierve (punto de
ebullicin). Esto significa que tenemos que elevar la temperatura hasta
100C para hacer que el agua hierva. Cundo el agua se evapora desde
la superficie de la piel, o de la superficie de las hojas de una planta, las
molculas de agua arrastran consigo calor. sto funciona como un
sistema refrescante en los organismos.
Otra ventaja del agua es su punto de congelacin. Cuando se desea que
una substancia cambie de un estado fsico lquido a un estado fsico
slido, se debe extraer calor de esa substancia. La temperatura a la cual
se produce el cambio en una substancia desde un estado fsico lquido a
un estado fsico slido se llama punto de fusin. Para cambiar el agua del
estado fsico lquido al slido, tenemos que disminuir la temperatura
circundante hasta 0C. Para fundirla de nuevo, es decir para cambiar un
gramo de hielo a agua lquida, se requiere un suministro de calor de 79.7
caloras. Cundo el agua se congela, la misma cantidad de calor es
liberada al ambiente circundante. sto permite que en invierno la
temperatura del entorno no disminuya al grado de aniquilar toda la vida
del planeta.
INICIO DE PGINA^^
FACTORES BITICOS
Los factores Biticos son todos los organismos que comparten un
ambiente.
Los Componentes Biticos son toda la vida existente en un ambiente,
desde los protistas, hasta los mamferos. Los individuos deben tener
comportamiento y caractersticas fisiolgicas especficos que permitan su
supervivencia y su reproduccin en un ambiente definido. La condicin
de compartir un ambiente engendra una competencia entre las especies,
competencia que se da por el alimento, el espacio, etc.
Podemos decir que la supervivencia de un organismo en un ambiente
dado est limitada tanto por los factores abiticos como por los factores
biticos de ese ambiente. Los componentes biticos de un ecosistema se

encuentran en las categoras de organizacin en Ecologa, y ellos

constituyen las cadenas de alimentos en los ecosistemas.

NIVELES TRFICOS EN LOS ECOSISTEMAS (CADENAS DE

ALIMENTOS):
La energa y los nutrientes pasan por varios niveles alimenticios. Cada
uno de esos niveles se llama en Ecologa "Nivel Trfico".
La suma de todos los niveles trficos de un ecosistema se llama cadena
alimenticia. Las relaciones alimenticias en un ecosistema en conjunto se
llaman "Red Alimenticia".
En un ecosistema sencillo, los niveles trficos son:

Productores (plantas y/o fitoplancton).

Consumidores Primarios (herbvoros y/o zooplancton).

Consumidores Secundarios (carnvoros que se alimentan de los

consumidores primarios, o sea, de los herbvoros).

Consumidores Terciarios y Cuaternarios (carnvoros que se

alimentan de carnvoros).

Permtame darle un ejemplo:

UNA CADENA ALIMENTICIA TERRESTRE:
- Productores: csped, arbustos y rboles.
- Consumidores primarios: saltamontes (comedores de plantas).
- Consumidores secundarios: pjaros (insectvoros).
- Consumidores Terciarios: serpientes (comedores de pjaros).
- Consumidores Cuaternarios: Bhos (comedores de serpientes).

- Finalmente, los factores biticos y sus productos son reciclados

(descompuestos) por los detritvoros (Bacterias, hongos, y algunos
animales).
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ARRIBA ^^
RELACIONES INTRAESPECFICAS
Las relaciones intraespecficas son las que ocurren entre organismos de
la misma especie.
Dominacin Social: Es la estratificacin de grupos sociales, de acuerdo
con la influencia que ejercen sobre el resto de los grupos de una
poblacin. Por ejemplo, en una poblacin de hormigas, existen castas
distinguidas en reinas, soldados, obreras y machos frtiles.
Jerarqua Social: Es la estratificacin de los individuos de acuerdo con la
dominacin que ejercen sobre el resto de los individuos de una
poblacin. Por ejemplo, en un gallinero, el Gallo macho adulto ms fuerte
ejerce un dominio absoluto sobre el resto de los miembros de la
poblacin (gallinero). A este gallo se le denomina macho Alfa. Por debajo
de l estn todas las gallinas y el resto de los gallos ms dbiles que l.
El gallo tiene preferencia por una gallina en particular, lo cual la convierte
en una gallina que domina al resto de las gallinas y a los gallos ms
dbiles que el macho Alfa. Esta gallina tiene el "derecho" de picotear al
resto de las gallinas y an a los gallos ms dbiles. La segunda gallina
en jerarqua, o gallina Beta, puede picotear al resto de los individuos del
gallinero, excepto al gallo Alfa y a la gallina Alfa. Y as sucesivamente,
por orden de picotazos, hasta llegar al paria de esa poblacin, aqul
polluelo que come las sobras de la comida, que siempre est relegado a
un rincn del gallinero y que se observa herido y desplumado por los
picotazos recibidos de los dems miembros del gallinero.
Territorialidad: Es la delimitacin y defensa de una rea definida por un
individuo o por un grupo de individuos. El ejemplo ms comn es el de
los perros, quienes marcan un territorio a la redonda con respecto al
lugar donde habitan mediante descargas de orina, las cuales emiten un
olor distinguible por otros canes.
ARRIBA ^^

RELACIONES INTERESPECFICAS
Las relaciones interespecficas son aquellas que acontecen entre
miembros de diferentes especies.
Las relaciones interespecficas pueden ser positivas, neutrales o
negativas:
Las relaciones positivas son en las que, cuando menos, una de las
especies obtiene un beneficio de otra sin causarle dao o alterar el curso
de su vida.
Las relaciones interespecficas neutrales son aqullas en las cuales no
existe un dao o beneficio directo hacia o desde una especie. El dao o
beneficio se obtienen solo de manera indirecta.
Las relaciones interespecficas negativas son aqullas en las cuales una
de las especies obtiene un beneficio en detrimento de otras especies.
Las relaciones interespecficas positivas son las siguientes:
Comensalismo: Es cuando un individuo obtiene un beneficio de otro
individuo de otra especie sin causarle dao.
Por ejemplo, los balanos que se adhieren al cuerpo de las ballenas, las
tortugas, etc. Los balanos adultos son ssiles, o sea que permanecen
fijos a un sustrato no pudiendo desplazarse de un lugar a otro para
buscar alimento. En este caso, los balanos obtienen el beneficio de
transporte gratuito hacia zonas ricas en alimento (plancton) otorgado por
las ballenas y otras especies marinas.
Mutualismo: Ocurre cuando un individuo de una especie obtiene un
beneficio de otro individuo de diferente especie, y este a su vez obtiene
un beneficio del primero. La relacin mutualista no es obligada, lo cual la
hace diferenciarse de la simbiosis. El concepto mutualismo deriva
precisamente de la ayuda mutua que pueden brindarse dos individuos
que pertenecen a diferentes especies.
El ejemplo clsico de mutualismo es el de los peces cirujano y los
tiburones. Los peces cirujano se alimentan de los parsitos de la piel de
los tiburones y otros peces. En este caso, el pez cirujano obtiene
alimento y el tiburn se ve libre de los molestos parsitos.
Simbiosis: Se dice que dos organismos son simbiontes cuando ambos
pertenecen a diferentes especies y se benefician mutuamente en una

