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Puertos y Costas
17.1 El Oleaje
Captulo 17
Dinmica Litoral
17.0 Introduccin
La formacin y evolucin de nuestras playas constituyen fenmenos que afectan a las
obras en el litoral, al tiempo que las obras que se desarrollan en la franja litoral, tanto
sobre tierra firme como hacia el mar abierto, afectan y modifican la evolucin de las
playas.
Al mismo tiempo las obras martimas, las portuarias por excelencia, han inducido
alteraciones de la dinmica litoral, provocando acreciones a barlomar y erosiones a
sotamar. La importancia de esta modificacin de la dinmica litoral se ha evidenciado
con la ocupacin creciente de la franja litoral, el aumento del precio del suelo y de las
obras en nuestra costa, tanto las portuarias como las de defensa y recuperacin de
costas. Los aspectos de la dinmica y procesos litorales que vamos a ver en estos
capitulos son una breve introduccin de lo que posteriormente se ampliara en la
asignatura de Oceanografa e Ingeniera de Costas.
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Los factores climticos slo tienen efecto a largo plazo, y a medio y largo trmino han
afectado a decenas y centenas de metros. Sin embargo, sus cambios eustticos son
muy difciles de precisar por la interferencia con otros isostticos y tectnicos y, en
cualquier caso, est admitida la imposibilidad de establecer una secuencia y curvas
nicas para todo el Mediterrneo por la diversidad en los otros cambios sufridos en las
distintas costas. Aun cuando a medio trmino las variaciones de nivel producidos por
estos factores tiene una componente peridica que se manifiesta tambin a largo plazo
dentro del corto trmino, a corto y medio plazo presentan un cariz tendencial y la
tendencia reciente a la elevacin parece haberse acentuado en las ltimas dcadas.
En el caso particular de las costas del Mediterrneo espaol es la marea meteorolgica
la que ms impacto tiene en la costa, y por varios motivos; en primer lugar la mayora
de las obras se calculan en rotura, es decir, por condiciones de fondo se determina la
ola de clculo, si en esta determinacin no se considera una sobreelevacin del nivel
medio del mar, bien por marea astronmica y/o meteorolgica, es evidente que
estaremos del lado de la inseguridad al minusvalorar la ola de clculo. En segundo
lugar algunas obras costeras, ubicadas en la playa seca y tericamente lejos de la
accin del oleaje, pueden quedar expuestas al mismo bajo condiciones de marea
meteorolgica, y si son reflejantes pueden ser el inicio de un proceso de erosin.
17.3 El viento
El viento interviene de diversas formas en la dinmica litoral, y con diferente magnitud.
Su funcin principal es como agente generador del oleaje, elemento principal dentro de
la dinmica litoral.
Otro aspecto de la accin del viento, en la dinmica litoral, es su influencia en la
generacin de mareas meteorolgicas, y como agente modificador de las corrientes
litorales, por friccin sobre la superficie del mar, en ambos casos el primero de los
efectos es el ms notorio e importante para el medio costero - litoral.
Los vientos, como el oleaje, actan movilizando los materiales granulares de la playa,
generando una corriente slida similar a la tpica corriente de transporte slido litoral,
pero de menor magnitud aunque de igual importancia en el juego de la estabilidad
litoral.
Las arenas son puestas en movimiento bajo la accin del viento, desplazandose a lo
largo de la playa y depositandose sobre la misma, o bien sobre la superficie liquida
pasando los materiales transportados a formar parte de la corriente solida litoral. El
fenmeno ms notorio de la dinmica elica son las formaciones dunares, de amplia
representacin en el litoral de la Comunidad Valenciana, bien de forma activa (Guardamar) o extinguida bajo la accin del hombre (El Saler, Benidorm). Las formas dunares
tpicas son las longitudinales y transversales o barjan, las primeras pueden confundirse
con restingas o cordones de cierre albufereos, o barras emergidas, la distincin entre
unas u otras vendr dada por la granulometra y la estratificacin de las arenas.
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Existen, evidentemente, muchos ms tipos de dunas como las colas de arena, dunas
envolventes, eco, tabulares, montculos aislados, lingiformes, parablicas,
remontantes, ... . Un ejemplo de dunas remontantes lo tenemos en la Sierra Helada,
aunque son dunas relictas o fsiles.
Las formaciones dunares son un dato importante al indicarnos que la dinmica elica
de la zona juega un papel importante en la estabilidad del litoral, por ello siempre que
estn presentes o se tenga constancia de su existencia histrica, deberemos prestar
atencin a los vientos y su valor en los procesos litorales.
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El oleaje raramente incide normal a la costa, sino que lo hace oblicuamente en la gran
mayora de los casos, generando un movimiento longitudinal de los sedimentos, que
puede llegar a ser ms importante que el transversal y de gran influencia en los
procesos litorales.
17.5.1 La circulacin litoral
La rotura del oleaje produce una corriente longitudinal responsable de multitud de
fenmenos litorales y de la mayor parte del transporte. Esta corriente paralela a la
lnea de costa se han medido dando velocidades punta de 1,3 m/seg y medias de
0,3 m/seg, (Ingle, 1966).
