Salvador GUTIRREZ ORDEZ

"Principios de Sintaxis Funcional " Arco/Libros.S.L., Espaa, 1997.

Captulo 8: - Problema en torno a las Categoras Funcionales

8
PROBLEMAS EN TORNO A LAS CATEGORAS FUNCIONALES1
1

1.

Trabajo publicado en Hernndez Paricio, F. (1994):

Perspectivas sobre la oracin, Grammaticalia, 1,
Universidad de Zaragoza, pgs. 71-99.

CATEGORAS

1.1.
Constituyen, sin duda, las categoras otra de las nociones bsicas de toda teora
sintctica. Esta nocin ha sido, como sostiene Val lvaro, un aspecto bsico en la doctrina
gramatical de toda poca (Val, 1983:9). Las categoras han constituido un criterio operativo
fundamental en la clasificacin de los elementos de la Gramtica. Su aplicacin en los anlisis
lingsticos es anterior incluso al concepto de funcin.
Ahora bien, el trmino categora no ha tenido una significacin y designacin constantes,
una definicin y unas fronteras ntidas.
Hallamos honda variabilidad:
a)
en los criterios aplicados (semnticos, lgico-semnticos, morfolgicos o
formales, funcionales o sintcticos, distribucionales, etc.). Por otra parte, rara vez se han
aplicado criterios qumicamente puros. En las clasificaciones tradicionales suelen coincidir
puntos de vista de ndole diversa.
b)

en los objetos que se clasifican (signos mnimos, palabras, sintagmas, etc.).

c)
en las denominaciones (partes de la oracin, partes del discurso, clases de
palabras, categoras lingsticas, categoras gramaticales, categoras funcionales, etc.). Se ha de
advertir que en ocasiones bajo una misma denominacin se albergan fenmenos diferentes.
A pesar de esta diversidad, el concepto de categora parece presentar algunos caracteres
constantes:
1) Son conjuntos o clases de elementos.
2) Estos componentes son siempre hechos significativos.
Segn los criterios que sirven de soporte a la clasificacin, se han diferenciado diversos tipos
de categoras a lo largo de la historia: lgicas, semnticas, gramaticales, formales,
distribucionales, funcionales... Nosotros nos detendremos en las formales y, especialmente, en
las categoras funcionales.
1.2. Categoras formales o sintagmmicas
Los signos lxicos pueden clasificarse tomando como criterio los signos morfolgicos con los
que estn capacitados para combinarse. El nombre -sostena Hjelmslev,- posee la facultad de
combinarse con ciertos morfemas dados con los que el verbo finito no puede combinarse, e
1

inversamente (Hjelmslev, 1928:206). Este criterio fue ya aplicado por Dionisio de Tracia (en
combinacin, claro est, con otros) (cf. Robins, 1984:44). Vg.:
-noma: -con flexin de caso (criterio formal).
-representa persona o cosa (criterio semntica).
-Rhma: -sin flexin de caso (criterio formal).
-con flexin de tiempo, persona v nmero (criterio formal).
-significa actividad o proceso (criterio semntica).
Varrn lleg a ofrecer una clasificacin exclusivamente formal de las categoras (cf. Robins,
1984:60):
a)

Con casos: nombre-adjetivo, pronombre.

b) Con tiempos: verbos.

c)

Sin casos ni tiempos: adverbios, preposiciones, conjunciones.

d) Con casos y con tiempos: participios.

La combinatoria formal, de indudable validez y carcter inmanente, presenta amplias zonas de
penumbra. No es un criterio que permita, por s solo, una clasificacin exhaustiva. En una
clasificacin morfolgica -sostiene Coseriu- lat. frugi debe figurar necesariamente entre las
Partculas por ser indeclinable (Coseriu, 1972:27, nota 24).

De las categoras formales hemos de decir:

1) Son de naturaleza sintagmmica, no sintctica (se basan en relaciones intrasintagmticas
y no en relaciones intersintagmticas).
2) El pronombre es una categora formal. En un sentido estrictamente sintctico, no puede
considerarse verdadera parte de la oracin, puesto que no desempea ningn papel especial en
ella" (Roca Pons, 1960:108). Su peculiaridad, frente al sustantivo y al adjetivo, reside en la
posibilidad de combinarse con el morfema persona.
1.3. Categoras funcionales
1.3.1. En una Sintaxis Funcional el dato primero, el punto de partida en la determinacin y
clasificacin de las diferentes magnitudes que integran una lengua son las funciones. Pertenecen
a una misma categora funcional todas aquellas magnitudes de un decurso que estn
capacitadas para contraer una(s) misma(s) funcin(es) sintctica(s) abstracta(s), con
independencia de su carcter simple, compuesto o complejo. Formarn, por consiguiente, una
misma categora los elementos en cursiva de las secuencias que se enumeran:
(1)
Felipe
levant el embargo
(2)
El Gobierno
levant el embargo
(3)
El jefe
levant el embargo
(4)
El jefe del Gobierno
levant el embargo
(5)
l
levant el embargo
(6)
Quien gobierna en Espaa levant el embargo
(7)
El que gobierna en Espaa levant el embargo

Todos los segmentos en cursiva pertenecen a un conjunto definido por una propiedad que
comparten: posibilidad de contraer la funcin sujeto.
1.3.2.
Cmo denominar esta categora? Vemos que en ella se incluyen tradicionales
nombres (Felipe, el Gobierno .. ), pronombres (l), algunas oraciones llamadas subordinadas...
Caben dos posibilidades:
a) Crear un trmino nuevo para referirse a las magnitudes que cumplen la propiedad
posibilidad de contraer la funcin X.
b) Operar con los trminos tradicionales de sustantivo, adjetivo, etc. para los nuevos
conjuntos (obtenidos por la aplicacin de criterios sintcticos). Esta opcin, aunque presenta los
problemas de la consabida no coincidencia entre categoras sintagmmicas y categoras
sintcticas, ofrece la ventaja de evitar la implantacin de trminos nuevos. Sin embargo, todos
los miembros del conjunto (1) se hallan incorporados en el conjunto (II). Es decir, si para
denominar a la clase (II) atendemos al criterio del componente simple, hallamos que los
componentes simples de (II) pertenecen a la categora (I): sustantivo (o pronombre) .
Si examinamos con detencin los siguientes conjuntos
(I)
-Felipe
-El Gobierno
-El Jefe

