Joseph Gilbert

Encuentros cercanos
Hacia una nueva historia cultural de las relaciones entre USA y
America Latina
Es un lugar comn sostener que la historia latinoamericana ha sufrido la
influencia de los extranjeros y las potencias forneas, principalmente de USA.
En procura de entender esta influencia que los norteamericanos y otros
extranjeros

tuvieron

sobre

la

regin

en

el

periodo

poscolonial,

los

latinoamericanistas estudiaron en principio la inversin exterior y los asuntos

comerciales, la diplomacia y las intervenciones militares, para lo cual se
basaron de manera desproporcionada en fuentes estadounidenses. En las
dcadas de 1960-1970 la teora de la dependencia ocupo el primer plano entre
las intelligentsias progresistas al norte y el sur del Ro Grande: se consideraba
que la subordinacin estructural de America Latina como una periferia dentro
del sistema capitalista mundial era responsable del desarrollo del subdesarrollo,
entendiendo primordialmente es trminos econmicos.
El

desafo

posmoderno

dando la espalda a los modelos polticos

econmicos dicotmicos que solo ven en dominacin y resistencia, explotadores

y

victimas,

los

latinoamericanistas

surgieron

modos

alternativos

de

conceptualizar el papel que USA y otros actores y agencias extranjeras

desempearon en la regin durante los siglos XIX y XX, al mismo tiempo
incorporaban los anlisis tnicos, lingsticos y de genero a sus diseos de
investigacin ponen, en tela de juicio la separacin convencional de las esferas
publica y privada alteran categoras aparentemente tan fijas como el estado, la
nacin, desarrollo, modernidad y naturaleza.
Los colaboradores exploran una serie de encuentros con una presencia
dominante del poder (encuentros cercanos), a travs de los cuales America
Latina de los siglos XIX-XX recibi, impugno y se apropio de personas, ideas,
mercancas e instituciones extranjeras.
Ha de establecerse con claridad desde el comienzo, el uso del termino
encuentro para conceptualizar la gama de redes, intercambios, prestamos,
comportamientos, discursos y significados mediante los cuales America Latina
internaliz lo externo, lo cual no debe interpretarse como un recurso eufemista
para aguar el anlisis histrico del imperialismo.

En este articulo el autor re examina en primer lugar los modelos poltico

econmicos mas influyentes que los acadmicos latinoamericanistas y los
planificadores polticos utilizaron en las ultimas decaes para comprender las
relaciones interamericanas.
Confrontacin y revelacin de paradigmas histricos la confrontacin
con los grandes paradigmas de la historia mundial distingui el campo de la
historia latinoamericana aproximadamente durante los ltimos 25 aos, entre
fines de 1960-1970 una generacin disidente de cientficos sociales comenz a
impugnar los modelos difusionistas prevalecientes de desarrollo con varias
versiones de las teoras de la dependencia y los sistemas mundiales.
El modelo difusionista pasado y futuro se basa en una persistente creencia en
que el desarrollo se produce como resultado de la penetracin de la tecnologa,
el capital, el comercio, las instituciones polticas democrticas y las actitudes de
los pases desarrollados en los pases en desarrollo del mundo; sus partidarios
suponen adems que los mismos pases en desarrollo son sociedades duales
divididas entre un sector rural atrasado y un sector urbano capitalista y
modernizador.
As como la modernizacin de un pas en desarrollo se produce gracias a la
difusin del capital y las ideas de las naciones desarrolladas, la modernizacin
de las zonas rurales atrasadas de ese mismo pas es un producto de la
penetracin del capital y las ideas procedentes d sus propios centros urbanos
dinmicos (o polos de crecimiento).
La primera teora de la modernizacin se demuestra en el libro de Rostow, quien
hacia hincapi en los obstculos culturales y psicolgicos y estableca que los
pases subdesarrollados no necesitaban mas que seguir los pasos dados por las
naciones desarrolladas.
Los crticos izquierdistas de la modernizacin propusieron

una diversidad de

paradigmas disidentes que en esencia ponen el funcionamiento de cabeza. En

estos enfoques disidentes aplicaron colectivamente un golpe elocuente a la
doctrina de la modernizacin: el crecimiento econmico, la integracin
transnacional y la democratizacin fueron acompaados reiteradas veces por la
desintegracin nacional, el crecimiento de una masa explotada y marginal
sustituyo la creacin o el mantenimiento de una clase media dinmica y
prspera.

Los nuevos tericos del imperialismo por ejemplo se concentraban en la

penetracin de los centros norteamericanos en la periferia latinoamericana. Se
sostiene que las principales ramas del imperialismo son polticas, militares y
econmicas de manera secundaria, aquel implica la transferencia de un tipo
compuesto cultural, el llamado modo de vida norteamericano; esta concepcin
presento la creciente y multifactica conexin entre USA y America Latina como
una relacin entre 2 entidades polticas y 2 economas diferentes, donde se
caracteriza

los

diplomticos

norteamericanos

en

el

exterior

como

instrumentos de alianza entre el capital y el estado para conquistar mercados y

buscar materias primas baratas.
La narrativa maestra de la dependencia como la del imperialismo presupuso
una relacin bipolar que subsuma la diferencia (regional, de clase, racial/tnica,
de gnero, generacional) al servicio de una maquinaria ms grande que fijaba
lmites, extraa plusvalas, estableca jerarquas y modelaba identidades.
En su descripcin ambas narrativas pusieron a USA (o a las naciones centrales
del sistema mundial) al control de una gran empresa neocolonial que manejaba
una corriente de flujos unificados por la lgica de la ganancia, el poder y una
nica cultura hegemnica, desde el centro fluan las mercancas, el capital, la
tecnologa, los artefactos culturales y el poder, el conocimiento tcnico y los
equipos militares a fin de reproducir mas de lo mismo. En la periferia solo haba
fuerzas y agentes que instigaban o restringan esos flujos.
Al imaginar que las entidades nacionales estaban casi exclusivamente
motivadas por el inters econmico, los dependentistas impugnaban la nocin
autodegradarte, predicada por primera vez por las elites decimonnicas, de que
el

carcter

nacional

era

culturalmente

incapaz

de

llevar

cabo

la

modernizacin econmica.
La poltica de resistencia a imperialismo y la dependencia se codificaba de
manera similar en el anlisis, la nica opcin a la colaboracin con el sistema
capitalista era su rechazo.
El economicismo de los paradigmas disidentes relegaba la cultura a un papel
subsidiario, como la burguesa agente nativa careca de una verdadera
conciencia, sus intereses y gustos eran en esencia los de la capital
metropolitana, no los suyos propios. En su critica a las elites locales los
dependentistas construan agentes mediadores que no disponan de una

verdadera agencia. No es sorprendente por tanto que la imposicin del modelo

norteamericano de vida se convirtiera en un corolario instrumental de la
exportacin de ciertas mercancas, industrias culturales, formas de relaciones
sociales y tecnologas.
Es preciso vincular los imperativos culturales con el proceso de conflicto social
generado por los encuentros entre extranjeros y locales, entre otras cosas, se
ha de ver hasta que punto la resistencia y la renovacin intelectual y social que
surgieron de esos encuentros sirvieron para transformar o fortalecer ideologas,
estrategias e identidades prevalecientes, en un verdadero sentido, el proyecto
busca una mejor comprensin cultural de los discutidos procesos del desarrollo
y la modernidad. Las mas de las veces, estos procesos se estudian desde arriba
hacia abajo, concentrndose en las polticas desarrollistas y globalizadoras
orquestadas de consumo por las elites extranjeras e internas.