Contrato aleatorio: Es una convencin cuyos efectos, en cuanto a la

ganancia y a la prdida, ya sea para una de las partes o para todas ellas,
dependen precisamente de un acontecimiento incierto.
La palabra aleatorio viene de la voz latina alea, que significa juego de
ciados, azar, fortuna, suerte.
Hay contratos aleatorios en que una sola de las partes corre un riesgo en
provecho de la otra, mediante una suma fija que ste da peridicamente
como precio del mismo riesgo, cual ocurre en el contrato de seguro. En su
mayor nmero, cada uno de los contratantes se expone a un peligro poco
ms o menos igual.
Estos contratos, en general, son legtimos, porque es justo que los hombres
junten sus esperanzas y sus temores para no abandonar exclusivamente al
azar lo que puede ser arreglado por el consejo, y que se ayuden
mutuamente en las alternativas de la' suerte y en las vicisitudes de la vida;
pero algunos de ellos, como el juego, son en ciertos casos prohibidos por la
ley.
Los principales contratos aleatorios son:
1 .El contrato de seguros;
2. El prstamo a la gruesa ventura;
3. El juego;
4. La apuesta;
5. La constitucin de renta vitalicia;
6. La constitucin del censo vitalicio (art. 2258).
Esa enumeracin no es taxativa, pues se limita a enumerar los principales
contratos aleatorios.
Todo contrato, cuyo elemento principal sea la suerte, es aleatorio. As, la
venta de la nuda propiedad es un contrato aleatorio, porque aun cuando el
precio es cierto al momento de celebrarse el contrato, es incierto y
desconocido el da en que el comprador percibir la utilidad y ventaja de la
cosa comprada. La venta de una mina es tambin aleatoria, por la misma
razn. La cesin de derechos litigiosos es tambin un contrato aleatorio,
porque el precio es cierto al tiempo en que se hace la convencin; pero el
valor del derecho cedido depende de mil circunstancias inciertas, y en
ltimo trmino, de las contingencias del fallo.
Pero los contratos de venta y cesin considerados en s mismos, no son
aleatorios; por el contrario, en la generalidad de los casos son conmutativos,
y aunque sean aleatorios en ciertos casos, a ellos, se aplican las reglas

dadas al tratar de la venta y de la cesin, sin perjuicio de que en lo que

tienen de aleatorios sufran las modificaciones propias de estos contratos.

Contratos de seguros y de prstamos a la gruesa ventura.

-Ambos pertenecen al Derecho Comercial, y son los ms importantes de los
contratos aleatorios, por el gran servicio que prestan al desarrollo comercial
en todo el mundo. Nos ocuparemos de ellos brevemente.
El seguro es un contrato por el cual una persona natural o jurdica toma
sobre s, por un determinado tiempo, todos o algunos de los riesgos de
prdida o deterioro que corren ciertos objetos pertenecientes a otra
persona, obligndose mediante una retribucin convenida que se llama
prima, a indemnizarle la prdida o cualquier otro dao estimable que sufran
los objetos asegurados (art. 512 del C. de Comercio).
Hay seguros contra incendio, contra los riesgos del mar, sobre la vida,
contra Jos accidentes del trabajo, etc.
E! seguro es un contrato esencialmente aleatorio. pues la prdida o
ganancia de las partes depende de un acontecimiento incierto a que ellas se
someten. El asegurador ganar la prima, si no hubiere dao que reparar;
pero si los hubiere tendr que repararlos. El asegurado, por su parte, si no
sucede prdida alguna, habr pagado intilmente la prima; pero si
ocurriere, ser indemnizado de ella por el asegurador.
Los italianos, despus de la cada del imperio romano de Occidente, y con el
fin de desarrollar el comercio martimo, fueron los primeros que introdujeron
el seguro, que despus fue adoptado por los espaoles, franceses,
holandeses, y generalmente, por todos los pases comerciantes de Europa.
Por medio del contrato de seguro, la fortuna privada est garantida por una
multitud de personas, generalmente de otros pases, que responden de las
desgracias que sobrevengan. Evita la ruina de muchas familias y da un
impulso extraordinario al comercio; por eso la ley 10 mira con favor.
El seguro es un contrato de mera indemnizacin por la prdida o daos
sufridos; en ningn caso es fuente de lucro para el asegurado.
El prstamo a la gruesa ventura es un contrato por el que una persona
entrega una cantidad de dinero, garantida con objetos expuestos a riesgos
martimos que toma por su cuenta, a otra que la recibe con la condicin de
que queda libre de toda responsabilidad si todos los objetos perecen por
fortuna de mar. Si los objetos arriban a su destino, devolver la cantidad
prestada, con un premio convenido; y si perecen parcialmente o se
deterioran, har la devolucin hasta concurrencia del valor que ellos tengan
(art. 1168 del C. de Comercio).

