Cat DArossi

Entre Napolen
y los tulipanes
Existe la felicidad?

Ttulo Original: Entre Napolen y los tulipanes

Cat DArossi

2010

catdarossi@hotmail.com

Todos los derechos reservados. Esta publicacin no puede ser

reproducida, ni en todo ni en parte, registrada o transmitida por un sistema
de recuperacin de informacin, en ninguna forma ni por ningn medio, sea
mecnico, fotoqumico, electrnico, magntico, electroptico, por fotocopia
o cualquier otro, sin el permiso previo, por escrito, del autor.

Para:
Rebeca y Ana, quienes comenzaron el crculo.
Yolanda y Tamara, quienes le dieron forma.
Camilla, Marina y Franois, quienes lo completaron.

Porque los amigos son la familia que nos permitimos elegir,

este libro va dedicado a ustedes,
y a todos los quetzales que me ensearon a volar.

Querido lector:
En tus manos, posees un trozo de m.
De lo que fui, de lo que soy y de lo que espero ser.

Cat DArossi

No ser nadie, sino t mismo,

en un mundo que est haciendo todo lo posible,
da y noche,
para que seas alguien distinto,
significa luchar la batalla ms difcil
que cualquier ser humano pueda enfrentar
y nunca detenerse

Edward Estlin Cummings

Primera Parte

Uno
He cometido el peor pecado que una persona puede cometer.
No he sido feliz
Jorge Luis Borges

equeas gotas de sudor fro se deslizan por mi sien, se escurren

a lo largo de mis pmulos y caen sobre el cuero negro del sof,

estrellndose contra l como la lluvia en el asfalto.

Jugueteo con los pulgares y agito una pierna impacientemente,
mientras remuerdo mis labios carmes, hacindolos lucir blancos.
Tengo una extraa sensacin de incomodidad, no s si sea porque
estoy en medio de tres individuos que me aplastan las costillas o
porque estoy nerviosa. Creo que es un poco de ambas. Despus de
todo, jams imagin encontrarme en una situacin como esta:
compartiendo el sof con tres inadaptados sociales y frente a una
psicloga que no deja de tomar apuntes en su libreta marrn.
Me siento estudiada, como un gorila verde encerrado en una jaula.
El tipo que est a mi izquierda no ha parado de hablar en los ltimos
veinte minutos. Podra levantarme en este preciso instante para
taparle la boca con sus calzoncillos y creo todos me daran las
gracias, en especial la adolescente gtica que est sentada a un
extremo del sof. Ella s que quiere mandarlo al diablo
14

Bostezo con disimulo. Mi brazo derecho empieza a entumecerse, lo

movera, pero los enormes senos de la mujer que est junto a m me
lo impiden.

y, entonces, le pregunt: Qu pasa, Yasmin? Por qu

ests evitndome? Y ella dijo: no estoy evitndote, es solo
que no aguanto tener una conversacin contigo. Pueden
creerlo? Digo, s que tengo un pequeo problema para
controlar mi lengua, pero ella debera entenderlo. Cre que
haba una chispa entre nosotros
S, mi brazo derecho no puede moverse, pero mi izquierdo est,
realmente, considerando la posibilidad de callar a ese tipo con un
buen golpe.

puedo soportar que no est interesada en salir conmigo,

pero qu tiene Barry, del Departamento de Archivos, que
no tenga yo?

No conozco a Barry, pero, si tuviera que elegir entre l y un

papagayo con forma humana, no slo me quedara con Barry, sino
que luchara por l como una tigresa en celo.

Algo me dice que estn teniendo amoros en el trabajo, y eso

va en contra del cdigo laboral

De acuerdo, Ted! exclama la doctora Scheffer, alzando la

voz con autoridad Has llenado tu espacio de veinte
minutos, continuaremos en la prxima sesin
Dios bendiga los lmites de tiempo de los loqueros.

15

 quiero que sigas practicando los ejercicios de autocontrol

que te ense la semana pasada. Est bien?
Ted mueve la cabeza de arriba a abajo. Por su semblante de
pesadumbre, deduzco que an tena muchas cosas que contarnos
sobre su miserable existencia.

Excelente. Ahora, es el turno de nuestra nueva participante:

Helena
Doy un respingo de alarma. La doctora Scheffer me observa con
total atencin, como si esperase que yo le contara el verdadero
motivo por el cual la gallina cruz la calle.

Qu te trae a nuestra terapia grupal de autoayuda?

Me rehso a contestar. No por carecer de respuesta, sino porque an
no estoy segura de que mi problema sea, en realidad, un problema.

Comencemos por lo bsico contina ella, al notar mi

escasa voluntad de romper el hielo Cmo fue tu
infancia?
Mi infancia? Fue tan buena que me parece mala.

Bastante normal, creo yo

Adelante
Mis padres me enviaron a la escuela ms costosa de la
ciudad. Queran que me codeara con nios adinerados

Prosigue
Cuando cumpl los 16, mi madre quiso enviarme a un
internado agustino en Pars aunque yo deseaba ir a
Londres
16

Detengo el relato para dejar escapar un disimulado suspiro de

lamento. Londres. El Big Ben el London Eye los soldados que
no pueden moverse

Y qu sucedi? pregunta la doctora Scheffer, curiosa ante

mi silencio.

Lo que suele suceder cuando no se es hurfano respondo,

en tono sarcstico.
La mujer ignora mi chiste y toma apunte en su libreta. Acaso no
tiene sentido del humor?

Cmo fue tu vida en ese colegio?

Una vez ms, permanezco callada. Los Campos Elseos el Arco
del Triunfo las excursiones a la Catedral de Notre Dame los 175
actos que, segn el padre Franois, son pecado, y otras 80
excursiones a la Catedral Voil la France!

No puedo quejarme
Vuelve a tomar nota. Habr notado que estoy mintiendo?
No creo. Es psicloga, no consultante del tarot.

Y a qu te dedicas? indaga, aumentando su inters.

Soy subastadora
Oh, subastadora! Cmo va eso?
Muy bien bien creo
Por tercera vez, la mujer posa el bolgrafo sobre el papel.
Me inquieta el hecho de que est analizndome; por lo general, soy
yo quien disfruta analizando a los dems.

Qu me dices de tu familia? Cmo son ellos?

17

 Mi familia? Pues
Dudo. En 20 aos, jams he podido hallar la descripcin adecuada;
todas son demasiado benvolas.

Mi abuelo es subastador retirado, al igual que mi padre

Ah, es una tradicin familiar!
Algo as
Ya veo. Qu hay de tu madre?
Mam? Es la encargada de invertir el dinero.

No trabaja
Al menos que pueda considerarse un trabajo el despilfarrar los
ingresos monetarios

Ama de casa?
Definitivamente
La doctora Scheffer acomoda la espalda en el reclinar del asiento.

Y qu tal el plano amoroso?

Bueno salgo con alguien hace un par de meses
Hblame al respecto
Que hable de mi vida sentimental? Es eso necesario?

Su nombre es Patrick

Contina

Contina. Prosigue. Qu me cuentas de eso? Qu hay de aquello?

Es lo nico que esa mujer sabe decir?
Mi concepcin de la psicologa acaba de ser cruelmente violada por
el interrogatorio simpln del que soy objeto.

Es empresario. Su familia tiene una cadena de hoteles

18

Patrick Watson - Creek? Oh, eres Helena Fakker!

Magnfico! Ahora, mi nombre aparecer en la portada de Magazine

Gossip con la doctora Scheffer dando testimonio de la inestabilidad
emocional que me condujo a su terapia.
Creo que necesitar un abogado.

S respondo, entre dientes, apesadumbrada por mi falta de

reserva.

Un momento; para algo ha de servir el contrato de confidencialidad.

Al fin y al cabo, las terapias con los loqueros son como las
confesiones sacramentales, y se supone que ningn religioso debe
andar por ah, contando tus pecados a diestra y siniestra

Y cmo va su relacin?
Eh bien! Muy bien. Patrick es maravilloso
La doctora Scheffer vuelve a tomar nota. Quisiera saber qu tanto ha
podido discurrir sobre m con ese incmodo mtodo inquisitivo.

Creo que ya han sido suficientes preguntas, Helena. Ahora,

quiero que nos cuentes por qu ests aqu
Inclino la mirada, no para huir de su pregunta, sino de la inminente
respuesta.
El ocaso abraza el cielo con osada, puedo saberlo porque se filtra el
matiz naranja por la ventana de cristal. El suelo se pinta con el
reflejo de la tarde esa tarde que siempre enfra mi alma,
convirtindola en toneladas de hielo que se desprenden y van a dar a
la boca de mi estmago.

19

Un molesto nudo se forma en mi garganta y la aprisiona, como

aquellos tediosos nubarrones de invierno que enclaustran al sol
detrs de sus cuerpos etreos. Comienza a emerger esa insoluble
tristeza, de la nada, y se aferra a mi pecho, como una dolorosa
enredadera de espinas.
Estoy aqu porque algo me falta. Cada noche, el sueo se rehsa a
envolver mis ojos. Doy giros desesperados y exhaustivos sobre la
cama, tratando de hallar un rincn donde no me sienta sola.
Los das han comenzado a parecerme montonos y deprimentes
iguales, unos a otros. Intento ignorar esta nostalgia sin fundamento,
pero, cada vez que trato de contenerla, el frgil manto de mi corazn
se desgarra y gotas de roco lastimero se cobijan sobre mis prpados.
No soy feliz, y a eso se resume mi presencia en este acogedor
consultorio de Manhattan...
El sbito timbre del telfono mvil me pone los nervios de punta.
Parpadeo repetidamente y sacudo la cabeza, queriendo volver a la
realidad.

Lo siento, olvid apagarlo me excuso, mientras intento

hallar el mvil en el interior de mi bolso negro.
Mi mano se topa con la chequera, el monedero y las tarjetas de
crdito, antes de encontrar el telfono entre las llaves del auto y el
espejo de bolsillo.
El identificador de llamadas me causa estremecimiento. Ojeo mi
reloj de pulso llevo media hora de atraso! Me disculpo con la
doctora Scheffer y le digo que regresar en otra ocasin, lo cual,

20

probablemente, no haga, ya que no pienso pagar para que una mujer

me interrogue como si fuese sospechosa de un crimen.
Salgo del consultorio, reprendindome a m misma por haber
perdido el tiempo de una manera tan tonta. Acaso he olvidado que
soy una adulta racional y que, por ende, la felicidad no es ms que
un tab? Cmo se me pudo ocurrir sentarme junto a cuatro
desconocidos para compartir mis inquietudes sobre la vida?
Y pensar que todo este embrollo surgi por un escrito del siglo
pasado
Felicidad. Joder! En qu estaba pensando cuando me pregunt si
era feliz? Cualquier persona con dos dedos de frente que quiera
mantener el balance emocional de su vida, sabe que no debe
preguntarse tal barbaridad.
Yo soy una persona con dos dedos de frente o lo era, hasta que me
top con una dichosa carta atribuida a Borges. Y digo dichosa en
sentido irnico.
Pienso que nadie debera escribir semejante cosa y hacerla pblica,
de manera que no apruebo a Borges, por el contrario, condeno su
revelador manuscrito como algo sumamente perjudicial para los que
preferimos vivir en la ignorancia supina, respetando las normas de la
sociedad y manteniendo una buena conducta estereotpica.
Qu hay de malo en hacer lo que todo el mundo hace? Poner el
trabajo y, por ende, al dinero, en primer plano. Dejar a los amigos y
al amor de ltimo, porque son como el viento: vienen y van

21

Qu hay de malo en querer tener las cosas bajo control? No salir sin
haber revisado el pronstico del clima, por ejemplo.
Creo que Borges no tena idea de lo que hablaba. Era un anciano
prximo a su muerte, deliraba, eso es todo.

Si pudiera vivir nuevamente mi vida, en la prxima, tratara de

cometer ms errores. No intentara ser tan perfecto, me relajara
ms. Sera ms tonto de lo que he sido, de hecho, tomara muy pocas
cosas con seriedad... Correra ms riesgos, hara ms viajes,
contemplara ms atardeceres, subira ms montaas, nadara ms
ros. Ira a lugares a donde nunca he ido
Tendra ms problemas reales y menos imaginarios.
Yo fui una de esas personas que vivi con sensatez cada minuto de
su vida. Claro que tuve momentos de alegra, pero, si pudiera volver
atrs, intentara tener, solamente, buenos momentos. Por si no lo
saben, de eso est hecha la vida: slo de momentos. No te pierdas el
ahora.
Yo era uno de esos que nunca iba a ninguna parte sin un
termmetro, una bolsa de agua caliente, un paraguas y un
paracadas. Si pudiera volver a vivir, viajara ms liviano.
Si pudiera volver a vivir, comenzara a andar descalzo a principios
de la primavera y seguira descalzo hasta concluir el otoo.
Contemplara ms amaneceres y jugara con ms nios, si tuviera,
otra vez, vida por delante
Pero ya ven, tengo 85 aos, y s que me estoy muriendo.
22

ajo del auto, aseguro la puerta y cruzo la calle a paso rpido.

Me detengo unos instantes para admirar el impetuoso letrero

que se levanta sobre la marquesina.

Casa de Subastas Fakker
No dice Casa de Subastas Helena, de modo que no me pertenece.
No es mi esencia lo que me mantiene atada a ella, sino mi apellido.
Cruzo el umbral de la puerta, atravieso el recibidor y entro al
auditorio; no hay un solo espacio libre en las quince hileras de
butacas. Noto que algunas personas murmuran entre s al verme
llegar, supongo que critican mi demora. Es lo que mejor se les da:
criticar.

Lo siento, se me hizo tarde

Hola, cario
Patrick se inclina para darme un beso. Han pasado varios meses y,
aun as, no termino de acostumbrarme a l

Espero que tengas una buena excusa

La voz de mi madre posee un incmodo tono de hosquedad.
No tengo intenciones de contar a nadie sobre mi visita a la doctora
Scheffer, as que miento diciendo que el trfico era una locura.

El trfico te detuvo una hora? Eso no tiene sentido, vivimos

a quince minutos de aqu
23

Maldicin. Mi coartada acaba de ser desmantelada.

Tambin hubo un accidente

Qu clase de accidente?

Un auto arroll a una cebra

Maldicin. Mi nueva cortada es tan estpida

Cebra? Pero el zoolgico est del otro lado de la ciudad!

Por qu dije cebra? Ovni hubiese sido ms creble.
El abuelo me observa con suspicacia, pero no hace comentarios.
Sospecho que me someter a un interrogatorio profundo en cuanto
tenga la oportunidad. Mi madre ladea la cabeza con desaprobacin,
es evidente que no cree ni media palabra de lo que he dicho.

No hay tiempo para discusiones ridculas interviene pap,

como por encargo divino 45 minutos de atraso, es ms que
suficiente. Helena, sube a la tarima y comienza con la
subasta
Helena, haz esto y haz aquello. Es tu deber, tu responsabilidad,
aunque no hayas movido un dedo para adquirirla y aunque no
tengas el mnimo inters en llevarla a cabo.
Londres? Para qu quieres ir a Londres? Francia es la cuna del
pensamiento moderno! Montesquieu, Diderot, Voltaire, todos eran
franceses. Tu madre es francesa! Irs a Pars.
Estudiar dibujo? No lo necesitas. Tu deber es hacerte cargo del
negocio familiar

24

Antes de cumplir los 17, ya haba hecho un doloroso descubrimiento

en mi vida: mi futuro estaba planeado y poco importaba mi voluntad.
Londres fue tirado a la basura como un trapo viejo. Obviamente, le
ech la culpa a Montesquieu y a sus amigos enciclopedistas.
Mi empleo, la profesin que ejercera hasta llegada la vejez, haba
sido escogido sin mi consentimiento. Opt por culpar al abuelo de
mi abuelo y a su maldito sueo de tener una casa de subastas.
Est en la naturaleza humana el querer buscar culpables, nos alivia
saber que la responsabilidad no recae sobre nosotros
Alea iacta est. La suerte estaba echada, y no haba nada que yo
pudiera hacer al respecto. Rebelarme? Jams habra sido capaz de
hacerlo, mi familia haba invertido mucho dinero en mi educacin y
yo senta la necesidad de corresponderles.
S, lo s tener conciencia es un asco.
En fin. Me dej esclavizar y opt por afiliarme a la poltica del
hombre de las cavernas: vivo atado de manos y pies en la oscuridad
de una cueva, no conozco el fuego y no tengo inters en hacerlo. Me
conformo con lo que tengo a mano, no intento ver ms all de lo
debido, porque s que la luz lastimara mis ojos. No hago preguntas
ni analizo mi existencia. Simplemente, estoy aqu. Observo lo que se
me es permitido y sigo el ejemplo de mis compaeros, quienes
nunca se quejan por no poder salir al exterior.
Soy un esclavo satisfecho.
Eso, hasta que apareci Borges

25

 Lote n 225. Primera carta de Napolen a Josephine.

Despierto lleno de pensamientos sobre ti. Tu retrato y la
intoxicada tarde que pasamos ayer, han dejado mis sentidos
en la agitacin. Dulce, incomparable Josephine, qu efecto
extrao tienes en mi corazn! Ests enojada? Veo tu
mirada triste? Ests preocupada? Mi alma duele de pena,
y no puede haber descanso para ti, amada. Pero, todava
hay ms guardado para m, cuando, rendido a los
sentimientos profundos que me abruman, dibujo desde tus
labios, desde tu corazn, un amor que me consume con
fuego?
Hago una pausa y elevo la mirada, slo para darme cuenta de que el
auditorio entero tiene los ojos puestos en m.

La subasta abre con una oferta de 100 mil anuncio,

afanada por deshacerme de la incmoda sensacin que me
produce el tener cientos de miradas apuntndome.
Un sonoro cuchicheo se apodera de la sala. La esposa del senador
Jones le susurra algo; el hombre se limita a observarla con el rabillo
del ojo, mientras gira el tronco para echar un vistazo al auditorio.
Nadie ha levantado la mano. Su mujer le da un codazo en la costilla,
hacindolo sobresaltarse. l la mira con nerviosismo. En su mano
derecha, sostiene un cartel con el nmero 484. Comienza a erguir el
brazo

100 mil! exclama un sujeto regordete, sentado en la parte

trasera del saln.

26

El peluqun falso, las gafas cuadradas, el bigote abundante es

Lipin Coles, uno de los empresarios ms reconocidos del pas. Tiene
fama de ser un excntrico irremediable.

El seor Coles ofrece 100 mil, alguien est dispuesto a

superarlo? cuestiono, mirando de reojo al senador Jones.
El pobre parece estar siendo reprendido por su esposa, ya que se
estremece cada vez que sta se inclina sobre su odo para
murmurarle.
El cuchicheo persiste.

170 mil!
Un hombre vestido de vaquero, levanta el nmero 315 y lo agita con
efusividad.

Esa es una oferta muy decente, seor comento, a manera

de cumplido.
El vaquero sonre con una pizca de arrogancia y le dirige una mirada
desafiante a Lipin Coles. El empresario le devuelve el gesto.
Las cosas van a ponerse feas

200 mil!
El senador Jones intenta secar el sudor de su frente con la manga del
saco, mientras mantiene el brazo levantado con el nmero 484.

225 mil! vocifera un hombre calvo, en la tercera fila.

240 mil! rie una mujer pelirroja, sentada junto a la
primera dama.
El farfullo consume el auditorio. Lipin Coles frunce el entrecejo con
inquietud; el vaquero le da un golpecito al borde de su sombrero
27

blanco, y, en la segunda fila, el senador discute en voz baja con

Marta Jones.
Me pregunto qu ha trado a esta gente a la subasta de hoy a la de
hace una semana tres meses a las subastas de los ltimos 10
aos! Qu satisfaccin puede brindarles el invertir su dinero en este
tipo de cosas?
Puedo entender el consumismo tecnolgico, los vicios, las apuestas.
Incluso, puedo justificar la prostitucin como la necesidad que tiene
el hombre de recibir afecto, pero subastas? Qu clase de persona
gasta miles de dlares en algo que slo servir para adornar su sala?
El inconfundible siseo de la puerta me hace levantar la vista. Una
desconocida acaba de entrar al saln; de espaldas, intenta ajustar el
cerrojo sin hacer ruido. No puedo ver su cara, pero tiene un hermoso
cabello azabache, largo y liso, que se agita mientras gira la
cerradura.
Da media vuelta, y nuestras miradas chocan entre s con tal
intensidad que percibo un efmero fulgor consumindome los ojos

270 mil!
La voz de Lipin Coles me parece distante y vaga, como un
pensamiento olvidado que no me molesto en escuchar. Siento que mi
conciencia es arrancada sbitamente y contenida en ese inexplicable
cruce de sentidos.

300 mil!
El resto del mundo ha dejado de importarme. Ya ni siquiera s si
estoy despierta! Una profunda calidez me abraza el pecho, como la

28

acogedora toga del alba que consume el fro de la noche. De pronto,

ella pestaea, y, apartando su mirada de la ma, camina tras la ltima
hilera de asientos, donde no puedo verla.

350 mil!
Mi frgil mente es arrastrada con violencia de vuelta a la subasta. La
realidad me abruma. Ladeo la cabeza disimuladamente; mis ojos se
niegan a dejar de buscarla

500 mil!
El vaquero agita su brazo con desesperacin. Tiene semblante de
angustia y su cara luce sudorosa. Me observa de manera suplicante,
mientras sacude el cartel 315 sobre su cabeza.
Miro a Lipin Coles; el tono rojizo de sus pmulos y el entrecejo
fruncido con aire malhumorado, me hacen suponer que no tiene una
oferta mejor que la de su rival.

500 mil a la una, a las dos!

785 mil!
Un inesperado bramido proveniente de la segunda fila, me
interrumpe en el ltimo instante. Dijo 785 mil? No puedo evitar que
una expresin de pasmo se dibuje en mi rostro.
La seora Jones sujeta con fuerza el brazo de su marido,
mantenindolo en el aire. Por un momento, tengo la impresin de
que el senador est siendo manipulado.
La multitud enloquece. El vaquero baja su cartel y, quitndose el
sombrero, se recuesta al asiento con resignacin.

29

 785 mil a la una, a las dos, y a las tres! Primera carta de

Napolen a Josephine, vendida al senador Jones y a su
esposa.

30

Dos
Qu cosa tan extraa es la felicidad! Nadie sabe por dnde , ni
cmo, ni cundo llega. Y llega por caminos invisibles, a veces
cuando ya no se le aguarda.
Henrik Johan Ibsen

i mundo ha sido ineludiblemente alterado. La notable

felicidad que consume a la seora Jones, el plido

semblante de su marido, la frustracin que invade al vaquero, el

enfado que Lipin Coles desborda con refunfuos todo me parece
ajeno, apartado y ambiguo.
Sin saber por qu, la busco entre la multitud. Un incontrolable
desasosiego por hallar su mirada, perturba mi respiracin. Nada de
esto tiene sentido

Helena!
La voz de mi madre me hace recuperar la consciencia. La veo
hacindome seas para que deje la tarima. Por qu sigo en la
tarima?

Estuviste maravillosa exclama el abuelo, hacindome un

gesto de cario en la mejilla.
Me limito a sonrerle.

Helena!
31

Doy media vuelta. Una mujer esbelta, de labios carnosos y brillante

pelo negro se aproxima con aire malicioso. Viste un traje carmes, de
escote provocador.
Conozco esa mirada de suspicacia intimidante, y nunca me ha
agradado

Betty Tale saludo, aparentando cortesa.

Debo felicitarte por tu lectura, fue inspiradora
Noto una pizca de irona en su comentario, pero, por el bien de las
dos, fingir demencia.

Gracias

Betty, querida, ests radiante mi madre la saluda con ese

presuntuoso beso europeo que siempre me hace dudar de mi
posicin geogrfica - Quin ha diseado tu vestido?

Quin va a ser? Filipo

Lo supuse, tiene el porte Materazzo -

Dios las crea y ellas se juntan.

Dime, Helena qu se siente estar en el quinto lugar?

Quinto lugar?

Deberas leer las revistas locales ms a menudo. Patrick y t

ocupan la quinta posicin en la lista de parejas con mejor
trasfondo econmico

As que ahora nos galardonan por tener dinero y asistir a eventos

sociales tomados de la mano
Qu se supone que debo hacer, brincar sobre una pierna?

Fantstico ironizo, levantando las cejas.

32

Me preguntaba si no te molesta concederme una entrevista -

No, no me molesta. De hecho, me hasta.

Sera un honor mascullo, haciendo un esfuerzo por colocar

mi educacin de antemano.

Magnfico! Dnde est tu novio?

Giro la cabeza de un lado a otro. Acabo de darme cuenta de que
Patrick no est.

Dijo que volvera pronto. Espera un rato sugiere mi madre.

Odio cuando hace sugerencias, en especial, porque yo termino
afectada.

Lo hara si pudiera Betty ojea su reloj pero tengo un

compromiso dentro de media hora. Te parece si lo dejamos
para otro da?

Por supuesto!
Una mueca de recelo en la cara de mi madre, me hace sospechar que
mi alegra es evidente.

Nadine, te veo en el saln de belleza o en el spa

El doble beso vuelve a repetirse y, dando media vuelta, Betty Tale se
marcha.
Qu alivio me da ver su petulante existencia alejndose de m!
Las carcajadas de Marta Jones resuenan en la entrada del auditorio.
Parece jactarse del cuadro con marco plateado que lleva entre las
manos. Ah va el nuevo utensilio decorativo de la esposa del
senador! Seguramente, lo colocar en la sala, cerca del vestbulo,

33

para que todo el que llegue de visita se revuelque de envidia al

verlo

Menos mal que siguen aqu

La voz de Patrick resuena a mis espaldas. De haber aparecido diez
segundos antes, me habra visto obligada a responder las incmodas
preguntas de la seorita Tale.
Bendito sea el hombre que invent el reloj! O debera bendecir a
Dios, por inventar el tiempo?
Doy media vuelta La vida se detiene ante mis ojos.
El hermoso resplandor de sus pupilas, sumerge mi mundo en un
dulce delirio de irrealidad. Ah est ella, mirndome fijamente, como
si supiera que, por alguna razn, inquieta mi universo.

