Por que os homens se entorpecem?

Liev Tolstoi

Polmica de Tolstoy contra o que ele viu como as "fugas" do lcool e dos
narcticos, traduzido do russo para o ingls por Aylmer e Louise Maud. Originalmente
publicado em 1890 como prefcio a um livro do Dr. P. S. Alexeyef, que Tolstoy havia
conhecido trs anos antes.
Sumri

I................................................................................................................................................1
II...............................................................................................................................................4
III.............................................................................................................................................6
IV.............................................................................................................................................9
V............................................................................................................................................12
VI...........................................................................................................................................13
Notas:.....................................................................................................................................15

I
Qual a explicao do fato que as pessoas usam coisas que as entorpecem: vodka,
vinho, cerveja, haxixe, pio, tabaco, e outras coisas menos comuns: ter, morfina,
cogumelos alucingenos, etc.? Por que a prtica comeou? Por que se espalhou to
rapidamente, e por que ainda est se espalhando entre todos os tipos de pessoas,
selvagens e civilizadas? Como que onde no h vodka, vinho ou cerveja, ns
encontramos pio, haxixe, cogumelos alucingenos, e similares, e que o tabaco usado
em todo lugar?
Por que as pessoas desejam se entorpecer?
Pergunte a qualquer pessoa por que ela comeou a beber vinho e por que ela o
bebe agora. Ela vai responder, ", eu gosto, e todo mundo bebe," e ela pode acrescentar,
"isso me alegra". Algumas aquelas que nunca tiveram o problema de considerar se
elas fazem bem ou mal em beber vinho podem acrescentar que vinho bom para a
sade e aumenta as foras; quer dizer, vai fazer uma declarao h muito tempo provada
infundada.

Pergunte a um fumante por que ele comeou a usar tabaco e por que fuma agora, e
ele tambm vai responder: "Para passar o tempo; todo mundo fuma."
Respostas similares provavelmente seriam dadas por aqueles que usam pio,
haxixe, morfina ou cogumelos alucingenos.
"Para passar o tempo, para se alegrar; todo mundo faz isso". Mas pode ser
desculpvel torcer os dedos, assobiar, cantarolar msicas, tocar uma flauta ou fazer algo
desse tipo "para passar o tempo", "para se alegrar" ou "porque todo mundo faz isso"
quer dizer, pode ser desculpvel fazer algo que no envolva desperdiar a riqueza
natural, ou gastar o que custou enorme trabalho para se produzir, ou fazer o que traz
evidente dano para si prprio e para outros.
Mas para produzir tabaco, vinho, haxixe e pio, o trabalho de milhes de homens
gasto, e milhes e milhes de acres da melhor terra (frequentemente no meio de uma
populao que tem pouca terra) so empregados para cultivar batatas, cnhamo,
papoula, videiras e tabaco.
Alm disso, o uso destas evidentemente nocivas coisas produz terrveis males
conhecidos e admitidos por todo mundo, e destri mais pessoas que todas as guerras e
doenas contagiosas somadas. E as pessoas sabem disso, de modo que elas no podem
realmente usar essas coisas "para passar o tempo", "para se alegrar" ou porque "todo
mundo faz isso".
Tem de haver outro motivo. Continuamente e em todo lugar algum encontra
pessoas que amam suas crianas e esto preparadas para fazer todo tipo de sacrifcio por
elas, mas que ainda gastam em vodka, vinho e cerveja, ou em pio, haxixe, ou mesmo
tabaco, tanto quanto seria completamente suficiente para alimentar suas crianas
famintas e miserveis, ou pelo menos tanto quanto bastaria para salv-las da misria.
Evidentemente se um homem que tem de escolher entre as necessidades e
sofrimentos de uma famlia que ele ama por um lado, e abstinncia de entorpecentes do
outro, escolhe o primeiro ele deve ser induzido a isso por algo mais potente que a
considerao que todo mundo faz isso ou que isso agradvel. Evidentemente isso
feito no "para passar o tempo", nem meramente "para se alegrar". Ele atuado por uma
causa mais poderosa.
Essa causa at onde eu a detectei lendo sobre este assunto e observando outras
pessoas, e particularmente observando meu prprio caso quando eu bebia vinho e
fumava tabaco essa causa, eu acredito, pode ser explicada como segue:
Quando, observando sua prpria vida, um homem frequentemente percebe nele
dois diferentes seres: um cego e fsico, o outro v e espiritual. O ser cego e animal
come, bebe, descansa, dorme, se reproduz e se movimenta, como um rob. O ser
espiritual e observador que est ligado ao animal no faz nada por si, mas apenas avalia
a atividade do ser animal; coincidindo com ele quando aprova sua atividade, e
divergindo dele quando desaprova.
Este ser observador pode ser comparado agulha de uma bssola, apontando com
uma ponta para o norte e com a outra para o sul, mas rastreada ao longo de todo o seu
comprimento por algo que no visvel, desde que isso e a agulha apontam ambos para
o mesmo lado; mas que se torna bvio to logo eles apontam para lados diferentes.
Da mesma forma o ser observador e espiritual, cuja manifestao ns comumente
chamamos conscincia, sempre aponta com uma extremidade para o certo e com a outra
para o errado, e ns no a notamos enquanto ns seguimos o rumo que ela mostra: o
rumo do errado para o certo. Mas algum precisa apenas fazer alguma coisa contrria

