Historia Del Pensamiento Arqueologico Trigger Bruce G

HISTORIA DEL PENSAMIENTO
ARQUEOLGICO
II
CRTICA/ARQUEOLOGA
a
Directora: M . E U G E N I A AUBET
LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO
2.
LA ARQUEOLOGA CLSICA
Y EL ANTICUARISMO
Conocer el pasado es tan fascinante como conocer las estrellas.
GEORGE KUBLER, The Shape of Time (1962), p. 19.
Algunos de los trabajos sobre la historia de la arqueologa realizados recientemente han sugerido que el corriente inters por la interpretacin es un
hecho moderno (Willey y Sabloff, 1980, pp. 9-10). Se alega que hasta la dcada
de los sesenta no se dispuso de un cuerpo de teora establecido, ya que cada
investigador gozaba de libertad para reconstruir la disciplina segn sus propias
deas. As, antes de que naciese la disciplina de la arqueologa, ya se haban
iHDilucido ideas generales sobre el origen y el desarrollo humanos que potencialmente podan ser puestas a prueba con datos arqueolgicos. Conceptos como
. i o s fueron los que constituyeron, ya fuese implcita o explcitamente, las primeras teoras de nivel alto que proporcionaron unos objetivos y una direccin
.il hecho de coleccionar y estudiar datos arqueolgicos. Por lo tanto, la arqueologa, como cualquier otra disciplina cientfica, atraves una etapa en que los
datos se empezaron a recoger por ninguna razn en concreto o bien con la esperanza de que en el futuro se sabra lo suficiente como para formular las cuesi li mes convenientes. C u a n d o los datos arqueolgicos se convirtieron en un obJ0tO serio de estudio, los investigadores procedieron a su examen con la esperanza
di que su tarea arrojara luz sobre los problemas que se consideraban significallvoj desde un punto de vista filosfico, histrico o cientfico.
I i MI INDO ANTIGUO
[bdo grupo h u m a n o parece poseer cierto grado de curiosidad por el pasado Durante gran parte de la historia h u m a n a , este inters se satisfaca median|i u n i , y leyendas concernientes a la creacin del m u n d o y de la humanidad,
\ crnicas u adicionales sobre las aventuras vividas por grupos tnicos individ u a l . . Entre grupos de organizacin tribal, estos relatos se refieren con fret
37
cuencia a una esfera sobrenatural y desempean el papel de estatuto mtico que

regula las relaciones polticas y sociales del presente, como es el caso del concepto de tiempo-sueo de los aborgenes australianos (Isaacs, 1980). En otros
casos, la tradicin oral sirve para preservar viva en la memoria durante generaciones historias sobre ciertas actividades humanas (Vansina, 1985).
En las primeras civilizaciones existi tambin un enfoque diferente representado por los registros escritos, los cuales provean de un marco cronolgico
y de cierta informacin sobre acontecimientos ocurridos en el pasado pero independientes de la memoria h u m a n a . Incluso as, la compilacin de anales no
dio lugar a la escritura de u n a narrativa histrica ni en el Mediterrneo ni en
China hasta despus del 500 a.C. (Van Seters, 1983; Redford, 1986). Adems,
el desarrollo de la historia como gnero literario no desemboc en el surgimiento
de un inters disciplinado por los restos materiales de los tiempos pasados.
Algunas sociedades tribales recogieron artefactos procedentes de un pasado ignoto. En los yacimientos iraqueses de los siglos xv y xvi del este de Norteamrica se han hallado puntas de flecha, pipas de piedra y objetos de cobre
nativo hechos haca miles de aos. Estos objetos se hallaran y se recogeran
seguramente durante la realizacin de las actividades cotidianas de los iraqueses (Tuck, 1971, p. 134), al igual que los campesinos europeos de la poca medieval recogan las piedras del trueno (pedernal), que se vendan a los orfebres (Heizer, 1962a, p. 63) o los cerrojos de los duendes (puntas de flecha
de piedra). Aunque carecemos de un registro directo de cmo contemplaban
los iraqueses estos hallazgos, con seguridad se tratara de amuletos que, al ser
piedras de formas particulares, habran sido olvidadas por los espritus en los
bosques (Thwaites, 1896-1901, vol. 33, p. 211). En muchas culturas se crea que
estos objetos posean un origen ms sobrenatural que h u m a n o y se les atribuan
ciertos poderes mgicos, circunstancia por la cual seguramente se recogan.
Los restos del pasado eran contemplados de manera similar en las prcticas
religiosas de las primeras civilizaciones. En el siglo xvi, los aztecas llevaban a
cabo regularmente rituales en las ruinas de Teotihuacn, ciudad que haba estado habitada en el primer milenio d.C. y en la que se crea que los dioses haban restablecido el orden csmico al principio del ciclo ms reciente de existencia (Heyden, 1981). En las ofrendas y depsitos rituales que peridicamente
se colocaban en los muros del Gran Templo de Tenochtitln, se incluan figurillas olmecas procedentes de todos los lugares del imperio, ya que eran consideradas un bien muy valioso (Matos, 1984). Pero el hecho de considerar tales actividades como arqueologa, aun arqueologa indgena, significa ampliar el
sentido de la palabra ms all de lmites razonables.
En los ltimos perodos de las civilizaciones antiguas, los artefactos se consideraban de gran valor por haber pertenecido a dirigentes determinados, por
ser propios de las etapas de grandeza nacional, y tambin porque aportaban
informacin sobre el pasado. En Egipto, en la construccin de las tumbas reales de principios de la dinasta XII (1991-1786 a.C.) se aada conscientemenie
39
HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO
cierto toque de arcasmo (Edwards, 1985, pp. 210-217). Durante la dinasta XVIII
(1552-1305 a.C.) los escribas inscriban sus graffi en los monumentos antiguos
o abandonados para dejar constancia de su visita, mientras que en una paleta
predinstica fragmentada se ha hallado inciso el nombre de la reina Tiye
(1405-1367 a . C ) . En la dinasta XIX (1305-1186 a . C ) , Khaemwese, un hijo de
Ramss II cuya fama como mago y sabio durara hasta la poca grecorromana,
llev a cabo un estudio detallado de los cultos asociados a los monumentos
antiguos que existan cerca de la capital, Menfis, con el propsito de reinstaurar tales creencias (Kitchen, 1982, pp. 103-109), y durante el perodo sata
(664-525 a . C ) los grandes conocimientos adquiridos acerca de los relieves del
Imperio Antiguo permitieron realizar un intento de restablecimiento estilstico
(W. Smith, 1958, pp. 246-252). U n a hija del rey Nabonidus, Bel-Shalti-Nannar,
que vivi en el siglo vi a . C , form una pequea coleccin de antiguos artefactos babilonios, incluyendo inscripciones, que ha sido considerada como el primer museo de antigedades conocido (Woolley, 1950, pp. 152-154). Esta toma
de conciencia creciente por los restos materiales del pasado formaba parte del
elevado inters por los tiempos pasados que exista entre las clases letradas, inters que, por otra parte, posea un fuerte componente religioso. Se crea que
los dioses o los hroes haban establecido u n a forma perfecta de civilizacin
en el principio de los tiempos, pero las generaciones posteriores de seres humanos haban fracasado en el mantenimiento de aquel estatus ideal. Los monumentos y los registros escritos del pasado constituan el vnculo tangible con
etapas ms cercanas al tiempo de la creacin y por tanto eran considerados medios por los cuales poder aproximarse al prototipo sagrado de civilizacin. Debido a su ms estrecha relacin con el drama csmico de la creacin, a estos
artefactos se les atribuan poderes sobrenaturales inusuales.
y los romanos conservaban valiosas reliquias del pasado como ofrendas votivas en sus templos y las tumbas se profanaban con frecuencia en busca de reliquias de hroes. Pausanias advirti que la hoja de la supuesta lanza de Aquiles
que se conservaba en el templo de Atenea en Phaselis era de bronce, cosa que
corroboraba la evidencia literaria que deca que los guerreros de la edad homrica usaban armas de bronce (Levi, 1979, vol. 2, p. 17). La importancia de estas
inferencias histricas radica en su rareza. Los bronces y los recipientes antiguos
que se hallaban accidentalmente o se saqueaban se vendan a altos precios a
ricos coleccionistas de arte (Wace, 1949). Con todo, los investigadores no hacan ningn esfuerzo por recuperar de una manera sistemtica estos artefactos,
ni siquiera intentaron hacer de estos objetos una materia digna de especial estudio, a pesar de algunas voces clasicistas que abogaban por lo contrario (Weiss,
1969, p. 2). No exista en absoluto conciencia clara de que los restos materiales
del pasado podan ser de utilidad para probar las numerosas y conflictivas especulaciones filosficas sobre los orgenes h u m a n o s y las ideas generales de la
historia h u m a n a que caracteriz la civilizacin clsica.
38
En la civilizacin grecorromana, la sustancial produccin de narrativa histrica basada en los registros escritos y en las tradiciones orales, as como el
inters por las prcticas religiosas, las costumbres locales y las instituciones civiles del pasado, raramente se acompaaba de una preocupacin por los restos
materiales de ese pasado. El historiador griego Tucdides se percat de que algunos de los enterramientos hallados en Dlos, cuando la isla fue purificada
en el siglo v a . C , pertenecan a los carios, ya que contenan armamentos muy
parecidos a los de los carios de su tiempo. En su opinin, esto confirmaba la
tradicin que deca que los carios haban vivido en algn tiempo pasado en
la isla (Casson, 1939, p. 71). En su Descripcin de Grecia, escrita en el siglo
II d . C , el fsico Pausanias describi de una manera sistemtica los edificios pblicos, obras de arte, ritos y costumbres de diferentes regiones del pas, j u n t o
con las tradiciones histricas asociadas a ellos. As, aunque describi brevemente las celebradas ruinas de la Edad del Bronce de Tirinto y Micenas, tanto
para l como para otros escritores clsicos de libros-guas, los edificios en ruin a s apenas vala la pena mencionarlos (Levi, 1979, vol. 1, p. 3). Los griegos
Si-ma Qien, el primer gran historiador chino, que escribi en el siglo n a . C ,

visit muchas ruinas antiguas y examin reliquias y textos del pasado para la
compilacin del Shi Ji, un importante relato sobre la historia de la China antigua. El estudio sistemtico del pasado era muy valorado por los investigadores
del tiempo de Confucio como una gua moral de comportamiento y desempe una funcin muy poderosa dentro del proceso de unificacin de la vida p o ltica y cultural china por el hecho de poner de relieve un patrimonio comn
que se remontaba hasta de dinasta Xia (2205-1766 a.C.) (Wang, 1985). Durante casi un milenio, aunque los historiadores chinos continuasen basndose en
los registros histricos para confeccionar sus libros, la atencin hacia los recipientes de bronce, relieves en jade u otras obras de arte antiguas slo tena un
carcter de curiosidad o de reliquia familiar, como suceda en las civilizaciones
clsicas del Mediterrneo.
A pesar de que unos pocos investigadores del m u n d o antiguo utilizaron de
manera ocasional algunos artefactos para complementar los conocimientos sobre el pasado que aportaban los registros escritos, no se desarrollaron tcnicas
especficas de recuperacin o estudio de estos artefactos y fracasaron por completo en el establecimiento de una tradicin en este sentido. En ninguna de las
civilizaciones conocidas existi una disciplina parecida a lo que ahora entendemos por arqueologa. Aunque algunos filsofos se esforzasen en reemplazar
las creencias religiosas por explicaciones estticas, cclicas o evolucionistas sobre los orgenes del hombre y de la civilizacin, stas se mantuvieron en un
nivel puramente especulativo.
40
EL PARADIGMA MEDIEVAL DE LA HISTORIA
En la Europa medieval, los tmulos y los monumentos megalticos eran objeto de inters local, y en ocasiones los clrigos hacan recopilaciones de los
cuentos populares que a ellos se referan. Pocos de estos monumentos escaparon al saqueo realizado, ya por seores, ya por siervos, con el convencimiento
de que contenan tesoros (Klindt-Jensen, 1975, p. 9). Las edificaciones antiguas
tambin se violaban con el objetivo de obtener material de construccin, reliquias sagradas y tesoros (Kendrick, 1950, p. 18; Sklenf, 1983, pp. 16-18). Se
crea que las nicas noticias sobre tiempos pasados estaban contenidas exclusivamente en la Biblia, en los libros de la antigedad grecorromana que haban
sobrevivido, y en los registros histricos que incorporaban tradiciones de pocas ms oscuras. Esta visin cristiana sobre el pasado que exista en la Edad
Media ha influido en la interpretacin de los datos arqueolgicos hasta el presente. Este enfoque puede ser resumido en seis puntos:
1. Se crea que el m u n d o tena un origen sobrenatural y relativamente reciente, y que no era probable que durase ms all de unos pocos miles de aos
jns. Las autoridades rabnicas calculaban que haba sido creado sobre el 3700
a . C , mientras que el papa Clemente VIII dat la creacin en el 5199 a . C , y
en una poca tan tarda como el siglo xvn el arzobispo James Ussher coloc
el hito en el 4004 a.C. (Harris, 1968, p. 86). Estas fechas, computadas a partir
de genealogas bblicas, coincidan en asignarle al m u n d o unos pocos miles de
aos de antigedad. De la misma manera se pensaba que este m u n d o finalizara con el retorno de Cristo, y aunque no se conociese exactamente cundo se
producira ese evento, se crea que se estaban viviendo los ltimos das de vida
de la Tierra (Slotkin, 1965, pp. 36-37).
2. El m u n d o fsico, segn se crea, se hallaba en avanzado estado de degeneracin y los cambios naturales eran signos de la decadencia de la creacin
divina original. C o m o la Tierra iba a durar poco tiempo ms, no haba ninguna necesidad de que la divina providencia se molestase en contrarrestar las mermas producidas por los procesos naturales y por la explotacin h u m a n a de estos recursos. La documentacin bblica sobre la mayor longevidad h u m a n a en
los tiempos pasados era una garanta para sostener la creencia de que los seres
humanos, as como su entorno, haban sufrido un proceso de deterioro fsico
y mental desde que fueron creados. La decadencia y el empobrecimiento del
m u n d o fsico apoyaban igualmente la idea de transitoriedad de todas las cosas
materiales (Slotkin, 1965, p. 37; Toulmin y Goodfield, 1966, pp. 75-76).
3. La humanidad fue creada por Dios, se pensaba, en el Jardn del Edn,
situado en el Prximo Oriente. Desde all, los hombres se extendieron a otras
partes del m u n d o , no sin antes haber sido expulsados del Jardn y haber sufrido el diluvio de No. En una segunda dispora se habra producido la diferenciacin de las lenguas, que fue impuesta por Dios a la humanidad, tras su presuncin de construir la Torre de Babel. El centro de la historia del m u n d o
3.
Merln erigiendo Stonehenge, de un manuscrito britnico del siglo xiv.
41
I.'
permaneci en el Prximo Oriente durante largo tiempo, donde la Biblia registraba el desarrollo del judaismo y desde donde el cristianismo se difundi por
I uropa. Los investigadores trataron de vincular la Europa occidental con la his(01 la registrada en el Prximo Oriente y el m u n d o clsico, construyendo caprii hosas genealogas que identificaban a algunos personajes bblicos o conocidoi naves de o tro s relatos histricos, como los fundadores de las naciones
i uropeas o como sus primeros reyes (Kendrick, 1950, p. 3). As, y casi siempre
i ioi el imologa popular, se atribua a uno de los hijos de No, Gog, el origen del
pueblo godo (Klindt-Jensen, 1975, p. 10), y a Brutus, el prncipe troyano, se
li re onoca como el primer rey de Bretaa despus del aniquilamiento de la rai de gigantes que en un principio viva all. Las deidades paganas se interpre-
los seres humanos fuesen capaces, sin la ayuda de Dios, de conseguir ningn
hecho de significacin histrica (Kendrick, 1950, p. 3; Toulmin y Goodfield,
1966, p. 56). Entre las intervenciones peridicas de Dios, los asuntos humanos
continuaban su curso de forma esttica o cclica.
6. Finalmente, los eruditos medievales eran todava menos conscientes de
los cambios histricos en la cultura material que los griegos o los romanos. Unos
cuantos papas y emperadores, como Carlomagno y Federico Barbarroja, coleccionaron monedas y gemas antiguas, reutilizaron elementos de la arquitectura romana e imitaron su escultura (Weiss, 1969, pp. 3-15). Pero en general
no se era consciente de u n a manera explcita de que en los tiempos bblicos o
clsicos se llevaban ropas o se construan casas significativamente diferentes
a las de la Edad Media. C u a n d o se descubran estatuas de deidades paganas,
eran con frecuencia destruidas o mutiladas ya que se consideraban indecentes
u objetos de adoracin del demonio (Sklen, 1983, p. 15). Casi umversalmente, los tiempos bblicos se vean como algo cultural, social e intelectualmente
idntico a los de la Europa medieval. _
i a m e n u d o c o m o m o r t a l e s d e ific a d o s q u e se id e n tific a b a n c o n p e rso n a je s
bblii os menores o con sus descendientes (Kendrick, 1950, p. 82). De la misma