relacin obligada. Si uno de los simbiontes perece, el otro tambin

perecer al perder el recurso del que se ve beneficiado.
El caso ms conocido de simbiosis corresponde a los lquenes. Los
lquenes surgen por la relacin obligada entre un alga y un hongo. El
caso es extremo porque los individuos no solo no pertenecen a la misma
especie, sino que tampoco pertenecen al mismo reino. El hongo
proporciona suficiente humedad al alga y sta proporciona alimento al
hongo. La relacin ha devenido tan estrechamente en el curso de su
evolucin que una especie no puede subsistir sin la otra.
Solo existe una relacin interespecfica neutral:
Competencia: Ocurre cuando dos miembros de diferentes especies
pertenecientes a una comunidad tienen las mismas necesidades por uno
o ms factores del entorno. Los individuos de la especie que posee
ventajas para obtener ese factor del medio ambiente ser la que
prevalezca. La lucha no es fsica, sino selectiva. Pueden ocurrir
encuentros casuales entre dos individuos de una y otra poblacin, pero
no es una regla general.
El mejor ejemplo sobre competencia interespecfica es la de dos
especies carnvoras que merodean en la misma rea y se alimentan de
las mismas especies; por ejemplo, los leones y los chitas. Los leones
toman ventaja sobre otras especies carnvoras por su tendencia a la
cooperacin entre los miembros de la poblacin y por su comportamiento
social.
Las relaciones interespecficas negativas son las siguientes:
Depredacin: Es cuando un individuo perteneciente a una especie mata
apresuradamente a otra para alimentarse de ella.
El individuo que mata o caza a otros para comrselos se llama predador
o depredador. El individuo que es cazado se llama presa.
Ejemplos de depredadores y presas son: el len (depredador) y el
(presa), la gallina (depredador) y una lombriz de tierra (presa), la
campamocha (depredador) y una mariposa (presa), la araa
(depredador) y una mosca (presa), etc.
Parasitismo: Ocurre cuando una especie obtiene un beneficio de otra
provocndole un dao paulatino que no provoca la muerte inmediata a la
vctima.

La especie que obtiene un beneficio causando dao paulatino se llama

husped o parsito; mientras que la especie que es daada se llama
anfitrin u hospedero. Cuando la especie que acta como parsito
requiere de una especie intermedia entre ella y el anfitrin final, la
especie intermedia se llama reservorio o recipiente.
Ejemplos de organismos parsitos: Amibas, lombriz del cerdo, solitaria,
piojos, pulgas, garrapatas, caros, larvas de avispas, etc. La lista es
bastante extensa.
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PIRMIDE DE ENERGA (Vea esquema aqu)
Una pirmide de energa es la representacin grfica de los niveles
trficos (alimenticios) por los cuales la energa proveniente del Sol es
transferida en un ecosistema. A grosso modo podemos decir que la
fuente absoluta de energa para los seres vivientes en la Tierra es el Sol.
La energa que el Sol emite actualmente es de 1366.75 W/m^2 (hace 400
aos era de 1363.48 W/m^2). Cuando se realizaron los estudios de la
captacin de energa por los organismos productores la Irradiacin Solar
(IS) era de 1365.45 W/m^2. Actualmente, la energa aprovechable por los
organismos fotosintticos es de 697.04 W/m^2; sin embargo, los
organismos fotosintticos solo aprovechan 0.65 W/m^2 y el resto se
disipa hacia el entorno no bitico (ocanos, suelos, atmsfera), y de ah,
al espacio sideral y al Campo Gravitacional. La atmsfera absorbe
191.345 W/m^2, manteniendo as la temperatura troposfrica mundial en
los hospitalarios 35.4 C (95.72 F).
En el diagrama, las cantidades en los recuadros verdes a la izquierda de
la pirmide representan la energa que aprovecha cada individuo. Por
ejemplo, la cantidad que aprovechan los herbvoros es al cuando ingieren
un gramo de material orgnico procedente de los organismos
fotosintticos. Cada cantidad subsiguiente (cuadrados verdes) en la
pirmide (hacia la cspide) es la energa que se obtendra por cada
gramo de material orgnico del nivel subyacente. Los detritvoros son los
organismos que se alimentan de detritos, esto es, materia orgnica de
desecho (cadveres, excrementos, etc.). Los detritvoros aprovechan
aproximadamente un 57% de la energa almacenada por los organismos
productores. (Vea grfica aqu. Para volver a esta pgina retroceda
desde su barra de herramientas)
Autor: Bil. Nasif Nahle
INICIO DE PGINA ^^

EL BIXIDO DE CARBONO Y LA VIDA

By Adip Said
El bixido de carbono es un compuesto orgnico formado por un tomo
de carbono y dos tomos de oxgeno (O=C=O).
El bixido de carbono (CO2) es un componente natural de la atmsfera y
su densidad es de 679.97 mg/metro cbico de aire. Su concentracin en
la composicin del aire es apenas del 0.032%; sin embargo, es el
compuesto orgnico ms importante para el sostenimiento de la biosfera
(conjunto de todos los seres vivientes en la tierra).
Sin el CO2 la vida de los organismos fotosintticos y de los animales no
sera posible, pues el CO2 sirve como base para la formacin de
compuestos orgnicos que son nutrientes para las plantas y los
animales.
A travs de la fotosntesis, los organismos con clorofila toman el CO2
atmosfrico o disuelto en agua para formar molculas ms complejas,
como carbohidratos, lpidos, protenas y cidos nucleicos.
La frmula general de la fotosntesis es la siguiente:
6CO2 + 6H2O + Luz = C6H12O6 (glucosa) + 6O2
El bixido de carbono (CO2) es fijado en el tejido conectivo del
cloroplasto. Luego, el bixido de carbono fijado se utiliza en el citoplasma
para sintetizar sacarosa. (Vea aqu el Resumen Grfico de la Fotosntesis
en otra pgina).
INICIO DE PGINA ^^

Tema 1: CONCEPTOS GENERALES DE ECOLOGA

1. Introduccin
2. Definicin y divisin de la ecologa
3. Ecologa forestal

4. Factores ecolgicos:
o modos de actuacin
o factores limitantes
o ley de tolerancia
o ley del mnimo
5. Clasificacin de los factores ecolgicos

1. Introduccin
Los seres vivos necesitan estar abiertos al medio exterior para extraer de
l: energa, ciertas sustancias que precisa para su metabolismo y al
mismo tiempo verter en l otra serie de sustancias excretadas.
Primera introduccin de sistema ecolgico o ecosistema

2. Definicin y divisin de la ecologa

Por SISTEMA entendemos: "conjunto o grupo de elementos de

interaccin e interdependencia que forman un todo unificado"
POBLACIN: "grupo de individuos de cualquier clase de organismo"
COMUNIDAD: (comunidad btica, biocenosis) "todas las poblaciones
que habitan en un rea determinada".
ECOSISTEMA: (sistema ecolgico, biogeocenosis) "comunidad y medio
ambiente (espacio fsico ocupado por la biocenosis) funcionando juntos.