indicao da conscincia para tornar-se ciente deste ser espiritual, que ento mostra
como a atividade animal divergiu da direo indicada pela conscincia.
E como um navegador ciente de que ele est no caminho errado no pode
continuar a trabalhar o motor, remos ou velas, at que tenha ajustado seu rumo s
indicaes da bssola, ou at que tenha obliterado sua conscincia dessa divergncia
cada homem que sentiu a dualidade de sua atividade animal e sua conscincia pode
continuar sua atividade somente ajustando esta atividade s demandas da conscincia,
ou escondendo dele prprio as indicaes que a conscincia lhe d sobre a incorreo de
sua vida animal.
Toda vida humana, podemos dizer, consiste exclusivamente nestas duas
atividades:
1. trazer suas atividades em harmonia com a conscincia, ou
2. esconder de si prprio as indicaes da conscincia em ordem de ser capaz de
continuar a viver como antes.

Alguns fazem o primeiro, outros o segundo. Para atingir o primeiro h apenas um

meio: esclarecimento moral o aumento da luz em si e ateno ao que ela mostra. Para
atingir o segundo esconder de si prprio as indicaes da conscincia existem
dois meios: um externo e o outro interno. O meio externo consiste em ocupaes que
desviam a ateno das indicaes dadas pela conscincia; o mtodo interno consiste em
obscurecer a prpria conscincia.
Como um homem tem duas formas de evitar ver um objeto que est diante de si:
ou desviando sua vista para outros objetos mais notveis, ou obstruindo a viso de seus
prprios olhos assim tambm um homem pode esconder de si as indicaes da
conscincia de duas formas: ou pelo mtodo externo de desviar sua ateno para vrias
ocupaes, preocupaes, diverses, ou jogos; ou pelo mtodo interno de obstruir o
prprio rgo da ateno[1].
Para pessoas de lento, limitado sentimento moral, os desvios externos so muitas
vezes completamente suficientes para permitir-lhes no perceber as indicaes que a
conscincia d sobre a incorreo de suas vidas. Mas para pessoas moralmente
sensitivas esses meios so muitas vezes insuficientes.
Os meios externos no desviam muito a ateno do conhecimento de discrdia
entre a vida e as demandas da conscincia. Esse conhecimento dificulta a vida; e em
ordem de ser capaz de seguir vivendo como antes, as pessoas recorreram ao mtodo
interno e confivel, que o do obscurecimento da prpria conscincia pelo
envenenamento do crebro com substncias entorpecentes.
Algum no est vivendo como a conscincia demanda, ainda lhe falta fora para
reformular a vida de acordo com suas exigncias. Os desvios que podem distrair a
ateno do conhecimento dessa discrdia so insuficientes, ou se tornaram obsoletos, e
assim em ordem de ser capaz de viver, desconsiderando as indicaes que a
conscincia d acerca da incorreo de suas vidas as pessoas (envenenando-o
temporariamente) param a atividade do rgo [o crebro] atravs do qual a conscincia
se manifesta, como um homem cobrindo seus olhos esconde de si prprio o que ele no
quer ver.

II
A causa do consumo mundial de haxixe, pio, vinho e tabaco consiste no no
gosto, nem em algum prazer, recreao, ou alegria que eles proporcionam, mas
simplesmente na necessidade do homem de esconder dele mesmo as demandas da
conscincia.
Eu estava andando ao longo da rua um dia, e passando por alguns cocheiros que
estavam conversando, ouvi um deles dizer: "Com certeza quando um homem est sbrio
sente vergonha de fazer isso!"
Quando um homem est sbrio ele sente vergonha do que parece tudo bem
quando ele est embriagado. Nessas palavras ns temos a causa essencial e fundamental
que leva os homens a recorrer a entorpecentes. As pessoas recorrem a eles ou para
escapar de ter vergonha aps ter feito algo contrrio s suas conscincias, ou para trazer
a si mesmo de antemo a um estado no qual elas podem cometer aes contrrias
conscincia, mas para as quais sua natureza animal os induz.
Um homem quando sbrio tem vergonha de ir atrs de uma prostituta, tem
vergonha de roubar, tem vergonha de matar. Um homem embriagado no sente
vergonha de nenhuma dessas coisas, e portanto se um homem deseja fazer algo que sua
conscincia condena ele se entorpece.
Lembro-me de ser atingido pela evidncia de um cozinheiro que foi julgado por
assassinar uma conhecida minha, uma velha senhora em cujo servio ele viveu. Ele
relatou que quando ele tinha mandado embora sua amante, a criada, e havia chegado a
hora de agir, ele desejou ir ao quarto com uma faca, mas sentiu que enquanto sbrio ele
no poderia cometer o ato que havia planejado... "quando um homem est sbrio ele
sente vergonha." Ele deu meia volta, bebeu dois copos de vodka que havia preparado de
antemo, e s ento sentiu-se preparado, e cometeu o crime.
Nove dcimos dos crimes so cometidos desta maneira: "Beber para manter a
coragem."
Metade das mulheres que caem fazem isso sob a influncia do vinho. Quase todas
as visitas a prostbulos so pagas por homens que esto bbados. As pessoas conhecem
essa capacidade do vinho de sufocar a voz da conscincia, e intencionalmente o usam
com esse propsito.
As pessoas no apenas entorpecem a si mesmas para sufocar sua prpria
conscincia, mas, sabendo como o vinho age, elas intencionalmente entorpecem outros
quando desejam faz-los cometer aes contrrias conscincia isto , elas se
organizam para entorpecer pessoas com o objetivo de priv-las da conscincia.
Na guerra, soldados so geralmente alcoolizados antes de um combate mo a mo.
Todos os soldados franceses nos assaltos a Savastopol estavam embriagados.
Quando um local fortificado foi capturado mas os soldados no saqueiam nem
matam os velhos e crianas indefesos, frequentemente ordens so dadas para faz-los
beber e ento eles fazem o que esperado.[2]
Todo mundo conhece pessoas que foram levadas a beber em consequncia de
alguma m ao, que atormentou sua conscincia. Qualquer um pode notar que aqueles
que levam vidas imorais so mais atrados por substncias entorpecentes que outros.
Bandos de assaltantes ou ladres e prostitutas no conseguem viver sem txicos.
Todo mundo sabe e admite que o uso de substncias entorpecentes uma
consequncia das aflies da conscincia, e que em certos modos imorais de viver as