Helena, te presento a Sophie. Mi prima

Es un placer conocerte
Ella sonre con dulzura y extiende la mano derecha.

Encantada respondo, tratando de ocultar mi perplejidad.

Nos damos un ligero apretn de manos. Su piel acaricia mi mueca
suavemente, y, en un delicado desliz, nuestros dedos se entrelazan
provocando tal calidez que mis latidos se descontrolan.

Ellos son Harold y Nadine Fakker. Les presento a mi

prima
He dejado de pensar; mi realidad est contenida en su presencia. El
hermoso cabello azabache que brilla con las luces del saln, la tierna
sonrisa que remarca sus pmulos color rosa, las dos estrellas verde
oscuro que tiene por ojos y que me desnudan el alma con lentitud
34

 El seor Abraham Fakker

Ah, pero todos me llaman Apu!
Parpadeo una y otra vez, en un tenue esfuerzo por reprimir las
emociones que se desbordan dentro de m.

Sophie es la hija de mi to Charles, el encargado de los

hoteles en Inglaterra lo cual explica el apretn de manos

No crees que es demasiado pronto para comenzar con tu

crtica a la reserva inglesa? le cuestiona ella, entre dientes.

No responde Patrick, en tono juguetn.

As que has venido desde Gran Bretaa? la faceta
inquisitiva de mi madre, cobra vida.

S. De hecho, fue algo de ltimo momento: era mi padre

quien deba venir a la reunin de junta directiva, pero surgi
un imprevisto y me ha pedido que le reemplace
Qu est pasndome? Por qu me resulta tan inquietante su
mirada? Y qu es ese aroma que emana de su cuerpo, parecido al
perfume de la brisa primaveral?

Debiste avisarme que llegaras hoy. Habra ido por ti al

aeropuerto

No haca falta, conozco la ciudad

Es tu primera vez en Nueva York
S, pero me gusta leer los folletos tursticos
Sophie me sonre con ternura. Le devuelvo el gesto, aunque con algo
de timidez.

35

 Y cunto tiempo te quedars? inquiere mi padre,

acomodndose la corbata.

Slo un par de das. Tengo que volver a Londres el domingo

por la tarde, de modo que, Patrick, tienes poco tiempo para
mostrarme el sueo americano

Puf! sta vez tendr que fallarte. Maana temprano viajo a

Tokio, para cerrar el trato con Harusame

Hablas en serio?
Patrick asiente. Sophie deja escapar un bufido de decepcin.

Entonces tendr que pasar toda una semana dando vueltas

en el lobby del hotel?

Lo siento, cario. Aunque

Han sentido esa misteriosa presin que suele sentirse cuando
estamos convencidos de que van a pedirnos un favor?

Helena conoce toda la ciudad, estoy seguro de que le

encantara darte un recorrido. Cierto, linda?
El corazn me da un vuelco. Su mirada vuelve a desviarse hacia m,
atrapndome en un perturbado mar de emociones que torna violentos
mis latidos.
Un cosquilleo me recorre el cuerpo, hacindome dar un salto que
procuro disimular.

Eh bueno yo balbuceo.
Podran ir al MET sugiere Patrick, rodendome los
hombros con un brazo.

36

La sensacin de su mano frotando mi piel, me resulta algo

incmoda.

Tu prima slo tiene un par de das para conocer Nueva

York, no creo que quiera perder el tiempo en un museo

De hecho interviene ella, entrecerrando los ojos con una

pizca de provocacin Adoro los museos

Infinitas gotas de agua se deslizan, suavemente, en la cristalina

ventana de mi habitacin. La primera lluvia del ao ha ocultado las
estrellas con lgubres cortinas grises, que se alzan, tiranas, en el
firmamento. Detesto las noches fras, que, en su despiadado afn por
entumecer mi cuerpo, me hacen recordar que no hay nadie junto a m
para abrigarme.
Siempre he tenido problemas para dormir. Miedo, tal vez. No a la
oscuridad de la noche, sino a la de mi alma.
S, a mi alma, como suele pasarle a todos los adultos cuando llegan a
la madurez y se dan cuenta de que no pueden seguir ahogando la voz
de sus corazones con tal de seguir los consejos de la razn.
Porque una cosa es hacer lo correcto y, otra, hacer lo normal. Yo,
por ejemplo, he llevado una vida normal, pero completamente
incorrecta. Y s, estoy al tanto de mi error, pero una cosa es saberlo
y, otra, querer corregirlo.

37

La lluvia se hace cada vez ms intensa, reflejndose el parpadeo de

los relmpagos en la ntida alfombra del dormitorio. Doy vueltas
sobre la cama, de un lado a otro, intentando sofocar la cotidiana
nostalgia que me mantiene en vela.
Mi recmara acostumbra ser ms solitaria por las noches, cuando la
penumbra me obliga a convivir conmigo misma, sin poder
refugiarme en la calidez del balcn. Y, cuando a tal desgracia me
veo sujeta, es decir, cuando debo estar a solas con mi moribundo yo
interno, slo hay algo que logra apaciguar la desgraciada sensacin
de amargura que me consume: Napolen.
No, no son delirios de una mente perturbada por el poco dormir y el
mucho pensar. Son las cartas de Napolen a su amada Josephine el
nico abrigo que me resguarda de la tormenta.
Enderezndome poco a poco, extiendo el brazo para encender la
lamparilla. Tomo el libro de solapa gris que yace innime sobre la
repisa, y lo abro en la tercera pgina.

38

Italia, 1796
No he pasado un da sin amarte; no he pasado una noche sin
estrecharte en mis brazos; no he tomado una taza de t sin maldecir
la gloria y la ambicin, que me tienen alejado del alma de mi vida.
En medio de las tareas, a la cabeza de las tropas, al recorrer los
campos, mi adorable Josephine est sola en mi corazn, ocupa mi
espritu, absorbe mi pensamiento. Si me alejo de ti con la rapidez de
la corriente del Rdano, es para volver a verte ms pronto. Si, en
plena noche, me levanto para trabajar, es porque ello puede
adelantar, en algunos das, la llegada de mi dulce amiga
Adis, mujer, tormento, dicha, esperanza y alma de mi vida, que
amo, que temo, que me inspira sentimientos tiernos que me llaman a
la naturaleza y movimientos impetuosos tan volcnicos como el
trueno. Yo no te pido amor eterno ni fidelidad, sino, simplemente, la
verdad franqueza ilimitada. El da que me digas - te amo menos ser el ltimo da de mi amor, o el ltimo de mi vida.

Napolen
39

l mundo est sumido en la perdicin. No deberan

publicar este tipo de cosas en los medios! se queja
mi madre, indignada.

En la mano derecha, sostiene la portada del News Follower, uno de

los peridicos ms ledos de la ciudad.

Es lo que llaman libre albedro justifica Apu, con aquella

inmutable serenidad.

Yo lo llamo pecado
Nadine tiene razn, pap. No hay excusa para las
aberraciones

Aberracin es una palabra muy fuerte replica el abuelo.

Es una ofensa para Dios! Cmo quiere que lo llamemos? Modernismo
Mi madre deja caer el peridico sobre la mesa. Finalmente, luego de
10 minutos presenciando la misma discusin, logro ver la portada
del tabloide: Aprueban matrimonio homosexual en el estado de
California.

Harold, tu padre est endemoniado

Mi padre no est endemoniado
No estoy endemoniado!
Entonces deje de decir blasfemias!
Blasfemia tambin es una palabra muy fuerte
40

 Ya es suficiente, los dos grue mi padre Qu no

podemos desayunar tranquilamente?

Helena, dile a tu abuelo lo errado que est refunfua

Nadine Fakker, en un tono lo suficientemente agresivo como
para hacerme entender que debo apoyar su posicin.

Pap, podras revisar el?

Soleado
Y en la tabla de?
Los Yankees
Qu hay de?
Helena!
Doy un respingo y vuelvo los ojos hacia la mujer que me dio la vida.
Tal parece que fingir sordera, en esta ocasin, no es una alternativa
viable.

La biblia dice que es pecado, Apu murmuro, al caer en

cuenta de que es imposible rehuir el asunto.
Odio tener que darle la razn a mi madre, pero es la nica manera de
ahorrarme una agobiante perorata sobre la voluntad divina. La
meteorloga del News Follower ha pronosticado un hermoso da de
sol y los Yankees van ganando la serie; har lo que sea para defender
este corto momento de paz espiritual.
Mam le dirige al abuelo una mirada triunfante. Parece quedar
satisfecha con mis palabras, puesto que da el dilogo por terminado
y abre su tema preferido: la vida ajena.

El hijo del senador Jones acaba de comprometerse

41

 Ya era hora! Un hombre de su edad que an vive en casa de

sus padres, no es bien visto

Que sea hombre no tiene nada que ver, Harold. Tambin

aplica a las mujeres
Su comentario cae sobre m como un balde de agua fra, haciendo
que me atragante con el zumo de naranja.
Es mi imaginacin o pretender insinuar algo? Adis, paz
espiritual!

Patrick es un caballero, como pocos. No se me ocurre un

mejor partido. Estela!

Bueno, debo admitir que me agrada. Parece un hombre

decente corrobora pap.

Qu opinas, Helena? Si l tuviera intenciones de casarse

contigo, aceptaras sin pensarlo, no es cierto?

No s si est preparada para casarme

Pero por supuesto que ests preparada, tienes 30 aos! No
pensars quedarte soltera No, eso ni en broma. Qu dira
la gente? La prensa nos destrozara!

Nadine, no exageres espeta mi padre, sin apartar la mirada

de la seccin de economa.

Quin exagera? Yo no exagero. Esos columnistas

difamadores que trabajan en los peridicos locales, no
dejaran pasar la oportunidad para escribir atrocidades sobre
nosotros. O has olvidado la humillacin que tuvo que
soportar Mary Eth Albright? Estela!
42

 Lo que le pas a la seorita Albright, fue lamentable

murmura Apu.

Lamentable? Fue humillante! No la culpo por haberse

mudado a las Islas Canarias. Estela!

Madame?
Tuve que llamar tres veces
Disculpe, Madame, pero
Mi t adelgazante y mis barras de avellana
En seguida
Estela sale del comedor a la velocidad del rayo. No deja de
sorprenderme su fortaleza para aguantar semejantes atropellos da
tras da.

Ves a lo que me refiero, Helena? exclama mi madre,

haciendo un ademn despectivo Un buen matrimonio pudo
haber salvado a nuestra mucama de tener que limpiar
inodoros para sobrevivir

Cambio de emisora y me encuentro con una vieja cancin de Los

Beatles: la vida es la serie de cosas que van sucediendo cuando
ests ocupado haciendo otros planes
Estara de acuerdo con ellos, de no ser porque, indudablemente, me
hizo falta hacer ms planes.

43

Tengo 30 aos y he llegado a un punto en el cual no s en qu punto

estoy. Mi vida se ha convertido en una sarcstica parfrasis de la
Divina Comedia: a mitad del camino, en una selva oscura me
encontraba, porque mi ruta haba extraviado Yo no s repetir
cmo entr en ella, pues dormido me hallaba en el punto que
abandon la senda verdadera.
A qu se refera Dante? A un turista europeo extraviado en un
oscuro callejn de Brooklyn, o a un hombre extraviado en la
vastedad de su propia consciencia? Porque ambas cosas, debo decir,
me resultan aterradoras.
Vuelvo a cambiar de sintona; no estoy de nimo para canciones
hippies.
En mayo de 1967 fue publicado un artculo llamado Concete a ti
mismo. La persona que lo escribi, dijo que todo hombre, a menos
que sea un simple ente sin ambicin y sin conciencia, a menos que
sea un cretino, se enfrenta con seis preguntas fundamentales que
debe resolver de alguna forma: De dnde? Cundo? Dnde?
Cmo? Por qu? Y a dnde?
De dnde, cundo, dnde, cmo, por qu y a dnde Pamplinas!
Todo el mundo sabe que semejantes preguntas conllevan un colapso
existencial que nos priva de la cordura. Es mucho ms razonable que
cada quien se dedique a lo suyo y no pierda el tiempo preguntndose
por qu est vivo. La Gioconda es un buen ejemplo: no sabemos ni

44

estamos, si quiera, cerca de averiguar el verdadero motivo de su

sonrisa. Podemos suponer, como lo hacemos siempre que deseamos
explicar lo inexplicable; diramos, entonces, que la Mona Lisa sonre
porque est feliz, porque planea algo siniestro, porque, en ese
momento, coqueteaba con el pintor, o, siguiendo el ideal feminista,
que sonre porque es mujer. Cualquiera de estos argumentos podra
ser el correcto, o, quizs, ninguno lo sea. Por qu seguimos
preguntndonoslo? Han pasado 500 aos y dudo que Da Vinci tenga
intenciones de levantarse de la tumba para desentraar el misterio.
El problema es que el hombre ha olvidado que, algunas cosas, no
fueron concebidas para explicarse.
Vuelvo a cambiar de emisora, rogando, para mis adentros, que sta
vez me tope con algo consistente y digno de una adulta racional que
conduce hacia el Museo Metropolitano de Arte.
Un estudio reciente ha conducido a un importante descubrimiento
sobre los elefantes: resulta que los mamferos ms grandes del
mundo, y los nicos cuadrpedos que no pueden saltar, no slo le
temen a los ratones, sino tambin a la picadura de las abejas.
En el mismo estudio, se ha llegado a la conclusin de que los
elefantes poseen una especie de alarma que los advierte cuando una
abeja se aproxima
Bienaventurados los animales clarividentes, porque nunca sern
sorprendidos! Era mucho pedir que Dios nos fabricara con una

45

alarma anti - desdichas? Algo que nos previniera de las desilusiones

amorosas, los polticos mentirosos y las amistadas falsas?
No, pensndolo bien, es mucho ms cmodo aferrarse al beneficio
de la duda

46

abes? ste es uno de los mejores museos de arte en el

mundo. Podramos llamarlo: el Louvre de Amrica

Y has estado en el Louvre?

Oh, infinidad de veces! Estudi en Pars durante tres aos
La ciudad de las luces Pars es un pozo profundo!
Cuando limpian un stano, descubren otro; debajo hay una
cripta y, ms abajo, una caverna

Debajo de ella, un sepulcro, y, ms abajo, un abismo

Te gusta Vctor Hugo?
No es mi escritor favorito, pero s, me gusta mucho
Quin es tu favorito?
Antoine De Saint-Exupry
El aviador?
Sophie asiente con la cabeza y bosqueja una sonrisa inocente que
hace destellar sus ojos.

No he ledo ninguno de sus libros excepto El pequeo

prncipe comento, mientras ingresamos al departamento de
Arte Asitico.

Tambin yo
Observo a mi acompaante, perpleja. Medito la posibilidad de
preguntarle cmo es que, siendo su escritor favorito, slo ha ledo
una de sus obras, pero, antes de que pueda abrir la boca para decir
algo, ella se detiene frente a un alucinante grabado que muestra un
oleaje levantndose sobre la cima de una montaa.

47

 La gran ola de Kanagawa murmuro, dejndome embelesar

por el cuadro.

Qu crees que significa? me pregunta.

Es arte impresionista
Y qu crees que significa? repite.
Su interrogante me desorienta. He venido al Museo Metropolitano
de Arte cientos de veces; Patrick suele conformarse con una ficha
tcnica y mi madre se enorgullece de poder diferenciar una acuarela
de un gouache. Pero a Sophie no le interesan los formalismos, sino
el significado de la pintura. Su esencia su razn de ser.
Observo el cuadro en silencio durante unos instantes. Esa imponente
ola se acerca al Monte Fuji con aire amenazador, como si deseara
tragrselo de un bocado.

Lo inevitable contesto, luego de unos segundos.

Ella entrecierra los ojos con incredulidad.

Qu ves t? le pregunto, ponindome a la defensiva.

Esperanza
Mi sensacin de pasmo surge con presteza. La imagen de un tsunami
acechando la costa de Japn, no me resulta, para nada,
esperanzadora.

Si observas con atencin contina ella notars que el

cielo est despejado
Volteo en direccin al lienzo, escudrindolo con la mirada.
El violento mar se agita envolviendo tres barcas entre las olas. La
cresta de agua se alza contra la cima del monte, produciendo un
48

cuadro abrumador, pero, a pesar del turbulento ocano y del tono

grisceo sobre la cumbre del Fuji, el firmamento luce despejado.

Cmo perder la esperanza, si an hay luz en el cielo?

La benevolencia de sus palabras me sobrecoge de tal manera que un
vaivn hace brincar mi corazn. Cmo es posible que jams haya
notado ese pequeo detalle? O, mejor dicho, cmo es que Sophie
pudo notar ese pequeo detalle?
Una persona normal no se fija en el color del cielo: se supone que
est demasiado ocupada visualizando la catstrofe marina.
O acaso a alguien le importa de qu tamao es la cabeza de Van
Gogh en su Autorretrato? No, es la ausencia de su oreja lo que nos
interesa.
Retomamos el paso en total mutismo, pero, curiosamente, y en
contra de lo que suele pasarme durante los espacios tcitos
prolongados, no me siento incmoda, sino reconfortada.
Aqu, vagando en los pasillos del ala sur, contemplando,
paradjicamente, mundos antiguos al alcance de mi mano, hallo en
el silencio al ms sublime de los lenguajes. Pienso que podramos
permanecer calladas durante horas sin riesgo a que ninguna de las
dos sufriese, en algn momento, de un ataque de histeria causado por
el terrible miedo que los humanos le tenemos a la ausencia de la
palabra.
No obstante, es mucho ms grande mi sed de conocimiento que mi
habilidad para hablar sin abrir la boca, de manera que reanudo la
pltica.

49

 Y cmo es el negocio de los hoteles?

Muy fructfero, supongo. No s mucho al respecto
Cre que trabajabas con tu padre
No. Renunci a mi patrimonio hace un par de aos, cuando
me di cuenta de que no me apeteca invertir mi vida en algo
as

Oh Y Qu dijo tu familia?
Mi abuela estuvo en el hospital 8 das, luego de sufrir una
crisis nerviosa; mi abuelo fingi estar agonizando para tratar
de persuadirme y mi padre amenaz con dejarme sin
apellido. Lo tomaron bastante bien responde, haciendo
gala de la inherente destreza que poseen los britnicos para
la irona.
Dejo escapar un resoplido de gracia, mientras inclino la mirada con
aire pensativo. La imagen de Sophie y el trmino bohemia forman
una perfecta correlacin en mi mente.

Y en qu decidiste invertir tu vida? le pregunto, luego de

tomarme unos instantes para imaginrmela vestida de gitana.

Soy fotgrafa. Tengo mi propia revista en Londres

Suena fascinante! exclamo, con admiracin Cmo
supiste que era la profesin adecuada para ti?

Bueno
Sophie se lleva las manos a los bolsillos de su pantaln vaquero y,
encogindose de hombros, como quien no termina de entender lo
que est a punto de afirmar, responde:
50

 Un da abr los ojos y me di cuenta de que, algunas cosas, no

pueden explicarse con palabras

51

Tres
"Hay personas que nos hablan y que no escuchamos; personas que
nos hieren y no dejan cicatriz, pero hay personas que, simplemente,
aparecen en nuestra vida y nos marcan para siempre"
Cecilia Meireles

engo un sueo, un slo sueo seguir soando. Soar con la

libertad, con la justicia, con la igualdad y ojal ya no tuviera
necesidad de soarlas!

Soar a mis hijos, grandes, sanos, felices; volando con sus alas, sin
olvidar nunca el nido. Soar con el amor, con amar y ser amado,
dando todo sin medirlo, recibiendo todo sin pedirlo.
Soar con la paz en el mundo, en mi pas, en m mismo, y quin
sabe cul es ms difcil de alcanzar!
Soar que mis cabellos, que ralean y se blanquean, no impidan que
mi mente y mi corazn sigan jvenes y se animen a la aventura.
Sigan nios y conserven la capacidad de jugar.
Soar que tendr la fuerza, la voluntad y el coraje para ayudar a
concretar mis sueos, en lugar de pedir por milagros que no
merecera. Soar que, cuando llegue al final, podr decir que viv
soando, y que mi vida fue un sueo soado en una larga y plcida
noche de la eternidad.
52

Mi abuelo cierra el libro y suspira con nostalgia. Parece que l

soaba con lo mismo.
Son casi las ocho, el ocaso pinta las nubes y un agradable viento del
norte hace bailar nuestros cabellos. Ninguno lo dice, pero, desde la
terraza, ambos nos sentimos como el rey y la reina de la ciudad que
nunca duerme. l tiene un cetro: aqul misterioso libro que ha
comenzado a leer por las tardes. Yo, en cambio, tengo un
computador porttil en el que intento realizar un tedioso informe de
ventas.
Tal vez sea ms acertado decir que l es el rey y, yo, la plebeya.

Qu hermosa lectura, no crees, Helena?

S, preciosa respondo, sin apartar la vista del monitor.
Y, a propsito Apu acomoda la espalda en su vieja silla de
caoba La cebra sobrevivi?
Lo miro con nerviosismo. Saba que, tarde o temprano, el tema
saldra a colacin, pero tena la esperanza de que no fuera hoy ni
maana ni el prximo mes.
Pongo en cdigo rojo a mis neuronas y les ordeno pensar en algo
para escabullirnos de sta. Rpidamente, surgen ideas:
1. Decirle que la cebra muri. Cuntas posibilidades hay de
que hubiese sobrevivido?
2. Decirle que, aunque recibi un fuerte impacto, el animal se
constituy como un verdadero ejemplo de la seleccin
natural.

53

3. Contarle que nunca hubo tal accidente y que el motivo de mi

retraso fue una cita con la loquera, donde pretenda hallar la
razn por la cual me siento tan infeliz.
4. Fingir demencia.
Todas las ideas me parecen estupendas, a excepcin la tercera, claro
est. Luego de analizar y re analizar, me decido por la segunda, ya
que est cientficamente respaldada por Darwin.

Sabes, querida? Nunca he dudado de tu inteligencia, pero

debo admitir que la historia de la cebra es una de las cosas
ms estpidas que he escuchado
Su comentario me toma tan desprevenida que soy incapaz de
defenderme. Aunque, mentalmente, le doy la razn: era un momento
crucial y necesitaba hallar una rpida excusa para contener a mi
madre. A problemas necios, soluciones ridculas!

No tengo pensado atormentarte para que me digas la verdad,

he vivido muchos aos y s reconocer los momentos en los
que debo tragarme mis preguntas pero me aliviara mucho
saber que todo est en orden. Lo est?

Por supuesto
Segura?
S
Bien
Intercambiamos miradas silenciosas. Ninguno toma la palabra; yo s
que miento y l sabe que miento, eso es todo, cualquier comentario
est de ms.
54

 Abuelo, puedo hacerte una pregunta?

Desde luego
Es normal sentirse triste?
Eso depende
De qu?
Del motivo de tu tristeza
Y si te dijera que lo desconozco?
Respondera que es imposible
Qu es imposible?
Desconocer el motivo de tu tristeza
Permanecemos callados, mientras el tono rojizo del crepsculo se
descie en formas abstractas y el suave murmullo del viento pasa
rozando nuestros odos.

Yo
Creo que es buen momento para hablarte de algo
interrumpe l, con un tono enrgico poco usual Y espero
que puedas perdonarme la demora

Bueno, yo
Helena, estoy preocupado
Preocupado?
Por ti. Por tu futuro
Me sorprende que estemos teniendo esta conversacin. No tengo 17
aos, ni una vida por delante; al contrario, tengo 30 y he llegado a lo
que la mayora de las personas considera la madurez. De modo que,

55

cul es el objetivo de esta pltica? No habra sido ms atinado

tenerla hace qu se yo 10 aos, quizs?

He comenzado a creer que nos equivocamos contina,

pasando por alto mi expresin de desconcierto No te
dimos opciones, ni la oportunidad de elegir tu propio
camino
Sigo pensando que ya es demasiado tarde para esta charla, aunque,
en definitiva, tengo curiosidad por saber cundo cay en cuenta de
su error.

Siento esta zozobra este peso de conciencia, por no

haberte apoyado con esa disparatada idea de aventurarte a
Londres

S, pero
T queras ser dibujante, una profesin bastante dudosa,
debo decir, pero J! Hay tantas cosas dudosas que
terminan siendo indudables!
Unas cuantas carcajadas secas acompaan su ltimo comentario. Por
alguna extraa razn, un puado de agujas de veinte centmetros ha
comenzado a bordarme el pecho.

Dios sabe que he tenido una vida muy afortunada y que no

me quejo de ella, pero tambin sabe que estoy arrepentido de
todas las cosas que jams tuve el valor de hacer. Y creme,
si pudiera volver a vivir, no desperdiciara el tiempo de la
manera que lo hice
Qu es esto? Borges se ha apoderado del cuerpo de mi abuelo?
56

 S, he vivido infinidad de aventuras y he aprendido mucho.

Algunas de mis lecciones fueron a golpes; otras no me
causaron ningn dolor, pero llegaron demasiado tarde,
cuando ya no poda hacer nada para ponerlas en prctica. Es,
precisamente, una de esas lecciones tardas de la que me
siento obligado a prevenirte
Estoy atnita. El legtimo Apu fue abducido por una nave
extraterrestre sin que me diera cuenta y sustituido por un ser de
apariencia fsica idntica, pero con el espritu de un escritor
argentino.
Debera llamar a los Hombres de Negro o contactar al Hangar 51?