manera, los monjes de Glastonbury, en 1184 d.C. afirmaron que Jos de Arim.iic .i Ilabia llevado all el Santo Grial en el ao 63 d.C. (Kendrick, 1950, p. 15).
4. Se consideraba como algo natural que el modelo establecido de condlli ia luimana degenerase. La Biblia afirmaba que Adn y sus descendientes
haban sido granjeros y pastores, y que el trabajo del hierro se haba empezado
i pracl icar en el Prximo Oriente slo algunas generaciones ms tarde. Los primeros humanos gozaban y compartan revelaciones divinas directas. El conoi Imiento de Dios y de sus deseos se fue manteniendo y elaborando a travs de
loi patriarcas y los profetas hebreos. Esto, junto con las revelaciones contenidai en el Nuevo Testamento, se convirtieron en el patrimonio de la Iglesia crisII n , la cual hered la responsabilidad de mantener los modelos ideales de condui ii humana. Por otra parte, los grupos que haban a b a n d o n a d o el Prximo
i trente haban fracasado en la renovacin peridica de su fe a travs de las
i. velaciones divinas o de las enseanzas cristianas, y se haban arrojado en brazos
di l politesmo, la idolatra o la inmoralidad. La teora de la degeneracin se
Utilizaba tambin para dar razn de las primitivas tecnologas de los cazadores i electores y de las t r i b u s de a g ric u lto re s c u a n d o lle ga ro n a las tie rra s e u r o -
iieas, A plicado alaesferadela tecnologa y de la cultura material, el concepto

de degeneracin entr en liza con la visin alternativa, abanderada por histoM.bues r o m a n o s delatalladeC o rn e lio Tcito, de que la prosperidad material
elera la depravacin moral. Los eruditos medievales se preocupaban mucho
. i . d e p o d e r explicar la d e c a d e n c i a m o r a l y e s p iritu a l q u e la del p r o g r e s o tec-
nolgico.
La historia del m u n d o se interpretaba como una sucesin de eventos
aicos. El cristianismo alent la institucin de un enfoque histrico de los asuni" humanos, ya que la historia del m u n d o se vea como una serie de acontecimientos que posean un significado csmico. stos se interpretaban como el
resultado de intervenciones predeterminadas de Dios, la ltima de las cuales
pondl a fin a la lucha entre el bien y el mal. Por tanto, no tena ningn sentido
pensai que el cambio o el progreso fuese intrnseco a la historia h u m a n a o que
43
Durante la Edad Media, el inters por los restos materiales del pasado fue
mucho ms restringido que durante la poca clsica, estando limitado a la coleccin y conservacin de reliquias sagradas. Esto no estimul en absoluto el
desarrollo de un estudio sistemtico de los restos materiales del pasado, pero
la visin que de ste se tena constituy el punto de partida conceptual a partir
del cual se desarrollara en Europa el estudio de la arqueologa, cuando las con; diciones sociales cambiasen.
EL DESARROLLO DE LA ARQUEOLOGA HISTRICA
En el siglo xiv, los rpidos cambios sociales y econmicos que marcaron^

el fin del feudalismo en el norte de Italia, llevaron a los investigadores a intentar justificar las innovaciones polticas aduciendo que tales hechos tenan sus/
Nprecedentes en tiempos anteriores. Los intelectuales del Renacimiento empezaron a tener en cuenta la literatura clsica que haba sobrevivido con el objetivo
de proveer de un pasado glorioso a las emergentes ciudades-estado italianas y
para justificar la creciente secularizacin de la cultura italiana (Slotkin, 1965,
p. x). Los enfoques de estos intelectuales reflejaban generalmente los interesesj
de una nueva nobleza y una naciente burguesa, de cuyo mecenazgo dependan.!
Aunque la utilizacin de precedentes histricos que justificasen las innovaciones hunde sus races en el pensamiento de la Edad M e d i i s en estos momentos cuando la bsqueda de precedentes se hace ms intensa, cosa que permite
la constatacin de que la vida social y cultural de aquel tiempo no se pareca
en nada a la de la antigedad c l s i c ^ C o m o consecuencia de este proceso, los
textos histricos y literarios referidos a la antigedad, desconocidos o poco estudiados en la Europa occidental desde la cada del Imperio romano, se van
14
haciendo ms familiares, y los investigadores van cayendo en la cuenta de que

el pasado es algo muy diferente del presente, de que cada poca ha de ser estudiada segn sus propias premisas, y de que el pasado no puede ser j u z g a d o !
a partir de los modelos del presente (Rowe, 1965). Los logros culturales de Grecia y Roma se interpretaban como una evidencia que apoyaba la degeneracin
cultural producida desde aquel tiempo, visin que a su vez reforzaba el concepto cristiano tradicional sobre la historia h u m a n a . El objetivo de los estudiosos
renacentistas era comprender e intentar emular lo mejor posible los gloriosos
logros de la antigedad. En un principio no se crea que, en su estado de degeneracin, los seres humanos pudiesen abrigar alguna esperanza sobre la consecucin de logros semejantes. Slo haba una esfera en la que el hombre, siVj
lugar a dudas, haba superado a la antigedad, y era en la posesin de una relw
gin basada en revelaciones divinas, y eso era lo nico que i m p o r t a b a . ^ , , . ^
El aprecio por la antigedad clsica no se reduca slo a la literatura, sino
que rpidamente se extendi a las artes y a la arquitectura. Pronto, los nobles*
y los ricos mercaderes rivalizaran entre ellos como patrocinadores de las artes. I
En este sentido, se rechazaba el estilo gtico, y se prefera optar por emular
el arte y la arquitectura de la antigua Roma. Este desarrollo provoc enseguida ,
que empezasen a considerarse importantes no slo la palabra escrita, sino tambin los objetos materiales supervivientes de aquel pasado, como fuentes d
informacin decisivas sobre las civilizaciones clsicas.
j
Ambas facetas se hallan expresadas en el trabajo de Ciraco de A n c o n a (Ciraco de'Pizzicolli, 1391-1452 d . C ) , cuyas investigaciones lo convierten en el primer arquelogo conocido. Era un mercader italiano que viaj regularmente por
Grecia y el Mediterrneo oriental durante un perodo de veinticinco aos. Algunos de estos viajes tenan el objetivo especfico de recavar informacin sobre
monumentos antiguos. En el curso de estas visitas copi cientos de inscripciones, hizo dibujos de monumentos, coleccion libros, monedas y obras de arte.
Su inters principal fueron las inscripciones pblicas, que recogi y coment
en seis volmenes, algunos de los cuales se han conservado, siendo los restantes pasto de las llamas (Casson, 1939, pp. 93-99; Weiss, 1969, pp. 137-142).
A finales del siglo xv, los papas, como Pablo II y Alejandro VI, los cardenales y los miembros de la nobleza italiana, se dedicaban a coleccionar y mostrar obras de arte antiguas, al mismo tiempo que comenzaban a patrocinar la
bsqueda y la recuperacin de tales objetos (Taylor, 1948, pp. 9-10). En una
fecha tan temprana como 1462, el p a p a Po II promulg una ley de preservacin de las edificaciones antiguas de los estados papales y, en 1471, Sixto IV
prohibi la exportacin de bloques de piedra o estatuas de sus dominios (Weiss,
1969, pp. 99-100). Durante un largo perodo, aunque no se realiz ninguna excavacin arqueolgica en el sentido que hoy conocemos, se cav en busca de
objetos que tuviesen un valor esttico y comercial. Las excavaciones que se iniciaron en los bien preservados yacimientos romanos de Herculano y Pompeya
en la primera mitad del siglo xvm, las llevaban a cabo buscadores de tesoros
5
46
de este tipo, aunque gradualmente se fue adquiriendo un inters por la arquitectura domstica romana j u n t o al deseo de recuperar estatuas y otras obras
de arte. Sea como fuere, haba poco inters por comprender el contexto en el
que se hallaban los objetos. Los propietarios de las tierras en las que se hall
enterrada Pompeya acordaron con algunos contratistas la excavacin por metro cbico (Leppmann, 1968).
El inters por la antigedad clsica se fue extendiendo lentamente por todai
Europa. Con el tiempo, los miembros de la nobleza se convirtieron en vidos:
coleccionistas de arte griego y romano, que les era proporcionado por sus agentes
Vdestacados en el Mediterrneo. A principios del siglo xvn, Carlos I, el duque
de Buckingham y el conde de Arundel llegaron a rivalizar amistosamente por
la importacin a Inglaterra de tales objetos. En 1734, un grupo de caballeros i,
ingleses que haban viajado a Italia formaron en Londres la Sociedad de Diletantes para estimular el gusto por el arte clsico. En los siguientes ochenta aos,
esta sociedad patrocin algunas investigaciones arqueolgicas en la regin del
Egeo (Casson, 1939, pp. 202-205). Las inscripciones clsicas, los monumentos
y las obras de arte romanos hallados en Inglaterra, Francia, Alemania occidental y otros lugares que haban sido conquistados por el Imperio romano, empezaron a ser estudiados sistemticamente por los anticuarios locales, como William Camden (1551-1623) en la Inglaterra de comienzos del siglo xvi. El gran
valor monetario atribuido a las obras de arte de gran calidad tendi a restringir
la investigacin de estos materiales y de la arqueologa clsica a la nobleza o
a aquellos investigadores que podan permitirse el lujo del mecenazgo (Casson,
1939, p. 141).
El establecimiento de la Historia del Arte como una rama diferente de los
estudios clsicos lleg con el trabajo del investigador alemn J o h a n n Winckelmann (1717-1768). Su Geschichte derKunst des Altertums (Historia del arte antiguo) (1764) y otros de sus escritos proporcionaron la primera periodizacin
de los estilos escultricos de Grecia y Roma, as como u n a descripcin meticulosa de algunos trabajos individuales y discusiones sobre los factores que influyen en el desarrollo del arte clsico, como el clima, las condiciones sociales y
la artesana. Igualmente intent definir modelos ideales, y, en su opinin, eternamente vlidos, de belleza artstica. El trabajo de Winckelmann fue el germen
del desarrollo futuro de los estudios clsicos, los cuales hasta la poca actual
han continuado basndose en la investigacin dual de documentacin escrita
y obras de arte. Los registros escritos se vean como el factor esencial que provea del relato indispensable de la historia y del desarrollo del pensamiento en
la Grecia y Roma antiguas. La historia del arte, aunque dependa de los regisi ros escritos para la datacin y la contextualizacin requerida para estudiar los
cambios en los estilos artsticos, extenda el estudio del pasado a la esfera de
la culiura material, la cual, a su vez, no poda ser investigada de u n a manera
sistemtica utilizando exclusivamente los datos proporcionados por las fuentes
literarias. A pesar ile que no constituyera u n a disciplina independiente de los
47
estudios clsicos, la historia del arte fue mucho ms all de la mera ilustracin
de los datos que se extraan de los documentos escritos.
\
Los estudios clsicos conformaron un modelo para el desarrollo de la egipf tologa y de la asiriologa. A finales del sigle(xvjpno se saba casi n a d a sobr
las antiguas civilizaciones de Egipto y del Prximo Oriente excepto que haban
sido registradas por la Biblia y por los escritores griegos y romanos. Los manuscritos de estas culturas no pudieron leerse, y todos sus escritos y obras de
arte permanecieron enterrados y sin estudiar durante un gran perodo de tiempo. Las investigaciones sistemticas sobre el antiguo Egipto empezaron con l s l
primeras observaciones hechas por los estudiosos franceses que a c o m p a a r o n /
a Napolen Bonaparte cuando invadi Egipto entre 1798 y 1799 y que e l a b o r a j
ron una Description de l'gipte de varios volmenes comenzada en 1809. Otrojj,
resultado de esta c a m p a a militar fue el descubrimiento accidental de la Piedra*
Rosetta, una inscripcin bilinge que constituy un acontecimiento primordial
para que Jean-Francois Champollion (1790-1832) descifrase los escritos del antiguo Egipto, tarea que empez a producir resultados sustanciales hacia 1822.
Los egiptlogos, como Champollion y Karl Lepsius (1810-1884), iniciaron sus
visitas a Egipto para registrar los templos, las tumbas y las inscripciones m o numentales a ellos asociadas. Utilizando estas inscripciones, fue posible esbozar u n a cronologa y una historia esquemtica del antiguo Egipto, a partir de
la cual los egiptlogos pudieron rastrear el desarrollo del arte y la arquitectura
egipcios. Al mismo tiempo, surgieron los aventureros, como el artista de circo
y hombre forzudo Giovanni Belzoni y los agentes del cnsul general francs
Bernardino Drovetti, que luchaban encarnizadamente por reunir grandes colecciones de obras de arte egipcias para su exhibicin pblica en Francia e Inglaterra (Fagan, 1975). Este saqueo de las tumbas y templos egipcios no finaliz hasta que el egiptlogo francs Auguste Mariette (1821-1881), que haba sido
n o m b r a d o conservador de los monumentos egipcios en 1858, puso coto a todo
trabajo no autorizado. Incluso las propias excavaciones que l realizaba estaban destinadas a adquirir material para la coleccin nacional ms que a estudiar y registrar las circunstancias de los hallazgos.
A pesar de que ya se tenan noticias de la escritura cuneiforme en la Europa
de 1602, el primer intento por traducirla con xito lo hizo Georg Grotefend
(1775-1853) en 1802. No fue hasta 1849 que Henry Rawlinson (1810-1895) hall
la ocasin de publicar un estudio de la versin en persa antiguo del largo texto
trilinge que el rey aquemnida Daro I (que rein desde el 522 al 486 a.C.)
haba hecho grabar en la roca en Bisitun, Irn. En 1857, fue l quien descifr,
j u n t o a otros investigadores, la versin que de este texto se haba compuesto
en lengua babilnica, m u c h o ms antigua, poniendo as las bases para desentraar la historia de Asiria y de la antigua Babilonia. Las excavaciones espordicas en busca de tesoros en Irak dieron paso en 1840 a las intervenciones de
Paul-mile Botta (1802-1870) en las ruinas de Nnive y Khorsabad y las de Austen Layard (1817-1894) en N i m r u d y Kuyunjik. Estas excavaciones de los elabo
49
radsimos palacios neoasirios proveyeron de grandes cantidades de esculturas