El prstamo a grande riesgo era conocido en las leyes romanas; el dinero

que se prestaba, segn los principios que rigen este contrato, se llamaba
pecunia trajectcia,
Presta grandes facilidades para el comercio martimo: el armador pobre
encuentra as quien le preste fondos: si se pierden los efectos no sufre los
riesgos; y si los conserva hasta el trmino del viaje, paga con gusto el
crecido inters a que se someti para librarse de los peligros. Naturalmente,
el inters de estos prstamos es ms subido que en los otras negocios, por
los grandes riesgos a Que se exponen los capitales prestados.
Del juego y de la apuesta.-La palabra juego viene del latn jeeus, que
significa diversin o entretenimiento. El juego es un contrato aleatorio por el
cual convienen dos o ms personas en que la que perdiere ha de pagar a la
otra cierta cantidad de dinero u otra cosa fijada de antemano.
La apuesta es un contrato en que dos personas que disputan sobre una cosa
dudosa estipulan entre s que la que resultare no tener. Razn pagar a la
otra, cierta cantidad determinada. Los dos son contratos esencialmente
aleatorios, porque sus efectos dependen del azar o de un acontecimiento
incierto, y el resultado es que uno gana la cantidad jugada o apostada, yel
otro pierde; por esta razn el Cdigo Civil los trata conjuntamente. Ms, son
cosas diversas. En el juego se trata de un hecho que van a ejecutar las
mismas partes para decidir quin gana y quien pierde; mientras que en la
apuesta las partes se limitan a hacer una afirmacin acerca del hecho que
se discute, y despus slo se trata de verificar cul de ellos tiene razn en lo
que afirma.
Sin embargo, la ley contempla las mismas disposiciones para el juego y la
apuesta. En todo tiempo, los legisladores han mirado con malos ojos el
desarrollo del juego. La ley romana declaraba infames a los que hacan
profesin de los juegos de azar, y el pretor, a los que en su casa tenan esta
clase de juegos, les denegaba toda accin, por los insultos, daos y hurtos
que se les hubiesen hecho.
Un senado-consulto muy antiguo, citado en una ley del Digesto, prohiba
arriesgar dinero en el juego, cualquiera que fuese su especie, excepto en
aquellos que podan contribuir al mejor manejo y ejercicio de las armas, o al
desarrollo de la agilidad y fuerza del cuerpo. No slo negaba este senadoconsulto toda accin para reclamar lo que se haba ganado en un juego
prohibido, sino que daba accin al que haba perdido, para repetir lo que
hubiere pagado, aunque el pago hubiere sido voluntario, pues se
consideraba hecho sin causa, o con causa injusta.
El emperador justiniano prohibi tambin el juego de azar, y orden que no
se poda jugar ms de un escudo de oro por partida; estableci que la
accin para repetir lo pagado poda durar hasta cincuenta aos, y que, en
caso de que el perdedor no reclamase la cantidad satisfecha por juego,
podan reclamarla los oficiales municipales, para invertirla en utilidad y