Helena, lo que he aprendido es que el verdadero sentido de

la vida se reduce a una sola cosa: la bsqueda de la felicidad.
He aprendido que, sta bsqueda, puede llegar a tomar
mucho tiempo, y que el tiempo, querida ma, es demasiado
corto
Hace una pausa para humedecerse los labios, y contina:

Soy tan viejo que me cuesta recordar lo que he dicho o

hecho en el pasado, de forma que, si en algn momento, dije
algo que pudiera ir en contra de los tres principios que acabo
de revelarte, quiero que lo olvides. De acuerdo?
A falta de la lucidez necesaria para hacer que mis cuerdas vocales
funcionen, me limito a asentir con la cabeza.

Y, en cuanto a tu pregunta el abuelo clava sus fatigados

ojos en los mos. La sombra que precede la noche, le cubre
57

con un manto oscuro, pero el brillo de su mirada es tan

intenso que desplaza la penumbra Nunca, bajo ningn
precepto, puede ser normal

58

Italia, 1796

No le amo, en absoluto, por el contrario le detesto. Usted es una

sin importancia, desgarbada, tonta Cenicienta. Usted nunca me
escribe; no ama a su propio marido. Sabe qu placeres sus letras me
dan, pero, aun as, no ha escrito seis lneas informales a las
corridas.
Qu hace todo el da, seora? Cul es el asunto tan importante
que no le deja tiempo para escribir a su amante devoto? Qu
afecto sofoca y pone a un lado el amor, el amor tierno y constante
que usted me prometi? Qu nuevo amante reina sobre sus das, y
evita darle cualquier atencin a su marido?
Josephine, tenga cuidado! Una placentera noche, las puertas se
abrirn de par en par y ah estar
Estoy muy preocupado, mi amor, por no recibir ninguna noticia
suya; escrbame rpidamente sus pginas, pginas llenas de cosas
agradables que llenarn mi corazn de las sensaciones ms
placenteras. Espero, dentro de poco tiempo, estrujarla entre mis
brazos y cubrirla con un milln de besos bajo el Ecuador.

Napolen

59

ul es tu historia favorita?

Te refieres a mi libro preferido?

No necesariamente. Hablo de tu historia favorita, ya sea que
la hayas ledo o que alguien te la contara

En ese caso, hay muchas historias que me parecen

fascinantes, pero, antes de que insistas para que elija una, te
dir que me quedo con Napolen y Josephine

Es tu historia favorita?
Aj
Por qu?
Es sencillo: creo que representan el amor verdadero
Pensaba que ambos haban sido infieles
S, lo fueron, pero eso no define su relacin
No lo hace?
Por supuesto que no. Al menos que creas que un fruto
echado a perder significa que el rbol ha dejado de ser frtil

No, no lo creo
Entonces, sabrs reconocer que Napolen y Josephine se
amaron intensamente, a pesar de sus infidelidades, y que se
amor puede comprobarse leyendo sus cartas

Lo reconozco, pero bajo ninguna circunstancia puedo

aceptar que representen el amor verdadero. Para amores
verdaderos, est mi historia favorita
60

 Y me encantara escucharla
Dicen que, en la antigua Persia, existi un prncipe
locamente enamorado de una doncella. Un da, le lleg la
noticia de que ella haba sido asesinada, as que mont su
corcel blanco y cabalg durante horas, hasta llegar a una
escarpada lo suficientemente profunda, desde la cual se
lanz. Cuando su cuerpo se estrell contra el suelo y su
sangre qued esparcida en la tierra rida, brot un tulipn
rojo, como smbolo de su amor perfecto, verdadero y
apasionado. Es por eso que, en la cultura popular, el tulipn
rojo significa declaracin del amante arriesgado

Tienes un concepto muy romntico del amor verdadero

susurro.

Y t, uno muy condescendiente

Conmutamos miradas de complicidad y nos detenemos frente a un
afiche, en el Planetario Hayden del Museo de Historia Natural.
El universo est formado por 100 mil millones de galaxias y se
extiende 13 mil millones de aos luz en cada direccin
Debera creer esto? Como buena catlica, me siento obligada a
refutar cualquier dato cientfico que atente contra la teora
creacionista; es lo que la iglesia nos ha enseado. Como aquella vez
en que la Santa Inquisicin estuvo a punto de quemar a un tipo por
atreverse a decir que la tierra giraba alrededor del sol
61

Cul era su nombre? Ah, s! Galileo. Y sin embargo, se mueve

Papi, quiero ver el Big Bang!

Derek, no corras, o acabars con un hueso roto!
Un nio de 6 o 7 aos pasa junto a nosotras a tal velocidad que me
cuesta distinguir el color de su cabello. Siento compasin por el
hombre que le persigue, dando trastabillones.
Volteo en direccin a Sophie y, fingiendo que me he olvidado de
nuestra pltica, le pregunto:

Te gustara ver la creacin del universo que tom ms de

seis das?

El pblico entra y se coloca alrededor de un gran ocular que yace en

el centro del teatro. Aqul nio y su padre logran ponerse en primera
fila dando empujoncitos sutiles, lo cual causa cierta molestia en el
resto de los espectadores y frustra mi plan de querer hacer lo mismo.
Me conformo con un espacio angosto en la segunda hilera, entre un
hombre de altura mitolgica y una hermosa fotgrafa londinense que
no deja de sonrerme.
Como he dicho antes, mi condicin de catlica fiel a la causa me
impone una conducta subjetiva en cuanto a temas cientficos. Y es
que, francamente, no imagino qu feligrs estara dispuesto a aceptar
que desciende de primates tan agraciados como los del Planeta de
los Simios. Resulta ms esttico suponer que fuimos creados a

62

imagen y semejanza de Dios. De sa manera, podemos imaginar a

Dios a nuestra imagen y semejanza.
Qu pas antes del nacimiento de nuestro universo? Muchos
cientficos imaginan que hubo un vaco, existiendo por s mismo o
dentro de un universo mayor. En ese vaco sin forma, las burbujas
del espacio, mucho ms pequeas que los tomos, fueron naciendo y
desapareciendo de nuevo. Hace 13 mil millones de aos, una de
esas pequeas burbujas creci y, repentinamente, se dispar en una
gigantesca explosin, llamada Big Bang
Un fuerte estruendo provoca que algunos miembros del pblico se
sobresalten. Una mujer deja escapar un gritito ahogado que me
resulta mucho ms aterrador que los efectos de sonido. El granduln
que est junto a m se tambalea de forma amenazante, haciendo que
tema por mi seguridad.
Cunto puede pesar un hombre de casi dos metros? Cien, ciento
cincuenta kilos? Me aplastara antes de poder gritar: Auxilio, Goliat
est cayendo!
Observo a Sophie con el rabillo del ojo. Me llama la atencin el
semblante risueo de su faz, parecido al del pequeo que est del
otro lado de la sala
El espacio en s estall en fuego csmico, dando a luz a toda la
energa y la materia en nuestro universo. La expansin llevaba,

63

consigo, nubes de materia. El universo se enfri al tiempo que se

expanda. La gravedad junt enormes grupos de materia las
semillas de lo que seran las galaxias. Dentro de ellas, se formaron
las primeras estrellas
Estrellas, como las que brillan en sus ojos. Diminutos luceros verdes
que me roban el aliento, al punto de hacer que mis latidos se
detengan por fracciones de segundo. No puedo dejar de mirarla, aun
sabiendo que, el hacerlo, desencadena un torbellino de emociones
inexplicables que suspende mis sentidos en el tiempo y el espacio.
Un impulso acrrimo por tomarla de la mano acecha mi mente mi
consciencia mi cuerpo. Me remuerdo los labios con nerviosismo,
incapaz de centrar mi atencin en otra cosa. No existe nada ms en
lo que pueda centrar mi atencin! Ni el Big Bang, ni el teatro, ni el
pblico. Slo estamos Sophie y yo, en la creacin del universo, en
medio de las nubes de materia y las estrellas nacientes. No existe la
nocin del tiempo, sino lo infinito la absoluta perfeccin de
nuestros cuerpos separados por veinte centmetros
Veinte centmetro que quisiera desaparecer con un tenue soplo.
Hoy en da, usando telescopios de microondas, an podemos ver el
resplandor del Big Bang a nuestro alrededo r...
Me apresuro a girar la cabeza de vuelta al ocular, pero no tiene caso,
contino sintiendo aquella incontrolable palpitacin queriendo
atravesarme el pecho. Basta con su aroma surcando el leve aire que
64

roza mis mejillas. Basta con la cercana de nuestras manos, que se

tocan a propsito con tal de acariciarnos la piel.
Lucho contra mi voluntad, rehusndome a fijar la mirada en su
silueta. Trato de convencerme de que mis sentimientos son
normales, que no hay razn para perder la calma y que, a pesar de
los gritos incesantes que golpean las paredes de mi alma, Sophie no
despierta, en m, nada fuera de lo comn Nada.
Un aplauso resonante prorrumpe en el teatro, tomndome por
sorpresa. El espectculo ha finalizado de golpe, dejndome
desorientada y sin recuerdo alguno de media narracin.
Ya han terminado de crear el universo?

Fue una exhibicin fantstica comenta ella, mientras

bajamos las escalinatas.
Su mirada luce encantadora, como la de una mujer inglesa que
recorre Nueva York por primera vez.

Eh? S lo fue
Opinara ms al respecto, pero mi posicin es la de una gua turstica
cautivada por la mujer inglesa a la que est mostrando Nueva York
por primera vez.

Es curioso que haya un planetario en Manhattan, con lo

difcil que es ver las estrellas desde una ciudad como sta
aade, manteniendo aqul entusiasmo infantil.

65

 S, es cierto. Muy pocas veces logramos ver ms que la

luna

Sabes? Algn da ver la cada de la noche en un rincn

apartado En medio de Asia y Europa

Asia?
S. Sueo con ir a Kazajistn
Nunca sent devocin por la geografa, pero el hecho de no saber en
dnde rayos est Kazajistn me hace sentir ignorante.

Descuida, pocas personas saben que existe, aunque es ocho

veces mayor que Alemania se apresura a decir, al notar mi
momento de crisis intelectual.

Oh y por qu quieres ir a ese sitio?

Slo por los tulipanes
Tulipanes?
Crecen en las estepas de Kazajistn. Siempre he querido
fotografiarlos
Planea hacer un viaje a un pas que el 90% de la poblacin mundial
no conoce, slo para fotografiar una planta que puede encontrar en
cualquier floristera? Acaso est demente?

Eso es una locura

Cuando caigo en cuenta de mis palabras, stas ya han sido emitidas
por mis cuerdas vocales, atravesado el aire en forma de ondas,
llegado a los odos de Sophie y procesadas por su cerebro; de
manera que est consciente de que pongo en tela de juicio su
cordura. Para mi sorpresa, no luce ofendida.
66

 Es lo que dicen todos responde, con la misma

conmiseracin de quien explica una frmula aritmtica a un
nio por dcima vez Pero yo no lo veo de esa manera. Los
tulipanes de Kazajistn no pueden compararse con el resto.
Ellos son diferentes, han crecido en un paraje desolado,
donde todo apuntaba a que perecieran Te parecer
extrao, pero creo que son como una buena lectura antes de
irse a dormir
Su comparacin me aturde. Una buena lectura antes de irse a
dormir? Acaso comparte mi problema de insomnio? Deseara
preguntrselo, pero no creo que sea un tema de conversacin lo
suficientemente discreto como para ser sostenido entre dos adultas
racionales. Todo el mundo lo sabe, es la primera norma de
convivencia social: nunca discutas tus problemas con nadie, al
menos que sa persona forme parte de tu crculo de confianza.
La razn? Es sencilla: los seres humanos tenemos un defecto de
fbrica, cuando le preguntamos a alguien por su estado de nimo
esperamos una respuesta positiva, no estamos programados para
recibir lamentaciones y, al no saber cmo reaccionar, sufriramos un
cortocircuito. De manera que recurrimos a la mentira y decimos:
estoy bien, gracias por preguntar, en lugar de: mi vida es una
porquera y necesito desahogarme contigo
Sophie parece darse cuenta de lo difcil que me resulta dar
continuidad a nuestra charla, ya que, luego de observarme con
expectativa durante varios segundos, decide facilitarme las cosas.

67

 Cmo va tu relacin con Patrick?

Retracto lo dicho, eso no es facilitar las cosas. Qu bueno que estoy
programada para responder esa pregunta!

Muy bien. Patrick es un hombre maravilloso

Lo amas?
Maldita sea, mi programacin no da para tanto. Doy por sentado que
debo recurrir a la funcin manual, antes de que mi avin caiga al
tringulo de las Bermudas y sea transportado a la dimensin
desconocida.

Es una persona muy especial

Pero no lo amas
Eso no fue lo que dije
Fue lo que quisiste decir sin tener que decirlo
Eh? Bueno yo
La mirada desafiante de Sophie congela mis msculos, haciendo que
me detenga en plena vereda.

Supongo que espero llegar a sentir algo ms fuerte

murmuro, posando la vista sobre su boca.
Una parte de m, enloquece porque sus labios hmedos besen mi
cuello. La otra, lucha con bro con tal de hacerme recuperar el juicio.
El tronar de los clxones me parece tan lejano como el sonido de una
gota de agua cayendo al suelo. A penas y puedo notar las siluetas de
los transentes que cruzan la acera y los improperios que dos taxistas
se gritan en la bocacalle.

68

Sophie da un paso al frente y entrecierra los ojos, como si estuviese

preparndose para capturar un borrego inofensivo.
Soy yo ese borrego?

Algo ms fuerte, como qu? pregunta, con tal perspicacia

que termino ahogndome con mi propia respiracin.
Abro la boca con insistencia, queriendo hallar el valor necesario para
responder, pero no logro dar ms que intiles bocanadas de aire.
Mi corazn est a punto de estallar y un hormigueo constante dibuja
crculos en las palmas de mi mano.

La sensacin de que el mundo se detiene suelto, al fin, en

un hilo de voz similar al suave murmullo del viento que se
filtra por mi ventana a medianoche.
Mi pecho se abrasa entre llamaradas de fuego salvaje que se
extienden dentro de m como granos de arena en el desierto. El
placentero impulso de sentir sus dedos acariciando mi piel desnuda,
es tan agresivo e impetuoso como su mirada. No controlo mis
pensamientos, ni mi voluntad Soy, tan slo, una mujer cuyo
corazn ha sido arrebatado por una hermosa extranjera de origen
ingls.
Una sbita ventisca hace descender un ptalo dorado que se estrella
contra mi mejilla. Sophie se apresura a levantar la mano y,
acariciando mi pmulo bajo la excusa de retirar la hojilla, pregunta:

An no lo sientes?
Trago saliva con dificultad, temblando ante la clida caricia que
emana del roce de nuestras pieles.

69

 No estoy segura respondo, al borde de la locura.

Ella retira el brazo, con el ptalo de oro entre el ndice y el pulgar; lo
lanza al viento con la gracia de quien libera una paloma y bosqueja
una sonrisa comprensiva.

Si no ests segura concluye, retomando el paso Significa

que no ha sucedido
La veo alejarse lentamente, danzando su cabello negro en errantes
espirales de brisa pcara. En un esfuerzo sobrehumano, rompo los
dos bloques de hielo invisible que me mantenan arraigada al asfalto
de la vereda; tomo un hondo suspiro, me enjugo la frente con el
antebrazo, y la sigo, procurando que la distancia que nos separa no
sea imposible de recorrer.

70

Cuatro
Si quieres ser feliz, como me dices, no analices, muchacho
no analices
Joaqun Bartrina

e estaba esperando

A m?
Ya est listo el informe de ventas?
Eh no, an no
Cmo? Pero si llevas una semana trabajando en l!
Dame un poco ms de tiempo
Tiempo? No tengo tiempo, Helena. Necesito ver esas cifras
antes de arriesgarme a invertir en la bolsa

Desde cundo inviertes en la bolsa?

No cambies el tema
No estoy
El informe, Helena, el informe!
El? Oh, s! Ir a terminarlo
Qu sucede contigo? Parece que alguien te golpe en la
cabeza con un sartn

71

 Estoy bien. Slo ir a terminarlo

Ignoro la mirada desconfiada de mi progenitor y subo a mi alcoba.
Pienso que es inconcebible la manera en que soy recibida en mi
propio hogar: bast con poner un pie en el vestbulo para que mi
padre saliera disparado del estudio y me abordara al final de la
escalera exigiendo su maldito informe de ventas. No hubo saludos,
ni preguntas sobre mi da turstico. De hecho, creo que pude haber
sido asaltada o agredida por un grupo de delincuentes y, al llegar a
casa, lo primero que habra escuchado sera la frase informe de
ventas conjugada con el verbo terminar.
Echo seguro a la puerta, lanzo mi bolso sobre la cama y me dirijo al
escritorio, donde yace la pura encarnacin del tedio: mi computador
porttil.
Es cierto que llevo una semana trabajando en lo mismo, pero no es
mi culpa que, fortuitamente, me haya topado con la carta de Borges
el mismo da que comenc a preparar el informe, como tampoco es
mi culpa que ese escrito haya sido tan abrumador que me hizo
desarrollar un complejo de rechazo a todo lo que guarda relacin con
mi empleo. De manera que, si mi padre busca culpar a alguien por el
atraso de su inversin en la bolsa, yo postulo a Jorge Luis Borges y
al momento de crisis coexistencial que atraves a los 85 aos.
Que es ridculo culpar a un escritor que ni siquiera pertenece a este
siglo? Y qu otra cosa puedo hacer? Es mi naturaleza.

72

Reviso el documento pgina por pgina, sin poder hacer nada para
evitar la frustracin que me apremia. Cmo termin malgastando
mi vida tras un escritorio, llenando un estpido cuadro de ingresos?
En momentos como ste, cuando la nostalgia que anuda mi garganta
es lo suficientemente dolorosa como para hacer que mis prpados se
humedezcan, suelo preguntarme qu habra pasado si hubiese tenido
agallas para seguir mis sueos. Imagino que tendra ms tiempo para
alzar la vista y maravillarme con el hermoso vuelo de las gaviotas
surcando el atardecer. Imagino que notara, ms a menudo, la
ausencia de las estrellas en el cielo neoyorquino. Me sentara bajo la
luz del alba para ver el encuentro del horizonte con el sol. Viajara
para dibujar la sombra que refleja el Big Ben cuando el crepsculo
cae sobre Londres, y, estando ah, paseara a orillas del Tmesis
mientras leo los sonetos de Shakespeare. Me detendra justo cuando
el ocaso envuelve el firmamento y, en medio de ese juego de luces,
una sonrisa de satisfaccin hara gala en mi rostro, porque, slo
entonces, tendra la certeza de que estoy viva
Yo quera ser diferente a lo que soy, pero me di cuenta de que es
ms fcil convertirnos en algo que no deseamos y ms fcil vivir si
no le pedimos mucho a la vida.
Despertamos ms temprano de lo que queremos, sin ninguna
motivacin para levantarnos de la cama, ms que el miedo a lo que
podra suceder si rompemos la rutina. As que hacemos un esfuerzo
y dejamos que nuestros pies toquen el suelo. Tratamos de
convencernos de que es un nuevo da, que todo ir bien que, por la

73

noche, nos parecer ridculo el haber buscado excusas para

quedarnos bajo las sbanas.
Intentamos amansar nuestra frustracin pensando que, sin importar
lo detestable que sea nuestro trabajo, nuestra familia, nuestros
amigos, incluso nosotros mismos, siempre habr alguien mucho ms
miserable Como la desdicha ajena nos sirve de consuelo,
terminamos dndonos la razn. Ignoramos el vaco que llevamos
dentro y ponemos frente a la vida, queriendo aparentar que todo est
bien.
Aunque se trate de un engao, nadie tiene por qu enterarse.
Una farsa pattica? Un engao cruel? Puede ser, pero es la nica
manera de que las cosas funcionen: fingiendo que funcionan.

Me toma toda la tarde completar el cuadro de ganancias, lo cual es

una tontera, ya que hacan falta menos de diez cifras. Reviso mi
reloj de mano; son poco ms de las siete. Imprimo el informe y se lo
llevo a mi padre, con la esperanza de que me deje tranquila de una
buena vez.
Al bajar las escaleras, advierto la silueta de una mujer en el divn de
la estancia. No tardo en darme cuenta de que es Betty Tale, quien
zarandea una pierna con inquietud mientras se retoca el maquillaje.
Qu hace esa detestable periodista sentada en el mueble italiano de
mi casa? Por qu no fui avisada con tiempo de su presencia? Habra

74

tenido oportunidad de escapar por la ventana y no regresar hasta que

se hubiese marchado
Suelto un bufido de fastidio y bajo los dos ltimos escalones. Odio
el diseo arquitectnico de este edificio: es necesario cruzar la
estancia para llegar al estudio.

Betty Tale saludo, entre dientes, haciendo un esfuerzo por

ocultar mi contrariedad.

Helena!
No saba que estabas aqu contino, mientras intento
deslizarme con rapidez hacia el otro lado de la sala Has
venido a ver a mi madre?

S. Iremos al teatro
Suena maravilloso; que tengan una linda velada
Escuch que tu novio est de viaje
Betty se acomoda en el divn, de forma que su malvola mirada se
clava directo en mis ojos.

Asuntos de trabajo contesto, sin dar tregua a mi intento de

huida.

Cundo regresar?
En dos das
Ya veo Por cierto, hace cunto salen? Siete, ocho
meses?

Nueve
Y cmo va su relacin?

75

Est tratando de hacerme una entrevista o son delirios de una mente

paranoica?

Muy bien, gracias por preguntar respondo, con cierta

aspereza.

Sabes, Helena? A mucha gente le parece extrao que an

no te hayas comprometido. Eres una mujer hermosa y de
buen status social; si yo fuera t, me dara prisa cuando
los rumores estallan, difcilmente puedes controlarlos
Me detengo a dos pasos del estudio. He visto documentales sobre el
comportamiento animal muchas veces y suelo enorgullecerme de ser
una criatura civilizada que no recurre a la violencia para solucionar
nimiedades. Pero, teniendo a Betty Tale frente a m, observndome
con esa arrogancia provocadora, deseara olvidar la evolucin que ha
tenido mi especie y convertirme en una bestia salvaje, slo para
mostrarle lo importante que es respetar el territorio de los dems.

Gracias por tu consejo, lo tendr en cuenta

Giro apresuradamente y, sin dejarle decir media palabra, entro al
estudio y aseguro la puerta con esmero, aun sintiendo que la sangre
me hierve de clera.

Ests bien, querida? pregunta el abuelo, al ver mi estado

de exasperacin.

Hay una alimaa en la sala

Todava no se marcha? refunfua mi padre, dando un
golpe al escritorio.

No, todava no. Toma, el informe

76

Le entrego la resma de hojas y me desplomo en el canap de cuero

marrn, junto a Apu, mientras disfruto hacindome ideas de lo
divertido que sera ver a Betty Tale siendo evacuada del edificio por
el servicio de control anti plagas.

285 mil ms 750 aj estas cifras se ven muy bien

Qu tal tu paseo con la prima de Patrick? susurra el
abuelo, con la ternura de un padre que desea averiguar cmo
estuvo el primer da de escuela de su hija.

Fue muy interesante respondo, notando que el cuerpo se

me estremece con slo pensar en Sophie.

Menos el pago mensual de la electricidad

Me alegra or eso
Sumando las dos ltimas ventas
Abuelo, sabes dnde queda Kazajistn?
Kazajisqu?
Kazajistn
Uh? Kazajis Kazajistn, Kazajistn Supongo que ha
de estar muy cerca de Afganistn y Pakistn. Por qu me lo
preguntas?

Curiosidad, solo eso

1 milln 650 mil! suelta mi padre, en un estruendoso
alarido que me causa espanto.

Buenas cifras, Harold, muy buenas cifras confirma el

abuelo, ponindose de pie para caminar hacia el ventanal del
estudio.
77

 Creo que podramos invertir un 10 o 15 por ciento en la

bolsa

Desde cundo inviertes en la bolsa?

Vaya, as que no soy la nica que tiene dudas en cuanto a eso!

No invierto en la bolsa, pap, pero creo que es buen

momento para hacerlo y, ahora que tocamos el tema, quiero
hacerte una propuesta
Apu se distrae viendo la cada de la noche. Se inclina hacia la
ventana, movindose de un lado a otro para captar el cielo en su
totalidad; se pone de puntillas y vuelve a inclinarse. A simple vista,
parece que se encuentra en medio de una danza aborigen para
invocar al Dios de la lluvia.

Ejem! Mi padre carraspea con impaciencia, tratando de recuperar su

atencin. Luego de varios intentos, lo logra.

Como te iba diciendo, podramos ganar mucho dinero

invirtiendo el 10 por ciento de las ltimas ganancias

T crees que valga la pena arriesgarse? La bolsa es un

terreno muy escabroso

Por supuesto que vale la pena. Confa en m

Me apresuro a dirigirle al abuelo una mirada de advertencia, como
queriendo decirle: si yo fuera t, no lo hara. l parece comprender
mi lenguaje no verbal, pero, misteriosamente, se atiene a guiarme
un ojo.

