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Conferencia de Editorial Peregrino

14 de Marzo, 2009
Por Sugel Micheln
POSTMODERNIDAD O LA MUERTE DE LA VERDAD
Introduccin:
Antes de abordar directamente nuestro tema de hoy, permtanme presentarles
tres escenas, tomadas todas de la vida real.1
Primera escena: Una mujer joven escucha regularmente uno de estos programas
de radio interactivos donde cada cual expresa su opinin acerca de diversos temas.
Cuando se le pregunta, por qu escucha este tipo de programas, la joven responde
que las preguntas que all se plantean son importantes.
Entonces se le pregunta de nuevo si no sera mejor leer lo que los expertos en
esos temas tienen que decir, a lo que ella responde: Prefiero escuchar las
opiniones de personas distintas.
Segunda escena: Un hombre es juzgado por no haber hecho absolutamente
nada para impedir que su mejor amigo asesinara a una muchacha delante de l, ni
haberlo notificado luego a las autoridades. Cuando el fiscal le pregunta por qu
actu de ese modo, el joven responde: Yo no conoca a la muchacha. Yo conoca a
mi amigo.
Tercera escena: El entonces presidente de los EUA de Norteamrica, Bill
Clinton, est siendo juzgado por haber cometido perjurio al haber mentido bajo
juramento cuando fue cuestionado sobre su conducta sexual impropia en la Casa
Blanca con una pasante.
Su abogado no niega la acusacin, sino que defiende al presidente alegando que
el fiscal estaba prejuiciado contra l y que estaba tratando maliciosamente de
encontrar cmo echarle mano y condenarlo.
Estos tres episodios tienen algo en comn: todos nos muestran una faceta
distinta de este fenmeno que ha sido llamado Postmodernidad.
En la primera escena vemos a una mujer dando peso a la opinin del pblico,
independientemente del conocimiento que las personas tengan del tema.

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Como bien seala Millard Erickson: Hubo un tiempo cuando la opinin de un

experto era altamente valorada. Ahora, sin embargo, la opinin de un experto a
menudo es considerada irrelevante a pesar del conocimiento especial que pueda
tener de la materia. La verdad [hoy da] no es algo objetivo que debe ser entendido
cada vez mejor [Sino que] es aquello que sea verdad para m, y eso puede ser
diferente de lo que sea verdad para ti o para cualquier otro.2
En el segundo caso, vemos que las convicciones morales del joven que no hizo
nada para impedir un asesinato, no estn basadas en el derecho que tienen todos los
seres humanos por igual o en el valor intrnseco de la vida humana, sino en la
relacin que tena con su mejor amigo.
En otras palabras, la moral se mide por el conglomerado: tengo una obligacin
con aquellos que son parte de mi grupo no con los dems.
Y finalmente, en el caso del presidente Clinton, la defensa no se basa en una
evaluacin tica de su accin, sino en la motivacin del fiscal. De manera que la
cuestin moral envuelta en el caso ha pasado a ser un asunto secundario en
relacin al motivo detrs de la acusacin en s.
Como deca hace un momento, y como espero mostrar a travs de mi
exposicin, estos tres incidentes ejemplifican el espritu postmoderno, un
fenmeno cuya influencia es cada vez ms amplia, an entre personas que nunca
han escuchado esa palabra.
Se trata de un pensamiento que ha venido impregnando el mundo occidental
desde hace dcadas, y no slo a nivel acadmico, sino tambin a nivel popular,
debido a su amplia difusin a travs de los medios masivos de comunicacin.
Ahora bien, definir el concepto de postmodernidad no es una tarea fcil. Por
la naturaleza misma de este fenmeno, cualquier intento de definicin ser parcial
y no podr englobar todas las corrientes diversas que convergen dentro de este
trmino.
Por eso el Dr. Al Mohler dice que la postmodernidad es un estado de nimo,
ms que un movimiento organizado.3 Y el profesor egipcio Ihab Hassan, uno de los
primeros intelectuales que abord este asunto, dijo en cierta ocasin: Hoy s
menos sobre posmodernidad que hace treinta aos, cuando empec a escribir sobre
el tema todava hoy no hay consenso acerca de lo que significa
postmodernismo.4

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Sin embargo, y aunque corremos el riesgo de sobre simplificar algo que es muy
complejo, an as podemos dar una idea bastante aproximada de cmo luce este
fenmeno en general y cul es el reto que plantea a la iglesia de Cristo de nuestra
generacin. Para ello ser de mucha ayuda ubicar la postmodernidad en su
contexto histrico.
I.

LA POSTMODERNIDAD EN SU CONTEXTO HISTRICO:

El trmino postmodernidad comenz a ser usado a finales de la dcada de los

70, para referirse al profundo cambio cultural que ha venido experimentando la
sociedad occidental, sobre todo a partir de la segunda mitad del siglo XX.
De manera que un buen punto de partida para entender de qu se trata este
asunto es contrastndolo con los dos perodos histricos que le han precedido:
la premodernidad y la modernidad.
Pero antes, hay dos cosas que debo sealar al respecto. La primera es que los
perodos histricos no pueden ser ubicados cronolgicamente en el tiempo en
una forma precisa y puntual (no podemos decir que la premodernidad concluy
en la fecha tal para dar paso a la modernidad, el cual fue a su vez sucedido
por la postmodernidad en la fecha tal).
Por otra parte, tambin debemos comprender que ningn perodo de la historia
suplanta completamente a otro. En otras palabras, el comienzo de la
modernidad no elimin de la sociedad occidental de golpe y porrazo las
convicciones que haban caracterizado la premodernidad.
Habiendo hecho esta aclaracin, veamos ahora a grandes rasgos estos tres
perodos en que podemos dividir la historia de la civilizacin occidental.
A. El perodo premoderno:
El primero es el de la premodernidad que caracteriz la Europa Medieval, es
decir, desde la cada de la parte occidental del Imperio Romano (en el 476 d.C.)
hasta el inicio del Renacimiento (en el siglo XIV-XV).
Entre los elementos comunes que eran aceptados como buenos y vlidos por la
sociedad premoderna en general podemos citar:

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1. El hecho de que Dios existe y conoce todas las cosas. Esto presupone
tambin que el conocimiento humano no es ms que una parcela
infinitesimalmente pequea del conocimiento de Dios y depende de la
revelacin de Dios. De manera que la mayora de las personas en este
perodo entenda que el conocimiento verdadero se origina en Dios, no en el
hombre.
2. La creencia en la racionalidad del universo, por haber sido creado por un
Dios racional.
3. La creencia de que la naturaleza que puede ser observada por nuestros
sentidos fsicos no comprende toda la realidad; en otras palabras, que
existen realidades sobrenaturales como Dios, los ngeles, los demonios,
entes que nosotros no podemos ver, pero que inciden tan ciertamente en la
vida del hombre como aquellos que podemos percibir por los sentidos.
4. La creencia de que las cosas creadas tienen una razn de ser y que nosotros
tenemos un lugar y un propsito que cumplir dentro de esa realidad.
5. La creencia en la teora de la verdad correspondiente, es decir, que una
proposicin es verdadera si describe correctamente la realidad; de no ser as
es una proposicin falsa.
6. La existencia de una clara estructura de autoridad que rega la vida del
individuo desde la cuna hasta la tumba.
Por supuesto, como en todo perodo de la historia de esta humanidad cada, la
mentalidad premoderna tiene sus problemas. Por ejemplo, la creencia de que el
mundo fsico estaba sujeto a la influencia de seres espirituales en el caso de
muchos dio lugar a una visin supersticiosa y poco cientfica de la vida.
Por otro lado, durante ese perodo la educacin consista bsicamente en
traspasar un cmulo de conocimientos que descansaba en los grandes autores
de la antigedad, como si ya se hubiese dicho todo lo que el hombre necesitaba
conocer. Alguien dice al respecto:
El currculum de las universidades se centraba en un minucioso conocimiento
de unos pocos textos cannicos, en particular, la Biblia, las obras de los Padres
de la Iglesia y los escritos de unos pocos paganos de la antigedad,
especialmente Aristteles. El concepto detrs de este modelo educativo era
que los grandes autores de la antigedad ya haban concebido todo lo que era
de fundamental importancia. La tarea de cada nueva generacin consista en
recuperar esas verdades, comprenderlas, comentarlas, dilucidarlas y
transmitirlas a la siguiente generacin.5

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B. El perodo moderno:
Pero el mundo no se qued anclado en la premodernidad. Algunas cosas
comenzaron a ocurrir en Europa, y principalmente en Italia, que tendran
profundas repercusiones en la historia del pensamiento occidental.
1. El Renacimiento:
Por un lado, la iglesia catlica haba estado atravesando por un perodo de gran
decadencia y corrupcin interna; y por el otro lado, la prosperidad econmica
que experiment Italia en los siglos XIV y XV dio lugar al nacimiento de una
aristocracia intelectual que hall inspiracin en los tiempos clsicos de Grecia y
la Roma republicana.
Por eso este perodo fue bautizado como Renacimiento, por cuanto ha sido
visto como un renacer de la cultura antigua, quedando el perodo anterior como
una especie de era intermedia que separaba la gloria antigua de esa era gloriosa
que en la que se encontraban algunos pases de Europa en ese momento; de ah
que ese perodo de oscuridad vino a ser conocido como Edad Media.
Una de las obras que mejor capt el espritu del Renacimiento son las 4
esculturas de Miguel ngel que se encuentran en la Academia de Florencia
tituladas Los Cautivos. Estas obras fueron esculpidas entre el 1519 y el 1536,
y son consideradas como un verdadero manifiesto humanista: el hombre se
libera a s mismo y se hace a s mismo.
2. La Reforma:
Pero el Renacimiento no fue el nico movimiento de protesta contra la cultura
medieval y la autoridad de la iglesia de Roma. En ese mismo perodo otro
movimiento de naturaleza muy distinta tambin tuvo lugar: la Reforma
Protestante.
Slo que a diferencia del Renacimiento y su exaltacin del hombre, la Reforma
proclam ms bien la pecaminosidad humana, as como su necesidad de
salvacin en Cristo y de sujetarse a la autoridad absoluta de la Palabra de Dios.
De manera que el Renacimiento est centrado en la razn humana operando
como un ente autnomo, mientras que la Reforma est centrada en la obra
redentora de Dios en Cristo y Su revelacin.