substncias entorpecentes so empregadas para sufocar a conscincia. Todo mundo sabe

e admite tambm que o uso de entorpecentes sufoca a conscincia: que um bbado
capaz de feitos que quando sbrio ele no pensaria nem por um momento.
Todo mundo concorda com isso, mas estranho dizerem que quando o uso de
entorpecentes no resulta em atos como roubos, assassinatos, estupros, e assim por
diante quando entorpecentes so usados no aps crimes terrveis, mas por homens
que seguem profisses que no consideramos criminosas, e quando as substncias so
consumidas no em grandes quantidades de uma vez, mas continuamente em doses
moderadas ento assumido que substncias entorpecentes no tm tendncia de
sufocar a conscincia.
Assim suposto que um copo de vodka de um russo rico antes cada refeio e um
copo de vinho com a refeio, ou o absinto de um francs, ou o vinho do porto e a
cerveja Porter de um ingls, ou a cerveja Lager de um alemo, ou a dose moderada de
pio de um chins e o fumo de tabaco com eles feito s por prazer e no tem
qualquer efeito em suas conscincias.
suposto que se aps este entorpecimento habitual nenhum crime cometido
nenhum roubo ou assassinato, mas s costumeiras aes ms e estpidas ento essas
aes ocorreram por si mesmas e no so evocadas pelo entorpecimento. suposto que
se essas pessoas no cometeram ofensas contra a lei penal elas no tm necessidade de
sufocar a voz da conscincia, e que a vida levada por pessoas que habitualmente se
entorpecem uma vida muito boa, e seria precisamente a mesma se eles no se
entorpecessem. suposto que o uso constante de entorpecentes nem sequer obscurece
suas conscincias.
Embora todo mundo saiba por experincia que o estado de esprito de um homem
alterado pelo uso de vinho ou tabaco, que ele no sente vergonha de coisas que se no
fosse o estimulante ele sentiria, que aps cada pontada de conscincia, mesmo que
pequena, ele inclinado a recorrer a algum entorpecente, e que sob a influncia de
entorpecentes difcil refletir sobre sua vida e posio, e que o uso constante e regular
de entorpecentes produz o mesmo efeito fisiolgico que seu uso ocasional e imoderado
ainda apesar de tudo isso parece aos homens que bebem e fumam moderadamente
que eles no usam entorpecentes de forma alguma para sufocar a conscincia, mas
apenas pelo gosto ou pelo prazer.
Mas algum precisa apenas pensar no assunto sria e imparcialmente sem
tentar se desculpar para entender,
1. primeiro, que se o uso de entorpecentes em doses grandes e ocasionais sufoca a
conscincia, seu uso regular deve ter um efeito parecido (sempre primeiro
intensificando e ento reduzindo a atividade do crebro) se eles so tomados em doses
pequenas ou grandes.
2. segundo, que todos entorpecentes tm a qualidade de sufocar a conscincia, e o
tm sempre [inerentemente] tanto quando sob sua influncia assassinatos, roubos e
estupros so cometidos, e quando sob sua influncia so ditas palavras que no teriam
sido ditas, ou so pensadas e sentidas coisa que exceto devido a eles no teriam sido
pensadas e sentidas; e,
3. terceiro, que se o uso de entorpecentes necessrio para pacificar e sufocar as
conscincias de assaltantes, ladres e prostitutas, tambm desejado por pessoas

engajadas em ocupaes condenadas por sua prpria conscincia, mesmo que essas
ocupaes possam ser consideradas apropriadas e dignas por outras pessoas.

