Las tildes

La slaba
Muy raramente se pronuncian en castellano fonemas sueltos (a, e, o, i -escrito y-, u) o en grupos de
dos (be, de, ge, fe, te, se, me,...da, la, ka,... el,...) formando palabras completas. Lo ms usual es que las
palabras castellanas estn formadas por ms de un solo golpe de voz o slaba, por lo que pueden ser
clasificadas desde este punto de vista en monoslabas, bislabas, trislabas, etc. La nica condicin que ha
de presentar la slaba es que contenga, al menos, una vocal: a, va, al, pra, par, pron, ...

Diptongos y triptongos
No todas las slabas contienen una sola vocal, ya que puede ocurrir que puedan ser
pronunciadas al unsino dos o tres de ellas, por lo que se producen diptongos y triptongos:
diptongo es la denominacin que se da al hecho de que dos vocales puedan ser articuladas al
mismo tiempo y ello ocurre cuando una o las dos son cerradas (i, u). Como esta vocal cerrada
puede ir en primer o segundo lugar, los diptongos se dividen en:
o crecientes, cuando la vocal cerrada es la primera, pues se trata de una semiconsonante:
ia, ie, io, ua, ue, uo.
o decrecientes, cuando la vocal cerrada es la segunda, pues se trata de una semivocal: ai,
ei, oi, au, eu, ou.
el triptongo ocurre cuando son tres las vocales pronunciadas en una sola emisin de voz; ello
se produce siempre dejando a la vocal no cerrada entre las dos cerradas, las cuales son
semiconsonante y semivocal, respectivamente. Son: iai, iei, ioi, iau, ieu, iou, uai, uei, uoi, uau,
ueu, uou.

Hiatos
Cuando un posible diptongo o triptongo no tiene lugar, es decir, no es admitido por el
castellano por no ser aceptado en un vocablo, se produce entonces un hiato, consistente en que se le
da mayor fuerza espiratoria a una de las vocales cerradas (lo que conlleva tilde, como luego veremos):
a, a, ei, ia, etc. Tambin se denomina hiato a la confluencia de vocales no cerradas, que han de
pronunciarse, evidentemente, siempre separadas: aa, ae, oe, etc.

Combinaciones silbicas
Partiendo de aqu, las combinaciones silbicas posibles de vocales y consonantes son
abundantes. As, si utilizamos los smbolos V para vocal y C para consonante, las slabas castellanas
pueden estar formadas por las combinaciones que ejemplificamos en el siguiente esquema:

Slabas trabadas y abiertas

Como tambin se aprecia en el esquema, cuando la slaba acaba en vocal se llama abierta,
como ocurre en la-ta y cuando lo hace en consonante se denomina trabada, como ocurre en con-trol.
A veces se trata de grupos consonnticos: PSicologa, sePTiembre, suBScribir, traNSportar,
MNemotcnico, poSTmodernidad, GNomo, ...

La divisin silbica
Existen unas normas de divisin silbica en castellano que permiten partir las palabras al final
de un rengln cuando las necesidades de espacio as lo exigen, las cuales sern estudiadas en la
leccin 17, cuando nos refiramos al uso del guion.

El acento
Todas las palabras monoslabas llevan una carga de intensidad aadida en la pronunciacin
denominada acento. En las restantes palabras (bislabas, trislabas, etc.) esa intensidad recae en una
cualquiera de sus slabas (excepto en los compuestos en -mente, que llevan dos acentos de intensidad). Ello
convierte a las slabas en tnicas o tonas, segn sean pronunciadas con acento o sin l. Segn el nmero de
orden de la slaba en que recaiga el acento, las palabras se denominan agudas, llanas y esdrjulas (segn
caiga el acento de la palabra en la slaba ltima, penltima o anterior, respectivamente). No obstante lo dicho
hasta aqu, no todas las palabras son realmente pronunciadas con acento en el transcurso de la emisin ya
que la rapidez con que se produce permite que muchas de ellas (generalmente monoslabas o bislabas) no
precisen de carga acentual: es lo que ocurre con ciertas categoras morfolgicas de valor sintctico ms que
lxico, como artculos, preposiciones, etc. Al mismo tiempo, el acento, pese a ser un rasgo distintivo (pues
permite diferenciar entre cobre y cobr, por ejemplo), no es inherente a las palabras en s mismas, ya que
hay algunas que pueden ser pronunciadas de dos maneras (atmsfera y atmosfera, por ejemplo), como si
fuese un acento cambiante, e incluso otras pueden variar su lugar de acento en el cambio de singular a
plural: carcter, caracteres. En los extranjerismos, la acentuacin permite dos posibilidades: o se adaptan al
castellano (ftbol, carn), o mantienen sus acentos originales (Valry, Mller).