adorno de la ciudad. De manera que, segn las ideas de los romanos, el

juego de azar no slo no produca accin sino que daba derecho, y casi
obligaba, a la repeticin de lo voluntariamente pagado. Las legislaciones
espaola y francesa han reprimido el juego en todo tiempo, con igual o
mayor severidad que la ley romana.
Es verdad que los acontecimientos inciertos pueden ser objeto lcito de los
contratos, y que los riesgos y las esperanzas pueden recibir un precio; pero
la ley quiere que para que nazcan obligaciones civiles haya algo ms slido
y ms real que el deseo de abandonarse exclusivamente a los caprichos de
la suerte.
Hay gran diferencia entre un contrato aleatorio, como el seguro y el
prstamo a la gruesa (que dependen de un hecho incierto, pero que se
fundan sobre negocios reales expuestos a peligros que se tratan de
conjurar), y un contrato como el juego de azar, que no tiene otra causa ni
otra razn de ser que la incertidumbre de un acontecimiento.
Considerado en Derecho Natural, el juego es lcito, con tal que ninguno de
los jugadores use de maniobras fraudulentas; que el consentimiento de
todos sea libre y perfecto; que los jugadores tengan derecho para disponer
por s mismos y sin perjuicio de sus deberes y de su situacin social, de la
cantidad arriesgada; y que haya igualdad de riesgo entre los jugadores, o
por 10 menos, conocimiento claro de la desigualdad.
Pero es difcil establecer en cada caso esas condiciones y guardar la
moderacin debida; por 10 cual el juego es en el hecho un mal social de la
mayor gravedad, que se presta a los mayores abusos.
Favorece la ociosidad, separando la idea de ganancia de la idea de trabajo;
predispone los espritus a la dureza y al egosmo; malgasta los patrimonios
de las familias; perjudica a las costumbres pblicas y privadas; y apasiona
de tal manera, que segn cuenta Tcito, los germanos tenan tal furor por el
juego, que despus de todos sus bienes, acababan por jugar su libertad y
sus personas. Por esto, la ley niega valor jurdico a los contratos de juegos
de azar.
Al hablar de las inconveniencias del juego, nos referimos a los juegos en que
se arriesgan cantidades apreciables de dinero. Cuando el juego, por lo que
toca a su valor, es de escasa importancia y se hace slo como un
esparcimiento y un recreo, nada tiene de ilcito y de odioso, y entonces
escapa al dominio y vigilancia de la ley.
Diversas clases de juegos.
Hay dos clases de juegos: a) Juegos de azar o juegos ilcitos, como la lotera,
ruleta, etc., que dependen principalmente de la suerte y no de la habilidad o
destreza del jugador; y b) juegos de destreza o habilidad o juegos lcitos,.
Que dependen principalmente de la capacidad e inteligencia de los
jugadores, o bien, de la disposicin, soltura o ejercicio del cuerpo, como los

de ajedrez, billar, pelota, armas, carreras y otros. Estos ltimos se

subdividen en juegos de fuerza o destreza corporal, como el de armas,
carreras a pie o a caballo, pelota, bolas, y en juegos de inteligencia, como el
ajedrez.
Hemos dicho que son juegos de azar los que dependen principalmente de la
suerte, y que son juegos de destreza los que dependan principalmente de la
capacidad o disposicin de la persona, porque hay pocos juegos que
dependan exclusivamente de uno u otro factor.
Generalmente concurren ambas circunstancias, y por ese motivo, para
caracterizar un juego cualquiera, hay que atender al factor que en l
predomina.
Esta divisin tiene por objeto establecer cules son los juegos lcitos y
cules los ilcitos, y determinar los distintos efectos que ellos producen.
Juegos de azar: Los juegos de azar estn contemplados en el art. 1466, que
dice que hay objeto ilcito en las deudas contradas en juego de azar. En
consecuencia, no hay contrato vlido ante la ley civil. y el que gana no tiene
accin para exigir el pago.
Adems, el Cdigo Penal en los art." 277, 278 y 279, castiga a 105: dueos
o regentes de casas de juegos de azar, y a los que concurren a jugar a ellas,
y ordena el comiso del dinero y tiles destinados a dichos juegos.
La obligacin que nace del juego de azar carece de causa, porque la mera
incertidumbre de ganancia o prdida, como nico factor del contrato, no es
causa suficiente a los ojos de la ley para crear una obligacin civil. Pero el
que, voluntariamente y a sabiendas, paga 10 que ha prometido o perdido,
no tiene derecho para reclamar su devolucin.
No podr repetirse, dice el arto 1468, lo que se haya dado o pagado por un
objeto o causa ilcita a sabiendas No quiere con esto la ley dar algn valor
jurdico al acto prohibido- como ocurre en las obligaciones naturales-sino
que quiere sancionar a los que la invocan, en el hecho mismo en que han
violado su prohibicin.
El arrepentimiento del que ha satisfecho una deuda del juego de azar no es
bastante digno de consideracin para merecer el amparo de la ley.
Conviene tomar nota de la ley N. o 4283, de 16 de Febrero de 1928, que
autoriz el establecimiento de un casino, en el balneario de Via del Mar,
con el cual no regirn los artculos 277, 278 y 279 del Cdigo Penal; de
modo que no cometen delito sancionado por la ley penal los que dirigen ese
casino y los que juegan en l. Otra ley, la N.O 4885 de 11 de Septiembre de
1930, autoriz el establecimiento de una Lotera de Beneficencia que corre
a cargo de la Universidad de Concepcin.
Juegos lcitos en que predomina la inteligencia