De acuerdo, toma el diez por ciento

78

Hago una mueca de espanto, preguntndome qu demonios tiene

Apu en la cabeza para atreverse a confiar en los dotes inversionistas
de mi padre, quien, hace menos de un ao, nos hizo perder 50 mil
dlares cuando quiso probar suerte en el hipdromo.
Rocinante ganar, es un buen caballo; corre como un judo
queriendo escapar de un nazi!
S, claro
El abuelo sonre con serenidad, quiz para hacerme ver que tiene
todo bajo control y, retomando su danza aborigen, pronostica:

Hoy ser una buena noche para ver las estrellas

79

ualquiera con ms de un ao residiendo en la Gran Manzana,

sabe que ver las estrellas en el centro de la ciudad es tan poco

probable como ver al monstruo del Lago Ness surcando el Canal de

Panam. Pero, a quin le importan las probabilidades? A la gente
racional? Pamplinas! Dejmoslas a un lado tan slo por un
momento. No porque sean irrelevantes, sino porque, debido a algn
motivo que an intento descubrir, sent la necesidad de hallar una
excusa para ver a Sophie y, esa excusa, fue prometerle que la
llevara a un sitio donde podra ver las estrellas
Por cierto, cuando digo: sent la necesidad, me refiero a esos
indescriptibles flashes de la vida en los que un ataque de ansiedad se
apodera de nosotros y nos lleva a cometer actos que, luego, nos
parecen de lo ms tontos y, an peor, hacen que sintamos vergenza
de nuestro coeficiente intelectual.
De modo que, por consideracin al orgullo y a la dignidad que,
vagamente, acompaan a las personas que nos hemos sentido ms
estpidas que el resto, evitemos hablar de probabilidades y
centrmonos en necesidades.
Mi necesidad, se llama Sophie. Sophie Watson Creek.
Admiro el errtico movimiento del agua, que tirita y se esparce en
ondas sin final. Las luces del puente de Brooklyn se reflejan sobre el
East River, creando una aurora boreal que centellea ante mis ojos,
hablndome en una lengua que hace mucho tiempo olvid. A lo

80

lejos, se levantan los colosales rascacielos de Nueva York;

monstruosos gigantes indiferentes que nunca se quedan a oscuras.
El viento sopla dando tenues caricias a mi piel, escucho el canto de
la noche susurrndome al odo, y el murmullo de las aguas
despidindose de la costa.
A mi lado, est ella, silenciosa, como las pocas estrellas que tiritan
en el infinito. Sobre nuestras cabezas, la luna, vestida de un blanco
tan intenso que mis ojos se entornan con slo levantar la vista.
Deslizo la mano sobre la barandilla de metal, tersa y fra, como el
piso de mi balcn durante la madrugada. La silueta de Sophie, flota a
mis pies, doblndose y estirndose cada vez que el agua vibra por el
roce del viento.

Por qu crees que las estrellas son tan difciles de ver en

Nueva York?

Por la contaminacin lumnica respondo, con simpleza.

No creo que sea el nico motivo. Pienso que tambin es
culpa del cdigo laboral
Arqueo las cejas por instinto, preguntndome si la mujer que est de
pie, junto a m, estuvo ingiriendo alguna sustancia txica antes de
nuestro encuentro.

Qu te hace pensar eso? indago, algo temerosa de que su

respuesta pueda ser ms descabellada que su comentario.

El neoyorquino promedio trabaja un tercio de su vida. En

qu crees que utiliza el segundo tercio?

Vacaciones?
81

 A algn paraso tropical, o a Europa, pero nadie se detiene a

ver las estrellas, porque estn demasiado ocupados
reponindose de la rutina diaria. Aunque siguen ah,
brillando igual que siempre, ya no pueden verlas

Dices que no se trata de un asunto atmosfrico, sino de una

ceguera intencional?

Lo que digo es que el ser humano moderno vive con los ojos
cerrados, he ah la razn de que tropiece tan a menudo
Sophie sonre levemente y se deja caer en una banca, frente al
barandal. La imito. Intercambiamos miradas suaves, interrumpidas,
tan slo, por el cautivador baile de su cabello negro, que se columpia
hacia mi rostro formando espirales.

Siempre quisiste ser subastadora? me pregunta, apoyando

la cabeza al respaldar del escao.

No no en realidad
Mi respuesta aviva su inters, pero finjo no darme cuenta de que
espera un relato detallado.

Helena, ests consciente de que, hasta ahora, no hemos

hablado de ti?

Eso es porque no hay mucho de qu hablar

O porque hay demasiado
Le doy la razn guardando silencio.

Menos mal que tenemos toda la noche agrega,

encogindose de hombros.

82

La historia de mi vida podra resumirse en una sola palabra: basura.

Y s, podra buscar sinnimos para hacerla menos desagradable,
pero, entonces, ya no estara hablando de mi vida.
Con la mirada de Sophie adherida a m, como una estaca en el
corazn de un roble, se me hace imposible continuar evadiendo el
tema.

Quera ser dibujante

Y qu pas?
Mi familia tena otros planes para mi futuro
El negocio familiar
Precisamente resoplo con melancola Yo deseaba
estudiar en Londres, pero, en lugar de eso, mis padres me
enviaron a Pars. Creyeron que alejndome de mi sueo
olvidara el asunto y entrara en cintura

Y
Y funcion
Sophie guarda silencio durante un rato, lo cual en el fondo le
agradezco, ya que me da algo de tiempo para desatar el nudo de mi
sufrida garganta.

Si tanto lo deseabas, por qu no luchaste por ello?

pregunta con sutileza, como si temiera que sus palabras
pudieran lastimarme.

Llevarle la contraria a mi familia implicaba demasiado. En

la vida, hay que saber cundo colgar los guantes

83

Y, el mejor momento para hacerlo, es al principio. De esa manera,

nos ahorramos una fatiga tremenda.

An sueas con ser dibujante?

Todos los das
Presiento que mi semblante inspira verdadera compasin, ya que
Sophie cambia de tema en seguida, probablemente para evitarme un
colapso depresivo.

Este lugar tiene una vista increble. Gracias por traerme

No es nada
Sueles venir muy a menudo?
No, casi nunca
Es una lstima, tiene un aire romntico
No hay mucho tiempo para el romanticismo en la vida
neoyorquina

En la vida en general, dira yo. Me parece una verdadera

calamidad que el mundo haya perdido la iniciativa en el
amor. Con suerte, an se regalan flores!

Flores? repito, algo incrdula Son ese tipo de cosas lo

que yo llamo falta de iniciativa

No te parecen romnticas?
S, mucho, pero pienso que es un detalle simpln. Cun
profundos pueden ser los sentimientos de una persona que se
limita a expresar su afecto con tan poca cosa?

Y cmo lo haras t? pregunta, en un sospechoso tono

inquisitivo que hace juego con su mirada perspicaz.
84

 Una carta...
Como Napolen y Josephine? Exacto
Yo no te pido amor eterno, ni fidelidad, sino, simplemente, la
verdad franqueza ilimitada. El da que me digas - te amo menos ser el ltimo da de mi amor, o el ltimo de mi vida.
Podra, una simple flor, decir tanto?

Si tuviera que elegir entre Napolen y un ramo de flores, sin

duda me quedara con Napolen

Entonces ultima ella, con sutileza Unas cuantas

palabras dulces escritas en un trozo de papel, seran la clave
para ganar tu corazn?
Bajo la vista con rapidez, queriendo huir de aquellos intensos
luceros evanescentes que penetran mi calma y consumen mi
universo.
El mundo parece contraerse, dilatarse y fraccionarse, una y otra y
otra vez. Todo lo que, en un estado de consciencia normal, es, y debe
ser innime, ha comenzado a tambalearse peligrosamente dentro de
mi campo visual. Puede que sean alucinaciones causadas por la falta
de aire, o por la lista absurdamente infinita de sentimientos
irracionales que me azotan cuando Sophie est cerca...
Una violenta rfaga de viento helado se aprovecha de mi quietud y
golpea, estropea, maltrata mi cuerpo. Me cruzo de brazos, en un
85

intento por aplacar el fro, pero continu estremecindome sin

control.
Entonces, un ala tibia surge de la nada y desciende, reposndose en
mis hombros. Levanto la mirada; veo a Sophie cubrindome con su
chaqueta de lana gris. Le digo que no es necesario, pero ella toma mi
mano entre las suyas y comienza a frotarla suavemente, como si
buscase calentar las glidas yemas de mis dedos.
Los plpitos de mi corazn se disparan a tal velocidad que el pecho
me ruge como un volcn furiente a punto de caldear su fuego espeso.
No hay suelo bajo mis pies, y, si lo hay, he dejado de sentirlo.
Ya no veo las luces de los rascacielos neoyorquinos, ni el reflejo de
las luminarias del puente sobre el East River
Mi realidad es Sophie, Sophie y la luna llena que irradia nuestros
cuerpos, haciendo parecer que nada ms importa, que nada ms
existe, ni puede existir, si no es entre nosotras.
Cierro los ojos, pero, an en la efmera sombra que lo envuelve todo,
sigo viendo el resplandor de sus pupilas centelleando frente a mi
persona.
Entreabro los prpados y me acerco, me acerco, me acerco y, por
cada centmetro que mi cuerpo resquebraja, un hormigueo me
acaricia el pecho, el estmago, las manos, la esencia
Continu inclinndome tenuemente hacia ella, en medio de un
contradictorio revuelo de ideas que ni siquiera yo logro comprender.
Dudo.

86

La razn me prohbe seguir con esta locura. Me advierte que, si lo

hago, estar cometiendo un error del que vivir arrepintindome por
el resto de mis das, y an despus de ellos. De modo que me exige
desistir; tomar mi bolso, marcharme a la velocidad de la luz,
permanecer algn tiempo aislada, reponindome de la vergenza
interna; cortarme el cabello y comprar ropa ya que los adultos
somos como los automviles: nos sentimos nuevos con tapicera
nueva.
Sus mejillas rosceas liberan una cadena de sentimientos pasivos
que me incitan a la ternura. Contemplo su aspecto frgil y dulce,
como el de un ptalo flotando en medio del mar en una sosegada
maana de primavera, y entonces, cuando empiezo a sumergirme,
aunque voluntariamente, en un recndito mundo surrealista, me
detengo, lucho contra m misma, y me alejo.

Deberamos irnos
Pero
Qu noche tan fra! Pescaremos una gripe si continuamos
aqu
Me pongo de pie y tomo mi bolso. El mundo sigue dando
trastabillones amenazantes en forma de vaivn. Doy media vuelta y,
sin dar tiempo a que su melodiosa voz se manifieste para doblegar
mi voluntad, emprendo camino a paso largo, con la errnea
conviccin de que, tomando distancia, podr evitar lo inevitable.

87

Cinco
Si no recuerdas la ms ligera locura en que el amor te hizo caer,
no has amado lo suficiente
William Shakespeare

ntes de continuar, quiero advertirle que conozco muy

buenos abogados

A qu viene eso?
A que, si la prensa llega a enterarse de lo que voy a contarle,
la demandar

Oh, ya veo! la doctora Scheffer acomoda la espalda en el

silln del consultorio Bueno, no creo que sea necesario
llegar a esos extremos

Puede asegurarlo?
Desde luego
Bien
Me froto las manos y recorro, con la mirada, el rostro de cada uno de
los presentes. Pienso que es una locura el haberme decidido a
compartir esto con tres desconocidos y una psicloga de Nueva
York, pero, aun as, no tengo contemplado dar marcha atrs.

88

En el fondo, deseo, no, necesito ser escuchada.

Tomo dos respiros hondos, sintiendo cmo un escalofro prolongado
me sacude el cuerpo; absorbo una ltima bocaza de aire fro y, con la
misma pesadumbre de un nio que ha sido obligado a confesar una
terrible jugarreta, murmuro:

Creo que me he enamorado... de la prima de mi novio

Bien, finalmente lo he sacado. Lo he pensado, considerado, aceptado
y, al final, lo he sacado.
Pero, qu rayos? Debo haber perdido la cabeza, no hay otra
explicacin para que me encuentre aqu, divulgando mi intimidad a
los cuatro vientos. Quien dijo que hablar aliviaba los pesares del
alma, no era ms que un desquiciado un maldito y perfecto
desquiciado.
De pronto, siento que me he trasladado a un campeonato de tiro al
blanco, y no me molestara en lo absoluto, de no ser porque yo soy el
blanco. La mujer de senos voluptuosos, la joven gtica de aspecto
amenazador y el hombre que tiene problemas para permanecer
callado; todos me observan atentamente. Incluso la doctora Scheffer
ha perdido la voz. Cmo lo s? Porque lleva casi diez segundos
abriendo la boca sin emitir sonido alguno.

Y no digo que sea ya sabe Realmente, no lo soy. Es

ms, aunque quisiera serlo, no podra, porque me ira al
infierno

No te irs al infierno por ser lesbiana, Helena

No, no soy eso
89

 Pero acabas de confesar que ests enamorada de la prima de

tu novio

Bueno, s, pero
No te preocupes, es normal atravesar un proceso de
negacin

No atravieso ningn proceso

Dime, es la primera vez?
De qu habla?
Del autodescubrimiento. Es la primera vez que te sientes
atrada por una mujer?

Eh
De acuerdo, esta conversacin empieza a tornarse incmoda.

Cuntos aos tienes?

30
30? Vaya que has tardado! La mayora descubre su
inclinacin en la adolescencia

Creo que no me ha entendido. No soy lesbiana

La doctora Scheffer frunce el entrecejo y se inclina hacia adelante,
como si creyera que, estableciendo un contacto visual ms atinado,
lograr hacerme salir del armario.

Han tenido acercamiento fsico?

Hago una mueca de confusin.

Esa es una pregunta compleja respondo, queriendo

zafarme del recuerdo de mis labios aproximndose a los de
Sophie.
90

 No, no lo es, pero tomar tu actitud esquiva como un S

Maldicin.

Qu es lo que te atrae de ella?

Pues yo en realidad no lo s
Es agradable?
S, mucho
Atractiva?
De una forma indescriptible susurro, con tal suavidad que
incluso a mi alma le cuesta escucharme Y tiene una
manera muy extraa de ver las cosas aado,
precipitadamente Es como si nada pudiera detenerla, aun
cuando sus ideas no sean ms que ilusiones descabelladas.
Creo creo que est algo loca

Loca?
Sin duda alguna
Suena peligroso la doctora Scheffer toma apunte de mi
declaracin, como si pensara que de ello depender la
resolucin de un futuro crimen pasional.

Esto podr parecer extrao advierto, en un suspiro

lnguido Pero, alguno de ustedes sabe dnde est
Kazajistn?
Las cuatro cabezas se menean de un lado a otro, acompaando el
gesto de negacin con miradas interrogativas.

Qu hay de la contaminacin atmosfrica? Creen que est

relacionada con el cdigo laboral?
91

El desconcierto no da tregua. Deb suponer que nadie en su sano

juicio sera capaz de ver el mundo de la manera que Sophie lo ve.
Ella es como un pez rebelde que nada contra la corriente sin
importar en qu direccin vaya el banco, o a dnde pueda llevarla su
osada
Sophie. Pienso en ella y, de pronto, me doy cuenta de que hay ms
en m de lo que imaginaba. Ms sentimientos, ms emociones, ms
capacidad de perder la cordura y de, estando loca, no desesperar.
Sophie. Su nombre resuena dentro de m al igual que la meloda de
un piano tocado en el silencio de la noche. Acaricia, estremece las
paredes de mi alma, como el viento que choca contra una puerta
agrietada por el paso de los aos.
Sophie. El simple recuerdo de sus pupilas esmeralda avivndose bajo
el resplandor de la luna, agita mi respiracin y transforma mi hlito
en jadeos exagerados que superan el tic tac del reloj de la pared.
Hace poco ms de una semana, era mi crisis depresiva lo que me
obligaba a exponer mi identidad frente a la doctora Scheffer y sus
pacientes. Era lo pesado y doloroso de mi tristeza lo que me haba
trado a este sitio. Pero hoy, el motivo de mi presencia es, de cierta
forma, ajeno a mi propia voluntad, ya no se trata de aqul vaco
inexplicable que apualaba mi pecho durante el alba, ni de aquella
soledad ambigua que me impeda conciliar el sueo por la noche.
Ahora, todo se reduce a Sophie Watson Creek. A sus ojos, al
aroma de su cabello, a la suavidad de su piel, a las curvas de su

92

cadera, a los pmulos remarcados de sus mejillas, a su busto, a sus

piernas, incluso a sus dedos y a cada una de sus uas
Ahora, es la silueta de aquella mujer inglesa lo que consume mi
pecho durante el alba y se posa entre mis ojos por la noche,
hacindome imposible cerrar los prpados convirtiendo mi vida,
por irnico que parezca, en una insoportable, pero plcida extensin
de su delicado cuerpo.

Cmo puede, una persona, estar segura de que se ha

enamorado?
La doctora Scheffer me observa con perplejidad, encandilndosele
los ojos en breves intervalos que aparecen y desaparecen al ritmo de
sus latidos. Al cabo de un rato, cuando logra digerir la complejidad
mi pregunta, suelta un bufido y se tantea la quijada con el ndice,
como quien medita la posibilidad de hacer un largo viaje en coche.

El amor murmura, entornando la vista es un tema

complicado, pero, aunque suene contradictorio, tambin es
relativamente simple
Cruza una pierna y, frotndose la barbilla, contina:

En una ocasin, le la historia de un hombre que se dej dar

una paliza con tal de recibir primeros auxilios de la mujer a
la que amaba. l la describe como la paliza ms tormentosa
y dulce que le han dado en la vida, pero que no se me
entienda mal, no es la tunda lo relevante, sino el propsito
de la misma

Eh
93

 Lo que intento decir, Helena, es que el amor nos lleva a

cometer estupideces que, al final, terminan parecindonos no
tan estpidas. T me preguntas cmo puede, una persona,
estar segura de que se ha enamorado; pues bien, te dir que
se basa en la cantidad de estupideces que est dispuesta a
cometer

Y si esa persona no est dispuesta a cometer estupideces

intervengo Si, por nada del mundo, est dispuesta a tomar
riesgos Significa que no est enamorada?
La doctora Scheffer guarda silencio. Su mirada, estoica como el
cielo nocturno y fulminante como el sol veraniego, penetra mis
pupilas sin reparo. Toca algo dentro de m descubre algo dentro de
m. Qu? No afirmo nada con contundencia, pero sospecho que,
ante su gil y aguda vista, se ha rasgado el velo que ocultaba, o
pretenda ocultar, aqul sentimiento indomable y falto de razn
Mi amor por Sophie.
Parpadea, vuelve a ser una psicloga comn cuyo consultorio no es
lo suficientemente ostentoso para la exquisita Manhattan. Slo hay
algo que ha cambiado: ahora sabe lo que debe responder.

No susurra, esbozando una leve sonrisa de benevolencia

Significa que no sabe amar

94

Italia, 1796

Te envo tres besos: uno a tu corazn, otro a tu boca y otro a tus

ojos.

Napolen

95

lguna vez han sentido ese plpito incontrolable que hace

temblar las manos, o aquella ansiedad penetrante que socava

el estmago?

Han sentido, en algn momento de la vida, aqul vaco en las

entraas que logra paralizar su cuerpo sin que puedan hacer nada
para evitarlo?
Si lo han sentido, entonces comprendern por qu no he tocado el
timbre. Comprendern por qu llevo diez minutos aqu, de pie,
dando vueltas de un lado a otro, surcando la alfombra del corredor,
sin poder tocar el timbre.
No es que no sepa lo que hallar, al contrario, lo s perfectamente,
he ah la razn de que mis piernas tiemblen y mi aliento retumbe a lo
largo y ancho del pasillo.
Poso la mano derecha sobre la puerta, queriendo sentir ms all del
madero, queriendo encontrar, en la absoluta calma, el repicar de sus
latidos atravesando la pared. Y lo encuentro, o imagino encontrarlo,
y, aunque slo lo imagine, me parece tan real como el hormigueo
que ahora me sube del vientre al cuello y del cuello a las
extremidades.
Inhalo, exhalo, inhalo, exhalo. Mi pecho sube y baja abruptamente,
cada vez con ms violencia. Oprimo los prpados, hasta que las
crneas comienzan a dolerme y manchones oscuros surgen de la

96

nada, danzando frente a m. Van dibujando su faz, trazndola en

medio de las sombras, bosquejando su belleza
Ni siquiera en la oscuridad puedo ocultarme de su rostro!
Entonces, en medio de aquel ensimismamiento, mis frgiles dedos se
someten a la voluntad de mi corazn y, tiritando excitadamente,
tocan el timbre. Retrocedo, pero no ms de un paso, porque la puerta
se abre de par en par antes de que logre huir.

Helena
Permanezco callada.

No te esperaba
Contino en silencio.

Adelante
Entro sin emitir sonido. Entro, incluso, sin poder mirarla a los ojos.

Quieres me pregunta una taza de t?

Muevo la cabeza de un lado a otro.

Zumo de naranja?
Vuelvo a negarme.

Bienpues toma asiento

Prefiero quedarme de pie, gracias
Sophie no responde a mi gesto de indiferencia, al menos no en
primera instancia. Quiz, por sentirse incmoda, o quiz, para no
acrecentar mi incomodidad.
Un ruido intermitente prorrumpe en la habitacin; son gotas de agua
golpeando el ventanal de vidrio. Ha comenzado a llover.

97

Inhalo y exhalo repetidas veces, queriendo mitigar la incontrolable

ansiedad que me pide a gritos recorrer su cuello con mis dedos.
Reposo la mirada sobre su boca, tratando de imaginar que mis
pupilas son capaces de rozar sus labios, sus hmedos y perfectos
labios de tulipn carmes

A qu has venido? murmura, y su voz roza mi cara.

No estoy segura
Pero has de tener una idea
S, la tengo
Y cul es?
Una muy poco racional
Un relmpago estrepitoso corta el eco de mis palabras, causndome
tal susto que termino, involuntariamente, acercndome a ella;
sintiendo su clido respirar en mi rostro y el ardor de su mirada
atravesndome el alma.
Puede algo me pregunto ser ms fuerte que esto?
Puede haber algo insisto ms parecido al amor?
Mi plida y temblorosa mano acaricia su mejilla. Me acerco.
Dibujo crculos bajo sus prpados de nieve. Me acerco an ms.
Toco sus labios. Me acerco y la beso. La beso como jams haba
besado a nadie: con la certeza de que el pecho se me calcina.
Todo fluye, como el agua entre las manos, como la tinta en el papel,
como la arena en las dunas. Ojos cerrados, labios hmedos, dedos
que rozan la piel bosquejando declaraciones todo fluye con
absoluta perfeccin, con absoluta belleza.
98

Mi mano se cie a su cuello, a su nuca, y sube, entrelazndoseme los

dedos en su cabello lacio, presionndola levemente contra mi boca.
Su ndice recorre mi pmulo con suavidad, como si temiera hacerme
dao, como si yo fuese la ms preciada de sus joyas. Y ah, donde
nuestras pieles se funden, donde sus caricias derriten mi ser,
finalmente lo siento. Siento que el mundo se detiene.
Podra quedarme as para siempre. Podra quedarme as hasta que la
luna caiga del cielo y el sol deje de brillar pero abro los ojos
lentamente, y retrocedo, mirndola con temor.
El fro de la lluvia traspasa el ventanal y estremece mi cuerpo.
Vuelvo a retroceder, sintiendo cmo su hlito se torna dbil a
medida que me alejo y cmo sus pupilas van perdiendo la luz.
Inevitable e impredeciblemente, corro hacia la puerta y abandono la
habitacin. Corro sin parar, dejando las huellas de mis zapatos
adheridas a la alfombra, dejando trozos de aliento glido esparcidos
en el aire, pero llevndome su beso como fuego ardiente derramado
sobre mis labios.

99

Segunda Parte

Seis
La felicidad es darse cuenta de que nada es demasiado
importante
Antonio Gala

iene ojeras. Ha dormido bien?

S, claro
Fahrim me mira con incredulidad. Ambos sabemos que miento, pero
es, en definitiva, muy temprano para iniciar una discusin.

Haremos un trayecto de cuatro horas hasta Kapchagai.

Puede que mi amigo, Said, sepa dnde encontrarla

Encontrarla. Por alguna razn, esa idea ha comenzado a parecerme

aterradora. Qu pasar si no quiere verme? Qu pasar si ha
dejado de amarme?

Dormiremos en una casa de huspedes de la localidad.

Tengo entendido que son muy cmodas, aunque me siento
obligado a advertirle sobre los mosquitos
Por otro lado, estn aquellas palabras escritas al final de su ltima
carta:
101

Entre Napolen y los tulipanes

Entre Napolen y los tulipanes... he ledo y reledo la misma frase
durante los ltimos seis meses. Cuesta creer que an no logre
desentraarle el sentido.

Est poniendo atencin?

S, por supuesto
De qu le hablaba?
De los mosquitos, hablabas de los mosquitos
Fahrim frunce el ceo con una pizca de enfado. Temo que el asunto
de los mosquitos forma parte de un pasado remoto.

Said, seorita Fakker, le hablaba de mi amigo Said

Oh, claro! Por favor, contina
Trabaja en el parque acutico de Kapchagai, pero tambin es
un botnico cualificado. Por cierto, no tendr problemas
para comunicarse con l: habla su idioma
Entre Napolen y los tulipanes. No dejo de darle vueltas al asunto.
Qu relacin puede haber entre una cosa y la otra? Qu tiene que
ver uno de los emperadores ms grandes de la historia con una flor
originaria de las estepas kazajas?
En realidad tiene sentido el hallarme aqu, en un pas extrao y
cuya lengua desconozco, con la nica finalidad de seguirle el rastro a
una mujer que no veo hace ms de cinco aos?
No creo que no tiene sentido.