La tilde
Para el hablante castellano es relativamente fcil pronunciar cada palabra con su acento
correspondiente, pero en la escritura ha de ser indicada cul es la slaba portadora del acento al objeto de que
el futuro lector (sobre todo si es de otra procedencia lingstica) pueda pronunciar correctamente los
vocablos escritos. Para ello dispone el cdigo de la lengua castellana de un smbolo especial en la escritura,
la tilde (). Consiste esta, por lo tanto, no en el acento mismo (con el que suele confundirse en el habla
coloquial: "Esta palabra esdrjula no tiene puesto el acento", suele orse) sino en una marca o seal
especfica en la escritura, la cual permite en castellano, con su presencia o ausencia, indicar en qu slaba
concreta recae el acento de la palabra en cuestin.

Las normas de acentuacin

Para la colocacin o no de la tilde en cada palabra existen en castellano unas normas de

acentuacin que permiten indicar al lector dnde recae el acento en la palabra de que se trate. Estas
normas son bien sencillas y conocidas: la tilde la llevan todas las esdrjulas; cuando se trata de
agudas o de llanas, aparecer o no la tilde segn termine la palabra en vocal, n o s, respectivamente.
Esta norma general, no obstante, no se cumple en tres casos especiales:
cuando en la palabra se produce un hiato o separacin en slabas distintas de un diptongo o
triptongo;
tampoco se cumple en algunos casos de palabras compuestas, que siguen norma distinta;
y tambin deja de cumplirse con algunos monoslabos, bislabos y trislabos, que presentan
tilde (denominada diacrtica en este caso) o no la llevan segn otras consideraciones distintas a
la norma general.

Los cuatro tipos de tilde

Ha de convenirse, pues, en que en castellano, pese a existir un solo tipo de acento de
intensidad, existen cuatro tipos de tildes, que desglosamos en el esquema siguiente:

La numeracin que hemos realizado indica el orden que ha de seguir quien pretenda adivinar con
exactitud si la palabra en cuestin ha de llevar tilde o no; as, si alguien pretende asegurarse de si un
vocablo (seria, por ejemplo) lleva tilde, ha de proceder segn el siguiente orden: previamente habr
de tener seguro de qu vocablo concreto se trata (pues no es lo mismo seria, con el significado de
triste, y sera, del verbo ser); en el caso de que se tratase de la forma del verbo ser, observar,
en primer lugar, que ese vocablo se pronuncia en castellano con tres slabas (se-ri-a), seal evidente
de que no se produce diptongo entre i-a (*se-ria, pero s en el que significa triste), por lo que ha de
aplicar la tilde 1 para as indicarlo (se-r-a); en segundo lugar, proceder a comprobar si esa palabra
llana resultante (se-ri-a) ha de llevar tilde segn la regla 2 y observar que no, dado que es llana y
termina en vocal (es la seal evidente de que se trata de dos tildes distintas, pues prevalece la tilde 1
sobre la 2); en el caso de que el vocablo hubiese sido monoslabo (te, por ejemplo) se le aplicara la
regla 3; y en el caso de que se hubiese tratado de un compuesto (ciempies, cortesmente, dalo, delo,
daselo, por ejemplo) habra de ser la regla 4 la que se aplicara. Pese a que el orden descrito es el que
ha de ser seguido siempre, para su mejor explicacin y comprensin iremos desarrollando el
contenido del esquema en otro orden distinto al numrico que presenta: comenzaremos por la tilde 2

(la de agudas, llanas y esdrjulas); seguiremos con la tilde 3 (la diacrtica); a continuacin veremos la
tilde 1 (la de los hiatos); y, por ltimo, nos referiremos a la tilde 4 (la de los compuestos).

La tilde en agudas, llanas y esdrjulas.

La tilde 2 corresponde a la regla general de las agudas, llanas y esdrjulas. Un vocablo
como termino o cantara puede presentar en castellano las tres posibilidades de acentuacin
(trmino, termino, termin; cntara, cantara, cantar), segn se use
como esdrjula, y entonces siempre llevar tilde,
o como aguda o llana, y entonces la llevar o no, respectivamente, si termina en vocal,
n o s; ello es debido a que esta regla viene a distinguir a las llanas y las agudas por
oposicin de las unas frente a las otras: terminando del mismo modo -rbol, control, por
ejemplo- la llana lleva la tilde mientras la aguda no. Por ello, cuando la palabra en
cuestin es monoslaba, y, por ende, siempre aguda, nunca precisa de tilde, aun
terminando en vocal, n o s, por no poder ser confundida nunca con otra llana (son, pus,
le). La aparente excepcin a este regla est en palabras como frceps, trax, bceps o
trceps, que llevan tilde pese a ser llanas y terminar en el fonema /s/, pero ello es debido
a que, en puridad, no terminan as sino en /ps/ o /ks/.