(II)
-Felipe
-El Gobierno
-El jefe del Gobierno
-l
-Quien gobierna en Espaa
-El que gobierna en Espaa
-...

observamos:
a) El conjunto (I) es una categora morfolgica o sintagmmica.
Por el contrario, (II) es una categora sintctica.
b) A ambos aplicamos el mismo trmino (sustantivos), aun a sabiendas de que no son
idnticos.
c) Todos los miembros de (I) estn incluidos en (II).
d) En (II) los trminos complejos pueden ser explicados en funcin de los elementos
simples, los que pertenecen al conjunto (I) a travs del mecanismo de la transposicin.
2.

LA TRANSPOSICIN 0 TRANSCATEGORIZACIN

2.1. Comparbamos las funciones sintcticas y los sintagmas con los personajes dramticos y
los actores (Gutirrez, 1985:76-77). Las funciones imponen a los constituyentes que las ocupan
la pertenencia a una categora o categoras determinadas y la posesin de ciertos rasgos
formales, de la misma forma que un personaje como Celestina requiere que quien lo represente
sea mujer. No es infrecuente en el teatro, en la danza, etc. que determinados papeles
femeninos sean representados por hombres y viceversa. Pero cuando esto sucede, es necesario
un proceso de mmesis, de tal manera que el hombre aparezca caracterizado de mujer o, al
contrario, la mujer de hombre. De igual manera, una funcin que requiere la categora nominal

puede ser contrada por un adjetivo o un adverbio o un verbo con tal de que exista una
<caracterizacin previa. En Sintaxis a este proceso de travestismo lingstico, ms frecuente
que en el teatro y que en la vida, se le conoce con el nombre de transposicin.
Aunque las referencias a procesos como nominalizaciones, adjetivaciones, etc. sean
relativamente frecuentes en tratados de gramtica tradicional, fue sin duda L. Tesnire el primer
autor que sistematiza la transposicin (traslacin en su terminologa) y el que ms bellas pginas
ha escrito sobre este concepto. Lo describe de esta forma tan sencilla y exacta: En esencia la
transposicin consiste en transferir una palabra plena de una categora gramatical a otra
categora gramatical> (subrayado nuestro) (Tesnire, 19692:364). Y aade: Nada distingue
estructuralmente el libro de Pedro de el libro rojo (Ibid.).
La transposicin, es necesario insistir en ello, produce cambio de categora, no de
funcin. En:
-Esto es difcil

Esto es lo difcil

se ha producido un cambio de categora (adjetivo sustantivo), pero no un cambio de

funcin (en ambos casos nos hallamos con la funcin atributo). Por el contrario, en el paso:
-Exige lo difcil

Se exige lo difcil

asistimos a un cambio de funcin (implemento ?sujeto), pero no de categora.

Es cierto que a causa de las transposiciones se producen cambios de funcin. Ahora bien,
tales cambios funcionales son consecuencia de la transcategorizacin: un antiguo adjetivo
nominalizado puede contraer funciones que antes le estaban vetadas.
2.2.1. La transposicin constituye en Sintaxis un recurso metodolgico de gran potencia:
explica cmo tras sufrir este proceso queda un segmento capacitado para acceder a funciones
para las que antes estaba incapacitado. As, transparente, como adjetivo que es, no puede
contraer la funcin sujeto (ni la de implemento ni cualquier otra funcin nominal). Pero, si se
sustantiv, entonces s que puede:
-*transparente deja pasar la luz
-*admira transparente
-*trata de transparente
-*su virtud reside en transparente
-lo transparente deja pasar la luz
-admira lo transparente
-trata de lo transparente
-su virtud reside en lo transparente
Por otra parte, la transposicin es un mecanismo emprico e inmanente situado en las
antpodas de una regla ad hoc. En efecto, no slo nos dice que una vez que transparente se ha
convertido en sustantivo (lo transparente) tiene la potencia de desempear funciones nominales,
sino que slo puede contraer funciones nominales. De no respetarse esta regla se incurrira en
agramaticalidades:
-*El amor lo transparente
Para que lo transparente pueda ser complemento nominal necesita ser nuevamente
transpuesto:

-El amor de lo transparente

Ms an, todo segmento transpuesto a determinada categora admitir ser sustituido por otro
miembro del mismo conjunto funcional (sea sinnimo o no):
-es de Aragn
es aragons
-el libro de Delibes su libro
-defiende lo justo defiende la justicia
2.2.2.
La transposicin es un mecanismo que contribuye al desarrollo del gran
principio de economa. Una lengua dispone, por ejemplo, de unos centenares de adjetivos,
pero, gracias a la transposicin, est capacitada para crear miles y miles de elementos de esta
clase:
-La sabidura popular
-La sabidura del pueblo
-La sabidura de los remeros
-La sabidura de los pescadores
-La sabidura de los agricultores
-La sabidura de los controladores areos
-La sabidura de los que han sufrido persecucin
Si la lengua no conociese este mecanismo transpositor:
a)
No tendra la misma potencialidad comunicativa (a no ser que introdujera en su
diccionario miles de adjetivos, miles de sustantivos ... ).
b)

b) Carecera de la enorme flexibilidad creativa. Por medio de la transposicin el usuario

est capacitado para crear constantemente nuevos adjetivos, sustantivos o adverbios a partir de
elementos de otras categoras.
Existen algunos casos de correspondencia cuasisinonmica entre un elemento y un segmento
transpuesto:
-los de Len
-los leones
-emisin de la tele
-emisin televisiva
-la msica del pueblo
-la msica popular
-los piquetes de UGT
-los piquetes ugetistas
- las lluvias de primavera
-las lluvias primaverales
Aunque hallamos algunos casos en los que una categora no es reemplazable por un elemento
transpuesto:
-
-
-
-

-catedral gtica
-bomba hidrulica
-pintura acrlica
-servicio domstico

lo ms comn es lo contrario:
-bomba de hidrgeno
-mesa de billar
-coche de carrera
-traje de invierno

-
-
-
-

Por consiguiente, el poder de crear adjetivos a partir de sustantivos, sustantivos a partir de

adjetivos, etc., etc., por medio de la transposicin, permite a la lengua ahorrarse millares de
entradas lxicas: es una de las manifestaciones ms evidentes de la gran Ley de economa.
2.2.3.