Numa palavra, impossvel evitar o entendimento de que o uso de entorpecentes,

em grandes ou pequenas quantidades, ocasional ou regularmente, nos crculos altos ou
baixos da sociedade, evocado pela mesma causa, a necessidade de sufocar a voz da
conscincia em ordem de no estar ciente da discrdia existente entre o modo de vida e
as demandas da conscincia.
III
Nisso apenas est o motivo do uso difundido de todas as substncias
entorpecentes, e entre as demais o tabaco provavelmente a mais geralmente usada e
mais nociva.
Supe-se que o tabaco anima as pessoas, clareia os pensamentos e atrai algum
meramente como qualquer outro hbito de qualquer modo sem produzir o
amortecimento da conscincia produzido pelo vinho.
Mas voc precisa apenas observar atentamente as condies sob as quais um
especial desejo de fumar surge, e voc estar convencido de que se entorpecer com
tabaco atua na conscincia como o vinho, e que as pessoas conscientemente recorrem a
este mtodo de entorpecimento somente quando necessitam disso para tal propsito.
Se o tabaco meramente clareasse os pensamentos e animasse as pessoas, no
haveria esse desejo apaixonado por ele, um desejo que se mostra s em certas ocasies
definitivas. As pessoas no diriam, como fazem, que elas preferem passar sem po que
sem tabaco, e no iriam muitas vezes preferir realmente tabaco a comida.
Aquele cozinheiro que assassinou sua amante disse que quando ele entrou no
quarto e cortou sua garganta com sua faca e ela caiu com um rasgo na garganta e o
sangue derramou numa torrente ele perdeu a coragem. "Eu no podia acabar com
ela," ele disse, "mas eu voltei do quarto para a sala e sentei ali e fumei um cigarro."
S aps se entorpecer com tabaco ele foi capaz de retornar ao quarto, terminou de
cortar a garganta da mulher, e comeou a examinar suas coisas.
Evidentemente o desejo de fumar naquele momento foi evocado nele, no por um
desejo de clarear seus pensamentos ou de ficar alegre, mas pela necessidade de sufocar
algo que preveniu ele de completar o que ele havia planejado.
Qualquer fumante pode detectar em si prprio o mesmo desejo definitivo de se
entorpecer com tabaco em certos momentos especialmente difceis.
Recordo os dias em que eu costumava fumar: quando foi que eu senti uma
necessidade especial de tabaco? Era sempre em momentos quando eu no desejava
lembrar certas coisas que se apresentavam a minha lembrana, quando eu desejava
esquecer no pensar.
1. Sento-me sem fazer nada e sei que deveria comear a trabalhar, mas no me
sinto inclinado a faz-lo, ento eu fumo e continuo sentado.
2. Prometi estar na causa de algum s cinco e ponto, mas fiquei tempo demais
em outro lugar. Lembro que perdi o compromisso, mas no gosto de lembrar, ento eu
fumo.

3. Fico irritado e digo coisas desagradveis a algum, e sei que estou fazendo
errado e vejo que devo parar, mas quero dar vazo minha irritabilidade ento eu
fumo e continua irritvel.
4. Jogo cartas e perco mais do que pretendia arriscar ento eu fumo.
5. Coloquei-me numa posio estranha, agi mal, cometi um erro, e devo
reconhecer a confuso em que estou e assim escapar dela, mas no gosto de reconhecla, ento eu acuso outros e fumo.
6. Escrevo algo e no estou muito satisfeito com o que escrevi. Eu devo
abandon-lo, mas quero terminar o que planejei ento eu fumo.
7. Participo de um debate, e vejo que meu oponente e eu no entendemos e no
podemos entender um ao outro, mas eu quero expressar minha opinio, ento eu
continuo a falar e fumo.

O que distingue o tabaco da maioria dos outros entorpecentes, alm da facilidade

com que se pode entorpecer a si prprio com ele e de ser aparentemente inofensivo,
sua mobilidade e a possibilidade de aplic-lo em caso de pequenas, isoladas ocorrncias
que perturbam o usurio.
Para no mencionar que o uso de pio, vinho e haxixe envolve o uso de certos
equipamentos nem sempre mo, enquanto se pode sempre carregar tabaco e papel
consigo; e que o usurio de pio e o bbado provocam horror enquanto um fumante de
tabaco no parece absolutamente repulsivo a vantagem do tabaco sobre outros
entorpecentes que o entorpecimento do pio, haxixe, ou vinho estende-se a todas as
sensaes e atos recebidos ou produzidos durante um perodo de tempo mais ou menos
prolongado enquanto o entorpecimento do tabaco pode ser dirigido a qualquer
ocorrncia separada.
Voc deseja fazer o que no devia, ento voc fuma um cigarro e se entorpece o
suficiente para permitir-se fazer o que no deveria ser feito, e ento voc est
[supostamente] tudo bem novamente, e pode pensar e falar claramente; ou voc sente
que fez o que no deveria novamente voc fuma um cigarro e a desagradvel
percepo da ao errada ou inbil obliterada, e voc pode se ocupar com outras
coisas e esquecer isso.
Mas alm dos casos individuais em que todo fumante recorre ao fumo, no para
satisfazer um hbito ou passar o tempo, mas como um meio de sufocar sua conscincia
com referncia a atos que ele est prestes a cometer ou j cometeu, no evidente o
bastante que h uma estrita e definitiva relao entre o modo de viver dos homens e sua
paixo por fumar?
Quando os rapazes comeam a fumar? Geralmente quando eles perdem sua
inocncia infantil. Como que fumantes podem abandonar o fumo quando eles vivem
entre condies de vida mais morais, e novamente comeam a fumar to logo eles caem
entre um meio depravado? Por que quase todos os jogadores fumam? Por que entre as
mulheres aquelas que levam uma vida regular fumam menos? Por que as prostitutas e os
loucos todos fumam?
Hbito hbito, mas evidentemente fumar est em alguma ligao com o desejo
de sufocar a conscincia, e alcana o fim que lhe exigido.