El ecosistema es la unidad funcional bsica de la ecologa, incluye, tanto

organismos como ambiente abiotico, cada uno de los cuales influye en
las propiedades del otro.
Divisiones de la ecologa:

AUTOECOLOGA
SINECOLOGA

La autoecologa (o ecologa de individuo) se ocupa del estudio del

organismo y de las especies individualmente en relacin con el medio
anterior.

La sinecologa (o ecologa de la comunidad) se ocupa del estudio de

grupos de organismos que estn asociados formando una unidad,
tambin en relacin con el medio ambiente.
La FITOSOCIOLOGA estudia el desarrollo, composicin, caractersticas
e interaccin de los grupos vegetales o comunidades de plantas.
Hay otras clasificacin atendiendo al grupo de organismos en el que se
centra: ecologa de insectos, vegetal...). Tambin segn la clase de
medioambiente o habitat: ecologa de agua dulce, marina, terrestre...
El HABITAT de un organismo es lugar donde vive o puede vivir.
El NICHO ECOLGICO incluye no slo el espacio fsico ocupado por un
organismo, sino tambin papel funcional en la comunidad (posicin
trfica) y su posicin en los gradientes ambientales de temperatura,
humedad, pH, suelo....
3. Ecologa forestal
Una comunidad forestal se desarrolla en un medio ambiente fsico
compuesto por la atmosfera y el suelo. Este medio ambiente no es
esttico, cambia continuamente debido a diversos factores como la
rotacin de la tierra (estaciones), la radiacin solar, los cambios
atmosfricos y el efecto de la misma comunidad actuando sobre el clima
y sobre el suelo.
El principal campo de accin de la ecologa forestal es el anlisis del
ecosistema del monteo bosque. La secuencia de anlisis puede ser:
1.- el rbol: variacin, diversidad y caractersticas de las especies
forestales
2,- El medio ambiente forestal
3.- El ecosistema del bosque
4.- La historia del bosque.

Factores ecolgicos:
Se entiende por factor ecolgico a todo elemento del medio que acta
directamente sobre el ser vivo, al menos durante una parte de su ciclo
vital.

Los elementos del medio que actan de una manera indirecta , por
ejemplo la altitud en la ecologa vegetal, son normalmente
PARMETROS ECOLGICOS O INDICADORES de primera magnitud
para muchas cuestiones.

modos de actuacin
Los factores ecolgicos actuan sobre los seres vivos de diversas formas:
1. Modificando e influyendo sobre el desarrollo diferencial o aspectos
cualitativos de la vida del organismo: reproduccin, germinacin,
tasas de natalidad y mortalidad...
2. Modificando e influenciando sobre el crecimiento o aspectos
cuantitativos de la vida del organismo: altura, peso, volumen,
forma,...
3. Favoreciendo la aparicin de adaptaciones al medio, tanto de tipo
anatmico como fisiolgico: aparicin de espinas, pelos en las
hojas,...
4. Eliminacin de aquellas especies de las zonas en las cuales
algunos de los factores ecolgicos actan como limitantes para la
vida de las mismas.

factores limitantes
Para entender el concepto de factor limitante, antes hay que explicar la
Ley del Mnimo de Liebig y la Ley de Tolerancia de Shelford.
LEY DEL MNIMO
Liebig (1840) la enuncio as: "el desarrollo de una planta depende de la
cantidad de alimento que le es presentado en cantidad mnima"
Para reproducirse y prosperar en una situacin determinada, el
organismo ha de tener materiales esenciales para la reproduccin y el
desarrollo. En condiciones de "estado constante", el material esencial
disponible en cantidades que ms se aproximen al mnimo critico
necesario tender a ser el material limitativo

Hay que aclaras dos aspectos:

La ley de Liebig es slo aplicable estrictamente en condiciones de estado
estable, es decir, cuando las entradas de energa y materiales
compensan las salidas.
La existencia de factores de interaccin implica que una misma cantidad
de material qumico resulte limitante en unos casos y en otros no. (pH,
Mg,

Ley de tolerancia de Shelford

"La existencia y prosperidad de un organismo depende del carcter
completo de un conjunto de condiciones. La ausencia o el mal estado de
un organismo podrn ser debidos a la deficiencia o al exceso, cualitativo
o cuantitativo, con respecto a uno cualquiera de diversos factores que se
acercarn tal vez a los lmites de tolerancia del organismo en cuestin.
No slo la escasez de algo puede constituir un factor limitativo, sino
tambin el exceso de algo (luz, agua,...). De manera que los organismos
tienen un mximo y un mnimo ecolgico, con un margen entre uno y otro
que representan los lmites de tolerancia.

Consecuencias de la Ley de Tolerancia:

1.- Un mismo organismo puede tener un margen amplio de Tolerancia
para un factor y un margen pequeo para otro.
2. Los organismos con mrgenes amplios de tolerancia para todos los
factores son los que tienen ms posibilidades de estar extensamente
distribuidos.
3. Cuando las condiciones no son optimas para una especie con
respecto a un determinado factor ecolgico, los lmites de tolerancia
podrn reducirse con relacin a otros factores ecolgicos.
4. El periodo de reproduccin suele ser un perodo crtico en que los
factores ambientales tienen ms posibilidades de ser limitativos. Los
lmites de tolerancia suelen ser ms estrechos en los individuos
reproductores (semillas, huevos, embriones...) que para las plantas o
animales adultos

Para expresar los grados relativos de tolerancia se ha generalizado en

Ecologa el empleo de trminos que se sirven de los prefijos:
"esteno" que significa estrecho, corto
"euri" que tiene el significado de amplio.