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En ese marco histrico, otro elemento entr en escena, que andando el tiempo
habra de contribuir a agudizar la diferencia entre estas dos corrientes de
pensamiento; me refiero al surgimiento de la ciencia moderna.
3. La ciencia moderna:
Hombres como Coprnico y Galileo demostraron que podamos aprender
empricamente acerca de nuestro entorno mediante el uso de frmulas
matemticas y el mtodo de observacin y experimentacin.
Ahora bien, es importante sealar aqu que estos primeros cientficos no vean
antagonismo alguno entre la fe cristiana y la ciencia, sino que por el contrario
vean la ciencia como un resultado lgico de la cosmovisin cristiana.
Con esto no quiero decir que todos y cada uno de los cientficos que
contribuyeron al posterior desarrollo de la ciencia eran cristianos en el sentido
ms estricto de la palabra, sino ms bien que todos ellos operaron bajo ciertas
presuposiciones ancladas en una cosmovisin bblica.
El profesor Rodney Stark, que no profesa la fe cristiana, dice que contrario a la
opinin que muchos tienen hoy da, la ciencia moderna nace en Europa, y no en
ningn otro lugar, como una consecuencia directa del cristianismo.
Dice l: El cristianismo represent a Dios como un ser racional, sensible,
confiable y omnipotente; y al universo como Su creacin personal y,
consecuentemente, poseyendo una estructura racional, lgica y estable, sujeta a
la comprensin humana.6 Y ms adelante aade: Los cristianos desarrollaron
la ciencia porque creyeron que esto poda ser hecho y que deba ser hecho.7
Haba una conciencia del mandato cultural que Dios le dio a Adn de sojuzgar
la tierra y enseorearse sobre ella (comp. Gn. 1:26-28); en otras palabras, el
hombre tena la responsabilidad de usar sus capacidades como un ser creado a
imagen de Dios para desarrollar el potencial de nuestro planeta. Tambin deba
discernir el modo habitual en que el Dios soberano obra en Su creacin.
Como bien seala Donald Carson: Por medio de una cuidadosa observacin
del universo fsico, a travs de experimentos bajo condiciones controladas, por
medio de prueba y error, descubrimos ms del universo y, consecuentemente
acerca de la manera como Dios hace las cosas habitualmente. 8 Aunque son
llamadas leyes naturales, en realidad se refieren al modo de proceder de Dios.

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Fueron estas presuposiciones las que dieron nacimiento a la ciencia moderna.

Lamentablemente, con el paso de los aos algunos cientficos abandonaron esta
cosmovisin, y ms bien se afianzaron en el pensamiento renacentista de que la
razn humana por s sola era capaz de desvelar todos los secretos del universo y
la existencia humana, sin la ayuda de ninguna intervencin sobrenatural.
Y aqu entra en juego otro personaje que, probablemente sin quererlo, jug un
papel extremadamente importante en el desarrollo de esta visin. Me refiero al
matemtico y filsofo francs Ren Descartes.
4. Ren Descartes (1596-1650):
Descartes es considerado el primer filsofo moderno. Su filosofa puede ser
definida como una bsqueda de la certidumbre tomando como punto de partida
la duda radical.
Dndose cuenta de que un nmero considerable de sus amigos intelectuales
haban abandonado las presuposiciones de la premodernidad, y que algunos
incluso haban abrazado el atesmo, como catlico que era, Descartes trat de
encontrar un terreno comn en el que pudiera discutir su fe con ellos.
As que l mismo se coloc en la posicin de alguien que duda de todo, para ver
si encontraba algn fundamento seguro sobre el cual construir el verdadero
conocimiento. Hay algo que el hombre pueda saber con toda certeza, fuera de
toda duda, sin apoyarse en ninguna autoridad establecida?
Por ejemplo, cmo puedo yo saber con toda certeza que realmente estoy aqu
dictando esta conferencia y que no estoy soando que estoy dictando una
conferencia? Algunas veces tenemos sueos tan vvidos que nos sorprendemos
al despertar y darnos cuenta que no era real.
Finalmente Descartes lleg a la conclusin de que al menos haba algo de lo
que poda estar completamente seguro, fuera de toda duda: el hecho de que
estaba dudando.
Y para poder dudar se requiere de un ser pensante que dude (yo no puedo dudar
que pienso sin pensar). Y para pensar es necesario que yo exista, porque el
pensamiento requiere un pensador. De ese proceso de razonamiento surge su
famoso aforismo: Cogito, ergo sum Pienso, luego existo.

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Partiendo de este principio fundamental Descartes emprende la colosal tarea de

establecer la existencia de Dios y de todas las cosas creadas, a travs de un
proceso de argumentacin que no puedo desarrollar aqu por causa del tiempo.
Pero lo que s debemos subrayar es que en ese momento se haba producido un
cambio importante en la historia del pensamiento occidental.
Como vimos hace un momento, hasta Descartes la filosofa medieval se haba
movido de Dios hacia el hombre: Dios se revela a travs de Su creacin y de Su
Palabra, y nuestros conocimientos no son ms que una parcela muy pequea de
Su conocimiento. La verdad en este esquema es lo que encaja con la revelacin
divina.
Pero con Descartes, el conocimiento se mueve del hombre hacia Dios. El
conocimiento del yo vino a ser la base de su sistema de pensamiento. Esto
contribuy a que se fuera enraizando cada vez ms entres los pensadores
occidentales la idea de que todo lo que el hombre necesita para conocer la
verdad es su razonamiento autnomo, independientemente de Dios y de Su
revelacin.
5.

