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O termo trabalho infantil ser entendido como sendo atividades econmicas e/ou atividades de sobrevivncia, com ou
sem finalidade de lucro, remuneradas ou no, realizadas por meninos e meninas abaixo de idade mnima legal no pas,
ressalvada a condio de aprendiz, independentemente da sua condio ocupacional.
Pode-se dizer que o trabalho infantil aquele realizado por meninos e meninas que esto abaixo da idade mnima para a
entrada no mercado de trabalho, segundo a legislao em vigor no pas.
Devem ser observados certos aspectos de tradies culturais em diferentes lugares do mundo. Em algumas sociedades,
a transmisso cultural realiza-se oralmente, no havendo registros escritos de sua histria, tcnicas ou ritos. Assim, na
agricultura tradicional ou na produo artesanal, crianas e adolescentes realizam trabalhos sob a superviso dos pais
como parte integrante do processo de socializao quer dizer, um meio de transmitir, de pais para filhos, tcnicas
tradicionalmente adquiridas. O sentido do aprender a trabalhar varia de acordo com a cultura, com a sociedade, varia
tambm dependendo do momento histrico em que elas se encontram.
A situao de trabalho como parte do processo de socializao no deve ser confundida com aquelas em que os
meninos e meninas so obrigados a trabalhar, regularmente ou durante jornadas contnuas, para ganhar seu sustento ou
o de suas famlias, com consequentes prejuzos para seu desenvolvimento educacional e social.
preciso lembrar que o mero fato de trabalhar em casa ou com a famlia no descaracteriza o trabalho infantil.
Mesmo no espao do trabalho em famlia, sabe-se que muitas crianas so submetidas a estafantes jornadas de
trabalho na lavoura familiar ou so responsabilizadas por todos os servios domsticos e pelos cuidados com os irmos
menores em casa, sem que seja garantido a elas, por exemplo, tempo para ir escola ou para brincar.
Por outro lado, essa preocupao no pode ser radicalizada no sentido de excluir a participao das crianas e
adolescentes em tarefas domsticas. Essa participao reveste-se de carter educativo, formador do senso de
responsabilidade, e pessoal, em relao ao ncleo familiar.
Atualmente, na luta pelo reconhecimento dos direitos da criana e do adolescente, um parmetro mais claro tem sido
colocado: ainda que seja para garantir a continuidade de uma tradio familiar, para dividir responsabilidades no interior
da casa ou para ajudar nas atividades no campo, o trabalho de crianas no pode impedir que elas exeram seus
direitos, de maneira integral, em especial educao e a brincar, condies essenciais a seu pleno desenvolvimento.
fsico porque ficam expostas a riscos de leses, deformidades fsicas e doenas, muitas vezes superiores s
possibilidades de defesa de seus corpos;
emocional podem apresentar, ao longo de suas vidas, dificuldades para estabelecer vnculos afetivos em
razo das condies de explorao a que estiveram expostas e dos maus-tratos que receberam de patres e
empregadores;
social - antes mesmo de atingir a idade adulta, realizam trabalho que requer maturidade de adulto, afastando-as
do convvio social com pessoas de sua idade.
Ao mesmo tempo, ao serem inseridos no mundo do trabalho, os meninos e meninas so impedidos de viver a infncia e
a adolescncia, sem ter assegurados seus direitos de brincar e de estudar. Isso dificulta muito a vivncia de experincias
fundamentais para seu desenvolvimento e compromete seu bom desempenho escolar condio cada vez mais
necessria para a transformao dos indivduos em cidados capazes de intervir na sociedade de forma crtica,
responsvel e produtiva.
A explorao do trabalho infantil no um fato restrito a um pas. A OIT estima que em 2004 havia cerca de 317 milhes
de crianas economicamente ativas, com idades entre 5 e 17 anos, das quais 218 milhes poderiam ser consideradas
como crianas em situao de trabalho infantil. Dessas, 126 milhes realizavam trabalhos perigosos.
Os nmeros correspondentes a faixa etria mais estreita, de 5 a 14 anos, so 191 milhes de crianas economicamente
ativas, 166 milhes de crianas trabalhadoras e 74 milhes de crianas em trabalhos perigosos. A incidncia do trabalho
infantil (percentagem de crianas trabalhadoras) em 2004 estava estimada em 13,9 por cento para a faixa etria de 5 a
17 anos.
Muitas vezes, difcil fazer uma aferio exata do trabalho infantil. Todavia, a frequncia escolar e os nveis de pobreza
constituem pretextos para combater o trabalho infantil, ainda que de forma indireta. A freqncia escolar impe limites s
horas de trabalho, natureza e s condies do trabalho. A freqncia escolar em tempo integral incompatvel com as
piores formas de trabalho infantil.
Se voc quiser conhecer o Relatrio Global da OIT de 2006 sobre o trabalho infantil, procure obter uma cpia gratuita do
Relatrio Global, junto ao escritrio da OIT.