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coleo idealizada e coordenada por Gustavo Piqueira

Copyright 2011, Editora WMF Martins Fontes Ltda.,

So Paulo, para a presente edio.
1. edio 2011
Traduo do grego
Iris Borges B. da Fonseca
Acompanhamento editorial
Luzia Aparecida dos Santos
Revises grficas
Sandra Garcia Cortes
Helena Guimares Bittencourt
Edio de arte
Casa Rex
Produo grfica
Geraldo Alves
Paginao
Casa Rex
Capa
Casa Rex

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Plutarco
Como distinguir o amigo do bajulador / Plutarco ; foto Erica
Suzuki ; traduo sis Borges B. da Fonseca. So Paulo : Editora WMF
Martins Fontes, 2011. (Coleo ideias vivas)

PLUTARCO Como distinguir o amigo do bajulador

fotos Erica Suzuki

traduo sis Borges B. da Fonseca

Ttulo original: Bibliografia.

ISBN 978-85-7827-350-7
1. Plutarco Crtica e interpretao 2. Plutarco tica I. Suzuki,
Erica. II. Ttulo. III. Srie.
10-11768 

CDD-171
ndices para catlogo sistemtico:
1. Plutarco : Sistemas ticos : Filosofia moral171

Todos os direitos desta edio reservados

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so paulo 2011

O elogio to
conveniente
para a amizade
quanto a censura
no momento
oportuno

O amor-prprio o comeo da bajulao,

prtica irreligiosa por excelncia.

um homem d sem cessar, em palavras, provas de

1 Quando
amor-prprio, meu caro Antoco Filopapo, Plato observa

que todos o desculpam; entretanto esse sentimento, acrescenta ele, entre uma pletora de vcios muito diferentes,
contm um muito importante que impede que ele tenha
sobre si mesmo um julgamento ntegro e imparcial. Com
efeito, o amante cego a respeito do que ele ama, a menos
que tenha aprendido, por um estudo especial, a habituar-se
a apreciar e procurar o belo, de preferncia ao inato e ao familiar. No seio da amizade, eis que se abre ao bajulador um
vasto campo de ao: nosso amor-prprio para ele um terreno de acesso inteiramente propcio investigao sobre
ns; por causa desse sentimento, cada um de ns o primeiro e o maior adulador de si prprio, no hesitando em confiar no bajulador estranho de quem espera ter a aprovao
para confirmar suas crenas e desejos. Com efeito, aquele
que acusado de gostar da bajulao no passa de um homem perdidamente enamorado de si, que, pela paixo que
a si mesmo dedica, deseja e cr possuir todas as qualidades;
ora, se o desejo natural, a crena , entretanto, arriscada
e reclama bastante circunspeco. Mas, supondo-se que a
verdade seja divina e seja, segundo Plato, o princpio de
todos os bens para os deuses e de todos os bens para os homens, o bajulador est muito arriscado a ser inimigo dos
deuses e sobretudo do deus Ptico, pois no deixa de estar
em contradio com o conhece-te a ti mesmo, iludindo
cada um quanto sua prpria pessoa e tornando-o cego,
no que diz respeito a si mesmo, e s virtudes e aos vcios
que lhe concernem, pois torna as primeiras imperfeitas e
inacabadas, os outros, totalmente incurveis.

O bajulador, esse parasita das naturezas

nobres, est atento aos reveses da sorte.