VALENCIA ECOLGICA: de una especie con respecto a un factor

ecolgico determinado es la posibilidad que tiene esta especie para vivir
en un medio que se caracterice por variaciones ms o menos fuertes de
este factor.
Un especie que tenga una valencia ecolgica pequea con respecto a un
determinado factor, es una especie estenoica. una especie de valencia
ecolgica amplia es eurioica..
Los ecotipos:
Los organismos no son seres estaticos, si no que se adaptan y modifican
dicho medio, de modo que resulten reducidos los efectos limitativos de
los factores. Es lo que se llama compensacin de los factores.
Las especies que habitan en grandes extensiones geogrficas
desarrollan casi siempre poblaciones localmente adaptadas que se
designan como ecotipos que poseen grados ptimos y lmites de
tolerancia adaptados a las condiciones de lugar.
Estas variaciones locales se transmiten genticamente. Esto hay que
tenerlo en cuenta cuando se realizan repoblaciones, asegurndose de
que el origen del material pertenezca a un ecotipo adaptado a vivir en las
condiciones de ese lugar

6. Clasificacin de los factores ecolgicos

Se clasifican atendiendo a la naturaleza o variabilidad a lo largo del
tiempo

Criterios de variabilidad a los largo del tiempo (Mondchasky, 1962):

Peridicos primarios : Presentan variaciones peridicas regulares

(diarias , lunares,...)consecuencia directa de la posicin de la Tierra en el
espacio.
La forma y cuantia de la variacin permanece prcticamente constante a
escala ecolgica
Definen las grandes zonas climticas de la Tierra y marcan los lmites de
las formaciones vegetales (bosques, herbazales, desiertos) o de las
grandes asociaciones vegetales (frondosas perennifolios, cauducifolios,
conferas,...)
Los factores peridicos primarios son la luz, la temperatura, rasgos
generales del reparto de las precipitaciones.
Peridicos secundarios: aquellos que varan como consecuencia de los
cambios en los factores primarios. Ejemplos son: la humedad relativa del
aire, la intensidad de las precipitaciones invernales en la Pennsula
Ibrica.
Estos factores modifican la abundancia de las especies en el interior de
sus reas de distribucin, pero normalmente influyen poco en la
extensin de esa rea.
Aperiodicos: Aparecen de forma errtica y accidental en el habitat de un
organismo. Los organismos no han tenido tiempo de adaptarse a ellos y
su presencia puede implicar la no existencia o la muerte de los mismos.
Entre estos factores estn los edficos propios de suelos degradados o
especiales, las actividades humanas y muchas formas de accin de
especies depredadoras y parsitas o patgenas.

Criterio de la naturaleza de los factores

Factores abiticos : climticos, edficos, fisiogrficos, composicin y
propiedades de las aguas.
Factores biticos: aquello que definen las diversas interrelaciones que
pueden existir entre los seres vivos de una comunidad. (simbiosis,
parasitismo, comensalismo,...)
SUBTEMA 1.1.3. FACTORES LIMITATIVOS. (FACTORES ABITICOS
Y BITICOS)

Los factores abiticos de un ecosistema son todos aquellos

parmetros fsicos o qumicos que afectan a los organismos. Por su
parte, los factores biticos se refieren a las interacciones entre los seres
vivos del ecosistema.

Factores abiticos fsicos.

Los componentes abiticos pueden diferenciarse en dos
categoras: los que ejercen efectos fsicos y los que presentan efectos
qumicos.
Los factores abiticos fsicos son los componentes abiticos
bsicos de un ecosistema; la comunidad biolgica o conjunto de
organismos vivos de tal ecosistema est sujeta a dichos factores.
Los factores abiticos fsicos ms importantes son, entre otros, la
luz solar, la temperatura, la atmsfera, y la presin atmosfrica, el
agua, el microclima, la altitud y la latitud.
La luz solar es la fuente principal de energa de un ecosistema. La
radiacin solar que se recibe sobre la superficie terrestre vara segn
el ngulo de incidencia. La radiacin solar en los polos se distribuye
en un rea mayor que en el ecuador.
Este fenmeno causa efectos notables en las temperaturas
ambientales de las zonas irradiadas; en efecto se sabe de la gran
diferencia entre las temperaturas del ecuador y las de los polos norte
y sur.
Adems de su efecto trmico, la luz solar es materia prima
energtica para el proceso de la fotosntesis, aunque la mayor parte
de la energa no es susceptible de ser transformada en energa de
enlaces qumicos: del total de energa irradiada se calcula que slo el
2% ha logrado convertirse en fotosintticos.
La luz en el ambiente acutico. La luz solar de que disponen los
organismos acuticos a su paso por la atmsfera resulta afectada por
diversos factores: nubosidad, latitud, humedad, concentracin de
polvos o de smog, entre otros. Por consiguiente, el medio acutico,
recibe menos cantidad de luz, en todos sus niveles, como producto de
fenmenos de reflexin, dispersin y absorcin.

FACTORES LIMITANTES ECOLGICOS.

Aunque el potencial bitico de una poblacin es la tendencia de

una especie a reproducirse en un ambiente tericamente ilimitado,
hay factores biticos y abiticos que limitan dicho potencial y que, por
lo mismo, regulan la abundancia de la poblacin.
As pues, los factores limitantes son todos aquellos que regulan el
crecimiento y la expansin de las poblaciones. Estos factores tienden
a dividir a la poblacin, disminuir su integracin, restringir su
capacidad de sobrevivencia y a frenar su expansin.
Pueden ser abiticos, como la humedad, los minerales, la luz, la
temperatura, los gases de la atmsfera y el sustrato no vivo; o pueden
ser biticos, como los depredadores, los parsitos, los competidores,
etc, que de alguna u otra manera frenan y regulan el crecimiento de
una poblacin.
Factores limitativos abiticos.- Pueden ser edficos o del suelo y
definir permeabilidad, textura, composicin qumica etc.
Todos sabemos que segn el tipo de suelo que haya en una
regin, ser la flora y la fauna que se establezcan en l. As por
ejemplo, los mangles prefieren los suelos inundables, con mucha
materia orgnica y minerales; por el contrario, los cactus prefieren los
suelos secos y consistentes; la papaya prefiere los suelos calcreos y
bien drenados, y en cambio el cafeto los prefiere cidos y
compactados.
Por otra parte es de todo conocido que la diversidad en la
composicin qumica de los suelos provoca que en ellos se asienten
plantas de especies diferentes. La presencia o ausencia de macro y
micronutrientes en el suelo, como carbono, nitrgeno, azufre, fsforo,
boro, magnesio etc, determina la presencia de las plantas que se
asientan en l, debido a que si un nutriente falta o es deficitario en un
suelo, la fotosntesis de los productores se puede ver afectada.
Ocurre exactamente lo mismo en el caso de los compuestos
inorgnicos que sirven de nutrimento a los organismos acuticos y
que estn disueltos en el agua.
Los factores limitativos abiticos tambin pueden ser climticos,
como la temperatura, la luz, la humedad y la presin. As por ejemplo