Existen pruebas positivas en favor de la transposicin sintctica:

1) Un segmento transpuesto admite ser conmutado por un elemento perteneciente a la

categora resultado:
-Aora lo transparente-Aora la transparencia
-Armario de ropa
-Armario ropero
-Reaccion con ira -Reaccion airadamente
2) Un segmento transpuesto admite ser coordinado con otros segmentos incluidos en la
categora de llegada:
-Una chica rubia y de mediana estatura
-Recuerda su detencin y cunto tuvo que sufrir
-Perdon a los violadores y a los que los encubrieron
3) Los segmentos transpuestos no estn capacitados para contraer las funciones propias de
su categora de base:
-roto (adj.)

un traje roto

-chocolate (sust.)
compra chocolate
-suea (verbo)

estudia y suea

lo roto (sust.)
*un traje lo roto
de chocolate (adj.)
*compra de chocolate
<que2> suea (adj.)
* estudia y que suea

4) Si se desea que los segmentos transpuestos vuelvan a su categora de origen se necesita

una nueva transposicin:
-*compra de chocolate
-*te compro que te vend

compra el de chocolate
te compro lo que te vend

5) Un segmento transpuesto a una categora no puede subordinarse a otro miembro del

mismo conjunto funcional si previamente no media una segunda transposicin:
-quienes sufren
-los vencedores

*el dolor quienes sufren

el dolor de quienes sufren
*el orgullo los vencedores
el orgullo de los vencedores

Por consiguiente, cuantos nieguen la virtualidad de este mecanismo de la lengua debern

explicar los comportamientos que la teora transpositora explica.
2.2.4.
Por medio del mecanismo de la transposicin un funtivo se une a un segmento
no autnomo denominado transpositor y constituyen una magnitud compleja que pertenece a
otro conjunto categorial en el que no estaba incluido ninguno de los componentes.

Se trata de unas estructuras que en otras metodologas seran caracterizadas como

construcciones exocntricas (ninguno de los dos elementos asume la funcin de ncleo). Esta
operacin tiene como efecto esperable capacitar a la nueva unidad para desempear funciones
que estaban vedadas a los primitivos constituyentes:

Prueba del resultado adjetivo de la transposicin la hallamos en comportamientos como la

conmutacin y la coordinacin:
-La puerta de la casa Su puerta
-La finca era suya y de su hermano
Lo mismo sucede en las transposiciones oracionales. Sera estpido defender que el ncleo de
estas sustantivaciones es el transpositor que.

Dentro de este nuevo funtivo complejo cada componente sigue siendo quien era y se
comporta como quien es: el sintagma la casa es un sustantivo y llevar, cuando as lo desee el
hablante, complementos propios del nombre:

La transposicin es un mecanismo del sistema de la lengua (por lo tanto de funcionamiento

sincrnico) y de carcter sintctico. Se asemeja en su comportamiento a la categorizacin
sintagmmica efectuada por ciertos sufijos:

Mientras que aqu se parte de segmentos no categorizados que se categorizan en una

asociacin sin ncleo, en la transposicin sintctica se parte de sintagmas, de segmentos va
asignados a una categora funcional.

3.

SOBRE LAS FRASES PREPOSICIONALES

3. 1. Las llamadas frases preposicionales, tomadas como categora (al lado de rtulos
como nombre, adjetivo, verbo o adverbio) constituyen una de las incorporaciones ms
discutibles que haya tomado la lingstica europea desde la fuente del estructuralismo
americano.
3.2. Para los gramticos tradicionales la preposicin cumple las funciones de:
a)

b)

Enlace hipotctico entre dos palabras o expresiones: La funcin propia de toda preposicin consiste en
servir de nexo entre un elemento sintctico cualquiera v su complemento. Designaremos a este ltimo
con el nombre de trmino de la preposicin, de acuerdo con la nomenclatura de Bello, porque en l se
consuma la relacin que la preposicin establece (Gili Gaya, 1941:246). Preposicin es una parte
indeclinable de la oracin, que sirve para denotar el rgimen dependencia que tienen entre s dos
palabras clusulas (RAE, 1895: 1 89).
Expresin de la funcin sintctica del elemento al que introduce.

Desde ambas misiones se las compara a la funcin realizada por los casos en las lenguas que,
como el latn y el griego, disponen de declinacin.
3.3 Ya en nuestro siglo y sin que signifique ruptura con las ideas precedentes, comienza a
extenderse la idea de que, desde el punto de vista del contenido, preposicin y sustantivo
pasan a formar una unidad trabada. Es tan ntima la conexin entre la preposicin y el
nombre que junto con ella sirve de complemento a otro vocablo, que el entendimiento la
concibe como formando un solo concepto mental con dicho nombre, y al expresarlo lo hace
como si las dos palabras, es decir, la preposicin y el nombre fuesen una sola (RAE,
1931:206).
En el anlisis de constituyentes inmediatos aparece por primera vez el trmino frase
prepositiva o preposicional con una dimensin totalmente nueva. Se les atribuye el rango de
categora y se la considera una construccin exocntrica: ninguno de los elementos es expansin
del otro.
3.4. En Principios de Gramtica General Hjelmslev avanza una idea sorprendente: un
trmino es regido por un verbo o una preposicin, eso quiere decir, evidentemente, que ese
trmino complementa la significacin propia del verbo o de la preposicin (Hjelmslev,
1928:145). Es cierto que se halla planteado en trminos de complementacin semntica, pero
aun as la idea es sorprendente.
3.5. De forma curiosa la formulacin hjelmsleviana no est muy alejada de la que asumirn los
ltimos modelos generativistas. Desde la llamada Teora de la X' parten del supuesto de que
todas las construcciones son endocntricas. Este hecho ha motivado una nueva actitud ante las
llamadas frases preposicionales: El sintagma preposicional (SP) -recuerda Bosque- es una
categora particularmente polmica porque se ha considerado durante mucho tiempo como
construccin exocntrica (es decir, sin ncleo), mientras que actualmente muchos gramticos

