El paisaje sin reglas

Una primera comprobacin: la naturaleza dominaba al hombre. El Uruguay

de 1800 o 1860 no tena casi puentes, ni un solo kilmetro de vas frreas,
los ros separaban las regiones en el invierno durante meses, las dirigencias
demoraban cuatro o cinco das en Montevideo con la no muy lejana
Tacuaremb. () La noche era invencible () El calor y el frio eran
ingobernables: el carbn vegetal y la lea, nicas fuentes de calefaccin,
aliados con los ladrillos calientes en las camas, resultaban insuficientes en
el invierno. El frio era el estado natural de todos los habitantes entre mayo y
setiembre.
El ojo contemplaba muy pocas cosas que se debieran al hombre. Los
sembrados eran pequeos islas verdes en torno a no ms de diez villas y
ciudades. Lo edificado en esta era escaso y la naturaleza se colaba,
penetraba, por doquier, y la continuidad de la edificacin no era frecuente,
sino entorno a las plazas principales.
Pero no solo eran las cosas del hombre las escasas, lo era tambin el
hombre, como que el pas en 1800 tena 20 o 30 habitantes y en 1860 no
ms de 230000. La densidad, ni siquiera un habitante y medio por km2,
demuestra que la presencia humana era rara, infrecuente en el paisaje.
La naturaleza era agresiva con el hombre. Los ros no se podan vadear sino
en puntos determinados y sus saltos
y corrientes no haban sido
disciplinados. Las cinagas, los esteros y los bosques abundaban. Los perros
cimarrones volvan difciles los desplazamientos del hombre y azarosa la
vida del ganado menor.
Fragmento extrado de Historia de la sensibilidad en el Uruguay. Tomo I la cultura
brbara.

El gaucho
As describe al gaucho el historiador F. Assuncao: Es un tpico marginal.
Descendiente de individuos semi-urbanos del grupo guerrero conquistador, no de
verdaderos colonos; hombres duros y duchos en la pelea , viriles, ya adaptados a una
vida spera, individualistas y despegados de la formula social hogarea, como los
marinos que forman parte del ncleo inicial y lo incrementan de modo notable por su
facilidad de adaptacin a las condiciones de vida vagabunda, casi errtica, sin oficio
definido , trabajando, o mejor conchabndose para subvenir una necesidad inmediata
que nunca es la de alimento o sea la de la supervivencia, puesto que la comida
siempre est asegurada por la abundancia pantagrulica de carne fruto de las
hecatombes de la vaquera
Fragmento extrado de Los tiempos de Artigas. Tomo I El estallido revolucionario.

La propiedad latifundista de la tierra

Describe Pivel Devoto: Con frecuencia se daba el caso de que el
denunciante, beneficiado luego con una adquisicin de dilatadas
extensiones de tierras merced a vinculaciones con las autoridades de
Buenos Aires y Montevideo, permaneca radicado en la ciudad, no
realizaba obra alguna en el campo, no la poblaba con rodeos ni
levantaba un rancho. Era un poseedor que detentaba la tierra no para
colonizar, sino como para utilizarla como lugar de faena de ganado
cimarrn que all penetraba en bsqueda de pastos o aguadas y que
quedaba encerrado en las rinconadas formadas por la confluencia de
ros y arroyos caudalosos. Para salvar la apariencia de que la tierra
haba sido efectivamente ocupada, , a veces dejaba en ella un
pequeo rodeo que tambin serva de cebo para atraer al ganado
silvestre que vagaba sin rumbo. Cuando llegaba la primavera, el
propietario comisionaba desde la ciudad una capataz que con una
partida de changadores controlado al efecto, se trasladara al campo
que l , por lo general, no conoca ni de vista , a fin de realizar la
matanza de ganado alzado que encontrara, con el exclusivo objetivo
de extraer el cuero. La carne flaca e inspida del ganado cimarrn solo
la coman los perros (.). En algunos casos ese propietario era a la
vez un comerciante radicado en la ciudad que entre otras actividades
mercantiles despachaba los cueros obtenidos a su nombre, sin mayor
esfuerzo, sin criar ganado, sin correr riesgos, sin pagar diezmos.
Fragmento extrado de Bases econmicas de la revolucin artiguista, citando a Pivel
Devoto