es sabido que durante la primavera y el verano el calor y el alimento

abundante hacen que la presencia de insectos nocivos en los campos
agrcolas sea mayor, pero al llegar el invierno, el fro ocasionado por
las temperaturas bajas diezma parte de la poblacin de estos
organismos.
Por otro lado, la penetracin de la luz en los ocanos hace que las
algas se estratifiquen verticalmente, segn la longitud de onda de la
luz que sta puedan absorber.
La humedad permite la disolucin de sales y otros nutrientes que
utilizan los organismos; favorecen el crecimiento de ciertas especies e
inhibe la instalacin de otras. Por ejemplo: una planta de pltano no
podra adaptarse a las condiciones de sequedad extrema y
prolongada del desierto.
En relacin con la presin, son bien conocidos los casos de
organismos que viven a diferentes profundidades y presiones del
ocano. Los peces y artrpodos de las profundidades
irremediablemente mueren cuando son llevados a la superficie
ocenica. De sta manera, la presin acta como un factor limitante.
Un ejemplo general es el de las palmeras de cocos, que son tan
resistentes que tienen todos los atributos como para estar presentes
en cualquier hbitat; sin embargo su distribucin slo se da en las
regiones bajas y zonas costeras. Esto se debe a que la presin, la luz,
la altura y la temperatura ejercen una accin limitante en la dispersin
de las palmeras, lo cual les impide ocupar otras zonas geogrficas.
Por ejemplo la vegetacin desde el nivel del mar hasta 10 metros
de altitud, es de vegetacin costera como pastos hierbas rastreras,
hierbas erectas y palmas. De 10 hasta 900 metros de altura, se
encuentran pastizales, arbustos algunos rboles, y selvas bajas
caducifolias. De 900 hasta los 1600 metros se encuentra vegetacin
de bosque mesfilo como los rboles del liquidmbar, hayas y
encinos. De los 1600 hasta los 4000 metros de altura la vegetacin es
de un bosque de pinos, encinos y pinares.

FACTORES LIMITATIVOS BITICOS.

Dentro de estos factores se encuentran todas aquellas acciones

emprendidas por los organismos vivos para limitar la expansin de la
propia poblacin o de otra: las enfermedades, la depredacin, el
parasitismo, la competicin etc, que son interrelaciones biolgicas
entre las poblaciones que limitan el crecimiento de una de ellas.
De esta manera, una poblacin con individuos enfermos,
parasitados y altamente predados tiene pocas posibilidades de
expansin y, tal vez de sobrevivencia; o bien, cuando dos organismos
compiten por alimento o por espacio, uno de ellos podr ser excluido y
limitado. Un ejemplo trgico es el caso de las ballenas y los
rinocerontes, que han sido seriamente diezmados por el hombre, cuyo
crecimiento y expansin se han visto seriamente daados.

PRINCIPIOS AMBIENTALES: LEY DEL MNIMO DE LIEBIG Y DE LA

TOLERANCIA DE SHELFORD.

Justus Liebig, descubri que el rendimiento de los cultivos no est

limitado por sustancias que se encuentran en grandes cantidades
(CO2, N, P, K, por ejemplo), sino por materiales requeridos en
cantidades mnimas, como el boro que, aunque no es muy comn en
la naturaleza, es requerido en pequeas cantidades por las plantas
para desarrollarse adecuadamente.
Con base en las observaciones anteriores, en 1840 Liebig formul
la ley del mnimo, en el cual se establece que el buen desarrollo de
una planta depende de una mnima cantidad de alimento presente. Es
importante aclarar que la ley del mnimo de Liebig se refiere a factores
limitativos abiticos tales como los minerales, el agua y los gases.
Complementariamente a la ley de Liebig se tiene la Ley de la
tolerancia de Shelford, en la que se formula que la existencia y
prosperidad de un organismo dependen de la deficiencia o exceso de
algunos de los factores que se acerquen a los lmites de tolerancia de
dicho organismo. Esta ley se refiere bsicamente a factores
ambientales como la temperatura, el agua, la salinidad etc, que
actan como limitantes cuando se acercan a los lmites de tolerancia
de un organismo.

Por ejemplo, un organismo tiene lmites de tolerancia a la

temperatura, estos se refieren tanto a las temperaturas altas como a
las bajas; ms all de ambos lmites, el organismo muere. De acuerdo
con la Ley de la tolerancia de Shelford, existen algunas especies que
poseen un margen de tolerancia amplio para vivir, otras no, las
primeras tienen una posibilidad de distribucin ms extensa.
Es importante reconocer la aplicacin ecolgica de las leyes de
Liebig y de Shelford, pues explican en gran medida porqu un
organismo puede estar presente o ausente en menor o mayor
cantidad en un ecosistema determinado. As por ejemplo, los
organismos vegetales y animales ms expandidos y distribuidos en el
planeta son los que soportan las altas y bajas temperaturas,
presiones, salinidad, etc. Tal es el caso del hombre, los ratones, las
cucarachas, los peces tripones y algunos patos.

Conceptos esteno y euri. Con frecuencia se utiliza el trmino

esteno para hacer alusin a organismos con mrgenes de tolerancia
pequeos y el trmino euri para plantas y animales con tolerancia
amplios. Puede verse una relacin de la aplicacin de los trminos
esteno y euri para sealar los mrgenes de tolerancia a diversos
factores ambientales como se ve en el esquema siguiente.
Factor
Temperatura
Salinidad
Agua

Trmino referente al
margen de tolerancia
Estenotermo
Euritermo
Estenohalino
Eurihalino
Estenohdrico
Eurihdrico

Como se nota en el cuadro, los organismos esteno soportan muy

poco los cambios de temperatura, salinidad o presencia de agua,
pues sus mrgenes de tolerancia son pequeos; los euri soportan
cambios fuertes de estos mismos parmetros, ya que tienen un mayor
margen de tolerancia a tales factores. Los reptiles son muy poco
resistentes a los cambios de temperatura, y por lo mismo son
estenotermos. Sin embargo los mamferos, por tener un mecanismo

de control y compensacin de temperatura, resisten mucho este tipo

de cambios; por lo mismo reciben el nombre de euritermos.
Por otra parte, los ostiones, los camarones blancos, las jaibas y
otros organismos que viven en los estuarios o esteros cerca del mar,
estn acostumbrados a desarrollarse en cuerpo de agua cuya
salinidad vara bruscamente varias veces al ao, pues el agua de mar
los invade constantemente. Este tipo de organismos son eurihalinos.
En cambio una trucha estenohalina slo puede vivir en aguas dulces,
o un tiburn estenohalino slo puede vivir en agua de mar. Finalmente
un nopal soporta con gran eficacia la presencia o ausencia de agua y,
por lo mismo, es una planta eurihdrica, cosa que no ocurre con una
planta netamente acutica que es estenohdrica.