La Ilustracin del siglo XVIII.

Este pensamiento alcanz su mximo desarrollo en el perodo de la Ilustracin
francesa del siglo XVIII, que no es otra cosa que el racionalismo del
Renacimiento llevado hasta sus ltimas consecuencias (por eso fue llamado
Ilustracin o Iluminacin estos hombres crean estar siendo guiados por
la luz de la razn).
El filsofo prusiano Emmanuel Kant resume el pensamiento de la Ilustracin
con estas palabras: Atrvete a servirte de la razn. Esa es la esencia de este
movimiento intelectual. Entre los rasgos ms sobresalientes de este perodo
podemos mencionar:
a) Una confianza inquebrantable en el hombre y su razonamiento autnomo.
b) Consecuentemente, el rechazo de toda autoridad externa al hombre mismo,
incluyendo la tutela de la iglesia y el estado.
c) La realidad fue restringida a la naturaleza observable, de manera que el
mtodo cientfico vino a ser el nico medio confiable para alcanzar
conocimiento (de ah la frase a ciencia cierta). El concepto de verdad
objetiva fue limitado a aquello que puede ser comprobado por la
investigacin cientfica.

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d) La tica y la religin fueron privatizadas. Como estas cosas no pueden ser

investigadas cientficamente, no deben ser tratadas como verdades
objetivas de aplicacin universal. Lo que es bueno y justo para ti puede que
no lo sea para m y viceversa.
e) La creencia de que todo aquello que es verdad es universalmente cierto. As
como 2 ms 2 es igual a 4 en cualquier parte del mundo, lo que es verdadero
en China tiene que serlo en el resto del planeta, siempre y cuando pueda
probarse como cientficamente cierto.
f) La certeza de que el mundo se hallaba a las puertas de una era dorada, donde
muchos males seran erradicados y el hombre alcanzara un progreso moral
y cultural sin comparacin en todos los siglos anteriores de la historia
humana.
Pero todas estas esperanzas se vinieron abajo en las primeras dcadas del siglo
XX, uno de los ms violentos de toda la historia humana.
La I Guerra Mundial (1914-1917).
Los avances tecnolgicos fueron usados para disear armas de guerra ms
mortferas que nunca.
La Gran Depresin (1929).
La llegada del Tercer Reich de Hitler en Alemania y del Fascismo de
Mussolini en Italia.
La II Guerra Mundial (1939-1945).
El Holocausto nazi.
La Bomba Atmica sobre Hiroshima y Nagasaki (el 6 y el 9 de Agosto de
1945 respectivamente).
Todo esto trajo como resultado una desilusin creciente en las promesas de
progreso de la Ilustracin; y es sobre la base de esa desilusin que se construye
la postmodernidad.
C. El Perodo Postmoderno:
Simplificando al mximo lo que hemos visto hasta ahora, podemos decir que
los premodernos confiaban en la autoridad: la autoridad de los antiguos, la
autoridad de la iglesia, la autoridad de la Biblia (tal como sta era interpretada
por la iglesia de Roma).

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Los modernos, en cambio, dejaron de confiar en la autoridad y pusieron su

confianza en la razn humana.
Los postmodernos, por su parte, mantuvieron el rechazo a la autoridad, pero se
dieron cuenta de que la razn humana autnoma haba fracasado en muchos de
sus intentos y que no podan seguir confiando ciegamente en ella.
El problema es que no encontraron nada con qu sustituirla, excepto la
intuicin y el sentimiento. El hombre postmoderno observa con profunda
desconfianza los supuestos logros de la modernidad, y tiene la sospecha de que
detrs de muchos de sus postulados fundamentales se esconde una agenda de
dominacin y colonizacin.
Los europeos se encargaron de definir cmo deberan ser las cosas y han
tratado de encajar a todo el mundo dentro de ese esquema, irrespetando as las
minoras y las diferencias culturales. Es sobre la base de esa premisa que el
hombre postmoderno construye su pensamiento.
Y aunque no se trata de un movimiento homogneo, como hemos dicho ya, al
menos podemos resaltar algunos de sus aspectos ms caractersticos.
II.

CARACTERISTICAS GENERALES:

A. El postmodernismo
metanarrativas:

se

caracteriza

por

un

rechazo

de

las

El socilogo francs Jean-Francois Lyotard, el primero que us el trmino

postmodernidad para sealar este fenmeno cultural, lo define como
incredulidad hacia las metanarrativas.
Una metanarrativa es una explicacin de la realidad que trasciende toda cultura
y es igualmente vlida para todos, la narrativa que est por encima de todas las
dems y que da sentido a todas las partes. Podramos llamarla tambin, la
trama de esta vida, como alguien ha dicho.
Esto incluye todas las grandes ideologas como el humanismo, el capitalismo,
el marxismo; as como tambin las grandes religiones del mundo, el
cristianismo incluido.

