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El epitelio es el tejido formado por una o varias capas de clulas unidas entre s, que puestas recubren todas
las superficies libres del organismo, y constituyen el revestimiento interno de las cavidades, rganos huecos,
conductos del cuerpo, as como forman las mucosas y las glndulas. Los epitelios tambin forman
el parnquima de muchos rganos, como el hgado. Ciertos tipos de clulas epiteliales tienen vellos diminutos
denominados cilios, los cuales ayudan a eliminar sustancias extraas, por ejemplo, de las vas respiratorias. El
tejido epitelial deriva de las tres capas germinativas: ectodermo, endodermo y mesodermo.
UNIONES INTERCELULARES.
Cohesin celular: El epitelio constituye un conjunto de clulas muy unidas entre s, gracias a uniones
intercelulares que son:
Uniones estrechas: (zonula occludens son unas estructuras citolgicas presentes en clulas
del epitelio) crean una barrera de impermeabilidad impidiendo el libre flujo de sustancias entre clulas.
ESPECIALIZACIONES DE MEMBRANA.
La superficie de las clulas no es completamente regular, pues presenta una serie de estructuras que en su constitucin
involucran a la membrana plasmtica y a otros elementos del citoplasma.
Estas estructuras son conocidas como especializaciones y varan dependiendo de la poblacin celular que se analice. Son ms
evidentes en las clulas epiteliales, motivo por el cual casi siempre se describen al estudiar los epitelios.
Las clulas epiteliales son clulas polarizadas, pues presentan varias caras:
-Cara basal, que se apoya en la LMINA BASAL.
-Cara lateral, que se pone en contacto estrecho con las clulas epiteliales vecinas.
-Cara apical, opuesta a la cara basal y est orientada hacia la superficie epitelial.
Cada una de las especializaciones posee una estructura que le imparte ciertas propiedades funcionales, las cuales son necesarias
para el mantenimiento de la HOMEOSTASIS de la clula.
ESPECIALIZACIONES DE LA SUPERFICIE APICAL:
Estn presentes en el polo apical.
Dentro de ellas se describen:
1.-Microvellosidades:
Son prolongamientos digitiformes, revestidos por la membrana, los cuales poseen en su interior una porcin de citoplasma y un
eje constituido por filamentos de actina y otras protenas (citoesqueleto). Toda clula en su superficie puede presentar este tipo de
especialidad, sobretodo si se encuentra en un medio lquido. Su dimetro, longitud y aspecto puede variar. Tomando en cuenta
esto ltimo, se suele establecer una clasificacin de las microvellosidades en las clulas epiteliales:
A.-Chapa Estriada: O borde estriado. Se observa al M.O. como una lnea BIRREFRINGENTE en la superficie
celular; al M.E. son expansiones celulares de 80-90 nm y de 1-2 um de dimetro. Poseen un glucocliz muy
desarrollado que puede ser evidenciado con la tcnica de de PAS.
Se localiza en el epitelio que reviste la LUZ de rganos como el intestino delgado y vescula biliar.
bien
B.-Orla en Cepillo: Semejante a la chapa estriada en su constitucin, pero las microvellosidades no poseen
todas ni la misma longitud ni dimetro, lo cual de confiere un aspecto un tanto ms irregular. Se localiza en el
epitelio que reviste los tbulos renales (tubo proximal)
.
C.-Estereocilios:
Es un penacho de prolongaciones celulares, tan largas como los cilios, pero ms finas. Al M.E. semejan
microvellosidades muy largas y sinuosas, algunas ramificadas, con la base mas ancha y el extremo ms fino.
Poseen un eje constituido por actina.
Se localizan en el epitelio de revestimiento del epiddimo, en el varn.
Funcin: Contribuyen en la absorcin del lquido segregado por el testculo para la concentracin del plasma seminal
su paso por estas vas.
en
2.-Cilios:
Prolongamientos celulares con un dimetro de 0,2 um y longitud de 7-10 um.
La ultraestructura revela la presencia de microtbulos en el eje del cilio, organizados en 9 pares perifricos y un par central. Este
eje recibe el nombre de AXONEMA y se inserta en una estructura semejante a un centrolo, denominada cuerpo basal.