FACTORES BITICOS

Las comunidades estn constituidas por diversas especies de

organismos que interactan con el medio, en un espacio o superficie
determinados. Por lo mismo, es muy importante conocer los tipos de
interaccin que pueden tener estos organismos. As como los factores
fisicoqumicos modifican la abundancia y la distribucin de las
poblaciones naturales, la interaccin entre los organismos (interaccin
biolgica) tambin puede influir sobre dicha modificacin.
Cuando los organismos que entran en relacin son diferentes
(poblaciones distintas), se trata de una relacin interespecfica; por
ejemplo: el pez rmora que comnmente se encuentra adherido a la
parte ventral del tiburn para alimentarse de los desechos que ste
deja. En cambio, los organismos de la misma especie que interactan
entre s estn llevando una relacin intraespecfica.
Mientras ms elevada sea la densidad de poblacin, mayor ser la
oportunidad de la relacin intraespecfica, debido a que hay ms
contactos entre individuos que componen dicha poblacin; por
ejemplo: en la colmena hay diversos componentes de la colonia de
abejas (reina, zngano, obrera) y todos ellos conviven efectuando
actividades diferentes para el bien de la poblacin.
Sin embargo, tambin la convivencia entre individuos origina
competencia intraespecfica e interespecfica. Esta se agudiza cuando

el espacio y el alimento son limitados, lo cual obliga a los organismos

a competir por ellos. En ocasiones, la competencia intraespecfica es
buena, pues ayuda a que sobrevivan los mejor dotados.
Tambin puede aparecer la exclusin competitiva o de Gause, en
que dos especies utilizan los mismos recursos y, por lo mismo, no
pueden coexistir, por lo que ambas compiten por tales recursos y una
de ellas excluye a la otra.
A las interacciones biolgicas, sean inter o intraespecficas, en que
se obtienen efectos benficos (comensalismo, cooperacin,
mutualismo y neutralismo), se les denomina interacciones positivas.
Aquellas interacciones que se traducen en efectos negativos sobre
el desarrollo y la supervivencia de una de las poblaciones
(depredacin, parasitismo, competicin y amensalismo) se les
denomina interacciones negativas. Las interacciones entre dos
poblaciones pueden llevarse de 8 maneras segn Odum como se ve
en la tabla siguiente, esta relacin puede ser con o sin accin
recproca, en la cual una poblacin puede o no afectar a la otra,
puede inhibirla, favorecerla o bien el mtuo efecto puede ser nulo.
Tales interacciones son las siguientes:

Tipo de
relacin
Neutralismo

Competicin

Mutualismo

Accin
recproca
Poblacin A y
poblacin
B,
independientes.
Poblacin
A
competidos
Poblacin
B
competidos
Poblacin A y B
son socios o
simbiontes

Resultado de
la accin
recproca.
Ninguna
poblacin afecta
a la otra
Una poblacin
es afectada o
eliminada
Una poblacin
depende de la
otra;
relacin
obligatoria

Cooperacin

Poblaciones
A y B son
cooperantes

Comensalismo

Poblacin A
comensal,
poblacin B
husped
Poblacin A
amensal, se
afecta,
Poblacin B,
inhibidor

Amensalismo

Parasitismo

Depredaci
n

Poblacin
parsito,
Poblacin
husped
Poblacin
depredador,
Poblacin
presa

Accin
recproca
favorable
para
ambas poblaciones,
pero no necesaria
Una poblacin se
beneficia; la otra no
se afecta por la vida
comn
Una poblacin es
inhibida y la otra no
se afecta.

A
B

A,
B,

Obligatoria
para
una
poblacin y
la otra es
afectada
Obligatoria
para
una
poblacin y
la otra es
afectada.

Neutralismo.- Es cuando dos poblaciones se asocian sin que

ninguna de ellas salga afectada. Como ejemplo se tiene el caso de
dos especies de peces de ornato (gupi y pez gato) que viven
armnicamente en un acuario. Ninguna de las dos sale afectada
porque tienen un comportamiento, hbitos alimenticios y necesidades
diferentes que no las hacen competir. Ocupan el mismo hbitat, pero
no luchan drsticamente por el alimento y el espacio.
Competicin.- Esta ocurre cuando las dos poblaciones que entran
en relacin compiten por el espacio, los alimentos o alguna otra
necesidad. En este caso una de ellas siempre afecta adversamente a
la otra. Esta relacin biolgica es el caso universal de las especies
que compiten para sobrevivir; el ejemplo ms comn es el del
hombre, que ha ido afectando la presencia de algunos animales y

vegetales en su lucha por obtener alimentos, energa, lea, vestido

etc.
Una forma especializada de competicin es la exclusin
competitiva en que una especie elimina o excluye del hbitat a otra
especie con la que est muy relacionada, alimentara y
taxonmicamente.
Mutualismo.- Se da el caso de mutualismo cuando en el desarrollo
y supervivencia de dos poblaciones ambas se benefician, no pudiendo
subsistir una sin la otra; por ejemplo: las polillas comedoras de
madera tienen en su intestino protozoarios degradadores de celulosa;
gracias a estos las polillas pueden alimentarse con los azcares
provenientes de la degradacin de la celulosa de la madera y, por otra
parte, los protozoarios obtienen un lugar adecuado para vivir en el
intestino de la polilla.
Cooperacin.- las dos poblaciones asociadas se benefician, pero la
relacin no es obligatoria. Como ejemplo, las aves que se alimentan
de los parsitos que viven en las orejas, boca, nariz o lomo de las
vacas se benefician al alimentarse de los insectos, y las vacas
tambin lo hacen al quedar libres de parsitos. Sin embargo no pasa
nada, si por alguna razn, la relacin no pudiera darse; es decir, tanto
las aves como las vacas pueden hacer su vida independientemente,
sin afectarse adversamente por la falta de la una o de la otra.
Comensalismo.- Cuando dos poblaciones estn en contacto, una
de ellas se beneficia pero la otra no resulta afectada como
consecuencia del beneficio que obtiene la primera. Por ejemplo, las
relaciones entre cualquier organismo (comensal) no invitado, que se
aloja en las conchas de los caracoles, ostiones o almejas; aunque
vive dentro o sobre la concha, no afecta al molusco (hospedero).
Amensalismo.- En esta interaccin, una de las especies es inhibida
y la otra no es afectada. Los tenchos (Bromelia sp) son plantas de
entre 15 cm y 50 cm que parecen pequeos magueyes y viven sobre
las ramas de algunos rboles. Durante esta relacin puede llegar a
ocurrir que el tencho, aunque no es parsito, se reproduzca tanto
sobre el rbol que pueda llegar a perjudicarlo. As, es posible ver
rboles secos o inhibidos por efecto de la alta densidad de la
poblacin de tenchos sobre sus ramas.