De stos se ocupa el prrafo 1 del Tt. XXXIII del Libro 4 del Cdigo. Esta
clase de juegos y apuestas lcitas estn en una condicin intermedia: no
merecen el favor que la ley dispensa a los de fuerza o destreza corporal, ni
son mirados con la mala voluntad que merecen los juegos de azar. Son
juegos de ejercicio de la inteligencia, que exigen clculos y combinaciones
que tienden a aguzar el ingenio y que sirven para recrea del espritu, pero a
los cuales la ley teme dar pleno valor civil.
Los juegos y apuestas lcitas no producen accin, sino solamente excepci6n.
El que gana no puede exigir el pago. Pero si el que pierde paga, no puede
repetir 10 pagado, a menos que se haya ganado con dolo (art. 2260).
Aunque la ley reconoce la licitud de estos juegos, no da accin, porque no
quiere que estos juegos sean una causa legal de enriquecimiento.
Hay dolo en el que hace la apuesta, si sabe de cierto que se ha de verificar
o que se ha verificado el hecho de que se trata (art. 2261). El dolo es
contrario a la igualdad, que es un elemento indispensable para la licitud del
juego.
Lo pagado por personas que no tienen la libre administracin de sus bienes,
podr repetirse en todo caso por los respectivos padres de familia, maridos,
tutores o curadores (art. 2262).
Los juegos lcitos se asemejan a los ilcitos en que no dan accin para exigir
el pago de lo ganado, y en que en ambos casos no puede repetirse 10
pagado; pero se diferencian: 1. en el motivo que impide obtener la
repeticin de lo pagado; en los juegos ilcitos, es una sancin de la ley; y en
los juegos lcitos, es una simple consecuencia de pago voluntario de una
obligacin que la ley no prohbe y a la cual le da ese efecto parcial, ya que
no le atribuye pleno valor civil; y 2. en que en caso de dolo, la ley permite
repetir lo pagado en la apuesta lcita; no en los juegos ilcitos.
Juegos de fuerza o destreza corporal
Estos juegos lcitos son mirados con favor por la ley. Producen accin para
exigir lo jugado, y excepcin para conservar lo pagado. Son contratos que
producen pleno efecto. Dice el arto 2263; Sin embargo de lo dispuesto en
el arto 2260, producirn accin los juegos de fuerza o destreza corporal,
como el de armas, carreras a pie o a caballo, pelota, bolas y otros
semejantes, con tal que en ellos no se contravenga a las leyes o a los
reglamentos de polica. En caso de contravencin, desechar el juez la
demanda en el todo.
La ley substrae estos juegos a la prohibicin que establece sobre lo dems,
porque los considera tiles para e! desarrollo fsico de la poblacin. Los
juegos olmpicos, dice Duverrier, nos muestran a la Grecia entera reunida,
celebrando sus triunfos con acciones de fuerza y valor que protegan su
libertad. Estas solemnidades, estas ceremonias pomposas de un pueblo
que corre para admirar vencedores y arrojar flores sobre sus cabezas; esas
estatuas que les consagraban a la inmortalidad; esas coronas tan preciosas,