2 Se nessas condies o bajulador, como qualquer outra cor-

ja, atacasse ordinariamente ou essencialmente as naturezas vulgares e medocres, seria menos temvel, e mais facilmente nos defenderamos dele. Mas, assim como os vermes
penetram de preferncia nas madeiras tenras e odorferas,
da mesma maneira so os coraes generosos, honestos e
bondosos que acolhem o bajulador e o nutrem, quando se
prende a eles. No tudo: como disse Simnides, a criao dos cavalos no supe uma Zacinto mas terras frteis;
assim a bajulao evidentemente no acompanha os indigentes, os annimos ou os desprovidos de recursos, mas
faz que periclitem e se destruam as casas e as empresas importantes, chegando mesmo, com frequncia, a derrubar as
realezas e os imprios. Assim, no uma questo irrisria a
exigir apenas uma migalha de previdncia o espreitar suas
manobras para apanh-la em flagrante e impedi-la de prejudicar e de tornar suspeita a amizade. Os parasitas, com
efeito, afastam-se dos moribundos e abandonam os cadveres em que se coagula o sangue de que se nutrem; quanto
aos bajuladores, eles desdenham o relacionamento com o
que existe de rido e glacial, mas, seduzidos pela glria e
pelo poder, fartam-se disso e fogem o mais depressa possvel, quando a roda da fortuna muda de posio.
Mas deve-se evitar esperar at a realizao dessa
experincia, que intil, ou, antes, prejudicial e perigosa: triste, quando chega o momento de recorrer a seus
amigos, perceber que no so amigos e que no possvel
trocar um corao desonesto e pusilnime por um corao sincero e constante. Ora, o amigo como peas de
moeda: preciso p-lo prova antes de recorrer a ele, e

no esperar que seja esse recurso que nos desiluda. Com

efeito, no aps ter sido enganado, mas precisamente
para no s-lo, que devemos pr prova e desmascarar o
bajulador; sem isso teremos a mesma sorte que aqueles
que degustam antecipadamente venenos mortais e s julgam seu efeito custa de sua sade e sua vida.
De fato, no louvamos esses imprudentes assim
como no aprovamos aqueles homens que, admitindo
por princpio que um amigo deve unicamente buscar o
honesto e o til, creem, quando se d prova de amenidade
nas relaes com as pessoas, que se recebe imediatamente a acusao de ser bajulador. Um amigo no poderia ser
nem duro nem intratvel, e no a acrimnia nem a austeridade que fazem a nobreza da amizade. Ao contrrio,
essa dignidade mesma e essa beleza que a caracterizam
consistem em sua doura e em seus encantos.
perto dela que as Graas e o Desejo habitam,
alis no somente para os infelizes, como diz Eurpides,
que doce, fitando seu amigo, encontrar seus olhos;
mas a amizade acrescenta tanto prazer e encanto aos sucessos quanto tira sofrimento e embaraos dos reveses. E,
segundo disse Eveno, assim como o fogo o melhor dos
condimentos, da mesma maneira, misturando a amizade
vida, a divindade espalhou brilho, doura e ternura por
toda a parte em que a amizade colabora com o prazer.
Com efeito, se a amizade no mostrasse nenhuma condescendncia em sua relao com o agradvel, seria difcil
compreender por que o bajulador procuraria insinuar-se
entre ns atravs dos prazeres. Mas, de fato, a exemplo do
ouro falso ou do metal de baixo quilate, esses sucedneos
do brilho e das cintilaes do ouro verdadeiro, o bajula-

dor, imitando a doura e a boa vontade do amigo, cuida

de parecer sempre divertido e expansivo: no se ope a
nada, jamais contradiz. No se deve, ento, desde que
algum nos louve, suspeitar de que deseja nos bajular,
pois o elogio to conveniente para a amizade quanto a
censura no momento oportuno. Digo mais: um excesso
de acrimnia ou de azedume no se concilia nem com a
amizade nem com a urbanidade. Ao contrrio, quando
a benevolncia concede com liberalidade e solicitude os
elogios devidos ao bem, recebem-se pacientemente e sem
tristeza admoestaes e reprimendas plenas de franqueza, que so ouvidas com confiana e acolhidas com reconhecimento, na convico de que so necessrias, pois
que vm de um homem que louva to prazerosamente
quanto censura contra sua vontade.
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difcil distinguir do amigo

o hbil bajulador.