Parasitismo y depredacin. Finalmente, en estos dos tipos de

relaciones se presenta el caso en que una especie afecta
nocivamente a la otra, pero no puede vivir sin ella. En el parasitismo
un especie es la parsita y vive dentro o sobre la otra, afectndola
(parsitos intestinales y piojos en el caso del hombre y otros
animales). En cambio, en la depredacin una poblacin ataca, atrapa,
mata y se alimenta de la segunda, afectndola, como es el caso de
las guilas que se alimentan de diversas presas. En ambos casos, el
organismo que afecta (depredador) no puede vivir sin el organismo
afectado.

[editar] Niveles de organizacin

Para los eclogos modernos (Begon, Harper y Townsend, 1999)(Molles,
2006), la ecologa puede ser estudiada a varios niveles o escalas:
organismo (las interacciones de un ser vivo dado con las
condiciones abiticas directas que lo rodean)
poblacin (las interacciones de un ser vivo dado con los seres de
su misma especie)
biocenosis o comunidad (las interacciones de una poblacin dada
con las poblaciones de especies que la rodean),
ecosistema (las interacciones propias de la biocenosis sumadas a
todos los flujos de materia y energa que tienen lugar en ella)
biosfera (el conjunto de todos los seres vivos conocidos)
[editar] Cadena trfica
Artculo principal: Cadena trfica
Cadena trfica, tambin llamada red trfica, serie de cadenas
alimentarias ntimamente relacionadas por las que circulan energa y
materiales en un ecosistema. Se entiende por cadena alimentaria cada
una de las relaciones alimenticias que se establecen de forma lineal
entre organismos que pertenecen a distintos niveles trficos. La cadena
trfica est dividida en dos grandes categoras: la cadena o red de
pastoreo, que se inicia con las plantas verdes, algas o plancton que
realiza la fotosntesis, y la cadena o red de detritos que comienza con los

detritos orgnicos. Estas redes estn formadas por cadenas alimentarias

independientes. En la red de pastoreo, los materiales pasan desde las
plantas a los consumidores de plantas (herbvoros) y de stos a los
consumidores de carne (carnvoros). En la red de detritos, los materiales
pasan desde las plantas y sustancias animales a las bacterias y a los
hongos (descomponedores), y de stos a los que se alimentan de
detritos (detritvoros) y de ellos a sus depredadores (carnvoros).
Por lo general, entre las cadenas trficas existen muchas
interconexiones. Por ejemplo, los hongos que descomponen la materia
en una red de detritos pueden dar origen a setas que son consumidas
por ardillas, ratones y ciervos en una red de pastoreo. Los petirrojos son
omnvoros, es decir, consumen plantas y animales, y por esta razn
estn presentes en las redes de pastoreo y de detritos. Los petirrojos se
suelen alimentar de lombrices de tierra que son detritvoras, que se
alimentan de hojas en estado de putrefaccin.
[editar] Produccin y productividad
En un ecosistema, las conexiones entre las especies se relacionan
generalmente con su papel en la cadena alimentaria. Hay tres categoras
de organismos:
Productores o Auttrofos -- Generalmente las plantas o las
cianobacterias que son capaces de fotosintetizar pero podran ser
otros organismos tales como las bacterias cerca de los
respiraderos del ocano que son capaces de quimiosintetizar.
Consumidores o Heterotrofos -- Animales, que pueden ser
consumidores primarios (herbvoros), o consumidores secundarios
o terciarios (carnvoros y omnvoros).
Descomponedores o detritvoros -- Bacterias, hongos, e insectos
que degradan la materia orgnica de todos los tipos y restauran los
alimentos al ambiente. Entonces los productores consumirn los
alimentos, terminando el ciclo.
Estas relaciones forman las secuencias, en las cuales cada individuo
consume el preceder y es consumido por el que sigue, lo que se llama
cadenas alimentarias o las redes del alimento. En una red de alimento,
habr pocos organismos en cada nivel como uno sigue los
acoplamientos de la red encima de la cadena, formando una pirmide.

Estos conceptos llevan a la idea de biomasa (la materia viva total en un

ecosistema), de la productividad primaria (el aumento en compuestos
orgnicos), y de la productividad secundaria (la materia viva producida
por los consumidores y los descomponedores en un rato dado). Estas
dos ideas pasadas son dominantes, puesto que permiten evaluar la
capacidad de carga -- el nmero de organismos que se pueden apoyar
por un ecosistema dado. En ninguna red del alimento, la energa
contenida en el nivel de los productores no se transfiere totalmente a los
consumidores. Se pierden el ascendentes cuanto ms alta es la cadena,
ms la energa y los recursos. As, puramente de una energa y de un
punto de vista del alimento, es ms eficiente para que los seres humanos
sean consumidores primarios (subsistir de vehculos, de granos, de las
legumbres, de la fruta, del etc.) que ser consumidores secundarios
(herbvoros consumidores, omnvoros, o sus productos) y an ms tan
que como consumidor terciario (carnvoros consumidores, omnvoros, o
sus productos). Un ecosistema es inestable cuando se sobra la
capacidad de carga. La productividad total de los ecosistemas es
estimada a veces comparando tres tipos de ecosistemas cones base en
tierra y el total de ecosistemas acuticos. Levemente sobre mitad de la
produccin primaria se estima para ocurrir en tierra, y el resto en el
ocano.
Los bosques (1/3 de la superficie terrestre de la Tierra) contiene
biomasas densas y es muy productiva.
Sabanas, praderas, y pantanos (1/3 de la superficie terrestre de la
Tierra) contiene biomasas menos densas, pero es productiva.
Estos ecosistemas representan a las mayores partes de qu seres
humanos dependen encendido para el alimento.
Ecosistemas extremos en las reas con climas ms extremos -desiertos y semi-desiertos, tundra, prados alpestres, y estepas -(1/3 de la superficie terrestre de la Tierra) tiene biomasas muy
escasas y baja productividad
Finalmente, los ecosistemas del agua marina y dulce (3/4 de la
superficie terrestre de la Tierra) contiene biomasas muy escasas
(aparte de las zonas costeras).
Los ecosistemas difieren en su biomasa (carbn de los gramos por metro
cuadrado) y la productividad (carbn de los gramos por metro cuadrado
por da), y las comparaciones directas de la biomasa y la productividad
puede no ser vlida. Un ecosistema tal como este encontrado en taiga