102

Abandonamos el hostal poco antes del alba, pudiendo presenciar, al

inicio de nuestro viaje en coche, el encuentro del horizonte con el
sol.
Sin importar los bucles de tiempo que se han tragado mis das, el
amanecer sigue siendo el mismo de hace seis aos: sume la tierra sin
dejar nada, ms que espectros de su silueta. Reflejos de su cuerpo
que, al pasar junto a m, murmuran: Sophie, Sophie, Sophie.
Fahrim no tarda en colocar su disco de Edith Piaf. Innegablemente,
estuve contemplado el averiar la radio del coche mientras dorma,
pero lo cierto es que nada me relaja tanto como la buena msica
francesa. De hecho, mi problema, me atrevo a decir, es el
relajamiento, ya que he adoptado la mana de utilizarlo como excusa
para pensar en ella. En ella, en Napolen y en los tulipanes, claro
est

Seorita Fakker comenta l, ladeando la cabeza al ritmo de

la meloda.

S?
An no termina de contarme cmo lleg aqu
Es cierto respondo, bajando la mirada Dime, te interesa
saberlo?

Slo si no le molesta recordarlo contesta, observndome

con el rabillo del ojo.

No, no me molesta. Dnde hemos quedado?

En el beso, desde luego

103

 Oh murmuro, extraviando la vista en el horizonte infinito

de la carretera El beso

104

odo lo que necesitaba saber, ya lo saba. Lo supe en cuanto mis

labios tocaron los suyos, en el momento que nuestra respiracin
se torn incontrolable. Supe que la amaba con locura y, an peor,

que difcilmente podra recuperar el juicio.

Cuando Patrick volvi, tuve que fingir que nada haba sucedido. Que
no me agobiaba tocarlo y que sus besos no eran demasiado cutres. Lo
haban sido siempre, pero ahora ms que nunca.
Deb haberle dicho la verdad, deb decirle que haba encontrado el
verdadero amor, o, al menos, algo parecido, porque, si bien era cierto
que Sophie despertaba, en m, sentimientos irracionales e incontenibles,
nada me aseguraba que estuviese realmente enamorada de ella. Y, al
negarme a aceptar que lo estaba, repar en hacer lo que los adultos
solemos hacer cuando nos hallamos frente a un problema que no
deseamos contemplar como un problema: sobrellevarlo.
Pasar me dije Es algo temporal y efmero Un simple capricho mera
curiosidad por aquello que nunca experiment en la adolescencia
Pero, entonces, llegaron los mensajes.
Cada maana, tarde y noche, la voz de Sophie resonaba en el
contestador. Algunas veces, peda encontrarnos; otras, que devolviera
sus llamadas; pero haba ocasiones, y estas eran las que ms me costaba
ignorar, en las que simplemente deca: no tengas miedo.
No tengas miedo pareca estar convencida de que, repitindolo lo
suficiente, lograra llevarme a su lado.
Cunta razn tena! De no haber sido porque procur enfriar mi
corazn, no habra resistido su primer mensaje, soportado el segundo,
105

amortiguado el tercero, ignorado el cuarto, contemplado el quinto, y el

sexto Ah, el sexto! De haber sabido que sera el ltimo, me habra
ablandado un poco
Pero no. No respond ninguno de ellos, no devolv ninguna de sus
llamadas, no dej de sentir miedo y das ms tarde, cuando Sophie
regres a Londres, pens: todo termin. Es mejor as

106

~~~ ~~~

rago saliva y parpadeo con nfasis, como esperando que todo

haya terminado para cuando vuelva a abrir los ojos, pero los
abro y las cosas siguen igual. Los adinerados ren tan falsamente

que me provoca asco su hipocresa; mi madre se esfuerza por

mantenerse a la altura de Betty Tale, y, de pronto, siento pnico,
porque no logro ver cul de las dos es ms superficial.
Algunos no aprendieron el arte de aparentar y prefieren mantenerse
en un rincn, bebiendo, mientras se lamentan por tener que estar en
un lugar que no desean y en un momento vulnerable.
Otros, simplemente estn cansados, tan cansados que no tienen
fuerza para seguir fingiendo, as que se retiran a la mesa del ponche
y permanecen ah la mayor parte de la velada. Claro que tambin
estn los que se han visto obligados a formar parte de un mundo que
no comprenden y que nunca comprendern, porque est ms all de
su entendimiento.
Estn los aprendices, los hijos de polticos y empresarios que
recorren el saln, sedientos de un poder que jams logran controlar,
porque siempre son ellos los controlados. Y, por ltimo, estn los
que imploran quedarse ciegos, pero que siguen despertando todas las
maanas, en el mismo lugar, con la misma sensacin de vaco que
les impeda dormir la noche anterior
Qu es lo ms triste de ellos? Que terminan acostumbrndose.

107

Suelto un resoplido de exasperacin y me refugio en la copa de

whisky que el mesero, tan acertadamente, acaba de ofrecer a los
invitados. Nunca he sido fantica del licor, pero la idea de entrar a
un estado de irreverencia donde, eventualmente, sea incapaz de
recordar mis penas, me resulta tentadora.

Helena?
Las tripas me dan un giro de 360 grados antes de volver a su sitio.

Doctora Scheffer?
Qu sorpresa!
De hecho, la palabra exacta sera: infortunio.

Qu hace aqu? indago, en tono algo brusco.

Mi esposo responde, sealando a un hombre alto y fornido
que platica con tres caballeros de saco y corbata Y t?

Yo?
Qu haces aqu?
Mi novio contesto, sin molestarme en buscar a Patrick
entre el gento.

Oh
La doctora Scheffer se inclina hacia adelante con aire de chismorreo.

Seguiste mi consejo?

No s qu me resulta ms incmodo, si el hecho de secretear o el

aparente tema del secreteo.

Hablaste con ella?

Definitivamente, el tema del secreteo.

S, por supuesto
108

Mentira.

No te sientes mucho mejor?

Absolutamente
Mentira.

Y dime, has logrado aclarar tu mente?

S mucho
Mentira. Quinto mandamiento: no rendirs falso testimonio.
Esta pltica me llevar al infierno.

As que has tomado una decisin, en cuanto a

S
Un estrpito repentino causado por el descorche de una botella de
champn, me hace dar un sobresalto.

Hice lo que tena que hacer

Y qu tenas que hacer?
Lo correcto, obviamente
La doctora Scheffer me observa con tal curiosidad que, por un
instante, me siento como una rareza de la creacin.

Sabes cul es la trampa ms grande de la vida? me

pregunta Nos esforzamos en dar importancia a un centenar
de cosas, slo para caer en cuenta, al final, de que nada es
demasiado importante... Nada, excepto la felicidad
Me limito a guardar silencio. Trato de digerir su comentario; trato,
ms bien, de omitir su complejidad, por miedo a que pueda llenarme
de coraje para hacer algo que, bajo ningn precepto, debo hacer.

Cmo est ella?

109

 Se ha marchado
De vuelta a Londres?
Muevo la cabeza en seal de afirmacin.

Y eres feliz con eso?

Feliz? Qu palabra tan curiosa, tomando en cuenta que no existe!
No, no existe. A no ser que piensen que una persona puede estar
satisfecha en todo momento, o al menos la mayora del tiempo,
estarn de acuerdo conmigo cuando digo que no hay felicidad, sino
una serie de eventos que nos llevan a una dicha temporal.

Eleonor!
Los estrepitosos gritos del esposo de la doctora Scheffer me
producen alivio. Se puede escoger un momento ms oportuno para
interrumpir una conversacin que en el meollo de sta?
Dios bendiga a los hombres imprudentes.

Hola Eh... Probando, uno, dos. Me escuchan?

Medio saln gira en torno a la tarima principal, donde un hombre
rubio y elegante intenta ganar la atencin del pblico dndole
golpecitos a la cabeza del micrfono.

Podran, por favor, darme un minuto de su tiempo?

Los invitados dejan a un lado sus interesantes plticas sobre
economa y giran la cabeza en direccin a mi novio, cuya frente luce
tan sudorosa como la de un maratonista.

Yo Patrick me mira fijamente Quiero hacer algo esta

noche contina, sacndose un pequeo cofre del bolsillo
Dicen que no es fcil encontrar una persona con la que,
110

realmente, nos sintamos a gusto. Ya saben, alguien con

quien puedas ser t mismo
Por Dios, que no sea lo que estoy pensando.

es por eso que, cuando finalmente la encontramos, no

debemos dejarla ir
Ha de ser el whisky, el whisky ha comenzado a producirme
alucinaciones.

Helena
Alucinaciones aterradoras.

cuando te conoc, supe que seras alguien importante en

mi vida
O, quiz, he sufrido un choque etlico y esto es parte de un sueo
experimentado en la camilla de un hospital.

supe que estbamos conectados de alguna manera

Tal vez, he entrado en coma.

ahora, comprendo sa conexin y estoy decidido a

forjarla
Despierta, despierta, por favor, por favor.

quieres casarte conmigo?

De pronto, siento como si me golpearan el estmago con un saco de
patatas, mientras mi cuerpo se tambalea colgado a la cima del
Empire State. Entro en pnico. Miro a mi madre con el rabillo del
ojo. ERROR. Lo nico que encuentro, es una mujer con semblante
de desquiciada, moviendo la cabeza de arriba a abajo, poniendo en
peligro la seguridad de su nuca. Observo a mi padre. ERROR. El
111

pobre parece compartir mi estado de shock; no es de gran ayuda.

Doy un ltimo giro de crneas. Me topo con el rostro de Apu, pero
no hay seas ni articulaciones mudas, slo una sonrisa.
De qu me sirve una sonrisa!?
S o No Casarse o No Casarse
Qu es esto? Una versin contempornea del monlogo de
Hamlet?

Helena?
No puedo casarme con Patrick. No lo amo! Pero tampoco puedo
romperle el corazn frente a Betty Tale, eso sera condenarlo a la
humillacin pblica.
Podra, simplemente, desmayarme

Cario
pero eso sera retardar lo inevitable.

ests bien?
De modo que slo hay un camino.

Helena?
Yo
No te amo!

necesito pensarlo
Una cadena de murmullos se apodera del saln, seguida de los
flashes fotogrficos de la prensa y una movilizacin considerable de
periodistas, encabezada por Betty Tale y su camargrafo.

112

S, los veo, son los jinetes del Apocalipsis cabalgando hacia m, en

aras de degollarme viva Un momento. Creo que, esta vez, s es el
whisky.
Le dirijo una ltima mirada a Patrick, como queriendo decirle: lo
siento, y, sin molestarme en esperar la avalancha de los medios, me
colo entre la multitud y huyo, al igual que huira un venado
asustadizo de una manada de lobos hambrientos.

113

umillante. Fue humillante!

Nadie hace comentarios.

En qu pensabas, Helena? Acaso acaso te has vuelto

loca?
El silencio contina.

Rechazar a Patrick frente a todo el mundo frente a los

medios!
Me niego a pronunciar palabra.

Es preciso que lo llames. No, llama a Betty! S, la llamars

y te retractars en cadena nacional

No lo har
Qu dices?
Que no lo har
Mi madre se detiene en el centro de la estancia y me echa una
mirada suplicante, como si creyera que todo se trata de un complot
cuyo objetivo es matarla de un infarto.

Peropero por qu?

Necesito pensarlo
Pensar? No hay nada que pensar. Patrick es el hombre de tu
vida

No, mam, es el hombre que t quieres imponer en mi vida.

Hay una diferencia abismal

114

 Helena tiene razn; la decisin, es suya. Si no quiere

casarse, que no se case

Gracias, abuelo
Qu est diciendo? Realmente desea ver a su nica nieta
quedarse solterona?

El hecho de que no se case con Patrick Watson - Creek, no

quiere decir que vaya a quedarse solterona. An es joven

Tiene 30!
Los 30 son la flor de la madurez
Pues su flor ya ha comenzado a marchitarse
Mam!
Slo digo lo que pienso!
Hija la voz de mi padre prorrumpe en el gran saln,
entrecortada y temblorosa Creo que debes casarte con l

Harold, no es correcto que te pongas de lado de tu esposa

No estoy ponindome de su lado, es slo que creo que
debe casarse

No me casar. Lo siento, pero no lo har

Helena, deja de comportarte como una nia caprichosa!
Querer controlar mi vida no me hace una nia caprichosa,
mam

Dios bendito Santa Madre de Jess Cundo se ha

nublado tu horizonte?
Mi horizonte? No tengo ningn horizonte. He vivido
descarriadamente, siguiendo los sueos de otras personas y
115

brincando con el brazo extendido, como si en realidad me importara

alcanzarlos. Me dej convertir en un prototipo del ser humano
moderno. Aqul que busca seguridad e imita lo que hace la mayora,
porque le aterra ser diferente
Por primera vez en mi asquerosa vida, soy capaz de ver quin reside
en esta masa de carne inspida, que se salva de la putrefaccin
debido al conjunto de rganos pegajosos que mantienen mi cuerpo
funcionando...
Soy Helena Fakker, una mujer maniacodepresiva de 30 aos que se
niega a admitir su inminente inclinacin sexual por miedo a ser
destrozada por la prensa, o an peor, por el tridente de Satans.
Soy Helena Fakker, una miserable infeliz que acaba de darse cuenta
de que no ha sido ms que un ttere en la obra de teatro de su vida.
Dioscmo duele haber perdido el tiempo...

Hija, por favor, hazle caso a tu madre

No insistas, pap, ya he tomado una decisin
Pero
Harold, djala tranquila. Mi nieta no necesita casarse con
ningn multimillonario para subsistir

Pero
Helena, cario, haz lo que te plazca. Sabes que tienes mi
apoyo incondicional

Estamos quebrados!

116

Alto. Suspensin absoluta de sentidos en el tiempo, espacio y

dimensin. Todo se detiene, lentamente, hasta quedar inanimado.
Incluso las manecillas del reloj parecen estar en reposo.
De no ser porque el rostro de mi madre an no presenta aquella
tonalidad propia de la asfixia, jurara que ha dejado de respirar.

Repite lo que acabas de decir pide el abuelo, esforzndose

por mantener las piernas fijas en el piso.

Estamos en la quiebra... No tenemos dinero

Por qu no tenemos dinero?
Yo no saba que
Limtate a responder, Harold
Mi padre oprime la mandbula, como si creyera que, manteniendo
las palabras dentro de su boca, puede cambiar la realidad.

Dnde est el dinero?!

Lo perd
Lo perdiste?
Apostando
Apu contiene la respiracin y mi madre se lleva una mano a la
garganta. Podra jurar que busca estrangularse.

Tuve problemas en la bolsa contina mi padre Pens

que, apostando, podra recuperar lo que haba perdido

Qu fue lo que apostaste? inquiere el abuelo, con voz

temblorosa.

Mi capital y el de Nadine

117

 Que hiciste qu?! grita mam, poniendo los ojos como

platos de porcelana.

Y los ttulos de propiedad

Harold, pero eres imbcil? vuelve a gruir mi madre,
rechinando los dientes.

Los ttulos de propiedad de la casa? pregunto, aunque, en

el fondo, ya conozco la respuesta.
Mi padre mueve la cabeza de arriba a abajo.

Y cmo es que no nos han echado an?

Logr hacer un trato para que
Un trato de cunto? interrumpe el abuelo, comenzando a
ponerse plido.

Un milln
Un milln de dlares?! vocifera mi madre, arrancndose
los cabellos desenfrenadamente.

Un milln era todo lo que tenamos en el banco vacila

Apu, desplomndose sobre el divn de la sala De manera
que no tenemos ahorros?
El silencio de mi padre indica afirmacin.

Al menos no has tocado las acciones del negocio

Harold desorbita la mirada.

No lo has hecho, cierto?

Contina desorbitada, queriendo esquivar los ojos saltones del
anciano que yace frente a sus narices.

118

 He tenido que ceder mi parte. Pero podemos recuperarla,

slo!
Un grito desgarrador me aturde los tmpanos. Mi pobre y
desahuciada madre se lanza sobre su marido, echa un mar de
lgrimas.

Dime solloza que no nos has dejado en la calle

Pap no responde.

Jrame que no seremos el hazmerrer de la comunidad!

Sigue sin haber respuesta.

Cunto dinero nos queda? pregunta Apu, en tono apenas

audible.

Lo suficiente para sobrevivir un tiempo

Cunto tiempo?
Yo creo que un par de meses Un par de meses?! repite mi madre, cuyos ojos casi no
pueden verse entre los manchones negros dejados por su
maquillaje corrido.

Siempre y cuando aade l despidamos a Esther,

cancelemos la membreca del club, del saln de belleza, del
gimnasio, de la boutique, de los
Otro chillido agudo me penetra los odos, hacindome sentir que un
clavo es enterrado bajo mi sien.
Segundos ms tarde, Nadine Fakker est aferrada a mi cintura y
moja mi vestido turquesa con sus lgrimas.

119

 Por favor suplica por lo que ms quieras csate con

Patrick!

Qu?
Si la prensa se entera de que estamos arruinados, sera
sera la peor vergenza de nuestras vidas

No puedes pedirme que me case por dinero, mam

Te lo imploro, Helena! Hazlo por tu familia hazlo por el
mismsimo Dios! gimotea, mientras el ro de su llanto le
empapa la cara y se escurre, goteando sobre la alfombra
roja Ten compasin de tu madre, de la mujer que te dio la
vida! insiste, dejndose caer de rodillas Helena
Helena, hija Me lo debes...

120

~~~ ~~~

e cas por dinero?

No es algo de lo que est orgullosa

Pero cmo pudo hacerlo? Me refiero a dormir durante seis

aos junto a un hombre que no amaba

Creme, yo me hago la misma pregunta todos los das

Qu hay de ella? La dej ir tan fcilmente? No intent
detener su matrimonio?

Por supuesto que lo intent

Y cmo? Porque, obviamente, no dio resultado
Bueno, es que
Asisti a la boda? Estuvo presente cuando se cas con
Patrick?

No, no estuvo ah
Por qu?
Porque yo se lo ped
Fahrim hace una mueca de incomprensin.

Saba que tenerla cerca me hara dar marcha atrs aado,

queriendo justificarme.

Ya veo murmura mi intrprete, volviendo la vista al

camino Pero sigo sin entender

Qu es lo que no entiendes?
121

 De qu manera pretenda Sophie impedir su boda,

hallndose del otro lado del mundo?
Dejo escapar un bufido de gracia y, desviando la mirada al horizonte
con aire nostlgico, respondo:

Ella record mi historia favorita

122

~~~ ~~~

aviar. Es preciso que haya caviar

Y langostinos
Langostinos, por supuesto! Qu opinas, Helena?
Me da igual
Cmo que te da igual? Disclpanos un momento, Randall
El organizador de eventos da media vuelta y se aleja unos cuantos
pasos. Por alguna razn, tengo el presentimiento de que guarda la
distancia suficiente para no perderse ni un detalle de la pltica.

Podras mostrar un poco ms de inters

Cmo? No tengo inters alguno
Helena, es tu boda
Madre farfullo, exasperada Haz lo que quieras, s?
Para mi alivio, el sonido del timbre amortigua su voz justo cuando se
propona reirme.

Llaman a la puerta musito, ansiosa por atender al

desconocido, pero oportuno visitante.
Ignoro la mirada furiente de mi madre y camino hacia la entrada,
feliz de poder alejarme del pesado y fastidioso ambiente pre
matrimonial, que ha venido absorbiendo mi calma durante las
ltimas semanas.
123

 Puedo ayudarlo? pregunto, cuando, al girar el pestillo de

metal, me topo con un empleado de la oficina de correos.

Busco a la seorita Helena Fakker

Soy yo
Firme aqu, si es tan amable
El hombre me ofrece un bolgrafo y seala con el dedo una lnea
vaca, al pie de un formulario de recibo.

Bien ya est
El desconocido me entrega un sobre sellado, esboza una sonrisa de
amabilidad y se aleja, bajando las escalinatas.
Algo desorientada por el reciente episodio, me refugio en una
esquina del recibidor, fuera del alcance de mi eufrica madre, y doy
vuelta al misterioso paquete.
El corazn me da un brinco salvaje cuando mis ojos se topan con el
remitente.
Sophie Watson Creek
Mayfair, Londres
Inglaterra
Sophie El eco de su nombre, recitado por alguna fuerza interna,
sacude mi entorno, incluyendo los jarrones italianos que mi padre
mand traer de Miln para presumir a sus amigos del club de pker.
Una carta de Sophie me digo, a m misma, como queriendo ayudar
a que mi consciente lo asimile.
124

Qu debo hacer? auto cuestiono, caminando en crculos

alrededor de la mesa de centro.
Vuelvo a ojear el nombre del remitente. Cabe la posibilidad de que
sea una ilusin un engao de mis sentidos, basado en el ferviente
deseo de mi alma
Sophie Watson Creek
Mayfair, Londres
Inglaterra
No tiene caso, es evidente que la carta ha sido enviada por ella. Eso,
o he perdido definitivamente la poca cordura que me quedaba.
Me detengo junto a la mesa de caoba y coloco el sobre a un lado del
arreglo floral. Luego, retomo mi caminata en crculos, esta vez
teniendo las manos libres para arrancarme los cabellos con
desesperacin.
Por qu me ha enviado una carta? Pudo llamar aunque no
habra contestado O pudo arreglrselas para enviarme un correo
electrnico aunque, probablemente, no lo habra ledo
Tomo el sobre de golpe, incapaz de resistir un segundo ms sin saber
qu hay plasmado entre las lneas caligrficas que, ligeramente, se
aprecian a travs del envoltorio blanco. Rasgo el papel, en absoluto
xtasis, y despliego la carta con ansiedad.

125

Londres, Mayo 20
Querida Helena

El recuerdo de tus labios rozando los mos, me persigue en cada

parpadeo. La brasa clida que encendi mi pecho cuando nos
besamos, aquella tarde, contina ardiendo dentro de m
consumiendo cada trozo diminuto de mi vida.
Quisiera pensar que an piensas en m. Quisiera pensar muchas
cosas, y, entre esas cosas, quisiera, no pensar, sino creer que no has
decidido entregar tu vida a alguien que no amas.
Aun as, sin importar lo mucho que me hiera tu inmutable actitud de
indiferencia y tu intil intento por sepultar nuestros escasos
momentos de magia, debes saber que no hay hora, minuto ni
segundo en que tu sombra no golpee mi pecho, reclamando la total
atencin de mi alma. Debes saber, dentro de esta ltima revelacin,
que no hay hora, minuto ni segundo en que mi alma no se halle
sumergida en el abismo de tu memoria en el nctar agridulce de
tu recuerdo.
Helena, acaso nunca aprendiste a sentir? Acaso tu corazn no se
detuvo cuando la humedad de mis labios se derram sobre tu boca?
Con absoluta entrega y apego a tu pensamiento

S. WC

126

~~~ ~~~

na carta de amor?

Qu mujer tan ingeniosa! exclama Fahrim, golpeando el

timn del coche con la palma de la mano Realmente
ingeniosa
Me limito a sonrer con melancola, como sonreira una mujer
solitaria al recordar uno de los pocos momentos de su vida en que
lleg a sentirse completa.

Qu pas despus? inquiere mi intrprete, lleno de

curiosidad.

Te parece si continuamos con la historia luego?

Ah claro responde, echndome un vistazo mal
disimulado Se encuentra bien?

S. Estoy bien
Giro de medio lado sobre el respaldar del asiento, quedando mis
pupilas, irritadas por la falta de sueo, en direccin a la ventanilla.
Polvo, tierra y estepas. Kazajistn podra contenerse en tres palabras,
pero he aprendido que no es correcto etiquetar las cosas en envases
pequeos. Eventualmente, se desbordan.

127

Tal es el caso de este pas. Hace un par de semanas, no haba ms

que infinitas extensiones de tierra cubiertas de hielo. Hoy, ese hielo
ha sido reemplazado por cientos, no, miles de tulipanes salvajes que
se agitan con el viento, saludando a los forasteros que pasan de
largo.
Vindolos as, a travs del cristal de la ventana, empiezo a darme
cuenta de que Sophie no estaba demente por querer venir a este sitio.
Empiezo a entender que Sophie, aquella mujer que, en cierto
momento, cre desequilibrada, siempre ha estado mucho ms cuerda
que yo.

128

Siete
Buscamos la felicidad, pero sin saber dnde, como los borrachos
buscan su casa sabiendo que tienen una
Voltaire

e inclino hacia el parabrisas del auto y observo ms all de

la vidriera. Frente a nosotros, se erige una marquesina

escrita en kazajo que, obviamente, no termino de comprender,

porque ni siquiera empiezo a comprenderla.

Es el parque acutico de Kapchagai indica Fahrim, al

percatarse de mi vaguedad intelectual.

Oh
Sigo a mi acompaante hasta el interior del edificio, realizando todo
el recorrido en silencio. No hago preguntas sobre la credibilidad de
su amigo; estoy tan desesperada por hallar a Sophie que, an si el
contacto fuese un psicpata asesino, no dudara en escuchar lo que
tiene que decir.
Caminamos durante un lapso aproximado de diez minutos, que, a mi
parecer, transcurren con la lentitud de una hora. Slo puedo pensar
en tener a Said al frente, en interrogarlo meticulosamente y hacer
que me diga dnde puedo encontrar a una fotgrafa inglesa de ojos
verde oscuro.
129

 Debe estar preparada para recibir una negativa advierte

Fahrim, mirndome por encima del hombro.

Lo estoy
Mentira. No estoy preparada para recibir negativas, no en estas
circunstancias. He dado la vuelta al mundo con el solo propsito de
mirarla a la cara y decirle aquello que ha estado contenido en lo ms
recndito de m durante seis aos. Recibir otra negativa, slo dara
cuerpo a la idea de resignarme y volver a Nueva York para pelear un
trozo de mi vida en una corte, con Patrick.
Al final del pasillo, nos detenemos frente a una oficina, cuyo gafete
de identificacin, para variar, tambin est escrito en kazajo.