e inscripciones. Estas ltimas despertaron un gran inters, al referirse a las primeras historias explicadas en la Biblia. Finalmente, como sucedi para Egipto,
se p u d o esbozar una cronologa para la civilizacin mesopotmica que permiti a los eruditos estudiar los cambios producidos en los estilos artsticos y en
la arquitectura monumental desde los primeros estadios de la escritura.
El desarrollo de la egiptologa y de la asiriologa durante el siglo xix aadi
tres mil aos de historia a dos reas del m u n d o que revestan un especial inters
en lo que se refera a los estudios bblicos, ya que hasta entonces no se haba
dispuesto de documentacin directa. Ambas disciplinas se fueron moldeando
como lo haban hecho los estudios clsicos. Para suplir los datos cronolgicos,
los datos histricos y la informacin acerca de las creencias y los valores del
pasado, se basaron en los escritos, aunque tambin se interesaron por el desarrollo del arte y de la arquitectura monumental que iba revelando la arqueologa. Es ms, tanto la egiptologa como la asiriologa dependieron mucho ms
de la arqueologa que los propios estudios clsicos, ya que la gran mayora de
textos que se conseguan tenan que ser previamente desenterrados. As, mientras que la investigacin sobre la historia del arte continu basndose en los
registros escritos para la ordenacin cronolgica de sus datos, los problemas
que presentaba la aplicacin de este mtodo a perodos ms antiguos con poca
o nula escritura provoc que creciese el nmero de arquelogos que adquirieron
conciencia de la importancia que revestan los objetos recuperados mediante
la arqueologa para conocer los logros h u m a n o s . El desarrollo de la arqueologa clsica, que empez en el Renacimiento, incentiv los estudios arqueolgicos aplicados a los tiempos prehistricos. Es importante sealar que algunos
arquelogos clsicos, como D. G. Hogarth (1899, p. vi), continuaron conside-i
rando como algo inferior y sin importancia el estudio arqueolgico de los pe-l
rodos que podan ser perfectamente conocidos a travs de los registros escritosj
En China, como ya hemos anotado anteriormente, los textos histricos se
conformaron como gnero literario gracias a la tarea de Si-ma Qien, a principios de la dinasta H a n . Durante la dinasta Song (960-1279 d . C ) , el hecho de
que se desenterrasen unas vasijas de bronce de la dinasta Shang provoc un
nuevo inters por la antigedad hasta el punto de desviar el curso del ro A m a rillo. Estas vasijas formaron el ncleo de una coleccin imperial de antigedades que todava se conserva en Beijing (Elisseeff, 1986, pp. 37-39). Los investigadores contemporneos a la dinasta Song se afanaron en publicar detalladas
descripciones y estudios sobre objetos antiguos de bronce y jade, especialmente los que presentaban inscripciones. U n o de los trabajos ms antiguos que han
sobrevivido, el Kaogutu de Lu Dalin, describe con palabras y dibujos doscientos diez artefactos de bronce y trece de jade, que datan desde la dinasta Shang
a la H a n , y que pertenecan a la coleccin imperial y a otras treinta privadas.
Las inscripciones sobre estos objetos se estudiaban como fuentes de informacin acerca de la epigrafa y de la historia antigua, y los objetos en s eran mi-
50
51
(1644-1911) y son stos los que conforman la base indgena del desarrollo de
la arqueologa en la China moderna. Estos trabajos incluyeron los primeros
estudios sobre las inscripciones en los huesos del orculo Shang, que fueron
desenterrados en Anyang a principios de 1898 (Chang, 1981). Pero no fue hasta
los aos veinte que los investigadores chinos empezaron a sentir inters por las
excavaciones, y el anticuarismo permaneci como una rama de la historiografa tradicional, sin evolucionar hacia una disciplina por derecho propio, como
ocurri en Occidente con los estudios clsicos, la egiptologa o la asiriologa.
En J a p n , durante el prspero perodo Tokugawa (1603-1868), caballeros
estudiosos de la clase de los samurai y de los comerciantes coleccionaron y describieron artefactos antiguos y registraron tmulos funerarios y otros monumentos del pasado como datos para confeccionar la historia local y nacional.
Al final del perodo Tokugawa, estos investigadores iniciaron minuciosos exmenes de yacimientos y artefactos incluso en reas remotas de los centros urbanos (Ikawa-Smith, 1982). Michael Hoffman (1974) ha sugerido que estas actividades surgieron a partir del estmulo de los influjos occidentales, cosa que
no es en absoluto cierta. Es posible que en J a p n , como ocurri en China y
en Italia, el inters por los estudios histricos a travs del examen de los textos
se extendiese a los restos materiales.
6. Vasija ritual shang de bronce fundido, ilustrada con el calco de sus inscripciones
y su transcripcin a caracteres convencionales del catlogo Bogutu, del siglo XII d.C.
nuciosamente ordenados en categoras en un esfuerzo por recavar informacin

sobre formas rituales antiguas y otros aspectos de la cultura que no figuraban
en los textos antiguos. Las inscripciones, los motivos decorativos y las formas
generales de los objetos se utilizaban como criterios cronolgicos y para asegurarse de la autenticidad de stos, y muy pronto los investigadores dispusieron
de un criterio exclusivamente formal a travs del cual se fechaban las vasijas.
Aunque el anticuarismo tradicional sufri u n a acentuada decadencia tras la din a s ! a Song, los estudios sistemticos se reemprendieron durante la dinasta Qing
Por lo que respecta a la India, no se desarroll un movimiento de inters

sistemtico por el pasado hasta la poca colonial. A pesar de haber alcanzado
impresionantes logros en otras esferas, la civilizacin india no gener una fuerte tradicin de estudios histricos (Chakrabarti, 1982), quizs porque la religin hind utiliz otros mtodos para comprender el sentido de la vida humana y los hechos histricos, como la cosmologa (Pande, 1985). Tampoco se
desarroll un inters de este tipo en el Prximo Oriente, donde los pueblos islmicos vivan rodeados de impresionantes monumentos de la antigedad. Aun
as, en la regin existi un fuerte inters por la historia y se intent explicar
la historia en trminos naturalistas, especialmente por parte de Abu Zayd Abd
al-Rahman ibn Jaldun (1332-1406), investigador a quien en la actualidad se le
asigna uno de los primeros lugares entre los estudiosos de la historia de todo
el m u n d o (Masry, 1981). El fracaso del anticuarismo en el m u n d o rabe quizs
deba atribuirse a su rechazo de las civilizaciones paganas preislmicas, sumidas segn ellos en u n a Era de Ignorancia, o bien por atribuir un carcter cclico a su historia, j u n t o con un desdn de origen religioso por toda obra de arte
figurativa. Los casos de la India y del m u n d o rabe ilustran el tipo de factores
individuales que siempre deben tenerse en cuenta cuando se intentan explicar
los orgenes de la investigacin arqueolgica en cualquier cultura.
A pesar de todo, los paralelos entre Europa, China y Japn sugieren que
all donde han existido tradiciones historiogrficas slidas, tambin han habido buenas oportunidades para complementar el estudio de documentos escritos con una investigacin sistemtica de la paleografa y de la historia del arte.
El hecho que haya sido Europa, aunque ms tarde que en China, en donde se
52
53
hayan desarrollado extensiva e intensivamente estos estudios puede atribuirse,

al menos en parte, a la gran importancia que el cristiano medieval conceda
a los episodios histricos como elementos de aprendizaje de la condicin hum a n a . El redescubrimiento de la antigedad clsica era visto como un medio
para obtener informacin sobre el glorioso pasado de Italia, que haba recibido poca atencin en los relatos bblicos, mientras que el deseo por conocer Egipto
y Mesopotamia en el siglo xix estuvo especialmente motivado por un deseo de
saber algo ms sobre las civilizaciones registradas por el Antiguo Testamento.
Este sentimiento de discontinuidad y diversidad en el origen de las civilizaciones europeas estimul un inters por la arqueologa como fuente de obtencin
no slo de artefactos sino tambin de documentacin escrita. Esta situacin,
muy diferente de la gran continuidad que se registra en las historias china y
japonesa, actu como acicate para el desarrollo de la arqueologa como u n a
fuente principal de informacin sobre las antiguas civilizaciones literarias.
forma, estimularon un renovado y ms secular inters por la historia de esos

pases, inters que era evidente en el siglo xvi. Este patriotismo era especialmente fuerte entre la clase media urbana, cuya prosperidad creciente, ya estuviese basada en los servicios prestados a la realeza ya en sus propios mritos
profesionales, estaba vinculada a la decadencia del feudalismo y al desarrollo
de los estados nacionales. En Inglaterra, la dinasta Tudor fue glorificada a travs de renovados estudios histricos sobre leyendas artricas, que reflejaban
el pasado bretn no ingls de la familia. Tambin se produjo un marcado
inters por estudiar la historia de Inglaterra antes de la conquista n o r m a n d a
y por maquillar los registros de manera que pareciese que el protestantismo,
lejos de ser una innovacin, era en realidad una restauracin del verdadero cristianismo, que haba sido destruido o desfigurado por el catolicismo romano
(Kendrick, 1950, p. 115).
ANTICUARISMO EN LA EUROPA SEPTENTRIONAL
Sin embargo, qu significado tuvo el desarrollo de la arqueologa complementada por textos antiguos para la mayora de los pases de la Europa central
y septentrional? Se ha de tener presente que en estos pases los registros escritos ms antiguos se remontan raras veces a la poca romana y normalmente
no existen hasta el 1000 d.C. Se crea que el m u n d o se haba creado en el 4000
a . C , y la Biblia proporcionaba una crnica fiable de los eventos acaecidos en
el Prximo Oriente, que serva para explicar el pasado de toda la humanidad;
por tanto, el alcance de los textos escritos o del estudio de las tradiciones se
consideraba bastante reducido. Durante la Edad Media, los cronistas, casi todos hombres de la Iglesia, construyeron un cuadro colorista del pasado remoto
de cada uno de los pueblos europeos. Estos relatos estaban basados en leyendas e invenciones. En un clima donde la crtica brillaba por su ausencia, los
investigadores podan fraguar nuevos documentos que tuvieran muy poco fondo de verdad (Sklenf, 1983, p. 14). Los estudiosos ingleses proclamaban orgullosos que Arturo y antes que l Brutus haban conquistado la mayor parte del
m u n d o (Kendrick, 1950, pp. 36-37). En numerosas ocasiones, las crnicas se
confeccionaban para apoyar a uno u otro grupo dirigente. Por ejemplo, Geoffrey de M o n m o u t h , escritor del siglo xn, ensalz el pasado bretn de Inglaterra
frente al componente anglosajn, para poder contentar a sus amos n o r m a n d o s
(ibid, p. 4). No es extrao que en estas crnicas se mencionen los monumentos
prehistricos. Geoffrey de M o n m o u t h asociaba Stonehenge con las leyendas
ai i ricas, mientras que en Alemania los sepulcros megalticos y los tmulos
se asignaban a los hunos, que haban invadido Europa en el siglo v d.C. (Sklen,
1983, p. 16).
I as inquietudes patriticas de la Europa septentrional, que llevaron a la Re-
As, T. D. Kendrick (1950) ha interpretado el resurgimiento del inters por