La longshore-current, (corriente de transporte litoral), puede explicarse
(Longuet-Higgins) por el exceso del flujo de la cantidad de movimiento (tensor de
radiacin), as como por la variacin longitudinal de las olas rotas.
Respecto de este tipo de frmulas con muchos parmetros hay que resaltar la
dificultad de establecerlos. Entre otras razones tan y f cambian con los cambios
de perfil.
Um=
m xima
1
g H b velocidad
2
en rotura
b ngulo en rotura
Esta frmula est calibrada para tener en cuenta y evaluar los efectos de friccin.
Losada (1983) insiste en una frmula del valor medio:
V=
2
2/3
0,35 + 2,5 tan
1/2 1 + 3/8 b sin b ( cos b )
(g H b )
1/6
1/3
16 f
( tan )
b
Esta corriente litoral puede verse modificada por la presencia de espigones que
producen rip-currents al modificar el rgimen litoral de corrientes.
Tambin se producen rip-currents de forma celular. Cuando los perodos son
cortos se producen rip-currents ms frecuentes pero pequeas
donde:
tan : pendiente media en zona rotura.
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del mtodo que se emplee el resultado debe definir el transporte bruto, transporte
neto, sentido neto del transporte y capacidades del transporte en cada sentido, y,
si es posible, establecer estas mismas variables para las distintas estaciones
climaticas, ya que ello puede indicarnos pocas a lo largo del ao en las cuales el
sentido neto sea contrario al medio anual, y en cuales el transporte es mximo o
mnimo.
No queremos dejar el tema del transporte slido litoral sin hacer mencin de la
distribucin sugerida por Ippen y Djounkowski, respecto a la componente
longitudinal, segn esta la distribucin se realiza hasta la batimtrica -14 m de
acuerdo con el siguiente criterio:
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En la zona offshore, del perfil tpico expuesto, que se extiende desde la zona de
rompientes hasta una distancia en la que la superficie del fondo deja de ser
agitada por la accin de la ola, con lo cual es variable con las caractersticas de
las olas que se aproximen a la costa. En esta zona los movimientos son slo
transversales, hacia la costa o hacia mar abierto, aqu las partculas del fondo
marino oscilan haca atrs y hacia adelante a medida que las olas se van
propagando. Este movimiento oscilatorio provoca el levantamiento del sedimento
del fondo, y cuando aquel se invierte, se forma un remolino que agita el sedimento
en suspensin, asentndose ste a continuacin para ser inmediatamente
levantado de nuevo por la accin de la ola siguiente.
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De este movimiento resulta la formacin de rizos, ripples, en el lecho sedimentario, cuyo conjunto se orienta paralelamente a las crestas de las olas. BAGNOLD
ha discutido los distintos parmetros asociados a la formacin de los ripples, pero
desde nuestro punto de vista lo ms importante es su efecto sobre el movimiento
de los sedimentos. Estos rizos favorecen una mayor turbulencia del agua que
tiende a mantener el sedimento en suspensin durante un perodo ms largo en
cada oscilacin. Es obvio que cualquier corriente, originada en el agua contigua al
lecho, mover este material casi suspendido, las partculas saltaran a lo largo del
lecho marino por las crestas de los ripples; aunque esas corrientes pueden tener
orgenes diferentes, la principal que produce el movimiento de la zona offshore es
la llamada transporte de masa.
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Todo este fenmeno tiene un efecto clasificador de los sedimentos por tamaos,
de forma que los materiales ms finos tienden a situarse en el arranque de la
playa sumergida, y estos tienden a ser mayores conforme avanzamos hacia la
playa seca; como cada sedimento tiene su propia pendiente de equilibrio para
unas caractersticas de ola dada, cuanto mayor sea el tamao del grano ms
empinada ser la pendiente. En la figura adjunta se muestra una distribucin
tpica de granulometras a lo largo de un perfil de playa natural.
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a erosionar y dejar slo los sedimentos de mayor tamao, mientras que las zonas
de reduccin de corriente produce depsitos.
Para conocer el resultado final, la evolucin de una playa, o tramo de costa,
podemos recurrir a modelos analticos, modelos matemticos, ensayos en modelo
reducido, o basarse en la experiencia en tramos similares, o, bien, hacer una
prognosis terica.
RICHARD SILVESTER se baso en ensayos en modelo reducido, que estudiaban
la forma de la lnea de costa entre dos salientes, y llego a la conclusin de que la
lnea de costa tiene tres distintas zonas de curvatura:
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Una seccin circular a sotamar del saliente ms alto respecto al frente del oleaje.
Una zona intermedia cuya forma es la de la espiral logartmica.
Un segmento tangente al anterior que llega hasta el saliente ms bajo.
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= e tan 30
su aplicacin, como comps de playas, ha dado ajustes muy buenos, como en el
caso de los hemitmbolos de los puertos deportivos de Comarruga, o las playas
de Torrenostra y Sur de Oropesa.
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