Es el despacho de Said explica mi traductor, procurando

evitar que vuelve a sentirme ignorante Lista?

S
Fahrim llama a la puerta, una voz responde desde el otro lado de la
pared y, acto seguido, mi compaero gira el cerrojo.
El umbral se despeja lentamente, dando lugar a un escritorio, dos
sillas, un librero y una pecera enorme, donde alcanzan a verse unos
cuantos aleteos despreocupados. No tardo en percatarme de la
presencia de dos grandes crculos blancos que adornan el cristal. Dos
crculos blancos con una pigmentacin negra en el centro.
Fahrim entra al despacho; lo sigo. Aquellos misteriosos crculos
empiezan a moverse de forma ascendente, acercndose a la boca de
la pecera, como si buscaran escapar.
Siguen subiendo, ms y ms, hasta que
130

 Said!
Entonces, me doy cuenta. Los crculos blancos no son ms que un
par de ojos distorsionados por la reflexin del vidrio. Un par de ojos
que, con suerte, habrn recibido la visita de una mujer britnica hace
poco tiempo.
Fahrim y su amigo se dirigen unas cuantas palabras en ruso,
interrumpidas, nicamente, por abrazos enfticos y palmaditas en la
mejilla. Yo, aunque impaciente y al borde de una crisis de ansiedad,
permanezco callada junto a la puerta, contemplando la escena y
orando para que no sea demasiado larga.
Al cabo de unos instantes de mutua expresin afectiva, Fahrim
parece recordar el motivo de nuestra visita y el escaso tiempo que mi
despechado ex - esposo me ha concedido antes de la audiencia.

Said, te presento a la seorita Helena Fakker

Es un placer
Mucho gusto
Nos damos un ligero apretn de manos.

Por favor, pnganse cmodos. Desean algo de beber? Hay

una mquina expendedora en el pasillo

Yo estoy bien. Helena?

No, gracias
Bien Said se apoya al respaldar de cuero marrn En
qu puedo ayudarlos?
Contrario a lo que haba imaginado, me apresuro a mirar a Fahrim,
esperando que sea l quien tome las riendas del asunto.
131

 Buscamos a una amiga fotgrafa que ha venido a Kazajistn

por los tulipanes salvajes. Pensamos que pudo haber pasado
por aqu, tomando en cuenta que est el Oris Teni Tina

El Iris Tenuifolia
S, exacto
Ya veo Said se retoca la barbilla Con que una
fotgrafa

Se llama Sophie. Sophie Watson Creek

Es londinense aado, tratando de ignorar las palpitaciones
violentas que responden a la sola evocacin de su nombre.

Sophie Sophie Watson Creek, de Londres repite Said,

como si intentara memorizarlo para alguna utilidad futura
Lo siento, no recuerdo a nadie con ese nombre

Est seguro?
Completamente
Quiz si la describo, pueda hacer memoria insisto,
ponindome al borde de la silla Es alta, delgada, de tez
clara y ojos verdes, aunque pudieron haberle parecido
negros si los vio bajo la sombra. Tiene el cabello lacio y
azabache

Hum Said se rasca la cabeza con esmero No, no la

recuerdo. Lo siento mucho

Tal vez fue con otra persona. Cuntos botnicos hay en este
pueblo?

De hecho, hay varios

132

 Pero Said tiene muy buena fama. Todos los fotgrafos que
llegan a la zona buscando tulipanes, se asesoran con l
intercede Fahrim, al ver que empiezo a ponerme terca.

Puede que Sophie no lo supiera. Puede que haya ido con

alguien ms

La seorita Fakker tiene razn, no soy el nico amante de

los tulipanes en Kapchagai. Es ms, tengo la direccin de
unos cuantos colegas debe estar en algn sitio si me
dan un minuto
Said se inclina, abre el cajn del escritorio y saca un bloque de
papeles terriblemente desordenados.

Cre haber escuchado que estaba preparada para recibir

negativas murmura Fahrim, cuya voz es casi apagada por
el sonido del papelero siendo revuelto.

Ment respondo, desvergonzadamente.

Ha de estar por aqu, denme un segundo
Seorita, tiene que dejar a un lado la obstinacin insiste l,
queriendo reprenderme.

Estoy tan consciente de ello como la tortuga est consciente

de que necesita ser ms rpida

Pero la tortuga es lenta por naturaleza

Exacto

133

s un hecho que las cosas no siempre salen como lo esperamos,

y que, cuando esto sucede, recurrimos a un sinfn de

alternativas para hacer que funcionen como tenamos previsto. El

problema radica en que stas alternativas no siempre resultan y,
siendo as, dnde ampararse al final del da? A la puerta de qu
botnico volver a llamar, slo para asegurarme de que no recuerda
haber conocido a Sophie?
se es uno de los problemas ms grandes del ser humano: saber que
hay momentos en los que puede intervenir, conocer la existencia de
momentos en los que no puede hacer nada, pero no saber diferenciar
una cosa de la otra.
Es por eso que ignoro negativa tras negativa. Es por eso que hago
odos sordos a las palabras de Fahrim, que me ruega salir de mi
trance para darme cuenta de que llevamos cinco horas recorriendo
Kapchagai sin encontrar ni un solo rastro de ella.
He ah la razn por la cual, an bajo el cuadro escarlata del
atardecer, me niego a retirarme sin haber visitado a todos los
botnicos de la lista
El nico inconveniente de amar profundamente a alguien es que,
luego de un tiempo, dejamos de ver la lnea divisoria entre esa
persona y nosotros, y esa persona.

134

 Cmo que una semana?! se no era el acuerdo, Alice!

La recepcionista me echa una mirada sagaz.

No puedo volver, an no he terminado!

Mis gritos parecen alarmar a los huspedes que se pasean por el
lobby; algunos intercambian miradas nerviosas y optan por
marcharse al comedor o a la terraza.

No podras hablar con l? Intenta persuadirlo Comienzo a dar vueltas de un lado a otro, enrollndome el cordn
del telfono en el ndice derecho para aplacar la inminente clera.

Pero tenamos un trato!

Disculpe, podra bajar la voz? me pide la recepcionista, un
tanto enojada por mi falta de prudencia.

Seorita Fakker
Extiendo la mano para indicar a Fahrim que me encuentro en medio
de una conversacin poco amena y prefiero no ser interrumpida.

Entonces, no hay nada que hacer?... Ni siquiera un par de

das?... No?... S, claro Entiendo Ah estar Adis
Cuelgo el telfono y me inclino para darme de frentazos con el
mostrador.

Qu sucede? pregunta Fahrim, sin detenerse a pensar en

lo peligroso que puede ser interrogarme en un momento
susceptible.

Patrick se las ha arreglado para adelantar el juicio. Tengo

una semana para volver a Nueva York respondo, haciendo
un esfuerzo por acarrear mi pesada vida hasta el sof del
135

recibidor An no puedo creer que quiera alejarme de

Josephine agrego, desplomndome sobre los cojines.

Las personas cometen estupideces cuando estn enojadas

Lo que Patrick est haciendo no es una estupidez, es una
venganza. Una venganza sucia y retorcida

Ha intentado hablar con l sin abogados de por medio?

Por supuesto que lo he intentado. No ha servido de nada
Fahrim se sienta a mi lado con intenciones de brindarme apoyo
moral, o al menos as es como interpreto las palmaditas rgidas que
ha comenzado a darme en el hombro. Palmaditas que bien podran
dislocarme un hueso.

Quiz deba resignarme murmuro, extravindome en mis

propios pensamientos Tal vez, lo mejor sea volver a casa

Quiere darse por vencida? cuestiona l, atnito ante mis

palabras.

Llevamos semanas enteras viajando de un lado a otro, sin

tener idea de dnde encontrarla, y, francamente, comienzo a
creer que es mejor as. Puede que ella ni siquiera desee
verme. Puede que haya venido a este lugar para olvidarme

Qu le hace pensar eso?

Trago saliva y bajo la mirada. El contacto visual slo es agradable
cuando se habla de cosas agradables.

Dej de escribirme respondo, juntando los pulgares.

Cundo?
Hace un par de meses
136

Coloco los antebrazos sobre las rodillas y contino:

Ha de haberme olvidado. Despus de todo, los sentimientos

no son eternos

Es cierto, no lo son, pero bien pueden durar tanto como un

vida humana o, al menos, como parte de ella comenta
Fahrim, arrugando la frente Aos, meses, das
realmente importa? No cree, usted, que debera ser ms
relevante lo que se siente, en lugar del cundo o el cmo?
Su interrogante me toma desprevenida; no respondo.

Realmente piensa insiste, al cerciorarse de que no

pretendo abrir la boca que una persona puede olvidar, con
tanta ligereza, a quien estuvo enviando cartas de amor
durante aos?

Ciertamente me atrevo a afirmar.

En ese caso, por qu se tom la molestia de venir hasta
aqu?
Suspiro, fatigada por la intensidad de la pltica.
Ni siquiera deberamos estar hablando sobre esto. Le pago a Fahrim
para que sea mi intrprete, no mi terapeuta personal!
Estiro el cuello. Mis pupilas se encuentran con el florero de la
recepcin, de cuya boca salen cinco tulipanes rojos.
Declaracin del amante arriesgado
Una daga me atraviesa la garganta.

Por qu vino, seorita? insiste l, ansioso por escuchar mi

respuesta.
137

 Vine... contesto, recorriendo los ptalos rojos con la

mirada porque estaba dispuesta a cometer estupideces

Dejo a Fahrim en la pequea sala del lobby y me retiro a mi

habitacin, bajo la excusa de que un terrible dolor de cabeza
amenaza con perforarme el crneo.
Dando trastabillones de cansancio, mi cuerpo se desploma al borde
de la cama. Mis brazos y mis piernas tienen tal pesadez que mi
espinazo se dobla a la altura del pecho, haciendo que me encorve.
Cio las manos al trmino de las sbanas, arrugando la tela a medida
que mis dedos y mis uas se incrustan en ella y la traspasan,
adhirindose al colchn.
Cabizbaja, me pierdo en las espirales del mosaico gris; me dejo, ms
bien, seducir por ellas, con la esperanza de que ello evada el
torbellino de emociones que se avecina.
Oprimo las sbanas, ms y ms, como un mecanismo represor del
sufrimiento, pero, cada confn de mi insignificante cuerpo, sabe que
no da resultado. Sabe que ella, inevitablemente, sumerge los centros
de mi mundo.
Unos golpecitos leves sobre el cristal de la ventana me hacen
levantar la vista. Son gotas de agua, que caen y se estrellan contra el
vidrio, escurrindose con lentitud en la superficie transparente. Mis
ojos se topan, en el mismo cuadro, con una rplica del florero que
adorna la recepcin... una rplica desde la cual se asoman diez

138

tulipanes rojos, que parecen estar ah con el nico objetivo de

enloquecerme.
Declaracin del amante arriesgado
Permanezco ah, inmvil, tcita, sumergida en el sublime, pero
doloroso recuerdo de Sophie. Oprimo la mandbula, trago saliva,
entierro las uas en el cobertor de la cama Todo es intil.
Los labios han comenzado a temblarme, pequeas lgrimas saladas
se forman sobre mis prpados y la cadena indescriptible que me
lastima la boca del cuello, est a punto de romperse.
Parpadeo. Los diez tulipanes rojos continan hirindome con su
presencia penetran, acuchillan mi pecho me arrancan el alma.
Duele ms que mil agujas enterradas en el corazn.
Amarla, recordarla, intentar olvidarla duele por igual.
Me llevo las manos a los odos, caigo sobre mis muslos y lloro.
Lloro de tristeza, de frustracin, de arrepentimiento. Lloro sin
vergenza ni reserva alguna, gimiendo y tiritando sin control,
halndome los cabellos. Me tumbo sobre la cama y cierro los ojos;
las hmedas lgrimas empapan mi rostro como roco primaveral
sobre las hojas del jardn.
Dejo que el fro de la tempestad abrace mi cuerpo desolado y as,
cuando la noche comienza a envolver el firmamento, llenndome de
nostalgia, lloro hasta sentirme seca hasta sentir que ya no siento.

139

Ocho
El amor es el significado ultimado de todo lo que nos rodea. No es
un simple sentimiento, es la verdad la alegra que est en el
origen de toda creacin
Rabindranath Tagore

a llama incandescente del alba pasa desapercibida en el

obstinado cielo grisceo. La lluvia de la noche anterior contina

arremetiendo los espacios del hostal, extinguiendo la calidez de sus

rincones y volviendo glido el aliento de los huspedes.
Gota tras gota, el sonido del agua golpeando el prtico me sumerge
en un trance involuntario, donde, para mi desgracia, termino
dndome cuenta de lo sola que estoy.
Podra culpar a la tempestad, por elaborar esta fachada deprimente
que nicamente sirve para acentuar mi tristeza; podra culpar a
Patrick, que, en su faceta de ex marido despechado, ha optado por
demandarme para quedarse con la custodia de nuestra hija.
Podra echarle la culpa a mi abogada, Alice, por estar condicionada a
darme malas noticias o podra, simplemente, culpar a Sophie, por

140

haberme cautivado de modo tal que no consigo apartarla de mi

mente.
El hecho es que no tiene caso buscar culpables; an si los hubiera,
seguira estando sola.
Quiz, as es como debe ser... pienso, mientras dibujo formas en
el vidrio empaado de la ventana Es el precio que debo pagar por
haberla dejado ir una vez: dejarla ir dos veces para siempre...

Nadie presta atencin cuando bajo las escaleras con un puado de

cartas en la mano, a nadie parece importarle quin las escribi, ni
con qu propsito lo hizo, pero las cosas cambian cuando me acerco
a la chimenea con paso firme y arrojo el papelero al fuego. Entonces,
medio saln, repentinamente, sienten inters en el asunto; inters que
procuro ignorar, puesto que anso deshacerse lo ms pronto posible
de todo aquello que me mantenga atada a Sophie.

Por qu ests quemando todo ese papelero? me interroga

una anciana canosa y de ojos pronunciados, cuyo acento no
logro identificar.

Ha dejado de tener valor respondo.

Es por eso que te quedas de pie, contemplando cmo el
fuego lo consume?
La miro con nerviosismo. No contesto.

Sintate, la lumbre no va a irse a ningn lado

141

La mujer da unas cuantas palmaditas sobre el cojn del sof,

invitndome a tomar asiento junto a ella. Decido acoger el
ofrecimiento, ms por educacin que por voluntad propia.

Facturas? pregunta, en ese tono de inmutable

tranquilidad, propio de los adultos mayores.

No
Notas de condolencia? Ha muerto algn familiar?
No reitero.
Ya veo murmura, clavando la mirada en la fogata
Entonces, son cartas de amor
El corazn me sube a la garganta. Cmo pudo adivinarlo? Quin
es esta mujer? Acaso se trata de una clarividente nmada que vaga
por el mundo haciendo alarde de sus poderes?
Qu vendr despus? Pronosticar mi muerte?
Un momento qu est haciendo ahora? Puede leer mis
pensamientos o, an peor, manipularme a su antojo para convertirme
en una esclava del trfico de rganos?
No hace falta decir que he entrado en pnico.

Cmo?
Lo supe? Oh, fue sencillo! Tu semblante lo dice todo
Gira hacia m, pero esquivo su mirada. Clavo los ojos en el ascua.

Ha terminado? indaga, sutilmente.

Jams empez
El fuego absorbe el papel, poco a poco, distorsionando las lneas
escritas en tinta negra.
142

 Las cartas de amor siempre me han parecido muy

romnticas comenta ella, entrecruzando las piernas y
llevndose los nudillos a la quijada Todos los grandes
amantes de la historia se enviaban cartas de amor Vctor
Hugo y Adle Foucher, Allan Poe y Hellen Withman,
Carlota y el joven Werther, Napolen y Josephine... Aunque,
algunas personas, no logran ver el romanticismo en la
infidelidad de los dos ltimos. Mi nieta, por ejemplo, lo cree
inconcebible

Tiene una nieta?

Lo cierto es que no me importa, pero, con tal de cambiar el tema,
finjo estar interesada.

S. Es un tesoro! exclama la mujer, juntando las manos

como quien da las gracias a Dios T tienes hijos?

S, una nia
Cul es su nombre?
Josephine
Ah, como la amante de Napolen!
Bosquejo una sonrisa y asiento con la cabeza.
Josephine... mi pequea Josephine. No la he visto en dos meses; ya
echo de menos perseguir ese cabello rubio en la vereda del Central
Park o escuchar aquellas preguntas complejas que ni siquiera soy
capaz de responder
Pestaeo. En la chimenea, slo alcanzan a verse muones de papel
carbonizado.
143

 Sabes por qu son tan romnticas las cartas de amor?

contina la anciana.

Por qu?
Son smbolos. Smbolos de la pasin, del deseo de la
esperanza que todo ser humano deposita en el destino para
hallar a la otra mitad de su alma. Al contrapunto de s
mismo. Una carta puede revelar, entre lneas angostas, todo
lo que una persona jams podra decir, ni aunque tuviera
toda la vida para hacerlo
Hace una pausa, toma aire y aade:

Espero que guardaras, al menos, una, o no tendrs un objeto

material para recordar lo mucho que eres amada y lo
mucho que amas
La impresin que sus palabras me causan, slo puede compararse
con el choque de dos locomotoras a 250 kilmetros por hora a no
ser que una locomotora no pueda alcanzar esa velocidad, en cuyo
caso, apelar a la imaginacin.
Guardo silencio, pero durante ese espacio tcito se da un intercambio
de miradas donde, sea por simple alucinacin o por verdico suceso,
caigo en cuenta de un factor que me aturde: aquella anciana tiene
unos preciosos ojos verde oscuro, que parecen negros a simple
vista

Al fin la encuentro!
El exclamo de Fahrim me arrastra a la normalidad.

144

 La he buscado por todas partes. Tengo malas noticias:

tormenta
Tormenta? Qu disparate!

Suena disparatado, lo s, pero es lo que han dicho los

expertos contina, adivinndome el pensamiento No
dejar de llover en tres o cuatro das

Y eso qu significa?
Que tendremos que aguardar hasta que el tiempo mejore
Pero debo tomar un vuelo el sbado, o no llegar a tiempo
para la audiencia

Cuatro das, seorita Fakker llegar replica, echando un

vistazo a la desconocida mujer que me acompaa Ha
conocido a alguien?

Oh, s! me apresuro a contestar Ella es

Seora Gresham! los gritos de la recepcionista irrumpen
en el lobby, hacindome imposible terminar la frase Su
nieta est al telfono, desea hablarle!

Ah, mi querida! exclama la mujer, sonriendo

plcidamente Disculpen, debo tomar esa llamada. Fue un
placer
La anciana se pone de pie y, cantoneando la cintura con elegancia, se
aleja rumbo al mostrador. La sigo con la mirada, an sorprendida por
la peculiaridad de sus ojos.

Qu es todo eso? pregunta Fahrim, colocndose de

cuclillas frente a la chimenea.
145

 Smbolos de la pasin, el deseo y la esperanza

Eh?
Son cartas
Las cartas de Sophie?
Aj
Las ha echado al fuego?
S
Pero pero por qu? balbucea, haciendo un ademn
de desconcierto.

Es una de esas extraas costumbres humanas. Pensamos que

las cosas se acaban cuando las vemos arder

Y se acaban?
No contesto Pero es un buen inicio
No niego que mi voz se quebranta con facilidad, ni que, en lo
superfluo de mi ser, una cuchilla punzante, atravesando mi esencia,
hace que sienta deseos de llorar.
Tampoco niego, por razones obvias, que cada minuto de mi vida se
ha convertido en un tormentoso tic tac regresivo, cuyo fin, de una
manera u otra, slo apunta a ella Pero todo eso, aunque no lo
niegue, ha dejado de tener importancia, porque no son las cartas de
Sophie lo nico que el fuego consume, sino tambin mis deseos de
encontrarla.
Aqu, viendo las llamas impetuosas que hacen resplandecer mis
pupilas, renuncio a ella definitivamente. Me despido de su recuerdo,
146

consciente de que ello puede significar la suspensin permanente de

mis latidos y el trmino de mi vida.
Fahrim, que hace unos instantes ha tomado asiento a mi lado, no
emite palabra alguna. Puede que est al tanto de mi momento
reflexivo, o puede que no tenga nada que decir.
Clavo la mirada en el carbn ardiente, en las cenizas que han
suplantado los trozos de papel. Respiro hondo, los veo ser destruidos
por el ascua; parpadeo, me despojo de ellos de su significado.
Fahrim contina en silencio. Lo miro con el rabillo del ojo,
preguntndome qu pasa por su mente. Es entonces cuando lo
recuerdo: an no conoce toda la historia.

147

Nueve
El amor es como Don Quijote: si recobra el juicio, es que
est para morir

Jacinto Benavente

Nueva York, Octubre 25

Querida Sophie:

Nueve. Esa es la cantidad de cartas que te has molestado en

enviarme, aun cuando no respond las ocho anteriores.
Acaso no hay manera de fatigar tu necedad?

Helena

148

on el tiempo, dej de leer. Los libros ahora me parecan armas de

doble filo, objetos contenedores de ideas que podan llegar a
resultar lesivas para mi estabilidad emocional. Suficiente haba

tenido con Borges y su pronstico de lo que sera mi vida si continuaba

actuando conforme a la razn, no necesitaba toparme con otro escrito
de esa estirpe no ahora, cuando estaba a punto de casarme.
Mis colecciones de Shakespeare, Jane Austen, Neruda, e, incluso, el
libro recopilatorio de las cartas Napolenicas, fueron cuidadosamente
guardados en una caja de dimensiones abrumadoras y donados a la
Biblioteca de Nueva York.
Slo dos libros permanecieron en mi poder: La Biblia y Los Relatos de
Edgar Allan Poe. Ambos eran lo suficientemente aterradores como para
evitar que cancelara la boda.

Tenemos tres opciones de vajilla: la italiana, la espaola y la

inglesa. La primera, como pueden ver, es ideal para la
recepcin: elegante, pero discreta. La segunda, tiene un
peculiar acabado que la hacer ser un tanto brillante, por lo
que no la recomiendo para las bodas matutinas. Y la tercera,
nos remonta a la poca victoriana del pueblo britnico
Ah, ese irresistible aroma a antigedad!
Randall suspira prolongadamente.

149

 S que es una decisin difcil contina, a modo de

condolencia Pero necesito una respuesta hoy mismo

Helena, cul prefieres t?

La inglesa.

Todas son muy lindas

Deseas quedarte con las tres?
Eh? No, no es eso! respondo, tomando a Patrick de la
mano Sabes qu? Elige t

Segura?
Meneo la cabeza de arriba a abajo.

De acuerdo. Nos quedamos con la inglesa

Magnfica eleccin! vocea Randall, levantando las
muestras de la mesa Ser una boda inolvidable

La inglesa? lo cuestiono, rascndome la nuca.

Un gesto de cortesa para mi to Charles
Tu to Charles?
S, el hermano de mi padre
Vendr a la boda?
Desde luego responde Patrick, como si mi interrogante
careciera de consistencia.

Y... carraspeo disimuladamente Tu prima tambin

vendr?

Sophie?
S, Sophie
Es lo ms probable. Por qu?
150

 Curiosidad! farfullo, bosquejando una sonrisa falta de

credibilidad.

Helena
Mi abuelo entra al comedor dando pasos largos, con el telfono en
una mano y las llaves de mi auto en la otra.

Ests lista?
Lista? repito, an nerviosa por el tema de los posibles
invitados.

Para la subasta responde, colocando las llaves sobre la

mesa para acomodarse el cuello de la camisa.

Ah, s, por supuesto!

Entonces vamos. No podemos llegar tarde
Levanto la vista; mis ojos chocan con la hermosa vajilla inglesa que
Randall sujeta entre las manos. Aquellas terminaciones en los
bordes, hechas con la delicadeza de una pluma; el resplandor que
ilumina el fondo cuando los haces de luz se escabullen por el
ventanal; la suavidad con que los dedos se deslizan sobre la
impecable superficie

Me permiten un minuto? susurro, fuera de m misma.

Dejo el comedor y salgo a la estancia, an afectada por la vajilla
victoriana. Sigilosamente, reviso los rincones para asegurarme de
que no hay nadie escondido tras los muros; me saco una carta del
bolsillo, tomo un bolgrafo de la repisa y escribo:
P.D: Puedo pedirte que reconsideres el venir a la boda?
151

ecuerda: no bajes de los 50 mil por nada del mundo

Entendido
Y, si hay algn pez gordo
Debo dejarlo nadar. S, ya lo s, abuelo. Reljate
Le doy a Apu un abrazo carioso. Debo aceptar que siento pena por
l: verse obligado a subastar objetos que han pertenecido a nuestra
familia por generaciones, y todo debido al cabeza hueca que tiene
por hijo es lamentable.
Claro que ninguno de los presentes, a excepcin de los Fakker, sabe
que el artculo subastado forma parte de la coleccin familiar Eso
sera desatar las malas lenguas.
Me desprendo de Apu y subo al estrado, consciente de que el
bienestar econmico de la familia, y psicolgico, en el caso de mi
madre, dependen de m. Abro el cartapacio colocado sobre el podio.
Tengo la mala costumbre de no informarme sobre los artculos que
he de anunciar con antelacin, lo cual explica por qu mi rostro
adopta una expresin de susto cuando leo la primera lnea de la hoja.

Dime. Jorge Luis Borges

Retrocedo con temor. Conozco ese poema, s cmo empieza y cmo
termina, por lo tanto, tambin s que no puedo leerlo.
152

No soy capaz, me quebrara

Apu me hace seas para que abra la subasta. Muevo la cabeza de un
lado al otro, queriendo transmitirle mi indisposicin, pero parece no
captar el mensaje.