La tilde diacrtica.
La tilde 3 se refiere a la tilde diacrtica, que se coloca a algunas palabras monoslabas,
bislabas e incluso trislabas, que coinciden con otro u otros vocablos iguales en castellano y
que no han de llevar la tilde 2 pero que s llevan la tilde 3 para poder diferenciarlos entre s:
las monoslabas, como hemos dicho arriba, por no precisar su diferenciacin con las
llanas, no llevan nunca tilde; pero algunos monoslabos muy usados y homnimos de
otros suelen llevarla para evitar confusiones en la lectura y as poder distinguir al
vocablo con tilde del que no la lleva. La lista de estos monoslabos es la que sigue, con
su correspondiente ejemplo clarificador, en el que se ha procurado que tengan cabida
todos los casos posibles. Al final de la serie incluimos entre parntesis otros casos que la
lengua no ha solucionado mediante este tipo de tilde diacrtica:
de: El nio quiere que le d de comer.
el: Acaso no era l el arquitecto de El escorial?
tu: Acaso no eres t tu mejor amigo?
te: Me han dicho que el t te gusta.
mi: A m me parece que en mi flauta no suena la nota mi.
si: A que s es cierto que, si ella quiere tocar la nota si, ha de hacerlo por s
misma?
se: S trabajador, pues yo s que se llega lejos si se hace per se lo que se debe.
o: La suma de dos nmeros puede ser 4 6 o ms.
mas: Quiere otro poco, mas no queda ms.
cual: Cul es la cantidad que toca a cada cual?
que: Qu gran casa la que dice que est haciendo!
quien: Quin fue quien rompi la ventana?
(aun): Aun habiendo sido avisado, no ha llegado an.
(sol): Estaba tranquilamente al sol tocando la flauta en clave de sol.
(la): Sala de la flauta la nota la mientras la tocaba.
(lo): No todo lo bueno lo es ni lo aprecian.
(ti): Esto es para ti. (Aadimos este caso para que se aprecie didcticamente que
esta palabra no lleva nunca tilde, ni siquiera diacrtica, pues slo existe un ti en
castellano).
las bislabas que entran en esta tilde 3 son siempre llanas y nunca llevaran tilde 2 por
acabar todas en vocal o s, pero por asimilacin a las monoslabas o por razones que no

se nos alcanzan, tambin suelen llevarla tal vez para evitar confusiones en la lectura. Su
lista es la siguiente:
solo: Slo estudia cuando est solo.
donde: Dnde est la calle por donde pasa la procesin?
como: Cmo quieres que te explique que yo como como quiero?
cuando: Cuando coge un libro no sabe cundo soltarlo.
cuanto,a,os,as: Cunto cuesta tener que repetir cuanto digo!
quienes: Quines fueron quienes rompieron la puerta?
cuales: Entraron varios alumnos, los cuales no conocan cules eran sus
pupitres.
este,a,os,as; ese,a,os,as; (y, por extensin: aquel, aquella,os,as): No es ste
alumno tuyo? No, es este, es decir, este alumno.
las trislabas presentan algn caso y las razones que permiten la colocacin de la tilde
diacrtica son las mismas que hemos sealado para las bislabas:
adonde: Por cualquier sitio adonde vaya le preguntan siempre adnde va.
aquella,os,as: No es aqulla alumna tuya? No, es aquella, es decir, aquella
alumna.

La tilde en los hiatos.

La tilde 1 es, tal vez, la ms importante para la acentuacin castellana pues cuando
entra en conflicto con la tilde 2 prevalece sobre ella. Se refiere al hecho de que el castellano
emplea diptongos y triptongos (se-ria, buey, pai-sa-je), pero cuando ese diptongo o triptongo
no se produce, es decir, cuando las vocales que podran ser diptongo o triptongo se pronuncian
separadas, se produce un hiato, que la lengua seala mediante otro tipo distinto de tilde (se-ra). En este ejemplo se aprecia que en lugar de dos slabas (se-ria) se han producido tres (se-ra); si, tras colocarle la tilde 1 a la palabra trislaba intentsemos aplicarle la regla de la tilde 2,
se vera que esta regla nos pide que se la quitemos ya que la palabra es llana y termina en
vocal. Pero la tilde 1 ha de mantenerse pues prevalece la condicin del hiato sobre la
consideracin de la palabra como llana. Como tambin se aprecia en el esquema que seguimos,
los diptongos iu (viudo) y ui (cuidado) no precisarn nunca de esta tilde pues nunca pueden
convertirse en hiatos. Si el vocablo cudate lleva tilde es por ser esdrjula, no por haberse roto
el diptongo ui (por ello no lleva tilde cuido, pese a que "se oiga" ms la i).

La tilde en los compuestos.

La tilde 4 se refiere a algunos compuestos especiales y presenta las siguientes
particularidades:
si el compuesto se realiza mediante un guion (-) se les aplica a ambas palabras la tilde 2
como si fuesen simples: tcnico-cientfico. Si no hay guion, se considera como simple:
ciempis, decimoquinto, decimosptimo.
si el compuesto es adverbio terminado en -mente, aunque la palabra contenga dos
acentos de intensidad (un esdrjulo y un llano), slo llevar una tilde si la llevaba como
simple: cortsmente, fielmente, estpidamente, graciosamente,...
si se trata de un compuesto de verbo + personales, se producen dos posibilidades:
o o se respeta la tilde si ya la haba: dalo t, dlo usted.
o o se aade si forma esdrjulo: dselo.