Pode-se observar no caso quase todo fumante para que extenso fumar abafa a voz
da conscincia. Todo fumante quando submisso ao seu desejo esquece, ou iguala a zero,
as primeiras exigncias da vida social exigncias que ele espera que outros
observem, e que ele observa em todos os outros casos at sua conscincia estar sufocada
pelo tabaco.
Todo mundo de educao mediana considera inadmissvel, mal-educado, e
desumano infringir a paz, o conforto e ainda mais a sade dos outros pelo seu prprio
prazer. Ningum permitiria a si mesmo molhar uma sala onde as pessoas esto sentadas,
ou fazer barulho, gritar, deixar o ar frio, quente, ou malcheiroso, ou cometer aes que
incomodam ou prejudicam os outros. Mas em mil fumantes nem um vai deixar de
produzir fumaa nociva numa sala onde o ar respirado por mulheres no fumantes e
crianas.
Se os fumantes geralmente dizem aos presentes: "Voc no se importa?" todo
mundo sabe que a resposta costumeira : "De modo nenhum" (embora no possa ser
agradvel a um no fumante respirar ar infectado, nem encontrar pontas de cigarro
fedorentas em copos e taas ou em pratos e castiais, ou mesmo em cinzeiros).[3]
Mas mesmo se adultos no fumantes no se importam com o uso de tabaco, este
no pode ser agradvel ou bom para as crianas cujo consentimento ningum pede. At
pessoas que so honrosas e humanas em todos os outros aspectos fumam na presena de
crianas no jantar em pequenas salas, viciando o ar com a fumaa do tabaco, sem sentir
a menor pontada de conscincia.
Normalmente dito (e eu costumava dizer) que fumar facilita o trabalho mental. E
isso indiscutivelmente verdadeiro se considerar-se apenas a quantidade de trabalho
mental. Para um homem que fuma, e que consequentemente cessa estritamente de
avaliar e pesar seus pensamentos, parece como se ele repentinamente tivesse vrios
pensamentos. Mas isso no porque ele realmente tem vrios pensamentos, mas s
porque ele perdeu o controle de seus pensamentos.
Quando um homem trabalha ele est sempre consciente de dois seres em si
mesmo: um trabalha, o outro avalia o trabalho. Quanto mais rigorosa a avaliao, mais
devagar e melhor o trabalho; e vice-versa, quando o avaliador est sob influncia de
algo que o entorpece, mais trabalho feito, mas sua qualidade mais pobre.
"Se eu no fumar no consigo escrever. No consigo chegar l; eu comeo e no
consigo continuar", o que eu normalmente dizia, e o que eu costumava dizer. O que
isso realmente significa? Significa ou que voc no tem nada para escrever, ou que
aquilo que voc deseja escrever ainda no amadureceu na sua conscincia mas est
apenas comeando vagamente a se apresentar para voc, e a avaliao crtica de dentro,
quando no entorpecida com tabaco, assim lhe diz. Se voc no fumar, voc iria ou
abandonar o que comeou, ou esperar at o seu pensamento ter se clareado na sua
mente; voc tentaria penetrar no que se apresenta vagamente a voc, consideraria as
objees que se oferecem, e voltaria toda sua ateno elucidao do pensamento.
Mas voc fuma, o crtico dentro de voc entorpecido, e os obstculos ao seu
trabalho so removidos. O que parecia insignificante para voc quando no inebriado
pelo tabaco, novamente parece importante; o que parecia obscuro no parece mais
assim; as objees que se apresentaram desaparecem e voc continua a escrever, e
escreve muito e rapidamente.