Qu esperas? pregunta.
No puedo hacerlo mascullo, inclinndome hacia la parte
baja de la tarima.

Qu es lo que no puedes hacer?

Esto. Yo no puedo leer esto
Necesitas anteojos?
No
Qu sucede, entonces?
Le imploro con la mirada, mientras intento hallar las palabras
adecuadas para decirle que soy propensa a sufrir crisis
maniacodepresivas cuando hago contacto con Borges. Esta teora,
evidentemente, es una locura, lo cual explica por qu no hallo la
forma de exponerla.
Dos, cuatro, ocho segundos transcurren Nuestras miradas
continan fijas, la una en la otra, sin que nuestros labios articulen
sonido.
Diez, doce, catorce Apu no me facilita las cosas...
Me doy por vencida.

Olvdalo concluyo, enderezando la columna.

153

Sujeto el micrfono con determinacin, tratando de convencerme a

m misma de que un escritor que yace tres metros bajo tierra no
puede alterar mi equilibrio mental de ese modo.

Lote n 520. Dime; Jorge Luis Borges

Carraspeo con nfasis.

Dime, por favor, dnde no ests, en qu lugar puedo no ser

tu ausencia; dnde puedo vivir sin recordarte, y dnde
recordar sin que me duela. Dime, por favor, en qu vaco no
est tu sombra llenando los centros; dnde mi soledad es
ella misma, y no el sentir que t te encuentras lejos. Dime,
por favor, en qu camino podr yo caminar sin ser tu
huella; dnde podr correr, no por buscarte, y dnde
descansar de mi tristeza. Dime, por favor, cul es la noche
que no tiene el color de tu mirada
Hago un alto. La voz me tiembla y los dedos, que permanecen
aferrados a la hoja de papel, se estremecen como la cuerda de un
violn defectuoso.

Dime, por favor, cul es la noche que no tiene el color de tu

mirada; cul es el sol que tiene luz, tan solo, y no la
sensacin de que me llamas. Dime, por favor, dnde hay un
mar
Mis ojos se humedecen como las paredes de un balcn desnudo en
una noche serena. Como el roco se adhiere al zcalo de las
esquinas, las lgrimas se incrustan en mis prpados, esperando el
mnimo pestaeo para desbordarse de ellos como el delta de un ro.

154

 dnde hay un mar que no susurre, a mis odos, tus

palabras. Dime en qu rincn nadie podr ver mi tristeza, y
cul es el hueco de mi almohada que no tiene apoyada tu
cabeza
Es todo. Las pupilas me arden tanto que no resisto mantener los ojos
abiertos. Pestaeo, y las lgrimas brotan y se deslizan por mi rostro,
humedeciendo el papel... haciendo que la tinta se corra y dibuje
malformaciones de mi dolor.

Dime, por favor, cul es la noche que vendrs para velar tu

sueo que no puedo vivir, porque te extrao - trago saliva
para contener el llanto y no puedo morir, porque te
quiero
Suelto un resoplido de agotamiento y, con toda la reserva que la
situacin me permite, me enjugo las lgrimas con el pulgar derecho
e intento fingir que no he sido protagonista de melodrama alguno.

La subasta abre en!

El sonido de la puerta del auditorio, ahoga mis palabras.
Alzo la mirada automticamente, buscando descubrir qu clase de
persona tiene la osada de entrar a un evento privado cuando ste ya
ha dado comienzo.
Los brazos de la puerta se abren de par en par, dando paso a la
silueta de una mujer cuyo rostro es ocultado por el reflejo del sol.
Sin embargo, logro ver su cabello: largo, lacio y oscuro, como la
noche.

155

Da uno, dos, tres pasos, y su identidad comienza, poco a poco, a ser

de conocimiento pblico.
Cuatro, cinco, seis; alcanzo a ver la mitad de su cara a travs del
manto de luz blanquecina. Veo, o imagino ver un par de ojos verde
olivo, que, a simple vista, lucen negros.
Pestaeo; la figura contina acercndose.
Vuelvo a pestaear. Aquellos ojos se niegan a apartarse de los mos.
Pestaeo nuevamente, esta vez, prolongando el cierre de mis
prpados y sintiendo que el aire me falta.
Sophie
Me tambaleo.
Eres t, Sophie?
Cuando me doy cuenta, mi cuerpo reposa sobre el piso helado y mis
pupilas, clavadas al cielorraso del edificio, dibujan aquella silueta en
el aire, justo antes de perder el conocimiento.

156

a haba tenido este sueo. No lo recuerdo, pero siento que lo

haba tenido; como un Deja V, o una corazonada. As que no

me cuesta deducir dnde estoy, ni a dnde quiero llegar.

S que este es un campo abierto y que, los manchones rojizos que
resaltan entre el pasto verdoso, no son otra cosa que tulipanes
cientos de tulipanes.
Mis dedos rozan los ptalos al pasar junto a ellos. Mis piernas y
rodillas, tambin sienten el cosquilleo de la hierba pero nada se
compara al revoloteo de las mariposas que me envuelven el corazn,
a medida que me aproximo a ella.
Ella, que aparenta ser inalcanzable, incluso para el tiempo, y que
permanece inmvil y distante, sin importar cuntos pasos d en
direccin suya.
Ella, la obsesin de mi horizonte; el amor de mi vida, del cual me
separa un ocano de declaraciones de amantes arriesgados.

Sophie
No hay respuesta a mi llamado.

Debo decirte algo...

Sus labios no se mueven.

Yo
Helena, Helena despierta
An no, debo decrselo
Abre los ojos, Helena
157

 Pero
brelos S que haba tenido este sueo. No lo recuerdo, pero siento que lo
haba tenido

Est volviendo en s!
La voz de Patrick me zumba los odos.
An puedo escuchar, aunque vagamente, el deslizar de mis pasos
atravesando la hierba.

Retrocedan, djenla respirar! indica una voz grave, que

asocio con mi abuelo.
Lentamente, voy desplegando los prpados. La luz me lastima los
ojos, me hace querer volver a la oscuridad, pero, cuando recobro la
conciencia y recuerdo el motivo de mi colapso, me incorporo con
rapidez y giro la cabeza de un lado a otro, buscando su cara entre la
multitud curiosa.

Helena, te encuentras bien?

Dnde est?
Dnde est quin?
Apu luce alarmado. Es probable que tema por mi lbulo temporal,
occipital, parietal y todas esas cosas que, segn la ciencia, hay en lo
que llamamos crneo

158

 Ella contesto, algo enojada, como si todos los presentes

tuvieran la obligacin moral de saber a quin me refiero.
Patrick y mi abuelo intercambian miradas de preocupacin.
Hablo de Sophie se me ocurre decir, pero cambio de idea al
percatarme de que estara ponindome en evidencia.

Hablo de la persona que acaba de entrar al saln insisto,

quedando tiesa repentinamente.

Oh! Te refieres a
Sophie, espero escuchar.

la seorita Rogers?
ERROR.
Una mujer asoma la cabeza entre el gento y me dirige una sonrisa
caritativa, de esas que solemos dirigir a alguien con quien hemos
tropezado por la calle.
Su cabello es largo y liso, pero, y esto es algo que realmente me
consterna, no es azabache, sino rubio. Sus ojos, por otro lado,
tampoco son verde olivo, sino verde claro, tan claro que nadie
podra, jams, confundirlos con el negro. Nadie, al menos que esa
persona hubiese ingerido toxinas, o perdido el juicio por amor
como yo.

159

Diez
La dicha de la vida consiste en tener, siempre, algo que hacer,
alguien a quien amar y alguna cosa que esperar
Thomas Chalmers

Londres, Noviembre 2
Amada Helena:

Mi necedad es slo comparable con el deseo de tener tu frgil

cuerpo entre mis manos. De modo que la respuesta es no; no hay
manera de fatigarla.

S.WC

P.D: Dame tres razones para no asistir a la boda. Entonces, lo

considerar.

160

atrick haba comprado un apartamento en la zona ms lujosa de

Manhattan. Yo a penas y estaba dispuesta a casarme, he ah la
razn de que no haya opinado en lo absoluto respecto al sitio en

el que viviramos. Al menos, claro, que la frase es muy bonito pueda

considerarse una opinin de peso.
La boda sera a finales de diciembre, no porque Patrick y yo lo
hubisemos acordado, sino porque a mi madre le pareca una buena
idea. Naturalmente, a mi madre le parecan buenas todas sus ideas,
incluyendo el haberle suplicado a su nica hija que contrajera
matrimonio por inters. sta, tengo la impresin, se presentaba ante
ella como la mejor idea de su vida.
El caso es que Nadine Fakker no haba escogido finales de diciembre
slo por tratarse de una fecha bonita, por el contrario, la verdadera
razn era que comenzbamos a quedarnos sin dinero suficiente para
fingir que no estbamos en la ruina. O, como mi madre prefera decir:
atravesando un ligero inconveniente econmico.

Por qu tengo que empacar? An falta mes y medio

El tiempo pasa volando, Helena. Es preferible que tengas
todo listo
Intento convencer a mam de que no es necesario arreglar valijas
con tanta anticipacin, pero es un hecho que, a mam, no se le puede
convencer de nada que vaya en contra de su propio juicio. De
161

manera que, luego de unos tormentosos minutos de intil discusin,

doy mi brazo a torcer y subo al dormitorio.
Haba jurado que no entrara a mi alcoba ms que para dormir o
cambiarme de ropa, puesto que corra el riesgo de toparme con las
cartas de Sophie sobre el escritorio, y, por consecuente, tambin me
arriesgaba a pensar en ella.
Obviamente, ya es demasiado tarde para serle fiel a ese plan.
Mi necedad es slo comparable con el deseo de tener tu frgil
cuerpo entre mis manos. De modo que la respuesta es no; no hay
manera de fatigarla.
Pero qu atrevida! Qu carta tan insoportablemente seductora!
Me apresuro a doblarla y dejarla en su sitio, consciente de que no
tengo la fortaleza emocional para leerla ms de dos veces.
Abro el armario de par en par, tratando de decidir qu cosas debo
empacar primero. Mis ojos se topan con una pequea caja marrn,
colocada sobre la primera tablilla del mueble. No recuerdo que
estuviese ah por la maana.
Guiada por la curiosidad, me pongo de puntillas, extiendo los brazos
y la bajo, ansiosa por descubrir qu hay en su interior.
Al ponerla sobre la cama, detecto un trozo de cinta adhesiva con la
letra de mi madre:

Chucheras

162

Mi curiosidad aumenta en crescendo.

Qu es lo que mi madre considera una chuchera, y, an ms
intrigante, por qu est, dicha chuchera, en la repisa de mi armario?
Desempolvo la caja con la palma de la mano y desprendo la cinta,
separando las hojas de cartn que mantenan sellada la cajeta.
El hgado me sube al cuello.
Saco la vieja libreta y abro la primera pgina.

Propiedad de Helena Fakker

Paso a la segunda, y me encuentro con un dibujo de King Kong en la
cima del Empire State.
Paso a la tercera: un bosquejo de la Torre Eiffel.
La cuarta es un dibujo de Pegaso sobrevolando el Olimpo.
La quinta: una rplica muy atinada de La Creacin de Adn, de
Miguel ngel
Contino pasando las hojas, una tras otra, esforzndome por recordar
el momento exacto en que dibuj todo aquello. Por lgica, debi ser
antes de marcharme a Pars, ya que la ltima pgina est en blanco,
bajo el ttulo:

Big Ben, Londres

Pliego la libreta y deslizo la mano sobre la solapa gastada.
Mi madre debi catalogarla como una chuchera mientras yo estaba
ocupada siendo exorcizada por el Padre Franois.

163

Es una lstima que haya tardado tantos aos en darme cuenta de que
tener sueos propios, ajenos a los de nuestra familia, no es un
pecado, sino una bendicin.

164

Nueva York, Noviembre 14

Estimada Sophie:

Qu es lo que deseas de m? A penas y nos conocemos; no ests al

tanto de mis pocas virtudes ni de mis mltiples defectos.
Cmo puedes insinuar que me quieres?

Helena

P.D. Razn n 1: La boda coincide con las fiestas de fin de ao.

165

os exorcismos no han de ser reales, y, si lo son, no han de

haber resultado conmigo. De lo contrario, cmo se explica
que an sepa dibujar?

Trazos frgiles, delgados, como el borde de la luna; y trazos fuertes,

gruesos, como la sombra de una mano reflejada en la pared
An s cmo dar forma a las lneas, y cmo hacerlo de tal manera
que el resultado sea ms que lneas con forma.
Froto el ndice sobre el papel, dndole cuerpo al contorno de los
ojos. Pinto las pupilas con un semitono oscuro, dejando cabida a la
posibilidad de que su iris no sea negro, sino verde. Recorro sus
labios bien definidos, deslizo mis dedos sobre ellos. Me dejo llevar
por el sonido del lpiz friccionando el papel; por el aroma del grafito
penetrando mis sentidos

Qu tienes ah, querida?

Apu corta mi estado de xtasis, al igual que una tijera de jardinera
corta una cinta de inauguracin.

Reviso la lista de invitados miento, cerrando la libreta de

un golpetazo.
Mi abuelo admira la puesta de sol que cae sobre la terraza,
inundando las copas de los edificios. Oculto el dibujo a un lado del
asiento e intento quitar los residuos de grafito de mis dedos.

Helena susurra l.
S?
Ests segura de lo que haces?
166

 A qu te refieres? le pregunto, dejando el asunto de mis

dedos sucios.

Al matrimonio. Ests segura de querer casarte con

Patrick?
Intercalamos miradas silenciosas durante un rato, dndole tiempo al
crepsculo para pintar el trozo de cielo restante.

La decisin ya est tomada

Y quin la tom? insiste Harold, en el momento que
nos dej en la calle? Tu madre, cuando suplic de rodillas
que te casaras por dinero? O yo, cuando me qued
callado?

Abuelo interrumpo, posando mi mano sobre la suya La

decisin era ma, y yo decid casarme

Ests completamente segura de querer hacerlo? vuelve a

preguntar, frunciendo el ceo.

Completamente. No te preocupes por m

Apu sonre con ternura, besa la palma de mi mano y entra a casa.
Tomo un respiro hondo, saco la libreta de su escondite y la abro en
la ltima pgina donde el ttulo Sophie, reemplaza el Big
Ben, tachado de lado a lado.

167

Londres, Noviembre 23
Mi adorada Helena:

Temo informarte que tus esfuerzos por hacer que disminuya mi

inters en ti, son tan intiles como pretender que un farol puede
igualar el brillo de una estrella.
Acaso posees una virtud que deba serme revelada, aparte de tu
capacidad para hacer que te ame con locura? O es que tienes un
defecto ms grande que el de no responder a las splicas de mi
corazn, cuando grita tu nombre por la noche?
Dudo que haya virtudes o defectos comparables, y an si los
hubiera, cerrara los ojos para no verlos.

S.WC

P.D: Tu primera razn no es consistente. Intntalo de nuevo.

168

Nueva York, Noviembre 29

Mi obstinada Sophie:

Qu es lo que te propones lograr con esto? Mi boda ser dentro de

un mes y ninguna de tus cartas, por hermosa y cautivadora que sea,
me har cambiar de opinin.
Debes entender que nuestro pasado no puede convertirse en nuestro
presente. No es correcto ni aceptable.
Por favor, olvdate de m.

Helena

P.D. Razn n 2. Nueva York no es seguro en poca navidea.

169

Londres, Diciembre 5
Mi dulce e insoportable Helena:

Realmente deseas que me olvide de ti? Te hara feliz saber que mi

pecho ya no palpita de ms cuando el viento susurra tus palabras?
En ese caso, pongamos fin a esto de una buena vez. Aparentemos
que jams sucedi nada entre nosotras. Finjamos que no te amo y
que t no finges no amarme.
Slo hay algo que te pido como garanta: tu rechazo.
Dime que no sientes nada por m y todo habr terminado.

S.WC

P.D: An te hace falta una razn.

170

Nueva York, Diciembre 12

Sophie:

No siento nada por ti.

Helena

P.D. Razn definitiva: Te odio y no deseo verte.

171

Londres, Diciembre 18
Querida Helena:

Eres una mentirosa.

S.WC

P.D: Tambin te quiero.

172

Once
Que un ser humano ame a otro ser humano, es, quiz, la tarea ms
difcil que nos han encomendado. El objetivo principal, el examen
final, la obra para la cual, todo empeo precedente, no es ms que
una mera preparacin
Rainer Mara Rilke

ola, Patrick

Hola

Yo quisiera hablar con Josephine

An duerme, Helena. Son las cinco de la maana en Nueva

York

Oh, cunto lo siento! Te despert?

No. Ya estaba despierto -

Bien... Yo Supongo que llamar luego

De acuerdo

Adis, Patrick

Adis

173

Es curioso, desde cierto punto de vista, el hecho de que los seres

humanos seamos propensos a perder la capacidad de hablar. Es tan
curioso, me atrevo a decir, como el tema de Dios. No el Dios que la
religin nos impone, sino el Dios verdadero; aqul que, de ser tal y
como la iglesia profesa, contradecira su propia voluntad cada vez
que respiramos.
Este Dios, en el que creo ciegamente, no sabe de reglas ni rdenes
que estn por encima de la felicidad de sus hijos.
Este Dios, al que veo en todas partes, no ha creado leyes que limiten
el amor, porque, simple y llanamente, l, ms que nadie, sabe que el
mundo, sin amor, no es nada.
Este Dios, al que deseara haber descubierto antes, es tan hermoso
como el resplandor de la luna llena reflejado en las pupilas de un
nio, y resulta que me ama, tal y como soy, porque me ha creado a
su imagen y semejanza
Me retracto, entonces, pues acabo de caer en cuenta de que slo hay
una cosa que convierte, el tema de Dios, en algo curioso: que an
haya personas que no lo encuentran.
Dejo el telfono sobre la mesita de noche y me acerco a la ventana;
han pasado dos das y an llueve. Dicen que el Todopoderoso acta
de manera misteriosa, pero por qu querra mantenerme anclada a
este puerto? Con qu fin, con qu propsito?
Encontrarla susurra mi yo interno.
Ignoro su hiptesis. Estoy convencida de que encontrar a Sophie est
ms all de la lista de eventos posibles. Es ms, aunque quisiera

174

creer en ello, aunque cerrara los ojos e intentara, con todas las
fuerzas de mi corazn, convencerme de que es posible, la imagen de
Patrick saliendo del juzgado con la custodia de Josephine en el
bolsillo contina encabezando mi lista de eventos a corto plazo.
De modo que cierro los ojos y oprimo los prpados, no para tratar de
hacerme creer que an puedo llegar al amor de mi vida, sino para
pedirle a Dios que deje de actuar de manera misteriosa y ponga fin a
esa terrible tormenta.
Me recuesto al vidrio de la ventana, dejando que el vaho de mi
aliento empae el cristal. Entonces, miro hacia el prtico y veo a la
seora Gresham sentada en una mecedora de madera, con un abrigo
y una bufanda arrimada al cuello.
Qu hace ah? Una persona de su edad no debera exponerse al
sereno de la lluvia.
Espero que guardaras, al menos, una, o no tendrs un objeto
material para recordar lo mucho que eres amada y lo mucho que
amas
Sus palabras resuenan en mi cabeza, entrecortadas e intermitentes,
como las gotas de agua que se precipitan del otro lado del cristal.
Camino hacia la pequea cmoda, situada en un rincn estratgico
de la recmara para cubrir una grieta en la pared que, sospecho, es
obra de las polillas. Abro el primer cajn y extraigo un sobre blanco,
cuyo contenido no revelo hasta haberme sentado en la cama.

175

Londres, Abril 29
Helena, mi eterno y nico amor:

Si tan solo las estrellas fueran capaces de igualar tu belleza

Si tan solo la luna pudiera compararse contigo
Pero no, no hay creacin que logre cautivarme como t lo has
hecho. No hay estrella que brille lo suficiente para merecer mi
corazn, ni luna que consiga detener el tiempo de la misma manera
que tu solo recuerdo lo hace.
Helena, mi alma no reconoce a nadie como su otra mitad, a nadie,
excepto a ti, amada distante inalcanzable, como el viento que
intentamos retener entre los dedos, pero que se escapa, porque no
ha sido creado para atraparse.
Acaso eres t como el viento? Acaso no hemos sido creadas para
atraparnos, la una a la otra? Mi amor por ti contina latiendo con
furia, como las olas que se estrellan contra los peascos de la
ribera como el viento que sucumbe las copas de los rboles, y que
traspasa las paredes de mi alcoba para traerme recuerdos tuyos.
Helena, mi dulce y amada Helena has tocado lo ms profundo de
mi alma, y debes saber que ya no estoy dispuesta a pasar un da ms
lejos de ti.
Decide, amor mo. Entre Napolen y los tulipanes...

S.WC
176

Entre Napolen y los tulipanes. Decide, amor mo.

Decidir.
Dejo caer las manos sobre los muslos, con la carta an entre los
dedos. Veo las palabras escritas en algn rincn de mi mente, siendo
mecanografiadas frente a mis ojos, pero sin pertenecer a la realidad
tangible.
Decide Entre Napolen y los tulipanes
Entre el amor distante y el amor pleno.
Entre una carta y una declaracin de amante arriesgado.
Al fin. Al fin lo he comprendido.

177

Doce
No hay disfraz que pueda, largo tiempo, ocultar el amor donde lo
hay, ni fingirlo donde no lo hay
Franois de la Rochefoucauld

icen que el tiempo es la frmula mgica para olvidar. Dicen que,

incluso los sentimientos ms profundos, caen abatidos ante el

paso de los aos, y que no hay nada que la distancia no pueda sanar.
Dicen que al amor no se escapa de la grieta que separa la historia del
presente pues bien, quien sea que lo dijo, estaba equivocado, porque
yo segua amando a Sophie ms all del tiempo y la distancia. Segua
impacientndome cada vez que sus cartas llegaban; daba vueltas
alrededor de la estancia, preguntndome si deba o no rasgar el sobre
si deba o no darme motivos para amarla ms de lo que ya lo haca.
Pero las cosas haban cambiado en los ltimos meses. No haba
recibido ninguna carta suya. Ninguna, luego de la ltima, aquella cuya
frase final no lograba comprender y que, por ende, no haba
respondido.

178

Vuelo, Zorbas! Puedo volar!, grazn el ave, desde la vastedad

del cielo gris.
El humano acarici el lomo del gato.
Bueno, gato, lo hemos conseguido dijo, suspirando.
S, al borde del vaco, comprendi lo ms importante maull
Zorbas.
Ah, s? Y qu fue lo que comprendi?
Que slo vuela el que se atreve a hacerlo

Cierro el libro y lo coloco junto a la lamparilla de noche. Josephine

no me pide otra historia, por lo que deduzco que se encuentra
profundamente dormida.
Me deslizo con rotundo cuidado sobre la cama, procurando no
perturbar su sueo. Le acomodo el cobertor, de manera que su cuello
y pies queden protegidos. Me acerco para darle un beso en la frente,
hago un ltimo esfuerzo por acurrucarla y salgo de la habitacin,
dejando la puerta entreabierta, por si el duendecillo naranja vuelve
a aparecer.

Est dormida? pregunta mi esposo, al verme entrar a la

alcoba.

Crees que debamos dejar la puerta abierta?

179

Por si viene llorando a media noche?

Aj

S, creo que s respondo, metindome bajo las sbanas

S, s. S lo que piensas. Cmo poda dormir junto a Patrick todas

las noches, estando enamorada de Sophie?
Bien, te dir que me he hecho la misma pregunta un milln de veces,
y slo hay una respuesta a la que logro llegar: Patrick, mi esposo,
termin convirtindose en mi mejor amigo. Nunca pude amarlo,
porque nunca me plantee hacerlo. S que no habra tenido caso.
De manera que, luego de seis aos acarreando un matrimonio falto
de amor, que jams dej de parecer una convivencia entre buenos
amigos, slo haba dos cosas que Patrick y yo compartamos: la
cama y Josephine.
Claro que la segunda era mucho ms importante que la primera. La
segunda era, definitivamente, lo nico que importaba.

No olvides que el recital de maana es a las 11 murmuro,

girando hacia mi lado de la cama.

180

No lo he olvidado responde l, voltendose hacia el lado

opuesto.

El silencio nocturno rodea nuestro lecho. Ese tpico silencio

incmodo que abunda entre dos personas que ya han olvidado cmo
hablar entre ellas. Y s, slo hay una forma de mitigar dicha quietud,
la misma que todos los adultos solemos usar:

Buenas noches, Patrick

Buenos noches, Helena

Huir.

181

o logro recordar lo que sucedi exactamente, ya que fue

uno de esos momentos en los que no podemos distinguir la

realidad de los sueos. Aun as, poseo recuerdos vagos de lo

acontecido aquella noche: el timbre del telfono; el reloj de la
habitacin marcando las dos de la maana; la voz de Patrick, que,
adormecido, hablaba con la persona del otro lado de la lnea; la
expresin sobresaltada de Josephine cuando la sacamos de la cama
y le dijimos que todo estaba bien, pero era necesario ir al hospital
Como si Josephine, a sus seis aos, no supiera que ir al hospital es
antnimo de <todo est bien>!
No recuerdo haber hablado mientras Patrick conduca. Quizs lo
hice, quizs le pregunt qu era lo que mi madre haba dicho con
exactitud o puede que no abriera la boca.
Cmo saberlo?

Helena, por aqu! vocifera mam, al vernos cruzar el

umbral de la entrada.

Cmo est? es lo primero que pregunto.

182

Ha recobrado el conocimiento, pero an no nos dicen si va a

mejorar responde ella, bajando la voz para evitar que
Josephine escuche.

Podemos verlo?