a cuya consecucin impeda concurrir la ms ligera nota, que orgullosos

monarcas disputaban con ms ardor que una victoria; que los padres moran
de alegra al verlas ceidas en la frente de sus hijos; esos nobles juegos
eran el resultado de esfuerzo sublime, y su historia misma nos los transmite
como una emulacin brillante, como grandes acciones de herosmo.
Estos recuerdos, mezclados a los de nuestros antiguos torneos, a la
memoria de nuestras justas caballerescas y a los sentimientos de gloria, de
galantera y de amor, excitan an las ms vivas simpatas hacia estos
ejercicios, que son una plida imagen de aquellos grandes juegos de la
antigedad, en que slo la fuerza, la agilidad, y la destreza podan disputar
el premio.
Esas razones movieron al legislador a contemplar en el Cdigo Francs la
disposicin que ha reproducido el nuestro. Es evidente. dado el fundamento
de esta disposicin, que la accin la tienen nicamente los que toman parte
en esos ejercicios adiestrando su cuerpo, y no las personas extraas en las
apuestas que hagan.
Apuestas mutuas. Juegos de Bolsa.
La ley de 2 de Mayo de 1902 reglamenta las apuestas mutuas, y las permite
solamente en los hipdromos establecidos con autorizacin del Presidente
de la Repblica y que pertenezcan a sociedades fundadas con el objeto de
mejorar las razas caballares. Fija como mximum del beneficio el diez por
ciento, y asigna la mitad de esa suma a la respectiva Junta de Beneficencia.
En el mercado de valores mobiliarios son frecuentes las operaciones de
ventas a plazo, que constituyen en el fondo una verdadera especulacin, O
una apuesta sobre el alza y la baja de esos valores. Muchas veces se
soluciona la operacin con el simple pago ~e la diferencia de precio, lo que
indica que no exista el propsito serio de comprar o vender, sino slo el fin
de especular.
Aunque esto constituye un juego peligroso y un mal social de indiscutible
gravedad, judicialmente no cabe considerarlo como tal, porque son ventas
que producen pleno efecto civil.
Admitr en estos casos la excepcin de juego para liberar al deudor, sera
perturbar la seriedad de las operaciones mercantiles e introducir la
desconfianza en el comercio.
De la constitucin de renta vitalicia
La constitucin de renta vitalicia es un contrato aleatorio en que una
persona se obliga, a ttulo oneroso, a pagar a otra una renta o pensin
peridica, durante la vida natural de cualquiera de estas dos personas o de
un tercero (art. 2264).