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Segn los pensadores postmodernos, no hay manera de decidir cul explicacin

de la realidad es verdadera, porque ninguna es verdadera y vlida para todos.
James Sire lo explica de este modo: Con el postmodernismo ninguna
explicacin puede tener ms credibilidad que otra. Todas las historias son
igualmente vlidas, resultan validadas por la comunidad que vive con ellas.9
Ahora bien, le negacin de que exista una metanarrativa que sea igualmente
vlida para todos, no es algo nuevo. Hace poco ms de 100 aos el filsofo
alemn Fiedrich Nietzsche, a quien podemos considerar uno de los progenitores
de la postmodernidad, haba negado que existiera tal cosa; y un poco ms cerca
de nosotros, podemos mencionar a Aldoux Huxley, por solo citar algunos.
Lo que es nuevo es la forma como ese pensamiento ha permeado la sociedad
occidental en los ltimos aos, no solo a nivel acadmico, sino a nivel popular.
Son muchas las personas que piensan al da de hoy que es imposible conocer la
realidad en una forma objetiva y racional, que es la segunda caracterstica que
quiero resaltar del postmodernismo.
B. El postmodernismo niega la posibilidad de conocer la realidad en una
forma objetiva y racional.
Recuerdan cmo Descartes quit a Dios del centro de su proceso de
pensamiento y puso el yo en Su lugar? Pues ahora estamos viendo el fruto
maduro de ese cambio. Donald Carson lo explica con estas palabras: Cada
yo es diferente de todos los otros yo, por lo que el punto de vista expresado
(por cada uno) est destinado a ser diferente.10
Segn los posmodernistas, cada uno de nosotros se encuentra atrapado dentro
de sus propias ideas, conceptos, tradiciones, cultura, lenguaje; todas estas cosas
forman una barrera que nos separa del mundo real. En otras palabras, todos
nosotros estamos atrapados dentro de nuestra propia subjetividad.
Cada cual ve las cosas desde su punto de vista, o desde la perspectiva de su
cultura, y a partir de ese punto de vista define lo que es bueno y lo que es malo,
lo que es apropiado y lo que no lo es. La forma de saludar que para nosotros es
perfectamente apropiada, puede parecerle totalmente inadecuada a un ingls.
Tenemos perspectivas diferentes de las cosas.

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Somos como un grupo de nios contemplando las nubes. Cada uno ve una ve
una figura diferente y no hay manera de decidir cul de los nios est viendo la
figura correcta y cul no, porque cada cual interpreta lo que ve segn lo que
tiene en su propia mente.
Walter Truett Anderson lo ilustra en una forma humorstica en su libro titulado
La Realidad ya no es lo que Sola Ser: 11 l usa la analoga de tres umpires de
baseball tratando de determinar si un lanzamiento haba sido bola o strike. El
primero dijo muy confiadamente: Yo digo las cosas como son. El segundo
dijo: Yo digo las cosas como las veo. A lo que el tercero replic: Los
lanzamientos no son ni bola ni strike hasta que yo lo decida. Esa es la
postura de la postmodernidad.
C.

El postmodernismo rechaza la teora de la verdad correspondiente.

Durante muchos siglos la verdad haba sido definida como lo que corresponde
con la realidad. Por eso le llamamos la teora de la verdad correspondiente.
Los cristianos damos un paso ms adelante y decimos que la verdad es lo que
corresponde con la realidad, tal como sta es percibida por Dios. Como bien
seala Art Lindsley:
Slo Dios ve la realidad en toda su complejidad. Lo que nosotros entendemos
es parcial y limitado. No obstante, la verdad parcial puede ser verdad real
siempre que no la tomemos como toda la verdad. Por cuanto fuimos hechos a la
imagen de Dios, nosotros tenemos la capacidad de entender lo que necesitamos
conocer acerca de la creacin y acerca de Dios.12
Pero qu sucede si sacamos a Dios de nuestro esquema de pensamiento?
Podemos mantener an el concepto de verdad objetiva? Eso fue precisamente
lo que intent hacer el hombre de la modernidad: ech fuera a Dios, pero
continu aferrado a la idea de que la verdad poda ser conocida a travs de la
ciencia.
Pero el hombre postmoderno se dio cuenta de que tan pronto nos deshacemos
de Dios y de Su revelacin, hemos perdido todo punto de referencia. Cmo
distinguimos ahora la verdad del error, lo bueno de lo malo, lo hermoso de lo
feo? Confiando en el razonamiento de un hombre que a su vez est
condicionado por su cultura, el pas donde naci o la familia en la que se cri?

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Es por eso que para el hombre postmoderno todo el que pretende conocer algo
como verdad, y trata de convencer a otros de eso que supone conocer como
verdad, es sencillamente un intolerante.
Por supuesto, debemos entender que el hombre postmoderno ha redefinido la
palabra tolerancia. Antes se entenda tolerancia como la virtud de aceptar
que otros puedan tener puntos de vistas contrarios a los nuestros y no
perseguirlos por ello.
Voltaire dijo en cierta ocasin: Yo puedo estar en desacuerdo con lo que has
dicho, pero defender hasta la muerte tu derecho a decirlo. 13 Ahora, noten que
en este concepto de tolerancia primero tenemos que estar en desacuerdo para
que podamos luego tolerarlo. Donde no hay desacuerdos la tolerancia es
innecesaria.
Pero, como bien seala Donald Carson, en el mundo postmoderno la
tolerancia es entendida como la virtud de rehusar pensar que cualquier
opinin es mala, perversa o estpida.14
Lo nico que el hombre postmoderno parece no tolerar es que alguien rechace
esta nueva definicin de tolerancia.
D. El postmodernismo rechaza el concepto de autoridad y promueve el
igualitarianismo:
Esto se deriva directamente del relativismo postmoderno. Por cuanto no hay
forma de establecer una verdad para todos, entonces todo es relativo. Y si todo
es relativo qu derecho tienen algunas personas para constituirse en autoridad
sobre otras? Por qu algunos quieren imponer su ideal o su sistema de
pensamiento o de valores morales como la norma para todos?
Como decamos hace un momento, el postmodernismo sospecha que detrs de
todo sistema de pensamiento que proclame una verdad absoluta se esconde una
agenda de control: Los que no encajan deben ser sometidos.
Por eso alguien dijo una vez que la nica diferencia que hay entre nosotros y
los que estn recluidos en sanatorios mentales es que nosotros somos la
mayora. Si ellos fueran la mayora nosotros estaramos dentro.