la historia en Inglaterra durante el siglo xvi como un triunfo del Renacimiento
sobre el pensamiento medieval. Algunos historiadores, como Polidoro Virgilio,
rechazaron el enfoque acrtico de los cronistas medievales e intentaron basar
su trabajo en documentos realmente fiables, hecho que implicaba negar la historicidad de muchas leyendas nacionales que no se sostenan como elemento
de comparacin con registros histricos de otros pases (ibid., p. 38).
En Inglaterra, ya en el siglo xv, John Rous (1411-1491) y William de Worcester (1415-1482) eran conscientes de que el pasado haba sido algo materialmente muy diferente del presente. William trabajaba en una descripcin de Gran
Bretaa que implicaba la medicin y la descripcin de los antiguos edificios
(Kendrick, 1950, pp. 18-33). Esta preocupacin por los restos materiales del pasado se reforz con la disolucin de los monasterios durante el reinado de Enrique VIII. El desmantelamiento de estos hitos geogrficos seculares y la dispersin de sus bibliotecas incit a los investigadores a registrar todo lo que se
destrua j u n t o con los monumentos del ms remoto pasado. As, el estudio de
los restos materiales empez a complementar el de los registros escritos y las
tradiciones orales, dando lugar a la figura del anticuario, u n a figura distinta
del investigador puramente histrico. Estos anticuarios, personas con m u c h o
tiempo libre aunque no ricas, procedan de las clases medias administrativas
y profesionales, que conocieron su expansin y prosperidad bajo el gobierno
ms centralizado de los Tudor (Casson, 1939, p. 143). Para estos ingleses patriticos, las antigedades locales eran un sustituto muy aceptable de las procedentes de Grecia y Roma. Visitaban monumentos que databan de la poca
medieval, romana o prehistrica y los describan como parte de la historia y
la topografa del condado. Tambin se preocupaban de registrar las leyendas
y las tradiciones locales que giraban alrededor de los yacimientos. Adems, al-""
gunos anticuarios se dedicaron a coleccionar curiosidades locales o exticas.
John Twyne, fallecido en 1581, coleccion monedas, vidrios y cermicas romanobritnicas, y estudi megalitos y terraplenes (Kendrick, 1950, p. 105). Una co-
54
55
leccin ms variada y extensa, pero menos arqueolgica, la del jardinero real

J o h n Tradescant, iba a formar el ncleo del Ashmolean Museum, que se estableci en Oxford en 1675. Hasta ese momento, las colecciones de antigedades
consistan en reliquias religiosas o pertenecientes a familias nobles.
/**" En un principio no exista una distincin clara entre las curiosidades de origen h u m a n o y las de origen natural. Los estudiosos, al igual que la gente no
versada, crean que las hachas de piedra eran piedras del trueno (creencia
apoyada por el naturalista romano Plinio [Slotkin, 1965, p. x]) y que las puntas
de proyectil de piedra eran cerrojos de los duendes, mientras que en Polonia
y en Europa central se crea que las vasijas de cermica crecan bajo la tierra
por generacin espontnea (Abramowicz, 1981; Sklenf, 1983, p. 16). En unm u n d o totalmente ajeno a la evolucin biolgica no era nada evidente que una
hacha prehistrica fuese un producto h u m a n o mientras que un fsil fuese una
formacin natural. La mayora de estas curiosidades se hallaban al labrar los
campos y no exista ninguna tradicin de excavacin en busca de restos prehistricos.
John Leland (1503-1552) fue nombrado Anticuario Real en 1533, desempeando una importante labor respecto a los libros dispersos de las bibliotecas
monsticas.^Asimismo viaj por Gales e Inglaterra registrando restos visibles
de yacimientos prehistricos, topnimos, genealogas y objetos de inters histrico. De todas maneras, su inters mayor era el hecho de viajar y ver cosas
ms que registrar estilos arquitectnicos o simplemente estudiar los registros
escritos (Kendrick, 1950, pp. 45-64). William Camden, el autor de la primera
planimetra topogrfica global de Inglaterra, hizo sobre todo hincapi en los
restos romanos y medievales. Su Britannia, publicada en 1586, conoci muchsimas reediciones postumas. Camden fue igualmente miembro fundador, en
1572, de la Society of Antiquaries, una sociedad londinense garante de la preservacin y estudio de las antigedades nacionales. Esta sociedad fue suprimida por Jacobo I en 1604, presumiblemente porque el monarca, escocs de nacimiento, tema que pudiese estimular el nacionalismo ingls y, en consecuencia,
actuase en menoscabo de sus intereses (Taylor, 1948, p. 10; J o a n Evans, 1956,
p. 14). John Aubrey (1626-1697), el ms famoso de todos los anticuarios del
siglo xvn, trabaj principalmente en la zona de Wiltshire. Confeccion descripciones de Stonehenge y de Avebury, y aport la idea de que estos grandes monumentos prehistricos podan ser templos drudicos (Hunter, 1975). Las investigaciones de estos primeros anticuarios fueron continuadas por una sucesin
de historiadores y topgrafos que siguieron trabajando en su mayora a un nivel local, sin realizar una gran actividad excavadora y careciendo de un sentido
de la cronologa que no fuese el que les proporcionaba el registro escrito. Al
igual que los arquelogos clsicos, intentaban explicar los monumentos antiguos mediante su asociacin con los pueblos mencionados en los relatos histricos. Esto significaba que todo aquello que ahora reconocemos como restos
prehistricos se atribua generalmente de manera bastante arbitraria a los bre-
7.
Planta de Avebury, de Aubrey, de su Monumento Britannica, c. 1675.
tones, es decir, a los habitantes que haba en las islas cuando llegaron los romanos, o a los sajones y los daneses, los cuales haban invadido Gran Bretaa despus de la cada del Imperio romano.
Las investigaciones sistemticas protagonizadas por anticuarios se desarrollaron en Escandinavia algo posteriormente que en Inglaterra y fueron en parte
producto de la rivalidad militar y poltica que sigui a la separacin de Suecia
y Dinamarca en 1523. En esa regin, los historiadores del Renacimiento se interesaron por los respectivos patrimonios nacionales tan pronto como en Inglaterra. Los reyes Cristian IV de Dinamarca (que rein durante los aos 1588
a 1648) y Gustavo Adolfo II de Suecia (que rein desde el ao 1611 al 1632)
estimularon el estudio de los registros histricos y del folklore para crear un
cuadro de grandeza y valor que enorgulleciese a la nacin. Este inters se extendi rpidamente al estudio de los monumentos antiguos. El patronazgo real
hizo posible la aparicin de anticuarios destacados que los registraron de una
manera sistemtica. J o h a n Bure (1568-1652), un funcionario sueco, y Ole Worm
(1588-1654), un mdico dans, documentaron gran nmero de ruinas. Las inscripciones ptreas halladas, que datan del final de la Edad del Hierro, permitieron cotejar con la arqueologa clsica los ltimos tiempos prehistricos y el
comienzo de la era histrica. Estos anticuarios recogieron igualmente informa-
56
cin sobre tumbas megalticas y pinturas rupestres. Tanto Bure como Worm
aprendieron de sus mutuos trabajos a pesar de las tensas relaciones polticas
entre sus pases y a pesar de su compromiso para promover el sentimiento patritico respectivo (Klindt-Jensen, 1975, pp. 14-21). Parte de su trabajo se realiz por medio de cuestionarios que se distribuyeron por toda la nacin. Tambin se crearon museos donde se exponan curiosidades naturales u objetos de
fabricacin h u m a n a . En Dinamarca, uno de los primeros fue el museo particular de Worm, el cual se convirti en la base de la Kunstkammer, o Coleccin
Real, que fue abierta al pblico en 1680. En Suecia, en 1666, se estableci un
Colegio de Anticuarios en Uppsala, con el fin de estimular la investigacin,
y se promulgaron leyes que aseguraban la proteccin de los monumentos antiguos. El rey proporcionaba una recompensa a todo aquel que le entregaba un
hallazgo valioso. Olof Rudbeck (1630-1702) hizo trincheras y dibuj secciones
verticales de gran nmero de tmulos de la poca vikinga en la vieja Uppsala,
determinando de esta manera la edad relativa de los enterramientos individuales en tmulo. Rudbeck crea que el grosor del csped acumulado sobre las tumbas poda utilizarse como indicador de los siglos que haban pasado desde que
se haba practicado el enterramiento (Klindt-Jensen, 1975, pp. 29-31). Desgraciadamente, la investigacin de los anticuarios languideci tanto en Suecia como
en Dinamarca debido a las ambiciones polticas de estos estados y a los titubeos de su economa a finales del siglo xvn.
Tambin en Europa central y occidental se desarroll, aunque menos intenso, un inters por los restos fsicos del pasado. En la Francia medieval, las ruinas romanas y prehistricas se adscriban a los hroes, como Carlomagno y
Roland, y a los santos locales. Con el Renacimiento, las antigedades romanas
fueron pronto identificadas como tales y Francisco I (que rein durante
1515-1547) y Enrique IV (que rein durante 1589-1610) reunieron sustanciosas
colecciones de estatuas de mrmol y bronces locales e importados. La mayora
de los estudios se concentraban en las inscripciones romanas, mientras que a
las antigedades prehistricas se les conceda poco valor. No fue hasta el siglo
x v m que se desarroll un inters por los primeros habitantes celtas de Francia
y sus orgenes, razn por la cual se practicaron algunas excavaciones en yacimientos prehistricos. En el ltimo tercio de ese siglo surgi un deseo creciente
de demostrar los logros culturales de los celtas, que eran reconocidos como los
ancestros de los franceses, y en consecuencia se inici el estudio de los tiempos
prerromanos de manera independiente a la arqueologa clsica. Este movimiento,
que continu durante el siglo xix, estaba ligado a un creciente nacionalismo,
y al igual que los primeros estudios ingleses sobre restos prerromanos, ms que
ayudar al desarrollo de la arqueologa, engendr especulaciones fantasiosas
(Laming-Emperaire, 1964).
En Alemania, el redescubrimiento en 1451 de la obra Germania, del historiador romano Cornelio Tcito (c. 56-120 d . C ) , la cual contena una detallada
descripcin de las costumbres de los antiguos germanos, llev a los investiga-
57
58
59
dores a utilizar fuentes clsicas y no leyendas medievales para sus estudios de

historia antigua. Este hecho puso los cimientos para la realizacin del primer
estudio histrico general sobre la Alemania antigua, Germaniae Antiquae, de
Philip Klver, publicado en 1616 (Sklenr, 1983, pp. 24-25). Este estudio condujo a un refuerzo del inters por los restos materiales del pasado. La excavacin de tmulos en Marzahna (Sajonia) en 1587, fue una de las primeras en
toda Europa que se realiz no a la bsqueda de tesoros o para enriquecer colecciones, sino para hallar la respuesta a un interrogante especfico, a saber,
si las vasijas halladas en tales estructuras eran manufactura h u m a n a o eran producto de la generacin espontnea natural (ibid., p. 38). No se llevaron a cabo
demasiadas iniciativas encaminadas a clasificar megalitos o vasijas funerarias
segn su forma y uso (ibid., p. 33).
visin alternativa, que, entre otras cosas, sirvi para esbozar paralelos entre esos
pueblos primitivos modernos y los pueblos prehistricos que haban habitado Europa. Pero an tena que pasar mucho tiempo para que se aceptara esta
comparacin de forma general y an ms para que se desarrollaran todas sus
implicaciones.
El primer paso en este proceso se dio cuando los investigadores empezaron
a considerar la idea de que los instrumentos de piedra hallados en Europa se
deban a la manufactura humana y no a causas naturales o sobrenaturales. Hasta
el siglo xvn, los cristales, los fsiles de animales, los instrumentos de piedra
y otros objetos de piedra trabajada se haban considerado como fsiles en general. En 1669, Nicolaus Steno (1638-1686) compar algunos fsiles con conchas
de moluscos actuales, dndose cuenta de que se parecan casi tanto como los
cristales inorgnicos. En consecuencia, concluy que las conchas fosilizadas eran
los restos de animales que una vez estuvieron vivos. Las comparaciones etnogrficas desempearon un papel similar en el establecimiento del origen humano de los utensilios de piedra (Grayson, 1983, p. 5). La posibilidad de que en
un pasado hubiesen vivido en Europa grupos humanos que no conocan el uso
del metal fue sugerida por vez primera a principios del siglo xvi por Pedro Mrtir
de Anglera, cuando relacion los nativos de las Indias Occidentales con las
tradiciones clsicas de u n a Edad de Oro primigenia (Hodgen, 1964, p. 371).
Desarrollos anlogos tuvieron lugar en Hungra y en los pases eslavos. Figuras de la esfera poltica, hombres de la Iglesia y estudiosos varios incorporaron hallazgos arqueolgicos a sus colecciones de curiosidades. En algunas colecciones principescas, los hallazgos locales que se consideraba posean cierto
mrito artstico eran mostrados junto a estatuas y vasijas pintadas importadas
de Italia y Grecia. Ocasionalmente se efectuaba algn trabajo de excavacin
para conseguir objetos y se promulgaban leyes para proteger las antigedades
y para asegurar los nuevos hallazgos a las colecciones nacionales (Sklenr, 1983,
pp. 32-33). Si por una parte, aunque de manera caprichosa, los hallazgos arqueolgicos se intentaban asignar a pueblos histricamente conocidos, por otra
no se haca ningn esfuerzo por crear un sistema de datacin del conjunto de
artefactos prehistricos europeos. As, ante la ausencia de inscripciones, no estaba nada claro qu hallazgos se databan antes o despus de los primeros registros escritos conocidos en una rea en concreto.
LA IDENTIFICACIN DE UTENSILIOS DE PIEDRA
Los siglos xvi y xvii marcaron el inicio de la exploracin y la colonizacin