El precio de la renta vitalicia, o lo que se paga por el derecho de percibirla,

puede consistir en dinero o en cosas races o muebles. As, yo puedo dar un
fundo, un capital en dinero o en valores mobiliarios de cien mil pesos, como
precio para que se me pague una renta vitalicia de diez mil pesos anuales.
La pensin no podr ser sino en dinero (art. 2267). Este contrato presenta
los siguientes caracteres: Es unilateral. Es cierto que figuran dos partes, una
que paga el precio y la otra la renta; pero la que va a gozar de la renta paga
el precio al tiempo de la constitucin del contrato, y una vez celebrado ste,
slo contrae obligaciones la parte que debe pagar la renta o pensin
peridica. Es real, porque no se perfecciona sino por la entrega del precio.
Es solemne, porque deber precisamente otorgarse por escritura pblica
(art. 2269). Es oneroso, porque tiene por objeto la utilidad de ambos
contratantes.
En otras legislaciones puede constituirse la renta vitalicia a ttulo oneroso o
gratuito; nuestro Cdigo slo la acepta a ttulo oneroso. La constitucin de
una renta vitalicia a ttulo gratuito, por acto entre vivos, es una donacin
sujeta a insinuacin, en su caso, y a todas las reglas de la donacin. Si se
hace por testamento, deber hacerse conforme a las reglas que rigen la
sucesin hereditaria.
El arto 2278 dice: Cuando se constituye una renta vitalicia gratuitamente,
no hay contrato aleatorio. Se sujetar, por tanto, a las reglas de las
donaciones y legados, sin perjuicio de regirse por los artculos precedentesse refiere a los de la renta vitalicia-en cuanto le fueren aplicables.
Finalmente, es aleatorio, porque las ventajas y desventajas que este
contrato puede ocasionar a las partes provienen de un acontecimiento
indeterminado, cual es la vida de la persona en consideracin a la cual se ha
constituido la renta. Si vive muchos aos, habr ventaja para el que percibe
la renta y desventaja para el que la paga; y si vive pocos, ocurrir todo lo
contrario.
En cuanto a su aspecto moral, la renta vitalicia ha sido objetada, como un
contrato inconveniente, porque se considera que nace del egosmo y del
deseo de aumentar una renta para satisfacer las necesidades y an las
comodidades de la vida, enajenando bienes patrimoniales, cuya
desaparicin deja a los hijos y dems parientes sin recursos y sin
esperanzas. A esto contesta Mr. Portalis, distinguido jurisconsulto francs,
que expuso los fundamentos de este ttulo del Cdigo de Napolen, que no
siempre el uso de la renta vitalicia es injusto y peligroso; que puede ser un
medio de subsistencia necesario para un hombre aislado y que carece de
herederos, o para una persona de edad y enferma que se ve precisada a
acudir a este expediente como un medio para poder subsistir; que conviene
distinguir entre el derecho y el abuso que de l puede hacerse; que la
situacin de los hombres se modifica de tantos modos y hay tanta rapidez
en el curso de las cosas, tal movilidad en las fortunas, tantas distinciones
entre los individuos que es imposible que la ley arregle cumplidamente un
sistema de justicia distributiva; que la libertad produce grandes ventajas y

pequeos inconvenientes; y que el abuso que puede hacerse de la renta

vitalicia no es motivo suficiente para desterrarla de! Cdigo, porque en el
corazn de un padre de familia, la naturaleza y el sentimiento defendern
los derechos de los hijos.
Ordinariamente, la renta vitalicia se constituye a favor de la persona que
paga el precio y durante los das de su vida; pero puede tambin
constituirse a favor de dos o ms personas que gocen de ella
simultneamente, con derecho de acrecer o sin l, o sucesivamente, segn
el orden convenido, con tal que todas existan al tiempo del contrato (art.
2265). La ley quiere, a fin de evitar la prolongacin indefinida de este
contrato, que existan al tiempo de celebrarse, todas las personas que van a
gozar de la renta.
Por lo que respecta a la duracin de la renta, esto es, al tiempo durante el
cual deba pagarse, la ley establece que puede estipularse que se pague: a)
durante la vida natural de cualquiera de los dos contratantes; b) durante la
vida natural de un tercero que ningn derecho tenga a su percepcin, y que
aun ignore haberse constituido, y cuyos das sern la norma con que deba
medirse la duracin de la renta (art. 2264); c) durante la vida natural de
varios individuos que se designarn (art. 2266).
Es requisito indispensable para la validez del contrato, que la persona cuya
vida se toma en cuenta para fijar la duracin de la renta exista al tiempo de
celebrarse el contrato. Si esa persona ha fallecido antes y las partes lo
ignoraban, e! contrato es nulo y debe devolverse el precio a la parte que lo
pag. Lo mismo acontecer si estaba enferma y muere dentro de los treinta
das subsiguientes, porque desaparece la incertidumbre, que es base del
contrato. Dice el art. 2266, inc. 2. podr designarse para este objeto
persona alguna que no exista al tiempo de! contrato ; y aade el arto
2270: Es nulo el contrato, si antes de perfeccionarse muere la persona de
cuya existencia pende la duracin de la renta, o al tiempo del contrato
adoleca de una enfermedad que le haya causado la muerte, dentro de los
treinta das subsiguientes.
Hemos visto que puede medirse la duracin de la renta por los das de un
tercero. Puede entonces ocurrir el caso de que el que goza de la renta
fallezca antes que el tercero. En este caso, la renta contina. Si el tercero,
dice el art. 2274, de cuya existencia pende la duracin de la renta
sobrevive, aunque slo sea naturalmente, a la persona que debe gozarla, se
transmite el derecho de sta a los que la sucedan por causa de muerte. Por
muerte civil del acreedor, se transmite su derecho a los que le sucedan por
causa de muerte, sin perjuicio del derecho de acrecer, o de lo que a este
respecto se haya estipulado en el contrato; pero si la renta equivaliere slo
a una pensin alimenticia, seguir gozando de ella el religioso, an despus
de la profesin (art. 2274).
El acreedor no podr pedir la resolucin del contrato aun en el caso de no
pagrsele la pensin, porque la renta que recibe no es propiamente el