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E. El postmodernismo pone en duda la habilidad que posee el lenguaje de

representar la realidad en una forma precisa y objetiva.
Y esto bsicamente por dos razones. En primer lugar, por la subjetividad del
lector. Cuando una persona se acerca a un texto para interpretarlo viene con
muchas presuposiciones que no le permitirn interpretar la lectura
objetivamente.
Por lo tanto, dicen ellos, el intrprete no puede descubrir lo que el texto dice
realmente. Lo nico que tendremos a final de cuentas es nuestra interpretacin
de lo que el texto dice.
La segunda razn es todava ms radical, y es que el significado de las palabras
cambia continuamente, pues dependen del contexto cultural de cada cual, lo
mismo que de su trasfondo y experiencia; de manera que no podemos asignarle
a las palabras un significado inherente, estable y universal. Toda oracin, dicen
ellos, est sujeta a muchas interpretaciones legtimas.
Como alguien ha dicho: El lector va generando su propia comprensin del
texto a travs de la lectura. No hay una interpretacin mejor y otra peor del
texto. Todas las interpretaciones son vlidas.15
Como bien seala Ravi Zacaras, en este esquema de pensamiento el lector es
soberano sobre el autor. En la medida en que vas leyendo la historia de alguien
ms, la deconstruyes y le das una nueva forma conforme a tu propia
interpretacin.16
Ms adelante volveremos a tratar este asunto del deconstruccionismo (como ha
sido llamado), pero por ahora slo quiero destacar la contradiccin que
encierra: Por un lado nos dicen que es imposible conocer el significado de
cualquier texto escrito, pero esperan que al leer esta declaracin nosotros
entendamos que es imposible conocer el significado de cualquier texto escrito.
Como bien seala Lindsley: Toda negacin de que las palabras sean
significativas usa palabras para negarlo. Presupone que puedes comunicar que
no puedes comunicarte.17

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III.

UNA EVALUACIN DE LA POSTMODERNIDAD:

Al evaluar la postmodernidad no debemos olvidar que sta surge como una
reaccin en contra de la modernidad y su confianza inquebrantable en el
razonamiento humano autnomo, la ciencia y el progreso. Eso quiere decir que
hay algunas cosas de la postmodernidad con las que los cristianos estamos de
acuerdo. Art Lindsley seala los siguientes puntos de contacto:18
A. Puntos positivos del postmodernismo:

1. Establece el hecho de que el conocimiento tiene un lmite.

En su crtica al modernismo, los posmodernistas tienen razn al poner en duda
la capacidad del raciocinio humano para saberlo todo por s solo. Creo que la
historia ha probado hasta la saciedad que el conocimiento del hombre resulta
ser muy fragmentado e incompleto.
Como bien seala Millard J. Erickson: Aunque podemos poseer verdades
absolutas, es muy diferente decir que las comprendemos absolutamente.19
Nunca debemos olvidar que somos simples criaturas y que, si bien es cierto
que la verdad puede ser conocida, debemos recordar nuestras limitaciones y
estar siempre dispuestos a conocer ms y mejor.
De hecho, como bien nos recuerda Donald Carson, nosotros los cristianos
llegamos ms lejos que el postmodernismo, porque no solo afirmamos que el
hombre es una criatura limitada, sino tambin depravada.
Nos equivocamos dice l, no solo porque no somos omniscientes, sino
tambin porque somos corruptos, moralmente ciegos, dolorosamente egostas,
y dados a las excusas y la auto justificacin.20
2. Establece el hecho de que nuestra perspectiva afecta lo que vemos.
El paisaje de un valle no se ver igual si se observa desde dos montaas
distintas una enfrente de la otra. Debemos recordar que nosotros slo tenemos
una perspectiva parcial de las cosas. Es por eso que no debemos canonizar la
cultura en la que vivimos.