de todo el m u n d o por parte de los pases de la Europa occidental. Los marinos
empezaron a familiarizarse con los grupos de cazadores-recolectores y las tribus de agricultores de las Amricas, de frica y del Pacfico. Empezaron a circular por Europa descripciones sobre estas gentes y sus costumbres y, a m o d o
de curiosidad, se mostraban sus instrumentos y sus ropas, trados por los viajantes. En un principio, el descubrimiento de grupos humanos que no saban
trabajar los metales y que practicaban costumbres totalmente contrarias a las
enseanzas cristianas pareci confirmar la tradicional visin medieval de que
aquellos grupos que se haban alejado ms del Prximo Oriente, la cuna de
la humanidad, eran los que ms lejos se hallaban de la revelacin divina y, por
lano, los ms degenerados moral y tecnolgicamente. Pero gradualmente se
empez a tomar conciencia de estas gentes y de su tecnologa, naciendo u n a
El gelogo italiano Georgius Agrcola (1490-1555) expres la opinin de que

los instrumentos de piedra tuviesen muy probablemente un origen humano (Heizer, 1962a, p. 62), mientras que Michel Mercati (1541-1593), superintendente de
los Jardines Botnicos del Vaticano y fsico del p a p a Clemente VII, sugiri en
su Metallotheca que, antes de la utilizacin del hierro, seguramente los utensilios de piedra haban sido extrados del ms duro pedernal para ser usados
en la locura de la guerra ([1717] Heizer, 1962a, p. 65). Citaba testimonios bblicos y clsicos que probaban el uso de utensilios de piedra y procur familiarizarse con los especmenes etnogrficos del Nuevo M u n d o que haban sido entregados al Vaticano como regalos. Ulises Aldrovandi (1522-1605) tambin
reconoca en su Museum Metallicum, publicado en 1648, que los instrumentos
de piedra eran de origen h u m a n o . En 1655, el francs Isaac de La Peyrre, u n o
de los primeros escritores que se atrevi a poner en tela de juicio los relatos
bblicos sobre la creacin de la humanidad, adscribi las piedras del trueno
a la raza preadamita, la cual segn l haba existido antes de la creacin del
primer hebreo descrito en el libro del Gnesis.
En Gran Bretaa, el conocimiento creciente de los pueblos nativos que poblaban el Nuevo M u n d o desemboc en u n a conviccin cada vez mayor de que
los instrumentos de piedra eran producto de seres humanos. En 1656, el anticuario William Dugdale (1605-1686) atribuy la manufactura de tales objetos
a los antiguos bretones, aadiendo que stos haban empleado utensilios de piedra antes de aprender a trabajar los metales. Robert Plot (1640-1696), yerno
de Dugdale y conservador del Ashmolean Museum, comparta la opinin de
61
su suegro hasta el punto de que en 1686 escribi que los antiguos bretones haban utilizado la piedra como primer material antes que los instrumentos de
hierro y que sera perfectamente posible dilucidar la creacin de tales instrumentos ptreos a partir de la comparacin de stos con los de los indios de
Norteamrica observados en sus construcciones de madera. En 1699, su asistente Edward Lhwyd llev a cabo comparaciones especficas entre las puntas
de flecha hechas de lascas de los indios de Nueva Inglaterra y las flechas que
se decan de los duendes. U n a iniciativa similar la emprendi el anticuario escocs sir Robert Sibbald en una fecha tan temprana como 1684. Alrededor de
1766, el obispo Charles Lyttelton especul con la posibilidad de que los instrumentos de piedra hubiesen sido realizados antes de que se conociese el trabajo
del metal y que, por tanto, fuesen anteriores a la conquista romana (Slotkin,
1965, p. 223). Una dcada despus, el escritor Samuel Johnson ([1775] 1970,
p. 56) compar las puntas de flecha de piedra halladas en Gran Bretaa con
las de los habitantes coetneos de las islas del Pacfico, llegando a la conclusin de que las primeras haban sido manufacturadas por una nacin que no
conoca ciertamente el uso del hierro. En el siglo xvm, estas observaciones llevaron a la creencia general en Gran Bretaa de que las antigedades podan
ser una fuente de informacin sobre el pasado a la vez que curiosidades dignas
de mencionarse en las topografas locales.
del Nuevo M u n d o (ibid., p. 23). Sin embargo, en el siglo xvn eran ampliamente
aceptados en Europa el origen h u m a n o de los utensilios de piedra y su considerable antigedad.
Con todo, la progresiva toma de conciencia en Europa de que los instrumentos de piedra se habran usado seguramente antes que los de metal no haca todava necesaria la adopcin de una perspectiva evolucionista (cf. Rodden,
1981, p. 63), ya que los de piedra seguan siendo utilizados durante las pocas
en las que se conocan y usaban los metales. A travs de la Biblia, Mercati pudo
colegir que el trabajo del hierro se practicaba desde los primeros tiempos, cosa
que le llev a pensar que el conocimiento de estas habilidades metalrgicas se
perdi entre los pueblos que migraron hacia reas donde no haba mineral de
hierro ([1717] Heizer, 1962a, p. 66). Parecidos enfoques degeneracionistas tambin estaban muy extendidos. Otros anticuarios mantenan que los instrumentos de piedra se usaban al mismo tiempo que los de metal, pero los de metal
slo los podan poseer aquellas comunidades ms ricas. En una fecha tan tarda como 1857, se arga, en oposicin a la teora que antepona el uso de los
utensilios de piedra a los de metal, que los de piedra eran imitaciones de los
de metal, que haban sido los prototipos originales (O'Laverty, 1857; Trevelyan, 1857). Careciendo de los conocimientos cronolgicos adecuados y de la
informacin arqueolgica de muchos lugares del mundo, era posible que la presencia o la falta del conocimiento del trabajo del hierro coexistieran a lo largo
de la historia h u m a n a . Hasta el siglo xix no existi una evidencia factual que
permitiese un enfoque evolucionista ms plausible que las visiones degeneracionistas. Las fuertes sanciones religiosas impuestas por los degeneracionistas
hizo que muchos anticuarios evitasen desafiarlo.
60
En Francia, en 1719, dom Bernard de Montfaucon (1655-1741), quien veinticuatro aos antes haba publicado una memoria de la excavacin de u n a tumba megaltica que contena hachas de piedra pulimentadas, adscribi ese tipo
de tumbas a una nacin que no conoca la utilizacin del hierro. Para llegar
a esa conclusin haba sido influido por el conocimiento de las investigaciones
arqueolgicas que se llevaban a cabo en Gran Bretaa y Escandinavia (LamingEmperaire, 1964, p. 94). Cinco aos despus, el investigador francs Antoine
de Jussieu (1686-1758) efectu detalladas comparaciones entre los utensilios de
piedra europeos y las piezas de inters etnogrfico tradas de Nueva Francia
y del Caribe. Constat que la gente de Francia, Alemania y otros pases del
norte, si no hubiesen descubierto el hierro, se asemejaran a los salvajes de hoy
da, ya que hasta entonces compartieron los mismos instrumentos y las mismas
necesidades que ellos, es decir, aserrar madera, extraer corteza, cortar ramas,
matar animales salvajes, cazar para comer y defenderse de los enemigos ([1723]
Heizer, 1962a, p. 69). En 1738, Kilian Stobeus, profesor de Historia Natural
en la Universidad de Lund, afirm que los implementos de pedernal eran anteriores a los de metal, al menos en Escandinavia, y los compar con los especmenes etnogrficos trados de Louisiana, opinin que recoge en 1763 el investigador dans Erik Pontoppidan (Klindt-Jensen, 1975, pp. 35-39). En una fecha
tan tarda como 1655, el distinguido anticuario Ole Worm continuaba pensando que las hachas de piedra pulimentada posean un origen celestial y no se
trataba de herramientas de hierro o de piedra fosilizadas, a pesar de que posea
en su coleccin ejemplos etnogrficos de instrumentos de piedra procedentes
EL PARADIGMA ILUSTRADO
El desarrollo de la visin evolucionista del pasado no fue fruto solamente

de la acumulacin de evidencia arqueolgica sino, sobre todo, de la transformacin gradual que sufri desde el siglo xvn el pensamiento en la Europa septentrional, regin que se configurara rpidamente como el centro econmico
de la economa de un nuevo m u n d o (Wallerstein, 1974; Delge, 1985). Este enfoque estaba basado en la rpida y creciente confianza adquirida con respecto
a las habilidades de los seres humanos por mejorar y desarrollarse, tanto econmica como culturalmente. A principios de ese siglo, el filsofo y poltico ingls Francis Bacon protest contra la idea de que la cultura de la antigedad
clsica haba sido superior a la de los tiempos modernos. En Francia haba tenido lugar una confrontacin similar a finales del siglo xvn entre los Modernos y los Antiguos. Los primeros propugnaban que el talento h u m a n o no estaba en absoluto en decadencia y que, por tanto, los europeos actuales estaban
en condiciones de producir obras que igualasen o sobrepasasen a las de los an-
62
63
I.A ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTK-IIAKISMO
tiguos griegos o romanos (Laming-Emperaire, 1964, pp. 64-66). A pesar de que

Raleigh y otros escritores isabelinos seguan creyendo, a la manera medieval,
que el m u n d o se acercaba a su fin, en la segunda mitad del siglo xvn, en muchos pases de la Europa occidental se tena esperanza en el futuro (Toulmin
y Goodfield, 1966, pp. 108-110). Las razones para este optimismo creciente abarcaban las revoluciones cientficas de los siglos xvi y xvn que protagonizaron
Galileo y Newton, la aplicacin de los descubrimientos cientficos al desarrollo
de la tecnologa y el extendido reconocimiento de las creaciones literarias de
los escritores ingleses y franceses que haban desempeado su tarea durante los
reinados de Isabel I y de Luis XIV. Estos desarrollos, sobre todo entre las clases
medias, estimularon el nacimiento de u n a fe creciente en el progreso y en la
creencia de que los seres humanos eran los dueos en gran medida de sus propios destinos. Esto tambin hizo caer en la cuenta a los habitantes de E u r o p a
occidental sobre los modos de vida de los pueblos tecnolgicamente menos avanzados que haban sido descubiertos en muchos lugares del m u n d o y que empezaron a ser tomados como los supervivientes de una condicin h u m a n a primigenia, ms que como productos de una degeneracin.
cin de que el hombre y el orangutn pertenecen a la misma especie (Bryson,

1945; Schneider, 1967).
Los filsofos de la Ilustracin combinaron una comprensin ms naturalista del progreso social con la firme creencia de que ste producira un conjunto
integrado de conceptos que llevaran a la explicacin del cambio social. Tambin crearon una metodologa que ellos crean capaz de estudiar el curso general del desarrollo h u m a n o desde los primeros tiempos. En Inglaterra y los Pases Bajos, donde el poder poltico estaba todava en las manos de una clase
media mercantil, la actividad intelectual se dirigi hacia el estudio de la significacin poltica y econmica de ese cambio. La creciente debilidad de la clase
media francesa frente al poder autocrtico de los Borbones parece haber servido de estmulo a los intelectuales franceses para iniciar un ms amplio debate
sobre la naturaleza del progreso. El gran impacto que estas ideas tuvieron sobre
los investigadores de Edimburgo refleja no slo los estrechos lazos culturales
existentes entre Francia y Escocia sino tambin la prosperidad y el poder creciente que haba adquirido la clase media escocesa tras su unin con Inglaterra
en 1707.
Ni el descubrimiento durante el Renacimiento de que el pasado era algo muy

diferente del presente, ni la toma de conciencia sobre el desarrollo tecnolgico
que se estaba produciendo en Europa occidental condujeron de u n a manera
directa a pensar que el progreso era un tema general en la historia h u m a n a .
En el siglo xvn, los perodos histricos sucesivos eran vistos como u n a serie
de variaciones caleidoscpicas de un conjunto de temas pertenecientes a u n a
naturaleza h u m a n a fija, y no como una secuencia de desarrollo digna de estudio en s misma (Toulmin y Goodfield, 1966, pp. 113-114). El filsofo italiano
Giambattista Vico (1668-1744) crea que la historia posea unas caractersticas
cclicas y afirmaba que todas las sociedades humanas evolucionan cumpliendo
unos estadios similares de desarrollo y decadencia que reflejan las acciones uniformes de la providencia. Pero, prudentemente, puso tambin de manifiesto que
esta visin de la historia h u m a n a como algo gobernado por unas leyes estrictas
no se poda aplicar a los hebreos, cuyo progreso estaba guiado por mediacin
divina. A pesar de que no fuese un evolucionista, su enfoque ayud al nacimiento de la creencia de que la historia puede ser entendida en trminos de
regularidades anlogos a los que se proponan para las ciencias naturales (ibid.,
pp. 125-129).
Los puntos siguientes son las ideas principales de la Ilustracin que se hallan en la base del pensamiento evolucionista popular que exista entre las clases medias europeas:
1. Unidad psquica. Se crea que todos los grupos humanos posean en esencia el mismo nivel y la misma clase de inteligencia, y que compartan las mismas emociones bsicas, a pesar de que los individuos que formaban esos grupos fuesen muy diferentes los unos de los otros en lo que respecta a estas
caractersticas. Por tanto, se consideraba que no existan barreras biolgicas que
impidiesen a cualquier raza o nacionalidad beneficiarse de los nuevos conocimentos o bien contribuir al desarrollo de stos. Igualmente se pensaba que todos los grupos humanos aspiraban por un igual a perfeccionarse. Esta idea,
en su faceta ms etnocntrica, constitua la conviccin de que todos los seres
humanos podan beneficiarse de la civilizacin europea, pero tambin implicaba que la posesin de una tecnologa avanzada no estaba destinada a ser exclusiva de los europeos. Las diferencias culturales se explicaban generalmente en
trminos climticos o de influencias medioambientales o bien se despachaban
simplemente como accidentes histricos (Slotkin, 1965, p. 423).
/ La filosofa ilustrada del siglo x v m formul u n a visin evolucionista de la

