Procesos cientficos: formular hiptesis y experimentar (Cmo trabajar en

la sala de clases) Parte II

Prof. B. Yankovic, Setiembre, 2011
1. Hiptesis y predicciones

El hombre de ciencia registra e interpreta las regularidades observadas para

formular sus predicciones. La prediccin es un pronstico razonable y verificable, sobre un
hecho o acontecimiento nuevo o desconocido. Se caracteriza por anticipar lo que va a
ocurrir; la inferencia, en cambio, explica o interpreta lo que ya ha ocurrido.

Se predicen fenmenos como las horas de salida y la puesta del Sol, los eclipses, el
tiempo atmosfrico, etc. Las predicciones tienen su base en observaciones, mediciones e
inferencias; una prediccin que no se sustenta en antecedentes serios no es cientfica: es
una adivinanza o conjetura.

Un meteorlogo, por ejemplo, fundamenta sus predicciones en una serie de

observaciones (datos) que provienen bsicamente de dos fuentes: estaciones
meteorolgicas terrenas y ocenicas, y satlites meteorolgicos. Adems, el meteorlogo
conoce perfectamente cmo se relacionan los factores del clima y fundamenta sus
predicciones en la historia de sus registros y en las regularidades.

Existe una estrecha relacin entre hiptesis y predicciones. Las hiptesis

son explicaciones de carcter provisorio para un conjunto de hechos o situaciones.
A partir de

ellas se pueden formular predicciones. Si stas se cumplen, las

hiptesis pueden seguir considerndose vlidas; si no se cumplen, deben

rechazarse o modificarse.

Por ejemplo:

Se ha observado que los murcilagos son capaces de orientarse en la

ms completa oscuridad sin chocar nunca con obstculo alguno. Cmo
se explica este hecho?

Hiptesis 1. La visin les permite una orientacin perfecta.

Hiptesis 2. La audicin les permite una perfecta orientacin.

A partir de la hiptesis 1 se puede

establecer una prediccin como la siguiente:

Si a los murcilagos se les

priva de la vista, no podrn orientarse. Se

comprueba despus si esta prediccin es vlida,
verificndose que, aun ciegos, los murcilagos
siguen orientndose sin problemas. En este caso, la prediccin no se
cumple y la hiptesis debe modificarse.

Al analizar la prediccin que surge de la hiptesis 2 se realiza el

siguiente experimento: se colocan unos tapones de latn en los odos
de un grupo de murcilagos, comprobndose que estn desorientados y
chocan contra los obstculos. La prediccin es verdadera, lo que da
fundamento a la hiptesis respectiva.

Un desafo! Desde 7 Bsico

Se podrn desarrollar las semillas sin humedad? Cundo ocurre, en el

norte seco de Chile, el fenmeno conocido como desierto florido?

Cmo se podra averiguar si las semillas pueden desarrollarse en un

ambiente seco? Se disponen dos germinadores iguales con la misma

cantidad de semillas; uno con el material absorbente siempre hmedo

(vaso con agua); el otro, sin agua.

Germinarn las semillas en ambos vasos? Es posible formular

predicciones? Cmo verificarlas?

Supongamos, siguiendo con este trabajo de observar, registrar, predecir,

que alguien afirma que la germinacin se puede producir a muy bajas
temperaturas, en el congelador de un refrigerador.

Qu habra que hacer para verificar si esta afirmacin es cierta o no?

Para contestar esta pregunta: proponer un diseo experimental (lo que van
a hacer); formular predicciones, registrar sus observaciones y formular
conclusiones.

2. Una investigacin experimental (Desde 8 bsico)

Proponga una actividad ms compleja, que debe desarrollar como siempre- en

funcin de las caractersticas del grupo curso. De la secuencia que se describe a
continuacin, seleccione los pasos o etapas que le parezcan pertinentes a su realidad.

La pregunta, que debe matizar, es la siguiente:

o En qu direccin crecen las plantas en relacin a una fuente luminosa? Los

nios saben que las plantas necesitan luz o se orientan en relacin a la luz.
Es un preconcepto.

En primer lugar habr que disponer de los materiales necesarios,

ordenadamente, y organizar al curso en grupos de no ms de cuatro alumnos.

El profesor propondr un trabajo de investigacin, que tardar un

tiempo, y que implica observar, medir y registrar el crecimiento de
plantitas; regular la cantidad de luz (horas de iluminacin) que reciban,
controlar variables, etc. Es decir, se trata de un trabajo de cierta
complejidad.

En este contexto tendr que elegirse un momento propicio para llevar

adelante la serie de actividades. Durante el desarrollo de las actividades
se prestar especial atencin a los planteamientos y sugerencias de los
nios, poniendo especial atencin al control de variables.

Se coloca la planta en macetero cerca de una ventana y se observa

durante varios das, sin moverla. En relacin a la ventana, en qu
direccin crece la planta? Se puede formular alguna inferencia?

Se coloca tierra vegetal en cada vasito y se ponen 10 semillas de poroto

en cada uno de ellos. (Los porotos han estado en remojo durante 24
horas, previo al montaje de esta actividad). Agregar la misma cantidad
de agua a cada vasito y colocarlos sobre los platillos para evitar que el
agua que sale de los orificios se pierda.

Se ponen todos los vasos en el mismo lugar hasta que las semillas
germinan y las plantitas tengan las primeras hojuelas. Se mide la altura
de cada plantita y se registra la informacin.

Se puede afirmar que en este momento las plantas han recibido la

misma cantidad de luz y de oscuridad durante cada perodo de 24
horas.

Qu efectos tendrn diferentes intensidades luminosas y la oscuridad

en el crecimiento de estas plantas?

Para contestar... las plantas deben exponerse a diferentes intensidades

luminosas. Por ejemplo, plantitas con luz permanente; plantitas a plena
oscuridad permanente; con 6 horas de luz y 18 de oscuridad; con 3 de
luz y 21 de oscuridad...

Las plantitas deben mantenerse en estas condiciones a lo menos

durante dos semanas. En todo este tiempo deben controlarse variables,
manipulando solamente las cantidades de luz (horas) y de oscuridad en
que estn las plantas.

Durante unas tres veces a la semana cada vaso debe regarse con el
mismo volumen de agua, cuidando de no regar en exceso.

Despus de dos semanas se mide la altura de las plantas de cada vaso.

Se calcula el promedio de crecimiento de altura de cada vaso y se
registra la informacin.

Qu plantas crecen ms? Qu plantas crecen menos?

Confeccionar un solo grfico que registre el promedio de altura de las

plantas, en funcin del nmero de horas de luz que recibi.

La variable dependiente (promedio de altura de la planta, cm.) se coloca

en el eje vertical; la variable independiente (nmero de horas de luz en
24 horas) se coloca en el eje horizontal.

Establecer una relacin entre la direccin del crecimiento de las plantas

y la intensidad luminosa que reciben.

En esta serie de actividades se realiza un trabajo con variables.

o Supongamos que alguien afirma que las semillas no germinan a la oscuridad.

Qu predicciones se pueden formular? Cmo verificarlas?
o En este caso, los nios deben proponer un diseo experimental, formular
predicciones, registrar las observaciones y formular conclusiones.
o Adicionalmente, realizan un control de variables: identifican las variables que
pueden influir sobre el comportamiento o las propiedades de un sistema
biolgico, fsico o qumico.
o Conclusiones
o Discusin