inters del capital, sino el precio de este capital, que a cada pago peridico
extingue una parte de la deuda.
Si por la mora del deudor en el pago de la renta pudiera el acreedor hacerse
devolver la cosa o el capital que dio como precio, resultara que no slo
recobrara la cosa sino que guardara adems, en los rditos anteriormente
pagados, una parte de! precio de esta misma cosa. Tendr nicamente
derecho a proceder a la cobranza por la va ejecutiva.
En caso de no pagarse la pensin, dice el arto 2272, podr procederse
contra los bienes del deudor, para e! pago de lo atrasado, y obligarle a
prestar seguridades para el pago futuro.
El deudor, por su parte, tiene que servir o pagar la renta durante la vida de
la persona o personas en cuya cabeza se impuso, por mucho tiempo que
vivan y por muy oneroso que haya llegado a ser el servicio; y no puede
libertarse del pago ofreciendo el reembolso del capital o la devolucin de la
cosa y la restitucin o condonacin de las pensiones devengadas, porque el
acreedor, mediante la entrega del precio, asegur irrevocablemente la
renta; de manera que si pretendiera el deudor exonerarse de la renta
devolviendo el precio, sera lo mismo que obligar al acreedor a vender
contra su voluntad la renta que haba comprado.
Todo esto se entiende, salvo que los contratantes hayan estipulado otra
cosa (art. 2271). El nico caso en que el acreedor de la renta puede pedir la
resolucin del contrato, es el del deudor que no presta las seguridades
estipuladas, como por ejemplo, en el caso de haber estipulado una hipoteca
sobre una finca que se le haba declarado libre y est gravada, o en el de
habrsele prometido una fianza que no se le da (art. 2273).
El Derecho Espaol estableca un lmite para el monto de la pensin, en
relacin con el capital: la renta anual no poda pasar del diez por ciento del
capital dado como precio, cuando se haca la constitucin por la vida d una
persona, y de ocho y un tercio por ciento, cuando se haca por la vida de dos
personas (ley 12, tt. 15, libro 5. o de la Novsima Recopilacin).
Nuestro Cdigo, teniendo en cuenta el carcter aleatorio del contrato y la
circunstancia de que la renta vitalicia es algo completamente diverso de la
colocacin a inters de un capital cualquiera, (pues en ella el que da la cosa
o e! capital, lo da afondo perdido, y, naturalmente, tiene que exigir una
renta muy superior), dispone en el arto 2268: Es lbre a los contratantes
establecer la pensin que quieran a ttulo de renta vitalicia. La ley no
determina proporcin alguna entre la pensin y el precio.
La renta vitalicia se extingue cuando muere la persona por cuya vida se
impuso. Fallecida sta, el deudor queda libre de toda responsabilidad, y los
herederos del acreedor no pueden reclamar e! capital o la cosa dada como
precio, aunque la muerte se haya verificado muy poco tiempo despus de la
constitucin, porque esa es la consecuencia carcter aleatorio del contrato,
salvo, como se dijo, e! caso excepcional de que la persona de cuya