v historia h u m a n a que fue suficientemente global como para poner en entredi cho el esquema medieval en su totalidad. Este movimiento empez en Francia,
donde estuvo asociado a filsofos que actuaron como los lderes, como M o n tesquieu, Turgot, Voltaire y Condorcet, pero tambin floreci en Escocia, en
la escuela de los llamados pensadores primitivistas, que inclua a J o h n Locke, William Robertson, John Millar, Adam Ferguson y el excntrico James Burnett, quien, bajo el nombre de lord M o n b o d d o , se hizo famoso por su afirma-
2. El progreso cultural se consideraba la caracterstica dominante de la historia h u m a n a . El cambio se entenda como algo continuado, no episdico, y
se adscriba a causas naturales, no sobrenaturales. Se crea que la principal m o tivacin para el progreso era el deseo de los seres humanos por mejorar su condicin, principalmente por medio de la obtencin de un mayor control sobre
la naturaleza (Slotkin, 1965, p. 441). Muchos filsofos ilustrados estaban convencidos de que el progreso es inevitable, o incluso llegaban a considerarlo una
ley de la naturaleza, mientras que otros lo vean como algo bueno que caba
esperar (ibid., pp. 357-391; Harris, 1968, pp. 37-39).
>4
HISTORIA DBL i'i \ S \ M I I s io ARQUEOLGICO
3. El progreso caracteriza no slo el desarrollo tecnolgico sino tambin

todos los aspectos de la vida h u m a n a , incluyendo la organizacin social, la p o ltica, la moralidad y las creencias religiosas. Los cambios producidos en todas
estas esferas del comportamiento h u m a n o se contemplaban como sucesos concomitantes y, de una manera general, como consecutivos en una nica lnea
de desarrollo. C o m o resultado de maneras de pensar similares, los seres humanos que se hallan en un mismo nivel de desarrollo tienden a encontrar soluciones uniformes a sus problemas y por tanto sus formas de vida evolucionan paralelamente (Slotkin, 1965, p. 445). El cambio cultural era con frecuencia
conceptualizado en trminos de una serie universal de estadios. Los europeos
haban evolucionado a travs de todos estos estadios, mientras que las sociedades tecnolgicamente menos avanzadas slo haban pasado por algunos de los
primeros.
4. El progreso perfecciona la naturaleza h u m a n a , no modificndola sino
procediendo a la eliminacin de la ignorancia, la pasin y la supersticin (Toulmin y Goodfield, 1966, pp. 115-123). El nuevo enfoque evolucionista del cambio cultural no negaba la idea cristiana tradicional ni la idea cartesiana de una
naturaleza h u m a n a fija e inmutable. Sin embargo, sta se p u d o liberar pronto
de la preocupacin medieval acerca del pecado o de la dependencia individual
de la gracia divina como los nicos medios de adquirir la salvacin.
5. El progreso es el resultado del ejercicio de un pensamiento racional encaminado a mejorar la condicin h u m a n a . De esta manera, los seres humanos
han ido adquiriendo gradualmente una mayor habilidad para controlar el medio ambiente, hecho que revierte en una mayor riqueza y tiempo libre, condiciones necesarias para formar sociedades ms complejas o para desarrollar un
conocimiento de la humanidad y del universo ms profundo y objetivo. Haca
tiempo que este ejercicio del raciocinio vena siendo considerado la caracterstica crucial que distingua a los seres h u m a n o s de los animales. Muchos filsofos ilustrados tambin enfocaron el progreso cultural teleolgicamente, como
la t o m a de conciencia y el conocimiento por parte de la h u m a n i d a d de los planes de u n a deidad benvola. Ms que creer en Dios, todos aquellos que estudiaban las sociedades humanas, tenan fe en la existencia de leyes benvolas
que guiaban el desarrollo humano.
El filsofo escocs Dugald Stewart hablaba de historia teortica o conjetural cuando se refera a la metodologa que los filsofos de la Ilustracin
utilizaban para trazar el desarrollo de las instituciones humanas (Slotkin, 1965,
p. 460). Este hecho abarcaba el estudio comparativo de los pueblos contemporneos cuyas culturas se deca estaban en niveles de complejidad diferente con
el objetivo de identificar en ellas una secuencia lgica, usualmente unilineal,
de ms simple a ms complejo. Estos estudios se basaban principalmente en
la informacin etnogrfica derivada de relatos de los exploradores y misioneros que trabajaban en diferentes lugares del mundo. A pesar de que existan
diferencias sobre algunos detalles, por ejemplo si se haba desarrollado prime-
LA ARQUEOLOGA CLSICA Y El ANTICUAWSMO
65
ro la economa agraria o la pastoril, se crea que tales secuencias podan tomarse perfectamente como histricas y podan ser utilizadas para examinar el desarrollo de toda clase de instituciones sociales. En los escritos del historiador
William Robertson y otros, las secuencias aparentemente similares de las culturas del hemisferio oriental y de las Amricas se interpretaban como prueba de
la validez general del principio de unidad psquica y de la creencia de que aquellos seres humanos que se hallaban en el mismo nivel de desarrollo responderan de la misma manera a los mismos problemas (vase Harris, 1968, pp. 34-35).
Generalmente se reconoce que mucho antes de la publicacin por Darwin
de El origen de las especies, ya exista una amplia aceptacin del enfoque culturalevolucionista de la historia h u m a n a . Glyn Daniel (1976, p. 41) duda de la importancia de la filosofa ilustrada para el desarrollo de la arqueologa, con algunas excepciones (Harris, 1968, p. 34), ya que los investigadores ilustrados ignoraron los datos arqueolgicos en sus escritos. Este hecho es escasamente
sorprendente debido a que, ante la ausencia de medios establecidos para datar
los materiales prehistricos, la arqueologa poco poda contribuir a sus discusiones sobre la evolucin cultural. Esto no significa que las obras de la Ilustracin no influyesen sobre el pensamiento de los anticuarios, sino al contrario,
su convencimiento de un desarrollo h u m a n o evolucionista estimul un conocimiento global de los tiempos prehistricos.
En particular, la Ilustracin propici un renovado inters por los enfoques
materialistas y evolucionistas del desarrollo cultural que ya haban sido expuestos por el filsofo epicreo r o m a n o Tito Lucrecio Caro (98-55 a.C.) en su poema De rerum natura (Sobre la naturaleza de las cosas). Afirmaba Lucrecio que
los primeros implementos fueron las manos, las uas, los dientes, as como las
piedras y trozos de madera. Slo despus se dispuso de instrumentos de bronce
y de hierro. A pesar de que su esquema est apoyado en escritos referidos a
u n a poca en la que los utensilios y las armas de bronce todava no haban sido
reemplazados por los de hierro, se ha de reconocer que sus ideas se basan en
gran medida en especulaciones evolucionistas, que postulaban que el m u n d o
y todas sus especies vivientes se haban desarrollado a partir de partculas de
materia irreducibles y eternas, que llam tomos, que se fueron combinando
de u n a manera cada vez ms complicada. Ni Lucrecio ni cualquier otro estudioso r o m a n o p u d o probar su teora y permaneci slo como uno de los muchos esquemas especulativos propuestos por los romanos. U n a alternativa ms
popular postulaba la degeneracin moral de la humanidad a travs de sucesivas edades de oro, plata, bronce y hierro.
A principios del siglo xvm, los investigadores franceses se familiarizaron
con las ideas de Lucrecio y con la evidencia creciente de que los instrumentos
de piedra se haban usado en toda Europa. Tambin conocan los textos clsicos y bblicos que sugeran que los instrumentos de bronce se haban utilizado
antes que los de hierro. En 1734, Nicols Mahudel ley un artculo en la Acadmie des Inscriptions de Pars, en el cual citaba a Mercati y propona la idea
5.TRIGGER
66
de tres edades sucesivas de piedra, bronce y hierro c o m o u n a secuencia plausible del desarrollo h u m a n o . Bernard de Montfaucon y muchos otros estudiosos
repitieron esta idea a lo largo de todo el siglo xvm. En 1758 Antoine-Yves G o guet (1716-1758) apoy la teora de las tres edades en un libro que fue traducido
al ingls tres aos despus con el ttulo The Origin of Laws, Arts, and Sciences,
and their Progress among the Most Ancient Nations. Crea que los salvajes m o dernos nos proporcionaban un sorprendente retrato de la ignorancia reinante
en el m u n d o antiguo y de las prcticas de los tiempos primitivos ([1761] Heizer,
1962a, p. 14). Para poder conjugar este enfoque evolucionista con la afirmacin bblica de que el trabajo del hierro se haba inventado antes del Diluvio,
explic, siguiendo a Mercati y a otros evolucionistas contemporneos, que aquella terrible calamidad priv a la mayor parte de los seres h u m a n o s de esta y
de otras artes, y por tanto, tuvo que ser reinventado. Glyn Daniel (1976, p.
40), advirti correctamente sobre la exageracin que la influencia de la teora
de las tres edades p u d o ejercer en el pensamiento de los anticuarios durante
el siglo xvm. As, a medida que el inters sobre el progreso cultural se haca
cada vez ms fuerte, la teora de las tres edades ganaba en apoyo popular. En
Dinamarca esta idea fue expuesta por el historiador P. F. Suhm en su Historia
de Noruega, Dinamarca y Holstein (1776) y por el anticuario Skuli Thorlacius
(1802), as como por L. S. Vedel Simonsen en su libro de texto sobre la historia
danesa publicado en 1813. Con todo, a pesar de poseer un nmero creciente
de seguidores, la teora de las tres edades permaneci como algo tan especulativo como no probado, como en los tiempos de Lucrecio. En comparacin, la
observacin de que alguna vez en un pasado remoto algunos europeos hubieran usado instrumentos de piedra se aceptaba ms ampliamente.
ANTICUARISMO CIENTFICO
El estudio de las antigedades prehistricas recibi tambin el influjo del

desarrollo general de la metodologa cientfica, la cual a su vez estaba ntimamente relacionada con la habilidad creciente de los europeos para manipular
tecnolgicamente su entorno. El filsofo Rene Descartes (1596-1650), como parte
de sus esfuerzos por explicar t o d o fenmeno natural en trminos de un sistema
simple de principios mecnicos, expuso la idea de que las leyes que gobernaban
la naturaleza eran universales y eternas. La existencia de Dios se consideraba
aparte de la existencia del universo, que l haba creado como una mquina
capaz de funcionar sin ninguna otra intervencin (Toulmin y Goodfield, 1966,
pp. 80-84). Las ideas aportadas por Descartes, j u n t o con el nfasis puesto por
Francis Bacon sobre la metodologa inductiva y la exclusin de los casos negativos, produjeron un nuevo espritu de investigacin cientfica reflejado en la
importancia que la Royal Society of London, fundada por Carlos II en 1660,
dedic a la observacin, clasificacin y experimentacin. Los miembros de la
l.A ARQUEOLOGA CLSICA Y BL ANTICUARISMO
67
Royal Society rechazaron la idea medieval de que las obras eruditas de la antigedad eran la fuente ms completa de conocimiento cientfico e iniciaron el
estudio de las cosas, y no de lo que se haba dicho o escrito sobre ellas. De
todas maneras, muchos investigadores se alegraban al ver que muchos de sus
experimentos ms recientes se hallaban ya explicados en los ms grandes tratados cientficos de la antigedad. Los anticuarios empezaron a ser elegidos miembros electos de la Royal Society, excepto durante la poca en que Isaac Newton
fue su presidente, entre 1703 y 1727. Aunque Newton era un gran fsico, su inters en la historia h u m a n a era de carcter decididamente mstico y casi medieval.
Los miembros de la Royal Society elaboraron muchas descripciones detalladas y precisas de hallazgos arqueolgicos. Identificaron los huesos animales
de los yacimientos arqueolgicos e intentaron dilucidar cmo se confeccionab a n y utilizaban los instrumentos. El tipo de investigacin que la Royal Society
se dedic a estimular queda ejemplificado en los primeros trabajos de William
Stukeley (1687-1765). C o m o hizo Camden antes que l (Daniel, 1967, p. 37),
se percat de que las huellas geomtricas que los agricultores de toda Inglaterra venan hallando desde tiempos medievales en los cultivos (y que siempre
haban sido interpretadas como fenmenos sobrenaturales) no eran ms que
los cimientos enterrados de estructuras desaparecidas (Piggott, 1985, p. 52).
A g r u p en varios conjuntos tipos de monumentos segn la forma, como restos
alineados de terraplenes o tmulos funerarios, con la esperanza de poder interpretarlos a la luz de la magra evidencia histrica de que se dispona. Stuart Piggott (1985, p. 67) ha apuntado que Stukeley fue uno de los primeros anticuarios britnicos en reconocer la posibilidad de una larga ocupacin prerromana,
durante la cual se construyeron muchas clases de monumentos prehistricos
en pocas diferentes y por parte de varios pueblos que habitaron sucesivamente
el sur de Inglaterra. Pero este hecho ya se hallaba indicado en la documentacin de Julio Csar sobre una invasin belga del sureste de Inglaterra poco antes de la conquista romana. Al mismo tiempo, Stukeley y otros anticuarios dieron los primeros pasos en el descubrimiento del concepto de cronologa relativa
de todos los hallazgos para los que no se dispona de registros histricos. Stukeley observ los niveles de construccin en los tmulos y apunt que Silbury
Hill, el montculo artificial ms grande de Europa, se haba construido antes
que una calzada romana vecina, la cual describa una abrupta curva para evitar
ese obstculo (Daniel, 1967, pp. 122-123). Tambin observ que las calzadas
romanas cortaban en varias localidades algunos tmulos circulares (drudicos) de la Edad del Bronce (Piggott, 1985, p. 67) y utiliz c o m o evidencia algunas lascas de un tipo de piedra azulada aparecida en algunos tmulos funerarios cerca de Stonehenge para inferir que aquellos enterramientos eran
contemporneos a la construccin del templo (Marsden, 1974, p. 5). En 1758
su hija A n n a dat la figura incisa sobre rocas cretosas de White Horse en el
perodo prerromano, segn sus concomitancias estilsticas con los caballos que
aparecan en las monedas bretonas prerromanas, descartando lo que hasia en
71
l o n c o s se haba dicho sobre la adscripcin sajona del monumento (Piggott, 1985,