3 , portanto, difcil, pode dizer algum, distinguir do

amigo o bajulador, se nem o prazer nem o elogio so o critrio distintivo entre eles, pois em matria de amabilidades e pequenas liberdades a bajulao evidentemente vai
mais longe que a amizade; responderemos: Por que ento?
No um trabalho de flego ir no encalo do verdadeiro
bajulador, daquele que sabe exercer seu ofcio com talento,
como homem hbil, e no prodigalizar esse nome, como
faz a maior parte dos homens, a esses parasitas, a esses
papa-jantares ou a essas pessoas que, como dizia algum,
fazem ouvir sua voz somente aps a abluo das mos? Essas pessoas, no estamos inclinados a olh-las como bajuladoras: o aviltamento de seu carter manifesta-se desde o
primeiro servio, aps o primeiro copo, atravs de alguma

pilhria ou alguma indecncia. Teria sido intil, por exemplo, desmascarar Melntio, parasita de Alexandre de Feras,
que quando lhe perguntavam de que maneira Alexandre
tinha sido apunhalado no se envergonhava de responder:
com um golpe que lhe atravessou o flanco e que visava
ao meu estmago; o mesmo acontece com esses assediadores que giram sem cessar em torno de uma mesa bem
provida, e que nem a chama, nem o ferro, nem o bronze
poderiam afastar de um jantar; ou ento ainda com essas
aduladoras cipriotas que, aps terem passado pela Sria,
foram apelidadas escabelos, porque vergavam a espinha
para ajudar as esposas dos reis a subirem no carro.

Os mais hbeis so os que sabem

dissimular: dificilmente so identificados.

4 Qual ento o bajulador de quem se deve desconfiar? Seria

aquele que no quer parecer nem se confessar tal, aquele

que no jamais surpreendido em furtos em volta das cozinhas, que no apanhado de improviso enquanto mede
as sombras e calcula a hora do jantar, que no cai morto
de bbedo na primeira ocasio? De fato, o verdadeiro bajulador, na maior parte do tempo, cultiva a abstinncia ao
mesmo tempo que a intriga: cr dever imiscuir--se em vossas atividades, quer partilhar vossos segredos; em suma,
desempenha seu papel de amigo como trgico e no como
bufo ou ator cmico. Com efeito, diz Plato, o cmulo da
injustia querer passar por justo sem ser. Deve-se igualmente considerar que a mais perniciosa bajulao no a
que se mostra, mas a que se oculta, nem a que diverte, mas
a que sria: pois ela torna suspeita a verdadeira amizade, com a qual acontece frequentemente confundir-se, se
no se toma cuidado. Gbrias, num dia em que perseguia

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O cmulo
da injustia
querer
passar por
justo
sem ser

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o Mago, caiu num cmodo escuro e travou-se a um duelo

rduo; ora, vendo que Dario se mantinha l, na expectativa, gritou-lhe que desferisse golpes, mesmo com o risco de
perfurar os dois. Mas ns, que no podemos de maneira
alguma adotar o provrbio perea o amigo com o inimigo, se
desejamos arrancar do bajulador essa mscara de amizade
que para ele aparentemente consubstancial, temos de
temer sobretudo dois riscos: repelir o til ao mesmo tempo que o mau ou expor-nos a algum dissabor, poupando
o objeto de nossa afeio. De fato, assim como de todas
as sementes selvagens que, na peneira, se acham misturadas ao frumento, as mais difceis de separar so as que
se assemelham a ele por sua forma e seu tamanho (visto
que no caem separadamente se os orifcios da peneira so
muito estreitos, e que passam com o resto, se as malhas
so demais flexveis), da mesma maneira muito difcil
fazer distino entre uma e outra, a tal ponto a bajulao
quer tomar parte em cada emoo, cada movimento, cada
prtica e cada hbito da amizade.

Astcias do bajulador.