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Aunque no por eso debemos colocar a todas las culturas humanas en el mismo
nivel. Alguien dijo muy atinadamente: Prefiero vivir en una cultura donde un
vecino saluda al otro en vez de tratar de comrselo.
3. Nos recuerda que los seres humanos no slo somos seres racionales, sino
tambin emocionales:
En esto tambin se enfrentan al pensamiento de los hombres de la Ilustracin
que muchas veces evadieron el hecho de que los sentimientos y la intuicin
juegan un papel importante en la forma como pensamos y actuamos.
Al criticar el nfasis de la Ilustracin en la eficacia del uso exclusivo de la
razn y la experiencia, los posmodernistas han sealado que los seres humanos
no son completamente criaturas racionales. Muchas de las creencias y acciones
humanas surgen de factores ms subjetivos, tales como los sentimientos.21
Por ejemplo por qu muchos hombres de ciencia rehsan creer en Dios? Es
que acaso ellos conocen algo que los cristianos ignoramos? Acaso no ser
porque a muchos les repugna profundamente la idea de tener que postrarse ante
un Ser superior y reconocer que dependen de l y que deben obedecerle? De
paso, ese es el argumento de Pablo en Romanos 1:18ss.
4. Nos advierte contra la manipulacin de la verdad como elemento de
control:
La manipulacin de la verdad es un fenmeno real, no imaginario. 22 Eso lo
vemos claramente en poltica. Cada partido se atribuir el crdito de cualquier
cosa que la opinin pblica considere positiva, y le echar la culpa al otro
partido por todo lo que considere negativo.
B. Puntos negativos del postmodernismo:
1. Es irracional porque se contradice a s mismo:
Por ejemplo, cuando dicen que no existe la verdad objetiva, sino que todo es
relativo. Si la verdad objetiva no existe, entonces hay al menos una verdad
objetiva que s existe, y es que la verdad objetiva no existe. Esa declaracin se
refuta a s misma.

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O consideremos este otro axioma postmoderno: Toda perspectiva de la

realidad viene culturalmente determinada y por lo tanto, no se puede imponer
sobre otras culturas.
Y qu de la postmodernidad? Se trata de una ideologa culturalmente
determinada y, por lo tanto, slo debe ser vlida para esa cultura, o es una
ideologa transcultural que debe ser impuesta a todas las culturas? Como bien
seala James W. Sire: El rechazo de todas las metanarrativas es en s una
metanarrativa.23
Otro caso que ya vimos es el del deconstruccionismo. Los deconstruccionistas
quieren convencernos del carcter indeterminado del lenguaje: un texto se
puede leer de muchas maneras, incluso contradictorias.
A la luz de esta afirmacin el pensador Mark Lilla pregunta: Cmo vamos a
entender entonces las propias proposiciones del postmodernismo? 24 Tal parece
que estn serruchando la rama en la que estn sentados.
Es curioso que un escritor postmoderno, Jonathan Culler, en su libro Sobre
Deconstruccionismo, admite que eso es as; l dice: S, estamos serruchando
la rama en la que estamos sentados, pero no hay ningn suelo debajo donde
caer. A propsito de esta declaracin alguien dijo en tono jocoso que una
llamada a los paramdicos no estara de ms.25
2. No permite un dilogo sincero y objetivo.
Los prejuicios de los posmodernistas no les permiten sopesar objetivamente los
argumentos de los que no piensan como ellos. Alguien pone el ejemplo de una
joven cristiana que llega a la universidad, llena de celo y de conocimiento de
algunas verdades fundamentales que ella desea dar a conocer a otros.
El problema es que all difcilmente encontrar muchos profesores dispuestos a
discutir los axiomas de su fe. Ms bien les dirn que si su fe le ha sido de
ayuda, est bien para ella, pero que no trate de imponer sus criterios sobre
otros. De manera que sin haber rebatido ninguna de sus creencias con
argumentos vlidos, su fe ha sido relativizada y trivializada.

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3. En muchos casos el postmodernismo presenta parte de la verdad como si

fuera toda la verdad.
Por ejemplo, nadie niega el hecho de que el significado de las palabras es
condicionado por la cultura en que vivimos; pero suponer por eso que no
podemos comunicarnos en una forma significativa es francamente una
exageracin.
El mismo impacto que ha tenido la literatura postmoderna en la mente de
muchos es una prueba contundente de que la comunicacin no solo es posible,
sino que puede ser muy poderosa.
Lo mismo ocurre con su visin del conocimiento. Nadie en su sano juicio
puede negar que ningn ser humano pueda llegar a adquirir un conocimiento
perfecto y exhaustivo de las cosas. Pero entonces los postmodernos nos
presentan una falsa anttesis, como si la nica opcin que quedara fuera la de
pensar que por eso no somos capaces de saber nada con certeza.
Por supuesto, aqu se contradicen una vez ms, porque ellos entienden que su
anlisis de las limitaciones humanas con respecto al conocimiento es
verdadero.
En otras palabras, ellos afirman como algo absolutamente verdadero que nadie
puede adquirir un conocimiento verdadero de las cosas, dado nuestras propias
limitaciones y la influencia social a la que estamos expuestos. Tal parece que se
ven a s mismos como libres de ese problema y, por lo tanto, como personas
capaces de ver las cosas como las cosas realmente son.
4. El postmodernismo es un metarrelato que intenta imponerse sobre los
dems, an cuando ha destruido la base que sostiene cualquier sistema
de pensamiento.
El hecho de que los posmodernistas rechacen los metarrelatos y dogmatismos
del pasado no elimina el hecho de que ellos tambin intentan imponer sus
dogmas sobre todos, como hemos visto ya. Lo sorprendente es que ellos hacen
eso luego de haber destruido la base racional sobre la cual debe construirse todo
sistema de pensamiento.