existencia penda la duracin de la renta adoleciese al tiempo del contrato,

de una enfermedad que le hubiese causado la muerte dentro de los treinta
das subsiguientes (art. 2270).
El ajuste de la renta, en caso de muerte de la persona por cuya vida se
impuso, se rige por las reglas siguientes:
a) Por reglo' general, el que goza de la renta no la adquiere sino en
proporcin al nmero de das que vive la persona por cuya vida se impuso,
porque estos rditos son frutos civiles que se devengan da a da. Dice e!
arto 2276: A falta de estipulacin se deber solamente la parte que
corresponde al nmero de das corridos. De modo que termina la renta el
mismo da en que fallece la persona de cuya vida depende.
b) Si en el contrato se ha estipulado que se pagase con anticipacin, se
deber la de toda el ao corriente (art. 2276), porque en ese caso, una vez
empezado el trmino, adquiere el acreedor derecho a pedirla; y parece
natural, dentro del espritu del contrato, que no restituya percibido, aunque
fallezca antes de la expiracin del plazo o perodo que le fue pagado.
Como la renta vitalicia se extingue por la muerte de la persona de cuya vida
depende, la ley establece que para exigir el pago de la renta, el acreedor
necesita probar la existencia de dicha persona (artculo2275).
Para los efectos de la prescripcin de la renta vitalicia, hay que distinguir: a)
el derecho de cobrar las pensiones devengadas; y b) el derecho mismo de
renta vitalicia, o sea, el derecho de percibir para futuro la renta, en la forma
establecida.
El derecho de cobrar las pensiones devengadas sigue la regla general de
todos los crditos o sea, prescribe en diez aos, en cuanto a la accin
ejecutiva; y en veinte aos, en cuanto a la accin ordinaria. La renta
vitalicia-o sea el contrato mismo o el derecho de percibirla para futuro-se
extingue cuando ha dejado de percibirse y demandarse por ms de treinta
aos continuos (art. 2277).
Es defectuosa la redaccin del arto 2277 del C. Civil, porque no distingue
entre las pensiones devengadas y las futuras, y porque dice que la renta
vitalicia no se extingue por prescripcin alguna, siendo as que despus
agreg que se extingue por la de treinta aos.
De la constitucin del censo vitalicio.
La renta vitalicia se llama censo vitalicio, cuando se constituye con una
finca dada que haya de pasar con esta carga a todo el que la posea.
Se aplicarn al censo vitalicio las reglas del censo ordinario, en cuanto le
fueren aplicables (art. 2279).
El censo vitalicio puede constituirse a ttulo oneroso o gratuito, lo que no
ocurre en la renta vitalicia, que tiene que ser onerosa. El censo vitalicio da al

acreedor, adems del derecho personal contra el obligado al pago de la

renta, un derecho real para perseguir el pago de los rditos sobre la finca
acensuada. En la renta vitalicia, el acreedor slo tiene un derecho personal
contra la parte que contrajo la obligacin.
Se aplican al censo vitalicio las reglas del censo ordinario en lo tocante a la
manera de constituirse por testamento, donacin, venta, o de cualquier otro
modo equivalente a stos; en lo relativo a la necesidad de constituirlo por
escritura pblica inscrita en el competente
Registro; a la exigencia de la inclusin del suelo en los gravmenes sobre
predios rsticos o urbanos; a la regla de que el canon debe pagarse en
dinero; a la forma de pago del canon y derechos del censualista para
exigirlo; a las obligaciones del censuario; y a la extincin del censo por la
destruccin completa de la finca acensuada.
El censo vitalicio se diferencia del censo ordinario en que ste es perpetuo
y, por consiguiente, importa un gravamen considerable para la propiedad
raz; por lo cual, para minorar sus inconvenientes, la ley establece que el
censo ordinario es redimible, esto es, puede liberarse la propiedad afectada
por l, consignando el capital correspondiente; es divisible, junto con el
inmueble afectado, cuando la finca acensuada se divida por sucesin
hereditaria; y es susceptible de reduccin, cuando se ha constituido sobre
un inmueble cuyo valor exceda considerablemente al del capital impuesto.
El censo vitalicio subsiste durante la vida de la persona de cuya existencia
depende, el censo vitalicio es irredimible y no admite la divisin y
reduccin de que es susceptible el censo ordinario Art. 2280.
Se podr estipular que el censo se deba durante toda la vida natural de
varias personas que se determinaran, cesando con la del ltimo
sobreviviente.