5 A amizade o que h de mais doce no mundo e nada nos

traz mais alegria; eis por que o bajulador usa dos prazeres
para fins de seduo e o homem dos prazeres. igualmente porque a vontade de obsequiar e de se tornar til
caminha na esteira da amizade (a ponto de um amigo, diz-se, ser mais indispensvel que o fogo e a gua) que o bajulador, entregando-se aos bons ofcios, se dedica sem cessar
a ostentar zelo, diligncia e prontido. O que fundamenta
antes de tudo a amizade a identidade dos regimes de
vida e a semelhana dos costumes; e, geralmente, a similitude dos gestos e das averses a primeira coisa que

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14

nos liga e nos prende, atravs das sensaes. O bajulador

percebe-o perfeitamente; e, como um objeto que se talha,
ele se transforma e se modela, adaptando-se e conformando-se, por imitao, queles de quem procura ganhar o
corao. Flutuante em sua metamorfose e convincente
em suas imitaes, ele poderia fazer pensar nesta frase:
No! No s o filho de Aquiles, mas o heri em pessoa.
Mas eis o que em toda artimanha o mais hbil: o que se
chama, certamente, de linguagem franca ele observa que
a linguagem caracterstica da amizade, como se falaria
da linguagem prpria de uma criatura, enquanto a falta
de franqueza denota, segundo ele, indiferena e baixeza. E
sem negligenciar essa imitao das aparncias, a exemplo
desses cozinheiros talentosos que, para evitar a repugnncia dos molhos adocicados, se servem de um condimento
de sucos picantes e amargos, os bajuladores afetam uma
sinceridade que no nem espontnea nem salutar, que
nos lana um claro ameaador, no espao de um franzir
de sobrancelhas, e s o que faz afagar o amor-prprio. Assim, a personagem dificilmente surpreendida e assemelha-se queles animais que, tendo a faculdade de mudar de
cor, tomam a da matria ou do lugar em que se encontram.
Mas, como o bajulador nos ilude, como se cobre com um
manto de aparncia enganosa, cabe-nos desmascar-lo, assinalando as diferenas que o caracterizam, e desnud-lo, a
ele que se enfeita, como diz Plato, de cores e formas de
emprstimo, na falta das que lhe so prprias.

A semelhana dos gostos est na origem

da amizade: o bajulador a dissimula.

pois, a questo desde o incio. A fonte da

6 Examinemos,
amizade, ns o afirmamos, geralmente um temperamen-

to e uma natureza que reagem em concordncia, que apreciam atitudes e hbitos morais de mesmo valor e que se
comprazem nas mesmas atividades, nas mesmas questes,
nos mesmos divertimentos. a propsito disso que se diz:
O velho ao velho por seus discursos sabe agradar,
e a mulher mulher, e a criana criana,
o doente ao doente; e, quando o indigente
encontra seu semelhante, sente menos sua misria.
Sabendo que no prazer advindo de objetos semelhantes que as relaes da amizade e da afeio tm sua origem, o bajulador trata primeiro de aproximar-se de cada um
por esse meio e de se instalar a seu lado, a exemplo daquele
que aproveita o espao de algumas pastagens para domesticar um animal selvagem. Adianta-se insensivelmente fingindo ter as mesmas atividades, os mesmos lazeres referentes a
disciplinas idnticas, os mesmos cuidados, os mesmos modos
de vida, depois ele se imbui disso at que o outro largue mo,
se deixe amansar e aceite sem pesar sua mo acariciante.
Ele no cessa de censurar tudo o que julga desagradvel ao
outro, ocupaes, maneiras de vida, indivduos; e apresentase, pelo contrrio, como louvador do que faz o deleite de sua
vtima, mas seu elogio, que no cai na moderao, soobra
sobretudo na hiprbole e no encantamento entusiasta. Em
ltimo lugar, ele refora as admiraes e as antipatias que
finge ter, atribuindo-as mais razo que paixo.

Inconstante e volvel, tal o bajulador.

ento desmascar-lo? E por quais matizes distinguir

7 Como
aquele que no nem se tornou nosso semelhante, e entretanto quer passar por tal? Primeiro, preciso examinar se
seus princpios so durveis e inabalveis; se ele se compraz

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