p. 142). En 1720 el astrnomo Edmund Halley calcul la edad aproximada de
Sionchenge entre 2.000 o 3.000 aos de antigedad, segn el examen del desgaste de las piedras, y una comparacin llevada a cabo posteriormente por Stukeley del grado de desgaste de las piedras de Avebury llev a este investigador
i decir que el citado monumento era anterior a Stonehenge (Lynch y Lynch,
1968, p. 52). En Dinamarca, en 1744, Erik Pontoppidan excav cuidadosamente una tumba megaltica en el subsuelo de un palacio real en el noroeste de SjaeII.iiid, la principal isla danesa. La memoria de esta excavacin, de sus estructui as y de sus hallazgos, se halla en el primer volumen de Proceedings oftheDanish
Royal Society, donde llega a la conclusin de que los enterramientos de incineracin hallados cerca de la parte superior del tmulo eran ms recientes que
los que se hallaban en la cmara de piedra inferior y que el mismo tmulo
(Klindt-Jensen, 1975, pp. 35-36). C u a n d o en 1776 se abrieron tres tumbas megalticas que contenan artefactos de piedra y bronce pero no de hierro, O.
Hoegh-Guldberg, el excavador, supuso que se trataba de un hallazgo de mucha
antigedad (ibid., pp. 42-43).
l a l i t a u (1685-1740), que haba trabajado entre los indios canadienses, public

su obra Moeurs des sauvages ameriquains compares aux moeurs despremiers
temps. Aunque con frecuencia se haya descrito este libro como la primera contribucin a la antropologa evolucionista, Lafitau afirmaba que las religiones
y costumbres de los amerindios y de los grecorromanos posean un gran parecido pues se trataba de versiones corruptas y distorsionadas de la verdadera religin y de la verdadera moralidad que haba sido revelada por Dios a Adn y
sus descendientes en el Prximo Oriente. Estos enfoques, que resucitaban la
doctrina del degeneracionismo, eran similares a los que sostenia/StukeIy,( quien
al final de su vida se obsesion con la creencia de que la religin de los antiguos druidas era u n a supervivencia relativamente pura de un monotesmo primordial y, por tanto, muy prximo al cristianismo. Stukeley asociaba todos los
principales monumentos prehistricos de Gran Bretaa con los druidas y bas
sus extravagantes interpretaciones sobre esta premisa. Sus escritos estaban dirigidos contra los destas, quienes opinaban que los pueblos con u n a mnima capacidad de raciocinio podan comprender a Dios sin n^d^j^^n&jtvelaciT^nioquya^Tena mucho eji_cj)miulrrco~ia Ilustracin.
Estudios de este tipo contribuyeron al avance de la investigacin sobre los

tiempos prehistricos y estimularon una ms pre'cisa observacin y descripcin
de los artefactos y monumentos antiguos, as como una aproximacin mucho
ms disciplinada y esforzada, con el objetivo de datar, ya fuese en trminos
relativos o absolutos. De todas maneras, estos estudios eran demasiado fragmentarios y sus resultados a menudo se producan de forma inconexa, hecho
que no ayudaba mucho a que se pudiese constituir una disciplina que tratase
la arqueologa prehistrica, aunque ayud a poner los cimientos para el desarrollo de esa materia. Karel Sklenf (1983, p. 59) se ha percatado de que en
las investigaciones de los anticuarios de la Europa continental del siglo x v m
sucedi algo similar. Este investigador ha observado que el hecho de que los
arquelogos de la Europa central prefiriesen la descripcin analtica de los hechos a la formacin de un cuadro sinttico del pasado muestra qu poco contribuy el nuevo enfoque cientfico al mejor conocimiento de la prehistoria.
Esta constatacin no puede aplicarse a Inglaterra y a Escandinavia, donde los
anticuarios haban llevado a cabo un progreso sustancial en la conceptualizacin de los problemas a que debe hacer frente el estudio de los tiempos prehist r i c o s , habiendo recorrido ya algo de camino en ese sentido.
ETpnsamitoaTSfMeTeytibT^
u n a creciente tendencia hacia
lo que ser el omanticismoJEste movimiento intelectual, que comenz a finales del siglo xvm, estaba ya anticipado en la filosofa de retorno a la naturaleza
de Jean-Jacques Rousseau. A pesar de qu~creTa~ en la importancia de la razn,
enfatizlgualmete la importanciajdeJa_sensihi1idad c o m o aspecto del comportamiento humano. Tambin puso de relieve la b o n d a d inherente de los seres
hmanos y atribuy la codicia y l a envidia a influencias corruptas y a la artific i a l i d d ' I a l ^ i z a c i T E r r A l e m a n i a eInglaterra, el romanticismo floreci
en parte como u n a rebelin contra la dominacin cultural francesa y las restricciones literarias y artsticas del neoclasicismo. En su preferencia por las emociones fuertes, el romanticismo haca una mixtura de la preocupacin por el
horror y el mal con el gusto por la belleza natural. Los individuos inclinados
hacia este movimiento desarrollaron un gran inters por las ruinas de las abadas, por las tumbas y otros smbolos de la muerte y de la decadencia del cuerpo, como los esqueletos humanos sonriendo en cadavrica mueca (Marsden,
1974, p. 18). Tambin se interesaban por las sociedades primitivas o naturales y por el espritu de las naciones europeas preservado en sus monumentos y tradiciones, especialmente los de la poca medieval, perodo ideal para
la inspiracin artstica y literaria (K. Clark, 1962, p. 66). En esta direccin,_el
romancisrno_sereiacion estrechamente con el nacionalismo,_gl cual se diriga
las capas ms conservadoras de las clases medias, que Identificaban el neoclasicismo con los valores de la aristocracia y relacionaban el racionalismo con
el atesmo y el radicalismo poltico. De manera significativa, la Society of Antiquaries of London, fundada en 1717 y que recibi carta de legalidad en 1751,
siempre estuvo muchsimo ms interesada en la Inglaterra medieval que en la
Gran Bretaa prehistrica o r o m a n a (Piggott, 1985, pp. 43-44). El movimiento
70
ANTICUARISMO Y ROMANTICISMO
La influencia creciente del pensamiento evolucionista-cultural durante el siglo xvm produjo una reaccin conservadora que en aquel tiempo ejerci un
mayor influjo incluso que el evolucionismo sobre la investigacin que desarrollaban los anticuarios. En 1724, el misionero jesuta francs Joseph-Francois
72
LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANT1CUARISMO
romntico se afianz entre los crculos conservadores en los aos que siguieron
i li Revolucin francesa, cuando se culp a la Ilustracin de alentar la libertad
1
i" 1 11 > i .e J jE a u b lic a n ism o . D u r a n t e la restauracin conservadora que sigui

11
I ll derrota de Napolen Bonaparte, se realiz un esfuerzo concertado en Europa

Cintra! \ occidental para suprimir las ideas ilustradas.
i I Final del siglo x v m se ha visto como un perodo de decadencia intelectual n lo que se refiere a los estudios histricos en Gran Bretaa (Piggott, 1985,
ir 108, 115-117, 154-155). Con todo,|elTmahticismo|parece haber sido el insIV nto que estimul un mayorjnters por las excavaciones, y especialmente
i
excavaciones de t ^ m b j i ^ j r e h o que <5biitHbTryo a r d e s a r r o i l o del atii HMilsmo en la ltima parte de este sigloTntre 1757 y 1773TeTreveren"doTJrvarN
I niiv.ei i (1720-1776) excav ms de setecientos cincuenta tmulos funerarios anllloNii|oncs en el sureste de Inglaterra. James Douglas (1753-1819), en su Nenia
Hiltannica, or Sepulchral History of Great Britain, publicada por partes entre
i
\ 1793, y basada en una exhaustiva compilacin de la informacin deriva-,
da de las excavaciones de tmulos en toda Inglaterra, sugiri que las tumbas
1 i ontenan slo artefactos de piedra eran ms antiguas que las que conteletal (Lynch y Lynch, 1968, p. 48). Algunos de los mejores trabajos hei Iion Jurante este perodo se debieron a^William Cunnington'(1754-1810) y a
i o patrn sir Richard Colt Hoare. Juntos, prospectaron u n a gran zona de
w lltshire, localizando numerosos yacimientos arqueolgicos y llevando a cabo
|| exi avacin de 379 tmulos. Se preocuparon de registrar cuidadosamente toda | mis observaciones, clasificaron los tmulos en cinco tipos y emplearon la
i i iiaiigrafapara distinguir entre enterramientos primarios y secundarios. Igualm e n t e utilizaron las monedas para datar algunos tmulos del perodo histrico
v, como Douglas, pensaron que las tumbas que contenan slo artefactos de
i Media podan ser anteriores a los enterramientos prehistricos que fuesen acom1
i'.lados de o b je to s de m e t a l . P e ro , a p e s a r de estas a v a n z a d a s te n ta tiv a s , fue-
m u incapaces d e d e m o s t r a r a cul de los sucesivos pueblos que habitaron

< lian Bretaa se adscriba cada clase de monumentos y si stos eran producto
del trabajo de uno o ms pueblos. Adems, Cunnington no pudo descubrir una^
regularidad suficiente en las clases de ajuar funerario asociadas a un estilo parn e n i a r de tmulos que pudiese ilustrar la idea del anticuario T h o m a s Leman
de que la aparicin de armas de piedra, bronce y hierro poda utilizarse para
distinguir tres edades sucesivas (Chippindale, 1983, p. 123). As, en palabras
de < l y n Daniel (1950, p. 31), fracasaron en encontrar u n medio para derribar
la aparente idea de contemporaneidad de todos los restos prerromanos. In l u s o al nivel ms elemental, siempre hubo anticuarios preparados para argu4
i ni l a r q u e las t u m b a s q u e slo contenan instrumentos de piedra no tenan

que s e r necesariamente ms antiguas que las dems, sino que podan pertene' i a iribus ms rudas o a grupos sociales ms pobres. Nunca hubo un conii i argumento satisfactorio para esta afirmacin.
73
E L NUEVO M U N D O
Las primeras cuestiones histricas que los europeos se preguntaron sobre

los nativos de Amrica fueron quines eran y de dnde haban llegado. Entre los
siglos xvi y xvm, los estudiosos especulaban que los indios podan ser descendientes de los iberos, cartagineses, israelitas, cananeos o incluso de los trtaros.
Escritores todava mucho ms imaginativos afirmaban que eran los descendientes
de los supervivientes de la Atlntida. La mayora de estas especulaciones respondan a los intereses de los diferentes grupos de colonizadores. Algunos de
los primeros colonos espaoles negaron que los indios tuviesen alma, hecho
que significaba que no se les reconoca como seres humanos. En realidad, lo que
les interesaba era justificar la explotacin inhumana a la que los sometan. A
pesar de ello, la corona de Espaa prefiri esperar a tener la seguridad eclesistica de que los indios no tenan alma, ya que de esta manera el gobierno espaol no perda por el momento su derecho sobre aquellas tierras frente a las ansias de independencia de algunos colonizadores. C u a n d o la Iglesia catlica
romana proclam que los nativos eran seres humanos, ese hecho implicaba que
los cristianos deban aceptar que los indios eran tambin descendientes de Adn
y Eva y, por tanto, originarios del Prximo Oriente (Hanke, 1959).
Algunos de los lderes de las colonias asentadas en el siglo xvn en la baha
de Massachusetts eran proclives a pensar que ellos, en su condicin de colonizadores, emulaban un nuevo Israel, donde los indios eran los cananeos, cuyas
posesiones haban llegado a manos de los colonizadores a travs de Dios, de
la misma manera que l haba dado Palestina a los antiguos hebreos. Esto fue
interpretado como la concesin del derecho a los puritanos para poder instalarse all y esclavizar a los indios. En una poca tan reciente como 1783, Ezra
Stiles, el presidente de la Universidad de Yale, promovi la idea de que los indios de Nueva Inglaterra eran descendientes directos de los cananeos huidos
de Palestina en el tiempo de la invasin de Josu, como registraba la Biblia (Haven, 1856, pp. 27-28).
A medida que fue pasando el tiempo, empez a hacerse popular la idea expuesta en 1589 por el sacerdote jesuta Jos de Acosta en su Historia natural
y moral de las Indias, que sugera que los indios haban cruzado el estrecho
de Bering como cazadores nmadas procedentes de Siberia (Pagden, 1982, pp.
193-197). Aunque Acosta crea que los indios haban perdido el conocimiento
de la vida sedentaria a lo largo de sus migraciones, algunos protoevolucionistas
posteriores constataron en Amrica la evidencia de lo que poda haber sido la
infancia de la humanidad. A finales del siglo xvi, se haba llegado a afirmar
que en los tiempos antiguos los nativos de Gran Bretaa haban sido tan primitivos como los indios modernos de Virginia (Kendrick, 1950, p. 123). Por otra
parte, los degeneracionistas vean las culturas nativas como las supervivientes
corruptas de un m o d o de vida patriarcal de revelacin divina como el que se
describa en el libro del Gnesis. Tambin les pareci advertir entre estas cultu-
74
HISTORIA
1)11
PENSAMIENTO ARQUEOLGICO
ras la evidencia de unas enseanzas casi olvidadas que haban recibido de los
primeros misioneros cristianos. En el siglo xvn, la inferioridad tecnolgica y
ll supuesta degeneracin cultural de las culturas nativas americanas en compartcin con las europeas, se interpretaban en trminos teolgicos como manila.laciones del enojo divino (Vaughan, 1982). Durante el siglo siguiente, algunos ele los eruditos europeos ms prestigiosos sugirieron el argumento, m u c h o
Rll naturalista, de que el Nuevo M u n d o era climticamente inferior a Europa
v Asia y que ello determin la inferioridad de las culturas indgenas as como
di IU vida animal y vegetal (Haven, 1856, p. 9 4 ) .
En Mxico y Per, durante los siglos xvi y xvn, los monumentos arqueol|JC08 con frecuencia se ignoraban o destruan en un intento por eliminar de
li memoria de los pueblos nativos su pasado precristiano (Bernal, 1980, pp.
i / 19). Se hizo un importante esfuerzo para borrar los smbolos de la soberani.i azteca y de su identidad nacional. Slo un pequeo nmero de viajeros europeos trataron y estudiaron antes del siglo xix los grandes monumentos prehispnicos de Mxico y Per.
Antes de que el siglo x v m tocase a su fin todava no se haba prestado demasiada atencin a los restos prehistricos de Norteamrica, excepto en referencias ocasionales a los grabados y a las pinturas rupestres que normalmente
se atribuan a los pueblos nativos modernos. En Norteamrica se descubrieron
pocas colecciones de artefactos arqueolgicos y las excavaciones de yacimientos eran sumamente raras. Pero, a m o d o de excepcin, se ha de citar la esplndida coleccin de instrumentos de piedra pulimentada del perodo arcaico reciente hallada cerca de Trois-Rivires, en Quebec, en 1700, que se ha conservado
hasta el presente en un convento (Ribes, 1966). Igualmente excepcional fue la
detallada excavacin y memoria que T h o m a s Jefferson llev a cabo en un tmulo funerario indio en Virginia en 1784 (Heizer, 1959, pp. 218-221) y la supuesta exploracin llevada a cabo en otro tmulo funerario en Kansas una
dcada antes (Blakeslee, 1987). A lo largo de este perodo, un recalcitrante etnocentrismo llevaba a los europeos a dudar de que pudiera aprenderse algo de
la historia de los pueblos que ellos llamaban salvajes, y que lo nico que se merecan era la desaparicin, o en raros casos la asimilacin, por el avance de la
civilizacin europea. Debido a los escasos datos arqueolgicos, muchas de
las discusiones sobre la historia nativa tenan que basarse en tradiciones orales
(a m e n u d o falseadas por la larga transmisin y tomadas de manera descontext u a l i / a d a ) , en la etnologa comparada y en las similitudes fsicas. U n a excepcin notable viene representada por el naturalista y explorador William Baru un, quien en 1789 estudi las estructuras ceremoniales contemporneas
pe tena
los indios creek del sureste de los Estados Unidos como base
para la Interpretacin de los yacimientos prehistricos de la regin. Ian Brown
(s.a.) ha a p u n t a d o que este es uno de los primeros ejemplos conocidos de empleo de un enfoque histrico directo para interpretar los restos arqueolgicos
de Norteamrica.
tientes
75
EL IMPASSE DEL ANTICUARISMO
En Norteamrica, al igual que en Europa, los anticuarios interesados en lo