IV
Mas pode uma alterao to pequena to trivial como a ligeira intoxicao
produzida pelo uso moderado de vinho ou tabaco produzir consequncias importantes?
"Se um homem fuma pio ou haxixe, ou se intoxica com vinho at cair e perder os
sentidos, claro que as consequncias podem ser muito srias; mas com certeza no
pode ter nenhuma consequncia sria se um homem apenas fica ligeiramente sob
influncia do lpulo ou do tabaco", o que normalmente dito.
Parece s pessoas que um entorpecimento leve, um pequeno obscurecimento do
juzo, no pode ter nenhuma influncia importante. Mas pensar assim como supor que
golpear um relgio com uma pedra pode danific-lo, mas que uma pequena sujeira
introduzida nele no pode.
Lembre, entretanto, que o principal trabalho atuando na vida inteira do homem
no feito por suas mos, seus ps, ou suas costas, mas por sua conscincia. Antes que
um homem possa fazer qualquer coisa com seus ps ou mos, certa alterao tem que
acontecer na sua conscincia primeiro. E essa alterao define todos os movimentos
subsequentes do homem. Porm essas alteraes so sempre minsculas e quase
imperceptveis.
Bryullv um dia corrigiu o estudo de um aluno. O aluno, tendo olhado para o
desenho alterado, exclamou: "Por que, voc s tocou um pouquinho, mas est algo
completamente diferente". Bryullv respondeu: "Arte comea onde comeam as
pequenas coisas".
Esta fala notavelmente verdadeira no s arte mas toda vida. Pode-se dizer
que a verdadeira vida comea onde comeam as pequenas coisas onde acontece o
que nos parece alteraes minsculas e infinitamente pequenas. A verdadeira vida no
vivida onde acontecem grandes mudanas externas onde as pessoas se movem, se
confrontam, lutam e matam umas s outras vivida s onde essas minsculas,
minsculas e infinitamente pequenas mudanas ocorrem.
Rasklnikov no viveu sua verdadeira vida quando assassinou a velha ou a irm
dela. Quando assassinava a velha, e ainda mais quando assassinava a irm dela, ele no
viveu sua verdadeira vida, mas agiu como uma mquina, fazendo o que ele no podia
deixar de fazer descarregar o fardo com o qual ele havia sido carregado. Uma mulher
foi morta, outra estava diante dele, a machadinha estava em sua mo.
Rasklnikov viveu sua verdadeira vida no quando ele encontrou a irm da velha,
mas no momento em que ele no havia matado ainda nenhuma delas, nem entrado na
residncia de uma estranha com a inteno de matar, nem segurado a machadinha em
sua mo, nem tinha em seu sobretudo o n no qual o machado foi pendurado..
Ele viveu sua verdadeira vida quando ele estava deitado no div em seu quarto,
deliberando nada sobre a velha, nem mesmo como saber se permitido ou no
vontade de um homem de limpar da face da terra outra pessoas, desnecessria e nociva,
mas se ele devia viver em Petersburgo ou no, se ele devia aceitar dinheiro da sua me
ou no, e sobre outras questes em nada relacionadas velha.
E ento naquela regio bastante independente das atividades animais a
questo de se ele mataria ou no a velha foi decidida.
Essa questo foi decidida no quando, tendo matado a velha, ele esteve diante
da outra, com a machadinha em mos mas quando ele no estava fazendo nada e

estava apenas pensando, quando s sua conscincia estava ativa: e naquela conscincia
minsculas, minsculas mudanas estavam acontecendo.
em momentos assim que se necessita da maior clareza [da mente] para decidir
corretamente as questes que surgiram, e s ento que um copo de cerveja, ou um
cigarro, pode impedir a soluo da questo, pode adiar a deciso, sufocar a voz da
conscincia e induzir uma deciso da questo em favor da baixa natureza animal
como foi o caso com Rasklnikov.
Minsculas, minsculas mudanas mas delas dependem as mais imensas e
terrveis consequncias. Muitas mudanas materiais podem resultar do que acontece
quando um homem toma uma deciso e comea a agir: casas, riquezas e corpos
humanos podem perecer, mas nada mais importante pode acontecer que o que estava
escondido na conscincia do homem. Os limites do que pode acontecer so definidos
pela conscincia.
E ilimitados resultados de inimaginvel importncia podem seguir as mudanas
mais nfimas ocorrendo no domnio da conscincia.
No deixe supor-se que o que estou dizendo tem algo a ver com a questo do
livre-arbtrio ou do determinismo. Discutir esse assunto suprfluo para o meu
propsito, ou para qualquer outro desta espcie.
Sem decidir a questo de se um homem pode, ou no pode, agir como ele deseja
(uma questo em minha opinio no exposta corretamente), estou meramente dizendo
que desde que a atividade humana condicionada por mudanas infinitesimais na
conscincia, segue-se (no importa se admitimos a existncia do livre-arbtrio ou no)
que precisamos prestar particular ateno condio em que essas mudanas nfimas
acontecem, assim como precisa-se estar especialmente atento escala em que outras
coisas esto para ser pesadas.
Precisamos, na medida em que isso depende de ns, tentar colocar-nos e os outros
em condies que no perturbaro a clareza e a delicadeza de pensamento necessrias
para o correto trabalho da conscincia, e precisamos no agir de maneira contrria
tentando entravar e confundir o trabalho da conscincia pelo uso de substncias
entorpecentes.
Pois o homem um ser espiritual assim como um ser animal. Ele pode ser movido
por coisas que influenciam sua natureza espiritual, ou por coisas que influenciam sua
natureza animal, como um relgio pode ser movido pelos seus ponteiros ou por sua
engrenagem principal. E assim como melhor regular o movimento de um relgio por
meio do seu mecanismo interno, assim um homem ele mesmo ou outro melhor
regulado por meio de sua conscincia. E como com um relgio precisa-se tomar
especial cuidado com aquela pea por meio da qual se pode mover melhor o mecanismo
interno, assim com um homem precisa-se tomar especial cuidado com a clareza e
limpeza da conscincia que o que melhor move o homem inteiro.
Duvidar disso impossvel; todo mundo sabe disso. Mas surge uma necessidade
de enganar a si mesmo. As pessoas no esto to inquietas de que a conscincia deva
funcionar corretamente como esto de que deva parecer a elas que o que fazem certo,
e elas deliberadamente fazem uso de substncias que perturbam o trabalho apropriado
de suas conscincias.