tienden a considerarla endocntrica, de modo que la preposicin sera el ncleo del sintagma
(Bosque, 1989:61). El mismo Bosque se erige en defensor de esta postura y argumenta:
1) El hecho de que las preposiciones nunca aparezcan sin trmino no es argumento para
excluirlas como ncleo (cf. Id.:61). El criterio de supresin est basado en una ligazn
semntica que no siempre tiene correlato en la estructura sintagmtica (Id.:60).
2) Las dos secuencias Teniendo la ventana abierta y Con la ventana abierta tienen una
estructura parecida, pero para establecer ese paralelismo es imprescindible que la preposicin
sea el ncleo del sintagma en el que aparece (Id.:61-62).
3) Muchos ncleos verbales restringen semnticamente los complementos que seleccionan.
Tambin las preposiciones lo hacen frecuentemente (Id.:62).
4) La gramtica tradicional sealaba, correctamente, que las preposiciones tienen trmino,
y no que los trminos tienen preposicin (Id.:62).
No parece que las pruebas aducidas constituyan una buena argumentacin en favor de su
tesis:
a) El criterio de la supresin o conmutacin por cero, as como el de obligatoriedad o el de
autonoma en su enunciacin positiva pueden hallar alguna excepcin, por razones siempre
explicables. Ahora bien, la mayor contundencia e irrefutabilidad la hallan en su formulacin
negativa: no ser considerado ncleo el elemento que jams sea autnomo. Y nunca una
preposicin en nuestra lengua (ni siquiera las tnicas segn, mediante y durante) cumple este
requisito.
b) El argumento de las clusulas reducidas se vuelve lanza contraria a lo que se trata de
defender. La preposicin no puede ser ncleo en estas estructuras atributivas cuando es en
algunas de sus manifestaciones elemento opcional:
- ...si ests para esperar con los pies clavados
-... si ests para esperar, los pies clavados (Lope)
c) La seleccin semntica no constituye prueba de nuclearidad sintctica. En las dos
secuencias:
-El leador tala un olmo
-Un olmo talado por el leador
el lexema talar ejerce las mismas selecciones; pero en un caso tala es ncleo de olmo y en el
otro talado es sintcticamente su subordinado.
d) El cuarto argumento se basa en el criterio de tradicin gramatical. Es cierto que los
gramticos hablan de preposicin y trmino, pero no hay correspondencia entre trmino y
elemento subordinado. Para comprenderlo baste esta cita de Gili Gaya: La funcin propia de
toda preposicin consiste en servir de nexo entre un elemento sintctico cualquiera y su
complemento (Gili Gaya, 1961:246).
Puede hablarse de frase preposicional slo como categora formal, es decir, como conjunto
que por el simple hecho de presentarse como se presenta, por estar acompaado de una
preposicin, puede tener comportamientos formales especficos. Por ejemplo, su
comportamiento ante el se inagentivo. El hecho de que el implemento lleve preposicin es la
causa de que no pase a desempear la funcin sujeto en las construcciones resultantes:
-X venden mastines leoneses
9

 Se venden mastines leoneses

-X convoca a los alumnos
Se convoca a los alumnos
La llamada frase preposicional no es una categora funcional del mismo nivel que frase
sustantivo, frase adjetiva, frase verbal y frase adverbial. Bajo esta denominacin se esconde
una enorme heterogeneidad categorial y funcional:
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7.
8.
9.

Aprob a Laura
Peg a Laura
Se acuerda de Laura
Sale con Laura
Los amores de Laura
Hace de Laura
Permaneci ante Laura
Contento con Laura
Delante de Laura

La aprob (implemento)
Le peg (complemento)
Se acuerda de ella (suplemento)
Sale con ella (aditamento)
Sus amores (adyacente nominal)
Hace de eso (atributo preposicional)
Permaneci all (aditamento)
Contento con ella (adyacente adjetivo)
Delante de ella (adyacente adverbial)

La combinatoria de las preposiciones en estas estructuras es tan variada que desaconseja

considerarlas una categora:
a)

La preposicin puede introducir sustantivos, adjetivos y adverbios:

-Se lamenta de su memoria (sustantivo)
-Los tachan de ineptos (adjetivo)
-Los abusos de entonces (adverbio)

b) El ncleo del que depende un sintagma preposicional tambin puede variar:

-Se ocupa de los analfabetos (verbo)
-Los gestos de los actores (sustantivo)
-Harto de tantos abusos (adjetivo)
-Despus de la clase (adverbio)
Por otra parte, la reaccin de las llamadas frases preposicionales ante las diferentes pruebas
no parece indicar que siga un comportamiento uniforme, sino todo lo contrario:
1) El conjunto conmuta y se coordina con adjetivos:
-El libro de Laura
-El libro era mo y de Laura

Su libro

2) El conjunto conmuta y se coordina con adverbios:

-Estaba ante Laura
Estaba all
-Se detuvo aqu y ante Laura
3) El conjunto conmuta con un pronombre tono:
-Castigaron a Laura

La castigaron

4) El conjunto no conmuta por ninguna categora:

-Se re de los gramticos

Se re de nosotros

10

5) En ocasiones puede desaparecer la preposicin (por motivos variados):

-Entreg a los terroristas
-Calle de Alcal

Entreg los terroristas a

la polica
Calle Alcal

Se ha de recordar un hecho esencial ya apuntado: jams las preposiciones pueden aparecer

solas desempeando ninguna funcin en ninguna lengua. No son una categora de funtivos, no
son signos autnomos.
3.6. Los sintagmas preposicionales en dependencia verbal no trasponen: son ndices o
significantes de las funciones sintcticas que contraen en la secuencia las magnitudes que
introducen. En secuencias como:
-Pepe llev al nio
-El polica entreg al ladrn
los implementos no son propiamente al nio y al ladrn, sino el nio y el ladrn. La
preposicin realiza un papel significante: contribuye a identificar la funcin de tales sintagmas.
De hecho, la funcin se mantiene cuando la preposicin puede desaparecer por razones
formales:
-Pepe llev el nio al pediatra
-El polica entreg el ladrn al juez
Las preposiciones pueden incluso mostrar las relaciones semnticas que contraen sus
trminos. En la secuencia:
-...hecho por Luis, con navaja, de madera, para su novia
nos encontramos con un participio complementado por varios aditamentos. Las preposiciones
por, con, de, para nos muestran, en concomitancia con otros factores, que el segmento que
introducen es aditamento. An ms, tambin contribuyen a mostrarnos la funcin semntica que
contraen:

No conviene engaarse: quien es agente es Luis (no por Luis), lo que es instrumento
es la navaja (no con la navaja), lo que es materia es madera (no de madera) y, por
ltimo, quien se beneficia es su novia (no para su novia). De hecho, cuando una funcin
semntica como agente oficia como sujeto la preposicin desaparece:
-Luis hizo la estatua con navaja para su novia

11

En el nivel sintctico todas las preposiciones contribuyen a distinguir unas funciones de otras.
Dado que el significante de las funciones suele ser un significante complejo, nunca las
preposiciones son significante autnomo de funcin. Por eso las denominamos ndices
funcionales.
Existen preposiciones que agotan su papel en el mero hecho formal de distinguir funciones.
En dichos contextos no aportan significacin, son meros recursos diacrticos formales. Es el
caso, por ejemplo, de la preposicin /a/ de implemento y de complemento, as como muchas
preposiciones de suplemento y de atributos preposicionales. Sin embargo, las preposiciones de
muchos aditamentos no slo son ndices de funciones sintcticas, sino que aportan informacin
sobre la funcin semntica que ejercen los constituyentes que introducen. Las preposiciones
aportan contenido y conmutan, como puede verse en la siguiente relacin de aditamentos
dependientes de un mismo verbo:
-Pinta para una editorial (benefactivo)
-Pinta con (sin) Luis (compaa o comitativo)
-Pinta con (sin) minuciosidad (modo)
-Pinta con (sin) esptula (instrumento)
-Pinta con (sin) ocres (materia)
-Pinta por necesidad (causa)
-Pinta en su estudio (lugar ubi)
-Pinta en horas de luz (tiempo)
-Pinta desde la infancia (tiempo)
-Pinta entre las dos y las siete (tiempo)
Tampoco aqu la preposicin aporta toda la informacin necesaria para discriminar la funcin
semntica que contrae un funtivo: vemos cmo una misma preposicin se utiliza en la expresin
de distintas funciones. El hablante accede a los contenidos Compaa, modo,
instrumento, materia ligando la preposicin (con) con otros datos formales:
presencia/ausencia de determinante, oposicin con/sin, relativo conmutante en las estructuras
ecuacionales, animado/no animado, etc.:
-Pinta con esptula (modo)
Con esptula es como pinta
-Pinta con la esptula (instrumento)
Con la esptula es con lo que pinta
-Pinta con tinta china (materia)
Con tinta china es con lo que pinta
-Pinta con Fernanda (compaa)
Con Fernanda es con quien pinta
Compaa
instrumental
materia
modo

Det.
+
+
-

Anim.
+
-

Relat.
quien
lo que
lo que
como

/sin
+
+
+

DE
+
-

Cuando la preposicin no transpone (es decir, en dependencia verbal) distinguimos varios

casos de comportamiento diferenciado:
a)

Sintagmas con la preposicin /a/ de implemento o de complemento:

-Atrae a las moscas
-Pegaba a sus hijos

12

Aunque poseen ciertos comportamientos derivados de su forma prepositiva, son conmutables

por un referente pronominal:
-Las atrae
-Les pegaba
Parece una decisin muy fuerte diferenciar dos categoras para un mismo comportamiento
funcional:
-Atrae a los indecisos
-Atrae los metales

LOS atrae
LOS atrae

b) Aditamentos con preposicin que queda incluida dentro del adverbio:

-Descansaba sobre unas tablas
-Reside en Logroo
-Vena en julio
-Habla de corazn

-Descansaba all
-Reside all
-Vena entonces
-Habla as

Aqu existen dos soluciones tericas: o bien se considera que la preposicin transpone (con
lo que deberan ser incluidas dentro de las construcciones exocntricas), o bien se sostiene que
no hay transposicin: los adverbios seran considerados un tipo especial de pronombres. Nos
inclinamos a aceptar como preferible esta salida.
c) Funciones de suplemento y resto de los aditamentos: el conjunto preposicin + nombre
no admite sustitucin conjunta:
-Se re de la gente
-Lleg con Marta
-Aguanta por orgullo
-Lleg sin las maletas
4.

SOBRE LOS INFINITIVOS

Es una afirmacin harto repetida por los dramticos que el infinitivo puede aparecer en los
mismos contextos que el nombre. Es a la par innegable que est capacitado para llevar los
mismos complementos (sujeto incluido) que un verbo finito.
En Sintaxis Funcional se determina la categora de un segmento dado tomando como punto
de referencia las funciones que pueda contraer, no el tipo de complementos que se le puedan
enganchar:

13

Pues bien, si el infinitivo contrae slo funciones nominales ha de ser considerado nombre
(con independencia del tipo de complementos que pueda arrastrar). De hecho:
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)
8)

Contrae funciones nominales y slo funciones nominales.