Slo por turnos

Doctora Millatovick, a Pediatra

Va a morir alguien?

Esa es mi hija! El don de la deduccin

No, cario, nadie va a morir contesto, acariciando su

melena rubia.

Pero esto es un hospital y la seorita Margaret dice que en

los hospitales matan a la gente

Patrick y yo intercambiamos miradas de desaprobacin. No hay

duda de que la maestra de primer grado tendr que escuchar unas
cuantas quejas en la prxima reunin de padres.

Ah, Helena!

El inconfundible tono del doctor Bloom me hace girar

automticamente.

Ha preguntado por ti informa, acomodndose las gafas de

aro blanco Ven conmigo

Lo sigo sin pronunciar palabra, a pesar de tener miles de preguntas

dndome vueltas en la cabeza.

183

El caso es que, en situaciones como sta, prefiero creer.

Creer que todo se solucionar, que la seorita Margaret es una loca
menopusica, que las estadsticas mdicas no son ms que un
complot de la Organizacin Mundial de la Salud
Quiero creer que todo esto es un sueo, y que, cuando despierte, las
cosas seguirn estando en el mismo lugar. Tan reacias al cambio
como yo.
Deseo preguntarle al doctor Bloom cules son las probabilidades de
que se recupere, no obstante, y si responde que no las hay?
Entonces, tendra que afrontar la realidad. El hecho de que no estoy
soando

Pap, por qu estamos aqu? escucho susurrar a

Josephine.

Patrick responde algo que no logro discernir. En parte, por el timbre

de voz con que lo dice, y, en agregado, porque mi atencin est
inmersa en la bata blanca que se cie a la espalda del doctor de la
familia.
De pronto, Bloom se detiene, da media vuelta, sonre levemente y
seala la habitacin 105. Echo un vistazo a Patrick por encima del
hombro. l, mi madre y Josephine han tomado asiento en las bancas
del corredor.
Giro hacia el doctor Bloom. Nuevamente, deseo preguntarle cules
son los pronsticos Deseo hacerlo, pero no tengo valor

184

No te preocupes me dice, manteniendo aquella sonrisa de

tranquilidad Se pondr bien, fue slo un mal susto

Sus palabras me alivian profundamente. Tanto que, dos segundos

ms tarde, entro a la habitacin sin ningn tipo de complejo pero
eso no evita que la escena me atemorice.
El tanque de oxgeno, las mquinas conectadas a su pecho, el sonido
de aqul aparato que indica el ritmo del corazn
Morira si, en este preciso momento, fueran retirados todos y cada
uno de esos artefactos? Depende del tanque de oxgeno, o de esos
tentculos que se aferran a su pectoral para monitorear el
funcionamiento de su sistema cardaco?
Me cuesta asimilarlo. Me cuesta asimilar que, el hombre frente a m,
es el mismo que he contemplado, siempre, como el ms fuerte del
mundo. Dios qu corta es la vida! Qu efmero es el tiempo, y
los momentos felices! Y yo, qu he hecho? En qu he invertido mi
existencia? Cuando llegue mi hora, podr morir en paz?

Helena susurra l, estirando la mano hacia m.

Me acerco a paso rpido.

Hola, pap

Hola, cielo

Tomo la mano de mi abuelo y me siento al borde de la cama.

Deseaba hablarte dice l, sonriendo con dulzura Harold,

hijo, djanos a solas agrega, dirigindose a mi padre.

Estar afuera, por si me necesitan

Pap besa la frente de Apu, abandona la habitacin y cierra la puerta.

185

Cmo ests?

Perfectamente. Ni siquiera s por qu me han trado aqu!

Abuelo, tuviste un infarto. A dnde queras que te

llevaran?

A ningn lado, cario! Si era mi destino morir, habra

muerto aqu o all, pero habra muerto

Bueno, al parecer, no era tu destino

El semblante de Apu se torna serio; el entrecejo fruncido y los ojos

entornados.

Helena murmura, repentinamente Ningn hombre vive

para siempre, pero hay algo que s puede llevarse al
momento de su partida, y, se algo, es la satisfaccin de
saber que hall la felicidad

El viento azota las ramas de un rbol crecido junto a la ventana,

haciendo que las hojas golpeen el cristal.

Afortunadamente, yo he sido feliz. He cometido infinidad de

errores y estoy orgulloso de algunos, porque me han
conducido a sitios a los que jams habra llegado por mi
cuenta

Un destello ilumina su mirada.

T, Helena, eres la mayor de mis felicidades. Mi logro, mi

huella En tus ojos, veo reflejada mi niez y mi juventud;
mis derrotas y mis victorias
186

Oculta mi mano entre las suyas y me observa detenidamente,

tratando de cerciorarse de que presto atencin.

Todo eso me lleva a querer hacerte una pregunta. Pregunta

que, espero, sepas contestar con toda la sinceridad posible

Desde luego respondo, intrigada.

Eres feliz?

Feliz? repito, como si la interrogante fuera demasiado

complicada como para asimilarla de un tiro.

S, feliz

Que si soy feliz? Pero qu pregunta tan extraa!

Todo el mundo sabe que no existe la felicidad, sino momentos que
nos hacen felices

Qu sientes cuando abres los ojos por la maana y ves a

Patrick junto a ti?

Un vaco atroz

Yo me siento satisfecha

Dios, por qu nos hiciste lo suficientemente listos como para

mentir?

Querida, tengo 82 aos y acabo de sufrir un infarto. Insistes

en tratar de engaarme?

Suelto un resoplido de desilusin. Dios, por qu no nos hiciste lo

suficientemente listos como para mentir a los ancianos?
187

Me siento

Lo miro a los ojos. No tiene caso querer pasarme de lista con l:

descubrira que estoy mintiendo, reformulara su interrogante,
intentara volver a mentir, me descubrira nuevamente y aquello
terminara siendo un crculo vicioso cuyo final es inminente la
verdad.
De modo que he desistido de mentir, porque, an si lo lograra, qu
conseguira con ello? Fingir que la realidad no es real, no la vuelve
irreal.

Me siento vaca respondo, al cabo de un largo silencio.

Apu sonre bondadosamente, de la misma manera que acostumbro

sonrer a Josephine cuando tropieza jugando y se hace raspones en
las rodillas.

Vaca vuelve a decir, acaricindome la mejilla con el

pulgar Como si algo te faltara Helena, mi nia, qu es
lo que te hace falta?

Meneo la cabeza y aprieto los dientes; he comenzado a llorar.

Yo creo que me hace falta un tulipn

Mi abuelo suelta una carcajada estrepitosa, al tiempo que unas

cuantas lgrimas brotan de sus pupilas y mojan las sbanas del
hospital. Para mi sorpresa, no pide que ofrezca una respuesta ms
lgica; ni siquiera pide que le explique el verdadero significado de

188

semejante locura. Simplemente, sonre, sonre con amor, y, dndome

palmaditas en el muslo, susurra:

Entonces, ve, hija ve y busca ese tulipn

189

~~~ ~~~

s fue como llegu aqu concluyo, acercando las

manos al fuego para calentarme.

Pero, cmo supo que Sophie estaba en Kazajistn?

Cuando decid buscarla, llam al Hotel Watson Creek, en

Londres, y ped su direccin. La recepcionista dijo que
estaba fuera del pas un viaje indefinido a un pas asitico
de nombre raro

Y usted lo dedujo todo

Precisamente

Ya veo

Fahrim entrecruza los brazos.

Qu hay de Patrick? Cmo termin su relacin?

Le confes cada palabra

Se refiere a?

Sophie

Slo eso?

Slo eso

De modo que no le cont el verdadero motivo de su

matrimonio?

Me distraigo admirando las chispas de fuego candente que saltan y

se precipitan de un leo a otro.

190

Acaso no temen caer fuera de la chimenea y apagarse? O es que

hay, entre esas pequeas luces, alguna pareja de amantes
arriesgados?

Hay secretos que deben seguir siendo secretos

Fahrim no dice nada. Pienso que es una de esas personas bendecidas

con el don de saber cundo es oportuno callar.
Han pasado tres das y la tormenta, finalmente, ha cesado. El aire
contina siendo fro e incmodo, como suele ser luego de una lluvia
prolongada.
El reloj de la estancia marca la 1:00 a.m. Nunca he podido dormir
antes de la 1:00 a.m.! Sola aplacar mi trastorno de sueo con la
lectura, pero eso cambi cuando, dicha lectura, se convirti en una
fuente rebosante en recuerdos de Sophie.
Bostezo. Buena seal, significa que ya puedo irme a la cama
Tengo la extraa mana de no poder dormir si antes no bostezo, al
menos, una vez.

Maana todo habr terminado pronostico, con la vista fija

en el carbn.

Est segura de querer marcharse?

Absolutamente

En ese caso, rezar por usted comenta Fahrim, en voz baja.

Por m?

S, para que el arrepentimiento no le impida vivir en paz

191

ola, cielo

Hola, mam

Las ests pasando bien en casa de tu padre?

S. Hoy iremos al festival del barrio chino!

Suena maravilloso. No te separes de pap, vale?

Vale

Bien

Mam

S?

Cundo vas a volver?

Muy pronto, Josephine

Y lo has encontrado?

Qu?

El tulipn

Sonro levemente, mientras tomo aire para responder a su pregunta.

No no lo he encontrado

Pero Apu dijo que lo necesitas para ser feliz!

Hago una mueca de conmocin. No cabe duda de que los nios son
las criaturas ms cercanas a Dios.

Te tengo a ti, y eso es ms que suficiente

La voz de Patrick hace eco del otro lado de la lnea, pero no consigo
entenderle.

192

Pap dice que debemos irnos

Ah de acuerdo. Te quiero, hija

Tambin te quiero. Y, mam

S?

Cuando pierdo mi libreta de dibujo, siempre est bajo la

cama. Quiz debas volver a buscar

Dejo escapar una risa breve y coloco los pies en el suelo, donde el
glido piso me enfra los calcetines.

Har el intento respondo, con voz quebrantada Adis,

Josephine

Adis

Cuelgo el telfono y apoyo las manos al borde de la cama.

Es una lstima que Sophie no sea una libreta de dibujo
Libreta.
Me pongo de pie y rebusco entre la muda de ropa empacada en mi
valija. Ah la encuentro, a un costado del maletn.
Abro la primera pgina
Propiedad de Helena Fakker
Voy pasando las hojas, una por una, cuatro a cuatro, seis a seis, hasta
llegar a la ltima, y en esa instancia, me detengo, respiro y acaricio
las lneas del dibujo despidindome de ella para siempre.

193

Trece
El amor, para que sea autntico, debe costarnos
Madre Teresa de Calcuta

i pudiera vivir nuevamente mi vida, en la prxima cometera ms

errores. No intentara ser tan perfecta, me relajara ms. Sera
ms tonta de lo que he sido, de hecho, tomara muy pocas cosas

con seriedad. Correra ms riesgos, hara ms viajes, contemplara ms

atardeceres ira a lugares a donde nunca he ido Tendra ms
problemas reales, y menos imaginarios!
Yo he sido una de esas personas que vive con sensatez cada minuto de
su vida. Claro que he tenido momentos felices, pero, si pudiera volver
atrs, intentara tener, solamente, buenos momentos, porque ahora
entiendo que de eso est hecha la vida: de momentos.
Si pudiera volver a vivir, aprendera a amar con estupidez, en lugar de
ser infeliz con inteligencia. Perseguira mis sueos, arriesgara mi
cordura, leera ms novelas de amor y menos manuales de uso.
Aprendera a no aprender cmo ser un adulto racional, porque me he
dado cuenta de que ser un adulto racional puede alejarnos de lo que
ms amamos.
Borges, si yo pudiera volver a vivir, te tomara ms en serio...
194

Estamos a veinte horas de Astana, pero a una de Almaty. Le

aconsejo que tome su vuelo ah, o no llegar a tiempo para la
audiencia del lunes

No hago comentarios. Intento aprovechar los pocos minutos que me

quedan en este lugar, y eso puedo hacerlo, nicamente, estando
callada.

Subir las maletas al coche

Me cruzo de brazos y admiro el horizonte. El cielo despejado, las

estepas lejanas all, donde no alcanza la vista.
No ha sido tan malo pienso Despus de todo, fue un viaje
agradable.
Alguien sale del hostal, lo s porque escucho el tintineo del sonajero
de la puerta. No giro la cabeza para investigar quin es, aunque estoy
en todo mi derecho, tomando en cuenta que las ruedas de la valija
del desconocido husped levantan polvo suficiente para bloquearme
las vas nasales.
An si no pude encontrarla contino reflexionando An si vuelvo
a casa tan sola como el da que part, seguir teniendo su ltima
carta... El recuerdo de lo mucho que fui amada, y lo mucho que
am.

Disculpe, es usted el conductor?

Una voz familiar resuena a travs de la cortina de polvo.

Quoi? inquiere un hombre.

Ah, vous parlez franais!

Oui
195

Excuse moi. tes vous le conducteur?

!Oh, no, Je ne sui pas!

Al fin y al cabo, qu es el amor? Un sentimiento mutuo? Un

contrato?
No. El amor es libre, amamos porque deseamos hacerlo, y cuando
ya no lo deseamos o no podemos, todo termina, pero sabemos que
ocurri. Sabemos que fue real, haya durado lo que haya durado...

Disculpe, caballero. Es usted el conductor? se repite la

interrogante.

Conductor? No, para nada!

Est seguro?

Por supuesto, seora ma

Los instantes que parecan detenerse en el tiempo, dndonos un par

de segundos para enamorarnos ms. La agitacin, el insomnio, las
fantasas... A dnde van a parar esos recuerdos, cuando es preciso
olvidarlos para no convertirnos en ellos?
O, mejor dicho, a dnde vamos a parar nosotros, cuando no
deseamos olvidarlos?

No lo entiendo insiste aquella voz, notablemente

contrariada Mi conductor debera estar aqu

Seorita Fakker Fahrim toca mi hombro Lista?

S respondo, dando media vuelta.

Entonces, mis ojos descubren a una anciana de mejillas salientes y

expresin de angustia. Su mano derecha se aferra a un maletn de
viaje y, su izquierda, a la cintura del vestido.

196

Es usted!

Mi alarido la toma por sorpresa. Al menos, eso deduzco,

considerando el brinco de espanto que sacude sus hombros y las dos
o tres hebras de cabello que se le erizan.

Ah, hola, querida! responde la seora Gresham, una vez

recuperada del susto Te marchas?

S. Al igual que usted, por lo que veo

Todo lo contrario! exclama, llena de frustracin El

chofer que han contratado para m, no aparece

Fahrim murmura algo en ruso o kazajo quin sabe!

An si me hablaran en la lengua lfica de J. R. R. Tolkin, yo,
probablemente, seguira pensando que es el idioma nacional.

A dnde va? cuestiono, mientras una parte de m

contempla la necesidad de tomar una que otra clase de
ruso o kazajo o lfico

No muy lejos. A las afueras de Almaty

Nosotros vamos a Almaty. Si gusta, podemos llevarla

Te lo agradeca inmensamente!

Fahrim enciende la radio y pone su disco de Edith Piaf.

Si se tratara de cualquier otro msico, le reira el hecho de haber
viajada durante semanas escuchando el mismo timbre de voz. Pero
es Edith Piaf. A quin no le gusta Edith Piaf?

197

Ay, me encanta Edith Piaf! comenta la seora Gresham,

hundindose en el cabezal de la tapicera Me recuerda a
mis das de juventud, paseando en los Campos Elseos

Ha estado en Pars? le pregunto, volteando hacia el

asiento trasero.

Claro que s Pars es un pozo profundo! Cuando limpian

un stano, descubren otro; debajo, hay una cripta y, ms
abajo, una caverna

Debajo de ella, un sepulcro, y, ms abajo, un abismo

Completo la frase por inercia, lo cual me aturde, ya que,

inevitablemente, recuerdo aquel da en el Museo Metropolitano de
Arte, con Sophie

Le gusta Vctor Hugo? indago, en un hilo de voz que

hace a Fahrim apartar la mirada de la carretera para
asegurarse de que no estoy estrangulndome con el cinturn
de seguridad.

Es uno de mis escritores favoritos contesta ella.

Est plida advierte mi compaero de viaje Me detendr

para que tome un respiro

No, no hace falta

Insisto, Helena. Tiene usted muy mala pinta

Es un mareo sin importancia. No te preocupes

Segura?

Fahrim frunce el ceo a modo de discordancia, pero no discute.

198

La meloda francesa inunda el coche:

Yo te veo en todas partes, en el cielo; te veo en todas partes, en la
tierra. T eres mi oscuridad y mi sol, mi noche, mi da, mis nubles
claras

A propsito, creo que no nos hemos presentado

formalmente

Oh, qu descuido de mi parte! se apresura a decir Soy

Catherine Gresham

Helena

Helena?

S, Helena

Su vista se entrecierra por unos segundos.

Igual que Helena de Troya murmura, como queriendo

hablar consigo misma Parece que todas las Helenas son
objeto de amor apasionado contina, manteniendo aqul
tono de reserva que me impide hacer comentarios, por no
saber si est hablando conmigo o con su sombra.

Y Fahrim se une a la conversacin Dnde vive,

seora Gresham?

Nac y crec en Irlanda, pero me mud a Inglaterra siendo

muy joven

Aj! Eso explica el acento indefinido.

De modo que es inglesa

199

Me gusta decir que soy anglo irlandesa

Claro. A m me pasa lo mismo, nac en Turqua pero crec

en Kazajistn. Cuando me lo preguntan, prefiero decir que
soy tanto turco como kazajo

200

Catorce
El tiempo es muy lento para los que esperan; muy rpido para los
que tienen miedo; muy largo para los que se lamentan; muy corto
para los que festejan, pero, para los que aman, el tiempo es
eternidad"
William Shakespeare

uchas gracias por haberme trado. No saben el favor

que me han hecho!

Fue un placer, seora Gresham, pero echo un vistazo

alrededor Est segura de quedarse aqu, en medio de la
nada?

La anciana mujer imita mi gesto de preocupacin y gira en torno al

paraje. Por lo visto, no se haba percatado de que estamos en una
llanura desolada, donde no hay ms que estepas y un poste de
aluminio indicando los kilmetros que hacen falta para llegar a
Almaty.

Hay un coche por all indica Fahrim, sealando un rbol

fornido, del otro lado de la calle.

Es el auto de alquiler! vocifera ella Menos mal. Por un

momento cre que me haba extraviado

201

Siento la incontrolable necesidad de preguntarle por qu est, su auto

de alquiler, abandonado en semejante rincn de la nada, pero Fahrim
disuelve mi voz con su timbre varonil:

Djeme llevar su equipaje

Gracias, muchacho. Han sido tan amables! Cmo puedo

devolverles el favor?

No hace falta

Djenme presentarles a mi nieta, ella encontrar una manera

de agradecerles

Bueno, tenemos algo de prisa respondo, tratando de no

hacerlo parecer un desplante Adems me apresuro a
aadir No veo a nadie en ese coche

S, lo s. Mi pequea ha de estar en las estepas

En las estepas? repito, forzando la vista con tal de

distinguir alguna figura humana en el campo repleto de
puntos coloridos.

S. Es fotgrafa

Mis pulmones se quedan sin aire por una fraccin de segundo,

tiempo que basta para que mi cuerpo se entumezca y el pecho me
aplaste el corazn, dejndome en un estado en el cual no logro saber
si estoy consciente o drogada con algn sedante para caballos.

Cmo susurro, con los ojos clavados en lo que parece

ser una silueta femenina; all, a lo lejos cmo se llama su
nieta?

202

Fahrim regresa la valija al suelo y cie la mirada al prado de la

estepa, buscando la causa de mi extrao comportamiento.

Sophie contesta la seora Gresham El nombre de mi

nieta es Sophie. Insisto en que la conozcan, es un amor! Ha
venido, nicamente, por los tulipanes. Tiene una revista de
sitios que todo ser humano debe visitar

Las palabras de la seora Gresham se tornan lejanas y difciles de

comprender. Carentes de sentido o propsito.

Cuando me dijo que vendra a Kazajistn, me sent algo

desorientada. Dnde est Kazajistn?, le pregunt A
dnde vas, Helena?

No es, hasta su interrogante, que me doy cuenta de algo: he

comenzado a cruzar la calle y camino rumbo a la estepa.
A lo lejos, me parece or que Fahrim suelta una carcajada pero
quin sabe? Estoy demasiado ocupada internndome en el campo
como para saberlo.
Voy surcando la hierba, rozando los tulipanes dorados, lilas y rojos.
Aquello lo haba vivido antes, en un sueo o tal vez no.
Extiendo la mano y dejo que mis dedos toquen el pasto crecido;
hmedo, por la misteriosa lluvia de los ltimos cuatro das.
De no haber sido por esa tormenta no habra llegado hasta aqu
Me acerco ms y ms, dando pasos silenciosos. Tengo la impresin
de que, si Sophie nota mi presencia, comenzar a alejarse, como en
aquel sueo que me parece haber tenido.

203

Las gotas de agua se escurren entre mis manos. La hierba da de

latigazos a mis piernas, penetrando la tela de mi ropa y
humedeciendo mi piel desnuda
De pronto, me paro en seco, a tres metros de distancia y contemplo
cmo el viento sacude su cabello, dibujando crculos involuntarios
que hipnotizan mi realidad.
Ella permanece de pie, junto a un tulipn rojo, sin quitarle la vista de
encima. Sin pestaear, si quiera! Silenciosa, como la noche
calmada, pero tan bella como la llama de una vela en una habitacin
oscura.
Se inclina, toma una foto y se aparta. El reflejo dorado del sol, que
comienza a ocultarse bajo las montaas infinitas, ilumina su sombra.
Deseo mover los labios, decirle algo, por lo menos pero se me es
imposible. He perdido la voz; no, mejor dicho, he perdido las
palabras.
Palabras qu cosa tan intil! Como si pudiramos usarlas para
decir todo lo que deseamos decir!
Una rfaga de viento inexplicable, y digo inexplicable porque no
puede decirse con seguridad de dnde sali, desprende el tulipn de
la tierra, hacindolo volar metro y medio, justo entre nosotras y
haciendo que Sophie levante la vista.
Nuestras miradas se funden con la misma pasin de dos galaxias
devorndose en el centro del universo!
El tiempo se detiene, los sonidos se vuelven huecos, el suelo se
despedaza y me traga los pies

204

Helena la voz le sale con dificultad Qu qu haces

aqu?

Qu difcil es pienso buscar las palabras adecuadas para decir

algo que no tiene palabras.

Yovine porque tengo algo que decirte respondo,

atropelladamente.

Has dado la vuelta al mundo slo para decirme algo?

Y qu es? pregunta, absolutamente confusa.

Te amo. Dselo, Helena.

Te amo? Pero, y si ha dejado de quererme?
No tiene importancia lo que ella sienta, sino lo que t te has
atrevido a sentir.
Por supuesto que tiene importancia! No he venido aqu para
marcharme con las manos vacas
Y qu pretendes? Has estado esperando tenerla frente a ti para
decirle lo que llevas dentro. Cmo lo hars sin abrir la boca?
Otra rfaga de viento, desliza el tulipn sobre la hierba mojada,
estrellndolo contra las suelas de mis zapatos.

Dicen que, en la antigua Persia, existi un prncipe locamente enamorado de

una doncella...

205

Sin pensarlo dos veces, me agacho, tomo la flor y camino en

direccin a Sophie, tratando de disimular el temblor que me
estremece el cuerpo.

Un da, le lleg la noticia de que su amada haba muerto, as que mont su

corcel blanco y cabalg durante horas, hasta llegar a una escarpada lo
suficientemente profunda, desde la cual se lanz...
El tono rojizo que pinta el cielo de la tarde, cae sobre ella,
convirtiendo cada centmetro de su figura en un imn irresistible que
me hechiza el alma.

Cuando su cuerpo se estrell contra el suelo y su sangre qued esparcida en la

tierra rida, brot un tulipn rojo, como smbolo de su amor perfecto,
verdadero y apasionado...
Me detengo a poca distancia de su boca. Lo suficientemente lejos
como para mover los brazos, pero tan cerca que puedo sentir los
latidos de corazn.

Es por eso que, en la cultura popular, el tulipn rojo significa declaracin

del amante arriesgado
Extiendo la mano, sujetando la flor entre mis dedos. Los ojos de
Sophie se encienden, como perlas de cristal en el fondo del ocano,
206

pero ella permanece inmvil, distante; enloquecindome con su

silencio.

Si ya no sientes nada por m, lo entender y sabr vivir con

ello los prpados se me inundan y el corazn me late cada
vez con ms fuerza Aun as, he venido a decirte que te
amo como jams cre poder amar a alguien, y que no ha
pasado un da en que tu recuerdo no me sacuda la vida.
Fue dejarte ir Jams he podido olvidarte Si pudiera
volver en el tiempo, yo

Sophie posa el ndice derecho sobre mi boca, cerrndome los labios

con delicadeza. Sonre. Su mirada resplandece an ms. Levanta un
brazo lentamente, toma la flor de mi mano, desliza los dedos sobre
mi cara, y dice:

Me alegra que hayas elegido los tulipanes

Nuestras siluetas se unen en una sola mancha negra reflejada sobre

el pasto, apenas visible en la penumbra de la noche, y ah, donde
nuestros labios se tocan, el mundo deja de girar y la luna sale de
entre las nubes, ansiosa por ver a dos amantes arriesgados.
Querido lector, t, que seguramente recorres estas lneas en la
calidez de tu hogar, un sitio al aire libre o algn confn apartado, en
medio de dos mundos, has de saber que tengo un mensaje para ti:

Entre Napolen y los tulipanes, qudate, siempre, con los tulipanes.

207