que ahora se llama restos prehistricos, confiaban tanto como los arquelogos
clsicos en los registros escritos y en las tradiciones orales con la intencin de
hallar un contexto histrico para sus hallazgos, incluso en el caso de que no
hubieran registros escritos de restos prehistricos. En su libro sobre las antigedades de la isla de Anglesey, publicado en 1723, el reverendo Henry Rowlands advirti que en estos inextricables recesos de la antigedad, debemos
hacernos guiar por otra luz o contentarnos con avanzar a oscuras (Daniel,
1967, p. 43). Prosegua declarando que las mejores autoridades en las que p o demos confiar para esta materia, cuando reina el silencio con respecto a otras
relaciones o registros de ms garanta, son las similitudes de nombres y palabras antiguas, una coherencia basada en la razn y una congruencia de las cosas, unas inferencias naturales y simples y unas deducciones basadas en t o d o
lo anterior. Generalmente, la explicacin de un m o n u m e n t o consista en intentar identificar aquello que los pueblos o los individuos mencionaban en los
registros antiguos, y la razn de su construccin. Este enfoque permiti a Camden especular si Silbury Hill haba sido erigido por los sajones o por los romanos y si se haba construido para conmemorar la muerte de un gran nmero
de soldados en una batalla o bien para servir de lmite de demarcacin. Aunque Stukeley demostr estratigrficamente que el montculo en cuestin era ms
antiguo que la calzada romana vecina, su conclusin de que se trataba de la
t u m b a del rey britnico Chyndonax, el fundador de Avebury, no era ms que
u n a mera concesin a la fantasa (John Evans, 1956, p. 121). Stonehenge era
alternativamente atribuido a los daneses, a los sajones, a los romanos, a los
bretones o ms especficamente a los druidas.
C o m o resultado de su dependencia de los textos escritos, a lo largo del siglo
x v m y principios del xix, los anticuarios generalmente se desesperaban por conocer ms sobre el perodo antes de que se dispusiera de tales registros. En 1742,
Richard Wise coment que all donde la historia es silenciosa y los monumentos no hablan por s mismos, no podemos esperar poder demostrar nada; lo
nico es la conjetura apoyada por la probabilidad (Lynch y Lynch, 1968, p.
57). Colt Hoare conclua que poseemos evidencia de la ms lejana antigedad testimoniada por los tmulos de Wiltshire, pero no sabemos n a d a acerca
de las tribus a los que pertenecieron, eso es lo nico slido. Posteriormente,
en su Tour in Ireland aadi: C o m o las historias de los increbles templos de
Avebury y Stonehenge ... permanecen envueltas en oscuridad y olvido (Daniel, 1963a, pp. 35-36). En 1802, el anticuario dans Rasmus Nyerup expres
un desespero similar: todo lo que nos ha sido legado del paganismo est envuelto en u n a espesa niebla; pertenece a un espacio de tiempo que no podemos
medir. Sabemos que es ms antiguo que la cristiandad pero no sabemos si esa
antigedad es un par de aos o un par de siglos, o incluso ms de un milenio,
76
no podemos hacer ms que conjeturas (ibid., p. 36). El ensayista y lexicgrafo

ingls Samuel Johnson, que tena poca paciencia con los anticuarios, expuso
de una manera mordaz el poco futuro que les esperaba: Todo aquello realmente conocido sobre el estado pasado de Gran Bretaa se puede contener en
unas pocas pginas. Nosotros no podemos conocer ms que aquello que nos
cuentan los escritores antiguos (ibid., p. 35). Incluso J. Dobrovsky, el padre
de la prehistoria checa, quien en 1786 afirm que los hallazgos arqueolgicos
eran documentos parlantes que por ellos mismos podran iluminar perodos
desconocidos de la historia nacional, no tuvo demasiado xito cuando intent
poner en prctica estas ideas (Sklenr, 1983, p. 52).
Los anticuarios continuaron pensando que el m u n d o haba sido creado en
el 4000 a.C. Tambin crean que deban existir registros escritos en la regin
ms decisiva para la historia h u m a n a que se remontasen al tiempo de la creae i o n . Si la humanidad se haba extendido desde el Prximo Oriente al resto del
mundo, en la mayor parte de las regiones era probable que el perodo que iba
desde la ms temprana ocupacin h u m a n a hasta el alba de la historia hubiese
sido bastante breve, siempre teniendo en cuenta esa supuesta fecha de creacin.
I os anticuarios no estaban demasiado seguros sobre si el curso general de la
liisioria h u m a n a responda a un desarrollo, a una degeneracin o a una serie
de ciclos.
Con todo, la situacin no era de estancamiento como normalmente se cree.
Lu re los siglos xv y x v m los anticuarios europeos haban aprendido a descrihir y a clasificar monumentos y artefactos, a excavar y registrar los hallazgos,
y a usar varios mtodos de datacin, incluida la estratigrafa, a estimar la edad
de algunos hallazgos. Algunos de ellos haban llegado a la conclusin, a travs
de la evidencia arqueolgica, que probablemente existi una edad en que slo
se utilizaban en Europa instrumentos de piedra, y eso fue antes de aprender
el uso del metal, y que la utilizacin del bronce haba precedido a la del hierro.
Estos desarrollos representaban el progreso genuino y llevaron el estudio de los
restos prehistricos ms all de lo que se haba hecho en China, J a p n y otras
partes del m u n d o antes de que sufrieran la influencia occidental. El ms serio
obstculo en el establecimiento de una cronologa relativa de los tiempos prehistricos, y por tanto en la adquisicin de un conocimiento ms sistemtico
de los ms tempranos desarrollos humanos, fue la creencia de que los artefactos y los monumentos meramente ilustraban los acontecimientos histricamente registrados sobre el pasado. Este hecho estaba basado en la creencia compartida por los arquelogos clsicos de que el conocimiento histrico poda ser
adquirido exclusivamente a travs de documentos escritos o tradiciones orales
mnimamente fiables y que si no se dispona de ellos no era posible conocer
los tiempos ms antiguos. La creacin de la arqueologa prehistrica requiri
que los anticuarios hallasen los medios para liberarse de esa restrictiva conviccin.
3.
LOS COMIENZOS DE LA
ARQUEOLOGA CIENTFICA
En un perodo no demasiado lejano, el estudio de las antigedades ha pasado, arropado por la estima popular, del desprecio a
un honor relativo.
E. OLDFIELD, Introductory Address,
Archaeological Journal (1852), p. 1.
El desarrollo independiente y el estudio sistemtico de la prehistoria, como

algo diferente al anticuarismo de los primeros tiempos, abarc dos movimientos distintos que tuvieron su comienzo a principios y a mitad del siglo xix respectivamente. El primero se origin en Escandinavia y estaba basado en la invencin de nuevas tcnicas para la datacin de los hallazgos arqueolgicos que
hiciesen posible un estudio global de los ltimos perodos de la prehistoria. Este
desarrollo marc el comienzo de la arqueologa prehistrica, la cual pronto alcanzara una importancia paralela a la de la arqueologa clsica como componente significativo dentro del estudio del desarrollo h u m a n o . La segunda corriente, que tuvo sus inicios en Francia e Inglaterra, fue la pionera del estudio
del perodo paleoltico, aadiendo una vasta profundidad temporal, hasta entonces inimaginable, a la historia h u m a n a . La arqueologa del paleoltico trataba problemas referentes a los orgenes h u m a n o s que haban llegado a ser de
importancia crucial para toda la comunidad cientfica y de las inquietudes del
pblico en general como resultado de las polmicas entre evolucionistas y creacionistas que siguieron a la publicacin del Origen de las especies en 1859.
LA DATACIN RELATIVA
El investigador dans Christian Jrgensen Thomsen (1788-1865) intent la

creacin de una cronologa controlada, aunque no basada en los registros escritos. El principal mvil de Thomsen era el patriotismo, como suceda con la
mayora de los primeros anticuarios. La investigacin de sus colegas del si-

Historia Del Pensamiento Arqueologico Trigger Bruce G

Caricato da

Informazioni sul documento

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Historia Del Pensamiento Arqueologico Trigger Bruce G

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

HISTORIA DEL PENSAMIENTO

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO

cuencia a una esfera sobrenatural y desempean el papel de estatuto mtico que

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO

Si-ma Qien, el primer gran historiador chino, que escribi en el siglo n a . C ,

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO

EL PARADIGMA MEDIEVAL DE LA HISTORIA

Merln erigiendo Stonehenge, de un manuscrito britnico del siglo xiv.

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO

i a m e n u d o c o m o m o r t a l e s d e ific a d o s q u e se id e n tific a b a n c o n p e rso n a je s

bblii os menores o con sus descendientes (Kendrick, 1950, p. 82). De la misma

iieas, A plicado alaesferadela tecnologa y de la cultura material, el concepto

EL DESARROLLO DE LA ARQUEOLOGA HISTRICA

En el siglo xiv, los rpidos cambios sociales y econmicos que marcaron^

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

haciendo ms familiares, y los investigadores van cayendo en la cuenta de que

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO

radsimos palacios neoasirios proveyeron de grandes cantidades de esculturas

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO

nuciosamente ordenados en categoras en un esfuerzo por recavar informacin

Por lo que respecta a la India, no se desarroll un movimiento de inters

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO

hayan desarrollado extensiva e intensivamente estos estudios puede atribuirse,

forma, estimularon un renovado y ms secular inters por la historia de esos

ANTICUARISMO EN LA EUROPA SEPTENTRIONAL

As, T. D. Kendrick (1950) ha interpretado el resurgimiento del inters por

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO

leccin ms variada y extensa, pero menos arqueolgica, la del jardinero real

Planta de Avebury, de Aubrey, de su Monumento Britannica, c. 1675.

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO

dores a utilizar fuentes clsicas y no leyendas medievales para sus estudios de

LA IDENTIFICACIN DE UTENSILIOS DE PIEDRA

Los siglos xvi y xvii marcaron el inicio de la exploracin y la colonizacin

El gelogo italiano Georgius Agrcola (1490-1555) expres la opinin de que

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO

El desarrollo de la visin evolucionista del pasado no fue fruto solamente

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

I.A ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTK-IIAKISMO

tiguos griegos o romanos (Laming-Emperaire, 1964, pp. 64-66). A pesar de que

cin de que el hombre y el orangutn pertenecen a la misma especie (Bryson,

Ni el descubrimiento durante el Renacimiento de que el pasado era algo muy

/ La filosofa ilustrada del siglo x v m formul u n a visin evolucionista de la

HISTORIA DBL i'i \ S \ M I I s io ARQUEOLGICO

3. El progreso caracteriza no slo el desarrollo tecnolgico sino tambin

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y El ANTICUAWSMO

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

El estudio de las antigedades prehistricas recibi tambin el influjo del

l.A ARQUEOLOGA CLSICA Y BL ANTICUARISMO

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO

LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO

l o n c o s se haba dicho sobre la adscripcin sajona del monumento (Piggott, 1985,

l a l i t a u (1685-1740), que haba trabajado entre los indios canadienses, public