Conmuta con sustantivos y slo con sustantivos.
Se coordina con nombres y slo con nombres.
Se transpone por medio de los mismos mecanismos que los segmentos nominales.
Jams se conmuta con un verbo finito.
Jams se coordina con un verbo finito.
Puede venir precedido de ndices funcionales (preposiciones) como los sustantivos.
No permite la subordinacin por medio de conjunciones.

En ocasiones se aduce como prueba de su carcter oracional el hecho de que se halle en

distribucin complementaria con segmentos oracionales:
- Pap quiere que Javier vaya a la Expo.
- Pap quiere ir a la Expo.
Ahora bien, lo que aqu se conmuta no es un infinitivo por una oracin, sino un infinitivo
(que es un nombre por una oracin sustantivada (que tambin es un nombre).
Cuando se trata de categoras funcionales o sintcticas es necesario recordar
constantemente que se trata de conjuntos diferentes (definidos por propiedades distintas) de las
llamadas categoras morfolgicas o sintagmmicas. El infinitivo es un sustantivo desde el
punto de vista funcional, pero no desde un ngulo morfolgico. Cuando se adapta al esquema
morfolgico de los nombres (gnero, nmero, artculo) (andar(es), decir(es), cantar(es),
saber(es), poder(es) ... ) y lleva complementos propios de esta categora (el dulce lamentar de
dos pastores), se incorpora al conjunto morfolgico de los sustantivos.
5.. SOBRE LAS ORACIONES SUSTANTIVAS
5.l. Sabido es que un sintagma o grupo sintagmtico verbal (.e., una oracin) puede ser
transpuesto a las categoras nombre, adjetivo y adverbio. La gramtica tradicional intuy este
fenmeno y les aplic los trminos de oraciones sustantivas, oraciones adjetivos y oraciones
adverbiales. El imperio de la morfologa y de las categoras morfolgicas les impidi dar el salto
definitivo: una oracin sustantiva no es otra cosa que una antigua oracin que mediante el
concurso de determinados mecanismos (conjuncin que, interrogativos...) funciona como
sustantivo. Pero por naturaleza sigue siendo oracin.
En el funcionalismo diferenciamos categoras sintagmmicas (morfolgicas) de categoras
funcionales (sintcticas) y definimos estas ltimas a partir de los roles que pueden representar
en la estructura de la secuencia. Desde este punto de vista, como ya hemos dicho, las oraciones
sustantivas son nombres con el mismo derecho que mesa, las oraciones adjetivos son tan
adjetivos como guapo y as sucesivamente. Esta presentacin se ha convertido en piedra de
escndalo para algunos dramticos de nuestro tiempo. Recientemente Ignacio Bosque ha
formulado algunas crticas. Tras una breve introduccin donde muestra una buena comprensin
de nuestra postura formula estos reparos:
1) Este anlisis describira correctamente que un nombre, un SN y una oracin
subordinada sustantivo pueden cubrir o cumplir la misma funcin, pero lamentablemente no

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explica el hecho conocido de que estas unidades no siempre aparecen en los mismos contextos
ni estn seleccionadas por los mismos predicados. As, existen muchsimos verbos transitivos
que admiten objetos directos nominales, pero que rechazan las subordinadas sustantivas en dicha
funcin sintctica, como ocurre con comer, vender o repartir. Es ms que evidente que no
podemos tener *Juan comi que Pedro haba comprado ni *Mara reparti haberle tocado la
lotera (Bosque, 1989:43-44).
2) Entre los que tienen oraciones como complemento directo, unos admiten interrogativas
indirectas, como averiguar, y otros las rechazan como creer (Id.:44).
3) Existen, asimismo, muchos predicados adjetivales que no pueden tener como sujeto una
subordinada sustantivo (ser sinfnico, estar enfadado) y otros muchos que s pueden tenerla
(ser estupendo, estar claro) (Id.:44).
4) Unos adjetivos pueden tener oraciones sustantivas como trmino de preposicin en su
complemento (estar contento con... pero otros muchos no pueden tenerlas (ser adicto a ... )
(Id.: 44).
Ninguno de los argumentos aportados por Bosque parece alcanzar valor probatorio contra
nuestra tesis. Nosotros simplemente sostenemos:
1) Que los elementos que comparten una propiedad forman un conjunto.
2) Que existe una serie de magnitudes tales como:
- la noticia
- que Pepa llegar maana
- dnde ha puesto Luis sus gafas
- si habr huelga general
que comparten propiedades funcionales como la de ser implemento, que conmutan y que pueden
coordinarse para formar un solo constituyente:
-No sabe la noticia ni que Pepa llegar maana, ni dnde ha puesto Luis sus gafas ni si habr
huelga general
? No lo sabe
3) Que los miembros que poseen estas propiedades forman un conjunto funcional al que
denominamos sustantivo.
4) Que los miembros de este conjunto sustantivo no pueden contraer funciones que son
propias de otras categoras ni conmutan ni se coordinan con ellos. Nunca un verbo finito es
sujeto ni conmuta con un adjetivo ni se coordina con un adverbio.
5) En la determinacin de las categoras funcionales nos mantenemos dentro del nivel de
las funciones sintcticas abstractas. decimos que un segmento es, por ejemplo, sustantivo
estamos afirmando que puede contraer las funciones propias de esa categora (sujeto o
implemento, por ejemplo), pero no sostenemos que pueda ser sujeto de todos los verbos. Eso es
prcticamente imposible. Hemos de concluir que dedo no es sustantivo porque no puede ser
implemento del verbo talar, o que pino tampoco pertenece a esta categora porque no lo
hallamos como implemento de amputar?
6)
El mismo Bosque reconoce que buena parte de los factores que regulan
comportamientos como los que hemos sealado tienen una base semntica, (Bosque, 1989:44).
Es el lexema de cada verbo el que determina qu tipos de sustantivos selecciona para cada