Se localizan en las clulas especializadas de la mucosa respiratoria y de las trompas uterinas.
Funcin:
Crear una corriente en la superficie del epitelio para transportar la secrecin mucosa y permitir el desplazamiento de partculas o
3.-Costra:
Presente en las clulas del epitelio de revestimiento de las vas urinarias.
La ultraestructura muestra una membrana plasmtica apical muy gruesa, de 12 nm, a expensas de la lmina externa de la bicapa.
La superficie apical de la clula es ondulada y la porcin de citoplasma vecino es muy rico en filamentos finos y vesculas
aplanadas.
Esta especialidad le imparte a las clulas la posibilidad de estirarse o retraerse para adaptarse al estado funcional del rgano,
tomando en cuenta la cantidad de orina presente en la cavidad. Por tal motivo, este epitelio tambien se llama de transicin, pues
sus clulas cambian de aspecto, tornndose aplanadas si la vejiga se distiende.
ESPECIALIZACIONES DE LA SUPERFICIE LATERAL
zonula occludens
zonula adherens
desmosoma
nexus
Las clulas epiteliales se encuentran muy juntas y el expacio extracelular es muy reducido. Estas son caractersticas esenciales
de los epitelios.
Las caras laterales de las clulas se especializan en asegurar, tanto el contacto como la unin intercelular. En estas zonas, la
membrana plasmtica se modifica y adopta una estructura que le permite cumplir con dichos requerimientos.
Las cantidades y tipos de protenas de la membrana tambien varan y se forman microdominios, en los cuales las protenas
participan tanto en la adhesin, como en la comunicacin intercelular. Constituyen zonas de interaccin de la membrana
plasmtica con el citoesqueleto.
Las uniones pueden ser complejas estructuras que aseguran la estabilidad mecnica del epitelio (como el complejo de unin,
interdigitaciones, botones de engarce) y ademas, facilitar la comunicacin (los nexos).
Las interdigitaciones, como el nombre lo indica, consisten en procesos digitiformes o lameliformes (lminas) de la membrana
plasmtica que se invaginan en la clula vecina, aumentando la superficie de contacto. Son semejantes a las invaginaciones
observadas en el polo basal.
Los botones de engarce estn constituidos por un proceso fungiforme (en forma de champin) que se invagina en una
concavidad de la clula vecina, constituyendo una especie de "broche" o botn que fija una clula a la otra.
GLANDULAS EXOCRINAS.
Las glndulas exocrinas son un conjunto de glndulas que se distribuyen por todo el organismo, formando
parte de distintosrganos y aparatos que producen diferentes sustancias no hormonales que realizan una
funcin especfica, como las enzimas. Las glndulas exocrinas tambin se llaman glndulas de secrecin
externa.
Glndulas unicelulares: estn formadas por una sola clula secretora como las clulas caliciformes o
mucosas que se encuentran distribuidas entre las clulas cilndricas del epitelio de muchas mucosas como
la del estmago.
Glndulas pluricelulares: estn formadas por mltiples clulas, formando estructuras ms o menos
complejas, adoptando morfologas caractersticas como:
Acinos o glndulas acinosas: la parte secretora es un conjunto de bolsas que drenan en uno o
varios tbulos.
Segn la estructura[editar]
Tuboalveolar compuesta.
Glndulas mucosas: corresponde a una secrecin rica en carbohidratos, llamada mucina. Tiene una
consistencia viscosa con funcin lubricante o protectora.
Glndulas serosas: producen una secrecin serosa, que es acuosa, fluida y rica en protenas de
naturaleza enzimtica.
Muchas de las protenas secretadas por las glndulas exocrinas son enzimas.
PIEL;
La epidermis, en los vertebrados, es la capa externa de la piel,1 un epitelio escamoso estratificado,2 compuesto
dequeratinocitos que proliferan en su base y se diferencian progresivamente, a medida que son empujados
hacia el exterior. La epidermis es la barrera ms importante del cuerpo al ambiente externo hostil. 3 En los
humanos, su grosor vara desde un mnimo de 0,1 mm en los prpados, a un mximo de 1,5 mm en las palmas
de las manos y en las plantas de los pies.4 Su origen embrionario es ectodrmico.
sentido del tacto.