puede ser alto en biomasa, pero de crecimiento lento y as bajo en

productividad. Los ecosistemas se comparan a menudo en base de su
volumen de ventas (cociente de la produccin) o del tiempo del volumen
de ventas que sean los recprocos del volumen de ventas. Las acciones
humanitarias durante los ltimos siglos han reducido seriamente la
cantidad de la tierra cubierta por los bosques (tala de rboles), y han
aumentado agroecosistemas. En ltimas dcadas, un aumento en las
reas ocupadas por ecosistemas extremos ha ocurrido, por ejemplo la
desertificacin.
[editar] Niveles de organizacin
Para los eclogos modernos (Begon, Harper y Townsend, 1999)(Molles,
2006), la ecologa puede ser estudiada a varios niveles o escalas:
organismo (las interacciones de un ser vivo dado con las
condiciones abiticas directas que lo rodean)
poblacin (las interacciones de un ser vivo dado con los seres de
su misma especie)
biocenosis o comunidad (las interacciones de una poblacin dada
con las poblaciones de especies que la rodean),
ecosistema (las interacciones propias de la biocenosis sumadas a
todos los flujos de materia y energa que tienen lugar en ella)
biosfera (el conjunto de todos los seres vivos conocidos)
[editar] Cadena trfica
Artculo principal: Cadena trfica
Cadena trfica, tambin llamada red trfica, serie de cadenas
alimentarias ntimamente relacionadas por las que circulan energa y
materiales en un ecosistema. Se entiende por cadena alimentaria cada
una de las relaciones alimenticias que se establecen de forma lineal
entre organismos que pertenecen a distintos niveles trficos. La cadena
trfica est dividida en dos grandes categoras: la cadena o red de
pastoreo, que se inicia con las plantas verdes, algas o plancton que
realiza la fotosntesis, y la cadena o red de detritos que comienza con los
detritos orgnicos. Estas redes estn formadas por cadenas alimentarias
independientes. En la red de pastoreo, los materiales pasan desde las
plantas a los consumidores de plantas (herbvoros) y de stos a los

consumidores de carne (carnvoros). En la red de detritos, los materiales

pasan desde las plantas y sustancias animales a las bacterias y a los
hongos (descomponedores), y de stos a los que se alimentan de
detritos (detritvoros) y de ellos a sus depredadores (carnvoros).
Por lo general, entre las cadenas trficas existen muchas
interconexiones. Por ejemplo, los hongos que descomponen la materia
en una red de detritos pueden dar origen a setas que son consumidas
por ardillas, ratones y ciervos en una red de pastoreo. Los petirrojos son
omnvoros, es decir, consumen plantas y animales, y por esta razn
estn presentes en las redes de pastoreo y de detritos. Los petirrojos se
suelen alimentar de lombrices de tierra que son detritvoras, que se
alimentan de hojas en estado de putrefaccin.
[editar] Produccin y productividad
En un ecosistema, las conexiones entre las especies se relacionan
generalmente con su papel en la cadena alimentaria. Hay tres categoras
de organismos:
Productores o Auttrofos -- Generalmente las plantas o las
cianobacterias que son capaces de fotosintetizar pero podran ser
otros organismos tales como las bacterias cerca de los
respiraderos del ocano que son capaces de quimiosintetizar.
Consumidores o Heterotrofos -- Animales, que pueden ser
consumidores primarios (herbvoros), o consumidores secundarios
o terciarios (carnvoros y omnvoros).
Descomponedores o detritvoros -- Bacterias, hongos, e insectos
que degradan la materia orgnica de todos los tipos y restauran los
alimentos al ambiente. Entonces los productores consumirn los
alimentos, terminando el ciclo.
Estas relaciones forman las secuencias, en las cuales cada individuo
consume el preceder y es consumido por el que sigue, lo que se llama
cadenas alimentarias o las redes del alimento. En una red de alimento,
habr pocos organismos en cada nivel como uno sigue los
acoplamientos de la red encima de la cadena, formando una pirmide.
Estos conceptos llevan a la idea de biomasa (la materia viva total en un
ecosistema), de la productividad primaria (el aumento en compuestos
orgnicos), y de la productividad secundaria (la materia viva producida

por los consumidores y los descomponedores en un rato dado). Estas

dos ideas pasadas son dominantes, puesto que permiten evaluar la
capacidad de carga -- el nmero de organismos que se pueden apoyar
por un ecosistema dado. En ninguna red del alimento, la energa
contenida en el nivel de los productores no se transfiere totalmente a los
consumidores. Se pierden el ascendentes cuanto ms alta es la cadena,
ms la energa y los recursos. As, puramente de una energa y de un
punto de vista del alimento, es ms eficiente para que los seres humanos
sean consumidores primarios (subsistir de vehculos, de granos, de las
legumbres, de la fruta, del etc.) que ser consumidores secundarios
(herbvoros consumidores, omnvoros, o sus productos) y an ms tan
que como consumidor terciario (carnvoros consumidores, omnvoros, o
sus productos). Un ecosistema es inestable cuando se sobra la
capacidad de carga. La productividad total de los ecosistemas es
estimada a veces comparando tres tipos de ecosistemas cones base en
tierra y el total de ecosistemas acuticos. Levemente sobre mitad de la
produccin primaria se estima para ocurrir en tierra, y el resto en el
ocano.
Los bosques (1/3 de la superficie terrestre de la Tierra) contiene
biomasas densas y es muy productiva.
Sabanas, praderas, y pantanos (1/3 de la superficie terrestre de la
Tierra) contiene biomasas menos densas, pero es productiva.
Estos ecosistemas representan a las mayores partes de qu seres
humanos dependen encendido para el alimento.
Ecosistemas extremos en las reas con climas ms extremos -desiertos y semi-desiertos, tundra, prados alpestres, y estepas -(1/3 de la superficie terrestre de la Tierra) tiene biomasas muy
escasas y baja productividad
Finalmente, los ecosistemas del agua marina y dulce (3/4 de la
superficie terrestre de la Tierra) contiene biomasas muy escasas
(aparte de las zonas costeras).
Los ecosistemas difieren en su biomasa (carbn de los gramos por metro
cuadrado) y la productividad (carbn de los gramos por metro cuadrado
por da), y las comparaciones directas de la biomasa y la productividad
puede no ser vlida. Un ecosistema tal como este encontrado en taiga
puede ser alto en biomasa, pero de crecimiento lento y as bajo en
productividad. Los ecosistemas se comparan a menudo en base de su
volumen de ventas (cociente de la produccin) o del tiempo del volumen

de ventas que sean los recprocos del volumen de ventas. Las acciones
humanitarias durante los ltimos siglos han reducido seriamente la
cantidad de la tierra cubierta por los bosques (tala de rboles), y han
aumentado agroecosistemas. En ltimas dcadas, un aumento en las
reas ocupadas por ecosistemas extremos ha ocurrido, por ejemplo la
desertificacin.