V
As pessoas bebem e fumam, no casualmente, no por apatia, no para se
alegrarem, no porque isso prazeroso, mas em ordem de abafar a voz da conscincia
em si prprias.
E nesse caso, quo terrveis devem ser as consequncias!
Pense o que seria um prdio se fosse erguido por pessoas que no usaram um fio
de prumo para fazer as paredes perpendiculares, nem rguas em L para fazer os cantos
corretos, mas usaram uma rgua flexvel que moldasse a todas as irregularidades nas
paredes, e uma rgua que se expandisse para se adequar a qualquer ngulo, agudo ou
obtuso.
Contudo, graas ao auto-entorpecimento, exatamente isso que est sendo feito
na vida. A vida no est de acordo com a conscincia, ento a conscincia feita para se
curvar vida.
Isso feito na vida dos indivduos, e feito na vida da humanidade como um
todo, a qual consiste na vida dos indivduos.
Para compreender o completo significado de tal entorpecimento da conscincia,
deixe cada um recordar cuidadosamente as condies espirituais por que passou em
cada perodo da sua vida. Todo mundo achar que em cada perodo de sua vida certas
questes morais o confrontaram que ele deveria resolver, e em soluo da qual todo o
bem-estar de sua vida dependia. Para a soluo dessas questes grande concentrao foi
necessria. Tal concentrao um trabalho. Em todo trabalho, especialmente no
comeo, h um tempo em que o trabalho parece difcil e doloroso, e quando a fraqueza
humana induz um desejo de abandon-lo.
Trabalhos fsicos parem dolorosos no comeo; trabalhos mentais ainda mais.
Como Lessing diz: as pessoas so inclinadas a cessar de pensar no ponto em que o
pensamento comea a ser difcil; mas exatamente aqui, eu acrescentaria, que pensar
comea a ser frutfero.
Um homem sente que para decidir as questes que o confrontam preciso
trabalho frequentemente trabalho doloroso e ele deseja escapar disso. Se ele no
tivesse meios de entorpecer suas faculdades ele no poderia expulsar da sua conscincia
as questes que o confrontam, e a necessidade de resolv-las seria forada sobre ele.
Mas o homem descobre que existe um meio de afugentar essas questes quando
quer que elas se apresentem e ele o usa.
To logo as questes aguardando soluo comeam a atorment-lo, ele recorre a
esses meios, e evita a inquietude evocada pelas questes incmodas. A conscincia
cessa de exigir sua soluo, e as questes no resolvidas permanecem assim at o
prximo perodo de esclarecimento.
Mas quando esse perodo chega, a mesma coisa se repete, e o homem segue por
meses, anos, ou mesmo por sua vida inteira, diante daquelas mesmas questes morais e
sem mover um passo em direo a sua soluo. Contudo na soluo das questes
morais que todo o movimento da vida consiste.
O que ocorre como se um homem que precisa ver o fundo de alguma gua
lamacenta para obter uma prola preciosa, mas que no gosta de entrar na gua,
agitasse-a cada vez que ela comeasse a estabilizar-se e a tornar-se clara. Muitos
homens continuam a se entorpecer por toda a vida, e permanecer imveis na mesma
viso de vida fixa, obscura e contraditria batendo, quando cada perodo de

esclarecimento o aborda, sempre numa mesma parede contra a qual ele bateu por dez ou
vinte anos, e que ele no pode romper porque intencionalmente cega aquela ponta de
pensamento que unicamente poderia perfur-la.
Deixe cada homem relembrar como ele tem passado durante os anos de bebedor
ou fumante, e deixe-o testar a questo em sua experincia de outras pessoas, e todo
mundo ver uma linha constante e precisa dividindo aqueles que so viciados a
entorpecentes daqueles que so livres deles. Quanto mais um homem se entorpece mais
ele moralmente imvel.
VI
Terrveis, como so descritas a ns, so as consequncias do pio e do haxixe nos
indivduos; terrvel, como as conhecemos, so as consequncias do lcool aos bbados
flagrantes; mas incomparavelmente mais terrveis em toda nossa sociedade so as
consequncias do que considerado o inofensivo, moderado uso de aguardente, vinho,
cerveja e tabaco, a que a maioria dos homens, e especialmente nossas assim-chamadas
classes cultas, so viciados.
As consequncias necessitam naturalmente ser terrveis, admitindo o fato, que
necessita ser admitido, de que as atividades que guiam a sociedade polticas, oficiais,
cientficas, literrias e artsticas so conduzidas na maior parte por pessoas num
estado anormal: por pessoas que esto embriagadas.
Geralmente suposto que um homem que, como a maioria das pessoas das nossas
classes abastadas, toma uma bebida alcolica quase toda vez que come, est numa
condio perfeitamente normal e sbria no dia seguinte, durante as horas de trabalho.
Mas isso um grande erro. Um homem que bebeu uma garrafa de vinho, um copo de
aguardente, ou dois copos de cerveja, ontem, est agora no usual estado de sonolncia
ou depresso que segue a excitao, e portanto numa condio de prostrao mental,
que aumentada ao fumar.
Para um homem que habitualmente fuma e bebe com moderao, trazer seu
crebro a uma condio normal exigiria no mnimo uma semana ou mais de abstinncia
de vinho e tabaco. Mas isso quase nunca ocorre.[4]
De modo que a maioria do que acontece entre ns, seja feito por pessoas que
comandam e ensinam outras, ou por aquelas que so comandadas e ensinadas, feita
quando os agentes no esto sbrios.
E no deixe isso ser tomado como uma piada ou um exagero. A confuso, e acima
de tudo a imbecilidade, de nossas vidas, surgem principalmente do constante estado de
intoxicao em que a maioria das pessoas vive. Poderiam pessoas que no esto
embriagadas possivelmente fazer tudo que est sendo feito ao nosso redor desde
construir a Torre Eiffel a aceitar o servio militar?
Sem qualquer necessidade, uma empresa formada, capital coletado, homens
trabalham, fazem clculos, e desenham planos; milhes de jornadas de trabalho e
milhares de toneladas de ferro so gastas para construir uma torre; e milhes de pessoas
consideram seu dever subi-la, parar um pouco sobre ela, e ento descer de novo; e a
construo e visitao dessa torre evoca nenhuma outra reflexo alm de um desejo e
inteno de construir outras torres, em outros lugares, ainda maiores. Poderiam pessoas
sbrias agir assim?
Ou tome outro caso. A dzias de anos atrs todos os povos europeus estavam
ocupados elaborando as melhores formas de matar pessoas, e ensinando tantos jovens