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Un ejemplo sorprendente de esto lo vemos en el pensamiento Nietzsche, a quien

citamos hace un momento; despus de anunciar la muerte de Dios, Nietzsche
quiere hacernos conscientes de las terribles consecuencias de haber eliminado
ese punto de referencia:
Cmo pudimos vaciar el mar? Quin nos dio la esponja para borrar el
horizonte? Qu hemos hecho despus de desprender la tierra de la cadena de
su sol? Hacia dnde la conducen ahora sus movimientos? A dnde la llevan
los nuestros? Es que caemos sin cesar? Vamos hacia delante, hacia atrs,
hacia algn lado? Erramos en todas direcciones? Hay todava un arriba y un
abajo? Flotamos en una nada infinita? Nos persigue el vaco con su
aliento?...7
Nietzsche vio el punto: sin Dios y Su revelacin nos quedamos sin punto de
referencia; la pregunta que me hubiera gustado hacerle es por qu sigui
escribiendo y propagando sus ideas? El que no sabe si avanza o retrocede, si
sube o cae, cmo puede dar sus opiniones tan categricamente?
5. El hombre postmoderno vive en el mundo asumiendo las posturas de un
mundo coherente y lgico.
A pesar de todo lo que dicen y de todo lo que escriben, el hombre postmoderno
se traiciona constantemente en su vida prctica.
No imagino a un postmodernista contratando a un plomero postmoderno
(podra conectar la tubera de la ducha con el deposito de las aguas negras).
Tampoco me lo imagino ponindose en las manos de un cirujano postmoderno
o contratando a un abogado postmoderno, o poniendo su dinero en un banco
donde su gerente de cuenta sea postmoderno.
Conclusin:
Alguien pregunt una vez: Qu ha sucedido con la verdad en estas ltimas
dcadas? A lo que el filsofo Ronald Nash respondi muy agudamente: A la
verdad no le ha sucedido nada; sigue ah como siempre y sigue siendo la verdad.
Pero muchas cosas han ocurrido en las ltimas dcadas que han llevado a muchos
a abandonar sus facultades crticas para venir a ser adictos a patrones de
pensamientos que llevan al hombre a decir cosas estpidas acerca de la verdad.26

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As que la pregunta que debe ser respondida no es: Qu ha sucedido con la

verdad? La pregunta que debemos responder es: Qu ha sucedi con la sociedad
occidental de finales del siglo XX?
Y la respuesta es: Que est cosechando los frutos de los rboles que se
sembraron en la Ilustracin, cuando los hombres creyeron ser capaces de
desarrollar un pensamiento autnomo, sin tomar en cuenta a Dios y a Su
revelacin.
El hombre, como ser finito que es, no puede por s mismo ser su propio punto
de apoyo. Durante un tiempo se sentir seguro, pero tarde o temprano descubrir
que su base es muy dbil y que slo le quedan la alternativa de la fe (la verdadera
fe) o el cinismo y la desesperacin.
El hombre postmoderno tom la alternativa del cinismo y la irracionalidad. A
final de cuentas, la postmodernidad no es otra cosa que la declaracin de derrota de
la filosofa humana autnoma.
Y ante este panorama tan sombro, los cristianos tenemos la oportunidad de
mostrar al hombre contemporneo el punto de referencia que han perdido. Pero
para eso es necesario que nos cuidemos de no ser infectados nosotros mismos de
estos patrones de pensamiento.
El hombre anda a tientas y en tinieblas, pero Dios sigue siendo veraz, sigue
sentado en Su trono, y Su verdad revelada sigue siendo verdad,
independientemente de lo que el hombre piense al respecto.
Que el Seor nos ayude a seguir proclamando fielmente Su Palabra, mientras
damos testimonio de Su poder en nuestras vidas transformadas, no como seres
perfectos, pero s como hombres y mujeres que andan en integridad.

1 Millard J. Erickson; The Postmodern World; Crossway Books, 2002; pg. 12-16.
2 Ibd.; pg. 13.
3 R. Albert Mohler, Jr.; He Is Not Silent; pg. 116.
4 Citado por James Sire; El Universo de al Lado; Libros Desafo, 2005; pg. 223.
5 Heath White; El Posmodernismo; El Paso, Texas; Editorial Mundo Hispano, 2007; pg. 23.
6 Rodney Stark; For the Glory of God; Princeton Paperbacks, 2004; pg. 147.
7 Ibd.
8 Donald Carson; Becoming Conversant with the Emerging Church; Pg. 90.
9 Sire; op. cit.; pg. 224.
10 Donald Carson; op. cit.; Pg. 95.
11 D. A. Carson (ed.); Telling the Truth, Evangelizing Postmoderns; Zondervan, 2000; pg. 20.
12 Art Lindsley; True Truth; Illinois InterVarsity Press, 2004; pg. 19.
13 Donald Carson; Becoming onversant with the Emerging Church; pg. 69.
14 Donald Carson; op. cit.; pg. 69.
15 Theo Donner; op. cit.; pg. 59.
16 D. A. Carson (ed.); Telling the Truth, Evangelizing Postmoderns; Zondervan, 2000; pg. 25.
17 Linsdley; pg. 133.
18 Ibd.; pg. 62-64.
19 Millard J. Erickson; The Postmodern World. Crossway Books. 2002; pg. 88.
20 Donald Carson; Becoming onversant with the Emerging Church; pg. 104.
21 Ibd.; pg. 93.
22 Ibd.; pg. 94.
23 Sire; op. cit.; pg. 247.
24 Ibd.; pg. 248.
25 Linsdley; pg. 65.
26 Lifes Ultimate Questions; pg. 250.

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