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funcin. Existe una enorme variedad en la tipologa de las selecciones. Hallamos verbos que no
admiten oraciones sustantivadas como implementos, pero s como sujetos:
-Es un problema que resuelve el que tengan dinero
*Juan resuelve que tiene dinero
En otros casos, como con el verbo preferir, ocurre lo contrario:
-Juan prefiere que haga calor
-*Que haga calor prefiere los paisajes desrticos
5.2. Si, como acabamos de mostrar, las crticas formuladas por Bosque contra la asignacin
de las llamadas oraciones sustantivas a la categora funcional (no morfolgica) de los
sustantivos carecan de fundamento, sorprende an ms la solucin que se propone: En
Chomsky (1986b) se defiende la propuesta de analizar las conjunciones subordinantes (que en
dijo que vendra) como ncleos de la unidad que conforman (Bosque, 1989:66). Y razona
ms abajo: En esta concepcin no distribucional, el ncleo no es el elemento que puede
prescindir de sus complementos o aparecer por s solo en el lugar del conjunto, sino el
elemento que determina la naturaleza categorial de todo el sintagma, y el que selecciona las
categoras que aparecen tras l, por mucho que estas parezcan representar lo que Jespersen
llamaba 'the chief idea' (Ibid.).
Es evidente que partimos de dos conceptos distintos de ncleo. Como ya hemos apuntado,
ni la seleccin ni la reccin son criterios pertinentes. Por otra parte, consideramos que no
puede ser ncleo el elemento que -no est capacitado para aparecer solo desempeando
autnomamente una funcin dada (cualquiera que sea). La conjuncin que jams se halla sola,
jams es funtivo. No es ncleo.
Si la conjuncin que es el ncleo y ste es el elemento que da nombre al sintagma,
suponemos que se debera hablar de sintagmas conjuntivos. Habra que determinar, a rengln
seguido, la diferencia entre estos sintagmas conjuntivos y los sintagmas nominales (pues, a pesar
de que contraen idnticas funciones sintcticas, reciben nombres distintos). La propuesta genera
tal cantidad de problemas que se hace acreedora de un inmediato rechazo.
Sostener, como sostenemos, que en la secuencia creo que llover, el segmento que llover
es un sustantivo, produce cierto rechazo de entrada: cmo vamos a considerarlo un nombre si
tiene en su interior un verbo? cmo puede igualarse con sustantivos del tipo mesa, libro,
ventana o vaca? Hemos de recordar que estamos hablando de categoras funcionales, no de
categoras formales o sintagmmicas. Libro, mesa, ventana, vaca, etc. pertenecen a las
categoras formal y funcional sustantivo. Por el contrario, el segmento que llover slo esta
incluido en la categora funcional sustantivo, no en la categora formal.

6. SOBRE LAS LLAMADAS ORACIONES ADJETIVAS

La gramtica tradicional ante la evidencia emprica de que oraciones relativas aparecan en
contextos funcionales propios de los adjetivos las denomin tambin oraciones adjetivos.
Aunque tal propuesta ha de ser matizada (no toda oracin de relativo es adjetiva,, no se ha de
negar que en contextos perfectamente determinables el relativo realiza una adjetivacin. Por
consiguiente, el resultado de este proceso es un segmento que pertenece a la categora funcional
(no morfolgica) de los adjetivos. De hecho puede aparecer en funciones propias de tal
categora. Con ellos conmutan:

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-Una escena escalofriante

-Una escena que produce escalofro
Por otra parte, las oraciones de que2 se nominalizan de forma idntica a los adjetivos o a
segmentos previamente adjetivados:
-rubio
-grave

-de los ojos verdes

-de la comisara

-que2llamaron
-que2 opimos

-el rubio

-el de los ojos verdes

-el que llamaron

-lo grave

-lo de la comisara

-lo que omos

Es un hecho cierto (Bosque lo seala (Id.:45 que nunca una oracin con que2 relativo puede
aparecer como atributo. Se ha de atribuir a razones formales: el que2 no tolera la soledad.
Bastara la anteposicin de un artculo para que la normalidad se restituya:
-*Esta casa es que compr Isabelita
-Esta casa es la que compr Isabelita
Como en el caso de los infinitivos y de las oraciones sustantivas, las oraciones adjetivos son
adjetivos funcionales, sintcticos, no morfolgicos.
7.

SOBRE LA FRASE NOMINAL

7.1. En la asignacin categorial de los elementos que intervienen en la secuencia han seguido
los dramticos criterios diversos: semntico, formal o morfolgico, distribucional, funcional...
En Sintaxis Funcional se determina la categora de un segmento a partir de las funciones
sintcticas que est capacitado para contraer. Hablamos, as, de nombres o sustantivos,
adjetivos, verbos y adverbios. Si nos referimos, de forma concreta, a la categora nominal,
incluiramos dentro de la misma las magnitudes en cursiva de los ejemplos:
-Escucha msica
-Pintaba una acuarela
-El director tena un hermoso Audi negro de 16 vlvulas
-Creo que llegarn tarde
-Adivin lo que sucedera dos aos despus
7.2. Recientemente Rojo-Jimnez Juli (1989) han propuesto una novedad en la descripcin
de las llamadas frases nominales: distinguir entre frase sustantivo y frase nominal
Entraran dentro de las primeras ejemplos como:
(43a) Narraciones cortas
(44a) Vacaciones de verano
(45a) Narraciones que nos han impresionado
(46a) Seguridad de que no te olvidaron
En ellas el sustantivo carece de determinante. Presentaran un anlisis como el que se ofrece:

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La frase nominal se diferencia de la frase sustantiva en el hecho de venir acompaada de un

determinante. El anlisis tradicional desgaja un ncleo (sustantivo) y un modificador
(determinante). As parece ocurrir en algunos ejemplos en los que la conmutacin por cero
parece apoyar este anlisis (Id.: 124):
(59a) He comprado los libros
(59b) He comprado libros
(59c) *He comprado los
(60a) Aqu crece el trigo
(60b) Aqu crece trigo
(60c) *Aqu crece el
Sin embargo, la cuestin parece bastante ms compleja y el carcter endocntrico de estas
construcciones resulta ms que dudoso. En muy pocas ocasiones es posible en espaol suprimir
el determinante en la forma en que se practica en (Id.:59) o (Id.:60). Lo normal es que la
supresin del elemento que funciona como determinante traiga consigo la agramaticalidad de la
secuencia:
(61a) La leche es un buen alimento
(61b) *Leche es un buen alimento
(62a) Nos veremos por la noche
(62b) *Nos veremos por noche (Id.: 124)
Concluyen que se trata de construcciones exocntricas en las que el sustantivo no desempea
la funcin de ncleo, ni el determinante es modificador. Una frase nominal consta de dos
elementos funcionales: un determinante y un nominal, que mantienen entre s la conexin de
interordinacin caracterstica de las construcciones exocntricas (Id.:125).
Tras la especificacin de que la funcin determinante puede ser desempeada por artculos,
posesivos, demostrativos, indefinidos, etc. (Ibid.), topamos con otra novedad sorprendente: la
creacin de un conjunto denominado nominal al que pueden pertenecer frases sustantivas,
adjetivas, preposicionales, clusulas, etc. (Cf. Ibid.):
(64a) El barquito de papel
(65a) El ms grande
(66a) Las que llegaron cansadas
(67a) Los de madera
El anlisis de los dos primeros ejemplos quedara representado de la siguiente forma:

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7.3. Sentenciaban los antiguos escolsticos con enorme carga de sentido comn: Non
multiplicanda sunt entia praeter necesitatem. Sin embargo, aqu, nos encontramos con una
verdadera inflacin terminolgica:
-sustantivo, nombre, nominal, frase nominal, frase sustantivo, adjetivo, frase adjetiva...

Otro dato que sorprende es la creacin de una categora tan heterogneo como los
nominales. En ella se incluyen (usando su terminologa):
-sustantivos: barquito
-adjetivos: grande
-frases preposicionales: de madera
-clusulas: que llegaron cansadas
Cul es la propiedad intrnseca comn que los aglutina en una sola categora? Ninguna. Queda
claro que si al unrselas un artculo el resultado es una frase nominal se debe total y
exclusivamente a la funcin transpositora del artculo.
Parece, a todas luces, exagerado crear dos categoras (frase nominal/frase sustantiva) y dos
tipos de relacin (exocntrica /endocntrica) para explicar hechos que no parecen distintos en
el nivel de las funciones sintcticas:
1) Los casos de oposicin presencia/ausencia de determinante no son tan escasos ni se
reducen a los sustantivos no contables (vid. Id.:124), ni a una funcin concreta. Los hallamos
por doquier:
-Salen vacas/Salen las vacas (sujeto)
-Busca criados/Busca los criados (implemento)
-Es ministro/Es el ministro (atributo)
-Sucedi en Pascua/Sucedi en la Pascua (aditamento)
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-Sale con amigos/Sale con los amigos (aditamento)

-Opera con bistur/Opera con el bistur (aditamento)
-Presidente de partido/Presidente del partido (adyacente nominal)
-Cansado de preguntas/Cansado de las preguntas (adyacente nominal)
-Antes de misa/Antes de la misa (adyacente nominal)
Existen diferencias de contenido (las que aporta el determinante), pero no de funcin.
2) Las pruebas sintcticas de determinacin funcional (concordancia, conmutacin por
tonos pronominales, etc.) no distinguen entre ambos tipos de construccin:
-Busca criados

-Busca los criados

Los busca
Los busca

3) Qu tipo de construccin se genera cuando se elide el nominal y se mantiene el

determinante en representacin de todo el grupo?
-Escribi dos libros

-Vino esta muchacha

-Sabe algunos chistes

-Compra ms caf

-Olvdate de aquello que oste

Escribi dos
Vino sta
Sabe algunos
Compra ms
Olvdate de aquello

No parece que se pueda seguir hablando de frase nominal, sera sorprendente incluirlas
dentro de las frases sustantivas, y parece contradictorio hablar de interordinacin en casos como
estos que permiten la conmutacin por cero de ambos elementos (sera suficiente prueba
negativa que lo permitiera uno solo):
- Quiero estos libros
Quiero libros
Quiero stos
4) Los posesivos presentaran un problema aadido: conmutan y se coordinan con
sintagmas preposicionales. Ello nos llevara a contradicciones difciles de salvar. La secuencia
Libros de Pedro sera una frase sustantiva. Pero si conmutamos el segmento de Pedro por un
posesivo se convertira en una frase nominal- Libros suyos. Mayor dificultad tendramos an si
pretendiramos dar nombre a la unin de dos secuencias como las precedentes: Libros suyos y
de Pedro. O bien se eliminan los posesivos de los determinantes (tarea difcil), o bien se
abandona la distincin entre frases nominales y frases sustantivas (hecho conveniente).
5) Qu anlisis deberamos proponer cuando concurren varios determinantes junto a un
nominal? Estos dos amigos mos.
Se ha de concluir que la presencia/ausencia de determinante no es un rasgo caracterizador de
dos categoras distintas. El artculo (en general, el determinante) cumple funciones diferentes.
Entre otras:
a)

Diferenciar una expresin referencias de una expresin no referencial:

-Es ministro/Es el ministro

b) Oponer en expresiones denotativas, referencia definida y referencia indefinida:

-Salen vacas/Salen las vacas

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c)

Diferenciar funciones semnticas:

-Opera con bistur (modal) /Opera con el bistur (instrumento)

d) Distinguir determinacin smica /determinacin designativa:

-Presidente de partido/Presidente del partido

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