quanto possvel, to logo eles atingiam a virilidade, como assassinar. Todo mundo sabe
que no pode haver invaso de brbaros, mas que essas preparaes feitas por diferentes
naes civilizadas e crists so direcionadas umas s outras; todo mundo sabe que isso
opressivo, doloroso, inconveniente, desastroso, imoral, mpio, e irracional, mas todo
mundo continua a se preparar para o assassinato mtuo.
Alguns elaboram combinaes polticas para decidir que ir matar quem e com
que aliados, outros dirigem aqueles que esto sendo ensinados a assassinar, e outros
ainda cedem contra sua vontade, contra sua conscincia, contra sua razo a essas
preparaes para o assassinato.
Poderiam pessoas sbrias fazer essas coisas? S bbados que nunca atingiram um
estado de sobriedade poderiam faz-lo e viver no horrvel estado de discrdia entre vida
e conscincia em que, no s nesse mas em todos os outros aspectos, as pessoas da
nossa sociedade esto vivendo agora.
Nunca antes, suponho, as pessoas viveram com as demandas da sua conscincia
to evidentemente em contradio com seus atos.
A humanidade hoje como se estivesse presa firmemente. como se uma causa
externa a impedisse de ocupar uma posio de natural acordo com suas percepes. E a
causa se no a nica, ento certamente a maior essa condio fsica de
entorpecimento induzido pelo vinho e pelo tabaco qual a grande maioria das pessoas
em nossa sociedade se reduz.
A emancipao desse terrvel mal ser uma poca na vida da humanidade; e essa
poca parece estar mo. O mal est reconhecido. Uma mudana j aconteceu em
nossas percepes quanto ao uso de substncias entorpecentes. As pessoas entenderam o
terrvel dano dessas coisas e esto comeando a apont-los, e essa mudana quase
despercebida na percepo provocar inevitavelmente a emancipao dos homens do
uso de entorpecentes, permitir-lhes- abrir os olhos s demandas das suas conscincias,
e eles comearo a ordenar suas vidas de acordo com suas percepes.
E isso parece estar j comeando. Mas como sempre est comeando entre as
classes superiores s depois que todas as classes inferiores j foram infectadas.
Notas:
1. Uma referncia ao crebro.
2. Ver a aluso conduta de Skbelev em Geok-Tepe na ltima pgina de Tales of Army
Life. (Nota de Aylmer Maud)

3. No assunto em questo os costumes russos so piores que os ingleses, em parte porque

na Rssia o cheiro de tabaco velho nas salas menos ofensivo que na Inglaterra devido
a um clima mais seco. (Nota de Aylmer Maud)

4. Mas como que pessoas que no bebem ou fumam esto muitas vezes moralmente num
plano incomparavelmente mais baixo que outros que bebem e fumam? E por que as
pessoas que bebem e fumam muitas vezes manifestam qualidades mentais e morais
muito altas? A resposta , primeiro, que ns no sabemos a altura que aqueles que
bebem e fumam teriam atingido se eles no bebessem nem fumassem. E em segundo
lugar, do fato que pessoas moralmente dotadas conseguem grandes coisas a despeito do
efeito de deteriorao das substncias entorpecentes, no podemos seno concluir que
elas teriam produzido coisas ainda maiores caso no tivessem se entorpecido. muito
provvel, como um amigo me observou, que os trabalhos de Kant no teriam sido
escritos num estilo to curioso e ruim se ele no fumasse tanto. Finalmente, quanto mais
baixo o plano mental e moral de um homem, menos ele sente a discrdia entre sua

conscincia e sua vida, e portanto menos ele sente a nsia de se entorpecer; e por outro
lado uma razo paralela explica por que as naturezas mais sensveis aquelas que
imediatamente e morbidamente sentem a discrdia entre a vida e a conscincia to
frequentemente cedem aos narcticos e perecem por eles. (Nota de Tolstoi)